Пробуждение было легким, и прежде чем встать, хотелось понежиться под одеялом еще пару минут, чтобы вспомнить что-нибудь приятное. Однако уже в следующее мгновение внутреннее спокойствие сменилось тревогой - на поверхность сознания Алексея упорно всплывала лишь одна мысль "Сегодня у меня день рождения", но ответом на естественные вопросы "Где я?", "Сколько мне лет?", "Что было вчера?" и "Какой сейчас год, месяц и число?" была лишь обескураживающая и ужасающая пустота.
Он с трудом приподнялся на постели и затекшей рукой взял пульт управления многофункциональным голографическим проектором. На панели загорелись цифры 8:15 23.08.2136, а на бегущей строке появилась информация: "Сегодня объединенный парламент рассмотрит законопроект о корректировке плана поэтапного восстановления биосферы Земли...".
Алексей с замиранием сердца нажал на кнопку "Персональный канал".
На панели с калейдоскопической частотой замелькали трехмерные картины. Лес, река и безоблачное небо... рыбалка с друзьями... Москва... школа... экзамены... университет... футбол... Вика... Алла... Оксана... свадьба... рождение Игоря и Лены... работа над престижным проектом... отдых в Турции, на Канарах и Бали... море... пляж и солнце...
(В голове стремительно пронеслись воспоминания о том, что они с Оксаной уже посещали и покидали тела людей, живших в Древнем Египте, средневековье и "серебряном веке", а в унылом постапокалиптическом мире, где они еще только собирались пожениться, дату возвращения принято считать днем рождения)
Потом все исчезло, и на объемном экране появилась блондинка, которая сладким и вместе с тем официальным голосом произнесла:
"Уважаемый Алексей Павлов! От имени корпорации "Счастливая жизнь" поздравляю вас с днем рождения и сообщаю, что оплаченное вами время пребывания в России начала двадцать первого века истекло. Вы можете пополнить ваш счет, приняв участие в работах по восстановлению биосферы планеты. Для получения подробной информации о состоянии вашего счета нажмите "один". Для выбора возможного варианта трудовой деятельности нажмите "два". Для установления контакта с близкими и друзьями нажмите "три".
Когда Алексей дрожащей рукой нажал кнопку с цифрой "3", с открывшегося сайта "В контакте-3D" к нему первой обратилась Оксана с записанным сообщением:
"Леша, привет! С днем рождения! Я тебя жду уже неделю. Сейчас работаю на озеленении. Надеюсь, тебе удастся снова устроиться в исследовательский центр. Год поработаем, а потом снова на отдых."