Вот так, с шутками, с прибаутками и началась наша встреча.
Слава всем богам - Светозарному и Пресветлой - обошлось без поножовщины. Даже морду никому набить не успели. Народ... и леворцы, и давги... слегка поостыв, вновь начали рассаживаться по местам, где остались брошенные ими напитки и закуска.
Что ж, я тоже не стала отрываться от коллектива и, пройдя к стойке, взяла себе сока... или какого-то "компота"... которым ушлый Шуввэрр "облагораживал" самогонку. Судя по всему, его "коктейли" шли "на ура".
- Что, благородная госпожа, - будто в который раз "пробуя на вкус" это словосочетание, и никак не распробовав, произнёс кормчий, - в этот раз вина пить не хочется?
А он глазастый... рыжий чёрт.
- Так и вы, нирт, я смотрю, тоже без него обходитесь, - "отсалютовала" я ему кружкой со своим "компотом", - Предпочитаете, что покрепче?
Хагкбард весело захохотал.
- Ха! Всё-то вы подмечаете, - добавил он, отсмеявшись.
- Ну, не у одного у вас зоркий глаз. Вильи они тоже глазастые.
Мои слова были встречены новой порцией смеха.
- И что же углядела остроглазая Золотая вилья? - прищурился Хагкбард, прикладываясь к новой порции Шуввэррова "зелья".
- В данный момент то, что твой сосед, - кивнула на... как его... всё время забываю... старикана, что видела вместе с Секирой... там, на ристалище, когда валяла по песку сыновей правителя Каменных островов... Рогар или Родгар, - того и гляди уснёт. Такое впечатление, что он не рад нашей победе. Или он всегда такой хмурый?
- Действительно, Родгард (Блин! Вот как в действительности его звали!), - нахмурив брови, удивлённо повернулся кормчий к соседу, будто только что разглядев, с каким видом тот пребывает за столом.
Сидевший до этого нахохлившись, как сыч, старый давг встрепенулся:
- А чего веселиться-то раньше времени, - буркнул он недовольно, - Враг не разбит, война не выиграна!
На такие слова народ вокруг зашумел, но я поддержала... так сказать... "оппонента".
- Согласна. Война ЕЩЁ не выиграна, и до победы нам далеко, как до Алэмы с Омлой. И от нашего маленького "укуса" Империя не развалится, и, может даже, не сразу его заметит. Но вот из таких маленьких шажков и состоит дорога к большой победе.
- Вы верите в победу над ИМПЕРИЕЙ? - с каким-то подчёркнутым уважением... можно даже сказать благоговением... произнёс старик последнее слово.
- Если не верить в победу, зачем тогда сражаться?!
- Ха! Слова настоящего воина!.. Воительницы! - взмахнув кружкой, воскликнул Хагкбард.
Присутствующие радостно загудели. Послышались здравицы в честь Золотой вильи. Вот только мой "оппонент" всё никак не желал угомониться:
- И у вас, наверное, есть план, как победить Ровер?
- Конечно есть, как не быть.
- И в чём же он заключается, этот хитроумный план? - вкрадчивый голос Родгарда так и сочился сарказмом, но я его как бы "не заметила".
- Да ничего хитроумного. Наоборот, он прост, как мелкая медная монета!
- Э-э-э, а может не надо его оглашать вот так, при всех? - запоздало спохватился кормщик.
- А почему нет? Тут все свои!
Народ, встретивший слова главы островной делегации недовольным гудением, при моих словах вновь радостно заорал здравицы мне, такой великой и неповторимой... или непобедимой... сейчас уж точно не помню.
- Ха! Тем более, что часть этого плана мы уже успешно претворили в жизнь! - засмеялась я.
- О-о, и когда ж мы это успели? - непритворно удивился Хагкбард.
- Да можно сказать, только что, когда разбили роверцев под стенами Хромгарда.
- А мы их точно разбили? - всё никак не желал уняться въедливый старикан.
- Точно-точно. Или у кого-то из присутствующих есть в этом сомнения?!
Народ согласно загудел, подтверждая мои слова. Послышались приветственные крики и тосты... в том числе и в мою честь.
- И всё же, роверцы не бежали, как тапасы, поджав хвост. Они остановились неподалёку и вполне возможно собирают силы для нового наступления.
- У-у-у, - недовольно послышалось в ответ.
- Тут, уважаемый Родгард...
- Нэд Родгард, - перебил меня старик.
- Так вот, уважаемый нэд, тут вы противоречите сами себе.
- Чем же? - встрепенулся мой "оппонент".
- То вы утверждаете, что сражения не выиграли, то говорите, что имперцы готовятся к новому.
- Хорошо, в одном бою мы победили, но что будет в следующем? Роверцы никуда не ушли, они встали лагерем и выжидают. Спрашивается: "Чего?"
- Ха! Тут и так всё ясно, ищут ответы на извечные имперские вопросы: "Что делать?" и "Кто виноват?" Главным образом на второй. Никто из командиров не захочет брать на себя ответственность и становиться "крайним" за поражение у Хромгарда и последующее бегство.
- И что они будут делать? - спросил уже Виторион.
- А у них и выбора нет - только отступать.
- И не попытаются напасть? - усомнился кормщик.
- Вообще-то могут, - пожала я плечами, - Но мы захватили у них обоз, все пушки, лагерь со всеми запасами, сожгли и уничтожили осадные машины. Если они со всем этим не смогли нас победить, то теперь-то как смогут?
Присутствующие зашумели, обсуждая меж собой мои слова и делясь собственным мнением.