Марине из Фриско. С благодарностью за подаренный мне плющ.
С признательностью за подаренное этому рассказу посвящение.
Покуда есть охота
покамест есть друзья
давайте делать что-то
иначе жить нельзя
ни смысла и ни лада
и дни как решето
но что-то делать надо
хоть неизвестно что...
(с)Борис Чичибабин.
1
Серебристая монета дисколета тускло поблескивала в свете предзакатного светила. Шум прибоя, звонкий смех брызгающейся в набегавших волнах девчонки, трубный рев, гоняющегося за ней с грацией реликтового мастопотама, тролля - звуки радующие души и сердца.
Длинный, как мачта старинного парусника, эльф задумчиво разглядывал носящиеся по песку, словно объевшиеся пьяной вишни кендеры, фигурки. Тоненькая девушка с рыжими волосами (почти не уступающими в пышности его фамильной шевелюре) и здоровенный горный тролль, шлепающий по шипящим барашкам волн поднимая тучи брызг. Эльф лениво потянулся, ощущая, как прогретый за день песок приятно согревает спину, и пропел, наслаждаясь звуками собственного голоса:
--Их не догонишь!
--Проголодаются сами прибегут, никуда не денутся! Догонять еще кого-то! - мрачно откликнулся загорелый до красноты орк.
Эльф громко зевнул, заглушая протяжным: "А-а-а" загадочный шепот моря, и одним рывком вскочил на ноги.
--Нудный ты тип, Йонк! - с улыбкой констатировал он.
--Погодка что надо, девушка прекрасна, Ыч забавен, а впереди ещё три дня отдыха и охоты! - от переполнявших его чувств эльф прошелся на руках, взметая песок гривой собранных в хвост золотистых волос.
Сидящий на ящике с охотничьими карабинами орк повел татуированными плечами, словно зяб на теплом ветерке и, нахлобучив на голову дурацкую панаму оранжевого защитного цвета, поинтересовался:
--А ты дома полы таким образом подметать не пробовал?
--А то! - согласно кивнул орк и распечатал, радостно зашипевшую, банку гномьего эля.
Шумно хлебнув из банки орк довольно рыгнул и кивнул на резвящихся в воде весельчаков:
--Не боишься, уведет Ыч девку, будешь как я, элем развлекаться?
Аккомпанементом его словам раздался восторженный визг, тролль наконец-то поймал девушку и взвалив ее на плечо галопом несся навстречу набегающей волне...
--Только вперед! - басовитый рев тролля эхом отразился от подступающих к пляжу джунглей.
Эльф мелодично рассмеялся:
--Клыкастый, вы мне не конкуренты... - и приняв позу классического лектора, гордо раздув узкую грудь, напоминающую камерный металлофон из-за проступающих на ней широких, как у лошака, ребер, изрек:
--Ибо вы оба бракованные! То есть состоящие в браке! Так что... - эльф развел руками, ехидно блестя зелеными глазами на узком длинном лице.
--Гы, а Ыч это знает? - указал орк пальцем на резвящуюся в волнах парочку.
Эльф присел рядом на ящик и философски заметил:
--Дэк, палатки-то только две - это тебе надо волноваться!
Орк удивленно покосился на довольно прищурившегося на солнце эльфа и осторожно, зная неистребимый потенциал ехидственных подколок старинного друга, поинтересовался:
--А мне-то чего волноваться?
Эльф хлопнул товарища по зеленовато-красному плечу и, с интонацией воспитательницы объясняющей малькам, почему у мальчиков есть третья недоразвитая ножка, а у девочек нет, объяснил:
--Палатки две - Лана спит в моей, так как ее мамочка доверила честь и судьбу любимой дочурки "мальчику из хорошей семьи" Аальто, а не вам рожам бандитским.
--Ну и?.. - хмыкнул "бандитская рожа".
--Ну и... - передразнил того эльф, - ...во второй палатке спите вы с Ычем!
Орк смотрел на довольно блестящего острыми зубами друга, ожидая, когда эльф пояснит, в чем соль веселящей того мысли. Вместо пояснения эльф показал своим длинным, гибким пальцем на море. Купающаяся парочка была уже довольно далеко от берега: высоко выскакивал из воды, словно зобатый кит, тролль Ыч, сверкала нежно-розовой плотью хумансийка Лана...
--Ну и?.. - снова спросил орк, влил в себя оставшийся эль и решительно скатал банку в трубочку.
Эльф придал своему подвижному лицу некое сходство с физиономией тролля, выпятил вперед челюсть, вытаращил на лоб глаза, и потешно изображая горский акцент Ыча просипел:
--Дэвушк молодой-молодой! Попка розовый-розовый! Мой спал, однако, дэвушк во сне видэл! Орк рядом спал, мой перепу...
Гогот орка, заглушил окончание тирады эльфа, через мгновенье они уже хохотали вдвоем, вернее не хохотали, а ржали как два очумелых рептилоида, на которых они собственно и собирались поохотиться здесь, на побережье архипелага Монтенегоро - единственного места, где эти огромные ящеры ещё встречаются в диком состоянии.
Джунгли тихо шуршали за спиной свою оранжевую песнь, на ящике, обнявшись, пили эль эльф с орком, а в море гонялся за розовой попкой красивой девушки Ланы, коричневый горный тролль Ыч... Усталое светило, стыдливо прикрываясь подвернувшимся облачком, готовилось окунуться в соленые воды моря...
2
Костер тихо потрескивал, выбрасывая к бархатисто-черному, миллионоглазому небу рои светлячковых искр. Запах дымка от сгорающего в пламени сухостоя странно вплетался в йодистую соленость морского воздуха. Вкусно шипел, скатываясь в лепестки пламени, жир с сарделек которые поджаривал на палочке Ыч, булькал эль, стекая в горло, твердо считающего, что формула отдыха выглядит как "отдых равно эль плюс отсутствие жены", орка, звенел струнами ситары эльф, ощущая обнаженным коленом волосы пригревшейся рядом девушки...
Аальто вздохнул, и, взяв какой-то звонкий аккорд, тихо и задумчиво пропел:
Вот уже много дней и ночей
Мы летим, обгоняя вечность.
Звезды в линиях чертежей,
Уходящие в бесконечность.
Мне приснился шум дождя,
И шаги твои в тумане...*
--Вай-вай! - печально заорал тролль, - Слюшай, Йольф, давай без туманов, давай без "до свидания", на тэбе колбасу, дорогой, кушай!..
--Кушай, только не пой! - подхватил орк, и угрожающе добавил, копирую горский акцент Ыча:
--А то мой щас петь начнет, тогда твой совсем плех будет, вай-вай, очень плех!
--А я люблю эту песню! - тихо возразила Лана, принимая от Ыча палочку с исходящей жиром сарделькой.
--Я тоже люблю, - с набитым ртом пояснил орк, - и Ыч любит, только не стоит такие песни сейчас петь, - он открыл очередную банку эля и жестом предложил ее троллю.
Тот отрицательно помотал головой и достав из кармана шортов плоскую фляжку, со словами:
--Вам нэ прэдлагаю, темный вы народ! - отхлебнул из нее.
--А что это за напиток такой, исключительно для пресветлого Ыча? - с любопытством спросила Лана, делая маленький глоток эля из банки Аальто.
Эльф хмыкнул:
--Манановая самогонка!
--Уху, - довольно ухнул Ыч, принимаясь за свою порцию барбекю.
Орк довольно откинувшись на палатку, привалившись к которой он сидел, прихлебывая любимый напиток пояснил:
--Ыч у нас мананы уважает! Раньше вообще ничего не пил, не скажешь что горец...
--Тани-кай его в строгости держала! - встрял эльф.
--Перэстань, да! - обижено рыкнул тролль.
--Бе-бе-бе... - передразнил эльф, доедая свою порцию.
--Так вот... - продолжил орк, выбрасывая палочку от сардельки в костер, -...Ыч настолько любил мананы, которые поедал целыми связками, что пришлось его дедушке срочно изобретать манановый самогон, потому как непьющий горец, это тоже самое, что не поющий "йольф"...
--И нэ бабник орк! - уточнил тролль, ухмыляясь и тараща отливающие зловеще-красным в свете костра глаза.
Девушка смущенно улыбнулась и спросила:
--Йонк, а можно я немного полюбопытничаю?
--Валяй, - откликнулся орк, назидательно поясняя, - друг нашего друга, это наш друг, а следовательно спрашивать можно все что хочешь...
--Но будь готова получить в ответ "инннааа..." - ласково взъерошив ей волосы, пропел Аальто.
--А что значит "инна"? - удивленно посмотрела на эльфа девушка.
--Кхм... - задумался тот, - не знаю, как бы это перевести...
--Иды путем счастья, дорогая! - с улыбкой "перевел" тролль.
--Во! - согласно кивнул орк, - Ыч у нас полиглот.
--Конэчно, - довольно улыбнулся тролль, - говорю на пэти языках и на каждом с акцэнтом, нэдавно домой приезжал, говорят - "Вах, Ыч, ты тэпэрь и на Урали с акцэнтом говоришь?"!
--Так что ты у меня спросить-то хотела? - напомнил орк, наблюдая за шаловливой рукой эльфа поглаживающего бедро девушки, незаметно поднимаясь, все выше и выше, к самой границе ее минишортиков.
Лана звонко хлопнула эльфа по руке и, улыбнувшись, поинтересовалась:
--Мне Аль рассказывал, что некто Йонк, бурно протестовал против того, что в мужскую компанию попадет дама... Да сейчас что-то часто хмуритесь, это из-за меня?
Орк поглядел на девочку перед ним - обычная хумансийка, маленькая, носик вздернутый, глазки слепенькие... Помнится он еще долго гадал, чем могла хумансийская замухрышка настолько привязать к себе красавца-сердцееда Аальто, который давно бы уже мог создать гербарий из засушенных останков разбитых им сердец. Привязать настолько, что тот не захотел даже на несколько дней расстаться с ней, нарушая давно сложившуюся у них традицию охотничьих мальчишников. Ожидая увидеть, что-то вроде вселенской королевы красоты, Йонк был сильно удивлен, когда Аль представил им обычную хумансийскую девчонку, пусть с по-настоящему красивыми волосами, но все же он не мог понять, чем она смогла приручить воинствующего холостяка-изменщика Аальто. Похоже, теперь он это понял... Есть вещи превыше красоты, а эта малышка просто излучала вокруг себя добродушие. Поймав себя на странной мысли, что он был бы не против, если б ему тоже почесали за ушком, как сейчас почесывает Аальто Лана, орк резко поднялся. Дружески подмигнув девушке, он отшутился:
--Нет, это на меня хмурки напали - пойду сейчас их в море утоплю, а уж завтра буду веселее Ыча!
Улыбнувшись, он отсалютовал ей рукой и бодро промаршировал мимо костра, по направлению к морю.
--Эй, я с тобой! - с кряхтеньем поднялся тролль и, плотоядно оскалившись плоскими зубными пластинами, кровожадно пояснил:
--Обожаю хмурков мочить! Пойду помогу Йонку...
Тролль подхватил лежащую рядом с эльфом ситару и тяжело потопал вслед за орком, который давно уже скрылся во мраке, плотной стеной окружающем костер.
--Эй, куда инструмент потащил? - вскинулся эльф.
--Рэптилоид придет, Йонк споет, тот хлопнэтся в обморок - будэт хороший охота... - хмыкнул откуда-то из темноты тролль.
--Шутники! - ухмыльнулся Аальто.
--Хорошие ребята, - прошептали губы Ланы, перед тем как слиться в первом за этот вечер настоящем поцелуе.
А потом для него остались только она... Ее кожа, пахнущая солнцем и соленым морским ветром, гладкие, прохладные плечи, молочно светящиеся в свете подглядывающей за ними ехидной луны... Тихий шепот, будто капли летнего дождя гладящие свежую листву, диковинная ягода твердеющего в его губах соска... И в мире не оставалось ничего, кроме счастья с горьковато-острым привкусом любви...
На берегу, глядя на ведущую в никуда лунную дорожку, орк и тролль протяжно орали старинную горскую песню, слова которой не понимали уже и сами горцы. Эту песню принесенную Предками из-за Океана Звездного Мрака(как говорилось в странных, запутанных легендах и горских эпосах), выводили сейчас два хриплых голоса от рева которых просыпались птицы в джунглях, а медузы жалели, что они не рыбы и не могут метать икру... И, кажется, до самой луны долетали непонятные слова:
Маре белла донна
Че ун дель кальсоне
Сае, че ти амо, семпре амо...
Донна белла маре,
Кредере кантаре,
Дамни иль моменто,
Че ми пьяче пьюуууууууу...**
3
Здоровенная, смрадно воняющая гнилыми фиалками, туша рептилоида, переваливаясь на коротких лапах, шла прямо на эльфа. Маленькие злобные глазки тускло смотрели из-под роговых наростов на морде зверюги. Гора бело-голубого мяса неумолимо, как смерть, надвигалась на Аальто. Почему-то болела нога, не позволяя отбежать к странно тарахтящему за спиной дисколету. Аальто попытался вскинуть надежно оттягивающий руку карабин, но гипноз чудовища не позволил ему сделать и это. Тяжело хлестнул из стороны в сторону длинный хвост ящера, усыпанный костяными шипами, поднялась лапа, вооруженная целой россыпью похожих на крючья когтей, целя эльфу прямо в грудь... Аальто накрыло смертной тоской по жизни, которую он сейчас покинет, отправившись звездной искрой Фэа в Океан Звездного Мрака, чтобы когда-нибудь загореться новой звездой... Он набирает в грудь побольше воздуха, стараясь запомнить вкус этого последнего глотка, но спасением звучат сухие щелчки выстрелов и лапа разлетается брызгами бело-голубой плоти, разрывные пули превращают мерзкую тушу в неподвижную гору безопасного уже паштета. "Йонк", - облегченно понимает эльф и... Просыпается.
Тупо глядя в яркую синеву купола палатки, Аальто растерянно вслушался в непрекращающуюся пальбу, к которой неожиданно добавился странный стрекот (будто из его сна) заполняющий все вокруг.
"Неужели силовой щит дисколета сдох?" - родилась паническая мысль.
Услужливое воображение тут же нарисовало ему ужасную картину - стадо гигантской саранчи, прорвавшееся на защищенный генераторами дисколета пляж. Неожиданно карабин замолкает будто поперхнувшись... Кончился магазин? Или? Выдираясь из неожиданно ставшего тесным спального мешка, Аальто зашипел от боли в затекшей за ночь ноге, но в какой-то момент опять услышал простуженный кашель на этот раз сразу двух карабинов - значит Ыч тоже в порядке... Раздирая клапан входа, он рванулся к свету.
Выпрыгнув из палатки, эльф непонимающе уставился на открывшуюся картину: прямо перед ним вздрагивала в такт выстрелам карабина хорошенькая девичья попка, прикрытая лишь зеленой, как небо, полосочкой купальника. Хозяйка попки самозабвенно палила из карабина разнося на клочки пустые банки из-под эля и шипучки, что были выпиты накануне. Рядом что-то довольно бурчал Йонк, держа одной рукой свой карабин, а другой показывая нечто на прицельной рамке... Вслед за очередной гильзой, что, сверкнув, отлетела в песок, наступила показавшаяся непривычной тишина. И стало хорошо слышно, как довольно комментировал орк:
--Молодца, ты прирожденный стрело... - и замолк, удивленно уставившись на взъерошенного эльфа.
Девушка, тоже оглянулась... Некоторое время смотрела на эльфа широко распахнутыми серыми глазами... Несколько длинных мгновений лишь странный треск, раздающийся откуда-то сверху, нарушал тишину негромко рокочущего моря, а потом спокойным и от того еще более издевательским голосом Йонк заинтересованно спросил:
--Страшный в своей эротичности сон малышу приснился? Дядя Ыч на параплане?
Аальто немного растерянно оглядел себя - он стоял, в чем его родила мама, кулаки сжаты, волосы вздыблены... Эльф перевел взгляд чуть ниже своего живота и захохотал первым - действительно, видок...
Издав нечто напоминающее захлебывающееся хрюканье, орк просипел что-то похожее на:
--Главное оружие к бою приготовил! - и, завалившись на спину, забулькал смехом, показывая когтистым пальцем на комично торчащее в полной боевой "эльфийское достоинство":
--Герой!
--Да ну вас, стрелки-недоумки, - хмыкнул эльф и быстро, так что золотистые волосы взметнулись встречным ветром, помчался к морю!
--Портки одень, не смущай народ! - закричал в след другу орк, в изнеможении опершись на хохочущую рядом девушку.
--Ничего, учитесь ценить вид прекрасного! - откликнулся Аальто, вбегая в море, распахнувшее ему навстречу свои освежающие ласковые объятия.
--Почему? - вытирая льющиеся от смеха слезы, спросила Лана, глядя на Аальто чья голова, золотистым поплавком, мелькала уже довольно далеко от берега.
--А вдруг тут клев хороший? - снова заржал орк.
И они опять хохочут, заставляя выживших после утопления хмурков повеситься от злости...
Над морем диковинной красно-белой птицей пронесся параплан, издавая нудный треск и распугивая обалдевающих от такого конкурента чаек... Прыгая на одной ноге, в попытках вытрясти их уха воду, Аальто возвратился к дисколету. После соленой воды душ не будет лишним, благо баки машины почти полны. На походном столике, Лана, всего пару дней назад утверждавшая, что панически боится оружия, а зверюшек ей жалко до слез, увлеченно собирала свой карабин, время от времени азартно интересуясь:
--Правильно я эту фиговину сюда сую?
Эльф допрыгал до дисколета и, открыв предохранительный клапан, с наслаждением встал под брызжущую из бака машины воду.
--Если фиговина с пружиной, то правильно, - не глядя на талантливую ученицу, пояснил орк, неторопливо прихлебывая из первой за этот день банки эля.
--Смотри, всю воду не вылей, нам еще охотится и домой возвращаться надо, - наставительно заметил орк, салютуя эльфу.
--Смотри, весь эль не выпей, нам тоже хочется, - в тон ответил Аальто, пальцами расчесывая мокрые волосы.
Йонк, прихлебывая дымящийся ледяной эль, кивнул отряхивающему уши эльфу на описывающего круги над водой моторизованного, летающего тролля и задумчиво изрек:
--Глянь, остроухий, однако парит наш орел!
Аальто иронически оглядел тяжелую, трещащую "птицу" и авторитетно объяснил:
--Как пилот с десятилетним стажем, заявляю - у тебя обман зрения! Там нет никакого орла, там тролль в птичку играет, маленький он еще у нас, забавный.
--Оп-па, - со щелчком задвинув на место затвор, Лана гордо оглядела дело рук своих.
Йонк, благосклонно кивнул блестящей безволосой головой и заметил нарядившемуся в шорты эльфу:
--Аль, вот будет корка, если нашего рептилоида Ланка подстрелит.
--Не стоит делить шкуру неубитого рептилоида! - наставительно заметила девушка, аккуратно ставя карабин в захват оружейного ящика.
--А разве тебе больше зверюшек не жалко? - иронично осведомился Аальто, целуя подругу, от которой вкусно пахло оружейной смазкой и свежими гильзами.
--А рептилоиды не зверюшки, у них кровь холодная, а разума как у дюдика! - парировала новоявленная охотница.
Над лагерем опять возник мотающийся на стропах Ыч, с пропеллером за спиной, пролетая почти над самыми головами, он восторженно вопил:
--Хей-хей!!!
--Да знаем мы, что ты полный... хей! - заорал в ответ Йонк и швырнул опустевшую банку, стараясь "подбить" заходящего на посадку Ыча.