Утром все придворные снова собрались в тронном зале. Дамы о чём-то шушукались, кавалеры стояли с молча, но лица их выражали крайнюю степень загадочности, отчего путешественники начали нервничать и переглядываться. Лишь один енот был совершенно спокоен, он грыз ножку трона, на котором восседал король.
- Всё в сборе? - окинув разношерстную толпу взглядом спросил толстый грузный церемониймейстер.
Он говорил тяжело с присвистом, словно большая раздутая волынка.
Дамы начали волноваться и шушукаться неприлично громко, так громко, что услышал даже король.
- Церемониймейстер, дорогой, - обратился к придворному король, - голубчик, даже я вижу, что нет колдуньи.
- Верно, Ваше Величество, где же она, кто знает? Дамы, вы там о чём-то шушукайтесь, расскажите нам, мы тоже послушаем.
- Я видела, - юная фрейлина склонилась в реверансе, - я видела, что колдунья сегодня рано утром уехала.
- И куда же?
- Я полагаю к себе в замок.
- Церемониймейстер, голубчик, вы об этом знали? - спросил король, приложив к глазам лорнет.
- Нет, Ваше Величество, меня она не предупреждала.
- Прекрасно, - король вскочил с трона и спустился в зал, - кто тогда знает, почему колдунья покинула нас в столь важный момент? - Он окинул толпу строгим взглядом, словно учитель на экзамене.
- Я знаю, - послышался робкий голосок.
- Кто это там пищит?
- Это я, эльф, я слуга колдуньи.
- Ну и?
- Колдунья заболела. У неё колдовской грипп. Дабы не заразить всех вас. Она спешно уехала.
- Как не во вовремя, - король снова уселся на трон и навел лорнет на эльфа.
Человечек испуганно вжал плечи, но продолжал:
- Она оставила мне волшебную палочку, вот она, и вот это заклинание, он вынул их кармана свиток.
- Прекрасно, - король фыркнул, - значит какой-то сопляк будет читать заклинание в присутствии меня, короля.
- Если изволите, - пролепетал эльф, он бы сейчас с удовольствием провалился под землю, но пол был мраморный, а это больно.
- Ладно уж, колдуй, - снисходительно разрешил король, - нет постой, где путешественники?
- Мы тут, отозвались смельчаки.
- Вижу вы сегодня в новой одежде.
- Да, Ваше Величество, вчерашняя в стирке и починке.
- Не напасёшься на вас одежды. Повар, где этот бездельник.
- Я тут, Ваше Величество, чего изволите к завтраку, пончиков или ватрушек с малиной.
- Ватрушки, пожалуй. Нет, что вы меня путаете. Я хотел спросить, все ли вы приготовили к путешествию?
- Никак нет, Ваше Величество, не успел.
- Тогда пончики положите в котомки, а ватрушки подайте мне на завтрак.
- Есть, - по- военному отчеканил повар и помчался стремглав на кухню.
-Таааак, - протянул король, а пока он собирает провизию, мы поговорим вот о чём. Вчера в папахах мы забыли составить список желаний. У кого какие предложения.
- Мне бы новое изумрудное ожерелье, - выкрикнула какая-то дама и тут же спряталась за спины других дам.
- Кто это там щебечет? Какое еще ожерелье. Я говорю про енота. Какого принца мы бы все хотели?
- Это всё понятно. Таланты какие-нибудь у него должны быть?
- Зачем таланты принцу, а для чего тогда мы, придворные?
- Верно говоришь. Значит так и запишем, где писарь? Где его носит?
- Тут я, Ваше Величество.
- Садись и пиши. Хотим, чтобы енот превратился в молодого, красивого, умного принца.
- Вот, Ваше Величество, - подскочил повар, тряся котомками, я положил каждому по пять пончиков, больше нет, а еноту наложил полный мешок орехов, сушеных ягод ну и так по мелочи.
- Ладно, не мешай, у нас тут дело поважнее. Так что там еще написать?
- Хороший аппетит чтобы был, - снова высунулся повар.
- Да подождите вы с аппетитом. Хотя это не помешает.
Писарь тем временем записал: "Чтобы был хороший аппетит". Придворные загалдели, словно воробьи возле кормушки.
- Добрый, - выкрикнул кто-то из толпы.
- Вот вы хитрюги, добрый, значит, - король фыркнул, - а кто будет вас шпынять за проделки, а? Добрый, тоже мне выдумали. - Не пиши этого, - сказал он писарю.
Но писарь ослушался и написал: "Добрый".
- Смелый, - выкрикнула дама, стоявшая слева, чтобы подвиги совершал.
- Молодец, - с сарказмом в голосе ответил король, - а чем тогда займутся рыцари? За что я им плачу?
Писарь втихаря записал: "Смелый".
- Честным, - выкрикнул один их пажей.
- Этак вы мне всего принца испорите, какая честность, вы о чём, он же принц.
Но писарь опять ослушался и записал: "Честный".
- Я всё записал, - сказал писарь, свернул бумагу в рулон, завязал красной шёлковой ленточкой и отдал одному из путешественников.
- Ну, тогда в путь, где этот эльф?
- Я здесь, Ваше Величество, - эльф встал перед путешественниками развернул свиток, взял в руки волшебную палочку и торжественно начал, - Портатум, Лонтанум, Ориджания..., - и тут он внезапно громко чихнул, а потом ещё раз чихнул, а потом, уже красный от стыда ещё раз, после этого он произнёс последнее слово заклинания, - Монтаниа.
Загремел страшный гром, затрясся пол, король в испуге свалился с трона, дамы в ужасе попадали на пол, а кавалеры попрятались за изодранные енотом шторы. Когда всё стихло, путешественники и енот исчезли.