В пятницу вечером, возвращаясь с работы, я проходил мимо гаража приятеля. Его ворота были распахнуты, и я осторожно вошел. Приятель стоял у машины с поднятым капотом и задумчиво теребил подбородок. Пожимая мне руку, он с усмешкой сказал:
- Тут вот Мазай заходил. Я ему вопрос задаю: "Как здоровье?", а он - в своей обычной манере: "Хуже, чем было, но лучше, чем будет".
Мазай - наш сосед по подъезду. У него большая любовь к обобщениям, афоризмам, вообще к заковыристым фразам. Он многих порой удивлял своими зигзагами мыслей.
- А про футбол он ничего не сказал? - спросил я, вспомнив еще одно увлечение Мазая. - Чемпионат мира, да еще в нашей стране!
О футболе Мазай мог говорить самозабвенно, часами. Вспоминал все этапы своего приобщения к этой популярной игре. Вспоминал, как в детстве гонял с однолетками мяч под окнами напряженных соседей. Как играл он в школьной команде, а позднее - в студенческой. Он выступал даже в сборной от города. Получал медали и грамоты, имел спортивный разряд. Но потом, постарев, как и все превратился в болельщика. И болельщик он был не простой: знал составы всех сборных команд, фамилии выдающихся судей, помнил, когда, кто, с кем играл, помнил результаты всех ответственных матчей.
Неудачи наших команд воспринимал он крайне болезненно. А они случались так часто, что вполне могли вызвать нервное заболевание. Спасался Мазай оптимистическим средством - после разгрома любимой команды, он, утешающе, себе говорил: "Ничего-ничего, это им только на пользу. За одного битого двух не битых дают. Все еще впереди". В оптимизме он находил утешение.
- И о футболе болтали. Как же он без футбола! - ответил приятель. - Но меня поразил его ответ про здоровье. Карбюратор я взялся почистить, а его слова никак из головы не выходят. И ведь точно, старый, подметил: если отбросить случайности: простуду там, травмы, другие отдельные случаи, здоровье каждого человека вписывается в эту формулировку: чем он старее, тем больше болезней.
Афоризм о здоровье Мазай, возможно, придумал не сам, но даже банальность, сказанная к месту и вовремя, может показать свою новую грань. Она-то и удивила приятеля.
- Так что он говорил о футболе? - отвлекая его от назойливых мыслей, повторил я вопрос.
- От прогнозов в чемпионате он уклонился, но я понял - на успех не надеется. Сказал только в общих чертах о состоянии этого спорта. И опять в своем стиле: дескать, лучше, чем было, но хуже, чем будет.
- Хуже, чем надо? - попробовал я уточнить.
- Он сказал про хуже, чем будет.
Теперь и меня озадачила формулировка Мазая. Он сказал справедливо про сегодняшний уровень наших команд: играть стали лучше, однако до совершенства им еще далеко. Но Мазай верил в светлое футбольное завтра: сказал - будет лучше, а он про футбол знает все. На что он, интересно, надеется?
Попрощавшись с приятелем, я и по дороге домой, и дома ломал голову над этой загадкой. "А почему бы нам и не быть, в самой высшей футбольной когорте? - вдруг подумалось мне. - Для этого есть все предпосылки: страна пребольшая, каждый мужчина, а теперь даже многие женщины, с детства обожают футбол. Что мешает нам быть впереди?" Мне очень хотелось найти ключ к сундуку, где лежат недоступные нам футбольные тайны.
И ночью, не давая заснуть, в голове мельтешили сумбурные мысли. В числе их, была и такая: всем болельщикам взять бы, объединиться и бойкотировать игры команд, в которых присутствуют иностранцы. Ведь мы - патриоты, мы приходим болеть за наши команды, а они разве наши, если половина в них иноземцы?!.. Пусть не половина, пусть меньше, пусть даже один, но зачем он там нужен? Ясно, что только для выкачки денег из фанатичных болельщиков!
Главное в сегодняшней жизни - деньги, бег вперегонки за деньгами. Футбол привлекает болельщиков, и они "покупаются" на примитивный обман: название команды свое, наше, а состав - иноземный. Пока этот распространенный подвох позволяет дельцам от футбола качать из болельщиков деньги, наш футбол не поднимется. Вот и надо активно и всем включиться в искоренение этой напасти... Потенциал в нашем футболе огромен и его непременно нам надо задействовать.
Заснул я только под утро. Хорошо, что наступающий день не был рабочим.