Бал окончился, "погасли свечи", Андрей с Тэсс потихоньку плыли по дороге домой в плотном потоке красных сигнальных огней, а навстречу им текла ослепляющая река белых и фиолетовых фар.
- Что притихла? - не отрываясь глазами от дороги, нащупал её руку мужчина и сжал кончики тонких прохладных пальчиков.
Понятное дело, мистер Дексен ни полусловом не намекнул на то, что устроила подруга, но судя по отстранённости между девушками и задумчивости Констанции, блондинка всё-таки не стала делать губки бантиком при ударах хлыста.
Когда он уходил от неё, направляясь в здание, на одно мгновение его посетила мысль о том, как бы поступил, случись это её предложение чуть раньше. Ведь, как ни крути, а эта мисс Дадда - красотка, и по темпераменту, вне всякого сомнения, может и ему фору дать. При других обстоятельствах она очень даже сошла бы в качестве любовницы - не так уж часто встречаются умницы, изначально не претендующие на отношения.
Бесспорно, новизна привлекла. Тут отрицать было бессмысленно. И если бы он не был Андреем Дексеном и применял к себе некие стандарты особей без парного набора хромосом, то вставить той же Сибилл было можно, ничего тут особенного. Вставил, кончил и забыл. Но такой сценарий его почему-то никогда не привлекал. Не интересно, хоть убейся. Никакого кайфа, да и отличий от мастурбации мало до горьких слёз.
К тому же, всех своих женщин Андрей выбирал себе сам. Для любви, для секса, для создания семьи. Уж коль в первые же минуты не зацепила - всё, красавица тут же становилась прошлым и отправлялась в историю. Правда, иногда эти истории пытались повториться в виде фарса, но в фарсах он тем более не участвовал.
К слову, даже на протяжении его истории с Тэсс эта дамочка из мира 2D захотела ворваться в его Вселенную уже далеко не первая. И уже довольно давненько для Андрея пришло время "переформатировать" вопрос верности в новых условиях его, уже как влюблённого мужчины, и признать, что после встречи с мисс Полл положение усугубилось, чем он неимоверно дорожил. Теперь, почувствовав удовольствие кое в чём посложней даже его двойной жизни с женой и любовницей, он нашёл привлекательным обыгрывать для себя одну и ту же женщину, но с разных сторон, с противоположных настроений, притязаний, с различных требований, предпочтений и необходимости в удовлетворении. Да и сама Тэсс для него разумно, а может быть, и подсознательно, поворачивалась своими "гранями", сущностями и состояниями. Это оказалось гораздо интересней, потому что сложнее. Во всех смыслах - и устроено сложно, и трудно осуществимо.
Как и что будет дальше, Андрей прогнозировать не хотел, но доподлинно знал, что моногамия - явление более социальное, нежели психологическое, и готов был ко всему.
- Андрей, у Моники были подруги? - вскинула подбородок Тэсс и посмотрела в его участок лобового стекла.
Мужчина выгнул бровь.
- Почему "были"? Наверняка, они и сейчас есть.
- И как у тебя складывались с ними отношения?
- По-разному, - пожал он плечом. - С некоторыми не разговаривал ни разу, а с такими как Шарлотт Уэринс и сейчас общаюсь.
- А Моника тебя к ним не ревновала?
Мужчина выгнул две брови и даже кратко взглянул на девушку, оторвавшись от дороги.
- Моника?!
- Извини-извини, - подняла руки вверх Тэсс. - О чём это я! Это же Моника! - Она сняла одну туфлю, хоть ей хотелось снять обе, и подогнула на сидении ногу под себя. - Так странно. Не верю я, что на такой женщине можно жениться только из-за денег. - Девушка наблюдала в своё окно, как проносятся мимо дома, а вернее только лишь витрины магазинов в фундаментах небоскрёбов Манхеттена.
- Ты считаешь этого мало? - Мистер Дексен немного грустно смотрел на дорогу. - Мои родители были не так уж и богаты. Да, обеспечены, но не более. Отец, безусловно, хорошо зарабатывал, мама тоже, но не сравнить с дядьями. И после того, как я начал руководить заводом в Мэн, почувствовал разницу меду тем, как ты себя ощущаешь, когда ты это только ты и всё, и когда ты это ты, но за твоей спиной что-то стоит и работает. И не сразу понял, что это нормально, так и должно быть.
- Но это не нормально и так не должно быть! - хлопнула она себя по подогнутой ноге. - Ты - это ты!
- Я был бы я, если бы пошёл крутить баранку как отец.
- С твоими-то мозгами!
- С любыми мозгами! - Андрей остановился на светофоре между сорок девятой улицей и шестой авеню. - Либо ты несёшь социальную ответственность за занятость нескольких тысяч людей и их жизнеспособность и функциональность, либо нет. Да и сама Моника никогда не вышла бы за меня замуж, если бы я был просто выпускником Оксфорда и сыном дальнобойщика, и я её не осуждаю за это.
Констанция чуть помолчала, видимо, готовясь предъявить какой-то "убойный" довод.
- Ты красивый, - заулыбалась девушка.
- Это тебе этого достаточно, - не моргнул и глазом на её комплимент мистер Дексен и тронулся с места. - А Монике точно не хватило бы.
- Конечно, мне достаточно, - с недовольством отвернулась в окно Тэсс. - Я же бедная. Чего уж тут.
- Ты не бедная, ты - моя.
- Значит, с Моникой дело в деньгах, - опять повернулась она к нему.
- Разумеется, нет, - мужчина скривился. - Всё дело в чистоплотности. Семья хоть и из вне, но берёт тебя в какие-то маломальские рамки. Вольный ковбой - это, несомненно, охрененно романтично и чертовски круто, но, на мой взгляд, не очень дальновидно и умно. Да и совать свой член в кого попало - омерзительно. Я не хотел, чтобы в моей жизни женщины менялись с частотой в три тысячи мегагерц, и дело дошло до эффекта стробоскопа. Не хотел растрачивать себя и напитываться взамен случайного опыта, я собой очень дорожу, - приставил он к своей груди раскрытую "крабом" кисть руки. - Мне кажется, будет больше толку, если выстраивать жизнь на фундаменте порядка и разумности. Настоящее желание быть кому-нибудь нужным, приходит именно тогда, когда ты уже никому не нужен, а я этого не хочу. У меня перед глазами пример Даррена и пример Берча.
Тэсс всё это время очень внимательно следила за его мыслью и не растерялась в разговоре.
- И тебе ближе модель Даррена.
- Да, - мужчина кивнул. - Говорят, мы с ним очень похожи.
- А не боишься показаться старомодным? - разговор подходил к концу, поскольку они уже въезжали в подземную парковку своего небоскрёба.
- Пф-ф, очень боюсь! - опешил мистер Дексен. - Это постоянно приходит ко мне в самых страшных снах!
- Извини. Я опять ляпнула, не подумав.
По возвращении домой Тэсс до конца вечера осталась задумчивая и притихшая.
"Ну, вот и всё, - подумала она о ситуации с Сибилл. Подруга так больше и не подошла ни разу и уехала, не перекинувшись ни единым словом и не попрощавшись. - Так жаль. - В голове роились мысли всякие разные, но в основном грустные. - Первая звонить не буду. Я ей не нужна - зачем навязываться. - Расстроившись, девушка почему-то вспомнила Монику Бостон. - Как странно: бывшая Андрея готова общаться со мной, а лучшая подруга не хочет".
Хотя, тогда, после первой встречи с экс-супругой своего мужчины, она тоже приуныла - ей сделалось стыдно за свои стереотипы насчёт поведения "бывших". Моника оказалась весьма приветливой, спокойной и доброжелательной женщиной. И хоть именно с ней Андрей развёлся и именно её так и не смог полюбить, Констанция помимо воли восхитилась умением мисс Бостон подняться над ситуацией и вести себя цивилизованно и в наивысшей степени достойно.
А если по порядку, то сказать, что Тэсс тогда опешила, осознав до конца: кто перед ней, это не сказать ровным счётом ничего. На мгновение девушке даже захотелось рвануть назад за входную дверь и включить у Джульетты пятую скорость с места. Она не боялась Моники и не чувствовала за собой никакой вины перед этой женщиной, но, как внезапно выяснилось, это не имеет абсолютно никакого значения при такой степени неожиданности.
- Д-добрый вечер, - пожала мисс Полл руку бывшей жене своего мужчины, ведь прежде всего она вежливая. Ладонь ей показалась интеллигентной и чопорно-церемонной.
- Проходи. Сейчас будет ужин готов. Знаю-знаю, - улыбнулась мисс Бостон, явно наслаждаясь эффектом от своего присутствия в таком месте, - ты не ожидала и тебе не понятно. Я тоже не ожидала тебя сегодня увидеть, поэтому не совсем готова. Но ты проходи в гостиную, сейчас мы с Соном всё расскажем. Мы сами в шоке.
Раз такое дело, Констанция первым делом полезла в карман пуховика, достала ключи от квартиры дядюшки и положила их на тумбочку в прихожей. Не нравилось ей иметь ключ от жилища полноценной пары взрослых людей.
Они тогда уселись в гостиной за ужином, и девушке поведали интересную историю мужчины и женщины, которые случайно встретились.
- Вернее, не совсем случайно, а из-за тебя, но ведь этого могло и не произойти, так ведь? - улыбнулась Моника.
Оказывается, она откуда-то узнала, что Тэсс живёт с дядюшкой и по какому адресу.
- Я хотела с тобой поговорить, - слегка задумчиво призналась женщина.
По её словам, она пришла сюда, на Manhattan street и позвонила в квартиру. Дверь открыл мистер Полль и пригласил зайти. Гостья сказала, что хотела бы видеть Констанцию и очень удивилась, узнав, что племянница у него больше не живёт. Моника огорчилась, и мужчина предложил ей чашку чая.
- Она мне сразу понравилась, - улыбнулся мистер Полль, уплетая жаркое по-мексикански.
- Ты мне тоже, - заговорщически улыбнулась мисс Бостон.
"Как дети, честное слово", - не переставала удивляться Тэсс. К тому же, наконец-то ей представилась прекрасная возможность получше рассмотреть бывшую миссис Дексен. Женщина выгодно отличалась высоким ростом и прекрасной стройной фигурой. Не такой уж по-девичьи хрупкой и гибкой, но тем не менее. Прямо под стать Андрею. Косметика на лице отсутствовала, поэтому Тэсс отнесла бы её внешность к тем типажам, которые при умелом использовании макияжа, начинают блистать и становятся поистине прекрасными. Именно из таких лиц гримом делают настоящих красавиц.
- И с тех пор мы вместе, - положил дядюшка Сон Монике ладонь на коленку.
- А... а это давно? - несмело поинтересовалась племянница.
- М-м-м, - закатила глаза Моника под брови, - сейчас вспомню.
- Дай я скажу,
- Нет, я скажу, ты неточно вспомнишь.
- Ну, ладно, говори ты.
- Недели две назад.
Тэсс смотрела и вообще не узнавала старшего брата своего отца.
"Господи, кто этот мужчина, и что они сделали с моим дядюшкой Соном?" - умилялась она, но иногда ловила на себе его взгляды, которые ей совсем не нравились. Он смотрел на неё так, будто знал что-то такое, чего не знает она. Это наводило на мысли, поэтому Тэсс и тогда, и сейчас жалела, что так и не выяснила: зачем же её хотела видеть Моника. Опять постеснялась.
Но в тот вечер её удивил ещё и мистер Дексен. Когда она влетела к нему в кабинет с горящими глазами размером с блюдца и объявила, кого встретила в квартире дядюшки Сона, на лице Андрея эмоций появилось ничуть не больше, чем у патологоанатома при просмотре фильмов ужасов с "расчленёнкой".
- Ну и что, - посмотрел он на неё из-под невидимым очков, едва оторвавшись от каких-то бумаг, которые читал перед включённым экраном макбука.
- Как это "что"? Ты вообще понял, что я сказала? Твоя Моника встречается с моим дядей! - всплеснула руками девушка. Казалось, ещё чуть-чуть и она воскликнет, что "надо что-то делать" и предложит варианты.
- Я слышал и не вижу здесь ничего удивительного, - вернул он внимание к бумагам. - Сон - отличный малый, да и по возрасту они подходят - Моника на шесть лет старше меня.
- Погоди-погоди, ты так говоришь, будто уже знал об этом.
- Разумеется, знал. А что здесь такого.
Тэсс аж задохнулась.
- Знал и молчал?! - её мозги отказывались такое принимать.
- Констанция, - отложил мужчина бумаги в сторону и откинулся в кресле, - это личная жизнь женщины по имени Моника Бостон и мужчины по имени Бессон Полль. А моё имя, позволь тебе напомнить, Андрей Дексен. Какое отношения я имею к тому, что происходит между этими двумя и почему их родственникам именно я должен озвучивать положение дел в их личной жизни?
- Потому что ты живёшь со мной.
- И что?
- И... и...
- Может, они завтра расстанутся, а я буду заниматься их отношениями?
- Но... А откуда ты узнал? От Моники?
- Случайно узнал от наших с ней общих знакомых и позвонил ей. Она сказала, что хотела с тобой поговорить.
- Вот! Наконец-то! - ринулась к его столу Тэсс. - О чём? О чём она хотела со мной поговорить? - упёрлась она ладонями в ребро столешницы и нависла над ней.
- Я не спросил.
- Как не спросил? - вытянулось лицо девушки, и она опять отшатнулась. - Тебе не интересно?
- Мне любопытно, но я и сам догадываюсь.
- Вот как? И о чём же?
- Не скажу.
- О, Господи! - с негодованием повертела она головой по сторонам, как бы в поисках чего-нибудь тяжёлого. - Это просто...
- Догадываюсь, но лезть в намерения моей бывшей жены и указывать ей, что говорить и кому, и с кем встречаться, включая тебя, не буду. Я не вмешиваюсь в личностные отношения между женщинами, равно как и не допускаю их вмешательства в отношения между мной и другими мужчинами. Я за однополые драки. Тем более уверен: Моника на глупости физиологически не способна.
- Погоди-погоди, - усиленно заморгала Тэсс и нахмурила брови. - Это значит, ты не допустишь моего вмешательства между тобой и Дэни, между тобой и дядюшкой?
- Именно. Мы сами разберёмся, - улыбнулся мужчина.
- Каменный век, - пробурчала тогда мисс Полл и поняла, что теперь выяснить, о чём с ней хотела поговорить Моника, для неё просто вопрос жизни и смерти.