Минченко Татьяна Владимировна : другие произведения.

Листопадный гном. Книга 4. Кулон жадности. Фэнтези

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
   ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
   Прошло несколько лет. Листопадный обзавёлся внушительным брюшком и парой
   маленьких Яшек. Часовой изобрёл новые часы, которые замедляли ход, когда гном
   куда-нибудь опаздывал или ускоряли ход, когда гном скучал и никуда не спешил.
   Часы были особенно популярны у вельмож Золотого Орешка, которые не любили
   просиживать на продолжительных королевских заседаниях. Им было достаточно взять
   волшебные часы с собой, и время летело незаметно как на весёлой вечеринке. Уходя
   домой они беззаботно щебетали: " Как приятно было посидеть в кругу друзей, каких-то
   пять минут, и всё было решено наилучшим образом. Только бедный король Золотого
   Орешка из упрямства так и не купил часы, поэтому он единственный, кто страдал от своих
   же нудных заседаний. Видя такое положение вещей, король сердился на вельмож,
   но ничего поделать не мог. Они исправно и с удовольствием посещали все без
   исключения заседания. В конце концов, король отменил заседания и учредил короткие
   ежедневные пятиминутки, на которых он быстро принимал важные решения, которые,
   кстати обдумывал перед этим часами. Так что все остались, весьма довольны.
  
   Катапультный - Велосипедный гном, которого по прежнему все называли Яшкой,
   изобрёл машину желаний. Жмёшь на кнопку и получаешь то, что просил. Правда машина
   исполняла только простые желания. Например, жмёшь на кнопку орехи, и, пожалуйста,
   тебе сыплется в руки горсть орехов. Жмёшь на кнопку яблоки - вылетает яблоко и так
   далее. Очень удобная машина. Яшка установил её посреди поляны у Самой Высокой Ели.
   Поначалу машина гномам нравилась, но когда в ней закончились все запасы продуктов, и
   она перестала выдавать орехи и фрукты, потеряли к ней всякий интерес. Яшка же так
   увлёкся очередным проектом, что совсем позабыл пополнить запасы прожорливой
   машины, поэтому она так и осталась стоять на поляне, обдуваемая ветрами и омываемая
   дождями.
  
   Звездопадный продолжал писать очень интересные книги, которые полюбили
   читать на ночь все гномы в округе и за её пределами. Его даже пригласили на приём к
   королю в Золотой Орешек, где вручили особо почётную награду "Золотой Зуб Дракона"
   и присвоили звание "Самый читаемый сочинитель в истории королевства". Звездопадный
   вернулся из Золотого Орешка гордый и полный новых замечательных идей. Вот и сейчас
   он сидел на крыше в своей хрустальной обсерватории, грыз перо и что-то стремительно
   записывал. В этом-то положении, и застал его Листопадный, который наведался к другу в
   гости, устав от семейной суеты.
  
   - Привет дружище! - воскликнул он, вскарабкавшись по крутой лестнице, которая
   вела в обсерваторию Звездопадного.
  
   - Привет, как дела? - откликнулся тот и записал в своей тетрадке: "Он зашёл к
   другу и поздоровался, его золотой колпачок многообещающе сверкнул в свете звёзд".
  
   - Хорошо идут дела, - ответил Листопадный, - а как у тебя?
  
   - Пишу потихоньку.
  
   - Что пишешь, очередной приключенческий роман?
  
   - Нет, на этот раз я пишу хронику нашей повседневной жизни, вот смотри, - он
   раскрыл тетрадку перед носом Листопадного и ткнул в неё пальцем, - читай.
  
   - "Яшка так и не починил машину желаний", - прочитал Листопадный.
  
   - А здесь, читай, - Звездопадный перевернул страницу.
  
   - "Мы давно никуда не летали с друзьями", - сетовал Часовой, - "Наверно мы все
   постарели". - Прочитал Листопадный. - Кто это постарел! - воскликнул он, - мы?
  
   - Ну да, - ответил Звездопадный, - так сказал Часовой, ему виднее, он ведь с вами
   путешествовал целых два раза и один раз без вас, он самый опытный путешественник.
  
   - Ничего ему не видней, сидит в своей мастерской с утра до вечера, что он видит?
   - Рассердился Листопадный, мы ещё ого го! - Воскликнул он и потряс двумя кулакам. -
   А если он чувствует себя старым, то пусть не обобщает! Я, лично ещё совсем молодой
   гном. Мне всего-то каких-то 827 лет! Нашёл старика!
  
   - Ну, чего ты так разошёлся, - пытался успокоить его Звездопадный, - подумаешь,
   сказал, что вы постарели! Вы ведь и, правда уже несколько лет сидите дома и никуда не
   летаете, разве что по делам, а это согласись, совсем не то.
  
   - А куда нам летать?
  
   - Ну, придумали бы, если бы захотели.
  
   - Вот давай ты и придумай, у тебя свободного времени хоть отбавляй, а потом мне
   скажешь, а мне сейчас некогда, я должен пойти поговорить с Часовым.
  
   - Ну, ну, иди, - сказал Звездопадный и записал в своей тетрадке: "Я расшевелил
   Листопадного, и он, вероятно, пойдёт и растормошит других, а я потом напишу
   замечательную книгу. Ну, разве я не молодец!".
  
   - Что это ты такое про нас говоришь! - Вскричал Листопадный как вихрь влетая
   в норку Часового и отодвигая недовольную Розалинду.
  
   Она не любила, когда к Часовому приходили друзья, потому, что считала, что эти
   бездельники отрывают её драгоценного мужа от работы. Часовой же, напротив, любил,
   когда к нему приходили старые друзья и всегда подолгу беседовал с ними, впрочем не
   отрываясь от своей работы. Вот и сейчас он мельком взглянул на вошедшего в
   дом Листопадного поверх очков и спокойно спросил:
  
   - Ты о чём? Привет друг.
  
   - Привет, я о том!
  
   - О чём, о том?
  
   - О том, что ты говоришь, будь-то мы, все постарели и не можем, как раньше
   путешествовать.
  
   - А, ты об этом, а разве можем?
  
   - Ещё как!
  
   - Об этом не может быть и речи, - закричала обеспокоенная Розалинда, - какие ещё
   вам путешествия! Вы женатые солидные гномы. У тебя, Листопадный, уже двое детей!
   Вы что с ума посходили!
  
   - Тише, жена, дай с гномом поговорить.
  
   - А тебе покажу, путешествия, - не унималась Розалинда, - я тебе устрою
   головомойку!
  
   - Вот видишь, друг мой Листопадный, о чём я и говорил, не можем мы больше
   путешествовать как раньше.
  
   - Ты не можешь, а я могу. Кто меня остановит? Я вот сейчас пойду к Яшке,
   поговорю с ним.
  
   - Вот-вот, иди, - сказала ему вслед Розалинда, - надеюсь, что там тебя прогонят
   сковородкой. Каролина не промах! Яшку тоже ни куда не отпустит, она ещё не забыла
   принцессу Орнамину.
  
   - Посмотрим, - донёсся с улицы голос Листопадного.
  
   Он стремительно направился к дому Яшки. Тот встретил его хмуро, как
   проигравшийся в пух и прах тролль. Что-то с утра не заладилось в его очередном хитром
   механизме, а Яшка никак не мог понять, что именно.
  
   - Привет, - буркнул он и уткнулся в чертёж.
  
   - Я по делу к тебе, - сказал Листопадный.
  
   - Говори.
  
   - Вот говорят, что мы с тобой постарели и не на что не годимся.
  
   - Кто это говорит?
  
   - Часовой.
  
   - Сам он постарел.
  
   - Я ему говорю: " Давай, как раньше, отправимся на поиски приключений".
  
   - А он?
  
   - А он, говорит, что мы старые и жена не пустит.
  
   - Может быть он и старый, а мы ещё с тобой ого го! - сердито сказал
   Яшка и оторвался от чертежа. - Что ты там говорил про путешествие? Я готов!
  
   - Вот, это я понимаю! Это по мне! Я ещё не решил, куда мы полетим, но думаю,
   что далеко.
  
   - Замечательно!
  
   - Только отпустит ли тебя Каролина?
  
   - А, не беспокойся, я с ней договорюсь, главное решить, куда нам ехать, а за
   Каролиной дело не станет.
  
   - Хорошо, я пойду сейчас домой, подумаю над этим вопросом. Ты тоже подумай,
   а когда надумаем, то давай встретимся с тобой снова и обсудим подробности нашего
   путешествия.
  
   - Ладно, - согласился Яшка, - я обещаю, что очень крепко подумаю.
  
   - До свидания, Яшка, передавай привет Каролине.
  
   - До свидания, Листопадный, и ты передавай привет Фее Снов.
  
   . Листопадный отправился к себе домой и впал в глубокую задумчивость, как будь-
   то сочинял очередной стих. Чтобы ему лучше думалось, он решил вскопать грядку на
   заднем дворе и посадить голубых фиалок, которые он за день до этого нашёл в лесу, Ему
   очень хотелось порадовать жену.
  
   Он взял лопату и стал копать. Он копал усердно, сорняки корни со свистом летели за
   ограду как морковки из катапульты. Вдруг его лопата чиркнула, выбив
   искру. "Что это?" - спросил себя гном, проворные руки быстро отбросили лопату и
   углубились в только что вскопанную тёплую землю. Вскоре на свет был извлечён
   странный золотой медальон, с огромным как спелая клубника красным камнем.
   Листопадный довольно хмыкнул и пошёл в дом отмывать находку. Его взору открылась
   прекрасная работа неизвестного ювелира. Вещица в виде черепахи, панцирь из огромного
   продолговатого рубина, вместо глаз два изумруда. Золотая поверхность черепахи с обеих
   сторон усыпана бриллиантами, создавая иллюзию шершавой кожи. Массивная золотая
   цепь довершала картину .
  
   - Смотри, жена, - смотри, что я выкопал сегодня в саду. Это лучше голубых
   фиалок, которые я хотел посадить для тебя сегодня во дворе.
  
   Фея Снов равнодушно взглянула на находку, пожала плечами и пошла, варить суп.
  
   - Тебе не нравиться, - удивился Листопадный, - но, почему?
  
   - Как тебе объяснить, дорогой, даже и не знаю почему.
  
   - Но, посмотри, как сияют эти бриллианты, а какой огромный рубин, - воскликнул
   Листопадный и сунул драгоценность жене под нос, на, рассмотри получше, разве не
   прелесть?
  
   Фея Снов осторожно, словно ядовитую змею, взяла медальон с цепью в руки и
   сразу же вернула её мужу.
  
   - Не могу понять почему, - сказала она задумчиво, - но мне эта вещь не нравится.
   От неё веет какой-то опасностью.
  
   - Какая опасность, - рассердился Листопадный, - я нашёл для тебя прелестную
   вещицу, а ты недовольна! Это странно! Если она тебе не нравится, то я буду носить этот
   медальон сам, он очень пойдёт к моему золотому сюртучку.
  
   - Как хочешь, - равнодушно ответила жена и принялась жарить блины.
  
   Листопадный аккуратно, словно хрупкий золотой листочек, только что вынутый из
   волшебного раствора, положил вещицу в шкатулку, хитрый замок защёлкнулся, и маленький ключик шустро юркнул в карман, подозрительно озирающего по сторонам гнома.
   ГЛАВА ВТОРАЯ
  
   Вечеринка у Камнепадного была в самом разгаре, когда хозяин норки
   торжественно огласил полное имя своего сына, которое он придумал для него ёще
   при рождении, но от всех скрывал, дабы, как он выразился не испортить дитя. Но
   сегодня маленькому Яше исполнилось семь лет, и Камнепадный решил, что
   пришло время огласить настоящее имя отпрыска, он, уже было открыл рот, как в
   норку постучали.
  
   - Это Листопадный и Фея Снов, - обрадовался Камнепадный и побежал открывать дверь.
  
   На Листопадном был выходной золотой сюртучок, великолепный вязаный
   колпачок и оранжевые штаны. Поверх сюртучка он надел тот самый кулон в виде
   черепахи. Гости сразу же заинтересовались кулоном и так и норовили снять его с
   шеи Листопадного, чтобы, как они выражались, поближе рассмотреть, но
   Листопадный проявил вдруг совсем не свойственную ему жадность и кулон
   никому в руки не дал.
  
   - Вы обожжёте руки, - соврал он, отворачиваясь от гостей к стене, - кулон волшебный, его могу трогать только я.
  
   Фея Снов с удивлением смотрела на мужа, но молчала. Гномы немного обиделись
   на Листопадного, но когда им вынесли огромный малиновый пирог, сразу же
   позабыли и про Листопадного, и про его кулон и стали уплетать пирог за обе щеки.
   После пирога довольный отец, наконец, соизволил объявить полное имя своего
   сына. К всеобщему удивлению он назвал его Игрушечным гномом. Все загалдели,
   стали его спрашивать, почему он назвал сына именно так. А Камнепадный ответил,
   что когда его сын вырастет, то будет делать игрушки на радость всем детям. Гномы
   захлопали в ладоши, им понравилось новое имя, ведь в их деревне никто не умел
   делать игрушки.
  
   После сытного обеда гномы разбрелись, кто куда осматривать горные склоны.
   Камнепадный повёл Листопадного показывать свою коллекцию драгоценных камней. Он
   шёл рядом с Листопадным и радовался тому, что его друг неожиданно проявил интерес к
   его коллекции, которой он в тайне очень гордился и показывал далеко не всякому гостю, а
   только тем, кому особенно доверял. Листопадный видел эту коллекцию и раньше, но
   никогда не проявлял к ней никакого интереса. Обычно он рассматривал эти камни с точки
   зрения их красоты и находил, что они конечно очень недурны, но, признаться чересчур
   крупноваты и не годятся для в производства шляп. Но сегодня он с жадностью
   исследователя, который вдруг осознал ценность камней, рассматривал коллекцию по-
   новому. Он вертел каждый камушек в руках, цокал языком и осторожно, как будто боялся
   его разбить, клал на своё место. Камнепадный с удивлением смотрел на друга и
   подсовывал ему всё более и более ценные экземпляры. Он не понимал внезапный интерес
   Листопадного к драгоценным камням, но с удовольствием демонстрировал ему свои
   сокровища.
   Листопадный раскраснелся от возбуждения. Глаза его горели, руки внезапно задрожали,
   когда он взял очередной огромный самоцвет. С Листопадным было явно что-то не так.
   Камнепадный показал всю коллекцию и предложил другу выйти из пещеры наружу, но
   тот не хотел расставаться с камнями.
  
   - Я бы остался здесь пожить, если ты не будешь против, - вдруг заявил он, глядя
   горящими глазами на Камнепадного.
  
   - Но это не дом, это хранилище самоцветов, - возразил ему Камнепадный, если ты
   хочешь пожить у меня, пожалуйста, к твоим услугам норка для гостей. Пожалуй, горный
   воздух пошёл бы тебе на пользу.
  
   - Причем здесь домик для гостей и горный воздух, я говорил об этой пещере с
   камнями. Я не хочу уходить отсюда!
  
   - Я понимаю, ты переволновался, всё-таки день рождения моего сына, но посмотри,
   на улице гораздо лучше чем здесь.
  
   - Нет, мне нравится здесь, я никуда не хочу уходить.
  
   - Я понял, ты перепил эля.
  
   - Не пил я никакого эля, я хочу остаться здесь и точка!
  
   - Но, как же твоя жена, она очень удивится, если ты поселишься здесь.
  
   - Да, ты прав, прав, но... - он задумался, потом спохватился и быстро проговорил, -
   мне пора, я должен идти, спасибо за чудесный вечер. - И сломя голову пустился бежать из
   пещеры, на ходу подхватывая за талию Фею Снов и увлекая её за собой, бормоча на ходу, - бежать, надо бежать.
  
   - Куда бежать, - не поняла Фея Снов?
  
   - Бежать из этой пещеры прочь, от этой горы, напичканной драгоценностями,
   Бежа-а-а-а-ть.
  
   - Что с тобой приключилось в этой пещере, - спрашивала его дома обеспокоенная
   фея, - ты выскочил оттуда, словно увидел чудовище.
  
   - Я увидел там сокровища, много сокровищ!
  
   - Ну и что? Ты и раньше их видел, ты всегда говорил, что Камнепадный занимается
   пустым делом, собирая эти камни.
  
   - Глуп, я был глуп тогда, но сейчас на меня снизошло озарение: я должен иметь
   столько же драгоценностей, сколько имеет Камнепадный.
  
   - Вот слушаю я тебя и думаю, что же всё-таки случилось с тобой, ты ведёшь себя
   странно.
  
   - Я знаю, куда мы полетим с Яшкой на этот раз.
  
   - Куда?
  
   - Туда, где лежат сокровища.
  
   - Я не знаю, что на тебя нашло, уже поздно, я пойду спать.
  
   - Глупая гусыня не знает, чего себя лишает, - пошептал ей вслед Листопадный,
   его глаза сверкнули в темноте нехорошим блеском, шустрые руки быстро упрятали кулон в
   шкатулку, - Куда бы тебя спрятать понадёжнее, бормотал под нос Листопадный, - спрячу
   под подушку, туда никто не догадается сунуться. А как они напали на мой кулончик, словно
   гиены на падаль, вот им, а не черепаха, - Листопадный показал в темноте фигу невидимым врагам
   и погрозил кулаком- гном ещё немного поворочался в постели и забылся беспокойным сном.
   ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
   Фея Снов притворилась будто спит, а сама пробралась потихоньку во двор,
   оседлала прозрачного коня и полетела к своей мудрой старой бабушке просить
   совета. Бабушка встретила её приветливо, как всегда, напоила чаем с вареньем и пирогами
   и стала расспрашивать внучку про её житье-бытье.
  
   - Всё хорошо, - рассказывала Фея Снов, но в последние дни мой муж сделался
   очень странным.
  
   - Что с ним случилось?
  
   - Ума не приложу, он стал жадным.
  
   - А в последние дни не случалось ничего необычного?
  
   - Вроде бы нет, хотя нет, постой, он нашёл во дворе, когда сажал фиалки,
   какой-то кулон.
  
   - Что за кулон, опиши поподробнее.
  
  
  
   - Красивый, в виде черепахи.
  
   - С большим продолговатым рубином и двумя изумрудами вместо глаз? -
   Спросила бабушка, поудобнее устраиваясь в кресле.
  
   - Да, а откуда ты знаешь?
  
   - Всё понятно.
  
   - Что?
  
   - Понятно, почему твой муж вдруг стал жадным.
  
   - И почему же, мне это очень важно знать, потому что он собирается идти
   путешествовать, чтобы найти драгоценных камней столько же, сколько у
   Камнепадного гнома.
  
   - Я знаю эту безделушку. Это кулон самого жадного тролля в истории королевства.
   Этот тролль был настолько скуп, что даже съедал все крошки, которые упали с
   его стола, ползая каждый
   раз по полу, чтобы не пропустить ни одной крошечки. Если ему выписывали лекарство, он
   выпивал его всё до последней капли, даже если был давно здоров. Гости к нему никогда
   не приходили, а вот он очень любил обедать в гостях, и почти никогда не ужинал дома.
   Он носил по сто лет один и тот же сюртучок и говорил, что лучше потратиться на одну
   маленькую заплатку, чем менять весь сюртук. Так и ходил всегда в заплатах, а то и
   просто в дырах. Под конец жизни он совсем опустился и перестал выходить из дому,
   чтобы не износить башмаки и не протереть локти на новеньком сюртучке, который он
   сшил у портного двести лет назад. Он никогда не снимал свой кулон, единственную
   драгоценность, которая досталась ему от его отца, такого же скупердяя как он. Однажды,
   жадный тролль погнался за вороном, который утащил с его подоконника крошку хлеба.
   Он даже выбежал из дома, чтобы его поймать, но проворный ворон успел съесть крошку.
   Тогда Тролль схватил с земли камень и бросил его в ворона. Конечно, он не попал,
   потому, что был очень слаб, ведь он экономил на всём, даже на еде, но ворон был не из
   робкого десятка. Он подлетела к Жадному троллю и сорвал с его шеи цепь с кулоном.
   Бедный тролль пытался ухватиться за цепь и даже на какой-то миг зацепился за неё
   пальцами, но слабые руки не выдержали и ворон улетел, унося с собой добычу.
  
   - А что было дальше?
  
   - Дальше? А дальше было вот что. Вороны не живут столько же сколько и тролли,
   всего каких-то триста лет, не больше. Когда ворон умер, его кулон достался его ветреному
   сыну, который тут же выменял его на какую-то блестящую безделушку. Вороны не очень-
   то ценят золото, поэтому новый владелец кулона просто выронил его из клюва, когда
   пролетал над двором твоего мужа. А так, как у него во дворе в то время стояло пугало, то
   ворон побоялся спуститься и поднять цепочку с кулоном с земли. Так кулон попал на ваш
   двор.
  
   - А что стало с самым жадным троллем?
  
   -Он умер давно, лет пятьсот назад.
  
   - Значит, этот кулон пролежал в земле не менее пятисот лет, - удивилась Фея Снов.
  
   - Да.
  
   - Почему же мой муж не нашёл его раньше?
  
   - Потому что раньше он никогда не сажал фиалок во дворе, - сказала с улыбкой
   бабушка.
  
   - И что, он теперь станет жадным как этот тролль, и будет допивать лекарство за
   нашими малышами?
  
   - Он уже становится таким, - ответила бабушка, - всё дело в этот злополучном
   кулоне, если он снимет его с шеи как можно быстрее, то станет прежним гномом, но если будет носить
   каждый день, то станет таким же жадным, как тот тролль, и никто ему не сможет помочь.
  
   - Спасибо, бабушка, я полечу поскорее домой, попытаюсь уговорить его снять
   кулон с шеи, до свидания, бабушка. Рада была повидаться с тобой.
  
   - Прилетай почаще, - кричала вслед улетающей внучке старая бабушка,
   смахивая набежавшую слезу.
   ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
  
   Фея Снов принялась объяснять мужу:
  
   - Послушай, дорогой, этот кулон...
  
   - Какой кулон, - насторожился Листопадный, - нет у меня никакого кулона,
   ты ошиблась.
  
   - Ну как же, кулон, который ты нашёл в саду.
  
   - Ах, этот! А что тебе до него?
  
   - Кулон очень опасен, ты станешь жадным как самый жадный тролль на свете и
   будешь допивать лекарства за нашими детьми.
  
   - Ты просто завидуешь мне. Увидела вчера, как гномы хвалили кулон, вот и
   захотела его поносить, только, дорогая моя жёнушка, ты ведь сама от него
   отказалась,
   помнишь? Я сначала хотел подарить его тебе, а ты фыркнула и не взяла, а теперь,
   когда мой кулончик всем понравился, хочешь заполучить его обратно, на вот, выкуси! -
   Листопадный сунул под нос фее фигу, - я его никому не отдам, мне он нравится самому.
  
   Фея Снов надула свои хорошенькие губки, но продолжала:
  
   - Тогда положи его в шкатулку и не надевай больше, просто смотри на него,
   раз он так тебе нравится.
  
   - Опять хитришь, я сниму его, а ты хоп, и наденешь, знаю я тебя пройдоху.
  
   - Я пройдоха? - обиделась Фея Снов и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
  
   - О-о-о-о-о, какие мы обидчивые, надо было сразу брать кулон, а теперь уже
   поздно, - Листопадный противно захихикал. - Пойду к Яшке, мне надо с ним
   поговорить, - крикнул он, уходя из дома.
  
   Фея Снов ничего не ответила. Листопадный ворвался к Яшке в тот самый момент,
   когда тот приделывал очень важную деталь к своему новому механизму, который был уже
   почти готов.
  
   - Тише, цыкнул на него Яшка, всё испортишь, посиди вон в том углу, я сейчас
   закончу.
  
   - А что это, - спросил Листопадный, усаживаясь в кресло и привычно теребя кулон.
  
   - Это машина будущего.
  
   - Да ну?
  
   - Ну да!
  
   - Сколько за неё думаешь выручить?
  
   - Вообще-то я собирался подарить её деревне.
  
   Глупец! - Листопадный вскочил с кресла и подбежал к машине, - не умеешь
   ты обращаться с деньгами, Яша, если бы я умел делать такие штуковины, я бы стал
   самым богатым гномом в деревне, а может быть даже в округе.
  
   Яшка отмахнулся и заскрипел отверткой:
  
   Не мешай!
  
   - И как же она работает?
  
   - Вот смотри, ты задаёшь ей вопрос, пишешь своё желание на кусочке бересты и
   засовываешь вот в эту щель.
  
   - Так и дальше что?
  
   - Машина думает какое-то время, а потом выдаёт тебе ответ в виде карточки, на
   которой написано предсказание.
  
   - Я хочу попробовать.
  
   - Сейчас, подожди, я прикреплю эту деталь, и можешь пробовать.
  
   Яшка приделал деталь и подошёл к Листопадному с кусочком бересты и углём.
  
   - Пиши своё желание.
  
   Листопадный написал: "Найду ли я сокровище?"
  
   - Так, а теперь просунь этот кусочек бересты вот сюда, Яшка указал, куда нужно
   просовывать, - так, а теперь жми вот на эту кнопку и жди.
  
   В машине что-то заскрипело, зашуршало, потом затихло, потом заскрежетало, и из той же
   щели выполз ответ: " Вы уже его нашли!"
  
   - Врёт твоя машина, - фыркнул Листопадный.
  
   - Ничего и не врёт.
  
   - Как же она говорит, что я уже нашёл сокровище, если я даже ещё и не искал его?
  
   - Значит найдёшь, - резюмировал Яшка., - это же ясно.
  
   - Ага, значит вот как. То есть она говорит, что я нашёл сокровище, но в будущем.
  
   - Ну да, - подтвердил Яшка.
  
   - Я к тебе как раз за этим и пришёл.
  
   - За чем, за сокровищем, так у меня нет ничего, ты же знаешь, я всё
   потратил на свои изобретения.
  
   - Да нет же, - раздражённо говорил Листопадный, - мы полетим искать
   сокровища, ты что забыл? Это же ясно!
  
   - Ну, что ты сердишься? Я ведь не против, ты только скажи, куда и когда и я тут
   как тут, вот он я.
  
   - Как ты витиевато выражаешься сегодня, - фыркнул Листопадный, - а можно
   попроще?
  
   - Хорошо, назначай дату, и покончим с этим!
  
   - Да хоть завтра!
  
   - Ну, это ты, брат хватил! Завтра я никак не смогу, я не собрал вещи в дорогу.
  
   - Ну, тогда, послезавтра.
  
   - А послезавтра у Каролины день рождения, я же не могу ей испортить такой день!
  
   - Хорошо, тогда назначь день сам.
  
   - Ну, знаешь, пожалуй, через две недели я готов, в субботу пятнадцатого тебя
   устроит?
  
   - Да ты что! - Взорвался Листопадный, - ты с ума сошёл? Я не могу столько ждать!
  
   - А что за спешка?
  
   - А как же, ты думаешь, что другие гномы спят, пока мы с тобой медлим? Все хотят
   заполучить это сокровище!
  
   - Но, друг мой, ты уверен, что оно вообще существует?
  
   - Да, я совершенно уверен в этом. С тех пор, как я нашёл этот медальон у
   себя в огороде, я уверен, что найду сокровище. И потом, твоя машина желаний
   никогда не врёт, ты сам это говорил!
  
   - Странно, - немного подумав, произнёс Яшка, - мне кажется, что этим
   медальоном
   что-то не так.
  
   - Что с ним может быть не так?
  
   - Попробуй снять его с шеи и посмотрим, будешь ли ты так же уверен, в том, что
   обнаружишь какое-то сокровище или нет.
  
   - Хитришь, брат, - возразил Листопадный, - я не могу его снять, я никому не
   доверяю.
  
   - С каких это пор?
  
   - С тех самых пор, как надел медальон на шею, он открыл мне глаза.
  
   - Вот видишь! - Воскликнул Яшка, - что я говорил! Этот медальон заколдован.
   Когда ты его надел, то стал жадным и недоверчивым.
  
   - Да ты просто мне завидуешь, - усмехнулся Листопадный, - потратил все свои
   богатства на свои "пермобули", вот и пыхтишь от зависти.
  
   - Я пыхчу? - Обиделся Яшка, - да мне наплевать на твой медальон, мне тебя жалко.
  
   - Чего меня жалеть? У меня всё в порядке.
  
   - Не хочешь - не снимай, мне всё равно, только этот медальон ой как не прост, не
   бери его с собой в дорогу, он может навлечь на нас грабителей.
  
   - Ты прав, брат, я зарою его в укромном месте, чтобы никто не нашёл.
  
   - Так и сделай, поверь мне, ты избежишь многих проблем.
  
   Листопадный вдруг засобирался домой.
   Спрятать, понадёжнее спрятать, - бурчал он себе под нос ступая лёгкими
   ножками по мягкой траве, - кругом воры, - он остановился и стал озираться, -
   никому нельзя доверять, - его подвижное тело юркнуло за большую берёзу и
   притаилось. Уши навострились и прислушались к шуму леса, - вроде пока тихо, -
   успокоил себя гном и принялся копать дёрн.
  
   ГЛАВА ПЯТАЯ
  
   Прошло две недели. Листопадный стал прежним и только иногда ругал детей за
   просыпанные на пол крошки. Яшка за это время подготовил тарелку к отлёту и ждал
   лишь лётной погоды. Этим утром светило солнце, беспечно щебетали воробьи, купаясь
   в чистых лужах и соревнуясь в ловкости с солнечными зайчиками.
  
   - Привет, Яша, - Листопадный подошел к тарелке, его плечо оттягивал
   тяжелый холщёвый мешок с провизией.
  
   - Привет, - крикнул ему Яшка, высунув нос в круглое окно тарелки, -
   залезай, сейчас взлетаем.
  
   Листопадный вскарабкался по лесенке. Внутри было как-то тесновато, во
   Внутри было как-то тесновато, во всяком случае, ему так показалось. Или это он
   потолстел с прошлого полёта, или мешок притащил с собой слишком большой...
  
   - Чего стоишь, - гаркнул Яшка почти на ухо, - помогай, давай! - Яшка
   кивнул в сторону увесистой корзины, полной орехов, которую он тщетно пытался
   запихнуть под лавку. Держи за эту ручку, а я схвачусь за эту.
  
   Листопадный ухватился за одну ручку корзины, Яшка за другую, и они
   протолкнули её под лавку. Проделав эту тяжёлую работу, гномы уселись на мешок,
   чтобы отдышаться.
  
   - Уф, - пыхтел Листопадный, - ну и тяжёлая же она, зачем нам столько
   орехов?
  
   - Кто знает, сколько мы пропутешествуем, запас карман не тянет.
  
   - Это точно, но потянет ли такую тяжесть твоя тарелка? Не слишком ли мы
   увлеклись, набивая её провиантом?
  
   - Ничего, выдержит, мы ведь летим только вдвоём на этот раз.
  
   - Ну, смотри, Яшенька, как бы не пришлось в полёте выбрасывать лишнее.
  
   - Да, - рассмеялся Яшка, - было бы трудновато выбрать среди этих
   превосходных продуктов, что из них лишнее.
  
   - Я надеюсь, что эта корзина была последней?
  
   - Да, точно последняя, - подтвердил Яшка.
  
   - Тогда мы можем лететь?
  
   - Точно так. По местам! - скомандовал Яшка, - через минуту мы взлетаем.
   Тарелка заворчала и стала взлетать.
  
   - Ну, в какую сторону полетим? - спросил Яшка у друга.
  
   - Туда, - ответил Листопадный и показал рукой куда нужно лететь.
  
   - Ты уверен?
  
   - Да.
  
   - Тогда держись за ручку, не то свалишься на пол, я тут кое-что
   усовершенствовал.
  
   - Не хотелось, бы, - крикнул в ответ Листопадный, - а то буду кататься по
   полу как колобок. С моей комплекцией это гарантировано.
  
   Яшка засмеялся:
  
   - Узнаю прежнего Листопадного!
  
   Первый день полёта прошёл спокойно. Гномы шутили, смеялись, обсуждали своих
   соседей по деревне и с удовольствием осматривали незнакомые места. На пятый
   день полёта, они выглядели подуставшими, но всё ещё достаточно бодрыми, чтобы
   подшучивать друг над другом. На десятый день полёта, они уже не шутили, а
   только меланхолично смотрели себе под нос. Вдруг, тарелка качнулась вправо, потом
   резко влево и стала стремительно падать вниз. Яшка кинулся к штурвалу и,
   вцепившись в него обеими руками, пытался выровнять тарелку, но у него ничего не
   получалось. Листопадный испуганно смотрел на друга, но ничем не мог ему
   помочь, он только время от времени посматривал в окно на стремительно
   приближающуюся землю.
  
   - Мы сейчас разобьёмся! - кричал он внезапно осипшим голосом, - сделай же
   что-нибудь!
  
   - Я стараюсь, но она не слушается!
  
   Листопадный схватил два плаща, лежащих в сундуке под лавкой и лихорадочно
   стал привязывать к ним верёвки. Получилось нечто вроде парашютов.
  
   - Прыгаем! - закричал он другу, - держись за верёвки и открывай люк!
  
   - Не слушается!
  
   - Что? - заорал Листопадный.
  
   - Люк не открывается!
  
   - Тогда давай в окно!
  
   - Ты не полезешь в окно, ты слишком толстый! - прокричал в ответ Яшка.
  
   - Проклятье! - выругался Листопадный, - зачем я столько ел?
  
   - Поздно об этом думать, надо как-то спасаться!
  
   Яшка ещё крепче вцепился в штурвал, и ему на какое-то время удалось
   выровнять тарелку. Гномы с облегчением вздохнули, но радость была недолгой, через
   несколько минут, всё повторилось сначала. Тарелка качнулась сначала влево, потом
   вправо, а потом опять стремительно полетела к земле.
  
   - Мы опять падаем! - орал Яшка, - помоги мне, подержи штурвал, я сейчас.
  
   - Куда ты? Ты что с ума сошёл, - прокричал Листопадный, принимая штурвал
   из рук друга, - куда ты?
  
   - Я сейчас!
  
   Яшка кинулся к сундуку и достал оттуда нож, потом он бросился к люку и
   стал спешно открывать замок, но он не поддавался, как будто что-то держало люк
   снаружи. Листопадный от страха зажмурил глаза и приготовился умереть. Яшка изо
   всех сил толкал крышку люка, но она не поддавалась, несмотря на то, что замок был
   давно оторван. Вдруг, тарелка остановилась. Гномы прислушались. Всё говорило о
   том, что они приземлились, но как, они ведь так стремительно падали и вдруг такая
   мягкая посадка?
  
   - Определённо, - нам с тобой везёт, - прошептал испуганный Листопадный.
  
   - Да, уж! - ответил с сарказмом Яшка, - мы с тобой самые везучие гномы на
   земле.
  
   - Давай выйдем наружу и посмотрим.
  
   - Видишь ли. Люк заклинило. Если тебе не трудно, помоги мне, пожалуйста,
   его открыть.
  
   - Сейчас, только отлеплю руки от штурвала, они словно приклеились.
  
   Листопадный, пошатываясь подошёл к Яшке, и они вместе стали толкать люк.
   Странно, но он не поддавался.
  
   - Час от часу не легче, - тяжело вздохнул Яшка, - что будем делать?
  
   - Ты построил эту машину, ты и думай.
  
   - Видишь ли, я уже оторвал замок, и люк должен открыться сам собой, здесь
   дело не в тарелке.
  
   - А в чём же?
  
   - Мне кажется, кто-то держит дверь снаружи, - догадался Яшка
  
   - Сюрприз! - вдруг услышали гномы голос снаружи, люк распахнулся, и они
   увидели довольную морду Дракона, который ехидно ухмылялся и подмигивал гномам
   правым глазом.
  
   - Ах, ты...! - ахнули в голос гномы.
  
   - Ах, я! - довольно ухмыльнулся Дракон, я за вами третий день лечу, а вы
   меня даже и не заметили, я обиделся и решил над вами подшутить.
  
   - Ничего себе шутки, - фыркнул Яшка, я замок у люка из-за тебя сломал.
  
   - А я руки себе натёр о штурвал, - сказал Листопадный и сунул покрасневшие
   ладони под нос Дракону. - На, смотри!
  
   - Подумаешь, мозоли, - промяукал Дракон, выпустив облачко дыма из своих
   огромных ноздрей, - они ничто по сравнению с моей обидой на вас.
  
   - Но, позволь, почему ты на нас обижаешься, мы ведь даже не знали, что ты
   летишь за нами.
  
   - Вот поэтому и обижаюсь, потому, что вы меня не заметили, а ,
   согласитесь, МЕНЯ трудно не заметить!
  
   - Мы уже десять дней в пути, очень устали и не смотрели в окно, поэтому
   твоя обида - это твоя проблема, мы себя виноватыми не считаем, - ответил с
   достоинством Листопадный.
  
   - Ладно, - согласился Дракон, - будем считать, что мы квиты. Вы меня не
   заметили, а я не заметил, что зацепился когтями за вашу тарелку.
  
   - Хорошо, - согласились гномы, - будем считать, что ничего страшного не
   случилось, по крайней мере, все живы, а замок мы починим.
  
   Гномы вышли наружу и огляделись. Они приземлились возле высокого холма,
   огромный грот, замаскированный вьющимися растениями манил прохладной тишиной.
  
   - Чей это? - удивлённо спросили гномы, увидев грот.
  
   - Это мой дом, прошу, заходите, не стесняйтесь, будьте как дома.
  
   Гномы осторожно, чтобы не повредить лианы вошли в пещеру. Здесь было тихо
   и прохладно, не смотря на жаркий полдень. Они с облегчением улеглись копну сена в
   углу и вскоре уже громко храпели. Дракон прилёг на другой стороне пещеры и
   задремал, попыхимая мымом из ноздрей.
   ГЛАВА ШЕСТАЯ, В КОТОРОЙ ДРАКОН СИЛЬНО УДИВЛЯЕТСЯ
  
   День клонился к закату, а гномы всё ещё спали. За это время Дракон успел
   подремать, поклевать носом, сидя перед спящими гномами, поскучать, поймать огромного
   комара и проглотить его, искупаться в озере, приготовить ужин и в полном одиночестве
   съесть его, поскучать ещё раз и, наконец, улечься спать. Наутро он встал спозаранку,
   слетал в ближайший лес за грибами и принялся варить из них суп. От этого-то ароматного
   запаха и проснулись, наконец, наши путешественники, они сладко потянулись и вышли к
   костру.
  
   -А-а-а, - обрадовался им Дракон, - проснулись, наконец! А уж думал, что вы и
   сегодняшний день весь проспите.
  
   - Устали мы очень, - просто сказал Листопадный, - надо бы ещё п
   оспать, да есть уж больно охота , а что ты варишь? - спросил он, суя нос в котелок.
  
   - Эй, потише, - остановил его Дракон, - ещё ничего не готово.
  
   - Сдаётся мне, что это грибной суп.
  
   - Верно, но он ещё не готов, потерпи чуть-чуть.
  
   - Ну, дай хоть попробовать ложечку, а то я за ночь похудел.
  
   - И не проси! Идите лучше принесите ещё дров, а то мы ещё долго не дождёмся
   завтрака.
  
   Голодные гномы поплелись из пещеры наружу, на ходу потягиваясь и зевая. Они
   кое как насобирали каких-то веток и приволокли к костру.
  
   - Ну, что вы мне принесли? - рассердился Дракон, увидев сваленные в кучу ветки.
   - Разве из этого получится хороший костёр, вон, поглядите, - он дохнул на кучу веток
   огнём из своей огромной пасти, и та овенно превратилась в кучу пепла. - Тоже мне,
   нашли дрова, - усмехнулся он.
  
   - Мы больше за дровами не пойдём, - надувшись, заявил Яшка.
  
   - Да, - поддакнул Листопадный, - раз ты их сжёг одним махом, мы больше собирать
   хворост не будем!
  
   - И не надо, - ответил Дракон, повернулся к костру и стал разжигать огонь,
   выпуская из своей пасти струю пламени.
  
   Гномы только пожимали плечами, глядя на то, как Дракон ловко управляется со
   стряпнёй.
  
   - Куда вы на этот раз летели? - осведомился Дракон, не отрываясь от стряпни, -
   Опять к Полосатой Корове?
  
   - Мы летим искать со... - начал было Яшка, он замолк на полуслове, потому, что
   Листопадный внезапно пребольно наступил ему на ногу.
  
  
   _ Куда, куда? Я не расслышал, - переспросил Дракон, облизывая ложку.
  
   - На соревнования летательных аппаратов, соврал Листопадный, не моргнув
   глазом.
  
   - Так что ж вы сразу не сказали, - Дракон расплылся в улыбке, - это же совсем
   другое дело, я лечу с вами, и всех там обгоню, вот увидите. Что носы повесили, не хотите
   брать меня с собой?
  
   - Нет, ну что ты хотим, но...- Яшка, посмотрел на Листопадного, его глаза молили
   о помощи, он не знал как отказать Дракону - Может, возьмём его с собой, - прошептал
   Яшка на ухо Листопадному.
  
   - Что ты, - замахал на него руками Листопадный, - он нам всю дорогу испортит!
   Видел, как он нас послал за дровами. Раскомандовался!
  
   - Так мы же у него в гостях, не забывай, а потом он присмиреет и будет нас
   слушаться.
  
   - Ага, держи карман шире! Будет! С ним и только хитростью и можно
   договориться, знаю я его, и потом, с ним придётся делиться добычей, а мне бы этого не
   хотелось.
  
   - Ну, не жадничай, с ним будет намного спокойнее, и потом, вспомни, он совсем не
   охочь до богатств, может быть он и не захочет ничего брать.
  
   - Ага, смотри, какие у него жадные глазищи, так и зыркает в нашу сторону, небось
   уже догадался обо всём..
  
   - Ну, посмотрим.
  
   - Всё, - обрадовано повернулся к ним мордой Дракон, готово. Я сегодня
   перевыполнил план по пыхтению огнём, мне полагается за это награда, - он гордо
   взглянул на гномов.
  
   - Видишь, - прошептал Листопадный, тихо толкая Яшку в бок, - он хочет награду, а
   ведь сварил всего какой-то простой суп.
  
   - Ты прав, - согласился Яшка.
  
   - В чём прав? - переспросил Дракон, услышав последнюю реплику Яшки.
  
   - Прав в том, что ты, Дракоша, лучший повар в нашем лесу.
  
   - И за его пределами, - добавил Листопадный.
  
   - Это да, - расцвёл довольный Дракон, это я спец! Давайте, садитесь за стол,
   позавтракаем, и вы мне всё расскажете.
  
   - Что, всё? - спросил, обеспокоено Листопадный.
  
   - Где пройдут соревнования.
  
   - Ну, вот, начинается, - тихо сказал он Яшке на ухо, - держи ухо востро, не
   проболтайся.
  
   - Да уж, постараюсь!
  
   - Что постараешься? - спросил наивно Дракон.
  
   - Постараюсь съесть побольше твоего чудесного супа.
  
   - Ну, ешьте, сколько влезет, я потом ещё наварю. Так, что вы говорите, куда вы
   летите?
  
   - Мы, по делу, - ответил Листопадный.
  
   - По какому делу, если не секрет, конечно? Вы, гномы очень любите всё скрывать,
   держать в тайне...
  
   - Ну, какой же тут секрет, мы хотим выиграть в соревнованиях летательных
   аппаратов, который пройдёт в эту среду в Золотом Орешке, - Листопадный совсем
   заврался и сочинял на ходу - и получить главный приз волшебный Кулон Щедрости. -
   Последние слова он произнёс как " УУон Седрости", пего рот был набит грибами.
  
   - Да, ну? - удивился Дракон, а разве такой есть.
  
   - Конечно, есть!
  
   - А зачем он вам, если не секрет?
  
   - Конечно, не секрет. Это для моей жены.
  
   - Боже мой! - воскликнул Дракон, ухватившись лапами за голову, - неужели Фея
   Снов стала жадной?
  
   - Да что ты, вовсе нет, но она считает, что жадным стал я.
  
   - Вот ещё глупости!
  
   - Она считает, что после того, как я выкопал в своем саду один чудеснейший
   кулончик, то будто бы стал очень жадным. Очень красивый кулон, между прочим, в виде
   черепахи. Панцирь сделан из огромного продолговатого рубина, глазки из изумрудов, весь
   кулон усыпан бриллиантами, красивейшая вещица, скажу я тебе, ни у кого такой нет, с
   удовольствием описал кулон Листопадный, его щёки раскраснелись, как от чашки
   горячего еля, глаза заблестели странным блеском, руки беспрестанно теребили край
   золотого сюртучка.
  
   - А нашёл ты его у себя в саду, конечно.
  
   - Да, в саду, когда сажал фиалки для моей любимой жены.
  
   - А где сейчас этот кулон.
  
   - Э-э-э.... Хитришь, брат, я тебе не скажу, хоть пытай меня.
  
   - Ну, пытать я тебя не буду, мне итак всё ясно.
  
   - Что тебе ясно?
  
   - Да, всё! Права твоя жена, ты должен выиграть Кулон Щедрости, иначе станешь
   самым жадным гномом в мире.
  
   - С чего ты это взял?
   - Ты нашёл не простой кулончик, как ты выразился, ты нашёл гриб дождевик
   замедленного действия. Если не поспешишь, всё может закончиться для тебя плачевно.
   Пух, и взрыв! И ты навсегда останешься жутким скупердяем, и никто, слышишь, никто не
   будет тебя любить, даже ты сам себя возненавидишь!
  
   - Бедный я бедный, - запричитал Листопадный, - нигде мне нет покоя, все меня
   пугают. Жена пилит, что я стал жадный, дети отбились от рук, сыплют со стола крошки и
   каждый день просят деньги на сладости и ещё обижаются, если я не даю, мало мне всего
   этого, так ведь нет, ты, Дракон меня вздумал пугать какими то мифическими ужасами!
   Бедный я бедный!
  
   - Видишь ли, - сказал спокойно Дракон, - этот кулон сделал очень хороший
   ювелир, но когда он делал его, то очень сожалел о том, что никогда не сможет сам носить
   это украшение, таким чудесным оно получалось, он вздыхал и даже тайком плакал над
   ним, когда укреплял очередной алмаз. Под конец работы, он тянул время и не отдавал
   заказ богатому троллю, которому принадлежал кулон. Он обманывал каждый раз
   заказчика, уверяя его, что кулон ещё не готов, и что нужно ещё чуть-чуть подождать. На
   самом деле кулон был давно готов, но ювелир никак не мог с ним расстаться. В конце
   концов, тролль пришёл к нему со стражниками, и те силой отняли кулон у ювелира. В тот
   миг разъяренный ювелир проклял кулон и с тех пор он стал жадным и становился
   жаднее день ото дня. Он умер от недоедания, весь в лохмотьях, на ворохе полусгнившего
   сена, в холодном доме, давно не знавшем тепла очага. Единственное, о чём он думал, это о
   тролле, который украл его кулон. Он ежеминутно посылал ему проклятья, потрясая в небо
   слабыми тощими сжатыми кулачками. Соседи его сторонились, дети боялись, родня
   смеялась.
  
   - Какая ужасная история, - медленно проговорил Листопадный. Значит, если я не
   избавлюсь от кулона, то меня постигнет та же участь?
  
   - Совершенно верно, - подтвердил Дракон.
  
   - Но, откуда ты знаешь?
  
   - Ты же сам говоришь, что твоя жена стала замечать за тобой, что ты жадничаешь в
   последе время.
  
   - Мне казалось, что не больше обычного.
  
   - В том то и коварство этого кулона, его владелец не замечает, как превращается в
   настоящего скупердяя. Все окружающие твердят это ему каждый день, а он не верит и
   только повторяет, что ему завидуют, что у него есть такой кулон, а у них нет.
  
   - Точно! - воскликнул Яшка, - ты не раз это повторял.
  
   - Я? - удивился Листопадный, - но я этого даже не замечал, мне казалось, что я
   веду себя правильно, как всегда.
  
   - Зато мы замечали, - заверил его Яшка.
  
   Листопадный покраснел.
  
   - Ты не виноват, - поспешил успокоить его Дракон, - это всё кулон. Ты верно
   заметил, что надо найти другой кулон. Он, должно быть, является противоядием, ты сразу
   же станешь прежним, только я не уверен, что он существует.
  
   - Но я не взял кулон с собой, я зарыл его в лесу, - сказал Листопадный и испуганно
   прикусил язык, он только что глупо проговорился. " Ну и хитёр же этот Дракон" -
   подумал он, - " надо держать с ним ухо востро, того и гляди, выпытает у меня, где точно
   закопан кулон. А если он полетит в наш лес, пока мы как глупцы путешествуем с Яшкой,
   и найдёт его? Нет, я не допущу такой оплошности". - А полетели с нами, - вдруг сказал он
   вслух, притворно улыбаясь, втроём нам будет веселее и проще.
  
   - Я бы полетел, но хозяйство не на кого оставить, - вдруг засомневался Дракон.
  
   "Опять, брат, хитришь" - подумал Листопадный. - " Отнекиваешься, а сам, шасть - и в наш лес, пока меня нет. Я всё прочитал по твоим хитрющим глазам. Меня, брат на мякине не проведёшь. Я сам кого хочешь, перехитрю!"
  
   - А мы ведь не только за этим кулоном летим, - сказал он вслух сладким голосом, - мы попутно ищем сокровища.
  
   - Ты что, с ума сошёл, - громким шёпотом прервал его Яшка, - мы же
   договаривались молчать об этом.
  
   - Ну, что ты, - продолжал Листопадный, - разве мы можем такое утаить от нашего
   лучшего друга, - проговорил он и ласково посмотрел на Дракона. - Я шутил, когда
   говорил это, я собирался сразу же всё рассказать Дракону, но потом решил сделать ему
   сюрприз. Внезапно пригласить его с нами на поиски сокровищ.
  
   - Ну, как знаешь, - буркнул недовольный Яшка, - надо было меня предупредить, а
   то я глупо выгляжу.
  
   - Ты выглядишь, как всегда, Яшечка, не расстраивайся. Так на чём я остановился?
   Ах, да, сокровища. Когда я нашёл этот кулон, меня вдруг осенило, что я нашёл не все
   богатства, которые должны принадлежать мне по праву, я подумал, что могу стать
   самым богатым гномом в наших краях.
  
   - Ну, это ты хватил, - отозвался обиженный предыдущей репликой, Яшка, - всем
   известно, что самый богатый гном в нашей округе Камнепадный. Никто его не
   переплюнет, у него целая пещера самоцветов!
  
   - Подумаешь, пещера! Мы найдем целый холм, нет целую гору сокровищ, вот
   увидишь, жалкая пещера Камнепадного померкнет перед таким обилием драгоценностей!
  
   - Интересно было бы знать, а как мы такую гору богатств притащим домой?
  
   - Думай, голова, - Листопадный постучал друга пальцем по лбу, - зачем ты
   думаешь, я взял в долю Дракона, чтобы помочь нам перетащить всю нашу добычу! Для
   этого я готов пожертвовать третью богатств.
  
   - Благодарю покорно, - отозвался Дракон, - но меня не интересуют сокровища.
   Я полечу с вами в Золотой Орешек и выиграю для тебя этот кулон! В конце концов,
   друзья должны помогать друг другу, а тебя надо спасать и как можно скорей!
  
   - Как не интересуют сокровища? - удивлённо спросил Листопадный, пропустив
   мимо ушей фразу о том, что его нужно спасать, - совсем не интересуют?
  
   - Совсем. На что они мне?
  
   " Опять хитрит", - уже менее уверенно подумал Листопадный. " Как это он не
   интересуется сокровищами, а моим кулоном ой как заинтересовался!"
  
   - Но с вами полечу
  
   Листопадный облегчённо вздохнули подумал: " Я всё-таки его сумел перехитрить!
   Как же я от всего этого устал. Как мне надоело охранять ото всех этот кулон. Все так и
   норовят вырвать его у меня, надо быть на чеку. Он согласился неспроста!"
  
   - Я так рад, что ты с нами летишь, - вслух сказал он, это чудесно, не правда ли,
   Яшка.
  
   - Правда, - буркнул себе под нос Яшка, он всё ещё был обижен на Листопадного.
  
   ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
   После завтрака гномы пошли в лес по ягоды. Они очень соскучились по
   нормальной лесной пище, к тому же им было просто необходимо обсудить друг с другом
   положение вещей.
  
   - Что же ты меня не предупредил? - спросил Яшка, когда они отошли от пещеры на
   достаточное расстояние, - я чувствовал себя полным идиотом.
  
   - Ну, сам посуди, мы же не сможем утащить на тарелке все найденные богатства, а
   Дракон нам поможет, к тому же он на них и не претендует, так, что нам достанется всё.
  
   - А что же тогда достанется ему?
  
   - Как что? Интересно проведённое с нами время, конечно.
  
   - Мммда, ты, конечно хитёр, мой друг, но Дракон может быть тебя хитрее. Вдруг
   он только притворяется, что не хочет брать этих сокровищ, а как увидит их, сразу же
   передумает, и оставит с носом?
  
   - Тут ты, брат, можешь оказаться прав, об этом я не подумал, но у нас нет выбора.
  
   - Как это нет? До того как мы встретили Дракона, мы и не думали о том, как
   повезём сокровища домой.
  
   - Да, мы не думали, но сам посуди, если вдруг их окажется больше, чем мы сможем
   унести, что мы будем делать?
  
   - Спрячем их в укромном месте, а потом вернёмся за ними.
  
   - Как же можно оставлять без присмотра такое богатство? Ты с ума сошёл! Одному
   из нас придётся остаться возле сокровищ и стеречь их.
  
   - Ну, уж нет, я не останусь стеречь, ну, уж дудки!
  
   - Как это не останешься? А кто останется?
  
   - Ты это придумал, ты и останешься стеречь, - сказал Яшка, недовольно фыркнул и
   отвернулся от друга.
  
   - Нет, вы только посмотрите на него, - возмутился Листопадный, - я придумал это
   путешествие, я почти знаю, где искать сокровища и я же их должен стеречь! Ну, уж нет!
  
   - Тогда нам придётся брать с собой Дракона, раз мы оба не хотим охранять
   богатство, значит, у нас действительно нет выбора, и значит, нам очень, очень повезло,
   что мы встретили Дракона.
  
   - Давай лучше подумаем, что нам делать с твоим враньём. Ведь в Золотом Орешке
   не будет никаких соревнований.
  
   - Будет! Давай пиши письмо Королю Золотого Орешка. Записывай:
   "Многоуважаемый, всеми обожаемый наимудрейший Король,
   Мы гномы из Деревни у Самой Высокой Ели." Записал?
  
   _ Не части так, я не успеваю.
  
   - "У Самой Высокой Ели", - продолжал диктовать Листопадный, - "вызываем ваш
   город на бой! Давайте сразимся на турнире летательных аппаратов в эту среду.
   Победитель получит приз "Кулон Щедрости". Идея наша - кулон ваш. С глубоким
   уважением и почтением Яшка Катапультный-Велосипедный и Листопадный".
   Запечатывай письмо и отправляй с голубиной почтой.
  
   - Фить, фить, - позвал Яшка, - фить, фить, курлы, курлы, проворковал он,
   привязывая письмо к лапке почтового голубя, лети в Золотой орешек, - прошептал он на
   ухо птице, доставь это письмо королю, и поторопить.
  
   Они набрали земляники и вернулись к пещере. Лица обоих выражали крайнюю
   степень озабоченности.
  
  
   В Золотом Орешке третий день стоял переполох. Гонцы сбились с ног, пытаясь найти
   Кулон Щедрости, но никто и слыхом не слыхал о такой драгоценности.
  
   - Горе, мне, - причитал король, - пришло несчастье, откуда не ждали. Как я проведу
   турнир без главной награды? И взбрело же в голову этому Яшке вызвать наш город на
   турнир. Какой позор ждёт меня! Горе, мне горе! Ну что, нашли? - с надеждой в голосе
   окликнул он стражника.
  
   - Нет, Ваше Величество, ещё нет.
  
   - Вот беда! Позовите Придворного Алхимика! Пусть немедля явится ко мне!
  
   - Алхимик, дорогой наш, помогите, - засеменил ножками по залу дворца маленький король, вслед за высоким Алхимиком, - что нам делать? Где взять Кулон Щедрости.
  
   - Ваше Величество, - такого кулона нет в природе, - гномы видно вас разыграли, и
   потом это противоречит науке.
  
   - Ах, боже мой, помогите избежать позора.
  
   - Ну, хорошо, я поговорю с Придворным Ювелиром, попробую научить его сделать
   такой кулон, но ничего не обещаю!
  
   Ах ты пропасть, - всхлипнул король и проронил слезинку, до среды остался всего
   один день
  
   Придворный Ювелир как ни старался создать кулон щедрости, как не внушал себе, что он
   делает драгоценность просто так, даром, как учил его Придворный Алхимик, но всё-таки
   один раз забылся и подумал, о том, сколько заплатил бы Король Троллей за такую чудную
   работу, и всё, кулон потерял свою волшебную силу. Другого ювелира в королевстве не
   было, да и времени оставалось совсем чуть-чуть, и король с новой силой запричитал,
   обливаясь слезами и брызгая слюной:
   - Дорогой мой Алхимик, но почему они все такие жадные, ну что ему стоило один
   раз в жизни сделать работу даром и с удовольствием, так ведь нет же, надо было всё
   испортить! Горе мне, горе!
  
   Не переживайте так, Ваше Величество, - назначьте другую награду, а про Кулон
   Щедрости соврите: мол да была такая вещица у Вас в руках, но вы не удержались и
   подарили её какому-то заезжему нищему орнами. И никто бы не удержался, так жалко
   этот нищий выглядел. И тогда Вы избежите позора, и ещё Вас назовут наищедрейшим из
   королей. Да и с орнами никто не водится, вряд ли кто-нибудь когда-нибудь узнает, что это
   ложь.
  
   - Боже мой, умница! Я спасён!
   ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
   - О чём вы всё время шепчитесь? - возмутился Дракон, когда гномы вернулись из
   леса и уселись в сторонке.
  
   - Сказки друг другу рассказываем, - соврал Листопадный.
  
   - Сказки? - Дракон оскалил зубы, - я может быть, тоже сказки люблю. Расскажите и
   мне.
  
   - Ну, слушай, - начал свой рассказ Листопадный, - давно это было, так давно, что
   никто уж тех времён и не помнит. В те времена климат был иной, повсюду росли
   огромные деревья, на которых спели жёлтые набананы. Тучные стада белок сновали меж
   веток и ели эти самые набананы. А тролли в то время были ещё совсем дикие, бродили
   племенами по лесам и воровали гномов.
  
   - А зачем они их воровали? - поинтересовался Дракон, - они их ели?
  
   - Ну что, ты, это были не совсем уж дикие времена, нет, конечно, они
   просили с деревни, где жил такой несчастный гном, выкуп. А выкуп брали
   исключительно связкой набананов. Сами они набананы доставать не умели, а у гномов в
   те времена были ручные белки, они скакали по веткам, отгрызали сладкие как мёд
   набананы и кидали вниз. Гномы снизу ловили набананы специальными ухватами и несли
   потом в деревню. А ухваты те умел делать только один гном по имени Мастеровой. Это
   был очень умелый гном навроде тебя, Яшка.
  
   - Да что ты? - удивился Яшка, - в те времена гномы тоже что-то мастерили?
  
   - А как же! Так вот как раз с этим Мастеровым и произошла пренепреятнейшая
   история. Пошел он как то раз, в лес по набананы, взял с собой ручную белку, только белка
   отгрызла связку плодов, как откуда ни возьмись, налетели тролли и схватили бедного
   Мастерового. Отобрали ухват, поймали им связку набананов и утащили Мастерового с
   собой в лес, а белка поскакала за ними по верхушкам деревьев. Идут они по лесу,
   вдруг Мастеровой, бах! И провалился в нору, тролли ничего не заметили, они делили
   меж собой набананы, спохватились где-то, через полчаса, да куда там! Мастерового и
   след простыл. Покрутились, покрутились, да ушли восвояси.
  
   Сидит гном в норе, дрожит. Вдруг слышит сверху какой-то писк: "Хозяин, хозяин".
  
   - Это моя ручная белка, - обрадовался Мастеровой и стал выбираться наружу.
  
   Он зажмурился от света, а когда раскрыл глаза, то увидел огромную набезьяну,
   которая схватила его белку.
  
   - Хозяин, - услышал он жалобный писк, - спасите!
  
   Мастеровой не долго думая, схватил брошенный троллями ухват и побежал на набезьяну.
   Вот какой он был смелый. Набезьяна отпустила белку и кинулась наутёк.
  
   - А что было дальше? - спросил Дракон.
  
   - А дальше было вот что. Мастеровой внимательно осмотрел нору и решил, что она
   подойдёт для его жилища. Он устроил себе кладовку, наделал запасов и стал жить
   поживать один в лесу. Вскоре тролли прознали, где поселился Мастеровой, но больше не
   пытались его украсть, ведь выкуп брать было не с кого. А потом и гномы узнали где
   поселился Мастеровой, да стали к нему за ухватами наведываться, а некоторые
   поселились по соседству, на той же поляне вырыли норы, да и стали жить. А на поляне
   той росла одна единственная ель в лесу. Елей да сосен тогда не было, всё набананы
   сплошные. Так и прозвали новую деревню "У Единственной Ели". Это уж потом, когда
   елей в лесу стало как грибов после дождя, деревню переименовали, и стала она зваться "У
   САМОЙ ВЫСОКОЙ ЕЛИ".
   ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
   Золотой Орешек встретил путешественников суетой и шумом. Повсюду сновали
   гонцы, то и дело, выкрикивая на перекрёстках указ Короля: "Всем, всем, всем! Сегодня
   великие соревнования летательных аппаратов! Приказываю всем жителям собраться на
   Главной Площади и болеть за нашу команду".
  
   Листопадный и Яшка протиснулись сквозь толпу ликующих гномов. Дракон
   взлетел на крышу башни Алхимика и счастливо улыбался, наблюдая за шумной суетой.
   Толпа затихла в почтительном поклоне, на середину площади выкатилась повозка, золотая
   мантия Королевского Величества ослепительно сверкнула, звонко щёлкнули по мостовой
   высокие каблуки с набойками, Король как юноша вспорхнул на пьедестал и торжественно
   произнёс:
  
   - Дорогие мои жители Золотого Орешка и окрестных деревень. - Его лицо сияло как начищенный троллар, - Сегодня знаменательнейший день в жизни нашего города!
   Деревня У Самой Высокой Ели вызвала нас на соревнования летательных аппаратов и мы
   приняли вызов!
  
   - Как у них тут всё чопорно, - прошептал Яшка на ухо Листопадному.
  
   - Покажем им класс! - Закричал Король и вздёрнул кулаки в небо!
  
   - Покажем! - Взревела толпа.
  
   - Главным призом будет, - Король сделал многозначительную паузу, выискивая в
   толпе Листопадного и Яшку, - будет, - тянул он, наконец, увидев, Листопадного
   прокричал, - Волшебные бубенчики!
  
   - Как Волшебные бубенчики? - Закричал Листопадный в полной тишине, - А как
   же Кулон Щедрости?
  
   - Наше Королевское Величество проявило жалость к нищему бродячему орнами и
   подарило ему Кулон Щедрости, - Король театрально смахнул несуществующую слезу.
  
  
   - Мы так не договаривались, - возмутился Яшка, - мы не согласны!
  
   - Да, - Листопадный протиснулся поближе к Королю, - мы не будем участвовать в
   соревнованиях без Кулона Щедрости.
  
   - Ну, так бегите, ищите того орнами и отнимите у него кулон, если рука поднимется.
  
   - А я, пожалуй, приму участие, - раздался с башни бас Дракона.
  
   - Ну, вот, - довольно улыбнулся Король, - формальности соблюдены, представитель
   вашей команды согласен, а вы струсили, так и скажите, отойдите и не мешайте проводить
   соревнования.
  
   - Да, вы, - пыхтел побагровевший Яшка, Да, я вас!
  
   - Нас что? - Король впился глазами в Яшку, - вы забываетесь, юноша, вы здесь в
   гостях, извольте вести себя прилично! - Каблуки щёлкнули, зашелестела мантия, Король
   уселся на трон, его холёная ручка поднесла к глазам лорнет, линзы холодно блеснули в
   сторону Яшки.
  
   Яшка притих и стал пробираться сквозь толпу к своей тарелке:
  
   - Раз они нас обманули, - гневно бормотал Яшка, - мы утрём их наглый нос!
  
   Летательные аппараты и Дракон выстроились на Главной Площади в линию,
   Надушенный королевский платочек взлетел вверх, и соревнования начались.
  
   Яшка отставал, он злился, стучал по приборной доске кулаками и дико орал. Затем
   его тарелка поравнялась с летательным аппаратом Королевского Возничего, ещё
   мгновение и Королевский Возничий остался позади. Впереди замаячила чья-то красная
   тарелка разрисованная языками пламени.
  
   - Наверно её ведёт Королевский Печник. Эх, - закричал Яшка не своим голосом,
   поднажми, - уговаривал он машину, как будь-то, та могла его услышать.
  
   Тарелка заскрипела, от неё отвалился крепёж для чемоданов, толпа с визгом
   бросилась наутёк. Крепёж запрыгал по мостовой и упал в лужу. Толпа ахнула и тут же
   сомкнула ряды. Яшка ничего не замечал вокруг, ему нужно было, во что бы то ни стало
   обогнать красную тарелку, но задача оказалась не из лёгких. Видимо Печник постарался и
   прекрасно подготовился к соревнованиям, в отличие от Яшки, который как всегда
   понадеялся на "авось". Листопадный покрылся нервными пятнами, он стоял, вцепившись
   в фонарный столб, его голос охрип от непрерывного крика, он не замечал, как
   обламывались ногти один за другим:
  
   - Яшка! Давай! Обгоняй!
  
   Но Яшка не слышал, и не мог слышать, он судорожно открывал пузырёк с волшебной
   жидкостью, которую он изобрёл перед самым отъездом из родной деревни, и о которой
   совсем забыл. Жидкость не была ещё испытана в деле, но выбора не было. Трясущимися
   руками Яшка откупорил пробку и вылил содержимое пузырька в топливный бак. Тарелка
   резко дёрнулась, хрюкнула и вертикально взмыла над облаками. Яшка не растерялся и
   повернул рычаг, тарелка выровнялась и догнала соперника.
  
   - Да, - вопил Яшка, так держать, - красная тарелка быстро проплыла мимо,
   недовольное лицо Придворного Печника красноречиво говорило о его поражении.
  
   - Ура! - заорал Листопадный и замахал руками.
  
   Яшка рано радовался, впереди замаячил хвост летательного аппарата неизвестной
   конструкции, который, словно бы не замечал ни ветра, ни умопомрачительной высоты,
   летел и летел вперёд как невесомая пушинка, плавно огибая пролетающих мимо птиц.
   Яшка нажимал на рычаги, рычал громче тарелки, но всё было напрасно, неизвестный
   летательный аппарат был недосягаем.
  
   - Что, отстаёшь, - вдруг раздался знакомый бас.
  
   - Дракон, - облегченно выдохнул Яшка, - выручай, я больше не могу ничего выжать
   из этого летающего хлама!
  
   - Легко, - фыркнул Дракон и оскалил зубы, поравнявшись с окном Яшкиной тарелки, - смотри!
  
   Хвост Дракона мелькнул впереди тонкой ниточкой, а вскоре скрылся из глаз,
   затем Яшка краем глаза увидел, как сбоку мелькнула тень, и услышал бурные овации. Всё,
   соревнования были окончены. Дракон обогнал даже ветер. Яшка устало сел на скамью и
   нажал на рычаг спуска, он вышел из тарелки на негнущихся ногах и сразу же попал в
   объятья друга.
  
   - Мы выиграли, смеялся Листопадный, Волшебные бубенчики наши! Смотри!
  
   Яшка поднял глаза и увидел, как Король вручает Дракону заслуженную награду.
  
   - Только на что нам эти бубенчики, - устало прошептал Яшка.
  
   - Не вешай нос, - хлопнул товарища по плечу Листопадный, - всему можно найти
   применение!
  
   Довольный Дракон чинно раскланялся и нацепил бубенчики себе на шею.
  
   - Смотри, - Листопадный толкнул Яшку в бок, - он их себе присвоил, не зря я на его
   счёт сомневался.
  
   - Да будет тебе, - отмахнулся Яшка, - не дашь порадоваться.
  
   - Какая уж тут радость, - пробормотал Листопадный, - ох, не нравится мне всё это.
  
   Вечером Король дал во дворце бал. Радостные лица Дракона и Яшки освещали зал
   лучше любых свечей, только Листопадный был хмур и сосредоточен, он жадно
   смотрел на звякающие золотые бубенцы.
   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
   - Деревня у Самой Высокой Ели давно погрузилась в сон, когда на поляне тихо
   приземлилась тарелка, из неё бесшумно выскользнул гном, укутанный как ребёнок на
   морозе, желтоглазые филины равнодушно проводили его взглядами, когда он прокрался в
   чащу, ловкие руки гнома принялись копать землю, победно сверкнул в бледном свете
   луны драгоценный камень и тут же утонул в многочисленных складках плаща. Тарелка
   взмыла в небо и скрылась за горизонтом. Пернатые свидетели беспокойно вспорхнули и
   вскоре забыли о ночном происшествии.
  
   - Листопадный откопал Кулон Жадности - записал в тетради Звездопадный, сидя в
   обсерватории и наблюдая в телескоп за ночным землекопом. - Что-то будет! Он даже не
   зашел домой повидать жену и детей, ох-ох!
  
   Яшка не заметил ночного путешествия Листопадного, он так устал, что сразу же
   провалился в глубокий крепкий сон, как только его ухо коснулось мягкой королевской
   подушки. Дракон заметил исчезновение гнома, но предпочёл промолчать, ему хватило
   некрасивого обвинения Листопадного на балу в присвоении Волшебных бубенчиков, "Нет
   уж, на сегодня хватит приключений, летит, значит надо" - решил Дракон и задремал,
   обнимая свой хвост.
  
   Листопадный прокрался во дворец и притворился спящим, его красные глаза
   тревожно сверкали под покрывалом. Забрезжило утро, когда он на несколько минут
   забылся беспокойным сном, но тут же проснулся и прислушался, вроде бы всё тихо, он
   вздохнул и проверил на месте ли кулон, ему показалось, что кулон предательски сильно
   сверкает под одеждой, гном поплотнее укутал грудь и наконец, уснул.
  
   - Чего ты так укутался? - удивленно спросил Яшка, когда они шли утром к тарелке.
  
   - Не твоё дело, - резко ответил Листопадный и укутался ещё плотнее, - мёрзну я,
   может заболел, не знаю.
  
   - Действительно, -согласился Яшка, - ты похож на больного, ты не ел, случайно, на
   балу замороженную малину?
  
   - Нет, - Листопадному явно надоели расспросы, он поскорее хотел оказаться в
   тарелке, в Золотом Орешке стало опасно, слишком много охотников до его сокровища. - Полетели отсюда.
  
   - Да что с тобой, - всплеснул руками Яшка и потрогал лоб друга.
  
   Листопадный отшатнулся от него как от бешеной белки, и засеменил к тарелке ещё
   быстрее. Яшка беспокойно смотрел ему вслед, с Листопадным было явно что-то не так, но
   что могло случиться за одну лишь только ночь?
  
   Ветер ли прошелестит невесомой крылаткой, птица ли чирикнет за окном почти
   украдкой, Листопадному везде мерещились грабители.
  
   - Эй, друг, - позвал его Яшка.
   Листопадный вздрогнул:
  
   - Чего тебе -недовольно буркнул в ответ.
  
   - Давай споём что ли, скучно!
   Где-то за горами
   Есть страна Орнами...
  
   - Ты что, издеваешься!? - Вспылил Листопадный.
  
   - А что? - Не понял Яшка.
  
   - Нет, ты точно издеваешься!
  
   - Да в чем дело? - Яшка недоумевал.
  
   - Орнами, орнами, - передразнил Листопадный, - да если бы не этот мерзкий нищий
   орнами, мы бы уже давно сидели дома и пили земляничный чай с орехами.
  
   - Ну, что ты так кипятишься, - пытался успокоить его Яшка, найдём мы это нищего,
   вот увидишь.
  
   - Всё у тебя просто! - Взвизгнул Листопадный и отвернулся к окну, - так он и отдал
   тебе кулон, держи карман шире, он что дурак?
  
   - Ну, и дуйся, а я буду петь с Драконом. Эй Дракон, подпевай!
   Два гнома отважных
   Отправились в путь.
  
   - Эй, ты, слишком важный,
   Меня не забудь!
  
   - Ах, да не забуду,
   Дракона нашли.
  
   - И много проблем
   С собой принесли, - съязвил Листопадный.
  
   - Ты же не хотел петь, - крикнул Яшка и вот и не мешай!
  
   - Да, пожалуйста, - фыркнул Листопадный и отвернулся к окну.
  
   - Мы другу помочь
   Все вместе хотели,
  
   - И выиграть щедрый
   Кулон полетели,
  
   - Мы всех обогнали!
  
   - Мы молодцы!
  
   - Но в место кулона
   Звенят бубенцы, - опять съязвил Листопадный.
  
   - Эй, смотрите, - вдруг закричал Листопадный, - там внизу страна Орнами, спускаемся!
  
   - Это опасно, - возразил Яшка, - никто не водится с орнами!
  
   - Ты просто струсил, так и скажи.
  
   - Я струсил?
  
   - Тогда докажи!
  
   За окном засвистел ветер, тарелка стремительно спикировала вниз. Дракон предпочел остаться в лесу, по правде сказать, он очень проголодался и решил пока поохотиться.
  
   В городе Орнамоне царила паника. Орнами молодые и старые всех мастей носились по улицам и искали укрытие. Повсюду захлопывались ставни и запирались на засов двери. Не успевшие спрятаться орнми, метались от двери к двери и отчаянно барабанили кулаками.
  
   - Что у вас тут происходит? - поймал за рукав молодого орнами Яшка.
  
   Юноша взвизгнул, вырвал рукав и пустился наутёк, в руке у Яшки осталась перламутровая пуговица,
  
   - Эй, куда ты, пуговица, - но орнами был уже далеко. - Эй, вы уважаемый, обратился он к запыхавшемуся старичку, - не соблаговолите ли вы..., - он не успел договорить, старичок прохрипел что-то невнятное и стал карабкаться по лестнице на ближайшую крышу.
  
   - Меня не возьмёшь, - проорал старик с крыши и оседлал конёк.
  
   - Может быть, это тот самый нищий, - предположил Листопадный, увидел нас и прячется.
  
   - Да ты совсем спятил, возмутился Яшка, - смотри, как дорого одет этот старик, у него даже есть часы, что большая редкость среди орнами.
  
   - Небось, продал кулон, да накупил безделушек, глупый старикашка!
  
   - У тебя на этом кулоне совсем крыша поехала, - заорал не своим голосом Яшка.
  
   - Крыша поехала, взвизгнул старик и ещё плотнее прижался к коньку.
  
   - Крыша поехала! - Нарочито громко проорал Листопадный и старик со страху кубарем скатился вниз.
  
   - Говори! - проорал ему в ухо Листопадный, говори, противный нищий, куда ты дел кулон щедрости.
  
   - Да, какой я вам нищий! - Возмутился старик, - совсем гномы с ума посходили, если у орнами потерялся колпачок, значит орнами нищий!
  
   - Причем здесь колпачок? Где кулон щедрости, я тебя спрашиваю, кому ты его продал?
  
  
   Старик внезапно успокоился и проговорил:
  
   - Нету у меня кулона, подарил принцессе Орнамине вместе с кулоном жадности.
  
   - Не ври, старик, кулон жадности у меня, - выкрикнул Листопадный и прикусил язык, зарыт в надёжном месте, - добавил он.
  
   - Это ты не ври, - с достоинством возразил старик, эти два кулона достались мне от дедушки. Дедушка рассказывал, что жил среди орнами один влюблённый ювелир, он пытался покорить сердце одной красавицы, но та не отвечала взаимностью, и тогда он сделал кулон щедрости и подарил его возлюбленной. К великому разочарованию, девушка тут же передарила кулон подружке, та ещё одной, и пошло поехало! Вскоре каждый из жителей по нескольку раз получал в подарок кулон щедрости, к тому же жители города сделались столь расточительны, что городская жизнь пришла в совершенный упадок. Тогда жители решили подарить кулон рыбам и выбросили его в глубокое озеро, но щедрая щука тут, же выкинула кулон на берег. Тогда жители решили подарить кулон червям и закопали его глубоко в землю, но слепой крот тут, же откопал его и выбросил на поверхность, тогда жители решили подарить кулон птицам и повесили его на самом высоком дубе, но пролетавшая мимо ворона тут, же сбросила кулон вниз. В отчаянии жители кинулись к ювелиру и упросили его помочь. Несколько дней ювелир трудился, запершись в своей норке, он сделал кулон жадности и всё наладилось. Хранителем кулонов назначили моего покойного дедушку, а он завещал их мне.
  
   - Зачем же вы подарили кулоны принцессе Орнамине?
  
   -Чтобы она не вышла замуж за моего единственного сына. Вы, может быть, не знаете, но после свадьбы все женихи попадают в пещеры, откуда уже никогда не возвращаются.
  
   - Другими словами, вы откупились.
  
   - Да, - старик вздохнул. - Прячьтесь! - вдруг закричал он осипшим голосом, но было уже поздно.
  
   На мостовую выкатилась золоченая карета, нежная ручка приоткрыла занавеску и писклявый голос скомандовал:
  
   - Взять их! Они мне подходят!
  
   Руки стражников тут же скрутили гномов, оставив старика одиноко стоять на улице. Яшка осматривал уже знакомый дворец и вздыхал, они опять влипли в историю, и Дракон не спасёт, он занят охотой.
  
   - Кто такие? Зачем пожаловали? - пропищала Орнамина, взобравшись на высокий трон. Она явно не узнала Яшку, да и не удивительно, она потеряла счёт мужьям.
  
   Мы менялы, - соврал Листопадный.
  
   - Менялы? - удивилась принцесса, - никогда не слышала, а что вы меняете?
  
   - Всё на всё! Главное, чтобы вещь вам надоела.
  
   - У меня полно надоевших вещей, а что у вас есть?
  
   - Прикажите принести мешок из тарелки, сами увидите.
  
   - Несите, - Орнамина нетерпеливо хлопнула в ладоши, и поскорей!
  
   Яшка начал выкладывать вещи из мешка.
  
   - Что это за прибор, - заинтересовалась принцесса.
  
   - Это орехомолка. Она размельчает орехи.
  
   - Фу, какая гадость, принцессы не мелют орехов, показывайте дальше.
  
   - Подождите, а что у вас есть на обмен?
  
   - Ну, Орнамина на миг призадумалась, - тысяча ненужных мужей.
  
   - Видите, у вас лежалый товар, тысяча никому не нужных мужей, - вмешался Листопадный, и вы хотите за них что-нибудь стОящее?
  
   - Согласна, - пропела принцесса, тысячу ненужных мужей меняю вот на эту штуковину, - она ткнула пальцем в заводного гуся, который крякал и плавал в фонтане. Он занятный.
  
   - Договорились, - согласился Яшка, - а что у вас только мужья ненужные, может быть есть какие-нибудь драгоценности.
  
   - Ах! - махнула ручкой принцесса, у меня их полно, - несите сундуки, приказала она придворным. - Выбирайте, что хотите, они мне все наскучили. А я возьму вот это, это и ещё вот это. Она схватила говорящие часы, которые тут же прокричали, "утри нос" -Фу! - принцесса брезгливо откинула часы и схватила связку бирюлек, которые тут же вцепились ей в одежду, - Фу, - опять фыркнула принцесса и взяла в руки спицы Листопадного. - Что это? - спросила она, удивленно вскинув брови, никогда не видела ничего подобного.
  
   - Это волшебные спицы, - ответил лукаво Листопадный, смотрите, он вынул из кармана клубок золотых ниток и начал вязать, - смотрите эти волшебные спицы сейчас свяжут золотой носок.
  
   - Покажите, - удивилась ещё больше принцесса. - Я тоже хочу, как это вы делаете?
  
   - Вот, видите, - учил Листопадный, петелька за петелькой, будет вам носок.
  
   - А это можно взять, - спросил Яшка, вынув какой-то кулон.
  
   - Этот кулон щедрости, берите даром!
  
   Листопадный выхватил кулон из рук Яшки и тут же нацепил себе на шею. Принцесса вмиг переменилась и закричала:
  
   - Вернуть женихов в пещеры! Это был неравноценный обмен!
  
   Яшка быстро смекнул в чем дело и стащил кулон с шеи Листопадного.
  
   - Дарю вам, Ваше Высочество, - он встал на колено и протянул обратно кулон щедрости принцессе.
  
   - Вот так - то лучше, смягчилась Орнамина, я пошутила насчет женихов, пусть идут по домам, они мне действительно надоели.
  
   - Нам тоже пора, - начал расшаркиваться Яшка, - у нас дела.
  
   - Тогда давайте так, - деловито предложила принцесса, - этот сундук к драгоценностями я меняю на волшебные спицы и золотой клубок?
  
   - Идёт! - сказал Яшка, и гномы, подхватив сундук и свой мешок быстрыми шагами пошли к тарелке.
  
   - Постойте, - донеслось вслед.
  
   Гномы замерли.
  
   - А как же женихи, вы их не будете забирать?
  
   - Пусть каждый из них приготовит выкуп, - проговорил Яшка, - с каждого по ореху, и тогда могут жить свободно.
  
   В тот же миг тысяча орехов лежала у ног гномов. Освобожденные орнами благодарили странников и желали им счастливого пути. Вскоре тарелка взмыла ввысь и понеслась навстречу новым приключениям.
   Глава одиннадцатая
  
   Фея Снов готовила завтрак, когда в дверь постучали. Звездопадный гном вошёл в
   норку, отряхнул сюртучок от пыли и проговорил:
  
   - Доброго здоровьичка, феюшка!
  
   - Здравствуй Звездопадный, садись за стол, сейчас будем завтракать.
  
   - Некогда, хозяюшка, брось половник!
  
   - Ты меня пугаешь, соседушко, что случилось?
  
   - Сижу я вчера ночью на крыше, трактат о совести пишу, и, вдруг, вижу: спускается
   на поляну тарелка.
  
   - Боже мой, Листопадный вернулся, он переночевал у тебя? Где он?
  
   - Он выкопал Кулон Жадности и улетел!
  
   - Нет, я не верю своим ушам! Это катастрофа!
  
   - К сожалению это правда!
  
   - Я должна лететь, пока, соседушко.
  
   Фея Снов собрала детей и отвезла их к своей бабушке, а сама оседлала
   прозрачного коня и полетела в Страну Говорящих Папоротников. Страна эта славилась
   мудрыми папоротниками, хранителями всех тайн мира. Достаточно было полить любой
   их папоротников, подкормить корни удобрениями, и можно было узнать самые
   сокровенные тайны. Каждый гном мечтал попасть в эту волшебную страну, но только
   избранные знали туда дорогу. Фея Снов знала. Она взяла с собой лейку, мешочек
   перегнивших листьев и полетела. Страна Говорящих Папоротников молчала. Жестокая
   засуха иссушила растения, листья безвольно повисли, корни вырвались наружу в надежде
   поймать хоть капельку росы, но не было даже капельки.
  
   Фея снов спрыгнула с коня и достала лейку. К её великому сожалению, вода в ней
   высохла, и только на самом дне сверкнула крошечная капелька. Фея осторожно поддела
   её сухим листочком и капнула на один из торчащих корней. Капля мгновенно исчезла со
   странным шипением. Растение открыло глаза и прошептало:
  
   - Ещё!
  
   Фея Снов бессильно развела руками, больше воды не было. Папоротник вдохнул и
   поник головой, больше он не произнёс ни слова. Фея Снов призадумалась. Она села на камень и принялась перебирать в памяти все способы добычи воды. Через некоторое
   время, он вскочила и принялась копать высохшую корку земли острым камнем она копала
   весь день и всю ночь, пока в яме не показалась первая грязная лужица воды. Фея не зная
   усталости, принялась копать глубже, к утру из земли забил фонтан. Грязноватая вода
   вырвалась из векового плена и с наслаждение хлестала по выгоревшим листья, наполняла
   корни живительной силой, разноцветной радугой радовала глаз уставшей Феи. Папоротники оживились, и всё громче и громче слышались их радостные крики: "Вода,
   вода!"
   Фея Снов устало прилегла на землю, и долгожданный сон сковал её измождённое
   непривычным трудом тело. Вода пробивала себе дорогу и сверкающим ручьём потекла по
   высохшей земле, неся измученным растениям жизнь.
   Фея Снов проснулась от легкого, едва ощутимого прикосновения. Маленький
   только что вылупившийся папоротник щекотал изумрудно-зелёным листочком её щёку
   звонко хохотал. Фея открыла глаза и улыбнулась, на неё смотрели два задорных
   крошеных зелёных глаза.
  
   - Ты кто? - услышала она писк.
  
   - Фея Снов?
  
   - Снов? Ха, ха, ха!
  
   - Что здесь смешного?
  
   - Зачем снам фея?
  
   - Чтобы был полный порядок, чтобы правильные сны снились всем гномам.
  
   - Ха, ха, ха, - смеялся маленький папоротник, - какая глупость!
  
   - Глупость? - Фея начала сердится.
  
   - Конечно глупость, сны для того и предназначены, чтобы всё было не правильно.
   Вот что тебе сейчас снилось?
  
   - Не помню, - призналась Фея.
  
   - Видишь, по-твоему это правильно?
  
   - Нет, я надеялась увидеть во сне мужа и детей.
  
   - Ха, ха, ха, - покатывался со смеху папоротник, - зачем во сне видеть мужа и детей, если ты, итак их видишь каждый день наяву! У тебя глупая профессия! Ты зря ешь свой хлеб!
  
   - Ну ка, брысь, - отмахнулась от него Фея и поднялась с земли, поищу кого-нибудь поумнее тебя.
  
   - Никого умнее меня нет! - заявил маленький папоротник и опять звонко захохотал.
  
   Фея Снов рассердилась.
  
   - Послушай, ты, сопляк, что ты можешь знать о мире, ты вылупился только что!
  
   - Послушай, ты старая фея, я может и вылупился только что, но там внизу я зрел и набирался мудрости тысячи лет, я учился у самых лучших мудрецов и знаю всё!
  
   - Хорошо, скажи тогда, что мне делать?
  
   - Твой муж пошёл искать свой путь, почему ты думаешь, что ты должна что-то делать? Это его война!
  
   - Война? - испугалась Фея.
  
   - Война с самим собой. Ты думаешь, глупая Фея, что твои жалкие попытки помочь
   ему увенчаются успехом?
  
   - Но, ведь я не могу сидеть, сложа руки, когда мой муж гибнет!
  
   - Вот все вы одинаковые! Что толку от твоих глупых потуг, чем ты ему можешь
   помочь? Это невозможно. Ты думаешь, что он нашёл Кулон Жадности просто так, вдруг?
  
   - Да. Он выкопал его в саду случайно.
  
   - А сколько раз он перекапывал свой сад?
  
   - Каждую весну.
  
   - И ни разу не нашёл кулон?
  
   - Ни разу, но он не сажал раньше фиалок, поэтому не копал так тщательно.
  
   - Вот, - папоротник поднял вверх свой нежно-изумрудный лист, согнув него в
   трубочку. - Выходит, что если бы он не женился на тебе, то не стал бы сажать фиалок, не
   копал бы так тщательно и не нашёл бы в конце концов Кулон Жадности. Всё не
   случайно! Одно событие повлекло за собой другое.
  
   - И? - Фея Снов всё ещё не понимала, - выходит, это я во всём виновата? Выходит,
   если бы не он на мне не женился, ничего бы не произошло?
  
   - Как ты глупа!- всплеснул листьями папоротник, и чему только вас учат в школах
   фей! Ничего не бывает случайно! Ни Звездопадный, ни Яшка, никто из деревенских не
   откопал сей опасный предмет, а Листопадный нате вам, выкопал! Листопадный нашёл
   Кулон жадности потому что всегда был жадным! Это же ясно! И ты здесь не причем, ты лишь узелок в этом хитросплетении судьбы.
  
   - Но, я не замечала за ним никакой скупости,
  
   - Любовь! Моя милая фея! Она творит чудеса! Он был щедр потому, что любил, но стоило чувству охладеть, как жадность вернулась в новом обличии. Кулон жадности не
   имел бы никакой власти над ним, если бы, не зачатки скупости в его душе. Кулон
   лишь усилил их, как усиливает рост папоротника хороший полив и подкормка.
  
   - Что же мне делать?
  
   - Вот опять ты за своё! Ничего! Совсем ничего! Ничего! - Папоротник фыркнул и отвернулся, процедив сквозь зубы - взрослые такие глупые!
  
   Фея Снов повернулась в другую сторону, но все папоротники словно уснули, никто не захотел с ней говорить и только самый старый из них прошептал: "Устами младенца глаголет истина", и замолчал. Фея в растерянности побродила ещё по стране папоротников, затем оседлала прозрачного коня и улетела. В её голове роились мысли, наплывая одна на другую, обида захлестнула горло, Фея почувствовала себя никчёмной никому ненужной глупой старой дурой.
   Глава двенадцатая
  
   Гномы радостно щёлкали орехи и перебирали добычу. Они совсем забыли про Дракона и бездумно летели вперёд, пересчитывая драгоценности. Листопадный описывал каждый предмет, скрипя углём в тетрадке, и бережно перекладывал драгоценности в крепкий дубовый сундук. Королевкой сундук не вызывал его доверия, слишком хлипкий. Опомнились они лишь к вечеру, когда оба захотели спать и приземлились на небольшой уютной поляне в лесу.
  
   - Мы совсем забыли про Дракона, спохватился Яшка.
  
   - Да ну его, - отмахнулся Листопадный, - На что он нам, мы и без него справляемся!
  
   Ночь прошла спокойно, и только одинокий волк вдали всё время заунывно выл, словно оплакивал чью-то загубленную душу.
  
   Утро неприветливо встретило проливным дождём. Яростные молнии прожигали небо от края до края, гром гремел не переставая. Гномы спрятались в тарелку, но тут произошло непоправимое: одна из молний ударила в багажник тарелки, сундуки с провизией загорелись, огонь с лёгкостью перекинулся на хрупкую конструкцию и гномы едва успели унести свои ноги. Листопадный вцепился в сундук с драгоценностями и чуть не лишился своих волос, когда пламя лизнуло его ухо. Но и тогда он не бросил добычу и, если бы, не подоспевший на помощь Яшка, дело кончилось бы плачевно. Промокшие до нитки гномы уселись на спасённый сундук и закричали:
  
   - Дракон, Дракон, где ты, друг?
   Шум дождя и плеск воды был их ответом.
  
   - Листопадный, - позвал Яшка.
  
   - Что? - буркнул недовольно в ответ Листопадный.
  
   - У тебя не осталось орехов? Я когда перенервничаю, очень хочу есть.
  
   Листопадный порылся в кармане и нашёл один единственный орех, он, не задумываясь, протянул его другу. Как только орех скрылся во рту Яшки, Листопадный вскрикнул от боли и соврал с шеи Кулон Жадности и бросил его как ядовитую змею в ближайшую лужу. Кулон зашипел и выпустил облачко пара. Листопадный прикрыл рукой ожег на груди и виновато посмотрел на Яшку, который открыв рот, смотрел то на кулон то на Листопадного, он прокашлялся и, наконец, произнёс:
  
   - Ты же сказал, что закопал кулон в лесу?
  
   - Сказал.
  
   - А сам, сам соврал?
  
   - Я слетал домой, когда ты спал и выкопал его.
  
   - Ты нас погубишь, разве не понимаешь?
  
   - Я ничего не мог с собой поделать! Мне жутко захотелось подержать его в руках, я не мог оставить его в лесу, а вдруг бы кто-нибудь его выкопал?
  
   - Смотри, что он с тобой сделал! Да, приложи уже подорожник к ожогу, хватит прикрывать его рукой!
  
   Листопадный поднял кулон и положил его карман, но тут же кулон прожёг в кармане огромную дыру и выпал с шипением на траву.
  
   - Видишь? - воскликнул Яшка,- он прожег твой золотой сюртучок.
  
   - Это потому, что я отдал тебе последний орех.
  
   - Давай выбросим кулон, пока он не наделал бо`льших бед.
  
   - Нет, - заупрямился Листопадный, - ни за что!
  
   - Тогда давай его закопаем, давай!
  
   В этот миг они услышали хлопанье крыльев, и на поляну спустился Дракон.
  
   - Ни на минуту нельзя вас оставить без присмотра, - прогремел он и зашлёпал по лужам к сгоревшей тарелке. - Что вы наделали? Дров что ли поленились набрать?
  
   - Молния, - угрюмо откликнулся Яшка.
  
   - Молния, - передразнил Дракон, - что делать - то будем?
  
   - Не знаю.
  
   - А это ещё что? - Дракон двумя когтями схватил кулон и стал его рассматривать.
  
   - Отдай, - вдруг не своим голос заорал Листопадный и стал прыгать вокруг Дракона, - это мой!
  
   - На, - недоумённо ответил Дракон, протягивая кулон гному. - Похоже молния ударила не только в тарелку, а ещё и кое кому в голову - и покачал оранжевой головой.
  
   Листопадный нацепил кулон на шею и уселся на сундук.
  
   - Давай, пойдём наберём хвороста, - предложил Яшка, - мы промокли до нитки, не мешает согреться.
  
   Листопадный нехотя встал с сундука и поплёлся за Яшкой в лес. Ветка, за веткой, прутик за прутиком, глубже и глубже в лес, вдруг, Яшка остановился как вкопный и приложил палец к губам.
  
   - Тсссссс, тише.
  
   Листопадный затих и прислушался, откуда-то снизу раздавалось пение.
  
   - Что это - едва слышным шёпотом произнес он.
  
   - Смотри, ступеньки!
   Листопадный опустил глаза и увидел крутые ступени, ведущие куда-то под землю..
  
   - Пошли, - поманил его Яшка, осторожно ступая на первую каменную ступеньку, покрытую зелёным мохом.
  
   Они тихо прокрались вниз, и чем ниже они спускались, тем светлее становилось, наконец, их взору открылась огромная просторная зала, посередине которой горел огромный костёр, дым от которого уходил в огромную дыру в потолке. Вокруг костра сидели лешие в дубовых венках и пели:
  
   Дух огня, дух огня
   Для тебя и для меня
   Выйди к нам дух огня
   Гром и молнии родня.
  
   Гномы притаились на лестнице, украдкой выглядывая из-за угла. Вдруг в пламени появился дух огня, обвел горящими глазами присутствующий и прошипел:
  
   - Чую, чую!
  
   - Что ты чуешь? - в голос спросили лешие.
  
   - Чую гномов дух!
  
   Гномы прилипли мокрыми спинами к стене и замерли. Яшка прикрыл рот ладонью, чтобы случайно не вскрикнуть.
  
   - Где, где чуешь? - продолжали спрашивать лешие.
  
   - Вон за той дверцей, - огненный палец указал на едва заметную поросшую мхом и покрытую паутиной маленькую дверцу. - Чую, что там гномы схоронили несметные сокровища! Чую!
  
   Восхищенное "Аааааааааах" послышалось вокруг костра.
  
   Вдруг зала наполнилась едким дымом. Дыра в потолке закрылась. Это обеспокоенный Дракон пустился на поиски гномов и случайно наступил на дыру, в которую выходил дым. Лешие закашлялись, огонь костра погас, дух огня исчез. Дым не давал дышать, глаза слезились, и лешие бросились вверх по лестнице наружу, не замечая, как два гнома, прокрались в залу, заткнув мокрыми полами сюртучков свои носы. Выскочив на улицу, лешие наткнулись на Дракона и с криками ужаса "Мы потревожили духа пещеры!!!" бросились наутёк.
  
   ГЛАВА 13
  
   Когда дым рассеялся, гномы очистили дверцу от паутины и попытались открыть её, но не тут-то было, дверь была плотно заперта на замок.
  
   - Ищи ключ, - шикнул на Яшку Листопадный.
  
   - Где, - удивлённо развёл руки Яшка.
  
   - Ищи на полу, - Листопадный опустился на колени, его руки шустро зашарили по холодным, обросшим мхом каменным плитам.
  
   Яшка нехотя нагнулся и тоже стал искать ключ.
  
   - Да не там, - возмутился Листопадный, я уже тот угол обшарил, ищи вот там, - он указал локтем на противоположный угол.
  
   - Ладно, - вздохнул Яшка и поплёлся в другой угол.
  
   - Нашёл, - вдруг услышал он возглас Листопадного. - Иди сюда Яшка, я его нашёл.
   Грязный, обросший мхом ключ был победно зажат в его кулачке.
  
   Гномы принялись отпирать дверь, но замок заржавел и ключ не вращался. Помучившись добрых полчаса, гномы сели на пол, чтобы отдышаться.
  
   - Нам её не открыть, - вздохнул Яшка, громко чихнул и встал с пола, каменные плиты были слишком холодными.
  
   - Так придумай что-нибудь, ты же изобретатель.
  
   - Надо смазать замочную скважину маслом.
  
   - Так, давай, смазывай, чего ждёшь?
  
   - Масла нет, тарелка сгорела, а с ней и горшочек с маслом.
  
   - Тфу ты, - выругался Листопадный и вскочил с пола. - Пошли наверх, что-нибудь придумаем.
  
   Лес встретил их громким щебетанием, дождь кончился, и выглянуло долгожданное солнышко. Дракон сидел на траве и поджигал костёр из мокрых веток, ветки дымили, но не вспыхивали.
  
   - Брось, - деловито сказал ему Листопадный.
  
   - Но вы промокли до нитки, Яшка вон уже чихает.
  
   - Сейчас не до чихов! Мы нашли сокровище, но замок заржавел, нужно масло.
  
   В это момент костёр, наконец вспыхнул и Яшка протянул к нему озябшие руки.
  
   -Вы тут грейтесь, а я слетаю в ближайшую деревню за маслом.
  
   - Видишь, - Яшка толкнул Листопадного в бок, - а ты его брать не хотел.
  
   - Я скоро, - послышался шорох крыльев, и Дракон исчез за соснами.
  
   Гномы остались одни. Глаза Листопадного горели лихорадочным огнём, он не замечал, как его сюртучок высох и заблестел на солнце. Он думал только о сокровище.
   Вдруг кулон под сюртучком засветился, Листопадный испуганно сорвал его с шеи и бросил на траву. Из кулона вылетел дух жадности и проговорил противным скрипучим голосом:
  
   - Зря стараетесь, вам не отрыть замок и с маслом, ни даже ломом. На двери лежит древнее заклятие.
  
   - Как? - Листопадный весь напрягся, - какое ещё заклятие?
  
   - Только гном с чистой душой и совестью может открыть эту дверь.
  
   - Но, как же? - удивился Яшка, - разве у нас с Листопадным не чистая совесть?
  
   - Нет, - ответил дух жадности, - только гном, преодолевший все свои пороки, сможет открыть эту дверь. Кстати, Листопадный, я не совсем доволен твоим поведением?
  
   - Почему?
  
   - Ты отдал последний орех своему другу, это непростительное поведение для носителя Кулона жадности, если ты и впредь будешь позволять себе такие выходки, я перестану тебе помогать искать сокровище.
  
   - Я больше не буду, промямлил Листопадный и опустил глаза, ему стыдно было смотреть в глаза другу.
  
   - Вот так-то лучше. Ищите ребёнка, чем младше, тем лучше, только он откроет дверь. Дух кулона внезапно растворился в воздухе. Кулон перестал светиться и выглядел теперь обыкновенной побрякушкой.
  
   - Надо искать ребёнка, - вздохнул Листопадный.
   В это время послышался шорох, на поляну опустился Дракон, его когтистая лапа держала горшочек с маслом.
  
   - Вот, держите, ну что же вы?
  
   - Напрасно всё это, - проговорил Листопадный и присел к костру. - Для того чтобы открыть дверь нужен ребёнок.
  
   - Ну, вы даёте! Знаете, с каким трудом я добыл это масло, хозяйка набросилась на меня с вилами, насилу ноги унес. Я за ребёнком не полечу, и не просите!
  
   Яшка взял горшочек и спустился в подвал, замочная скважина благодарно чавкнула, заскрипел ключ, но не сдвинулся ни на йоту.
  
   - Дай ка , я попробую, - оттолкнул его Листопадный и стал вертеть ключ, тот жалобно заскрипел и, вдруг сломался.
  
   - Что ты натворил! - закричал Яшка, ты его сломал!
  
   - Я нечаянно, оправдывался Листопадный, я не знаю, как это получилось.
  
   - Всё, с меня хватит! - заявил Яшка и полез наверх. Дракон, отвези меня домой, мне всё это надоело!
  
   - Домой, - Листопадный обрадовано забегал вокруг затухающего костра. - Конечно домой! Яшка, ты в самом деле гений! Дома у меня целых два ребенка, мы вернёмся сюда с ними и откроем эту злополучную дверь! Полетели!
  
   Яшка посмотрел на друга как на сумасшедшего, но домой ему всё же хотелось, поэтому он промолчал.
  
   - Домой, так домой, - согласился Дракон, - садитесь мне на спину, да и не забудьте привязать свой сундук.
  
   - Не забудем, - пробурчал Листопадный, карабкаясь на спину дракона и втаскивая сундук, - мы что сумасшедшие? - И Дракон взлетел.
  
   - Запоминай дорогу, - орал Листопадный на ухо Яшке.
  
   - Я не глухой! - отвечал тот, - сам запоминай, я больше сюда не вернусь!
  
   Поляна быстро превратилась в носовой платок и вскоре скрылась из виду.
   ГЛАВА 14
  
   - Нет, нет и нет! - в который раз кричала Фея Снов, - мои дети не полетят ради твоих затей за тридевять земель!
  
   - Как ты не понимаешь, там же сокровище! Всем сокровищам сокровище! Мы станем богаче всех гномов в мире!
  
   - Я сказала, нет!
  
   - Ну и пожалуйста, я пойду к дяде Яше, у него детей много, он не откажет
  
   Дядя Яша варил грибной суп и никого не ждал.
  
   - Припёрся путешественник, и без подарка, - дядя Яша фыркнул, - совсем оборзел племянничек!
  
   - Как без подарка, очень даже с подарком. Я нашёл сокровище, равное какому нет во всём мире, и надо то всего одного ребёнка, чтобы открыть заговорённую дверь.
  
   - Ну и? - дядя Яша недовольно вздернул брови и посмотрел на Листопадного.
  
   - Ну и, я подумал, что у тебя много детей, и ты сможешь одолжить одного из них на время, ну, чтобы открыть дверь, Я поделюсь с тобой сокровищем! - поспешно добавил, видя, что дядя Яша начинает свирепеть.
  
   - Ишь чего захотел! - заорал дядя Яша и запустил в племянника горячим половником, а ну ко вон отсюда, злодей!
  
   - Я же дело предлагаю, - увернувшись от половника, продолжал Листопадный.
  
   - Дело говоришь? Да я тебя! - дядя Яша стал гонятся по норке за Листопадным с большой сковородкой. Листопадный уворачивался и кричал:
  
   - Подумай, дядя Яша, я дело говорю, сокровище, - последнее слово он произнёс, спрятавшись за дверь, - настоящее сокровище! Только один ребёнок - и оно наше!
  
   - Ребёнок, - взревел дядя Яша и попытался хлопнуть племянника сковородой по спине. Листопадный в очередной раз увернулся и выскочил за дверь, он увидел, проходящего мимо Часового и спрятался за его спину.
  
   - Изверг, - орал дядя Яша, - вот тебе, а не мой ребёнок, он показал недвусмысленную фигуру из трёх пальцев и захлопнул за собой дверь. - Вот послал Бог племянничка на мою голову, - слышалось из-за двери! Нахватался в своих путешествиях глупостей, ноги его не будет в моём доме! Подлец! - уже тише донеслось из-за двери, - дядя Яша продолжил варить суп.
  
   - Что это с ним, - удивлённо спросил Часовой?
  
   - Из ума старик выжил, я ему предложил сокровище, а он меня сковородкой.
  
   - Как это? - удивился Часовой.
  
   - И нужно-то всего было взять с собой одного ребёнка, он бы открыл заговорённую дверь, и я бы получил сокровище. А он на меня со сковородкой! Я ведь не даром, я бы с ним поделился!
  
   Часовой странно посмотрел на Листопадного и поспешно распрощался, сославшись на занятость. Листопадный вздохнул и поплёлся домой.
  
   - И не подходи со своими бредями, - замахала на него тряпкой жена, - иди лучше вскопай огород, зарос совсем.
  
   Листопадный остервенело копал землю, лопата недовольно скрипела по камням, выбивая искры. Только Кулон Жадности грел его душу.
  
   - Никто меня не понимает, говорил он с кулоном, словно тот был живым, все мне отказали, что же мне делать? Но кулон молчал, а Листопадный вздыхал и копал еще более остервенело. - Я пойду один, пешком, пойду по всем деревням, может быть найдётся сиротка, который захочет помочь мне, мне повезёт, и делиться ни с кем не надо, дети глупы, они не понимают истинную цену вещам! Я знаю, - он бросил лопату и пошел в сарай, там под ворохом ненужного барахла лежала старинная книга, которая досталась ему от прадедушки, и в которой были очень важные советы гномам. Он уселся на табурет и стал читать.
  
   - "Если тебя все бросили, значит ты виноват сам", - прочитал он вслух и фыркнул, - какая глупость, эти советы давно устарели! "Если никто не хочет разделять твои планы, значит твои планы бессмысленны", - продолжал читать Листопадный, начиная выходить из себя, полный бред! " Если тебя оставил друг, значит ты недостоин друга". Я недостоин? - возмутился Листопадный, да я изо всех сил помогал Яше разбогатеть, взял его с собой, - спорил с книгой Листопадный, - глупая старая никчемная книжка, - Листопадный захлопнул рукопись и сунул её обратно под ворох барахла, - надо будет при случае продать её подороже, какому-нибудь глупцу навроде дядя Яши.
  
   Утром чуть свет он тихо собрался и выскользнул из дома. Его башмаки намокли от росы, когда он вошел в лес, руки прижимали кулон жадности к груди, сердце бешено колотилось в предчувствии страшных приключений, набитая провизией котомка больно давила плечо. К его горлу подступил ком, все его бросили. Ему придётся путешествовать в одиночестве.
   ГЛАВА 15
  
   Ветки больно хлестали щёки Листопадного, ноги совсем промокли от росы, котомка казалась нестерпимо тяжёлой, словно набитой каменными шарами, в которые так любили играть гномы. Листопадный вздохнул, его мысли поплыли, он вспомнил родную деревню, жену, детей, сердце заныло, и душа наполнилась горечью, словно её залили отваром из горькой полынь травы. Гном остановился и присел на пенёк, ненавистная котомка соскользнула в лужу, но Листопадный этого даже не замелил. Чем дальше уходил он от дома, тем тяжелее ему становилось.
  
   Вдруг он услышал жалобный писк, гном прислушался, писк повторился, Листопадный привстал, пытаясь понять откуда доносится писк. Наконец, он увидел, что маленькая пичужка запуталась в хитросплетении ивовых веток и не может выбраться.
  
   - Как же ты сюда попала? - гном принялся выпутывать птичку.
  
   - Фюить, фьюить, - отвечала птичка, что означала, случайно.
  
   - Ой, да ты поломала лапку, - гном всполошился, он не умел лечить, что же делать, он бережно положил птичку на пенёк и стал нервно ходить вокруг. - Я не смогу тебе помочь, вот если бы здесь был Лекарный гном.
  
   - Фить, фить, - жалобно пропищала птичка.
  
   - А, аааа, - махнул рукой Листопадный, бережно взял в руки птичку и пошёл обратно в деревню.
  
   Вечерело, когда он постучал в дверь Лекарного.
  
   - Кто там? - послышалось из-за двери, чьи-то ноги прошаркали по каменным ступенькам.
  
   - Это я Листопадный, открой, нужна помощь.
  
   - Листопадный, - удивился Лекарный, отпирая тяжелый засов, - где ты был? Твоя жена сбилась с ног! Ай, ай, ай, - это он уже сказал птичке, - как же тебя угораздило?
  
   - Финти, финтью.
  
   - Вот и дофинтилась, на юг в этом году не полетишь, да, да, моя милая, и не смотри на меня такими глазами, положу тебя в лазарет.
  
   - Ну, я пойду, - Листопадный замялся на пороге.
  
   - Беги, тебя обыскались!
  
   Когда Листопадный постучался в собственную дверь, ему на шею кинулась Фея Снов, а ноги облепили дети.
  
   - Где ты был? Ты нас напугал! Мы подумали, что ты опять ушёл путешествовать!
  
   - Да нет, соврал Листопадный, - я просто решил поохотиться. Да только котомку потерял, - он вдруг вспомнил, что забыл котомку с припасами в лесу.
  
   - Это ничего, - успокаивала Фея снов, - новую сошьёшь.
  
   - Да, - устало промямлил Листопадный и улёгся в кровать, только сейчас он почувствовал, что смертельно устал. Кулон Жадности нестерпимо жёг грудь, и он в полудрёме сбросил его на пол.
  
   Рассвет встретил его неласково, тело ныло, голова раскалывалась на тысячи звенящих колокольчиков, привстав на локтях, он увидел лежащий на полу Кулон Жадности, рука сама потянулась к драгоценности, но сил хватило только на негромкий стон, и гном в изнеможении откинулся на мокрую от пота подушку. Листопадный заболел. Он бредил уже третьи сутки, ему казалось, что его окружают духи огня и лижут его лоб страшными красными языками. Гном стонал и проваливался в полное небытие, сквозь слипшиеся ресницы он иногда различал движущиеся силуэты, но не понимал, кто это и кричал: "Уйдите, вы меня мучаете!". Лекарный гном не на шутку испугался за пациента, когда тот вскочил с кровати и принялся гоняться за несуществующим, как думал Лекарный, духом жадности.
  
   - Вот я тебя кочергой, - орал не своим голосом больной и схватил посох лекаря.
  
   - Не надо трогать мой лекарский посох, - пытался остановить его доктор, но гном бегал вокруг стола и махал посохом как сумасшедший.
  
   - Брось посох! - орал врач, - ты мне всех лечебных фей распугаешь!
  
   Вдруг Листопадный обмяк, посох выпал у него из рук и гном свалился на как мешок листьев на ближайший стул.
  
   - Наконец-то, - пропыхтел Лекарный, бережно ставя посох в угол, - простите его лечебные феи, он не со зла, он просто очень болен. Лучше лечите его поскорей, пока он не наделал бед.
  
   - Мы не можем, - пропели лечебные феи, у него странная болезнь, мы не знаем, как её лечить. Мы улетаем, у нас много других больных, до скорой встречи, зовите, если что.
  
  
   - Ну вот, - пробурчал Лекарный, - всех фей распугал. Попробуем чай с малиной, это всегда помогает. - Лекарный прошёл к очагу и повесил кипятиться чай.
  
   Листопадный проболел всё лето. К нему заходили по очереди гномы, сидели у постели больного, приносили снадобья одно стариннее другого, но ничего не помогало.
   Всё это время Кулон Жадности лежал на полу, гномы опасливо обходили его стороной, боясь задеть даже кончиком башмака.
   К осени Листопадный пошёл на поправку, начал интересоваться новостями, а к зиме и вовсе выздоровел. Первое о чем он спросил, придя в себя: "Где кулон?". Надев его на шею, успокоился и повеселел.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"