Афри лежала в полумраке хижины, свернувшись на соломенном топчане. Ее поза, грациозной пантеры, всякий раз неимоверно пленила Дронова.
Колдовство ли Ндангу, неведомые лекарства, жаркие объятия и поцелуи Алексия творили чудеса, но уже неделю, девушка почти вернулась к полноценной жизни.
- Прошу, Алексий, исполни одну просьбу... - умоляли выразительные,
шоколадные зрачки.
- Целовать, еще?.. С удовольствием! - улыбался Алексий, снова приближая губы к чувственному рту Афри.
- Не шучу! - тонкие, длинные пальчики решительно отстранили его лицо. - Должен тоже пройти... обряд "короля", как я - "королевы".
- Должен?.. Я - христианин! Моя религия...
- Твой Бог!.. Позволил стрелять в спящую девушку. Не знаю, но внутри чувствую: обряд соединит нас и спасет. Ндангу призвал духов. Нашептывают ночью, что будут и тебя охранять...
- От кого?!
- От смерти! Древний обряд объединяет с природой, вознося к богам. Не разобрала во сне тайные знаки, предначертанные, но умоляю, Алексий...
Дронов задумался. Пытаясь найти неоспоримую отговорку, привычно обратился к судьбе, но не являлась.
- Христианство не пользует колдовство для воздействия на Бога или потусторонний мир. Магия - общение с бесами, нарушение законов природы. Усиливает возможности людские, через связь с дьяволом.
- Но в своих тягостных обрядах христиане используют магию: многодневный пост, ладан, черные одежды. Читают двусмысленные молитвы-заклинания с опасным набором слов. Смертельные, если произносить, не понимая!..
- Откуда, ты знаешь? Очень изменилась после... обряда.
- Поумнела. Побывав в потустороннем мире, таинство узнала, как видеть предков, говорить с ними. Не противятся даже, что связалась с белым мужчиной... - смеясь, протянула тонкие, черные ручки к Алексию. - Пойми, станем с тобой единым-целым, никто не разлучит... Иди же, быстрее ко мне, а то... передумаю...
Злясь, Дронов выскочил из хижины, поднял глаза к небу. Афри, с трудом, еще слегка пошатываясь, скользнула за ним. Обнимая, голову опустила на плечо.
- Тебя лишь ради, соглашусь на обряд, любимая, дикая... кошечка! - прошептал Алексий, чувствуя соблазняющий жар гибкого, бархатного тела.
- Нет! Ради любви, нашей, - промурлыкала "кошечка", а "пантера" позволила целовать. - Идем, Ндангу заждался в главной хижине...
...Обрывки сознания носились между небоскребами Кадингира. Вихри его путались в зарослях висячих садов, низвергаясь водопадами в бездну. Переплетались с теплыми потоками откровений, тело растворялось в жарком океане страсти, где подводный вулкан наслаждений расплескал по дну лаву из похоти. Только цвета, не огненно-красного, а голубого...
Дронов очнулся. На краю соломенного топчана сидела... Веда.
- После крушения яхты, раненого, тебя отвезли в госпиталь Кадингира.
- Кто?..
- Друзья... новые, - мягко сжала пальцы Алексия.
- Снова "друзья"! Не те, Афанасия?.. - бормотал Дронов, тяжело возвращаясь в реальность после обряда.
- Говоришь о молодом Вольном?!
- Парне, которого подставила...
- Не смотри, так злорадно. Зато, спасла жизнь тебе!
- Премного благодарен, но все поступки твои, с какой-то целью всегда, тайной, и появления не случайны, а лишь, когда мужчины рядом, в передрягах... Расчитываешь, что-то, получить от меня?..
- Узнала, что скоро вернешься в Москву. Но после обряда "короля", сознание удивительно изменится. Среди прочих чудес, идеи Разделения покажутся глубоко безумными. Захочешь, жить в таком же свободном мире, как... Вавилон.
- Не собирался пока в Москву, и не представляю, каково в Вавилоне. Теперь понимаю, ты с вавилонцами?..
- Предлагаю, сделку. Выполняешь - вместе с Афри окажешься в Вавилоне. Останетесь там жить.
- Что же,свершить должен?! Убить президента, превратить Патриарха в колдуна Ндангу, а министра "крови" в Гибрида черного? Губить,никого не стану.
- Познакомь меня с Илией, негласным правителем Китежа.
- А, если не согласится? Не уступит чарам.
- Лишь номер моего корпускула передай. Сам решит.
Дронов закрыл глаза.
- Афанасию, только прошу, не говори, что видел меня...
...Он снова летел, держа за руку Веду, только над горами теперь и зеленой тайгой. Вихри мыслей вырывали с корнями вековые деревья. Внизу образовалась просека. К тайному городу вела из травы, камней, снега и воздуха. Мокрого, как вода или кровь. Голубого цвета...