- И вот, друзья мои, пришла пора прощаться, - развела руки в стороны миссис Гринсдейл. - Грустно. После таких незабываемых дней здесь, в этом прекрасном уголке нашей замечательной страны, мы будем скучать друг по другу и вспоминать совместные обеды и ужины, танцы, фильмы, игры, пробежки и навсегда сохраним это в своих сердцах. - Выражение лица ораторши можно было смело считать олицетворением светлой грусти и жертвенной печали. - Ну а сейчас, друзья мои, позвольте сказать вам до свидания и до новых встреч в вашем любимом пансионате "Мэри-Джо". - Она первая захлопала в ладоши, и за ней вся толпа отдохнувших взорвалась бурными, радостными аплодисментами.
Захлопал вместе со всеми и Адам. Он действительно был доволен и удовлетворён. Для оваций, помимо окончания последнего летнего заезда и прибавки к отпускным, у него имелись ещё и дополнительные поводы. Во-первых, он больше не увидится с этой толстухой мисс Мэлоуз. Она его за эти двадцать дней просто достала. Дура. Неужели же она на что-то надеялась? Дважды дура.
А во-вторых, теперь у него будет больше свободного времени, он сможет перед началом учебного года помириться с Тэсс и наладить с ней отношения.
Правда, сквозила в сегодняшнем прощании и толика грусти - уезжает симпатичная молоденькая девушка Сара из четырёхэтажного корпуса. Жаль. Она так мило всё это время строила ему глазки, её внимание так льстило и приятно грело внутри. Ну, да, в принципе, она была хороша в своё время, но оно прошло. Теперь не до неё.
Кстати сказать, на прощальное торжество мистер Стюарт мог и не приходить. Но заболела Петра - его напарница по физкультурному сектору, поэтому грамоты за достижения в спорте этим "спортсменам", которые подтягивались на перекладине четыре раза и бегали стометровку за полторы минуты, пришлось вручать ему.
А ведь сегодня ему предстояли дела и поважнее. Два дня назад он позвонил Констанции и напросился на разговор. Девушка сразу же согласилась, да и голос её звучал довольно гостеприимно, поэтому парень тут же воспрял духом. Ведь в принципе ничего такого уж ужасного и судьбоносного там, на озере, не произошло. Ну, подумаешь, она уехала с этим, из Нью-Йорка. Так он первый нырнул за ней. М-да, держится в воде он, и вправду, здорово, что и говорить. Адам это сразу же оценил. Но прыгнуть за любимой мог бы и он сам, просто тот пижон оказался ближе к месту происшествия. К тому же, именно его сестра раскачала лодку и сбросила Тэсс в воду. Эта богатенькая пубертатная язва сама призналась. Поэтому мистер Стюарт решил сделать вид, что всё хорошо, всё идёт своим чередом, и ничего такого уж судьбоносного пока не случилось. Может быть, пронесёт - Констанция отойдёт, растает, забудет и всё вернётся на круги своя. Ведь им было так хорошо вместе. По-настоящему хорошо.
На Адама Стюарта девчонки "клевали" ещё в школе. Начиная со средних классов. Но парню с ними катастрофически не везло. Ему всё попадались то чокнутые, то дуры, то "липучки", то истерички. В конце концов, мальчишке надоело, он это дело бросил и сосредоточился на учёбе и спорте.
А ему с детства хотелось семью. Не сказать, чтобы он жаждал и горел желанием стать кому-то опорой и поддержкой в жизни. Нет. Такого не случалось. Но о своей семье всё равно мечтал. Когда погибли родители, ему было шесть, а брату - одиннадцать. Они росли у тёти Сапу, и хоть их никто никогда не обижал, а даже наоборот, но и родными, такими как их двоюродный брат и сестра, для тётки они с Джеком не стали.
Любил его по-настоящему только сам Джек. Всегда таскал за собой, защищал, помогал с уроками. Поэтому, когда Адаму не удалось создать и удержать отношения даже в университете, он женился на Пиппе и приехал с ней к брату, не раздумывая.
Пиппа хотела семью ещё больше самого Адама. Чисто для себя. Некоторые девушки заводят собачек, некоторые попугайчиков, некоторые сосредотачиваются исключительно на себе, а такие как Пиппа заводят семьи. Нет, "заводчица", конечно же, не рвалась в бой за материнство, не трепетала при виде наглаженных рубашек супруга, а также не коллекционировала рецепты салатов и тапиок. И даже не грезила "о маленьком". Но семью всё равно хотела.
Их союз оказался тем самым случаем, когда встретились два одиночества и получилось одиночество в квадрате. Они разошлись, полностью уверенные в виновности один другого. Оба готовы были сделать всё для счастья, оба могли наизнанку вывернуться ради семьи, но всё испортил "он" или "она". Просто не повезло. Опять. Так бывает.
Когда Адам встретил Тэсс и увидел, что у неё в его присутствии загораются глаза, он опять поверил в свою звезду. А ведь парень ещё перед женитьбой нет-нет да подумывал, что там, в Мэн, в глуши, девушки не такие разборчивые и везти туда Пиппу всё равно, что в пустыню Неваду завозить песок.
Увидев такой отличный вариант как жена-врач, Адам поначалу очень испугался, что не сможет влюбиться в девушку и этим всё испортит, ведь Констанция идеально подходила для семьи. Однако, волновался он напрасно - всё сложилось как нельзя лучше. Мисс Полл оказалась жизнелюбивой, взрывной, игривой, её хотелось трахнуть (а это было обязательным, неизменным пунктом предприятия) умной, грамотной, а безукоризненной её делало чувство любви к самому Адаму. Она ответила ему взаимностью. Ну разве можно ещё о чём-то мечтать.
Адам старался как мог. Вернее, как мог, так и старался. И просто диву давался: как это у него всё так лихо и складно получается. Наверное, пришло его время. Опыт! Он понимал, что влюбился и это его очень даже устраивало. Парень не сопротивлялся, не огорчался и не хватался за свою свободу. Иногда в его голову, как шприц со щавелевой кислотой в мышечную ткань, врезалась мысль, что, возможно, он полюбил девушку по-настоящему. Сильно. Но его тут же отпускало.
"Фух, показалось", - выдыхал мистер Стюарт. Сильные чувства ему были ни к чему. Зачем? И так неплохо. Привязанности и влюблённости к Тэсс ему хватало, всё казалось сказочным и приятным, а сильная, настоящая любовь могла эту пастораль испортить. Он свято верил в то, что хорошая партия - это удачно подобранные пропорции между разумом и чувствами.
Когда Констанция захандрила и сникла, он не придал этому значения - всякое бывает. Нужно немножко подождать, а потом сделать ей предложение. В том, что девушка согласится, у мужчины сомнений не было. Она любит его, любит эти места, ей здесь нравится и чего ещё, спрашивается, искать.
Так продолжалось до появления ЭТОГО. Этого из Нью-Йорка. И откуда он только свалился на голову Адама. Парень сразу понял, что тягаться с таким как этот "павлин" ему не по силам. Там другой уровень, другой класс, другая значимость. Но и Тэсс это тоже видела и всё понимала. Она умная и должна поступить так, как правильно.
Поэтому с предложением Адам решил не тянуть, тем более, что у него уже имелось для этого случая кольцо - он взял перстень матери, доставшийся ему по наследству. Цены изделие было не сказать, чтобы баснословной, но и не бижутерия, слава Богу. Поэтому, даже не дождавшись окончания последнего заезда в пансионате, он позвонил девушке и начал готовиться к встрече.
Тэсс тоже готовилась к этому разговору.
Морально.
Она очень надеялась на благополучный исход дела. Не верилось ей, что Адам будет сильно-сильно ругаться. Он к ней хорошо относится. И хоть в отсутствие Андрея здесь, в Мэн, ей было вообще не до Адама, она всё-таки согласилась с ним поговорить, надеясь, что удастся покончить с этим "вторым берегом" раз и навсегда.
Доктор Полл отдежурила сутки и, поспав днём дома, после обеда уселась у интернета. Она не прикасалась к клавишам ноутбука со времён своего последнего визита в "Джо-Мэри". Сибилл прислала ей список противовоспалительных, на которые закончились испытания на предмет влияния на лактацию, и Тэсс проверяла источники, сличая их с названиями известных фармацевтических лабораторий.
Она так увлеклась, что услышав лай Матисса в вольере, даже не сразу поспешила к окну. Поэтому, когда выглянула на улицу, Адам уже направлялся к дому. На подъездной дорожке стоял его Chevrolet.
Тэсс не стала дожидаться стука в дверь, а быстро распахнула её и встретила мужчину на пороге. Тот расцвел в радостной улыбке. Он знал! Он так и знал, что ему здесь рады!
- Привет.
После того, как гость потянулся и хотел было чмокнуть её в губки, и ей пришлось немного свернуть голову в сторону, чтобы смазать его движение, Тэсс поняла, что дело плохо.
- Привет, - тут же напрягшись, поздоровалась она. - Входи. - Хозяйка заметила, что мужчина что-то прячет в руке за спиной, но удовлетворять любопытство не спешила. Тем более, что и любопытства-то как такового не испытывала. - Будешь кофе или чай? - направилась она в кухню, но Адам свободной рукой остановил, взяв за локоть.
- Нет. Я ничего не хочу. Констанция... - потянул он её в гостиную. - Сядь, пожалуйста, - с заговорщической улыбкой указал подбородком на диван. - У меня к тебе дело. - И полностью довольный собой, улыбнулся ещё шире.
А Тэсс почему-то захотелось рвануть из дома. И она чуть этого не сделала, когда Адам из-за спины вытащил одну красивую крупную тёмно-бардовую розу, а из кармана джинсов - маленькую красненькую коробочку и принялся опускаться на одно колено.
Чтобы отгородиться хоть как-то от этого цирка и не показать парню свою реакцию, девушка закрыла лицо ладонями. Адам это воспринял как смущение, но Тэсс сгорала от стыда и неловкости. За его театральность, за эти помпезность и банальность.
"Боже, что он творит! - неловкость быстро переросла в раздражение. - Неужели я произвожу такое впечатление?" - Ей захотелось наорать на него.
- Констанция, - прикоснулся парень ладонью к её пальцам. Она освободила лицо. - Тэсс, ты знаешь, что я люблю тебя.
"Боже, он, что, собрался речь толкать?" - Девушка чувствовала себя как под пыткой.
- Адам...
- Подожди. - Поднял он на неё руку в останавливающем жесте. - Ну, так вот ... я люблю тебя. Ты для меня... - мужчина пожевал губы - видимо, ему не понравился ход его мыслей. Поэтому он начал заново. - Последнее время я много думал и понял, что мы с тобой в состоянии сделать друг друга счастливыми. Ты ведь умная, понимаешь, что лучше звёзд с неба не хватать, поэтому и вернулась из Нью-Йорка. Во-о-о-от, - поиграл бровями Адам. - Я уверен: мы с тобой будем счастливы вместе, мы созданы друг для друга. Поверь, я всё сделаю, чтобы тебе было хорошо, чтобы ты ни в чём не нуждалась и буду тебя всегда защищать. - Потом он помолчал, заметив, что получилось как-то по-детски, и переиначил: - Я дам тебе защиту и мою фамилию, а ты дашь мне заботу и детей. Я хочу детей, Тэсс, да. - Последнее парень заявил с выражением лица под название "поросячья радость".
Скорее всего, именно это и стало последней каплей.
- Хватит! - Тэсс вскочила с дивана и вытянулась в струнку. Внутри судорожно сжатых кулачков в ладони больно вонзились ногти. Адам вскинул на неё голову с нешуточным испугом и удивлением в глазах. Много-много слов застряли у Тэсс в глотке, и девушка "сглотнула" их вместе с комом. Она понимала, что не имеет право вменять парню в вину то, что он - Адам. Он, такой, какой есть. Она не должна его винить. Ему нужно объяснить, растолковать.
Но тут же почувствовала, что если ещё и она опустится до банальности, то её просто вырвет и от себя, и от него.
"Сам унылость и меня такой сделал". - Тэсс решила говорить, мало того, что совсем не то, что от неё ожидают, но и совсем не так, как принято. Хотя бы ради себя самой.
Но сначала поднять его с этого чёртового колена.
- Адам, - взяла она мужчину за плечи, как бы призывая подняться, - это ведь очень простая история, так ведь? В ней нет ничего уникального и исключительного, - развела она руками по комнате. - Всё как всегда. Мы с тобой встретились, влюбились. Но влюблённость прошла. Так бывает очень и очень часто. Миллионы людей по всему миру расстаются. И если расстанемся и мы с тобой, то это будет ... это - просто, понимаешь? Это норма жизни.
- Ты мне отказываешь? - наконец-то поднялся мужчина.
- Извини, - стояла она перед ним, ломая пальцы. - У меня не получилось очень сильно к тебе привязаться. Ну ... - Тэсс затопталась на месте, - того, что я к тебе чувствую, для меня не достаточно, чтобы связать с тобой жизнь. Пойми меня, - сделала она бровки домиком, - пожалуйста.
- Ничего. Я буду любить за двоих.
"О, Господи, какой придурок!" - Констанции то-то резко перехотелось оставаться ему другом.
- Ну, вот ещё! Я тоже хочу! - она расправила худенькие плечики и вытянула шейку. - Прочему ты думаешь, что прожить жизнь в любви - это твоя привилегия. Я тоже хочу любить!
Перед глазами Адама встал "этот из Нью-Йорка". Что тут говорить: красивый и богатый. Таких только и любить.
"Конечно ... куда уж нам ... ", - мистер Стюарт заскрежетал зубами.
- Любить?! - его лицо исказилось злобой, а глаза загорелись свирепостью. - Лю-бить?! - мужчина прищурился. - Кому ты тут ... заливаешь?! "Любить", - передразнил он девушку. - Продалась? За бабло? У него бабла больше, да? Домик, усадебка, все дела. В Большом Яблоке там тоже ... небось, квартирка ... неслабая. Лю-бить. Бред! Так и скажи, что продалась! Дешёвка! Продажная шлюха!
Упрямо опустив голову на его первых же воплях, девушка застыла каменным изваянием. И даже услышав последние слова, только лишь задохнулась от боли и обиды и плотно сжала губы. Ей очень захотелось влепить ему пощёчину, наорать и выгнать, но понимала, что пока Адам не выскажется полностью, не уйдёт. А если она будет оправдываться и спорить, то застрянет здесь надолго.
Поэтому девушка решила отнять у ухажёра его роль, дабы сократить время.
- Да. Ты прав. - Она гордо вскинула подбородок и, глядя в глаза, сказала абсолютно спокойно и почти тихо: - Я продажная девка и шлюха. Я продалась. У тебя что-то ещё? - вскинула она на него вымученный взгляд.
- Да пошла ты! - Адам швырнул розу куда-то в угол комнаты. И когда девушка уже обрадовалась, что расчёт оправдался - парень сейчас плюнет на всё и уйдёт, тот схватил её за плечи и притянул к себе.
Это выглядело как последний шанс. Отчаяние.
Адам тыкался ей в лицо, скорее всего, ртом и всё хотел нащупать губы, но Тэсс казалось, что он суётся в неё носом. Словно хочет проткнуть, продырявить. Он будто клевал её, заклёвывал. Девушка всё время уворачивалась и отстранялась, но также понимала, что долго против него не протянет. Очень зловеще чувствовалось и то, что ни он, ни она не произносили ни слова. Всё происходило, почти молча, если не считать звуков борьбы и сопения.
И вдруг, посреди этого кошмара раздался спасительный стук в дверь.
Адам тут же разжал руки, а Тэсс наконец-то оттолкнулась от него и, не удержавшись, полетела на диван.
Мужчина был зол и взбешён, но когда увидел взгляд девушки, то сердце его куда-то ухнуло. Внутри него всё оборвалось. Она смотрела на него как на дурака. В ней не было ни страха, ни слабости, ни боли, только раздражение и досада. Он не смог её даже напугать.
Тяжело дыша, оба молча принялись поправлять одежду, после чего хозяйка дома поднялась и, не глядя на гостя, двинулась в прихожую.
Она, как могла, на ходу привела себя в порядок и успокоила дыхание, и, подойдя к двери, распахнула её.
На пороге стоял мужчина в рабочей форме и держал за ошейник Матисса.
Ещё в это воскресенье, на следующий день после праздника "Тунца", мисс Полл узнала, что у её соседки напротив Хельги Кастшвайбер в доме какие-то экологические службы произвели замеры на предмет пригодности жилища для проживания с детьми, и дали отрицательный ответ. Оказывается, в их Де Кальбе, скоро все дома старше двадцати пяти лет будут исследовать на выделение вредных веществ из искусственных утеплителей, которые использовались при строительстве большинства из них.
Лично Хельге сделали предложение, от которого та не смогла отказаться - в качестве временного жилья предоставили хорошую большую квартиру в Миллинокете.
- Там всё почти новое и потолки высокие, - хвасталась она Тэсс, когда зашла оставить кое-какой садовый инвентарь на хранение.
- Поздравляю, - оторопело поздравила тогда соседку мисс Полл. - А с этим домом теперь что? - кивнула она на "вредное" строение.
- А у него там будут менять утеплитель ... - махнула на своё жилище Хельга рукой как на безнадёжное. - В полах тоже заменят насыпную "подушку", ещё герметик, потом ещё что-то. Ой, да там работы - ужас! Он же старый, ты же знаешь.
- Да-да, - вся в раздумьях согласилась девушка. Её дом тоже был отнюдь не новостройкой, и она с удовольствием согласилась бы напустить на него бригаду строителей человек так эдак из десяти на время своей учёбы в Нью-Йорке. - Ну, что же, - заулыбалась она соседке, - желаю тебе успехов на новом месте.
- Спасибо большое. Если надо будет, заходи ко мне в "Овцу", я тебе стрижечку оформлю, как ты любишь.
- Спасибо, Хельга, - кивнула Тэсс и, распрощавшись с соседкой, ушла в гараж положить вилы и лопаты.
И вот сейчас перед ней стоял один из строителей, которые уже три дня как что-то там мастерили в этом доме, выносили и заносили, стучали, хлопали, сгружали и выгружали.
- Прошу прощения, мэм, - легко поклонился парень лет двадцати восьми - тридцати. Внешность его можно было смело отнести к выигрышной: хороший рост, спортивное телосложение, приятное лицо, но, тем не менее, вид визитёр имел простоватый, если не сказать недотёпный. Он обезоруживающе улыбался и походил не то на шалопая, не то на забулдыгу. Работяга, одним словом. - Ваш пёс вырвался из вольера.
- Оу, - Тэсс забыла даже про Адама. - Правда? - она перехватила ошейник Матисса, и тот с готовностью переместился к ноге хозяйки.
- Да. Он прибежал к нам туда, - парень махнул рукой на дом через дорогу, - и бегал там. Я подумал: лапу поранит ... ну, или гвоздём там, или стеклом.
"И когда только успел?" - не поняла Тэсс, но, тем не менее, с готовностью закивала.
- Да-да. Большое Вам спасибо. Нужно будет посмотреть задвижку на вольере. - Она оглянулась к себе за спину и краем глаза заметила Адама. - Я ... - девушка уже поняла, что этот парнишка - её последний шанс избавиться от ухажёра, но вот что предпринять, не знала.
- Мэм, - продолжил тем временем рабочий, - мы сейчас сняли с того дома электросчётчик, - показал он себе отогнутым большим пальцем за спину. - Там такое старьё, - парень досадливо поморщился, - что ни хрена, гхм, ничего не видно: какой он марки и даты изготовления. У вас старый счётчик, мэм?
- Да, - кивнула девушка.
- Могу я посмотреть его серию?
- Да, конечно. - Тэсс отошла с прохода. - Проходите.
Тот виновато или даже заискивающе улыбнулся Адаму, и с готовностью ринулся в дом, всё так же опасливо косясь на мистера Стюарта. Парень рванул прямиком в гостиную. Тэсс опомниться не успела, как его спина уже готова была скрыться в проходе двойных дверей.
- Молодой человек, кухня налево.
- Ох, - рабочий вернулся в коридор и, благодарно улыбнувшись, завернул в кухню.
- Я даже найду вам техпаспорт от счётчика, чтобы Вы посмотрели. - Направилась за ним хозяйка, отпуская с рук Матисса, но тут же подскочила от резкого стука - это захлопнулась входная дверь за вылетевшим на улицу Адамом. Девушка поспешила к окошку в прихожей и увидела, как он направляется к машине. Она даже не дождалась, когда несостоявшийся муж сядет в авто, а поспешила к рабочему и, появившись в кухне, застала его разглядывающим электросчётчик за подвесными шкафами.
- Вам нужен его паспорт? - Тэсс подошла к столу и взялась за ручку верхнего ящика.
- Нет-нет, - парень покачал головой. - Я увидел всё, что хотел, - повернулся он, улыбаясь. - Большое Вам спасибо. - И направился на выход. - До свидания.
- До ... свидания ... - пролепетала, опешившая Тэсс.
Рабочий подошёл к выходу, потрепал по холке, провожавшего его Матисса и вышел, аккуратно притворив за собой дверь.
- И Вам большое спасибо, - прошептала ему вслед девушка.
* * *
Андрей позвонил где-то часа через полтора.
Вообще-то, после посещения "Джо-Мэри" Тэсс впала в состояние сомнамбулы. "Окуклилась". Она всё так же ходила на работу и так же с неё приходила и даже неплохо справлялась с пациентами, но вне и кроме этого шевелилась только по мере необходимости и за неимением другого выхода.
Первыми из головы исчезли мысли о работе.
Если раньше медицина была частью её жизни, её мира, то сейчас осталась только средством зарабатывания денег. Всё. Теперь её мир переместился совсем в иное место. Равно как и её сердце. Её мысли, её приоритеты, чаянья и желания попали в другое измерение, подпали под юрисдикцию иных законов и потекли в другом направлении. Женщины на работе теперь казались какими-то чужими неинтересными тёткам, а иногда так и откровенно раздражали.
Да и всё остальное интересовало ненамного больше. Только в понедельник, через три дня после расставания с Андреем, она посмотрела в зеркало и равнодушно отметила, что прыщ наконец-то "сдох". Он как будто только и появлялся для своего чёрного дела, а когда сыграл отрицательную роль второго плана, решил "уйти со сцены". Потом она открыла ноутбук, нашла там два письма от Сибилл, одно - от дядюшки и, не вскрыв их, и не заглянув на Facebook, закрыла гаджет.
Хлопнув крышкой, Тэсс почувствовала, что теперь не только является подругой такого мужчины как Андрей Дексен и в его присутствии в ней просыпается маленькая девочка, такая вот вся непосредственная, забавная и умильная, которая ни за что не отвечает и её задача максимум - быть самой собой; помимо всех этих "бонусов" она всё ещё остаётся вполне себе самостоятельной, самодостаточной женщиной, внутри которой натянулся некий нерв. Такой тоненький и болючий. Уж не много ли она на себя взяла? Уж не слишком ли щедра к ней судьба? А если она залезла не в свой "огород"? Ведь внимание и симпатия со стороны такого мужчины может вскружить голову так, что принять желаемое за действительное - секундное дело. К тому же ещё и чертовски приятное. А если за всё это придётся заплатить - а заплатить обязательно придётся - она готова?
У ног сидел Матисс. Верный пёс явно улавливал своими антеннками настроение его королевы и старался не оставлять её без внимания. Констанция улыбнулась Матиссу и принялась гладить, тормошить и взъерошивать жёсткую, но шелковистую шерсть. Пёс тут же поспешил облизать ей руки и шею, и девушке полегчало.
- Конечно, не готова, - призналась она своему верноподданному. - Но что это меняет?
Так, с перерывом на работу, Констанция провалялась три дня. Это было то самое время, когда девушка не сильно ждала звонка от Андрея, да и до приёма в усадьбе оставалась почти неделя.
А вот чуть позже, после того как пришла пора готовиться к празднику, да и надежда на голос ЕГО в динамике телефона окрепла, Тэсс немного приободрилась. Хотя, немного, это мягко сказано. Как только она позволила себе предвкушать, нетерпение нахлынуло с такой силой, что девушка чуть ли не на стены лезла и поняла, что себя нужно спасать. "Лечилась" она генеральной уборкой по дому и просмотрами причёсок в интернете.
Первым она ещё и нивелировала последствия визита Адама.
Так вот, после отъезда своего бывшего, Тэсс выкинув в ведро его розу, стояла на стуле в гостиной, жевала жвачку и протирала полотенцем обои, когда в кармане халата зазвонил телефон. Увидев на экране вожделенное имя, влюблённая даже точно и не поняла: что почувствовала. Что-то там напоминающее второе рождение. Или возрождение.
- Алло, - робко проговорила она, спрыгивая со стула.
- Здравствуй, - знакомый голос звучал устало и встревожено. Но Тэсс тут же обратила внимание на дыхание мужчины - тот явно куда-то направлялся. Девушка вспомнила, что он обещал ей позвонить и почитать вслух.
- Привет. - Тэсс опять прислушалась. - Ты куда-то идёшь? Где ты?
- Да, я выхожу из офиса фирмы, которой мы заказали светочувствительные резисторы.
- А-а ... а это на какой улице?
- Понятия не имею. Меня привезли.
- Ты не знаешь: на какой улице находишься в Нью-Йорке?
- Я не нахожусь в Нью-Йорке.
- А где?
- В Сеуле.
- В Южной Корее? - выкрикнула Тэсс и тут же сникла: - Ты сильно занят, да?
Он ответил не сразу. Но даже помолчав, всё равно остался краток.
- Извини.
- А почему ты тогда звонишь? - Она так хотела, чтобы он сказал, что хотел услышать её голос, но, увы.
- Эм-м-м ... видишь ли ... - мужчина даже будто принялся подбирать слова, хотя на него это не очень походило, - тут сестра Джо узнала, что на приём я пригласил только тебя одну. Без твоего брата. Она просит, чтобы я пригласил и его.
Мисс Полл заулыбалась.
- Дэни не пойдёт на такую официальную скукотень.
- Хорошо, я ей так и передам.
- Подожди. Я у него спрошу, хорошо? - Тэсс понимала, что не имеет право сильно задерживать и отвлекать его, поэтому решила действовать. - Ты знаешь ... я забыла кое-что сделать ...
- Например.
- Сказать тебе спасибо за то, что прыгнул за мной в воду. Спасибо.
Пока он молчал, она успела раз двадцать пожалеть, что не видит его лица.