Аннотация: Нобелевка - хорошо, а миллиард - лучше!
МАРКЕТИНГОВЫЙ ХОД
Гении слишком честолюбивы, чтобы делиться славой. Но Лёву и Сашича слава не интересовала, они предпочитали наличные. И в гораздо больших размерах, чем пресловутая Нобелевка. Плевать на славу! Роскошные автомобили, шикарные яхты и длинноногие девушки − вот к чему стоило стремиться. Чем хотелось обладать прямо сейчас, а не в пожилом академическом будущем.
Лёва и Сашич не дополняли, а усиливали обоюдную интеллектуальную мощь. Первый грант они выиграли на третьем курсе, а их дипломы потянули на две отдельные докторские. Их совместные доклады на конференциях по вирусологии ученый люд слушал, раскрыв рот. Университеты и фармкомпании наперебой зазывали на работу, предлагали кафедры и лаборатории, сулили по миллиону в год.
− И это всё? − усмехался Лёва.
− Какой-то жалкий миллион, − саркастически улыбался Сашич.
Грантов хватало на собственную лабораторию и дюжину лаборантов. Оставалось разработать какую-нибудь актуальную вакцину, и деньги потекут рекой. Но год работы пролетел зря. Проклятые корпорации постоянно опережали их на полшага.
На гениальное прозрение Лёвы и Сашича они легко отвечали десятками программистов, обрабатывающих данные. На каждый их оригинальный опыт - тысячей экспериментов. И миллионом лабораторных мышей в год.
− Знать бы, какие эпидемии будут свирепствовать через год-два, − вздохнул Лёва.
− Чего тут гадать? − пожал плечами Сашич. − Как обычно, грипп.
− Птичий? − усмехнулся Лёва. − А, может, кошачий, или старый добрый "Гонконг"?
− Сейчас вычислим, − улыбнулся Сашич.
Быстро не получилось, но через два месяца они имели надежную методику. Данные по всем континентам за последние двадцать лет, статистический анализ, сложные вычисления − результат налицо. Следующая пандемия гриппа только через 8 лет, когда в Латинской Америке появится новый штамм.
− Это долго, − приуныл Лёва.
− А мы ускорим, − подмигнул Сашич. − И вирус можем доработать, чтобы распространился быстрее.
− Но ведь это...
− Вовсе не злодейство, а маркетинговый ход, − закончил за партнера Сашич. − Прикинь: миллиард доз вакцины, с каждой мы имеем доллар.
− Два, − уточнил Лёва. − Как минимум...
Вирус удался на славу − агрессивный, не восприимчивый к ходовым лекарствам, с ярко выраженными симптомами. Вспышка эпидемии произошла в аэропорту Гамбурга, через неделю количество заболевших в мире превысило миллион. Еще через неделю − сорок миллионов. Количество умерших − пятьдесят тысяч человек.
− Ежегодно в мире сто тысяч умирает от обычного гриппа, − сказал Лёва. − Банальная статистика.
На следующее утро статистику поправили − пятьдесят миллионов заболевших, около миллиона умерших. Целые страны закрыты на карантин. Мир захлестнула паника. Расчеты показали: заболеют четыре миллиарда, почти половина умрет...
Лёва поспешил в ближайшую клинику. Вернулся удрученный, с лихорадочным блеском в глазах, шмыгая носом.
− Штамм мутирует со страшной скоростью, − зло сказал он Сашичу. − Наши разработки бесполезны.