Мы ехали уже несколько часов почти в полном молчании. Вампир со счастливой улыбкой осматривал окрестности, не обращая ни на кого внимания. Его конь ровным шагом сам прокладывал дорогу.
Солнце припекает непокрытые головы, ветра почти нет.
Ещё через некоторое время белоснежный жеребец застыл на месте на краю леса. Перед нами предстала пыльная дорога, поля, засеянные разными культурами, и небольшой город невдалеке, перед стенами которого расположилась деревенька.
Подбодрив коня, вампир направил его копыта к городу. Я чуть из седла не выпал. Кровосос буквально сам идёт на эшафот.
-Эй! Куда?! - обхватил мальчишку за талию и натянул поводья, заставляя скакуна остановиться. Конь недовольно заржал, фыркая и прядя ушами.
-А что такое? - недоумённо обернулся он. - У нас продовольствия почти нет, да и одежду сменить надо. И вообще! Я хочу хотя бы раз поспать в кровати, - надул губки так умильно, что хочется к ним прикоснуться.
-Да сколько же тебе лет, если ты не знаешь, что люди ненавидят всё по их мнению аномальное в этой стране: вампиров, оборотней, орков, фей и других существ. Двуипостасных недолюбливают, но терпят. Им только дай повод, и они устроят на тебя охоту. Вампиров боятся больше всего и уничтожают с такой же яростью.
-Ну, мне двадцать один год, - как бы между прочим сообщил мальчишка. Подъехавшие в этот момент ближе воин с человеческим парнем, смотрели на своего спутника глазами с блюдце. Теперь я понял, почему мой внутренний зверь воспринимал его как ребёнка, а не зрелого юношу, ведь вампиры считаются до пятидесяти лет почти младенцами, и возраст согласия, который у каждого индивидуален, наступает не раньше совершеннолетия, отмечаемого на триста шестидесятом году. Застонав в голос, объяснил все минусы его молодости:
-Да ты же ребёнок, тебе ещё учиться и учиться, пока не усвоишь основы жизни вне клана и семьи, пока тебя не научат защищать свою жизнь...
-Он уничтожил целый отряд элитных воинов лорда Варка, - немного отстранённо сообщил новость воин, представившийся Винсентом.
Говоря цивилизованным языком: я выпал в осадок. Слов не было, были только буквы. А это чудо посмотрело на меня такими щенячьими глазками и проскулило "мягкую кроватку!", что пришлось сдать свои позиции.
-Ладно, только придётся маскироваться, - согласился, а этот согласно закивал. - Будешь изображать мою невесту. Завернём тебя в плащ - никто не заметит острых ушей и клыков, - объяснил, спускаясь и доставая из сумки тонкий белый плащ.
Конец POV волка.
Спрыгнув следом, Кирю стал наблюдать за тем, как Риндиль отрывает подкладку. Марвин выглянул у него из-за плеча.
-А тебя правда двадцать один год, - спросил он вампира.
-Ну, да, - ничуть не удивившись такой реакции на эту цифру, ответил тот. Выудив Марвина из-за спины, обнял за талию, притянул спиной к себе и положил голову ему на плечо. Парень с недоумением посмотрел на Кирю, чуть ли не носом ткнувшись тому в ухо, и с удивлением обнаружил в нём четыре серебряные серьги.
-Эээ? - протянул он, недоумённо уставившись на них. Закончивший создание накидки Рин проследил за взглядом Марвина и нахмурил брови, осознавая всю аномальность увиденного. Чтобы убедиться в том, что ему это не привиделось, он подошёл к вампиру, потянулся к заинтересовавшим его вещичкам и...
Кирю пустил клыки в руку Рина, дёрнувшего серебряное кольцо в ухе. Острые кончики вспороли кожу, из маленькой ранки потекла капелька крови. Вампир слизнул её юрким язычком, не ослабляя хватки. Риндиль не обратил на это никакого внимания, рассматривая серьгу.
-Нет, ну что за ненормальный вампир мне попался, - сокрушённо спросил он. - Отметелил целый отряд и ведёт себя как ребёнок, с оборотнем на "ты", на серебро ноль реакции. Да, и чувство самосохранения на уровне ниже минимального, - констатировал Рин и только сейчас заметил сомкнутые зубы на своей руке. - Ну-ка, отдай мне мою руку!
Вампир, пожевав ещё немного свою добычу, отпустил её и с хитрым прищуром спрятал улыбку от уха до уха, зарывшись носом в волосы Марвина. Риндиль осмотрел место укуса, понюхал, лизнул и замер, причмокнув языком как дегустатор. Вздохнул и потрепал вампира по макушке.
Винсент, наблюдавший за происходящим с седла, лишь сухо хмыкнул.
-Ладно. Давай я тебя заверну, и поедем уже, - потянул Кирю за руку оборотень. Закутав парня в ткань как куклу, посадил в седло перед собой. Вампир поёрзал, удобней устаиваясь в кольце рук Рина. Сидеть по-женски было непривычно и неудобно, но мускулистая грудь и сильные руки освободили от страха падения с конского крупа.
Через небольшую щёлку в складках ткани, Кирю с интересом рассматривает дорогу и людей, проезжающих и проходящих мимо. Некоторые едут верхом, некоторые сидят в телегах, запряжённых могучими сородичами земных мулов, кто-то ведёт в поводу жеребцов - для продажи как мне объяснил Риндиль.
Пока мы ехали сквозь деревню, Марвин рассказал, что сейчас как раз время ярмарок, когда в таких вот населённых пунктах собираются со всей округи для продажи и покупки. Также на ярмарку приезжают странствующие актёры, танцоры и барды. Такие дни как праздники: весёлые, шумные и многолюдные.
Небольшой отряд, медленно продвигаясь уже в черте города сквозь толпу, проезжает мимо небольшого подиума, на котором под зажигательную музыку танцевали четыре танцовщицы. Глаза Кирю впились в их полуобнажённые тела, двигающиеся в такт музыке то резко и быстро, то плавно и медленно. В его голове почти сразу возникла идея, от которой зажглись весёлые искорки в глазах.
Никто этого не заметил, поэтому изменить ничего уже не могли.
P.S. Значение слов "оборотень" и "двуликий" трактуются по-разному:
Оборотень - имеющий ипостась дикого животного (волк, рысь, заяц, мустанг, змея, орёл и т. п.)
Двуликий - вторая ипостась - животное аля домашнее (кролик, собака, кошка, мышь, конь, голубь и т. п.)
POV Кирю
POV Кирю
Когда я увидела танцовщиц, сразу поняла, что хочу так же стоять на помосте и притягивать к себе внимание толпы. Моментально составив план действий, стала высматривать лавки с тканями и одеждой. Можно сказать, что мне сегодня везёт, одна из лавок просто притягивала взгляды разнообразием цветов и тканей любой текстуры.
В уме прикидывая разные сочетания, не заметила, как Рин подъехал к постоялому двору и уже договорился о съёме пары комнат. Заметила я это, когда Риндиль, уже спешившийся, подхватил меня на руки и аккуратно поставил рядом с собой. С удивлением посмотрела на мальчишку, подхватившего под узды наших коней. Меня мягко взяли за локоток и, проведя через зал, где трапезничали посетители, провели в небольшую комнатку на втором этаже с одной полуторной кроватью и двумя креслами, стоящими у небольшого столика у камина.
Как только дверь закрылась, я скинула плащ, от которого уже жарко и нечем было дышать, и с весёлым гигиканьем прыгнула на кровать. Она оказалась на удивление удобной. Сквозь распахнутое окно в комнату заглянул солнечный лучик. Разомлев, свернулась клубочком и обняла мягкую подушку. Незаметно для себя задремала.
Очнулась от лёгкой дрёмы, когда под окном особенно громко толпа взорвалась приступом смеха. Оглядев комнату, поняла, что Риндиля здесь нет. Спустившись с кровати и надев сапоги, кем-то заботливо стянутые с ног спящего вампира, выскользнула в коридор, накинув на голову капюшон прихваченного с собой плаща. Подойдя к лестнице, прислушалась к голосам внизу. Голос оборотня я различила очень чётко, так как он был единственным знакомым из доносившихся до моего слуха, и поняла, через зал незаметно выйти не смогу. Понадеявшись на удачу, на мысочках спустилась, остановившись у основания лестницы и осмотревшись, юркнула в приоткрытую дверь недалеко от лестницы. Помещение за ней оказалось кухней, и меня радушно провели через заднюю дверь.
"Вот она - свобода!" - немного посмеялась над собой и отправилась в поисках заветной лавки.
Глава 6
Лавка встретила разнообразием цветов и тканей. Глаза разбегаются от вида дорогих полотен шёлка и узоров бязи. Немолодой хозяин, ноги и мускулистый торс которого обтянуты дублёной кожей, в предвкушении улыбнулся, видя вошедшего в его паланкин паренька с широко открытыми в восхищении миндалевидными изумрудами глаз. Первым делом его тонкие ручки потянулись к полупрозрачным шелкам. О, у хозяина этой лавки самый богатый выбор этой ткани: от самой простой необработанной - для небогатых покупателей, - до самых нежных прозрачных - для высокородных леди.
Мальчишка вытянул рулон нежно сиреневого цвета, придирчиво осмотрел его и удовлетворённо отложил на свободную лавку, продолжая свои поиски. Через три четверти часа зеленоглазый направился к хозяину товара, предвкушающее потирая ладошки.
Обрезав нужную длину и выставив цену, торговец глянул на покупателя и увидел на его лице задумчивое выражение.
-А не могли бы Вы, уважаемый, предоставить мне место, где я смогу раскроить это, а также ножницы и иглу с набором нитей, - учтиво спросил он и быстро добавил. - Конечно за дополнительную плату.
Торговец в недоумении уставился на мальчишку: "Неужели он хочет сам сделать костюм? Невозможно!" - но всё же провёл юношу в свой кабинет, желая посмотреть, что из этого фарса выйдет. Мальчишка ловко расправил ткани на широком рабочем столе и взялся за ножницы...
POV Риндиля
Поговорив с постояльцами, отобедав и хорошо отдохнув, я направился сквозь шумную толпу, высматривая для себя что-нибудь необычное.
Проходя мимо помоста, где с самого утра выступали разные приезжие артисты, заметил повышенный ажиотаж среди зрителей. От этих восхищённых перешёптываний захотелось самому посмотреть на то чудо, что вызвало подобное восхищение. Протиснулся сквозь толпу к помосту и в изумлении замер.
Зазвучала лёгкая зажигательная музыка, и существо на сцене повело стройными бёдрами, обёрнутыми в полупрозрачный шёлк, дающий доступ взорам к бархатистой коже. На узких запястьях звякнули тонкие браслеты. Ножка в мягком башмачке двинулась в ритме музыки, и всё тело в порыве танца подалось вперёд. Ещё одно па, и чёрные локоны волнистых волос оплели тело танцора, чтобы в следующий миг взлететь густой волной в воздух. Юноша прогнулся в спине, оголяя маленький кусочек живота с мило выступающими тазовыми косточками и аккуратную впадинку пупка с серебряной серьгой в форме водяного дракончика с глазками-сапфирами...
Перед глазами как в калейдоскопе пронеслись движения танцора, слух всё ещё улавливал звяканье золотых монеток на шёлке костюма даже когда юноша замер, переводя сбившееся дыхание и шальными глазами смотря на зрителей.
Я вгляделся в казавшиеся знакомыми черты лица, наполовину скрытого шейлой, и сдавленно ахнул.
Существо на сцене не кто иной как Кирю - взбалмошный ребёнок-вампир.
Толпа вокруг оборотня билась в экстазе, тянула свои похотливые потные руки к танцору. На сцену летели золотые имперские стуры (международная монета), которые подбирал юркий мальчишка с хитрой лисьей мордашкой.
Обернувшись, я ужаснулся: некоторые индивидуумы уже лезли на сцену, когда другие прикрывали свои причиндалы, нервно поглядывая на своих благоверных, с завистью иди восхищением в глазах, смотревших на артиста.
Сдёрнул с себя плащ и, напружинившись, прыгнул к танцору. Мальчишка в недоумении посмотрел на меня перед тем, как плотная ткань накрыла его с головы до ног. Закинул на плечо вампира и, свистнув подзывая мальчугана с мешочком золотых монет, ловко спрыгнул с помоста и, уворачиваясь от сумасшедшей толпы, нырнул в ближайший переулок.
Как только за спиной перестали слышаться топот и гомон, аккуратно поставил свою ношу на ноги и скинул капюшон плаща, сдёрну вместе с ним задетую шейлу. На меня смотрели невозможно яркие зелёные глаза в обрамлении пушистых длинных чёрных ресниц. Рядом шмыгнул носом мальчонок, обращая на себя наше внимание. Хитро улыбнувшись, он протянул вампиру объёмистый мешок с деньгами. Кирю весело подмигнув мне, подхватил свой заработок. Порывшись в кошеле, выудил оттуда с десяток монет и отдал своему напарнику.
Из моего горла вышел утробный рык. Прищурился и рванул к вампиру. Кирю, испуганно пискнув, сжался в комочек, когда его буквально пригвоздил к стене какого-то дома.
-Ты хоть понимаешь, что тебя могли раскрыть? - в бешенстве прошипел я, встряхивая мальчишку. - И тогда у тебя были бы большие неприятности, из которых ты уже живым не выбрался. Тебя бы уничтожили! Я не могу постоянно защищать тебя. Будут моменты, когда меня рядом не окажется, и тогда ты просто пропадёшь, если не начнешь, наконец, разумно думать.
Удивительно, как этот вампир за столь короткое время стал настолько близким и родным, что видение изрубленного окровавленного тела Кирю с растрепанными волосами, закрывающими половину обезображенного лица, на котором выделялись остекленевшие глаза, привело в такой ужас матёрого оборотня во мне, не раз охотившегося на таких же как он, что затряслись поджилки.
Судорожно вздохнув, прижал к себе трепыхающегося в моих объятьях вампирчика. Мальчишка удивлённо поднял глаза на меня и увидел во взгляде неприкрытое беспокойство.
Кирю смущённо улыбнулся и своей тонкой мальчишеской ладошкой погладил меня по щеке, а потом подхватил под руку, предварительно накинув на голову капюшон, и схватил под локоток своего помощника и повёл нас в сторону рынка.
*Шейла - платок из тонкой ткани (шёлк или органза), закрывающий нижнюю часть лица
Глава 7
Вот уже и вечер. Мы все потные вернулись на постоялый двор, где с упрёком нас встретил Марвин. Но его угрюмая рожица быстро сменилась недоумением, когда он еле-еле смог разглядеть наши счастливые лица за слоем пакетов и свёртков. Хорошо мы прогулялись по рынку! И при этом потратили только четверть заработанных мной денег. Конечно долго пришлось успокаивать Рина, но оно того стоило.
С улыбкой на пол лица я промаршировал в нашу комнату и свалил все покупки в угол. От усталости буквально валюсь на кровать. Размышляя о проведённом в этом мире ещё одном дне, понимаю, что мне начинает здесь нравиться. И момент, когда стал говорить о себе в мужском роде даже в мыслях, как-то скрылся между событиями этих суток. В голове всплывают моменты, когда мы чуть ли не дрались за обладание той или иной безделушкой. В таком умиротворённом состоянии я и заснул, забыв даже раздеться.
Тревожный северный ветер треплет кроны деревьев, заставляя ослабленные от непогоды листья срываться на землю. Тяжёлые чёрные тучи вот-вот грозились излиться ливнем. Полная луна Ниэр временами выплывала из-за туч, освещая землю призрачным светом.
В это время на земле в корнях деревьев лежало существо. В темноте не было видно, какой он: какого цвета у него кожа и глаза, форма ушей, как сильны его мышцы, сколько у него клыков, есть ли крылья - вообщем ничего, что могло бы подсказать расу незнакомца. Величественный дуб, что оберегал покой существа тихо, чтобы не разбудить, шелестел ветвями, чуть касаясь глади воды. Непогода вздымала волны озера, навевая на его жителей угрюмую усталость.
Когда забрезжил рассвет, существо на земле сонно заворочалось. Оно приоткрыло слипшиеся за ночь ресницы, взглянув на мир удивлёнными сиреневыми глазами с вертикальным зрачком.
Я подскочил на кровати, до сих пор ощущая на себе взгляд этих необычных глаз. Немного придя в себя, огляделся и обнаружил Рина сладко сопящего у себя под боком и закинувшего свою далеко не лёгкую лапищу мне на бедро.
Успокоившись после взбудоражившего меня сна, вызвавшего во мне какое-то предчувствие и ожидание удивительной встречи, ощутил себя немного раздетым. Взглянул на себя... Ну, что можно сказать? Рин, я покусаю тебя, если будешь распускать руки!
Оказалось, что пока я спал, он меня раздел и облачил в безразмерную рубашку с воротом лодочкой, из-за чего она сползла, оголяя плечо и яркую маленькую родинку у ключицы. Это немного смутило меня. Совсем чуть-чуть - жар покрыл лишь всё лицо и уши. Проявив всю свою ловкость, натянул на себя как можно большую часть одеяла, прикрывая обнажённые участки кожи, но пришлось остановиться - Риндиль не заботясь о моём моральном потрясении спал обнажённым...