Моисеева Елена Сергеевна: другие произведения.

Амур, сумбур, и наглый шеф.Общий файл

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Оценка: 8.11*47  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    >  Счетчик посещений Counter.CO.KZ - бесплатный счетчик на любой вкус!
    Спасибо всем, кто откликнулся, на мою просьбу! Новая прода, начало второй части)) Оставляйте комменты, пожалуйста!!!!!!!Вам не сложно, мне дает вдохновение))По просьбам читателей пишу теперь онлайн.Жанр:ЛФР.Файл пополняемый.Черновик.Внимание! Если вы боретесь за чистоту русского языка-проходите мимо. Но если вам нравиться юмор, приключения и сильные, а также оптимистичные героини и немного эротики- добро пожаловать.Здесь не будет розовых соплей и нудных рассуждений главных героев. Аннотация:Ну вот как назло отпуска мне не видать как собственных ушей! А все мой шеф алчная особь мужского пола, хотя в остальном, что не касается денег он нормальный мужик. И профессия моя мне нравиться: танцовщица приватного танца - это звучит гордо! У меня есть деньги, слава и мечта. Чего еще желать? Шеф смотрит на меня загадочно и ехидно, кажется зря я задала этот вопрос...
* * * Работать, работать и работать -
и тогда будет много-много денежков!
(из к/ф"Гений")
* * *
  "31 век интернейшенел представляет:
  Джеймс Дарин..."
  Я в восхищении замерла. Джеймс Дарин был секс символом нашего 3-тысячелетия. Высокий блондин с нереально синими глазами и мускулистым телом. На мой взгляд, слишком мускулистым, но так считала, наверное, только я, остальная толпа его поклонников меня бы просто загрызла за такое умозаключение.
  "Кори Снейп..."
  Тихонько вздохнула. Еще одна сказка про любовь, которую в жизни не встретишь.
  "В фильме..."
  И тут, конечно же, затрещала связь голографического прожектора, и перед глазами появился мой босс.
  -Эванжелина!- загремела голография на весь мой дом. Я недовольно скривилась, помахала ручкой фильму, и в который раз подумала: откуда у моих родителей взялась любовь к таким маньячным именам, как у меня.
  -Эва,- привычно поправила я босса. Уж если терпеть подобное имя, то только в сокращенном варианте.
  -Ты еще не готова?
  -К чему?
  Босс как обычно удивился моей неспособности читать его мысли еще до того, как они посетили его самого.
  -Лариса подхватила какой-то вирус, пока на межпланетном курорте отдыхала, так что ты работаешь сегодня за нее.
  Просто замечательно! Только собралась помечтать о красивой и чистой любви и на тебе!
  Прожектор отключился, что означало, что босс не удосужился уточнить, а готова ли я выйти на работу. Но если посмотреть на это с другой стороны, то только полная идиотка, коей я не являлась, откажется от такой работы, да еще за такие деньги.
  По профессии я - стриптизерша, и мои услуги стоили очень дорого, и что самое главное, не включали в себя интим. Еще, будучи десятилетним ребенком, я пошла в школу приватного танца. Бабушка рассказывала мне, что буквально тысячу лет назад, эта профессия была малооплачиваемой и неуважаемой. Но это все, что мне было известно о профессии моих далеких предков. Сейчас дело обстояло иначе - стриптизерш ценили и уважали, родители с малых лет отдавали своих отпрысков обучать данному искусству, втайне надеясь, что именно так они обеспечат и себе и им стабильную жизнь.
  Технический прогресс не стоял на месте и живой стриптиз, как гласили наши учебники за пятый класс, заменила графика, потом графика плавно перетекла в прожекторы с голографией. И все бы ничего, только мужики, как были голодными до настоящего женского тела, так и остались. Вот тогда и начали создавать школы искусств, преподающие приватный танец, несколько межпланетных языков, историю, географию, в общем, полный набор того, что должна знать танцовщица. Попадали в школу, конечно, не все: главная формула - красивое тело плюс интеллект. Но самое главное оставалось неизменным - людей было мало и стоило подобное удовольствие недешево. Счастливчики становились всемирно известными, получали баснословные деньги, почти такие же, как и актеры, кстати сказать, что их, актеров тоже было очень маленькое количество среди людей. Высшая каста, которая приобретала известность не только на Земле, но и на других планетах.
  
  Я вздохнула, вызвала машину и, взяв свой сценический костюм, выскочила за дверь своего дома, набрав код, закрыла входную дверь и приложила руку к сканирующему устройству. Такси не заставило себя ждать, я набрала на таксовом планшете маршрут, кликнула "оплатить" и приложила свою руку к сканеру, и уже через несколько минут машина взмыла вверх.
  На работу я прибыла вовремя и прямиком направилась в свой кабинет. За пять минут нанесла грим, за десять минут уложила свои черные волосы в прическу и надела платье. В этом сезоне в моде было все мистическое, и так как в век прогресса мы понятия не имели что это такое, пришлось не один день просидеть во всемирной паутине, разыскивая хоть какие-то данные о мистических существах. Информации было мало, изображения которые мы нашли, и которые датировались прошлым тысячелетием, были чудные: вампиры, оборотни, ведьмы и эльфы. Но заказчик сказал - мы обязаны следовать модному веянию, будь оно не ладно. Поэтому на сценах сейчас были сплошь эльфы, (так и не могу понять, что в них мистического, по-моему, один в один раса лоткиранцев с планеты Плотон), ведьмы, и вампиры. В этот вечер, я была женщиной вамп, и программа моя состояла из плавного танца, художественном выставлении клыков, и питья крови. Но так как межпланетная цензура запрещала все виды насилия, кровь я пила аккурат из стеклянного фужера. Ну а вместо крови естественно была вода, с красителем идентичным натуральному.
  Босс мой образ оценил, и я плавно вышла на сцену под благоговейную тишину. Природа меня все-таки одарила не только интеллектом, но и хорошим пластичным телом - высокая, с грудью четвертого размера, тонкой талией, крупными бедрами и длинными ногами, ну и естественно лицо, куда ж без него. Без него в нашей профессии делать нечего.
  Привычно отработав заготовленную программу, я ушла со сцены. Сегодня я была в ударе, настоящая вампирша. А все потому, что накрылся мой выходной медным тазом, и я реально жаждала крови. Вместо того чтобы томно стонать под реплики любимого актера, я верчусь на сцене под томные взгляды мужиков. Эх, сбегу на другую планету, выйду замуж и нарожаю кучу детишек! Фигура моя поплывет и мой зануда босс от меня наконец-то отвяжется! Ага, а еще отвяжется и муж....Нет, сценарий явно не тот.
  -Эванжелина, браво!- ворвался вихрь в кабинет в виде моего босса - Ты не представляешь, сколько мы сегодня заработали! Если так дальше пойдет у тебя в скором времени будет персональный большой театр!
  -Серж, а персонального маленького отпуска у меня не будет?
  -Вот так всегда!- вздохнул Серж,- Я о прекрасном, а ты...
  -Серж, я в отпуск хочу-у, - протянула я с тоской в голосе.
  -Будет тебе отпуск, даже два,- на последних словах Серж осекся, но так как я молчала, продолжил - Один, конечно, но большой.
  -Когда? - выдохнула я и замерла.
  -Садись, а то упадешь!- без перехода начал мой босс, с восхищением в голосе, из чего следовало, что сейчас он мне сообщит умопомрачительную новость. Понятно, значит, отпуск мой покончил жизнь самоубийством.
  -Тебя заказал очень богатый и очень таинственный дядя.
  -Звучит, двусмысленно,- задумчиво протянула я.
  -Не привязывайся к словам,- отмахнулся Серж,- Мы с тобой, дорогая Эва, выходим на межпланетный уровень.
  -Это то есть?
  -Твой заказчик богатый промышленник с планеты Изибнис. И он платит такие деньги...
  Серж продолжал болтать, а у меня от ужаса по всему телу побежали мурашки. Дело в том, что с этой планетой у нас землян были не совсем дружеские отношения, и язык их, который я изучала в школе, преподавали, как язык нашего врага. Два столетия назад изибнисы вели войны с землянами, в конце концов, конечно, заключили перемирие, но я знала, что очень много пленных землян есть даже сейчас.
  -Скажи мне, Серж, где я тебе дорогу перешла?- тихо спросила я босса.
  -Не надо утрировать, Эванжелина,- отмахнулся он, - все законно, у нас с ними уже давно хорошие отношения и...
  -Это межпланетная террористическая организация!- завопила я на весь кабинет,- Ты меня в рабство к ним решил продать?
  -Эва! Я согласен, что не все изибнисы миролюбивы, но давай ты не будешь чесать их всех под одну гребенку! Марак Слоши - законопослушный межпланетный гражданин, у него крупная компания по добыче урана и он сотрудничает с Землей.
  Услышав имя заказчика, я все-таки успокоилась. Нет, наверное, у нас человека, который не знает Марака Слоши, именно его легендарный предок, родоначальник так сказать, прекратил войну с землянами, подписав пакт о ненападении, ввел преподавание земной культуры на Изибнисе и всячески поощрял деловые контакты с Землей. И вот теперь его...м...назовем его внук, является моим клиентом. Что ж я могу гордиться, но почему-то мне все равно страшно.
  -А потом можно и в отпуск,- жизнеутверждающе заключил Серж.
  -И на фига ему земная женщина?- решила я уточнить, а босс посмотрел на меня, как на умалишённую. Нет, человечеству уже не впервой встречать межрасовые браки и союзы, и я даже знаю пару случаев, когда изибнис женился на землянке. Но звучало это все равно дико. По виду мы, конечно, отличались не сильно: типичный представитель изибниса - это мускулистый, высокий, но бледный мужчина с синими волосами. Органы тела у них располагались в зеркальном отражении от наших, они практически не болели никакими болезнями, что свидетельствовало о хорошей иммунной системе, здоровый сон им требовался только раз в пять дней. Все остальное, вроде бы как у людей, по крайне мере ничего такого я больше не помню.
  -Эванжелина, ты, что уснула что ли? - послышался голос босса,- Я для кого говорю?
  -Для меня,- со вздохом ответила я и уставилась на Сержа.
  -Вот именно. Говорю, что приватный танец введен в общую культуру у них относительно недавно. Вот Марок, как представитель, прилетит сюда для того, чтобы посмотреть, что это вообще такое и с чем это едят. Но он будет не один, с ним прилетают еще четверо.
  -Не нравиться мне все это.
  -Да перестань мандражировать,- опять отмахнулся от меня босс,- Если бы они были террористами, как ты изволила выразиться, то не прошли бы проверку Земной Организации Межпланетных Контактов.
  -Ого,- присвистнула я и наконец-таки успокоилась, все - таки проверка ЗОМКа это серьезно. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
  -И когда сие событие произойдет, а главное где?- уточнила я, настраиваясь на рабочий лад.
  -Выступление будет здесь, завтра,- не моргнув и глазом изрек Серж, а я впала в ступор.
  -Как завтра? А подготовка? А программа?- засуетилась я.
  -Успокойся. Все успеешь, отработаешь классическую программу, "официантку"- черное белье, минимум одежды. Они вообще к этому не привыкли, так что будет в самый раз.
  Программа "Официантка" мне не нравилась никогда. Вся фишка заключалась в том, что я захожу в зал, где сидят мужики за огромным столом, подаю им блюда, а потом залезаю на стол и начинаю танцевать. Ощущение мерзкое, будто это не ты кушать им принесла, а что тебя сейчас сожрут, как главное блюдо. И никакой тебе фантазии, сценической роли, вроде той же вампирши, ничего - один сплошной танец.
  -Ты уверен? Не слишком просто?- с сомнением в голосе спросила я.
  Серж закатил глаза и тяжело вздохнул.
  -Если бы ты не была лучшей танцовщицей моего театра, я бы с тобой тут не сюсюкался. Эванжелина, соберись! Мне от тебя нужен профессионализм, поняла? Это же другой уровень, гастроли, большие деньги...
  -И прочее, прочее,- заученно повторила я, так как слышала эту фразу от Сержа не в первый раз.
  Первый раз я ее услышала год назад. Приезжал к нам какой-то инопланетный дядя, наслышанный о земном стриптизе. Я начала вертеться перед ним, в сценическом костюме принцессы, а он возьми и руки распустил! В общем, порвал он мне мое прекрасное платье, а я от злости ему сказала, что я его съем. Дядька побелел и ничего от его природного зеленого не осталось. Как оказалось, я нарушила какой-то там их закон, запрещающий людоедство, тьфу, не людоедство, а ...никак не запомню, как их раса называется! И моя фраза прозвучала, как угроза жизни. В общем, скандал еле удалось замять, Серж до боли в зубах объяснял ему, что я это сказала не всерьез, и ничего такого на самом деле делать не собираюсь. С тех пор связываться с инопланетянами я остерегаюсь.
  - И Эва, без угроз,- строго сказал Серж, видимо припомнил ту же историю, что и я.
  -Серж, может, ты меня тогда домой отпустишь, а? А девчонки вечер доработают,- с надеждой в голосе спросила я.
  -Ладно,- подобрел мой шеф,- Но учти, завтра в шесть, чтоб как штык. Начало половина седьмого.
  Я радостно кивнула, прихватила сумку и выбежала из кабинета аки молодая козочка, пока шеф не передумал.
  
  
  Утро встретило меня пасмурным небом и пустой банкой из - под кофе. Огорчению моему не было предела. Дело в том, что сей замечательный напиток уже, как лет пятьдесят, запрещен на Земле. Ученые выявили в нем какой-то состав вредный для здоровья. И поэтому еще моя бабушка начала покупать его втихую, родители те вообще одно время занимались его контрабандой, ну а я под покровом ночи честно его тырила у мамы. Насколько мне помниться новую партию они еще не завезли, а это закончилась. От безысходности я сварила кофе заменитель, который если верить надписи на пакетике являлся "полезным для здоровья", а на проверку оказался несусветной гадостью.
  -Эванжелина!- раздался голос моего отца, а я подпрыгнула от неожиданности. Голографическая связь на этот раз не скрежетала, поэтому появление родителя явилось для меня полнм сюрпризом.
  -Ой, папа, привет,- весело ответила я.
  -Как ты тут?- улыбнулся отец.
  -Работаю,- пожала я плечами,- Вы как? Как отпуск?
  -Великолепно! Ради этого стоит целый год выслушивать моего зануду - начальника!- констатировал отец,- Жаль, что ты не можешь присоединиться к нам с мамой.
  -Угу, жаль,- буркнула я, настроение резко испортилось.
  -Нет, на это стоит посмотреть!- продолжал отец, не замечая моего удрученного состояния,- Представь себе: причудливой формы деревья исполинского размера, теплый песок и красное, абсолютно алое море, после заката небо от моря не отличишь, все сливается в одно!
  -По мне так обычный курорт, как и у нас на Земле,- пожала я плечами. Родители неделю назад укатили у меня на соседнюю от нас планету, и счастью их не было предела.
  -Да ну тебя, Эва, скучная ты,- обиделся мой отец, поэтому пришлось нацепить дежурную улыбку и заверить родителя, что я просто умираю от зависти к ним обоим. Отец остался доволен и наскоро попрощавшись, отключился. Может, я действительно завидую? Я вздохнула и пошла в ванную. Это конечно не красное море, но перед трудным рабочим вечером тоже сгодиться.
  Пока я валялась в ванне, мой горячо любимый шеф оставил два сообщения, с напоминанием о времени выступления. Будто я могла забыть, что сегодня буду выступать перед страшными изибнисами. Время неумолимо несло меня к вечеру, я снова попыталась взбодриться бокальчиком кофе заменителя, и снова скривилась от отвращения. Ну что за гадость и как ее люди только пьют!
  Ровно в семнадцать сорок пять у моего дома появилось такси. Как оказалось, его вызвал шеф, вероятно боясь, что я вытворю накануне выступления чего-нибудь этакое. А я бы и вытворила, если бы знала что. И все-таки такая щепетильность была не в духе Сержа, из чего я сделала вывод, что он либо боится, что я облажаюсь, перед таким крутым дядей, как Марок, либо действительно решил меня продать в рабство. Хм...из чего я сделала такие умозаключения, сама не могу понять, ясно одно - все мне это чертовски не нравилось и я сама себя накручиваю.
  Провозившись в своем кабинете ровно до начала выступления, я в полном обмундировании двинулась в сторону просторного зала, где уже ожидали инопланетные гости. Выглядела я конечно соблазнительно, но ощущала себя неуютно. Черное кружевное белье аппетитно облегало меня словно вторая кожа, такие же черные ажурные чулки с замысловатым рисунком и каблук не меньше пятнадцати сантиметров. Все это завершало униформа официантки - строгая юбка по колено и белая блузка. Примитив конечно, но как говорит мой босс, гениальность в простоте. Я искренне надеялась, что он прав, иначе....А что собственно иначе? Ну, профукаю я в очередной раз выгодный контракт, подумаешь....Хотя, если взять и действительно подумать, второго раза Серж не переживет, возьмет да и выкинет меня на улицу с плохими рекомендациями. И тогда все, помашу я своей самой заветной мечте ручкой, ради которой и работала все эти годы. Так что отработать программу надо так, будто танцую я перед своим любимым актером Джеймсом Дарином. А уж ради него я расстараюсь.
  Итак, настроенная на позитивный лад, с подносов в одной руке, я зашла в зал. Пока подходила к столу и расставляла блюда, втихую рассматривала изибнисов. Их было четверо - мускулистые, с симметричными чертами лица, но у всех, как у одного были черные как ночь глаза, нос имели заостренную форму, и конечно волосы синего цвета.
  Зазвучали первые аккорды, что послужило мне сигналом к началу. Я изящно славировала на стол и начала двигаться. Глаза гостей зажглись интересом. Если честно, то со стороны смотрелось это жутко. Я подумала о Джеймсе Дарине, представила, что танцую именно для него и перестала бояться. Прелесть танца, конечно, еще заключалась в том, что в конце на мне оставались трусики и чулки, и это давало хоть какое-то ощущение защищенности. И вот музыка стихает, и я замираю в изящной позе на столе, словно лежащая на королевской кровати. Минут пять честно жду аплодисментов, но ничего не происходит. Открываю глаза и вижу окаменевшие лица изибнисов. Отработала я отлично, это я знаю, тогда что не так или эти варвары не приучены к манерам? И тут, по всей видимости, самый смелый из них, протягивает ко мне свою руку и не куда - нибудь, а к трусикам! Я подрываюсь со стола. Да что ж такое, как не инопланетное чудо так обязательно лапает! Но меня хватают за руки и возвращают на место.
  Завизжала я некрасиво, как сирена, протяжно и громко. Зато тут же на мой вопль ворвался Серж и еще один инопланетный дядька. Нет Сержу одному с ними упырями ни за что не справиться. Я отчаянно думала, чтобы им такого ляпнуть, вдруг у них там тоже закон какой-нибудь есть, типа "нельзя кусаться" и фиг бы с этим контрактом и межпланетной известностью! В это время Серж, гаденыш, вместо того, чтобы бросаться спасать меня несчастную уставился в немом вопросе на прибывшего с ним изибниса.
  Инопланетный дядька очухался и что-то гаркнул своим, отчего они вмиг отпустили меня, и я пролетела в объятья своего босса. Пусть он хоть и гад, зато свой. Сердце от страха переместилось в район трахеи, не иначе, и я все еще продолжала с опаской смотреть на четверых изибнисов.
  -Прошу прощение, они напугали вас,- на вполне сносном человеческом языке произнес пришедший с Сержем. Я перевела на него взгляд. Высокий, выше меня на голову, бледный как мертвец изибнис в остальном выглядел вполне по человечески, а все потому, что волосы его были почти черные, и синева проглядывала как тон. Ого, значит, у них и альбиносы есть!
  -Есть немного,- ответила я, стиснув зубы, так как не ответить, было бы верхом невоспитанности. Вообще мне было плевать посчитают меня воспитанной или нет, но Серж ощутимо толкнул меня локтем, чтобы я не забывалась. Все-таки мой босс - гад.
  -Я думаю, мы сможем загладить это маленькое недоразумение,- продолжал дядя, пока те четверо молча, сверлили глазами дырку в столе. Похоже он тут главный. "Да иди ты в ж...!" - именно это я хотела сказать зарвавшемуся изибнису, но Серж понял мое состояние и еще раз толкнул меня в бок. Я сердито уставилась на главного инопланетянина и увидела насмешку в его глазах. Думаю, он понял мои мысли. Да на здоровье, чудо ты инопланетное.
  Тот озвучил сумму "маленького недоразумения" и я впала в ступор. Серж что-то раболепски пытался проговорить, но теперь уже я ощутимо толкнула его в бок. Пусть платят, я в отпуск собираюсь и мне как раз деньги нужны, заодно нервишки подлечу.
  -Марок Слоши,- без предисловий представился дядька.
  -Эва Артемьева,- машинально ответила я, а сама более пристально начала его разглядывать. Так вот ты, какой легендарный внук! Точнее пра-пра-пра,...но это не важно.
  Марок опять что-то шикнул своим архаровцам и те наперебой на изибниском языке начали передо мной извиняться. Говорили они быстро, и понимала я их через раз, и то, потому что учила в школе их язык прилежно. Но суть была ясна, я удовлетворенно кивнула и те как по команде замолчали.
  -Эва, - произнес Марок,- они не хотели вас обидеть. Просто они думали, что вы не закончили,...как это правильно сказать,- он задумался,- танец... да, танец. По всем данным об этом искусстве у нас сложилось ложное впечатление, что стриптиз подразумевает под собой абсолютное раздевание.
  -Нет,- отрезала я,- я работаю не просто над танцем, а еще и над сценическим исполнением, играю определенную роль. И соответственно только я решаю, как должен заканчиваться танец.
  Марок кивнул и перевел это своим. Те побледнели еще больше (куда больше не знаю) и снова пустились в пространственные извинения. Варвары, что с них взять. Однако меня радовал тот факт, что лапали они меня не с пошлыми мыслями. Хотя кто их знает...
  -Эва, я мог бы устроить вам отличный отпуск за счет своей компании,- деликатно предложил Марок,- и этим сгладить вашу обиду.
  Глаза Сержа при этих словах алчно загорелись, явно задумал мне отпуск испортить, и точно:
  -Эва, а может, ты совместишь приятное с полезным?
  -Это как?- уставилась я на Сержа недоброжелательно.
  -Ну, насколько я понял, господин Слоши предлагает изысканный курорт на своей планете,- Серж мельком посмотрел на Марока, увидел его утвердительный кивок и продолжил,- Может, ты сделаешь пару - тройку выступлений?
  -Нет, Серж, жадность тебя погубит!- кажется, я сказала это вслух, потому что шеф опустил глаза в пол, а Марок уже откровенно улыбался. Кстати улыбка у него потрясающая...
  -Как ты себе это представляешь? Насколько мне известно, культура приватного танца там только начала развиваться и вряд ли меня воспримут доброжелательно.
  -У меня есть и другое предложение,- Марок внимательно посмотрел на меня и на Сержа - Если госпожа Эва сможет научить некоторых наших женщин хотя бы азам, то местные воспримут это ...- он замялся, явно подбирая выражения,- им понравиться. К тому же у нас есть и земные женщины.
  Серж энергично закивал и, кажется, готов был целовать пол, по которому ходил господин Марок. И вообще была бы его воля, он бы с ним вообще породнился.
  -Я думаю, мы примем ваше предложение, господин Слоши,- деловито проговорил мой босс, а я аж зубами заскрипела,- Сегодня вечером жду вас для подписания контракта.
  Марок учтиво поклонился, чуть ли не в пол, сделал знак своим изибнисам и вышел. Те на выходе проделали те же поклоны, что и их главный и молча удалились.
  -Серж, а что это было?
  -Они так прощаются.
  -Я не про это говорю,- раздраженно пробормотала я,- Какой контракт? Ты меня спросил?
  -Эванжелина!- принял босс строгий вид - Я пока еще твой работодатель! Не нравиться можешь уходить на все четыре стороны!
  Угу, отпустишь ты меня как же, кто ж добровольно отпускает курицу несущую золотые яйца?
  -Серж, я в отпуск хочу,- упрямо твердила я.
  -Вот и отдохнешь, недельку, и вперед - покорять Изибнис!
  
  
  
  
  Домой я вернулась ближе к 12 ночи, с подписанным контрактом в руках, в отвратительном настроении. Из контракта следовало, что я лечу, завтра на их чертов Изибнис и работаю там три года! Три года, это ж твою мать до хрена! Мой наглый проныра шеф светился от удовольствия и предрекал мне межпланетную славу, а я в это время думала только о том, что не увижу родителей и свою родную Землю. Больше меня, конечно, ничего не держало. В свои 22 года, я не обзавелась ни любовником, ни котом и даже кактуса на подоконнике у меня не было. Не с моей работой себе кого-то заводить. Начиная с десяти лет, я училась, потом работа и все это при невыносимом графике. Так что, дожив до 22 лет, в качестве опыта я нажила только поцелуи. Да и не было это нонсенсом среди тех, кто работал профессионально и по долгу. Родители расстраивались, что не увидят внуков, но я их успокаивала - доживу до тридцати, поднакоплю денег и сразу же лишусь девственности, выйду замуж и нарожаю потомство. А пока у меня на все это нет времени, и теперь его не будет вовсе.
  Быстро приняв душ, я завалилась на свою гигантскую кровать и блаженно вздохнула. Вечер вышел долгим и трудным, и я мгновенно провалилась в сон.
  
  Утром меня разбудила мама, а точнее ее голография. Серж осчастливил их новостью ранним утром и мама, урожденная Светлана Большова, поспешила меня поздравить. По всему выходило, что родители, когда услышали о моей поездке на другую планету, были просто счастливы, если бы я не знала, что они меня очень любят, подумала бы, что хотят избавиться.
  -Дочь, ты только теплой одежды возьми побольше, у них сейчас там зима,- поучала меня мама.
  -Мам, у них там почти всегда зима,- перебила я ее,- Только три месяца в году относительно тепло. Помести обычного изибниса в какую-нибудь нашу пустыню, и через день он помрет от обезвоживания, а может и раньше. Они морозоустойчивые.
  -Господи как хорошо, что в свое время мы отдали тебя в престижную школу,- мама покачала головой,- Ты столько всего знаешь, что мне, как старшему поколению становиться стыдно, - она помолчала немного и снова затараторила - Эванжелина, а чем там кормят, а? Ты чего кушать все эти три года будешь?
  -Буду питаться кореньями и плодами,- ответила я, и минуты три с удовольствием лицезрела выражение ужаса на ее лице. Нет, все- таки моя мать - типичная землянка.
  -Да шучу я мам, шучу.
  Честно говоря, я понятие не имею, чем питаются изибнисы, но так как мы, как вид не сильно отличаемся, то буду надеяться, что их пища, хотя бы отдаленно напоминает нашу. Но вот маме лучше оставаться в счастливом неведении, а то ее удар хватит, а так, в еде я неприхотлива.
  Голографический прожектор замигал, и изображение мамы стало нечетким. Судя по всему сейчас связь прервется.
  -Мам, вы, когда возвращаетесь?- быстро спросила я.
  -На следующей неде...- успела сказать она, как голография исчезла, прожектор проскрежетал и связь отключилась.
  -Однако ж, вовремя,- хмыкнула я,- еще бы чуть-чуть, и она бы меня с ума свела своими вопросами.
  Но не успела я насладиться тишиной, как в дверь позвонили. Я прошла в коридор, посмотрела в экран, расположенный на двери и, вздохнув, открыла дверь. Мой босс стоял у подъезда моего дома и маялся.
  -Тебе чего не спиться?- недовольно пробурчала я и жестом пригласила его войти.
  -Я же знаю, какая ты несобранная по утрам,- с невозмутимым видом ответил Серж,- а нам нужно все успеть собрать и не опоздать, к трем часам Марок Слоши нас ждет у себя на корабле.
  -Нас?
  -Ну да, нас. Я лечу вместе с тобой.
  Я подозрительно посмотрела на Сержа. Не то, чтобы я была против, но он никогда и ничего не делает просто так.
  -Зачем тебе это, Серж? А как же твой театр?
  Босс посмотрел на меня, как на несмышлёную и снисходительно произнес:
  -Во-первых, театр остается на моего заместителя, во-вторых, я лечу ненадолго, на месяц, не более.
  Из всего выше сказанного не было ответа на самый главный вопрос - зачем? Вот как он всегда умудряется уходить от прямого ответа? Бабушка мне рассказывала, что когда - то существовала нация очень хитрых и умных людей, евреев, кажется, и с тех пор, как я работаю на Сержа, меня мучает вопрос - не его ли это предки?
  -Серж, зачем?- с упрямством повторила я.
  -Я должен проследить, чтобы все было готово к твоим выступлениям - костюмы, грим, кстати, гримершу нужно искать среди людей...
  Пока он перечислял еще тысячу неправдоподобных для меня причин, я усердно думала, а что если Серж просто боится? Что если он не доверяет изибнисам, так же как и я? Тогда зачем мы заключили этот идиотский контракт?
  -Ты даже их языка не знаешь,- прервала я поток слов шефа.
  -Я его выучил еще месяц назад,- самодовольно изрек он, наблюдая за произведенным эффектом. Подготовился, значит, гад.
  -То ли ты проникся любовью к наукам, то ли ты от меня, что-то скрываешь,- прошипела я ему прямо в ухо. Серж даже бровью не повел.
  -Конечно, я знал, что Марок Слоши собирается к нам на планету, и естественно знал зачем.
  Мой гнев сдулся как воздушный шарик. В принципе, ничего странного в этом нет. У Сержа один из лучших театров приватного танца на всей планете, у него нюх на деньги и славу. Иначе бы я у него не работала, вернее сказать, никогда бы к нему в театр не попала.
  -Серж, ты просто кладезь нужной информации,- сказала я и прошла в спальню собирать чемодан. Серж без всяких стеснений пошел за мной, с минуту приглядываясь ко мне, очевидно, размышляя, похвалила я его, или же сказанное было с сарказмом. Ничего такого на моем лице не заприметив, он улыбнулся во все тридцать два зуба и так и оставался до самого окончания сборов.
  -Ну что, готова быть первопроходцем в данном виде танца?- весело спросил шеф, как только мы вышли из моего дома. И тут до меня дошло. Серж ничем не рисковал, в случае, успеха я вернусь на Землю в зените славы, а он станет самым крутым продюсером. Если же мы провалимся, то об этом никто не узнает, Изибнис до сих пор считается не разгаданной планетой, и мы спокойно вернемся домой. И ведь все это он продумал уже тогда, когда узнал, что Марок, внук легендарного предка летит к нам за сведениями об этом танце.
  -Сержик, я тебя обожаю!- я подпрыгнула и поцеловала босса прямо в лоб. Серж скривился, посмотрел на меня и, увидев выражения обожания на моем лице, смилостивился и обнял меня за плечи.
  -Чего, Артемьева, до тебя только дошел мой гениальный план?
  Слепое обожание смыло волной. Шеф и гад - это синонимы. В моем случае, так точно.
  
  Но как оказалось, сюрпризы на сегодняшний день еще не закончились. Прибыв на станцию межпланетных кораблей, мы стояли с полчаса как идиоты, нас никто не встречал. Серж усердно набирал номер прожектора Марока, но того просто не было на месте! Наконец-то перед нами возникли двое изибнисов и коротко пригласили нас следовать за ними. Ни тебе извинений, ни объяснений где их носил их изибнинский разум. Варварское племя!
  Нас привели в капитанскую рубку и там мы простояли еще с полчаса, пытаясь понять, почему нас не ведут в каюты и не располагают с удобствами. Когда я начала закипать от праведного гнева, появился еще один изибнис, представился капитаном корабля, и пояснил, что Марок, ждет нас в своей каюте.
  В каюту Марока Слоши я влетела на всех парах, несмотря на все усилия Сержа сдержать мою ярость. Марок не успел и рта открыть, как я рявкнула:
  -У вас, что нет познаний в элементарных правилах приличия? Мало того, что знакомство с вашими, так сказать, компаньонами не принесло ничего хорошего. Теперь еще с нами обращаются, будто мы домашний скот и не более!
  Марок удивленно уставился на мою разъяренную физиономию, а Серж в это время со вздохами переводил на человеческий язык то, что я сейчас выкрикивала в грубой форме.
  -Я отдал распоряжение, чтобы вас ровно в пятнадцать ноль- ноль, по земному времени встретили на станции, и проводили в свои каюты,- ответил Марок через какое-то время, глядя мне прямо в глаза,- Вы хотите сказать, что ничего из приказанного не было сделано?- этот вопрос он уже задал холодным тоном, и глаза его из темно-карих превратились в зеленые. Ого! Они еще способны и цвет менять, в зависимости от настроения!
  -Нет,- менее уверено ответила я.
  Марок встал, жестом пригласил нас сесть в удобные на вид кресла из непонятного материала и, поклонившись нам, вышел из каюты.
  Вернулся он через десять минут, с тем же зеленым цветом глаз, хмурый и расстроенный.
  -Я наказал ваших обидчиков, Эва.
  От его тона я похолодела и вцепилась в руку Сержа, сидящего рядом со мной.
  -Как?- выдохнула я, следя за Мароком глазами.
  Он впился взглядом в мое лицо и пояснил:
  -Два дня без еды и воды в тароте.
  -В тароте?- переспросил Серж.
  -По-вашему это карцер.
  -Но это жестоко!- вскрикнула я.
  -Они нарушили мой приказ!- тоном, не терпящим возражений, ответил Марок,- И поверьте, это слишком слабое наказание.
  Глаза Марока приобрели свой естественный цвет, он подошел ко мне ближе и более мягко произнес:
  -Я понимаю, что вы ничего не знаете о наших законах и обычаях. И то, что вам сейчас кажется дикостью, для нас вполне естественно. Отныне я лично буду знакомить вас с нашей культурой.
  Его последнее предложение вызвало во мне внутреннюю дрожь. Слишком интимно это прозвучало, будто любовник давал клятву никогда меня не отпускать. Я мысленно встряхнулась и заставила себя вежливо улыбнуться. Чувствую, мне предстоит долгое и увлекательное путешествие. Серж кашлянул, чем разрушил стоявшую тишину. Марок перевел на него взгляд, выпрямился, и, как ни в чем не бывало, сказал:
  -Идемте, я покажу вам ваши каюты.
  
  Каюта произвела на меня впечатление. Белая. Полностью, начиная от потолка, мебели и заканчивая полом. Мебель была обычной, как ни странно из дерева, вот только матрас на кровати меня не вдохновил. Уж не знаю, из чего он был сделан, но ложиться на него мне не хотелось - он булькал, перекатывался и казался живым. Придется привыкать. Как только прибуду на Изибнис, закажу с Земли нормальный мертвый матрас! На стенах висели два экрана, показывающие какие-то замысловатые картинки. На кипельно белом столе стоял ноутбук последней модели известной мне.
  Обследовав каюту, я успокоилась и запихнула свои чемоданы подальше. Смысла разбирать их не было, так как время полета во сне для меня пролетит мгновенно. Да, я собиралась именно спать! Претворю мечту последних лет в жизнь!
  Раздался стук, и я растерянно уставилась на дверь. Стук повторился.
  -Кто там?- брякнула я. Тьфу, ты пропасть! Какая разница, я не у себя дома,- Войдите.
  Дверь оторвалась от пола и просто исчезла, растаяла на глазах. Вот это фокус! А еще раз?
  В каюту зашел Марок, поклонился мне, и я сдуру еще раз с ним поздоровалась.
  -Как вы устроились?- вежливо осведомился он, а я восхитилась его познаниями в человеческой культуре. Вот нормальный же мужик! Не то, что его сородичи.
  -Спасибо, все хорошо.
  -Приготовьтесь, сейчас будем взлетать, может сначала немного трясти. Ничего не бойтесь.
  Он поклонился и вышел, а мне на минуту показалось, что он сказал "Ничего не бойтесь. Я с вами". Вот хоть ты тресни, я это слышала. Все Артемьева, у тебя начались галлюцинации на почве разыгравшихся гормонов или чего-то еще.
  -Эванжелина!- прогремевший на всю каюту голос босса заставил меня подпрыгнуть. Я завертелась, пока не поняла, что голос раздается из экрана, висевшего на стене. Серж даром времени не терял, уже узнал, что это за чудо-техника и для чего она предназначена, пока я чисто по-женски интересовалась кроватями и матрасами.
  
  
   * * *
-Чувствуешь?
-Что?
-Притяжение?
....
-Чувствую! Я чувствую, что у меня пропала вся посуда!
(из м/ф"Смешарики")
* * *
  Изображение шефа было четким, будто он в окошко смотрел, а не по ту сторону экрана находился.
  -Эва,- уже в который раз поправила я шефа, и все так же безрезультатно.
  -Что ж ты так орешь?- поморщился Серж.
  -Это динамики орут, а не я.
  Серж скрылся из виду и через пять минут его довольная физиономия опять заговорила:
  -Ну, скажи же - я гений.
  Динамики он действительно убавил, и я устало улыбнулась.
  -Еврей ты,- тихо озвучила я недавно мелькавшую мысль.
  Серж от негодования просто выключился. Как пить дать, разговаривать со мной дня два не будет, на большее его не хватит. Я блаженно вздохнула, с осторожностью прилегла на живой матрас, и погрузилась в грезы. Если все пойдет хорошо, и на Изибнисе меня примут благосклонно, то первое, что я сделаю, так это улечу на Американский континент и лично встречусь с Джеймсом Дарином. Надеюсь, хватит денег, а еще может быть, станцую для него танец, и может быть, исполню девичью мечту. Мечта у меня глупая, юношеская, но с большой буквы - объятия героя - любовника, его поцелуи, его сексуальная ухмылка....На любовь известного мачо я не претендую, мне ли не знать, что это только в сказках бывает, что поклонник становиться для своего кумира нечто большим. А вот ночь страсти добиться от него я смогу. Почему нет? Он - то меня и не вспомнит, а мне этих воспоминаний на всю жизнь хватит. А там можно и замуж выходить и так далее и тому подобное.
  Корабль немного тряхнуло, и матрас подо мной подозрительно забулькал. Гадость несусветная! Вот как на этом спать? Посмотрела на дверь, странно, что заметила, как она открывается только когда зашел Марок. Порылась в памяти и вспомнила, что пока я летела в порыве гнева и искала его, все каюты были открыты, то есть дверей не было вообще. Интересный корабль и интересный хозяин корабля...Вежливый, но строгий, симпатичный, между прочим. Мне всегда нравились мужчины большие, с жесткими чертами лица и пронзительными глазами, как у него. Взгляд у него был такой, что казалось, в душу смотрит, даже мой кумир Дарин в этом проигрывал. С его черно-синими волосами он вообще был похож на человека.
  На этот раз тряхануло так, что я свалилась с кровати и чудом успела отползти от летевшего на меня стола. Какой идиот оставил мебель не прикрученной к полу! Корабль накренился, и я медленно, но верно ехала по полу в сторону двери. Да что ж такое то а! Я уже приготовилась вписаться в эту чертову дверь, как она исчезла! Ну, просто очень вовремя! Не успела я ухватиться за что-нибудь, как меня поймали сильные, крепкие руки. Подняла глаза и столкнулась с зелеными глазами Марока. Опять зеленые...Он что злиться? Хотя я бы, наверное, не так разозлилась на его месте - это не капитан космического корабля, это водила!
  -С вами все в порядке? Вы не поранились? Может к доктору?- Марок сыпал вопросами, от волнения путая человеческие слова с изибнискими.
  -Со мной все хорошо. Я не ранена, и даже не при смерти. Доктора не нужно,- по порядку ответила я, продолжая пялиться в его зеленые глаза. Мне так нравился этот цвет, может его постоянно злить? Ну, немного совсем... Марок чуть улыбнулся и глаза стали...синими! Ого! Это что-то новенькое! И что это интересно значит?
  -А у вас глаза синие стали,- зачем-то брякнула я, и тут же пожалела. Марок меня отпустил и смущенно отвел взгляд. Ну, прям мальчик-колокольчик, блин. Дура, тебя кто за язык тянул?
  -Марок, а что с кораблем?- его имя в моих устах прозвучало как-то мягко и непривычно нежно. Он снова посмотрел на меня еще более синими глазами. Солнышко, да тебе ж нравиться! Вот откуда синева - ты доволен! Еле удержалась, чтобы не проорать это на всю каюту, да что там каюту, на весь корабль. Эх, мужики, вы как коты, гладь только по шерстке и все, он навеки твой.
  -Уже все в порядке, Эва, неполадки с гравитацией команда устранила.
  И действительно, я обнаружила, что стол стоит прямо, и я никуда не съезжаю.
  Так, стоп, Артёмьева! А какого черта я это только сейчас заметила? Марок....Все, это конец, гормоны взыгрались не на шутку. Права была мама, говоря, что мне замуж пора. Вот даже сейчас сижу на полу и молча смотрю на него как дура.
  Внутренне собралась, изящно (ура!) поднялась с пола и сделала морду кирпичом.
  -Спасибо, господин Слоши, за беспокойство. Могли бы кого-нибудь и из подчинённых прислать, зря сами беспокоились.
  Язык мой - враг мой. Выражение лица Марока стало официальным, глаза приобрели свой естественный карий цвет.
  -Вы моя гостья,- сухо комментировал он,- Ваша безопасность моя обязанность.
  Он поклонился и вышел. Ну и ладно. В конце концов, чего я как девчонка маслом растеклась! И не таких мужиков видела.
  Нет, таких - не видела,- вздохнуло мое подсознание, а я грозно на него шикнула, чтобы заткнулось.
  Шеф побил все рекорды и начал разговаривать со мной через два часа. Я только решила поспать, как он явился в мою каюту. Вот так то, Сержик, это тебе не Земля, здесь ты себе других собеседников не найдешь.
  -Эванжелина, я просто влюбился в этот корабль!- загорланил он, как только зашел.
  -Серж, я за тебя рада. Дай поспать,- пробормотала я и уткнулась носом в мягкую подушку. Даже знать не хочу, из чего она сделана, буду считать, что из сентипуха.
  -Нет, да ты послушай! Техника тут первоклассная, нам до нее как до Плутона пешком! Один только компьютер чего только стоит! Ты видела?
  -Серж,- простонала я,- ну будь ты человеком, дай поспать!
  Мой босс насупился, пробурчал что-то себе под нос и гордо удалился. Лежала я минут пятнадцать, в тщетной попытке уснуть. Да твою же мать! Все - таки сбил сон, сволочь. Дальше просто так валяться не было смысла, и я решила устроить экскурсию по кораблю. Из чемодана достала расческу, зеркало и темно-серый свободного покроя костюм, идеально подходивший мне к глазам. За пять минут привела себя в порядок и направилась к выходу. И как это чудо открывается? Я пошарила по двери рукой - безрезультатно. Через минуты три обнаружила на стене по правую сторону маленькую кнопочку, нажала и дверь исчезла.
  В коридоре было пусто и светло. Я свернула направо и побрела неспешным шагом. По пути попадались одни сплошные двери, ведущие неизвестно куда. А что я ожидала? Зато в самом закутке коридора, я обнаружила помещение с открытой дверью и надписью "Не входить!" на изибниском языке. Постояла, потопталась, а потом подумала, да какая разница, меня все равно никто не видит и не слышит, лучше удовлетворю свое любопытство, чем умру от него.
  В помещение я зайти не успела. Загорелись синие лучи, заорала сирена, и тело пронзила острая боль. Меня отшвырнуло обратно в коридор.
   Минут пять я ничего не видела и не слышала, перед глазами стоял серый туман, а в ушах гул. Зато когда в голове прояснилось, мне захотелось провалиться сквозь землю. Передо мной нависал могучий изибнис со страшным выражением лица и что-то мне кричал. Разобрать о чем он толкует, я не могла. Верзила буквально шипел, скороговоркой изъяснялся на своем языке и чуть ли слюной не брызгал. Позади него стояли еще пятеро. Плохо дело, очень плохо. А мне как плохо, кто бы знал! Я попыталась встать, но у меня ничего не получилось, вот тут я и испугалась не на шутку. Что это было? Я вообще теперь встать смогу?
  Громоподобный изибнис, похоже, выдохся и замолчал. Зато позади него вырисовывалась интересная картина - Марок несся к месту пришествия, как на пожар, а сзади него, что-то бормоча и отчаянно жестикулируя, вприпрыжку бежал Серж. Сейчас мне попадет от всей честной компании. Ну, какого черта я туда поперлась! Марок застыл передо мной каменным изваянием, и я, не решаясь посмотреть ему в глаза, уставилась на шефа. Серж весь красный как рак, только пар из ушей не валил, злобно сверлил меня взглядом.
  -Я тебя уволю, Артемьева!
  Слышала я это не впервой, поэтому особо значения не придала. Верзила в этот момент снова ожил и уже более медленно произнес:
  -Марок - сир, вы говорили, что землянка знает наш язык. Но она вошла туда. Конвой я наказал, их на месте не было. Как наказать ее?
  Я вздрогнула и уставилась на верзилу. Хотела выкрикнуть наглецу в лицо, что нечего такие провокационные надписи перед женщиной было вещать, но не издала и звука. Замечательно, я теперь еще и немая.
  -Все свободны. С женщиной я сам разберусь. Конвой поставьте возле комнаты.
  Я подняла глаза и со страхом посмотрела на Марока. Что значит, сам разберусь? Тоже меня кормить не будет или что похуже.
  -Марок - сир, вы уверены, что она не работает на террористов? Зачем нужна ей эта комната?- неожиданно для меня произнес верзила, чем заклеймил себя врагом номер один.
  -Я сказал, что разберусь сам,- громко и зло произнес он, отчего подчиненные его разбежались кто куда. Кстати мой шеф тоже поспешил ретироваться, гаденыш.
  Марок взял меня на руки и понес. Пока нес, молчал и даже не смотрел на меня. А я почувствовала, что мышцы начинают оживать, но вот речь оставляла желать лучшего - язык категорически отказывался меня слушаться.
  Марок зашел в какое-то помещение, сел на кровать и прижал меня еще сильнее. Я попыталась сползти с его коленей, но он только головой покачал.
  -Не шевелись, Эва. Мышцы у тебя еще не в порядке.
  Мне вдруг стало дико стыдно, и я что-то прохрипела в ответ, но сама себя не поняла.
  -И не говори,- Марок улыбнулся мне, и я снова впала в ступор.
  -Маленькая, ну зачем ты туда полезла?
  Я молчала и смотрела ему прямо в лицо. Господи, полжизни готова отдать, чтобы заговорить сейчас и все ему объяснить. Хотя объяснять почти нечего - глупое любопытство довело меня до крайности. Его глаза излучали тепло, и он машинально начал меня качать на руках.
  -Никогда так больше не делай.
  Я с трудом кивнула и сама крепко к нему прижалась. Если это наказание - то я готова быть наказанной хоть тысячу лет. Поражало другое - Марок жестоко наказывал за провинность других, а меня жалеет. Надо быть полной идиоткой, чтобы не понять почему. Я такой не была.
  -Пр....прос...ти,- наконец-то смогла выговорить я. Он снова мне улыбнулся, погладил по волосам, а потом без перехода сказал:
  -Ты мне нравишься, Эва.
  Сердце замерло на несколько секунд, а дыхание участилось. Похоже, контроль над своим телом я потеряла окончательно. И ведь не реагирую я так на других мужиков, только на него. Марок продолжал меня качать и шептать что-то ласковое. Мне было так хорошо, что я даже не поняла сразу абсурдность ситуации - знаю его от силы два дня, а ощущения такие, что дух захватывает.
  -Марок,- четко проговорила я и обнаружила, что могу нормально говорить, вот радость-то,- А что это была за комната? И почему тот громила так кричал, да еще в террористы меня записал?
  -Там оружие, Эва. И главный бортовой компьютер, через него вирус можно занести так, что корабль с пути собьется, да и вообще можно все, что захочешь сделать.
  -Не боишься мне это говорить, вдруг я действительно террорист,- усмехнулась я.
  -Нет,- он опять улыбнулся, а я опять потеряла голову,- Я же не дурак, прежде чем вас пускать на свой корабль, я проверил все данные касающиеся тебя и твоего хозяина.
  -Босса,- поправила я его.
  -Извини, босса. А тот, кто на тебя сегодня так кричал - начальник моей охраны.
  Я удивленно вскинула брови и чуть отодвинулась от Марока.
  -Зачем тебе охрана?
  -Эва, ты как ребенок. Я управляю огромной корпорацией у себя на планете, у меня место в Совете, так что недоброжелатели имеются.
  Что-то как-то у меня вылетело из памяти, что наш дорогой заказчик очень даже крутой мен у себя на Изибнисе.
  -Что такое Совет?
  -Наша планета делиться на несколько территориальных частей. Каждой частью управляет Совет, который состоит из пяти изибнисов высшего происхождения, у вас это каста когда-то называлась аристократами. Я вхожу в один из Советов. Функции такие же, как у вашего парламента.
  
  Ну, ничего себе, приехали! Аристократ, политик...Господи, куда я влезаю-то, а?
  -Ты чего, Эва?- Марок заметил, как я напряглась.
  -Почему взяли только меня одну? Контракт был заключен только со мной, а не со всеми танцовщицами.
  -Ты лучшая. А я привык иметь дело только с лучшими.
  Ну, конечно, бизнес, прежде всего. А я тут размечталась, идиотка!
  -Откуда ты знаешь? Ты даже танца моего не видел.
  Марок усмехнулся и разомкнул объятья. Мне тут же стало холодно.
  -Видел. Я записи смотрел с твоими выступлениями. И угадывая твой следующий вопрос, отвечу, таких записей я просмотрел не один десяток. Мне понравилась ты. Я прилетел на Землю и договорился о встрече.
  Я отчего-то разозлилась. Записи он смотрел, выбирал. И хотя понимала умом, что любой серьезный человек на его месте сделал бы то же самое, все равно злость во мне кипела вовсю. Романтики мне захотелось, ненормальная.
  -Эва? Что происходит? Я тебя обидел?- Марок усердно заглядывал мне в глаза, а я боролась со своей злостью в душе.
  -Нет,- все-таки ответила я,- Просто...Ты сказал, что я тебе нравлюсь....В каком смысле, Марок? Как профессионал или как женщина?- я решила быть такой же откровенной. Понимаю, что всю свою гордость и независимость растираю в порошок, но мне почему-то стало на это абсолютно наплевать. Он долго и серьезно смотрел на меня, молчал, а потом вдруг решился:
  -Я не понимаю тебя, честно. Но привык говорить правду. На профессионализм я почти не обратил внимания. Не обижайся, просто через пятьдесят просмотров разных танцовщиц уже не оцениваешь танец, а выбираешь интуитивно. В тебе меня поразило нечто другое, Эва. Ты живешь танцем, дышишь им, ты не играешь. Я захотел познакомиться с тобой поближе, узнать, в жизни ты такая же честная, как и на сцене?
  -Узнал?- тихо спросила я и вместо ответа получила восхитительно нежный поцелуй. Ощущения накрыли с головой. Он не дразнил меня, не пытался возбудить, как остальные мужчины, он просто упивался нашим общим наслажденьем, проникал ко мне в душу, в каждый уголок.
  Оторвался от моих губ он резко, уставившись синими глазами в мои глаза. Впервые в своей короткой жизни мне захотелось продолжения. Я будто кожей чувствовала, что это именно мой мужчина.
  -Узнал,- также тихо ответил мне он.
  В дверь каюты постучались и сразу зашли. Это был его начальник охраны.
  -Марок-сир, мы приближаемся, через час посадка.
  Он бесшумно ушел, но момент был упущен. Марок отодвинулся от меня, встал, подошел к столу и включил компьютер. А я только сейчас начала разглядывать обстановку. Цветовая гамма, мебель такая же, как и у меня, только на стенах помимо экранов висела картина - молодая счастливая пара. Мужчина был очень похож на Марока, из чего я сделала вывод, что это его родители. Значит, я в его каюте? Он принес меня в свою каюту.
  -Эва?- раздался голос Марока,- Извини, у меня много работы, сама найдешь в каком направлении двигаться?
   Я кивнула и незамедлительно покинула помещение. Романтическая идиотка. Я тут о поцелуях думаю, а он работать из-за меня не может, еще и провозился со мной чертову уйму времени.
  Каюту я свою нашла, а еще нашла начальника охрана у двери.
  -Госпожа Артемьева,- начал он, как только меня увидел,- я настоятельно рекомендую вам не отвлекать господина Слоши от дел государственной важности. Я понимаю, что вы знаменитость и требуете к себе внимание, но все же советую вам обратить внимание на кого-нибудь менее занятого. Естественно на время. Я ни в коем случае, не вмешиваюсь в выбор Марока, просто рекомендую вам найти другое развлечение на время полета. Как только мы приземлимся на Изибнис, господин Слоши окажет вам необходимое внимание, вы останетесь довольны, впрочем, как и другие наложницы.
  От услышанного у меня челюсть упала. И кажется, впервые в жизни я почувствовала ненависть.
  
  
  Мой враг медленно удалился с чувством исполненного долга, я же, как метеор залетела в свою каюту. Наложница?! Это я-то наложница? Да пошел к черту этот начальник охраны вместе с Мароком! Я никогда не буду чьей либо наложницей, ни добровольно, ни принудительно! Первым желанием, конечно, было порвать идиотский контракт и вернуться домой. Но немного успокоившись, и перестав метаться из угла в угол, я поняла, что это не только не профессионально, но и глупо. Я не буду показывать свою слабость. В конце концов, Изибнис это не один Марок, а куча народа, возможно недоброжелательного, но лучше так, чем честный до скрипения зубов зарвавшийся аристократ.
  Серж влетел в мою каюту без приглашения и начал с отповеди:
  -Артемьева, ты вечно выкидываешь такие финты! Тебе не стыдно, нет?
  -Иди к дьяволу, Серж!- метнула я в него разъяренный взгляд,- И скажи спасибо, что я не увольняюсь к чертовой матери, хотя желание просто огромное!
  Шеф осекся, покраснел, потом побледнел и через минуту произнес:
  -Так он что действительно тебя наказал?
  Я отмахнулась от него, как от надоедливой мухи и отвернулась.
  -Эва,- осторожно начал Серж - Что он сделал?
  -Ничего, по его мнению, предосудительного!- у меня не было ни сил, ни желания объяснять ему, что Марок меня не наказывал, это я сама себя наказала, влюбившись в непроходимого бабника.
  И тут от догадки, от мысленного признания самой себе я встала, как вкопанная. Влюбилась? Влюбилась, втюрилась, растеклась, как масло.
  Уж не знаю, что у меня было на лице, но Серж, зло сверкнул глазами и сжал кулаки. Через секунду его уже не было. Я даже не успела ничего сказать. А ну и пошли они все!
  Не прошло и пятнадцати минут, как ко мне в каюту ворвался Марок - злющий, сам на себя не похож, аж колотит всего. Я устало посмотрела на него и подумала, что за несколько минут моя комната превратилась в проходной двор.
  -Я тебя обидел, Эва?- загремел он на весь корабль. От его злости я непроизвольно сжалась.
  -Если я тебя обидел, то искренне прошу прощения. Только я не понимаю, почему ты не сказала этого мне! Зато побежала жаловаться к своему боссу! Очень интересно, что ты ему наговорила, что он захотел порвать контракт! Я думал, ты искренняя и честная, Эва! Видимо я ошибался.
  -Ты ошибся в другом,- с яростью проговорила я,- Что я буду одной из многих! Твой страж мне ясно дал понять, что я не первая и не последняя девка, проходящая через твою постель. Я уважаю себя, господин Слоши. Контракт я разрывать не буду, но официально заявляю, что вашей наложницей не буду ни за какие коврижки!
  Марок резко выдохнул, будто ему дали под дых, его естественная бледность приобрела оттенок близкий к мертвецу, а глаза заполыхали зеленым цветом.
  Чего он так разозлился, я, что единственная кто ему отказал?
  -Кто тебе это сказал?
  -Начальник вашей долбаной охраны, уж не знаю, как его зовут, - я скрестила руки на груди.
  -Его звали Ламинок, - процедил он сквозь зубы, а я внутренне содрогнулась.
  -Что значит звали?
  Он пристально посмотрел мне в глаза, а потом произнес:
  -Потому что я не уверен, что просто его уволю.
  -Нет, Марок! - я вцепилась в его руку,- Я уверена, он не хотел ничего плохого!- я самой себе удивилась, начав защищать его стража,- Он просто хотел внести ясность, сказал, чтобы я не мешала тебе, что потом останусь довольна, как и другие наложницы. Я просто не знала, что у вас... так принято.
  Марок с минуту смотрел в мои глаза, а потом неожиданно обнял меня, и я не посмела его оттолкнуть.
  -Неужели ты думаешь, что я все эти годы жил отшельником? У меня были женщины, и не одна. Правда, не было землянки. У нас действительно таких называют наложницами. Но ты, Эва не имеешь к этому никакого отношения. Я сказал, что ты нравишься мне, я не лгал.
  Он отпустил меня, дотронулся рукой до моего лица, слегка поглаживая скулу большим пальцем.
  -Поверь, у меня нет постоянных наложниц, я не содержу гарем. У меня даже нет жены. И сейчас я абсолютно свободен.
  -Но почему Ламинок...
  -Он сказал правду,- перебил он меня,- То, как он видит ситуацию. Хотя и не имел на это права. Ламинок ответит за грубость.
  -Прошу, не наказывай его слишком жестоко.
  Я поверила ему. Да и как не верить его глазам, голосу. Я просто чувствовала, что он не врет.
  -Ты удивительная, Эва. Он обидел тебя, а ты не жаждешь мести,- он снова улыбался мне,- Ты отличаешься от изибниских женщин, в тебе нет кровожадности и мелочности. Прости, что плохо думал о тебе.
  Господи, ну как тут остаться равнодушной? Я слышала тысячу слов от многих мужчин, поклоняющихся моей красоте, известности, и не один из них не говорил обо мне, так как он, ни один не заглядывал так глубоко в душу.
  -Почему ты не женат, Марок? Неужели не было желающих?
  -Почему, были,- засмеялся он,- Я отличаюсь, Эва от обычных изибнисов, думаю по- другому. Ты все поймешь, пообщавшись с нашими девушками.
  -Что ни одной подходящей на всю планету?- не поверила я.
  -Я не имею права жениться на той, кто ниже моего сословия.
  Супер, невесело подумала я, у них там эра Водолея, или еще дальше....В школе мы изучали феодальные системы, которые на Земле давным-давно себя изжили. Что же ждало меня на Изибнисе?
  -Эва? Что я опять не так сказал? - Марок озадаченно смотрел на меня, и я поспешила его успокоить:
  -Все в порядке. Просто для меня все это в новинку. Я ничего не знаю, ни о тебе, ни о твоей планете. И честно говоря, меня это пугает.
  -Я с тобой, акоша,- он незаметно перешел на изибниский язык, - Ничего не бойся.
  Я завороженно смотрела в его глаза, которые потихоньку начинали синеть. Я уже знала, что это значит, он хотел меня, и то, как он меня назвал, только подогревало мое желание - акоша, значит солнце, никто не называл меня солнцем.
  Я поцеловала его первой, возможно, не умело, но он вздрогнул и прижал меня к себе со всей силой. Какая разница, что думают об этом его люди? Разве это так важно, когда ты знаешь, что думает об этом он?
  -Эва,- хрипло пробормотал он, оторвавшись от моих губ,- Не здесь, милая. У нас еще будет время.
  
  Из каюты я вышла немного взъерошенной, щеки пылали, губы припухли. Но я решила, что не отпущу Марока одного, а то не дай Бог, пришибет бедного Ламинока. А то, что он бедный я не сомневалась. Не хотела бы я пережить гнев Марока на себе.
  
  Марок шагал широкими шагами, и я еле поспевала за ним. Мы прошли изрядное количество дверей, казалось, коридоры никогда не закончатся. И вот Марок резко тормознул перед одной из дверей, развернулся ко мне и произнес:
  -Эва, ты не должна присутствовать при этом разговоре.
  -Почему?
  -Это мои подчиненные, они не поймут, почему я разговариваю при тебе - землянке.
  -Даже если я была оскорблена?
  -Да.
  Спрашивается, зачем тогда он позволил, чтобы я шла за ним? Он открыл дверь и вошел. Буквально через секунду я услышала его голос, и хотя слова понимала через раз, он говорил на своем языке, общий смысл уловила ясно. Эх, не завидую я Ламиноку. Меня так отчитывали в глубоком детстве, когда я обидела соседского мальчишку, младше меня. Папа тогда рвал и метал, обвиняя меня в излишней жестокости. Но папины слова это просто ласковый шепот по сравнению с тем, что сейчас говорит Марок. Последнее я услышала четко:
  -Это все, можешь идти, но запомни на всю свою жизнь - никогда не сметь разговаривать с ней как с рабыней! Иначе я за себя не отвечаю.
  Все-таки я злая, потому что эти слова заставили меня злорадно ухмыльнуться. Дверь внезапно открылась и я не успела спрятаться где-нибудь в уголках коридора, и столкнулась с взглядом Ламинока. При виде меня, его глаза запылали ненавистью, и я поняла, что действительно нажила себе врага, пожизненно.
  Почти следом за ним из каюты вышел Марок.
  -Эва, ты все еще здесь?
  Нет, блин, уйду я на самом интересном моменте. Я виновато улыбнулась, а он нахмурился.
  -Эва, я же просил.
  Но от ненужного ответа меня спас мой шеф, появившись на горизонте в коей- то веке вовремя.
  -Эванжелина, я тебя везде ищу!- провозгласил Серж, но заметив Марока застывшего в проходе каюты заметно напрягся. Я поспешила взять Сержа за руку и заглянула в глаза, прежде чем он начнет новый скандал.
  -Серж, милый, ты все не так понял! Да и я не совсем разобралась. В общем, разрывать контракт мы не будем. Все хорошо.
  Серж переводил свой взгляд, то на меня, то на Марока. И только потом, вероятно пораскинув серым веществом в голове изрек:
  -Не все так просто да? Что ж, Эва, надеюсь, ты делаешь правильный выбор.
  Господин Слоши, приношу свои извинения,- Серж поклонился на манер изибнисов и ушел. Я в этот момент решила облегченно вздохнуть, но не тут-то было. Меня бесцеремонно схватили за руку и буквально втащили в ту каюту, где только что был Ламинок.
  -Что значит "милый"?
  Я взглянула в глаза Марока и ойкнула. Зеленые.
  -Марок...
  -Почему ты его касаешься постоянно? Что между вами, Эва?
  Ох, только ревнивого изибниса мне не хватало.
  -Марок, ты что ревнуешь?- без обиняков спросила я.
  -Эва,- его глаза угрожающе сузились,- Я не знаю, как принято у вас на Земле, но у нас чужую женщину не должен трогать никто. А ты моя, Эва.
  Вот почему когда он настолько эгоистичен, я хочу растечься маслом? Я должна возмутиться, сказать, что он не имеет на меня никаких прав, но вместо этого млею, и мысли разбегаются в разные стороны. Кто сказал, что любовь не болезнь? По мне так она самая, паталогическая.
  
  Дальнейшего разговора у нас не получилось. Мы приближались к Изибнису, и нужно было готовиться к посадке. Марок ушел, как мне показалось, недовольный собой. По мне, так я была очень даже довольна. Надо же, мужчина заявляет на меня свои права, а я не против, в первый раз такое. Хотя кто мне мешает завести легкую интрижку? Нет, противоречу сама себе, интрижка длинной в три года не может быть легкой.
  Я вернулась в свою каюту, достала из чемодана легкую шубку из пушного зверя неизвестной мне породы и уселась на свою кровать. Хотела поспать во время перелета, а получилась целая история. Интересно, на Изибнисе гостиницы есть? Так кА ответа я не знала, то быстренько соединилась с Сержем.
  -Слушаю,- пропел мой босс с экрана монитора.
  -Серж, а где мы жить будем?
  -Я в гостинице,- невозмутимо ответил он,- А ты дорогая, на три года обзаводишься собственным уютным домиком. Дом, конечно, принадлежит Мароку, но по контракту все три года ты будешь жить именно в нем.
  Вопросов у меня больше не было, поэтому шеф отсоединился. Корабль тряхнуло, и я с ногами забралась на кровать и вцепилась в ее спинку, памятуя о прошлом разе. Но приземление произошло вполне удачно, уже через десять минут, я спускалась по трапу на огромную по размерам изибнискую перелетную станцию.
  Нас встречала целая толпа из зевак, а так же тех, кто, вероятнее всего, работал в кампании Марока. К нам подошли трое могучих изибнисов, одетых в меха и, поклонившись нам, протянули невероятно красочный пояс. Я машинально взяла его из рук незнакомца, да так и осталась стоять, совершенно не зная, что с ним делать дальше. Марок, видя мое замешательство, наклонился и прошептал:
  -Завяжи его на талии, Эва. Если не завяжешь, они подумают, что ты хочешь им зла.
  Я мигом себя опоясывала и приготовилась к новым сюрпризам. Серж в подсказках не нуждался, судя по всему, все время перелета он потратил на изучение традиций Изибниса. Умный парень, в отличие от меня.
  Мы долго шли по станции в сопровождении изибнисов Марока. Станция практически ничем не отличалась от нашей земной - те же пролеты, дорожки, удобные сидения для ожидающих. Только были тут разнообразные корабли, разной формы и размера, почти все я видела в первый раз. На картинках, которые были в школьных учебниках, были только военные звездолеты, и когда сиё творение я увидела воочию, стало жутковато. Перед глазами так и вставала яростная война двух столетий назад. Наконец, мы дошли к очередному трапу, где нас поджидало очередное чудо - вместо привычного для меня перелетного транспорта, нас поджидала капсула, с монитором иллюминатора, на десять пассажирских мест. Дверца была одна и открывалась снизу вверх. Несмотря на то, что я боялась, что мы будем тесниться в ней, капсула оказалась достаточно просторной.
  -Разработка кампании Марока,- шепнул мне Серж, как только все уселись,- Он предлагал нечто подобное землянам, но наши, как всегда, отнеслись к новой идее скептически.
  -У него же кампания по добыче урана?- переспросила я.
  -Марок, кроме этого, занимается окультуриванием Изибниса, приносит новые разработки, в общем, делает все, чтобы его народ жил лучше.
  Я посмотрела на Марока, он сидел впереди меня и сосредоточено выслушивал сидящего рядом с ним совсем седого изибниса, с многочисленными морщинами на лице. Так странно, в первый раз вижу старого изибниса, и цвет волос у него больше серебряный, чем седой.
  Марок обернулся и поймал мой взгляд, глаза его потеплели, но он тут же отвернулся и продолжил разговор.
  Строгий, даже суровый мужской силуэт, в нем не было кукольной красоты, только красота воина. И что я в нем нашла? Что заставляет мое сердце биться, будто пойманная в клетку птица? За всеми этими событиями и калейдоскопом чувств я совсем забыла о том, что еще два дня назад собиралась встретиться с Джеймсом. И даже некогда вожделенный облик несколько угас, заменив его образ яркими чертами Марока.
  Наш транспорт плавно приземлился на широкой улице, с часто усаженными по бокам цветущими деревьями. От такой красоты я замерла - везде лежит белый, пушистый снег, а деревья цветут ярко розовыми цветами, тянущимися ветвями к серому небу.
  -Нравится?- шепчет Марок мне на ухо. Я медленно оборачиваюсь на его голос и не могу и слова произнести.
  -Они не живые,- будто прочитав мой вопрос, говорит он,- Деревья и цветы из камня, это дань богине возрождения, которую мы ждем среди нашей зимы. Посмотри, Эва,- указывает он рукой на сооружение справа от меня,- Это мой дом.
  Дом впечатлял размерами. Двухэтажный, с большими окнами и конусовидной крышей. Но самое интересное было не это - дом был полностью сделан из камня, того материала, которое мы не использовали уже лет пятьсот.
  Серж стоял с открытым ртом и ничуть этого не стеснялся, хотя изибнисы, пришедшие с нами начали показывать на него пальцем и просто умирать от хохота.
  -Прошу проходите в мой дом,- громко сказал Марок, и вся наша компания двинулась к массивным дверям. Не успели мы дойти до крыльца, как дверь распахнулась, и оттуда вышел Ламинок. Вот про кого я совершенно забыла за осмотром великолепий Изибниса.
  Он хмуро оглядел всю нашу компанию, чуть больше задержался на мне (а как же!) и нарочито медленно выговаривая слова, обратился к Мароку:
  -Марок - сир, я проверил дом. Все в исправности, за время нашего отсутствия ничего не произошло.
  -Почему он тебя сиром называет?- шепотом спросила я Марока, не удержавшись от вопроса.
  -Это означает "хозяин", все рабы величают так своих хозяев.
  Раб? Ламинок раб?! Хорошо, что я удержалась, чтобы не выкрикнуть это вслух. Господи, в каком же веке вы живете?
  Почувствовала, что меня тянут за руку, и увидела, что все уже прошли в дом и только Марок задержался и смотрит на меня недоуменным взглядом. Вот как объяснить тебе родной, что сама мысль о рабстве вызывает во мне стойкое отвращение? Заставила себя переставлять ноги, улыбнулась Мароку, прекрасно понимая, что не время и не место задавать вопросы.
  В доме стоял дикий гогот. Причину смеха я увидела сразу - мой шеф носился из угла в угол, с совершенно обезумевшим взглядом и орал во всю глотку: "Уберите эту дрянь!". В это время за ним неотступно бегало странное животное, по виду напоминавшее нашу земную змею, только с ножками с тремя перепончатыми когтями на каждой. Изибнисы покатывались со смеху. Животное шипело, бегало за Сержем, но попыток как-то причинить ему вред не предпринимала. Я змей любила с детства, поэтому эта картина меня просто уморила. Помниться, года три назад я Сержу предложила сделать танец со змеей, Сержа тогда передернуло, и вот сейчас его страх во плоти преследовал его на другой планете.
  Марок издал какой-то шипящий звук, и животное прекратило своё преследование и подошло к хозяину.
  -Какая миленькая,- пролепетала я, разглядывая ее серо-желтую чешую, но тронуть не решилась, все-таки это не совсем змея.
  -Ее зовут Рикоса,- сказал Марок, на что она высунула свой язык, облизнула мордочку и уставилась на меня. А язык то у нее не раздвоенный!
  -Она охраняет дом,- пояснил Марок.
  -Это что-то вроде собаки?
  Все наперебой принялись мне объяснять, что это за чудо такое инопланетное. И я, как обычно, когда разговаривали сразу несколько изибнисов, ничего не поняла. Как ни странно доходчиво объяснить мне смог только Ламинок.
  -Это животное - дух дома. Оно охраняет жилище от проклятий, зла. Оно чистит дом от отрицательных энергий.
  -Ой, да это же почти как наша кошка!- воскликнула я.
  -Ко...шка?- переспросил Марок, с трудом выговаривая незнакомое ему слово.
  -Вы хотите сказать, - загорланил на весь дом Серж,- Что вот эта вот тварь есть в каждом доме?
  Рикоса что-то яростно шикнула и повернулась всем корпусом в сторону побледневшего шефа.
  -Я бы не советовал оскорблять духа,- еле сдерживая смех, пояснил Марок Сержу,- Она злопамятна, может отомстить.
  Сержа от этих слов начало трясти и он неуверенно, заплетаясь, извинился перед Рикосой. Та в ответ облизнулась, и шеф нервно сглотнул, вызвав новый приступ хохота у окружающих. Даже Марок больше не сдерживался и смеялся в голос, ну уж, что греха таить, я тоже хохотала от души. Рикоса тем временем, ушла в неизвестном направлении. Я принялась разглядывать дом.
  То место где мы находились, было просторным и скорее всего, являлось залом. Огромные окна освящали все помещение, в центре стоял неправдоподобных размеров диван, обитый шкурой неизвестного мне животного. Прямо перед ним круглый столик из дерева, а по бокам стеллажи из камня. На них стояли разные статуэтки, горшочки и книги. Самые настоящие книги! Как когда-то в переплете, странички, вероятно из пергамента. Ух ты! Срочно захотелось дотронуться до них руками, полистать, пощупать...
  -Эва,- оказывается в гостиной стояла тишина, и Марок не единожды позвал меня. Все куда-то разбрелись, даже Сержа не было видно.
  -Эва, ты как себя чувствуешь?
  -Нормально,- ответила я, не поняв вопроса.
  -У вас на Земле, сейчас глубокая ночь,- пояснил он.
  -Ааа...- Облегченно пожав плечами, ответила я,- Мне не привыкать, не спать ночью, у меня работа ненормированная.
  Марок почему-то нахмурился и жестом пригласил сесть на диван.
  -Эва, и все-таки кто для тебя Серж?
  Я вздохнула и принялась объяснять ему очевидные вещи:
  -Он мой шеф, босс, но не хозяин, и не любовник, друг, если хочешь.
  -Тогда почему он заставляет тебя работать ночью?
  -Ну, сам подумай, у нас на Земле днем все работают, мои представления могут посещать только вечером или ночью. И никак иначе.
  Марок встал, заложил руки за спину и начал ходить из угла в угол. Нет, все-таки я его не понимаю.
  -Здесь ты будешь работать только днем, у моего народа несколько другой распорядок дня,- он повернулся ко мне и с теплотой в голосе добавил - Ночью ты будешь принадлежать мне.
  Пульс поскакал галопом, а дыхание сбилось. Чертовы гормоны! Ну не могу я так на него реагировать! Хотя организм думал иначе. Заставила думать себя о другом, сначала в голову лезла всякая чушь, а потом неприятно кольнула мысль - я вспомнила, что так неприятно удивило меня.
  -Марок, я не знала, что у вас на планете существует рабство.
  Казалось, мой вопрос никак его не смутил. Он спокойно сел рядом со мной и совершенно будничным тоном заговорил:
  -Подобная система существует с самого начала жизни на нашей планете. Есть изибнисы высшей касты, есть низшей. Одни прислуживают другим, причем заметь, они получают за работу деньги. Разница состоит в том, что если нужно раб умрет за своего хозяина, он не может его ослушаться, не может уволиться со службы. Хозяин может освободить раба, сделав того полноценным господином Изибниса.
  -Но это же дико!- не удержалась я от замечания.
  -Для нас нет!- резко оборвал меня Марок,- И насколько я знаю, у вас, на Земле подобная система существовала несколько веков.
  -Две тысячи лет тому назад! Но наш мир отказался от этого.
  -Наш мир не откажется,- мрачно заметил он, глядя мне прямо в глаза, а мне вдруг стало тоскливо и захотелось в свою родную стезю, домой.
  -Значит, Ламинок раб...
  -Эва,- ласково произнес он,- Я понимаю тебе тяжело, ты слишком живая, настоящая, умеешь радоваться жизни, чтобы жить, так как живу я. Единственное, чем я могу тебя успокоить, так это сказать, что для раба стать начальником охраны своего хозяина - это предел мечтаний, практически невозможно. По сути, его место должен был занимать состоятельный, свободный изибнис. Я решил иначе, пошел против многих мнений, но мои рабы довольны жизнью.
  -Как, объясни мне, как можно быть довольным, не будучи свободным?- воскликнула я, эмоции плескали через край,- Ты бы смог?
  -Эва, послушай...
  -Дай им свободу, всем,- наконец озвучила я свою мысль. И сама ужаснулась ей: без году неделя на этой планете, а уже ставлю какие-то условия. Смешно.
  -Я не могу!- с не меньшей горячностью ответил он,- Меня перестанут воспринимать всерьез, исключат из Совета, и я ничего не смогу сделать для своей планеты. Моя семья будет опозорена, и это еще не все последствия, если я решусь на этот шаг.
  Господи, что я делаю? Кого учу? Да и зачем мне все это надо? Верно, говорил мой отец, у меня слишком обостренно чувство справедливости.
  -Извини,- выдавила я из себя после минутного молчания,- Я не имею права ни указывать тебе, ни спорить, не зная вашей жизни.
  -Эва, маленькая моя,- прошептал Марок и взял мое лицо в свои ладони,- Посмотри на меня, моя революционерка, к сожалению, твоя революция обречена на провал.
  -Я знаю, - пискнула я и даже всхлипнула. Вот как нервы- то расшалились.
  -Ты не изменишь ход истории нескольких тысяч лет. Задолго до тебя уже пробовали, и ничего из этого не вышло. Не забивай свою светлую головку этими проблемами. Посмотри на меня.
  И я посмотрела. Синие, бездонные глаза смотрели на меня ласково и тепло. Он хотел меня успокоить, и я в который раз удивилась, насколько он хорош и в то же время необычен. Никто другой из знакомых мне не стал бы даже обсуждать со мной подобные вопросы, не пытался бы объяснить, успокоить, в конце концов. Он стал, и от этого становилось легко на душе, значит, ему не все равно, что я чувствую.
  Поцелуй, ласковый, нежный и страстный обжег мне губы, и я ответила, стараясь вложить в него все, что я чувствую. Мои руки скользнули в его волосы, пробуя их на ощупь, и так и остались там, будто это их место. Через минуту я начала задыхаться, в животе что-то разгоралось и опускалось вниз, к бедрам. Марок медленно опустился к моей шее, и мне казалось, что во мне что-то разбилось, громко, на мелкие осколки. Я прижалась к нему теснее, обхватив его мощную спину руками, и о, Боже, как же мне это нравилось! Уже сбилась со счету, сколько он подарил мне обжигающих ласк, когда он застонал, что- то во мне взорвалось и я даже не думая, что я делаю, перебралась на его колени, обхватив его бедра своими ногами. Вот так вот гораздо лучше! Когда его горячая плоть уперлась мне в бедра, меня это не отрезвило, совсем наоборот. Где-то на осколках сознания мелькнула мысль, что этого делать не надо. Но только мелькнула, исчезнув, сгорев в том огне, что испытывала его хозяйка. Я не заметила, как он расстегнул мне рубашку, зато почувствовала его губы на своей груди. Сознание покинуло меня окончательно. Я чувствовала только его губы на своей груди, и руки, ласкающие мою спину, а еще стон, срывающийся с его губ, и лишающий меня последнего остатка разума.
  Хотелось большего, и я знала чего именно, но он почему-то не давал мне этого.
  -Марок...- почти простонала я, отчего он глухо зарычал, продолжая меня мучить.
  Его рука опустилась ниже, нещадно сминая мою юбку, чуть раздвинув мне ноги, и к моему удивлению, этого стало достаточно, чтобы я, рассыпалась, разбилась на кусочки, как дорогая фарфоровая ваза. Я вцепилась в его плечи, как утопающий, тело било сладкая судорога, в глазах плясали разноцветные огоньки. Его голос я услышала, как из потустороннего мира, севший, бархатный и распаленный:
  -Эва, милая, здесь нельзя. Сюда могут войти, любимая.
  Когда сознание вернулось, я не поверила собственным глазам - я все еще сидела на Мароке, с обнаженной грудью, он тяжело дышал, придерживая меня за талию, и смотрел на меня замутненными темно-синими глазами.
  -Любимая...
  Кажется, вот так ощущается счастье, когда тебе легко, хочется летать, а не ходить, дышится свободно, а кровь по венам бегает быстрее и от этого мурашки по всему телу.
  С другой стороны, у меня не состыковка - мужчина подо мной пышет жаром и в отличие от меня, он не удовлетворён, так и пожирает меня взглядом.
  Послала к черту все сомнения и прильнула к его губам.
  -Марок - сир...
  Блин! Как в плохой мелодраме, на самом интересном моменте!
  Марок подавил разочарованный вздох и резко прижал меня к себе, пряча от посторонних мою наготу. Меня это умилило - вот что-что, а грудь я оголяла по десять раз на дню, хотя сейчас немного другая ситуация. Я положила голову на его плечо и чуть скосила глаза - Ламинок стоял каменным изваянием и его ничего не смущало. Беспардонный тип. Даже становиться интересно, он, что специально выбирает такие моменты?
  -Говори, что тебе?- голос моего мужчины был сиплым как после простуды, но настолько сексуальным, что меня дрожь взяла. Он почувствовал, мельком посмотрел на меня, стиснул зубы и прижал сильнее. Я про себя улыбнулась, чертовски приятно ощущать хоть какую-то власть над тем, кто полностью владеет твоей душой.
  -Беда, Марок-сир, Ивлина сбежала.
  Марок резко выдохнул, я почувствовала, как его тело напряглось, и с беспокойством посмотрела в его глаза. Синий цвет пропал, вернулся обычный карий, а лицо превратилось в каменную маску.
  -Догнать и привести ко мне,- глухо приказал он, Ламинок поклонился и быстро скрылся с глаз. Я выбралась из его объятий и не спеша начала застегивать блузку.
  -Кто такая Ивлина?
  -Рабыня.
  Он явно не был расположен к разговору. Коготок ревности медленно, но верно превращался в хищный коготь. Нет, Артёмьева, ты самая настоящая дура! Ну, ведь знала, что он не был одиноким, почему же решила, что все его бабы разом исчезнут, стоит тебе появиться в его жизни? Да и кто сказал, что это самая Ивлина его любовница? Хотя интуиция подсказывала, что если бы сбежала просто рабыня, он бы так не переживал.
  -Эва, извини, я должен узнать, как расположились гости.
  Совсем забыла, что мы не одни. Вздохнула, пригладила сбившиеся волосы, нацепила официальную улыбку и грациозно поднялась с дивана.
  -Покажи мне мою комнату, и скажи, где я могу найти Сержа?- тон получился с прохладцей, но оно и к лучшему.
  Марок, наконец, посмотрел мне прямо в глаза и серьезно сказал:
  -Не надо так со мной, Эва. Не играй. Я с тобой не играю же.
  -Да неужто?- едкие слова сами сорвались с губ, и чтобы не наговорить еще глупостей я прикусила губу.
  -Не понимаешь насколько все серьезно?- он резко притянул меня к себе,- Завтра, Эва, я докажу тебе обратное.
  Он отпустил меня, развернулся, и через несколько секунд я услышала, как хлопнула входная дверь. Мужчины! Я аж ногой топнула от возмущения. Слева от меня раздалось шипение, я обернулась и увидела Рикосу.
  -Ну, хоть ты меня понимаешь?- сказала я ей на изибниском, не особо надеясь, что она меня поймет. Но Рикоса опять зашипела, обошла меня кругом и облизнула мордочку.
  -Так, комнату мне мою не показали, пошли искать Сержа,- вслух проговорила я ей, она все также на меня смотрела, сообразила, что машинально перешла на свой родной русский, повторила все на изибниском и добавила, - Серж это тот, кто от тебя бегал.
  Рикоса развернулась на сто восемьдесят градусов и шустро на своих коротких лапках побежала к лестнице, что вела на второй этаж, мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
  Я следила за маленьким животным и почти не видела обстановку, и когда она подвела меня к двери, где слышалось фальшивое пение моего босса, я окончательно уверилась, что животное разумное.
  -Спасибо, солнышко,- проговорила я на изибниском,- Не знаю, чем тебя кормят, но обязательно узнаю. Рикоса облизнулась вполне плотоядно и исчезла в недрах дома. Я постучалась, дождалась, пока Серж откликнется и только потом зашла.
  -Ой!
  Замерла я у самой двери, раскрыв рот от изумления. Серж вальяжно сидел в кресле, по пояс обнаженный, а над ним нависала девушка с синими волосами и порхала по его плечам бледными пальчиками.
  -Здрасте!- заикаясь, поздоровалась я с ней. Девушка мило улыбнулась, от чего на ее щеках появились ямочки и поздоровалась.
  -А ты зря времени не терял,- растеряно пробормотала я и снова кинула взгляд на девушку. Она чего-то испугалась, отошла от Сержа и расстроенно пробормотала:
  -Госпожа, только не сердитесь, Марок - сир, попросил развлечь своего гостя. Я просто делала массаж. Простите, я не знала, что господин женат.
  -Господин не женат,- весело проговорила я, смотря то на растерянную девушку, то на сверх довольного шефа. Вот гад, даже слова не произнес, чтобы ее успокоить.
  -И не зови меня госпожой, просто - Эва.
  -Нет, нам нельзя,- запротестовала девушка,- Хозяин не разрешает...
  Вот твою мать добрый барин! Запугал девчонку.
  -Я с господином Слоши поговорю сама. А меня не иначе как Эва не зови, ясно?
  Девушка кивнула и собиралась уже уйти, но я ее остановила.
  -А тебя как зовут?
  -Олеска.
  -Ой, это как наша Олеся прямо!- восхитилась я.
  Девушка снова испуганно на меня посмотрела и поспешила ретироваться из комнаты Сержа.
  Ну, Марок, барин, чтоб тебя черти слопали, совсем девчонку запугал! Это у него рабы так всем довольны?
  -Чувствую я, сейчас грянет буря,- подавляя смех, произнес Серж.
  -Грянет, - подтвердила я,- Ещё как, грянет! А ты тоже хорош, вместо того, чтобы отказаться от ее услуг, растекся тут лужей и морда довольная!
  -А что такого? - обиделся мой шеф, - Откуда я знал, вдруг, если откажусь, она обидится?
  Тоже верно, я тяжело вздохнула. Господи, как на Земле все просто и понятно, а здесь...
  -Ты что-то там про дом говорил,- перешла я на другую тему,- Где он хоть находиться знаешь?
  -Где-то во владениях Марока,- ответил Серж, ухмыляясь, а я фыркнула. Этот гад знал точное место, я в этом просто уверена, но отчего-то мне не говорил.
  -Не фырчи, а то ты мне лошадь напоминаешь,- сделал мне замечание шеф. Я возмущенно ахнула, схватила первое, что попало под руку, и что на проверку оказалось его рубашкой, и треснула его со всей силой. Серж заржал, прямо как та самая пресловутая лошадь и начал бегать от меня по всей комнате, ловко уворачиваясь, я, само собой, за ним. Именно за этим занятием меня и застукал Марок. Не успела я прикинуть в уме, насколько эта картина выглядит интимной, как столкнулась со взглядом жутко позеленевших глаз. Начинается... Картинка та еще: я вся запыхавшаяся, в руках рубашка оголенного по пояс Сержа, который даже не подумал стереть наглую ухмылку со своего лица. Спрашивается, чем мы тут занимаемся? А вот ответить на этот вопрос можно по- всякому.
  -Госпожа Артемьева, я не показал вам вашу комнату, позвольте исправить свою ошибку,- ледяной тон не предвещал ничего хорошего. Марок поклонился мне и жестом указал на дверь, не оставалась ничего, как выйти. В свою комнату я шла как под конвоем, по крайне мере ощущение было именно таким. Начала потихоньку злиться. Сволочь барская! Видите ли, он может крутить шашни с рабынями, а я даже с другом не могу подурачиться! Когда дошли до комнаты, я достигла нужной кондиции, и поэтому, проорав ему: "Спасибо!", захлопнула дверь прямо перед его носом.
  Не учла я одного - дверь не закрывается с моей стороны. Поэтому, когда она шарахнула со всей силы об стенку, я даже подпрыгнула. Марок влетел, разъяренный, а я сделала себе наказ не смотреть в его глаза, а то если честно становилось страшно.
  -Что ты себе позволяешь?!- закричал он на меня,- Я тебе не мальчик у тебя на услужении! Знай, с кем разговариваешь!
  -Ой, извините ваше долбаное величество, а то я как-то сразу не сообразила, поинтересоваться у вас, можно ли мне общаться с друзьями и испытывать хоть какие-то чувства! Мне просто нет прощения!
  -Общаться с друзьями!?- похоже, из всей тирады он услышал только одну фразу,- Находиться с полуголым мужиком в комнате, это, по-твоему, общаться с друзьями?
  -Иди к черту! Я не собираюсь оправдываться! И если уж на то пошло, то я все еще свободная женщина!
  Марок как-то сразу сник, и глаза его потухли. Я же упивалась выигранным спором.
  -Эва, что ж ты со мной делаешь,- он на мгновенье закрыл глаза,- С тех пор как тебя увидел, дня не могу прожить, чтобы не думать о тебе. Неужели ты не видишь, что моя ревность убивает меня самого? А ты, ты действительно свободная, и я не могу тебе что-то запретить,- он открыл глаза, - Но очень хочу, чтобы ты принадлежала только мне.
  Его ответ сбил с меня всю боевую спесь. Как можно быть одновременно таким диктатором, и таким необыкновенно нежным и откровенным?
  -Знаешь, - уже спокойно сказала я, - наши отношения развиваются через чур, стремительно. Но мне это нравиться. Я тоже хочу, чтобы ты принадлежал только мне.
  -Ты сомневаешься во мне?
  -Ивлина,- произнесла я имя рабыни занимавшей мои мысли,- Кто она, какое место в твоей жизни она занимает?
  Марок улыбнулся, но как-то горько, нежно взял меня за руку и потянул за собой.
  -Пойдем, ты получишь ответы на все твои вопросы.
  
  Передо мной стояла девушка, еще не сформировавшийся подросток, которому от силы можно было дать лет четырнадцать, не больше. С синими, как у всех изибнисов волосами и абсолютно голубыми глазами. Контраст был нереальным.
  -Познакомься, Эва, это Ивлина - моя дочь.
  В последнее время моя жизнь щедра на сюрпризы. Вот и сейчас, не жизнь, а какая-то мелодрама ходячая. Девушка подняла на меня глаза и окинула меня презрительным взглядом, впрочем, не только меня, но и своего отца.
  -Твоя новая игрушка?- раздался мелодичный голосок, реплика, судя по всему, была сказана в мой адрес.
  -Ивлина!- загремел Марок.
  -Я все равно сбегу!- закричала она и ринулась вон из дома. Марок дал команду двоим изибнисам, которые ее поймали и вернули, и те, устремились за ней.
  -Твоя дочь - рабыня?
  Марок скривился, словно от боли и кивнул. А потом его будто прорвало и он начал говорить не умолкая:
  -Это кошмар, для меня, для нее, для всей нашей семьи. Я был молодым и несдержанным, увлекся рабыней отца, та забеременела и родила. Обычно наше сословие не допускает подобного, но я был слишком молод и не думал о последствиях. Два года назад я выкупил ее у собственного отца, она ненавидит меня, и я ее не виню. Ее мать сделала все, чтобы внушить ей, что она не просто рабыня, что может быть свободной и уважаемой, но год проходил за годом и ничего не менялось.
  -Почему не освободишь ее?
  -Я пытался, Совет запретил. По закону, если рождаются такие дети, они не могут быть свободными, пока не родиться законный наследник.
  -Чушь какая!- не выдержала я.
  Марок кивнул, выглядел он таким несчастным, что я не раздумывая, что делаю, обняла его.
  -Факт остается фактом, моя революционерка,- он улыбнулся,- Пока я не женюсь, не обзаведусь наследником, она не может быть свободной, а значит, будет меня ненавидеть.
  
  Я тихо вздохнула, продолжая его обнимать и делать про себя выводы- да, что ни говори первая любовь пришла ко мне поздновато, но лучше поздно, чем никогда?
  -Марок - сир...
  Да твою же мать! Ламинок! Чтоб тебя черти слопали! Или кто у вас там?
  Естественно, мой любимый мужчина, тут же расцепил объятья и обернулся к начальнику охраны.
  -Марок-сир, - повторил Ламинок,- приехала делегация из Совета. Они хотят видеть женщину.
  Я недоуменно уставилась на Ламинока, однако ж, быстро у них власти реагируют. Или это зависит от того, кто к ним прилетает? Решила не заморачиваться по этому поводу.
  -Я пойду, предупрежу Сержа,- сказал мне Марок, и быстро удалился, оставив меня наедине с кровожадным начальником охраны.
  -Вот мне интересно,- решила съехидничать я,- а если бы твой хозяин со мной в более интимной обстановке находился, ты бы также бесцеремонно вошел?
  Ламинок потемнел лицом и с минуту молчал и сверлил меня глазками, а я мило улыбалась, но, услышав его ответ, моя улыбка сошла на нет.
  -Я прекрасно вижу, что хозяин относится к вам серьезно. И если он решит жениться на вас, поверьте мне, госпожа Артемьева, я прослежу, за каждой деталью. И я очень надеюсь, что мне удастся найти пятно в вашей биографии, что сделает невозможным женитьбу Марока-сира на вас.
  Господи, за что он так меня ненавидит?
  -Зря злорадствуешь и радуешься, моя биография безупречна, я чиста и невинна, как ребенок в момент рождения,- эх, кто бы знал, с каким удовольствием я это сказала, он даже побледнел еще больше.
  -Это значит, что у вас нет опыта к замужней жизни?- спросил он.
  -Ну, ты завернул! Вот как раз как вести себя в браке я знаю отлично, не маленькая.
  Ламинок как-то криво ухмыльнулся, поклонился мне и ушел. Слава Богу, унесла нелегкая! Парадокс, но мне до сих пор не показали комнату за всеми этими событиями, и мне ничего не оставалось, как спустится в гостиную, в чем и была - в свободной прямой юбке коричневого цвета и блузке в тон.
  
  Марок уже стоял там, высокий, статный. Заложив руки за спину, он чем-то беседовал с тремя пожилыми изибнисами, в одном из которых я признала недавнего знакомого, который разговаривал с Мароком в тринке. Тринкой называлась капсула, которая перемещала нас по городу. Когда я спустилась и тихо встала возле Марока, трое старцев замолкли и перевели на меня взгляд. Я, ни сколько не смутившись, в коем я обязана своей профессии, поклонилась им, как заправский изибнис, а потом выдала им свою самую лучшую улыбку. Заговорили они разом, к чему я уже начала привыкать, и даже из их монотонного говора понимала больше, чем раньше. Общий смысл их фраз был один - добро пожаловать на Изибнис.
  -А где Серж?- тихонечко осведомилась я у Марока, тот лишь пожал плечами, из чего следовало только одно - Сержа он не нашел.
  Изибнисы, тем временем, продолжали свои приветствия, уж через чур длинные, но сейчас это было только на руку. Я огляделась по сторонам, и увидела, что откуда-то, вероятнее всего из кухни, выходит Олеска. То, что надо! Я извинилась перед изибнисами, и быстрым шагом подошла к ней.
  -Здравствуй, еще раз!- улыбнулась ей,- Не могла бы ты сходить за Сержем, и передать, что его тут ждут?
  Олеска остолбенела, руки ее мелко задрожали, и не глядя на меня она кивнула и убежала наверх. Все еще удивляясь странной реакции девушки на мою просьбу, я обратила внимание на нехорошую тишину, стоящую в комнате и обернулась к Совету.
  Те смотрели на меня широко раскрытыми глазами, будто только что увидели, а на лице Марока я прочла почти что панику. И что я на этот раз натворила? Уже не удивляясь ничему, спокойно подошла к Мароку. Молчание начало напрягать, и я уж было решила снова открыть рот на свой страх и риск, как Марок заговорил:
  -Эва, ты не должна так обращаться с рабыней,- он говорил тихо и ласково, я посмотрела в его глаза и отчетливо прочла там тревогу.
  -Как?- только выдохнула я.
  -Как с равной. Это оскорбляет других. Пойми, она просто рабыня, ей нужно было только приказать.
  Я сосчитала до пяти, медленно, чтобы не взорваться и прямо здесь не послать их варварские правила поведения подальше.
  -Я не знала,- выговорила я четко по изибниски и трое старцев заметно оттаяли и продолжили разговор. В это время Серж присоединился к нам, сверкая обаятельной улыбкой, также поклонился изибнисам и почти на правильном изибниском завел речь на пять минут. Я с удивлением слушала. Как оказалось после, Серж не просто задержался, а где-то откапал приветствие, что сейчас и демонстрировал. Нет, все-таки мне нужно у него поучиться, это ведь надо, почти ни одного ляпа за весь наш долгий путь и пребывание на этой планете! Я же просто блистала невежеством!
  Марок поклонился, взял меня за руку и увел наверх. Понятно, значит, сейчас они с Сержем будут договариваться о моем выступлении, и мне уже там делать нечего.
  Когда мы очутились в комнате Сержа, он резко обнял меня и прижал со всей силой.
  -Ты не представляешь, как я за тебя испугался,- раздался его хриплый голос,- Тем, что ты так мило обратилась к Олеске, ты нанесла сильное оскорбление Совету. Почти что плюнула им в лицо. Заговорить с рабом как с равным в присутствии высших, значит заведомо оскорбить, причислив их и себя к тем же рабам. Наказание за это строгое. А Совет, это не просто высшая каста, это Мудрейшие.
  
  Я стояла, ни жива, ни мертва. Вот это я попала! Вернее, чуть не попала, так как Совет закрыл глаза на инцидент, только потому, что я землянка. И вот теперь я четко поняла, что не сделаю больше и шага пока не узнаю, как общаться с Мудрейшими, да и вообще о запретах на Изибнисе. Иначе за три года. ... Кстати, а что было бы?
  -Марок, а меня что могли посадить в тюрьму?
  Он на минуту оторвался от меня, чтобы заглянуть в глаза, потом вздохнул как-то обреченно и снова меня обнял. Уж не знаю, кого он больше хотел этим успокоить меня или себя.
  -У нас нет тюрем. Наши законы таковы, что не позволяют содержать преступников. Они автоматически становятся изгоями. Конечно, и в этом есть огромный минус, тех, кого изгоняют с планеты, становятся мародерами и пиратами, перелетая с планеты на планету. Наши союзники их не принимают, враги же наоборот, встречают с распростертыми объятьями.
  -Если пират прилетает на планету ваших союзников, как они узнают, что он именно враг, а не обычный гражданин?- не поняла я.
  -База данных. Все передается через нее. Пираты, конечно, не бездействуют, от этого часто случаются виртуальные атаки на базу данных.
  -А что будет, если вы поймаете уже изгнанного?
  -Смерть.
  Я, кажется, окаменела, нет, ну точно средневековье какое-то!
  -У вас все не так,- Марок успокаивающе погладил меня по волосам.
  -У нас жизнь ценится гораздо больше, чем здесь,- буркнула я ему в плечо.
  -Оно и видно,- ответил Марок, явно улыбаясь,- Население Земли в три раза больше, чем население Изибниса.
  Я замолчала. Вопросов было слишком много, чтобы немедленно получить на них ответы. Поэтому просто предпочла стоять и вдыхать запах его одежды, пахнущий чем-то мне не знакомым, но от этого не кажущийся мне неприятным.
  -Эва, милая, я так мало уделяю тебе внимания, что даже не сказал, как называется мой родной город,- вдруг произнес Марок.
  Могла и сама спросить,- тоскливо подумала я. Нет, я все-таки непутевая.
  -Астраланиксоркас,- медленно произнес он, а мне потребовалось не меньше минуты, чтобы правильно выговорить заковыристое слово.
  -И у вас все города так сложно называются?- подозрительно спросила я, тем временем, пытаясь вспомнить хоть что-то из школьной программы. Марок засмеялся, запустил одну руку мне в волосы и начал медленно их поглаживать. Я только не заурчала, как кошка.
  -Ты еще имена наших богов не слышала,- ответил он.
  Я оторвала голову от его плеча и посмотрела ему в лицо.
  -У вас есть боги?- не поверила я.
  -Обижаешь,- протянул он,- Самые настоящие, а не те, которые вы выдумываете.
  С выдумыванием я конечно бы поспорила, но в другой раз, сейчас меня раздирало чисто женское любопытство.
  -И как же их зовут?
  -Их трое. Усен-Бог, Бог Ган и Триног. Усен-Бог дающий жизнь нашему народу, Бог Ган защищает от войн, распрей и междоусобиц. Триног приходит к смертному одру и уводит нас в Мертвую Рощу.
  -А как же богиня возрождения?- вспомнила я его слова, когда мы только прилетели к его дому.
  -Она мать всех трех Богов. Ее имя держится в секрете и доступно только ее шаманам и роженицам.
  Я была под впечатлением. Как таковое понятие Бог, у нас уже давно имело что-то сродни легендам. Кто кому поклонялся, и когда было неясно, информация частично утеряна и только единицы из всего населения Земли были осведомлены гораздо больше обычного человека третьего тысячелетия. Я же, как и многие другие, употребляла это слово больше для связки слов, как обозначающее что-то высшее, сильное, нечто большее, чем человечество.
  -А Мудрейшие общаются с Богами?
  -Очень редко. В особых случаях, и это целый ритуал. Например, когда выбираются Правители.
  О Правителях, я что-то смутно помнила, но только то, что они есть, и именно с их подачи два века назад началась война с Землей.
  -Расскажи мне о них.
  -Каждые девять лет выбираются два Правителя, на время войны, и мирное время. На мирное время всегда избирается опытный и старший мужчина из касты высших, отличившийся какими-то поступками, которые изменили в лучшую сторону жизнь Изибниса. На военное время - храбрый, отличившийся в сражениях воин. Решения они принимают вместе, но в большинстве, Правитель Войны никогда не будет мешать решениям Правителя Мира. Каждый правит в свое время, занимается своим делом.
  
  Я продолжала стоять и обнимать Марока, чувствуя себя умиротворенно в его объятьях. Но стоило мне подумать о том, что он мне только что рассказал, как умиротворению наступил конец. Куда я попала? Смогу ли я выжить в этом мире, даже при условии того, что со мной рядом будет любимый мужчина?
  
  -Как думаешь, они договорятся? - спросила я Марока, думая о Серже и Совете.
  -Договорятся,- тихо ответил он,- Я создал все условия для этого, чтобы обе стороны остались довольны. А ты, Эва, ты довольна?
  Последний вопрос он задал так, что сразу становилось понятно, что к танцам это не имеет никакого отношения. Он прижимал меня все сильнее, и, тем не менее, нежно и бережно. Я же, как обычно, растеклась лужей. Этот невероятный мужчина на меня влияет, как глоток воды в жаркий день - всё сразу становиться мило и хочется жить дальше. На этот раз я взяла инициативу в свои руки, подтянулась на носочках и медленно коснулась его губ. За этим последовал его нетерпеливый стон, и он приподнял меня за талию. Если сейчас зайдет Ламинок, клянусь, я его убью. Я потянула его на себя, и мы оба повалились на пол, но, по-моему, он этого даже не заметил. Расстегнув ему рубашку свободного покроя, я ласково положила руки на его мощную грудь. О, да, там было на что посмотреть! И я была просто уверена, что дальше меня ожидает не менее впечатляющее зрелище. Нежно, едва касаясь, мои руки начали порхать по его телу, исследуя его спину, торс. И чем больше я прикасалась, тем больше мне это нравилось. Никогда не думала, что можно завестись только от прикосновения к мужскому телу. Марок резко выдохнул, обжигая жаром, и прикоснулся к лицу руками. От выражения его лица меня просто затрясло, и в сердце проникла нежность к этому мужчине, который смотрел на меня потерянным взглядом, в котором помимо неистового желания читалась любовь. Это именно то, что мне было нужно, чтобы не раздумывать больше не секунды. Плевать на Джеймса, на свою давнюю мечту, плевать на то, что все слишком сложно. Я хочу Марока до дрожи в коленях и мурашек на затылке и кажется, я действительно влюблена. Я сама сняла с себя блузку, освобождая путь его губам, которые немедленно этим воспользовались. И меня накрыло с головой, я уже не знала, где нахожусь и почему, имело значение только его губы и руки, которые опытно играли с моим телом. Юбку он снял сам. Хотя снял, это слишком громко сказано, сорвал и выбросил. Я снова потянула его на себя, чтобы быть еще ближе, слиться с ним, чтобы никогда не быть одной половинкой целого.
  -Я тяжелый, Эва,- хрипло прошептал он, но даже эти слова привели меня в восторг, как только я представила, что именно его тяжесть наполнит меня до краев.
  -Марок, любимый, я так хочу тебя,- простонала я.
  Он вздрогнул и посмотрел на меня так, будто впервые увидел. А потом резко отстранился.
  -Прости, Эва.
  
  Чего-о? Прости? Я лежу на полу, готовая на все. А он мне говорит ·прости?? Мысли роем пчел проносились у меня в голове, пока я пыталась прочесть ответ на его лице. Но ясно было только одно - такой униженной я не ощущала себя никогда. Слова не шли на язык, и мне начало казаться, что желание заговорить вернется ко мне не скоро. Но я сделала над собой усилие.
  -Извини, я думала, это взаимно.
  Я уже начала подниматься с пола, как он сгреб меня в охапку и зарылся лицом в мои волосы.
  -Это взаимно,- пробормотал он.
  Всё, мой мозг отключен, вне зоны действия, потому что я ничего не понимаю. Он не девственник, он меня хочет, я только, что дала ему зеленый свет, но ничего не происходит. Похоже он такой же сложный, как и его планета в целом.
  -Отпусти,- сказала я сердито.
  -Нет, ты обиделась.
  -Конечно, я обиделась,- от возмущения я даже задохнулась,- Ты меня оттолкнул, и все же твердишь, что все взаимно. И если ты мне сейчас скажешь, что этим ты нарушишь какой-то свой закон, я тебя укушу. И очень больно!
  Мне послышалось, или только что был сдавленный смех?
  -Эва, я хочу тебя. Ты даже не представляешь, насколько ты привлекательна для меня. Но ты сама твердила, что ни за что не будешь моей наложницей.
  -И что ты предлагаешь?- все еще сердито спросила я.
  -Выход только один,- он внимательно заглянул мне в глаза,- Ни мои изибнисы, ни кто - либо другой больше не посмеет даже посмотреть на тебя неуважительно. Выйдешь за меня?
  Я открыла рот и потеряла дар речи. Так непосредственно мне предложение еще не делали.
  -Если это для того, чтобы не запятнать мою репутацию, то нет уж, увольте,- наконец-то произнесла я.
  Он покачал головой, нежно мне улыбаясь.
  -Маленькая моя, гордая революционерка, с тех пор как я увидел ту запись, когда выбирал танцовщицу, я перестал нормально спать, есть и даже дышать. Неужели ты думаешь, что я после этого отпущу тебя? Ни о какой репутации речи не идет. Это только предлог. Я не знаю, что есть в тебе такого, что взорвало мой мозг и мое сердце, но могу тебе сказать, что это убийственная смесь.
  
  Я молчала долго, просто вглядывалась в его еще синие глаза на бледном лице, и внезапно поняла, что просто не могу сказать нет. Язык не повернется. И я прекрасно понимала, что будет много проблем и объяснений с родственниками, но потерять этого мужчину уже не могла. Глаза Марока потухли, по всей видимости, он решил, что мое молчание не что иное, как отказ. Он отпустил меня, и уже было повернулся, чтобы уйти, как я ответила:
  -Да.
  Он что-то проговорил по изибниски, так быстро, что я не поняла, зато по его лицу можно было понять все, что он чувствует. Вот так просто, за несколько дней, я перевернула свою судьбу с ног на голову, но похоже, мне это нравилось.
  Марок взял меня за руку и вывел из комнаты, я еле успевала идти за ним, он почти бежал, не произнося ни слова, и только когда мы спустились вниз, я поняла зачем. Совет Мудрейших покидал дом, и нужно было попрощаться. Но Марок неожиданно остановил их.
  -Я хотел объявить вам, о моём предстоящем свадебном обряде, Мудрейшие.
  -Имя твоей избранницы?- спросил один из них.
  -Моя избранница - госпожа Эва,- ответил он, и подтолкнул меня чуть вперед. Я уставилась на изибнисов во все глаза, ожидая их реакции. Думали они минут пять, не меньше.
  -Марок, ты готов ко всем последствиям, что повлечет за собой твоё решение?
  Марок криво ухмыльнулся и кивнул. О каких последствиях они говорят? Я уже хотела спросить, но неожиданно один из Мудрейших кивнул и заговорил:
  -Тогда мы больше не видим препятствий, землянка не рабыня, ведь так?
  Марок кивнул, мне же захотелось высказать по этому поводу, все, что я думаю. Нет, ну как этот народ печется о своем происхождении! Одно я поняла точно, феодальная система мне не нравилась все больше и больше.
  Глазами поискала шефа и увидела его с открытым ртом. Серж увидел, что я обратила на него внимание и начал мне делать какие-то знаки, по мне так он махал руками как мельница и смысла в этом я не видела.
  -Вам нужно принести жертву Богам,- начал говорить один из Мудрейших, но не досказал, так как в залу зашел Ламинок и все разом замолчали. Он низко поклонился Совету и, подойдя к ним на почтительное расстояние, склонил голову и заговорил:
  -Мудрейшие, прошу простить мне мою дерзость, но я заговорил с вами, только для блага своего хозяина.
  Точно, сейчас гадость какую-нибудь скажет!
  -Говори,- кивнули они, и он залился соловьем.
  -Обряд невозможен, Марок-сир не знает, что его избранница не готова к созданию семьи. Боги разгневаются и нашлют несчастье на весь его род.
  Что за чушь он несет? Марок побледнел, глядя на своего начальника охраны, а глаза загорелись недобрым огоньком.
  -Что ты хочешь сказать?
  -Вы можете наказать меня, хозяин, но, к сожалению, Эва - девственница.
  Мудрейшие охнули, а Марок даже пошатнулся. Я же пребывала в полном непонимании. Да, я девственница и что? Разве это являет за собой не подготовленность к семейной жизни? Посмотрела на Сержа, ожидая от него поддержки, но тот только головой покачал и закрыл лицо руками. Идиотизм какой-то!
  -В обряде отказано,- произнес один из Совета и они не прощаясь, ушли.
  Я стояла, как громом пораженная. Ламинок усердно изображал грусть на лице, а вот Марок смотрел на него с плохо скрываемой ненавистью.
  -Простите, Марок-сир, но...
  -Пошел вон!- рявкнул Марок так, что я подпрыгнула.
  -Марок, что происходит?- тихо спросила я.
  Он тяжело вздохнул и закрыл глаза, руки сжались в кулаки.
  -Откуда он это узнал, Эва? Я-то понял это сразу, но надеялся удержать это в секрете. Ламинок не посмел бы говорить о том, в чем не был бы уверен на сто процентов.
  -Да в чем дело?!- запаниковала я, - Почему все так реагируют на простую физиологию, как будто я урод какой-то!?
  -Эва, я пытался тебе сказать,- вдруг произнес Серж,- Если бы знал, что так все далеко зайдет! Изибниская раса давно живет по таким законам. Девочек сначала готовят к семейной жизни, к шестнадцати годам их лишают девственности, замуж они должны выходить без девственной плевы, и с познанием в ...
  Серж замолчал, но мне и не нужно было, чтобы он продолжал, все и так понятно.
  -Дикость какая! Почему Совет должен решать такие вещи?
  -Потому что я тоже вхожу в этот Совет, Эва!- крикнул Марок и схватился за голову руками.- Я знал, что ты невинна, видел это, у меня достаточно опыта. Но мне было все равно, Эва. Я люблю тебя, мы бы просто скрыли это, но теперь...Я не исключаю, что и Ламинок тоже видел, но чтобы говорить это Мудрейшим, нужно обладать доказательствами... - он посмотрел на меня и тут же потрясенно закрыл глаза,- Если только ты сама ему не сказала...
  Я тяжело вздохнула и вспомнила ликующую ухмылку на лице Ламинока, когда сообщила ему о своей невинности. Если бы я знала...
  Кажется, именно в этот момент мое терпение лопнуло. Всё, с меня хватит! Мало того, что я ничего не понимаю, так моим непониманием успешно пользуется Ламинок. Да и Марок тоже хорош!
  -Почему ты мне раньше не сказал, не объяснил?- накинулась я на него.
  Он поднял на меня свои глаза, и остальные слова застряли в горле. Во взгляде любовь и обреченность.
  -Прости, Эва.
  -Нет! Не смей прощаться со мной!- закричала я, понимая, о чем он думает,- Ведь должен же быть выход? Ты не можешь жениться на девственнице? Это не проблема! Сейчас же мы пойдем и...
  -Эванжелина,- грустный голос шефа заставил меня обернуться,- Он не может этого сделать. Девушек лишают невинности не их предполагаемые мужья, к сожалению, это закон, а специально обученные мужчины, у них даже это отдельная профессия. В общем, если вы ребята хотите пожениться, то...
  -Да на фига мне нужна такая свадьба!- вспылила я,- Обойдусь без этого. Придется пересмотреть свои позиции по отношению к наложницам.
  -Нет, Эва!- вскинулся Марок,- Я не хочу, чтобы ты была моей наложницей, здесь тоже не все просто. Если ты решишься на это, у тебя будет всего лишь год. Потом Совет тебя отошлет обратно на Землю, я же не смогу даже видится с тобой. Все это делается для того, чтобы высший не смог привязаться к женщине, чтобы женщина не заняла место предназначенное жене.
  -Скажи у низшей касты также?- только глухо спросила я.
  -Нет. Я не хочу потерять тебя, Эва.
  -Что ты предлагаешь?- усталости моей не было границ. Дурацкая планета, идиотские законы! Единственный мужчина, которого я полюбила, для меня почти недоступен. Сюжет для слезливой мелодрамы, но не с моим характером.
  -Да ничего я не предлагаю! Проклятый Ламинок!- Марок пнул рядом стоящий пуфик так, что тот отлетел на несколько метров, - Впервые, я не знаю, что мне делать. Не могу же я отдать тебя собственными руками другому мужчине!- последние слова он практически прорычал.
  Так, понятно, пока мужчины будут заняты своими собственческими инстинктами, проблему придется решать мне.
  -Это должен сделать специально обученный изибнис?- решительно спросила я,- Или же я могу решать, кто будет моим первым?
  Марок аж зубами заскрежетал, но все-таки ответил:
  -Ты можешь выбирать, так как ты землянка. У наших женщин такой свободы нет.
  Вот совершенно не удивительно, почему их женщины коварны и мстительны, как говорил Марок. Если бы мне расписали так жизнь, я бы еще не такой стала. Я развернулась и пошла к лестнице. Решение пришло само - раз я могу выбирать, то я выберу единственного, от которого меня хотя бы не затошнит. Джеймс Дарин, мачо и сердцеед, моя давняя мечта, которая перестала быть ею, как только я встретила Марока.
  -Эва!
  Марок подбежал ко мне и схватил меня за руку. Я же выдернула ее. Не надо, солнце так смотреть в мои глаза, я же не железная, увы, я хочу быть с тобой всегда, а для этого придется всего лишь на всего провести одну ночь с другим мужчиной. Нет, ничего этого я ему не сказала, просто смотрела в глаза.
  Марок стиснул зубы, развернулся на одних пятках и стремительно ушел от меня, при этом дико заорав на весь дом:
  -Ламинок!
  Меня уже не волновало, что он с ним сделает. Я бы и сама бы с ним чего-нибудь сделала, например, отрезала бы его поганый язык. Но сейчас у меня другие планы и решить мне их нужно, чем быстрее, тем лучше.
  -Серж, идем!
  -И куда ты собралась?
  -Сейчас ты меня отвезешь к Мудрейшим, думаю, знаешь, где они заседают,- он согласно кивнул,- А потом на перелетную станцию. Я возвращаюсь на Землю.
  Серж только рот открыл, как я снова заговорила.
  -Я прилечу сразу же, как только смогу. Ты вернешься сюда и объяснишь все Мароку, что я не сбежала, и что я не намерена отказываться от него. И еще, скажи мне, сколько у меня денег на счете?
  Серж озвучил сумму, а я кивнула. Этого вполне достаточно, чтобы оплатить и перелет, и поездку на Американский Континент, а также для того, чтобы встретится с Джеймсом.
  
  Совет Мудрейших я посетила только с одной целью - известить их о своем решении и получить заверения, что после этого препятствий к нашему браку не будет. Мудрейшие удовлетворенно кивали, когда я излагала им свой план. Покидала я их уже с полной убежденностью, что все делаю правильно.
  
  -Эва, ты хорошо подумала?- спросил меня Серж уже на станции, мы ждали, пока мои вещи погрузят на корабль.
  -Может, просто разорвем контракт и уедем?
  -Не могу я без него уже, Серж. Знаю, звучит безумно, за несколько дней так втюриться еще не каждый сможет. Я смогла. Понимаешь, я все эти годы, думала, что любовь, не что иное, как сказка. А где-то в глубине души дико завидовала своим родителям. Они ведь до сих пор любят друг друга. Марок - необыкновенный и ради него я горы сверну, понимаешь? Не трогай меня, Серж, мне и так плохо. Только боюсь, ему сейчас еще хуже.
  Шеф только вздохнул, объявили о посадке, и я поднялась по трапу. Ничего, нужно только пережить и все будет хорошо. Не бывает невыполнимых задач, бывают неприятные решения.
  
  Уже через двое суток я была на Американском Континенте. И, Господи, как же меня это радовало! Здесь не нужно было бояться нарушить какой-нибудь закон, здесь все было свое - Земля и люди вокруг. Я связалась по прожектору в гостинице с другом Сержа, и по совместительству агенту одной из американских звезд - Джеком. Уже давно сделала одно заключение, агенты - это особый человеческий вид, ушлый, хитрый и умный. Попробуй без этих качеств раскрути неизвестную маленькую звездочку? Ничего не получится. Поэтому, зная все, что они делают, я восхищалась и Сержем (не дай Бог, он об этом узнает!), и Джеком.
  -Хай, Джек!- легко я перешла на американский язык, который так же, как и мой родной, русский много столетий назад стал общим языком на Земле.
  -Это Эва Артемьева.
  -Эвочка,- сразу же затараторил Джек,- Как хорошо, что ты позвонила. Как Серж? Как ваши дела?
  Я спокойно выслушала не один десяток вопросов, кратко ответила на них и перешла к главному.
  -Джек, я тут рядом с тобой, в гостинице "Полярис". Может, заедешь на чаёк или чего покрепче?
  Он выразил бурный восторг и заверил, что через полчаса будет.
  
  Американский Континент занимал одну треть земного шара. Был достаточно развит в промышленной и технической деятельности. И здесь, как нигде, любили шоу и развлечения. Поэтому на Континенте процветали клубы, театры, большие кинозалы и развлекательные центры. Его я называла - Континент больших детей. Они умели радоваться праздникам и сюрпризам, как не умели мы, русские. И именно на это качество американцев я очень рассчитывала.
  Джек явил собой образец пунктуальности и прибыл ровно через полчаса, как и сказал. Высокий, смуглый, с кудрявыми русыми волосами и бородкой клинышком. Он обнял меня и расцеловал.
  -Джек, у меня к тебе дело,- начала я с места в карьер.
  -Эвочка, я уже в курсе,- перебил он меня, беря под руку,- Серж связался через галактический прожектор, и все объяснил.
  Я даже вздохнула с облегчением, не придется тратить время на лишние объяснения, спасибо Сержу, все- таки переживает за меня.
  -Отлично, Джек, и чем ты меня порадуешь?- оптимистично спросила я.
  -Это тебе влетает в крупную, очень крупную сумму, - самодовольно изрек Джек.
  -Что ваш мистер Мачо настолько дорог?
  -Нет, Эва,- усмехнулся Джек,- Просто сама прикинь, он ради этой встречи перекроит свое расписание, а у него съемки, интервью...
  -Всё - всё, Джек,- примирительно подняла я руки,- Я поняла. Готовь контракт и выбери время, желательно самое ближайшее. Надеюсь, мистеру Дарину я придусь по вкусу.
  -Ему по вкусу все красивые малышки,- циничная улыбка засияла на его лице,- Не понимаю только зачем тебе это нужно?
  -Позволь не отвечать на этот вопрос, - рассмеялась я натянуто.
  -Окей.
  Еще с полчаса мы с Джеком потратили на обсуждения нюансов контракта, после чего он ушел.
  На следующий день он приехал ко мне с уже готовым контрактом и новостями. Встреча состоится завтра, в восемь вечера в гостевом коттедже Джеймса. Меня это вполне устроило, и я поблагодарила Джека за быстрое решение моей проблемы. Что ни говори, а Джек молодец, устроить встречу с мировой известностью настолько быстро может только профессионал.
  Нервничала ли я? Я и сама не могу сказать, но о Мароке старалась не думать. Усмехнулась про себя, всего каких-то две недели назад я мечтала только об этой встрече, только об этой ночи, на протяжении двух или трех лет. И вот я стою на пороге исполнения мечты, а мне этого совершенно не нужно. Перед глазами только Марок. Черт, так я не настроюсь на встречу! Ну, же, Артемьева, где твой актерский талант?
  К вечеру следующего дня я готовилась основательно - не слишком яркий макияж, но тот, который выгодно выделял мои черты, узкое платье в пол, кремового цвета, и шпильки, волосы забрала в тугой узел, оставив маленькие завитки спереди. Я готова. Физически, но не морально.
  Джек позвонил за полчаса до встречи и сказал, что ждет меня в вестибюле гостиницы. По лестнице я спускалась неимоверно долго, по крайне мере старалась. Джек рассыпался в комплиментах, а я только и знала, что улыбаться. К коттеджу он повез меня на своей личной машине. Мы взмыли вверх, и как назло ни одной пробки. Ровно в восемь я входила внутрь дома Джеймса, уже окончательно войдя в роль. И кто бы знал, что это самая трудная роль в моей жизни.
  Коттедж был прост, но со вкусом обставлен. Ничего лишнего, классический стиль. Хозяин дома вышел мне на встречу сразу, с умопомрачительной улыбкой, в кремовых брюках и алой рубашке - разлетайке на внушительных мышцах. Честно, аж, дух захватило. Столько раз я видела его только в фильмах и вот мечта половины населения Земли передо мной в реальности. Но ничего не ёкало, не дрожало и даже не вздыхалось. Джеймс подошел ко мне своей фирменной вальяжной походкой и прикоснулся к моей руке в поцелуе. Мне почему-то стало смешно. Наверное, это все-таки нервы.
  -Здравствуйте, Эванжелина, - заговорил голос Американского Континента,- У вас очень редкое имя для русской.
  -Родители постарались,- улыбнулась я ему. Почему-то не захотелось поправлять его, имя Эва я решила приберечь для близких.
  -Как долетели?- осведомился он, ведя меня под руку в гостиную. Переигрываешь парень, о моем существовании ты узнал только вчера и вряд ли переживал, как я долетела.
  -Спасибо, великолепно,- улыбка ко мне приклеилась.
  -Я распорядился подать ужин, прошу вас,- пригласил он меня за стол и галантно отодвинул стул. Все-таки парень молодец, играет так, будто мы уже знакомы, и знаем оба, чем закончится эта ночь, никакого стеснения. Мелькнула мысль, что это не первая встреча за которую ему заплатили баснословную сумму. После этого возникло желание спросить у него справку о состоянии здоровья...
  -Что же вы молчите, Эванжелина?- глубокий голос призывал расплавиться в истоме, но мне почему-то "не плавилось".
  -Если можно, то я буду только вино, я не голодна, - наконец-то сказала я.
  Джеймс, молча, налил мне вино, и начал рассказывать о фильме, в котором он сейчас снимается. Меня даже увлекла его болтовня, искусство кино я любила всегда, через полчаса я окончательно расслабилась и даже приняла участие в его монологе, задавая вопросы. Вино ударило в голову, и я искренне обрадовалась этому процессу, так будет легче. Наконец-то мистер Мачо замолчал и вперил в меня взгляд синих глаз. А я тут же вспомнила другие глаза. Так, всё, пора начинать!
  Я с легкостью встала, достала из сумочки портативный музфон и включила плавную музыку и начала раздеваться в танце. Сначала полетело платье, потом я распустила волосы, и они волной спустились ниже плеч. Глаза Джеймса загорелись знакомым мне огоньком. Я призывно улыбалась и расстегивала застежку бюстгальтера. На мне оставались только кремовые трусики и чулки, когда он подорвался ко мне и, сжав в объятьях, прильнул в поцелуе. Господи, а я так надеялась, что не будет так противно! Зря надеялась. Может дальше будет лучше? Глазами поискала, что-нибудь мягкое в этой комнате и увидела кушетку недалеко от Джеймса. Буквально опрокинула его туда и уселась верхом. С отчаяньем прильнула к его губам сама.
  Грохот я услышала все еще сидя на Джеймсе. А потом в комнату ворвался разъяренный Марок. Мне казалось, у меня глаза из орбит повылазят. При виде запыхавшегося Сержа за спиной моего мужчины у меня вообще челюсть отпала. Меня грубо стянули с мистера Мачо и отдали в руки Сержа.
  Мистер Дарин наконец-то очнулся и при виде грозного Марока заверещал как девка:
  -Изибнис!
  Вот это да! Налет бесстрашного героя мигом слетел и превратился в ничто.
  -Заткнись!- прошипел Марок,- Убью.
  Он поднял мое платье с пола и бросил его мне.
  -Оденься!- приказал он.
  Я быстро натянула платье и взяла в руки сумочку. Марок, не церемонясь, схватил меня за руку и двинулся к выходу, бледный Серж за нами. Почти на самом выходе он обернулся и в бешенстве посмотрел на дрожащего Джеймса.
  -Не вздумай посылать за нами своих людей, иначе я вернусь и убью всю твою семью.
  Бедолага Джеймс закивал, все еще оставаясь в лежачем положении на кушетке.
  
  Всю дорогу к перелетной станции он не проронил ни слова, и только когда мы зашли в его каюту, я по- настоящему испугалась. Глаза горели огнем, он вцепился в мои руки железной хваткой, наверняка синяки останутся.
  -А если бы я не успел!- заорал он.
  Я стиснула зубы, стучащие от страха, и ответила:
  -И чего ты добился своей ревностью? Совет никогда не разрешит нам пожениться, а на год я не согласна!
  -Совет вынужден был согласиться, слышала меня?- прорычал он, и схватил меня в охапку,- Ты моя, Эва. Обряд состоится через неделю. И будь уверена, что я буду единственным мужчиной, который когда-либо тебя коснется!
  От его слов я онемела и как рыба открыла рот.
  -Что значит "был вынужден, согласится"? Что ты сделал Марок?
  Он через силу мне улыбнулся и покачал головой.
  -Это уже не важно. Важно, что теперь мы вместе.
  Дверь исчезла, и на пороге появился все еще бледный шеф и посмотрел на нас, будто мы совершили великое преступление.
  -Марок, я же просил вас, действовать культурно, цивилизованно, а не устраивать бесплатный концерт. Вы хоть понимаете, что Джеймс Дарин мировая известность, и то, что мы выбрались оттуда живыми и здоровыми, явно...
  -Моя заслуга,- перебил его грозный Марок,- Этот членистоногий ещё дешево отделался! Хотя бы прислушаться к моим словам, на это ума у него хватило.
  -Серж, вини себя,- вмешалась я в спор,- Насколько я понимаю, незабываемую встречу Марока с Джеймсом устроил ты?
  -Я же не знал, что он так себя поведет! Видела бы ты, что он в доме устроил, когда ты уехала! Сомневаюсь, что хоть что-то выжило в его комнате!
  -Может, хватит меня обсуждать?- рявкнул Марок и Серж исчез из виду. Марок следом за ним подошел к двери, нажал какие-то кнопочки и дверь закрылась. "Выход заблокирован"- металлическим голосом известил автоинформатор. Когда он обернулся ко мне, стало не по себе - суровые черты заострились, придавая лицу хищный вид, глаза то и дело меняли свой цвет с зеленого на карий и наоборот. Видно пытается успокоиться, да никак не может. Он твердым шагом подошел к шкафу возле стены, нажал кнопочки, и дверцы отъехали в сторону. Перед глазами появился бар, с неимоверным количеством спиртного и какой-то мути в бутылках. Он достал бокалы, налил мне красное вино, а себе зеленоватую жидкость, и подошел ко мне.
  -Пей,- протянул мне бокал.
  -Я не хоч...
  -Выпей, Эва!- снова рявкнул, и я поспешно взяла бокал из его рук, понимая, что сейчас с ним лучше не спорить. Только после того, как я осушила свой бокал, он большими глотками выпил своё.
  -Кажется, это вино вы пили с...
  -Марок, не надо...
  -Что не надо?- он со стуком поставил свой бокал на стол, - Ты предпочла решить все сама, вместо того, чтобы посоветоваться со мной!
  Мне стало обидно, настолько обидно, что слезы навернулись от злости. Нет, вы подумайте, я тут страдаю из-за его дурацких законов, и он же ставит мне это в вину!
  -Эва, милая...
  Проморгала непрошенные слезы и наткнулась на его растерянный взгляд. Увидел мое состояние, стыдно стало, так ему и надо.
  -Налей ещё!- протянула ему свой бокал, Марок без слов сделал то, о чем просила. Вот сейчас напьюсь и все ему скажу!
  Выпила, поставила бокал на стол и почувствовала его нежные руки, берущие меня на руки.
  -Эва, неужели бы ты это сделала?
  -Да. Потому что хочу быть с тобой. Потому что люблю тебя.
  Он замер, а я поняла, что язык развязался. Почувствовала, что прижал еще сильнее и уткнулся лицом в мои волосы.
  -Господи, почему ж все так сложно,- кажется, сказала это вслух.
  Он бережно опустил меня на кровать, сел рядом и погладил по лицу.
  -Тяжело тебе со мной будет,- через какое - то время сказал он.
  -Ну, мы же справимся?- все-таки я безнадежная оптимистка.
  Марок улыбнулся и коснулся моих губ легким поцелуем. Не знаю, чего он там замышлял, я же задумала гораздо больше, чем поцелуй. Рывком расстегнула его рубашку и обвила его руками, прижавшись всем телом. Его хватило ненадолго, дыхание участилось и он, не лучше чем я, просто сорвал платье с меня и выкинул, как не нужную тряпку. Похоже, из каюты я выйду в простыне. Я потянулась к его брюкам, но руки как назло не хотели меня слушаться. Марок оторвался от меня на секунду, и брюки полетели в другой конец комнаты, а я замерла. Когда я фантазировала, какой он будет без одежды, я сильно преуменьшала. Очень сильно. Как под гипнозом я видела, как он медленно стягивает с меня трусики.
  Фееричная сказка, по-другому то, что он делал с моим телом, назвать было нельзя. Я плавилась как воск на огне, стонала и извивалась. Когда обвила его бедра ногами, боли совсем не почувствовала. Зато он почему-то остановился. Я беспокойно заерзала под ним, но результат был тот же - он замер и с беспокойством вглядывался в мое лицо.
  -Марок, пожалуйста!- простонала я и была вознаграждена.
  Взрыв, который потряс меня, заставил закричать.
  -Моя,- прошептал Марок.
  
  Я лежала с совершенно счастливым выражением лица и не понимала, почему раньше я этого не сделала. Марок улыбался, глядя на меня, и накрыв всем телом.
  -Как бы мы не перестарались.
  -О чем ты?- безмятежно спросила я.
  -О ребенке.
  -Чего?- от неожиданности я дернулась и чуть не упала с кровати. Он засмеялся и вовремя поймал меня.
  -Я пошутил, солнышко, успокойся.
  Я отдышалась, поправила рукой сбившиеся волосы и только потом осторожно произнесла:
  -Пойми, Марок, я не против ребенка, просто слишком рано и моя карьера...
  -Стоп-стоп! Эва, я не собираюсь запирать тебя в золотую клетку и обременять детьми раньше времени. Возможно, у нас женщины не обладают теми правами, которыми обладают землянки, но поверь, не все так ущербно, как ты думаешь. Ты вольна делать все, что ты захочешь, только не предавай меня, Эва,- он серьезно смотрел мне в глаза, и я поняла, что все его наложницы, не от того, что мужчина по природе своей моногамен, а потому что, он не хотел привязываться. Со мной рискнул.
  Он обнял меня, подтянул легкую простыню и укрыл нас.
  -Спи, Эва, уже поздно.
  И было так хорошо ощущать тепло его тела, слышать размеренное дыхание, и чувствовать, что этот мужчина и есть продолжение меня.
  
  Утро наступило вместе с головной болью. Я никогда не увлекалась алкоголем, вчера превысила свою норму. Попыталась поднять свою голову с подушки, но мозг отчаянно запротестовал от подобной экзекуции. Понятно, похмелье на весь день мне обеспечено, и это в первый день моей жизни как женщины. Ужас! Желудок подал сигнал SOS, и я застонала. Шевельнула рукой, пытаясь нащупать рядом со мной Марока, но того не оказалось. И кто ж спасет меня от головной боли и революции в организме? Соку бы, свежевыжатого, желудок опять свело, голова заболела сильнее, и я застонала громче. Марок появился из ниоткуда, в одних штанах и с голым торсом, волосы мокрые. Увидев меня, опустился на корточки возле постели и погладил по голове. Легче не стало, стало хуже, голова закружилась, я прижала его руку ко лбу, призывая не шевелится. Из- под опущенных век посмотрела на него, и, на мгновенье, замерла - на нем лица не было, бледнющий, зрачки расширены.
  -Тебе больно, милая? Я идиот, нужно было нежнее,- последнее еле разобрала. Ах, вот он о чем. Типичная ошибка другой расы, думает, я рассыплюсь, как бы ни так. Дальше хуже, он отдернул рукой простыню, и я думала, что сейчас в обморок свалится. Не свалился.
  -Боги...- пробормотал он.
  Я еле оторвала голову от подушки и прохрипела:
  -Марок! Все в порядке. Так должно быть, понимаешь? Мне не больно, у меня другое болит...тьфу, с похмелья я...
  Он смотрел то на меня, то на кровь на простыне.
  -У ваших женщин, что не так?
  Марок только головой замотал, что-то членораздельное произнести не мог.
  -Да успокойся ты!- я сделала нечеловеческое усилие и подняла свое тело в вертикальное положение.
  -С тобой точно все в порядке? Доктора не надо?
  -Соку мне надо, много и быстро. И таблетку от головы.
  Ретировался он быстро, я только диву давалась. Нда...Взрослый, умный мужик, а тут...
  Вернулся через пять минут, по дороге явно кого-то чуть ли не сшиб, судя по вскрикам с коридора. Я улыбалась, как дитё, ей Богу.
  Мелочиться мы не стали, и притаранили мне две двухлитровые упаковки сока и облатку родного анальгина. Точно у Сержа спёр. Через пять минут прискакал Серж, я только простыней укрыться успела. Увидел мое плачевное состояние и заржал.
  -Чего, Артемьева, с похмелья помираешь? А как же твои заявления, что никогда и ни под каким видом?
  -Уйди, Серж, без тебя плохо.
  -Вот теперь ты меня понимаешь!- глубокомысленно изрек он и, косясь на бледного Марока, ушел.
  -Марок,- сказала я со вздохом, - Ну успокойся же ты, все в порядке, честно, умирать я не собираюсь.
  При моих словах, того вроде отпустило и он с шумом выдохнул. Он что все это время не дышал, что ли?
  -Хочешь, я тебя в душ отнесу?- мягко спросил он.
  -Давай,- кивнула я, и с готовностью обняла его за шею, когда склонился.
  Вода принесла облегчение и кое-что еще, когда я смотрела на синеющие глаза Марока. Выгнулась под нужным углом, выставив на обозрение свою пятую точку. Раздалось рычание, и мой мужчина ретировался. Я рассмеялась. Какие мы впечатлительные! Я это запомню. Одной в душе стало не интересно, я быстренько нацепила полотенце и вернулась в каюту. Он стоял возле кровати и пытался застегнуть рубашку. Я с кошачьей грацией подобралась к нему и прильнула к спине.
  -Эва, тебе же плохо...- раздался его неуверенный голос.
  -Сейчас будет хорошо,- хмыкнула я, и принялась целовать его спину. Минуту спустя он обернулся ко мне лицом, и я получила самый чувственный поцелуй, который когда-либо знала. Его руки переместились чуть ниже спины, и я обхватила его талию ногами. Мы переместились к столу, он бережно усадил меня на него и полотенце упало.
  -Дверь,- хрипло пробормотал мне он, в перерыве между поцелуями.
  -Ну и черт с ней,- ответила я.
  
   * * *
-Этот ваш опекун - такая сво... Простите, у нас в Бразилии все знатные женщины так ругаются!
(из к/ф"Здравствуйте, я ваша тетя!")
* * *
  Через час, когда мы просто лежали и болтали ни о чем, раздался стук в дверь, зашел капитан и объявил, что на пути к Изибнису встречен корабль, подававший сигнал SOS. Капитан сразу удалился и Марок встал, поправил одежду и задумчиво посмотрел на меня, потом улыбнулся.
  -Думаю, тебе нужна одежда.
  -Нет проблем, только я свою на Земле оставила, когда ты меня под покровом ночи тащил на корабль.
  -Тогда, моя милая Эва, тебе ничего не остается, как надеть одежду изибниских женщин.
  Круто. С каких это пор на корабле, где экипаж одни мужчины, есть женская одежда? Марок подошел к шкафчику и достал оттуда умопомрачительной красоты наряд - зеленое свободное платье в пол, с короткими рукавами и пояском-веревочкой на талии, полностью расшитое золотыми нитями; декольте ужасало своими размерами, но мне оно пришлось в пору, будто на меня шили.
  -Чье платье?- ревностно спросила я, глядя на улыбающегося Марока.
  -Моей матери,- просто ответил он. Ого, его мама не промах, раз носит такое яркое одеяние.
  -Знаешь, хотела спросить, а твои родители не будут против невестки землянки?
  И, конечно же, кто бы сомневался, на этих словах в каюту вломился Ламинок.
  -Хай, Ламчик!- отсалютовала я ему, отчего тот даже замер на секунду.
  -Марок-сир, корабль, просивший о помощи, является боевым звездолетом лоткиранцев с Плотона. На борту есть раненые.
  -Что им понадобилось в нашей системе?
  Но ответа на этот вопрос Марок дожидаться не стал и скорым шагом покинул каюту вместе с Ламиноком. А я задумалась.
  Лоткиранцы, пресловутые мистические эльфы, как их называл с недавних пор Серж и вся Земная тусовка ЗОМКА, отличались миролюбивым характером, и не в их правилах было нападать первыми, значит, напали на них, и почему же так недалеко от Изибниса, планеты, которую почти все старались обходить стороной? Лоткиранцы были чудаковатой расой - увлекались поэзией, художественным искусством, музыкой, в общем, творческий народ. Техники своей не было, поэтому они скупали все и у всех, продавая свои ценности и Земле и другим планетам. Итак, я ничего не узнаю, если буду сидеть здесь. Вышла из каюты и направилась прямиком к месту состыковки с другим кораблем.
  Народу была тьма. Вся команда вышла поглазеть на спасенных и узнать, что решит Марок. Лоткиранцев было пять и все в обморочном состоянии, худые, длинные и миловидные.
  -В медицинский бокс их,- скомандовал Марок, народ зашевелился, выполняя приказание босса.
  -Что делать с их кораблем?
  -Не вижу смысла тащить их на буксире, если не смогли улететь домой, значит, корабль получил вирусное заражение. Оставьте. Сколько до Изибниса?
  -Еще два часа,- ответил капитан и, поклонившись, удалился на рубку.
  Наконец-то Марок обратил внимание на меня, но не улыбнулся, как обычно, а нахмурился.
  -Эва, ситуация непонятная. Что произошло с их звездолетом, не понятно. Кто на них напал или же они напали сами не ясно. У меня нет другого выхода,- он тяжело вздохнул и продолжил - Как приставить к тебе временную охрану. Вся команда уже осведомлена о нашем скором обряде, к тебе уже относятся как к хозяйке, поэтому я не могу рассчитывать только на тебя.
  И как же милый мой ты понял, что я буду не в восторге? Ладно, не в этом суть.
  -И кого же?- осторожно осведомилась я.
  -Ламинока.
  -Здрасте - приехали! Да он меня первым в тыл врага сдаст! Еще и ленточкой подарочной перевяжет!
  -Эва!- Марок скосился на Ламинока, стоящего позади него каменным изваянием.
  -Ничего, Марок-сир, я заслужил...- подал он голос.
  Я чуть не поперхнулась и уставилась во все глаза на начальника охраны. Да ладно! Быть того не может, чтобы Ламинок раскаивался. Но сколько не пыталась вглядеться в лицо Ламинока и понять, что ж этот гаденыш на этот раз замыслил, так и не смогла.
  -И насколько?- обречено вздохнула я.
  -Не знаю, мне придется тащить лоткиранцев на свою планету, выяснять все там. Не нравится мне все это, Эва.
  Вот с этим я была полностью согласна. Вроде ничего подозрительного и опасного - корабль попал в беду, и мы просто проявляем акт дружеской воли. Но я, так же как и Марок просто чувствовала, что все это не просто так.
  -Господин Марок, на связи ваш отец,- услышали мы зов одного из членов команды и поспешили в каюту Марока.
  Отец Марока, точная копия моего мужчины в старости, нервно расхаживал на экране прожектора. Не успели мы зайти, как он не поздоровавшись, заговорил:
  -Сын, что ты себе позволяешь? Пугать Совет тем, что ты уйдешь из него и заберешь все свои разработки - это слишком! Неужели какая-то девка настолько окрутила тебя, что ты забыл свой долг перед планетой и семьей?
  Вот и ответ на мой вопрос Мароку, примут ли меня его родители. Чем дальше, тем хуже. Ну, что ж, никто не говорил, что будет легко.
  -Отец!- возмутился, тем временем, Марок и сжал мою руку в сочувствии. Только ни его сочувствия, ни помощи мне не нужно, не родился еще тот изибнис, что вгонит меня в депрессию.
  -Простите,- вклинилась я в разговор, - Не знаю вашего имени, к сожалению, но считаю, необходимым представится - Эва Артемьева, та самая девка,- и гордо уставилась на экран.
  Отец Марока долго молчал, меняя цвет кожи с багрового на смертельно бледный, но поскольку пауза затянулась, неохотно заговорил:
  -Добро пожаловать, Эва,- прозвучало это так, будто он мне всех мук пожелал. Что ж такое-то, а? Почему почти все на этой планете воспринимают меня в штыки?
  -Надеюсь, вы понимаете, чем пожертвовал мой сын, согласившись провести обряд?
  -Отец!
  -Я его не заставляла,- с достоинством ответила я.
  -Ивлик! Ты зачем пугаешь бедную девушку?!- раздался голос, рядом с отцом Марока, и появилась женщина, очень красивая с бледной кожей, почти черными волосами, как у Марока и миндалевидными синими глазами.
  -Мама,- прошептал мне Марок и улыбнулся. Я вгляделась пристальней. Женщина отчитывала своего мужа, совершенно не стесняясь нас - я с ней подружусь однозначно!
  -Здравствуйте, девушка!- прощебетала она и чуть отодвинула возмущенного мужа на задний план,- Я мама этого негодника - Рина.
  -Очень приятно, я - Эва,- искренне ответила я и чуть ли не расплакалась от счастья, что хотя бы она меня восприняла адекватно.
  -Не слушай моего мужа, дорогая,- на эти слова Ивлик среагировал пространственным: "Что?!", Рина его ущипнула и тот затих. Кажется, я обожаю эту женщину! - Он просто не помнит себя в годы Марока - влюбленным, отчаянным.
  -Я и сейчас влюблен,- все-таки вставил Ивлик, чем заслужил улыбку жены.
  И тут до меня дошло, что на первый взгляд мне понравилось в этой женщине - она не изибнис. Она - человек! Все сходится - черные волосы, синие глаза, ну да кожа бледная, но глаза не меняли свой цвет, и поведение выдавало в ней истинную человеческую женщину. Марок наполовину человек?
  Видимо выглядела я как-то не так, потому что все трое уставились на меня в немом вопросе.
  -Эва, что - то не так?- спросил Марок, а я еще раз к нему присмотрелась. Теперь был понятен цвет его волос, чистые изибнисы рождаются только с синими волосами, глаза все-таки от отца, а насчет остального...
  -Эва!- Марок меня уже затряс, и я не нашла ничего лучше, как обрушить на них свою догадку.
  -Твоя мама человек?
  Рина рассмеялась и даже в ладоши захлопала.
  -Я же говорила, она поймет!- сказала она своему мужу. Лицо Ивлика, который смотрел на жену, несколько изменилось, приобретая мягкие черты, во взгляде явно читалось обожание.
  Но всеобщей радости не получилось, как только я посмотрела на Марока и увидела его потемневшее лицо. Так, у нас, что комплекс неполноценности на почве разных рас родителей?
  -Эва, жду тебя в гости, еще до свадебного обряда,- улыбнулась Рина и наскоро попрощалась.
  -Марок!- сразу же затрясла я его. Он очнулся, посмотрел на меня осмысленным взглядом.
  -Извини, Эва.
  -Не расстраивайся.
  Он еще раз посмотрел на меня повнимательней, вздохнул и обнял. Вот теперь хорошо.
  -Почему сразу не сказал?
  -В последнее время задумываюсь,- начал он, проигнорировав мой вопрос,- Кто будут наши дети? Люди? Изибнисы? И где их примут? Половину своего детства я доказывал, что являюсь таким же изибнисом, как и мой отец. Когда повзрослел - перестал.
  -Думаю, если наших детей не примут ни там, ни там, мы с тобой захватим отдельную маленькую планетку и организуем свой мир, со своей расой,- ответственно заявила я, крепко прижимаясь к нему. Он захохотал.
  -Моя революционерка,- нежно произнёс он.
  -Я не шучу,- решила уточнить я.
  -Да, я уж понял, - хмыкнул он.
  -Марок-сир...- в каюту вломился, угадайте кто? Правильно, Ламинок.
  Кажется, от его голоса у меня уже начинается токсикоз.
  -Один из лоткиранцев очнулся.
  Мы поспешно покинули каюту и двинулись в мед. бокс. Марок от себя меня не гнал и это радовало. Только было не понятно как я пойму язык лоткиранцев?
  Марок в бокс влетел, я же юркнула за ним.
  -Кто на вас напал?- начал он сходу, хмуро смотря на раненого лоткиранца. Тот выглядел неважно, если я конечно, хоть что-то в этом понимаю. Слипшиеся от пота волосы имели неопределенно грязный цвет, узкие глаза были на половину прикрыты и дышал он с трудом.
  -Ваши,- тихо прошептал он по-изибниски. Ого!
  -Пираты?
  -Нет. Не знаю. Я...
  -Ему тяжело говорить, если хотите вообще от него что-то услышать, сейчас лучше оставить в покое,- вмешался изибнис небольшого росточка и чуть полноватый. Видимо, доктор.
  Марок кивнул, и мы вышли из бокса.
  -Ламинок!- позвал он начальника охраны, тот чуть ли не из воздуха материализовался.
  -Охрану к боксу, и что бы ни один лоткиранец оттуда не вышел. Никого не впускать, кроме меня и доктора.
  -Как думаешь, это пираты?- спросила я, как только Ламинок испарился.
  -Если нет, то это тоже плохо.
  -Почему?
  -Если это пираты, значит, они ошиваются рядом с нашей планетой, и значит, готовят какую-то пакость. Если же это свободные граждане Изибниса, еще хуже. Значит, кто-то пытается развязать войну.
  -С лоткиранцами?- изумилась я,- Какой смысл с ними воевать? Что с них возьмешь, кроме их произведений искусств?
  -Вот именно,- ответил Марок, а я даже остановилась.
  -Весь Плотон существует за счёт продажи их интеллектуального труда, сами по себе они слабые. Если захватить эту планету и сделать их рабами,... в общем, тот, кто это сделает, станет сам себе Правитель, со своей планетой и своими законами.
  Супер! Если перевести слова Марока на человеческий язык, то получается, что я посетила Изибнис накануне войны и всеобщего разгрома.
  -В любом случае,- продолжил Марок,- Я выясню, кто это.
  Прозвучало это угрожающе. Судя по всему, в ближайшие три года с мужем, я буду общаться через прожектор и глубокой ночью, так как все остальное время он будет проводить в Совете.
  -Марок, все это конечно понятно. Но что с моими выступлениями?
  -Для тебя ничего не изменится, Эва. Ты будешь заниматься любимым делом, это мое слово.
  Угу, война войной, а обед по расписанию.
  -Готовимся к посадке!- раздался голос капитана через информатор.
  
  
  Когда мы прилетели, на Изибнисе был самый разгар дня, народу в городе как в столице. Хм, а может Астраланиксоркас и есть столица? Нет, у Марока спрашивать не буду, полазаю во всемирной паутине, это - то там точно есть. Дома нас встречали вездесущая Рикоса и недовольная Ивлина. Одна стояла, упершись руками в бока, и взирала на меня и Марока с неудовольствием, другая же приветливо водила хвостиком по полу. Если выбирать между змеёй и дочерью Марока, то я выберу первую, все-таки она поприветливее будет.
  -Отец!- провозгласила она, как только мы вошли, Марок оцепенел, из чего я поняла, что отцом она называет его впервые.
  -Мне нужно серьезно с тобой поговорить.
  Марок кивнул, поклонился мне, и было хотел уйти, но тут Ивлина посмотрела на меня, нахмурила брови и произнесла:
  -Она, правда, будет твоей женой? Если это так, то можно и при ней поговорить.
  Вот это да! Меня соблаговолили заметить и даже проявить снисходительность. Уж не знаю, какая она рабыня, но замашки у нее явно королевские.
  -Отец, моя мать сказала, что за меня просил сын Батура. Я согласна и надеюсь, что через два года мы сможем провести обряд. Надеюсь, хотя бы в этом ты согласишься со мной?
  Ну, ничего себе, ей всего-то четырнадцать, я в ее годы училась, и ни о каких замужествах и не помышляла. Все-таки, у наших рас очень разный менталитет.
  -Два года большой срок, Ивлина,- ответил Марок,- Очень многое может измениться, зачем тебе муж - наемник? Я понимаю мотивы твоей матери, ей всегда хотелось быть богатой и иметь власть. Но ты, Ивлина, можешь выбрать мужа из другого сословия.
  Ивлина побледнела, сжала маленькие кулачки и закричала на отца:
  -Ты никогда меня не понимал! Зачем ты забрал меня у матери?- из глаз брызнули слезы,- Если я попросила за него, это значит, что этого хочу я!- и убежала. Мне стало жаль девочку. Судя по всему, мать пытается втолковать ей свои мысли, а отец свои, она вечно между двух огней.
  -Марок, а чем плох наемник?- задала я вопрос напрямую,- Не ты ли говорил, что ей о большем и мечтать нельзя?
  -Через два года у нас может родиться наследник, и тогда она свободна. И даже то, что она наполовину является аристократкой, превозносит ее над таким сословием как наемники.
  -Это отдельное сословие?- я непонимающе уставилась на него. Разве это не профессия? И чем они занимаются?
  -Наемниками становятся чуть ли не с детства. Как у вас танцовщицами. Существуют специальные школы. Наемники - это воины, хорошо обученные, сильные и получающие за свою работу большие деньги и славу.
  -Но это же хорошо,- начала я.
  -Нет. Не хорошо!- перебил меня Марок недовольно, потом вздохнул, пытаясь успокоится, и уже более сдержанным тоном продолжил, - Я пытаюсь заботиться о ней, Эва. И муж, который окружен поклонницами и вечно не бывающий дома ей явно не нужен. Зачем ей быть вечно в тени мужа, когда она сможет узнать, что есть настоящая семья? Тем более, наемников очень часто убивают. Я не хочу, чтобы она стала молодой вдовой.
  -У каждого своя судьба, Марок!- я решительно отказывалась понимать его доводы, хоть они, и не лишены разумности, - Девочка выбрала его сама. Не поступай как тиран, дай ей самой сделать выбор!
  -А я и есть тиран, если ты не заметила!- вспылил Марок,- О каком выборе ты говоришь? Через два года она захочет другого, и что мне потакать каждой ее прихоти?
  -Я не предлагаю потакать ее прихотям,- я тоже перешла на повышенный тон,- Я всего лишь пытаюсь сказать тебе, что у нее есть свое мнение, чувства и мысли! Попытайся ее понять!
  -И ты туда же?!
  Я развернулась и пошла, искать Ивлину. Дошло до смешного, что я так и не узнала, где находится моя комната. И кажется, это наша первая крупная ссора. И из-за кого? Из-за его дочери, которая судя по всему терпеть меня не может! Хотя дело не в ней, а в упрямстве и тирании Марока.
  Ивлину я нашла рыдающей возле Ламинока. Сказать, что меня это изумило - ничего не сказать. Странно видеть раболепствующего перед хозяином начальника охраны успокаивающим простую рабыню. Но это хотя бы означало, что он не бесчувственный чурбан, помешанный только на приличиях и карьере.
  -Надеюсь, ты не успел девочке нахамить,- прошипела я, срывая на нем свою злость. Ламинок тут же среагировал безудержной яростью во взгляде, но вопреки обыкновению промолчал. Что ж такого ему сказал Марок в прошлый раз после отказа Совета, что тот предпочитает молчать?
  -Ивлина, девочка, как ты?
  -Уходите, вы мне не мать!- прокричала она сквозь рыдания.
  Я аккуратно развернула ее к себе лицом и с нежностью на нее посмотрела. Бедный ребенок! Не удивительно, что она себя так ведет. С ее-то родителями.
  -Конечно, не мать. И не пытаюсь ею стать. Я пришла, чтобы сказать тебе, что я только что поссорилась с твоим отцом из-за того, что он отказался прислушаться к тебе,- наткнулась на два удивленных взгляда - Ивлины и Ламинока.
  -Я помогу тебе.
  -Почему?- девочка уже успокоилась и хлюпала носом.
  -Потому что хочу стать твоей подругой,- искренне произнесла я, и вдруг сама поняла, мне действительно жаль ее, а еще очень хочется увидеть, как она улыбается и услышать, как смеётся, вместо вечно недовольной мордашки.
  -Тогда вам придется родить отцу наследника,- она все ещё недоверчиво кивнула.
  -Два года большой срок, - повторила я слова Марока,- Но думаю, я управлюсь.
  Девочка серьезно кивнула, посмотрела мне в глаза и сказала:
  -А знаете, у меня никогда не было подруги.
  Да ети ж ее мать! Что там за мамашка такая, что не удосужилась устроить дочери нормальное детство. У меня даже сердце защемило. Марок поступил верно, забрав ее к себе. И в праве ли я винить его за то, что он не умеет обходиться с детьми?
  Ивлина окончательно успокоилась и убежала по направлению к кухне. Я улыбнулась и обратила внимание на Ламинока, столбом стоящего возле меня. На его лице явно происходила борьба чувств. Хочет мне поверить и не может?
  -Чем я тебе так не угодила?- задумчиво спросила я его.
  -Сама знаешь,- процедил он.
  -В том то и дело, что не знаю,- вздохнула я и повернулась, чтобы уйти, но он неожиданно остановил меня, схватив за руку. На секунду посмотрела в его глаза и увидела там океан злобы вперемешку... с болью?
  -Я знаю таких как ты, красивых и алчных. От Марока тебе нужно только покровительство и деньги, ты не любишь его.
  -Ты меня явно с кем-то путаешь,- усмехнулась я,- И если я настолько расчетлива, позволь спросить тебя, что мешало мне стать его наложницей, но остаться при этом свободной? Я бы и так получила все, что ты говорил.
  -Я не знаю почему. Но обязательно узнаю это,- заключил он и, развернувшись, ушел.
  Конструктивный диалог, ничего не скажешь. Но теперь я хотя бы знаю причину его нелюбви ко мне. А с Мароком нужно помириться. И, в конце концов, узнать, где находится моя комната. Я не умею, долго злится, отходчивая, да и в его словах был смысл.
  В доме я его не нашла и вышла во двор. За домом, как, оказалось, находился огромный участок, забитый разными сооружениями, дорожки были вымещены из камня. Туда- сюда сновал народ, прислуга, по всей видимости. Именно там я обнаружила Марока и своего шефа. Ему-то что здесь понадобилось?
  -О, Эванжелина,- увидел меня Серж,- Ты как раз вовремя. Я сейчас уезжаю смотреть место твоего выступления, потом мне нужно будет обсудить с тобой время выступления. С Мароком я уже поговорил, он сказал, что здесь ты будешь выступать днем. Даже не представляю, кто придет в это время суток,- он трещал как заведенный, а я встретилась с глазами Марока. Сам он стоял напряженный и неприступный как скала, но глаза, когда он смотрел на меня, излучали тоску. Знаю, любимый, сама так же чувствую. Шеф махнул рукой, видя, что я уже не слушаю и ушел по направлению к дому. Я прибавила шаг и подошла к Мароку.
  -Что здесь?- спросила я, указывая на большое сооружение, практически без окон, в три этажа и метров семь в длину.
  -Дом рабов. Я сюда подселил лоткиранцев, здесь же будет доктор, пока они не оклемаются.
  -Почему не в свой дом?
  -Я не знаю, что от них ожидать, и с какими намереньями они ошивались возле Изибниса. Пока так, дальше посмотрим.
  Я взяла его за руку.
  -Марок, не сердись на меня. Мне плохо от нашей ссоры.
  Он посмотрел на меня, чуть улыбнулся и сжал мою руку в своей ладони.
  -Но мнения ты своего не изменила,- утвердительно сказал он,- Тебя не победить?
  -Только разумными доводами,- ответила я.
  Он рассмеялся и коснулся моего лица рукой, лаская щеку.
  -Я это уже понял, моя революционерка,- в его глазах вспыхнул огонь,- Моя любимая революционерка.
  Я счастливо улыбнулась и сжала его руку в своей руке. Ради этих моментов стоит пережить все трудности. Сзади меня неожиданно появился Ламинок, и я с неудовольствием вспомнила, что теперь он моя охрана, а значит моя тень. Самое интересное, что мы оба не горели желанием видеть друг друга, и Марок это прекрасно понимал, но все же приставил его ко мне. Хоть убей, не понимаю мотивов, может все гораздо проще и он сделал это только потому, что Ламинок лучший из его охраны.
  -Звонила ваша мама,- сказал он Мароку, - И сказала, что ждет вас сегодня к себе на ужин.
  Марок вздохнул, потер уставшее лицо рукой и с мольбой посмотрел на меня.
  -Эва, может, ты одна съездишь?
  -Ты шутишь, что ли?- недоверчиво переспросила я,- Это твои родители.
  -Она все равно хотела видеть тебя, и я даю тебе гарантию, что обо мне в этот вечер и не вспомнят. У вас очень много общего, на Земле она не была с момента моего рождения, поэтому поверь, она засыплет тебя вопросами.
  Я, не мигая смотрела на него. Конечно, в этом он прав, но как это смотрится? Я одна приеду к родителям жениха, которых и знаю-то заочно.
  -Что-то случилось?- не мог он, такой формалист, отправить меня одну.
  Он еще раз вздохнул, посмотрел на меня серьезно и неожиданно потянул за собой. Ламинок двинулся за нами. Мы обошли дом рабов, и вышли на открытую площадку, неподалеку стояло еще одно сооружение. Я присмотрелась и увидела там нечто напоминавшее наш наземный транспорт. Ага, значит это амбар. Мы прошли мимо и оказались возле небольшого домика. Марок приставил ладонь к планшету, почти такому же, как и у нас на Земле, сканер считал его отпечатки и дверь открылась. Домик был завален всяким хламом - тут были какие-то детали от звездолетов, куча непонятных мне предметов.... Но когда я увидела это, у меня мурашки по всему телу пробежались. Отдельный стенд во всю стену занимало оружие, всех мастей, разной калибровки. Тут даже было наше земное оружие. Ели это оружейный склад, то он чертовски плохо охраняется. Судя по всему, Марок прочел мое удивление по лицу.
  -Посторонний сюда не войдет,- тут же ответил он,- Попробовать он, конечно, может, но только если захочет покончить жизнь самоубийством.
  Я непонимающе уставилась на него.
  -Даже если отрубить мне ладонь и притащить ее сюда, - при этих словах меня передернуло,- Анализ крови покажет, что моя кровь изменилась, и система безопасности впрыснет в лицо противника яд, тот не проживет и пяти минут.
  -Анализ крови?
  Марок поднес к моему лицу руку, и я увидела маленькую ранку. Ну, ничего себе, система безопасности! Марок взял какое-то оружие и показал его мне. А мне хоть сабля с наганом, я одно от другого не отличу.
  -Это оружие мы нашли на корабле лоткиранцев.
  -И что у них не может быть оружия?- непонимающе уставилась я.
  -Эва,- терпеливо произнес он,- это оружие запрещено во всей нашей системе. Этим оружием пользуются только террористические организации.
  Я открыла рот. Получается, что лоткиранцы террористы или что?
  -Лоткиранцы утверждали, что на них напали изибнисы. Выяснить, кому на самом деле принадлежало оружие практически невозможно. Поэтому, пока я не знаю, что происходит, я должен контролировать все сам. Неизвестно кого я привез в свой дом.
  Мы вышли из домика и Марок включил сигнализацию. Я была под впечатлением. Теперь понятно, почему он не захотел ехать к родителям.
  -Пошли, позвоним твоим родителям и объясним, что не сможем приехать.
  -Эва, об этом никто не должен знать.
  Я кивнула и скосила глаза на Ламинока. Впрочем, ничего странного, что он доверяет начальнику своей охраны.
  Но родителям мы все-таки позвонили.
  -Здравствуй, мам,- сказал Марок, как только прожектор соединил нас,- Сегодня никак не получится приехать, я буквально завален работой. Но если ты не против, Эва приедет к тебе одна.
  -Ой, да с удовольствием!- искренне обрадовалась она,- Уж мы найдем, о чем поболтать, правда, Эва?
  Я кивнула, чувствуя, что улыбка сама расползлась от уха до уха. Нет, все-таки его мать потрясающая женщина! И самое интересное, что выглядит она немногим старше меня. Сколько же ей лет на самом деле?
  Мы условились, что я буду у них через два часа, и меня очень обрадовала новость, что Ивлика там не будет, посидим чисто женским коллективом.
  -Мне показалось или ты действительно сбагрил меня своей маме?- шутливо произнесла я.
  -Умница!- расплылся Марок в улыбке, и я его стукнула,- Развеешься перед началом трудовых будней. Всё, иди, собирайся,- он чмокнул меня в губы, и мне тут же захотелось большего, поэтому я посмотрела на него со значением.
  Долго ждать реакции мне не пришлось, глаза его тут же посинели, и он резко выдохнул,- Эва...перестань.
  Я вздохнула, отпустила его руку и пошла по направлению к дому. Ламинок за мной. Что ж нужно что-то полезное выжать из его присутствия.
  -Ламинок, а не знаешь, где моя комната?
  -Идем, я покажу,- буркнул он и прибавил шаг.
  -Ты едешь со мной, я так понимаю? - спросила я.
  -К сожалению, да.
  -А можно хотя бы сделать вид, что ты меня не ненавидишь!- выпалила я, начиная уже злится. Он резко остановился, и я вписалась в него со всего разбегу, и тут же отпрянула. Он посмотрел на меня и ответил серьезным тоном:
  -Я не ненавижу тебя. Ты мила и очаровательна, но я считаю, что это притворство. Но этого слишком мало для ненависти.
  -Что ж мне сделать, что б ты мне поверил? Нам, так или иначе, придется общаться, понимаешь?
  На это он промолчал, а я не стала настаивать. В конце концов, время все покажет и расставит все точки над "и".
  
  К Рине мы прибыли ровно через два часа, как и обещали. Она с улыбкой встретила меня, но когда увидела Ламинока за моей спиной, улыбка ее немного угасла. Оказывается, не одна я его не выношу. Нас ждал празднично накрытый стол, к моему изумлению, с земными блюдами. При виде него я поняла, насколько я голодна, хотя удивляться было нечему, если учесть, что на протяжении пяти дней я питалась исключительно бутербродами, уложенными моей матерью в термопакет.
  -Ну, проходи, чего стоишь, облизываешься,- весело произнесла Рина.
  -Спасибо. Честно говоря, я даже не ожидала, что вы...
  -Ой, давай на "ты"!- прервала меня она, - А то я сразу чувствую свой возраст,- и улыбнулась.
  -На самом деле,- продолжила она, как только мы уселись за стол,- Меня зовут Марина. Рина это уже производное, на Изибнисе, в самый раз. А вот у тебя имя необычное для русской,- сказала она уже по-русски, и я открыла рот. Пристрелите меня! Она еще и русская!
  -Ага,- довольно ухмыльнулась она моим мыслям,- Как мала вселенная, да?
  -А какой город?
  -Российск,- ответила она.
  -Да это же недалеко от моего города!- воскликнула я, и мы засмеялись. Рина достала бутылку вина и весело мне подмигнула,- Ну что, давай за знакомство?
  -А нам от наших мужчин не попадет?- неуверенно начала я.
  -Да брось ты, - отмахнулась она,- Я в последний раз пила лет десять тому назад, и Ивлик на следующее утро носился со мной, как сумасшедший, не зная, что со мной делать,- закончила она со смехом.
  -Знакомая картина, уже проходили,- улыбнулась я в ответ,- А они что совсем не пьянеют?- я покосилась на Ламинока, упрямо хранившего молчание, вроде не совсем удобно так при нем разговаривать, но Рина, даже не обратила на это внимание.
  -Почти никогда,- покачала она головой,- Пьют невесть что, хотя натуральный продукт.
  Мы чокнулись по старой как мир традиции и выпили.
  -Рина, а откуда синие пряди в волосах, если ты человек?- задала я, давно интересующий меня вопрос.
  -Ну, ты даешь! Будто не с Земли прилетела! Краску для волос еще никто не отменял! Приходится соответствовать. Правда вся я перекрашиваться не решилась, а так и на изибниса похожа со своей бледной кожей и из толпы выделяюсь,- хихикнула она.
  -Интересно, и откуда здесь краска, и, кстати, земные продукты?
  -Доставляют, - пожала она плечами,- Когда Марок, когда его ребята привозят. Ох, Господи, как давно я не говорила по-русски!
  Я улыбнулась. Мы проболтали еще часа три, я заметно опьянела, и все сразу стало казаться в розовом цвете. Не люблю алкоголь, хоть убей. Сначала все хорошо, потом все плохо. В доме что-то запиликало и Рина, извинившись, удалилась в другую комнату. Я начала рассматривать дом. Мы так замечательно общались, что я даже не обратила внимания на обстановку. А посмотреть тут было на что. Земной стиль идеально вписывался в изибниский. Да и глядя на мать Марока можно сразу сказать, что у нее есть вкус. Стены в бежевых тонах, мебель из черного дерева, статуэтки, выгодно расставленные, стулья тоже деревянные, но уже из красного дерева.
  Закончив обследование, заметила, что Ламинока и след простыл. И куда он смылся? Вроде бы и не особо мешал. Встала и на чуть шатающихся ногах двинулась искать Рину. Из дальней комнаты доносились голоса, и я направилась туда, но то, что я услышала, подходя, заставило меня в нерешительности остановиться.
  -Марина, я прошу тебя...- голос Ламинока. Ламинока?!
  -Перестань, Лам, ты никак не успокоишься?- голос Рины был усталым,- Сколько лет прошло...
  -Ты не понимаешь, да?- повысил он голос, и я поняла, что пора объявить о себе, что-то не хотелось мне знать, что этих двоих связывает.
  Я решительно зашла в комнату. Ламинок отшатнулся от Рины, а та густо покраснела.
  -Извините,- промямлила я,- Я тебя искала, Рина.
  Рина кинулась к выходу, а я пристально уставилась на Ламинока. Тот побледнел и поджал губы, зато глаза говорили о многом, о том, о чем мне не положено знать.
  -Я буду молчать,- коротко пояснила я и развернулась, чтобы уйти.
  -И что ты с меня за это потребуешь?
  Ого, сколько злости в голосе, узнаю Ламинока. Я улыбнулась, странно, но к этой язве я начала привыкать.
  -Я скажу первый и последний раз,- обернулась к нему,- То, что я видела не мое дело. Я не выдаю чужих тайн, какими бы они ни были. Я не кривлю душой и не играю, почти никогда, исключение: сцена. Говорю то, что думаю. Так вот, предупреждаю, если ты будешь строить мне козни и дальше, то я так и быть, подтвержу твое мнение о себе - сделаю так, чтобы от Марока ты был очень далеко. Уяснил?
  Ламинок, к моему изумлению, улыбнулся и низко поклонился мне.
  -Так и должна разговаривать настоящая хозяйка.
  Я еле сдержалась, чтобы не покрутить у виска, развернулась и наткнулась на Рину.
  -Спасибо,- тихо сказала она и мельком бросила взгляд на Ламинока. И давно она тут стоит? Впрочем, не важно.
  -Пошли еще выпьем, - подмигнула ей я.
  
  От Рины мы возвращались уже затемно. Ламинок поначалу молчал, но через какое-то время он поставил транспорт на автопилот и подсел ко мне. Я непонимающе на него уставилась. Он минут десять сидел молча и все смотрел на меня, потом заговорил, все так же, не отводя взгляд.
  -Я был подростком, когда в первый раз увидел Марину. Она потрясла меня до самого сердца. Что еще сказать? Что ничего невозможно? Что она мать моего хозяина и друга? Я даже научился ненавидеть ее,- он как-то горько усмехнулся и продолжил,- Когда Марок привез тебя...Я не знаю, как объяснить тебе, но ты похожа на нее, даже внешне. И так же как она выбрала человека с положением, а не пустое место.
  Он уронил голову на руки и пальцами сцепил волосы.
  -Ты не знаешь, что это такое родится рабом, но не ощущать себя таковым. Иметь силы, чтобы чего-то достичь, но не иметь возможности. Любить женщину, догадываясь, чувствуя, что она не равнодушна к тебе, и понимать, что она никогда не уйдет от положения и власти...
  -Насчет Рины ты не прав,- тихо сказала я,- Я мало ее знаю, но мне кажется, если бы она...- я запнулась, не решаясь сказать.
  -Любила бы меня?
  Я кивнула, неосознанно замечая, какую боль, причиняю ему.
  -Она бы давно ушла. Она не такая как ваши женщины, она не боится осуждения.
  -Осуждения других да, но осуждение сына для нее будет ударом.
  Мы замолчали. Я порывалась еще что-то сказать ему, но не смогла. Что говорить, если тут нет никаких шансов.
  Уже выходя из кабины, я услышала:
  -Просите меня, Эва. Я ошибался на ваш счет.
  Я снова посмотрела на него приободряющее, улыбнулась и сказала:
  -Чего это ты на "вы" перешел?
  -Я признаю вас как будущую хозяйку.
  Тьфу, ты! Меня аж передернуло. Нет, с этим нужно что-то делать. Не могу я, когда передо мной раболепствуют.
  -Хорошо,- серьезно ответила я,- Тогда слушай мое условие - чтобы никаких выканий! Так уж и быть, раз уж по вашему дурацкому этикету положено так обращаться - обращайся. Но когда никого нет, только на ты.
  И ушла. Пусть переваривает.
  Марок встречал меня у порога, увидел, раскинул руки, и я юркнула в его объятья. Господи, как хорошо.
  -Как все прошло?
  -Твоя мама просто великолепна!
  Он засмеялся тихим, грудным смехом и ласково взял меня за подбородок.
  -Я скучал. Очень.
  Гормоны передали привет разуму и взметнулись волной желания. Вот как он это делает? Я с удовольствием разглядывала его - широкие плечи, прямая, крепкая спина, упругий живот. Жалко, что лепить не умею. Потому что это не мужчина, а мечта скульптора. Успокаивало только одно - я отлично танцую, хоть какое-то преимущество. Кстати, о работе...
  -Марок, а Серж вернулся?
  -Сейчас начну ревновать,- сухо прокомментировал он, а я рассмеялась.
  -Марок, мне работать надо.
  Он зарычал, подхватил меня на руки и внес в дом.
  -Завтра пойдешь к своему Сержу. Сегодня ты моя.
  Мысли улетучились, и я потянулась к его губам.
  -Отец!
  Блин....Это какой-то злой рок, честное слово, сначала Ламинок, теперь Ивлина. Марок осторожно опустил меня на пол и посмотрел на дочь.
  -Ты почему не спишь?
  -Мама приехала, вместе с твоим отцом.
  Марок напрягся. Хочу на необитаемый остров.
  Марок потянул меня за собой. Пожалуй, я скоро привыкну к этому. Хотя именно этой встречи я малодушно хотела избежать.
  Его отец, такой же высокий, как и сын, стоял грозно вытянувшись и расставив ноги на ширине плеч. Ни как к атаке готовился. Только одного не могу понять: его жена тоже человек, так почему же он так противится нашему союзу? Рядом с ним стояла миловидная чуть полноватая женщина, видно было, что она старше Марока. Мать Ивлины.
  -Что ты хотел отец?- не очень-то дружелюбно произнес Марок.
  -Я ничего. Рокта умоляла меня привезти ее сюда, чтобы поговорить о судьбе своей дочери. Ты скоро создашь семью, и это значит, что Ивлина станет свободной.
  - Не раньше, чем родится ребенок.
  Рокта неожиданно вышла вперед и заговорила с Мароком.
  -Я слышала, Марок-сир, что вы убедили Совет, пойти против некоторых правил на счет вашего обряда,- она красноречиво на меня посмотрела,- Может, вы убедите их, дать свободу Ивлине сейчас?
  Лицо Марока посуровело, и он отрицательно покачал головой.
  -Рокта, не переходи границы. Ивлина вполне может потерпеть еще пару лет.
  -Тогда разрешите ей дать согласие на проведение обряда с Кираном, он известный воин, и достоин ее.
  -Достоин?- загремел Марок,- Не думаю, что ты ценишь достоинство Рокта, не зная, что это такое. А вот то, что он очень богат, для тебя является первостепенным при выборе мужа нашей дочери. И ты готова продать ее подороже. Так? Ты всегда была корыстной и тщеславной.
  Мать Ивлины опустила глаза в пол, но я заметила, что перед этим в глазах ее зажглись огоньки злости.
  -Разговор законен. Я подумаю над судьбой нашей дочери,- отрезал он и посмотрел на отца,- Ты что-то хотел?
  -Да,- кивнул тот,- Но это подождет до завтра. Добрых снов.
  Они удалились, а мы еще с минуту стояли не шелохнувшись. Меня на части раздирало куча вопросов, крутившиеся в моей голове. Я видела, как тяжело приходится Мароку с его семейством.
  -Ты был с ней очень жесток.
  -Я говорил правду,- посмотрел он мне в глаза,- Когда много лет назад я влюбился в нее, совершенно по-детски, она ответила мне только потому, что видела во мне свое будущее, и Ивлину она родила только потому, что могла управлять всей моей семьей через нее. Рокте никогда не давали грязную работу, не поручали, что-то через чур сложное и все потому, что она родила ребенка от сына хозяина. Она не любит дочь, она любит власть. Всегда любила.
  -Можно ли осуждать ее в этом?- задумчиво произнесла я,- Она никогда не была свободной, но очень хотела. Как бы ты поступил на ее месте?
  Он посмотрел на меня и улыбнулся:
  - У тебя очень сильно выражено чувство справедливости, моя революционерка и ты будешь прекрасной матерью.
  -Уверен?- поддразнила его я,- А вдруг я окажусь...
  -Нет,- перебил он меня,- Не окажешься. Ты защищаешь всех и вся, кто по твоему мнению страдает от несправедливости, а своего ребенка ты будешь защищать еще больше.
  
  На следующее утро я проснулась, несмотря ни на что, в хорошем расположении духа. И поняла, что пора приступать к работе, от такого бурного отпуска я несколько подустала. Выйдя из душа, обнаружила на столе большую белую коробку. Подошла, открыла и ахнула - темно синее, струящееся платье из шелка играло и переливалось на свету. Абсолютно простого покроя, но в тоже время элегантное, до середины колена; с V-образным вырезом и рукавами три четверти. Приведя себя в порядок, уложив волосы в высокую прическу, открывающую мое лицо, я почувствовала себя более уверенной. Все-таки, что ни говори, но когда женщина хорошо одета, значит, она во всеоружии. Первое, что сделала это, пошла на поиски Сержа.
  Мой шеф всегда любил поспать. Поэтому застала я его еще в постели, разбудила его только стуком в дверь, и открывать он мне не спешил. Но когда это меня останавливал такой пустяк, если душа рвется в бой.
  -Серж, ты нашел театр для выступлений? - спросила я, наблюдая, как он шлепает босыми ногами обратно к постели.
  -Эванжелина, ты хоть знаешь, во сколько я лег?- простонал он, залезая обратно под одеяло.
  -Ты лентяй, Серж! Вставай!
  При слове "лентяй" Серж подскочил как ужаленный, на лбу прямо таки написано возмущение. Я подняла руку в предупреждающем жесте и засмеялась.
  -Все, Серж, спокойно это шутка. Зато ты, по-моему, окончательно проснулся.
  -Чего тебе надо, Артемьева, в такую рань?- все-таки рявкнул он, но мое настроение ему не испортить.
  -От тебя мне нужна только работа, - я ухмыльнулась, - На остальное не надейся.
  Судя по выражению его лица, до точки кипения оставалось еще пара тройку слов в том же духе. Решила сменить тактику.
  -Ну, Сержик, ну миленький, я работать хочу-у,- протянула я.
  -Кто-то просил у меня большой отпуск, не в курсе кто это был?- самодовольство так и светилось на его наглой еврейской роже.
  -Ну, ты же знаешь, я долго без работы не могу,- так же жалобно протянула я.
  Серж весь светясь, бодро встал и начал одеваться.
  -Не боишься, что твой будущий муж опять тебя не так поймет, если увидит тебя здесь?
  Я только вздохнула. Не знаю, как объяснить Мароку, что Сержа я видела практически голым не один раз за столько лет и нас связывала только дружба, я даже знала всех его баб, которых он таскал к себе в постель. Но в чем ему не откажешь, так это в профессионализме, он никогда не спал со своими танцовщицами.
  -Твое выступление сегодня, и я буду не я, если оно не произведет фурор!- наконец-таки изрек он, одевшись,- Речь идет не о театре, а о площадке перед их зданием Совета. Тебе нужна реклама, поэтому первое выступление будет бесплатным, посмотреть его могут все жители Астро...Господи, я никогда не выговорю название этого города!
  -Ты уже и программу продумал?
  Он снисходительно на меня посмотрел и продолжил:
  -Заметила, какие у них тут порядки? Вот на этом мы и сделаем акцент.
  -То есть?
  Шеф подошел к шкафчику и открыл дверцы. А я уставилась на то произведение искусства, которым являлся мой сценический костюм.
  -Гаремная женщина?- спросила я и увидела утвердительный кивок. Сделанные из тончайшей ткани шальвары, переливались золотом и вышивкой из серебра. Верхний топ не уступал шальварам, оставляя мои руки, плечи и спину открытыми, закрывая только грудь. И, конечно же, вуаль, оставляющая открытыми только мои глаза.
  -Серж, это великолепно!- выдохнула я.
  Серж включил свой музфон, и в комнате полилась ритмичная восточная музыка.
  -Господи, где ты ее достал? Такую музыку сейчас никто не пишет!
  -Джек прислал. Кстати он до сих пор не в курсе ваших приключений с Джеймсом.
  -Давно готовился?- я посмотрела на него с уважением.
  -А то! Если у тебя все, то выметайся из моей комнаты и дай мне проснутся, наконец. Начало сегодня в три часа дня.
  Я собиралась уйти, но тут меня неприятно кольнула мысль - через несколько дней у меня свадьба, а мои родители до сих пор в неведении.
  -Серж, а мои тебе звонили?
  -Звонили,- кивнул он,- Но я им ничего не сказал,- похоже он мои мысли читает, или на моем лице как обычно все написано.
  Я поспешно вышла из его комнаты и направилась на поиски Марока. Во-первых, я не сказала ему спасибо за платье, во-вторых, звонить родителям нужно нам вдвоем. Марока я нашла во дворе, возле дома рабов, он о чем-то беседовал с доктором.
  -Привет, - тихо сказала я, как только доктор от него отошел.
  -Привет, родная,- улыбнулся мне он.
  -Марок, у меня срочное дело,- выпалила я.
  -Что-то случилось?- во взгляде проскользнуло беспокойство.
  -Случится, если мы сейчас не сообщим моим родителям о предстоящем обряде,- серьезно ответила я.
  Марок почему-то потемнел лицом и даже отпустил мою руку.
  -Уверена, что они захотят знать, что ты стала женой изибниса?
  Я прижалась к нему и положила голову ему на грудь.
  -Они у меня просто замечательные, вот увидишь.
  
  Через десять минут межпланетный прожектор соединял нас с Землей. Изображение было четким, будто родители находились в метре от меня, а я поняла, что дико по ним скучаю.
  -Мам, пап!- воскликнула я, как только их увидела. Реакция родителей была столь же бурной, и вызвала не малое удивление у Марока.
  -Эванжелиночка, как ты?- осведомился отец, а мама наперебой сыпала вопросами о моем самочувствии и прочее. Я дождалась, когда поток вопросов иссякнет, и приступила к главному.
  -Я вам хочу кое-кого представить,- сказала я и сделала паузу, родители тут же присмотрелись к Мароку, стоявшему возле меня в молчании,- Это мой будущий муж, Марок Слоши.
  -Ой,- мама разбила тарелку, а папа потянулся за сигарой, хотя я знала, что у него их осталось три штуки. Так, может я поторопилась с предсказанием положительной реакции у родителей?
  -Мам, пап, ну вы чего?- с укором спросила я.
  -Когда свадьба?- деловито поинтересовался папа.
  -Через четыре дня,- ответил Марок вместо меня, я искоса посмотрела на него и увидела, как он побледнел, хотя по голосу не скажешь.
  -А чем вы занимаетесь, господин Слоши?
  Так, первый ступор прошел, сделала я вывод, слушая, как Марок рассказывает моему отцу про компанию и место в Совете. Общались они еще минут десять, не меньше. Папа уже вовсю улыбался, и желал нам счастья. Мама стояла рядом и согласно кивала. Понравился. Я уже облегченно вздохнула, как отец затронул тему детей и понеслось....Еще полчаса, я слушала, как эта троица обсуждает имена, какие игрушки нужно будет прислать с Земли, а какие подойдут и с Изибниса. Закончили они на том, что внуки будут приезжать к ним в самые холодные месяцы у нас на Изибнисе. Я знала, что вот сейчас, когда отключилась связь, родители будут обсуждать проблемы связанные с моим браком: муж - изибнис, и жить я буду на другой планете... Они выскажут друг другу все страхи, но никогда не вмешаются в мой выбор. И все кончится на одном выводе - я счастлива.
  Марок после разговора просто сиял, и я счастливо улыбнулась.
  -Я же говорила. Кстати, спасибо за платье.
  -Какое платье, Эва?- улыбаясь, спросил он.
  -Которое на мне. Ты что уже забыл, что сделал мне подарок?
  Улыбка Марока исчезла и взгляд заледенел.
  -Я не дарил тебе платье, Эва.
  Самое время сказать: "Упс!". Но я онемела и только глупо ресницами хлопала. Ежели не он, тогда кто? Судя по всему, Марока мучил тот же вопрос.
  -Может, Серж? Он ведь в курсе, что вся моя одежда осталась на Американском континенте. Тем более, он вчера ездил за моим сценическим костюмом, мог и прикупить платье.
  -Эва, он мне еще вчера твой костюм показал, когда ты у мамы была. У нас таких не продают. Значит, он его еще раньше купил, на Земле. А вот платье изибниское, и явно дорогое.
  -Твой отец?- произнесла я, даже на секунду в это не поверив.
  -Как бы мне это не нравилось, придется признать, что у тебя появился поклонник,- вздохнул Марок.
  -Что это за неизвестный поклонник, который имеет доступ в твой дом, полный охраны?- усомнилась я.
  -Разве я сказал, что он неизвестный?- глядя в хмурое лицо Марока, я видела, что он уже строит догадки.
  -Ламинок!- загорланил он на весь дом, а я вздрогнула. Да не может быть!
  Ламинок тут же примчался на зов хозяина, и, увидев меня рядом с ним, низко нам поклонился.
  -Кто входил в комнату к госпоже Эве, пока меня не было?
  Я с облегчением выдохнула, значит, Ламинока он не подозревает. Слышал бы он последний наш с ним разговор, не был бы так уверен. Кто сказал, что Лам не спроецировал образ любимой женщины на меня? Лучше конечно, если это не так.
  -Я никого не видел, Марок-сир.
  -Ну не могло же оно ниоткуда материализоваться! - выкрикнул он.
  Ламинок недоумевающе смотрел на нас, и я кратко пояснила ему суть проблемы. Даже носить его стало неприятно, ей богу.
  -Эванжелина,- в комнату зашел ничего не подозревающий Серж,- Пора собираться. Гримерша у тебя новенькая, так что времени потребуется на сборы больше.
  Я посмотрела на Марока, и он мне успокаивающе кивнул.
  -Я разберусь, иди.
  И я пошла. Ох, что ж так все не вовремя! Это дурацкое платье, приезд его отца с Роктой, и это накануне важного выступления. Весь город соберется посмотреть на невиданное доселе зрелище. А я даже не репетировала. Мне, конечно, не впервой танцевать подобный танец, но мои зрители на этот раз не люди.
  Резко развернувшись, я дала обратный ход и буквально побежала обратно к Мароку, не обращая внимания на окрики Сержа.
  -Марок!- влетела я в комнату и прерывая нелегкую беседу с Ламиноком.
  Так как я буквально вписалась в него, он озадачено на меня посмотрел.
  -Марок, пожалуйста, я хочу, чтобы ты присутствовал на моем выступлении.
  -Боишься?- понимающе улыбнулся он, а я только кивнула,- Девочка моя, ты лучшая, ничего не бойся. Даже если тебя не примут многие, знай, что этот проект поддерживает Совет, и не просто тот в который вхожу я, но и другие. Изменения в изибниской культуре поддержал наш Правитель.
  Если он думает, что успокоил меня этими словами, то зря - стало еще хуже, это какая ответственность на мою бедную голову!
  -Зря сказал, - констатировал он факт, глядя на мою побледневшую физиономию,- Ладно, идем.
  -Марок-сир, а как же лоткиранцы? У нас ними переговоры,- спросил вдруг Ламинок.
  -Подождет до вечера, договорись с ними.
  При этих словах почувствовала себя эгоисткой. У него и так проблем полно, а тут я еще со своими выкидонами.
  -Прости, я думаю только о себе,- виновато произнесла я,- Может, не будешь переносить?
  -Все сказала?- с шутливой строгостью спросил он,- А теперь пошли.
  
  Гримершу звали Жанна, и как обещал Серж, она была человеком, национальность ее была покрыта мраком, на русском она разговаривала просто отвратительно, зато английский у нее был сравнимо лучше. Серж коротко объяснил ей, какой грим от нее требуется и та приступила. Через полчаса, я надела костюм, Жанна расчесала мои волосы и, оставив их распущенными, надела вуаль.
  -Может ну его, это выступление?- выдохнул Марок, восхищенно на меня глядя, а я победоносно улыбнулась.
  Серж выглянул за кулисы и присвистнул.
  -Ничего себе. Марок, тут, что весь город собрался?
  -Почти,- со смешком пояснил мой мужчина,- Готова?- этот вопрос уже мне. Я кивнула. Зазвучала восточная мелодия, переливаясь и летя над городом, и я вышла на сцену.
  Музыка восхищала меня, я почти не чувствовала своего тела, летая по сцене, а не танцуя. Легкие одежды повторяли мои движения, на губах играла улыбка, угадывающаяся через тонкую ткань вуали. Изгибаясь в танце, как в объятьях любовника, я отдавала танцу частичку своей души. И уже не видела восхищенных взглядов Сержа и Марока, наблюдающих за мной из-за кулис. В конце танца, я сбросила вуаль и замерла, выгнувшись спиной. Прелесть танца заключалась в том, что не было даже намека на раздевание, как раз подходит для неискушенных зрителей. Глубоко дыша, я ждала реакцию жителей города.
  Минут пять была гробовая тишина. Я даже услышала, как Серж прошептал: "Это провал". Честно говоря, я начала думать так же. Но вот откуда-то раздалось восторженное "улюлюканье" и через секунду от многочисленных возгласов я чуть не оглохла. В результате, меня попросили станцевать еще раз, и я станцевала. За кулисы я заходила победительницей. И, неожиданно, натолкнулась на Ламинока, смотрящего на меня восхищенным взглядом.
  -А он откуда?- опешила я и переводя взгляд на Марока с Сержем. Взгляд начальника охраны заметила не только я.
  -Он пока что твоя охрана,- процедил Марок, но затем смягчился,- Поздравляю, ты восхитительна! И в живую гораздо лучше, чем на записи.
  -Да! - сказал Серж,- Не замечайте меня! Я тут совершенно не причем!
  Я рассмеялась, и начала бурно благодарить шефа. Через две минуты моих хвалебных од, шеф расцвел и только царский трон не потребовал.
  -Теперь можем ехать домой,- сказал Марок, заключив меня в объятья. А я решила обнаглеть еще больше, раз у меня сегодня удачный день.
  -Марок, а нам далеко до дома?
  -Минут семь, не больше, - ничего не подозревая, ответил он.
  -А если пешком? Так хочется прогуляться, а то я несколько дней на Изибнисе, а так ничего толком и не видела.
  -Идем, - улыбнулся Марок,- Только переоденься.
  -Не хочу,- что-то не радовала меня перспектива переодеваться в платье подаренное неизвестно кем.
  -Накинь мой плащ, холодно.
  -У меня твой мех еще сохранился, забыл?
  -Зато в нем виден твой наряд.
  Я подозрительно на него уставилась, и до меня таки дошло, что дело тут совершенно не в холоде, а что мой мужчина чего-то не договаривает.
  -И что?- в лоб задала я вопрос.
  -Ты до дома дойти хочешь без приключений?- вздохнул он, и я сжалилась.
  -Давай свой плащ, раз уж я так привлекаю внимание.
  Он снял плащ и накинул мне на плечи, я благополучно в нем утонула и с улыбкой посмотрела на ревнивца. Мать моя женщина! Да он в одной тоненькой рубашечке! А на улице минус 15, не меньше.
  -Ну-ка, забирай обратно! С ума сошел! Заболеть захотел?
  Марок скептически на меня посмотрел и помотал головой.
  -Дорогая, ты точно хорошо представляешь температуру тела изибниса?- в голосе прозвучал сарказм,- Мы можем поднимать температуру тела, нам одежда была бы не нужна, если бы мы захотели так бездарно тратить энергию своего организма.
  Так, первое, что сделаю, как только приду, потребую у него компьютер с выходом во всемирную сеть. Пора заполнять пробелы в знаниях.
  -А ты ухаживать за мной будешь?- задал вопрос с хитрым выражением на лице.
  -Когда?- не поняла я.
  -Ну, если заболею.
  Ах, он еще и издевается!
  -Буду! Залечу тебя до смерти.
  -До смерти не надо,- Марок еле сдерживал смех,- Помереть я хочу только у тебя на руках, ну это как минимум.
  -Не подлизывайся,- улыбнулась я.
  -Слащавенькие вы мои! Мы сегодня двинемся куда-нибудь?
  Я с упреком глянула на шефа.
  -А вот завидовать не хорошо, отвернись и не смотри!
  Серж театрально закатил глаза, но не отвернулся.
  -Идемте,- сказал Марок, и мы двинулись на выход.
  Пока шли, я, и Серж вовсю разглядывали достопримечательности Астраланиксоркаса. Все здания были построены из камня, но имели абсолютно разные формы. Но что было странно, ни одно здание не имело какой-либо ухоженности. Ни тебе резной окантовки на крышах домов, или хотя бы цветочка, на редких окнах. Некоторые здания и вовсе окон были лишены. Одни серые камни в несколько этажей.
  -Почему дома такие строгие?- вопрос я задала больше себе, но Марок меня услышал.
  -На случай войны. Они не очень красивы, зато надежны. Некоторые дома уходят глубоко под землю.
  -Тайные хода?- удивилась я.
  -Могилы, скелеты? - уточнил шеф, идущий рядом.
  -Фу! Серж!
  Марок только улыбнулся. В этот момент его кто-то окликнул, и я увидела, что к нам идет компания двух изибнисов в странных одеждах. На них были серые балахоны. А в руках, что-то странно знакомое.... Когда они приблизились, и я увидела, что они держат в руках, захотелось упасть в обморок. Жезлы, на концах которых были черепа. Марок легонько сжал мою руку и быстро прошептал:
  -Это жрецы Тринога. Молчи, чтобы они не сказали.
  По мере того, как они приближались, я их разглядывала. Не знаю, возможно, на Изибнисе их облик внушал доверие, но мне, как землянке, ничего кроме отвращения и откровенного страха он не внушал. Руки и часть лица разукрашены черной краской, то, что я приняла за серый цвет балахона, вблизи являлось не серым, а темно-зеленым цветом, под толстым слоем грязи и пыли. Волосы были длинные, грязные и не расчесанные. Но даже не это было самым худшим, а то амбре, что донеслось до меня, едва они приблизились - пахло кровью, какими-то благовоньями и гниющей плотью. Неужели у жрецов бога смерти в порядке вещей не мыться?
  -Марок,- произнес один из них, как только подошел, но не склонился в приветствии, лишь еле ощутимо кивнул головой,- Мудрейшие сказали, что скоро будет свадебный обряд. Но надеюсь, ты не забудешь принести жертву и Богу Триногу, в случае, если твоя жена умрет при родах, благодаря жертвоприношению она попадет в Западный Рай и станет Богиней.
  -Я принимаю ваш совет, уважаемый кальмекзк,- ответил Марок и низко поклонился. Жрецы ушли, а я впала в ступор. Ну, ни хрена себе!
  -Что это было?- спросила я спустя некоторое время и обернулась, шеф стоял бледный и старался не дышать, и, кстати, правильно делал, воздух, будто впитал ароматы жрецов. Ламинок вообще упал ничком в поклоне. Понятно, чем ниже изибнис по статусу, тем ниже склоняется. Или нет? Марок и тот низко поклонился, а ведь он входит в Совет, да и происхождения не низкого.
  -Я бы хотел, чтобы с ними ты познакомилась в последнюю очередь,- тихо произнес Марок, Ламинок поднялся, шеф наконец-таки вдохнул, и мы двинулись дальше.
  -О чем они говорили? Почему я должна умереть при родах?- произнесла я с содроганием.
  -Все-таки испугали?- заботливым тоном поинтересовался Марок,- Это такое поверье, не воспринимай его на свой счет. Женщинам, умершим при родах, оказывается то же почтение, что и воинам, павшим в битвах. Их души отправляются в Западный Рай, где превращаются в богинь сиуапипилътин. Души этих женщин могут вернуться на планету после четырех лет, проведенных в раю. Некоторые из них становятся мотыльками, но другие сиуапипилътин являются в образе демонов или фантомов, приносящих бедствия всем, кто их видел.
  -Ужас какой!- по телу прямо мурашки побежали,- У вас еще и демоны есть?
  -Их также никто кроме жрецов не видит.
  -А обычные изибнисы, что с ними становится после смерти? Что нужно делать при жизни, чтобы попасть в рай?
  -Что происходит с душой после смерти, зависит не от поведения изибниса при жизни, а от того, как он умер. Для мужчин самая достойная смерть на поле брани или на жертвенном алтаре. Воины, погибшие в бою, отправляются прямо в Восточный Рай, где живут в садах, наполненных цветами, и проводят свое время в имитациях битв. Каждое утро они собираются на открытой равнине, ожидая восхода Солнца. Когда оно появляется на востоке, души воинов приветствуют его, звеня мечами и копьями, и всей толпой провожают Солнце в первую часть его путешествия по небу. Даже вражеские воины и принесенные в жертву пленники могут стать "спутниками Солнца" на равных началах с нами, изибнисами. Через четыре года души возвращаются сюда в виде колибри или ярких бабочек.
  -Что значит, на жертвенном алтаре, то есть тебя могут принести в жертву?- в ужасе спросила я. Марок засмеялся и поторопился отрицательно помотать головой.
  -Нет, меня не могут. В основном, подобную смерть выбирают бедные, но свободные изибнисы. Они поступают в услужение к жрецам Тринога, и под конец своего пути идут на подобную смерть, только из-за того, что их семья получает после их смерти средства к существованию.
  -Господи, Марок, как же все это дико и гадко!- я не удержалась и произнесла это вслух, Марок потемнел лицом. И да, я понимала, что лезу со своими правилами в чужой монастырь, но то, что я услышала, больше походило на кошмар приснившийся ночью.
  -Я иногда думаю, что ты бросишь все и вернёшься на свою планету, не приняв мою жизнь, мой народ и Изибнис в целом,- грустно произнес он, продолжая идти.
  -Я могу бросить планету, но не тебя,- тихо, но твердо ответила я, и почувствовала, как он сжал мою руку.
  Даже не заметила в процессе разговора, как мы дошли до дома. Нужно сказать, что вздохнула с облегчением, впечатлений на сегодня больше, чем достаточно.
  -Ламинок,- проговорил Марок, как только мы зашли внутрь,- У тебя сутки, на то, чтобы выяснить, кто принес платье в дом.
  Чертово платье! Я успела забыть про него. Сильнее прижалась к Мароку.
  -Серж, - продолжал он раздавать указания, - Завтра подойдешь к зданию Совета, я буду там. Выдам тебе необходимые средства, для обустройства театра. А мой помощник покажет тебе само здание.
  Серж только устало кивнул и, махнув нам на прощание рукой, ушел к себе в комнату. Марока одолевали какие-то мысли, он молча, прошел в гостиную и грузно упал на диван, вытянув свои длинные ноги. Я решила не мешать ему, и так целый день нянькался со мной, но стоило мне подойти к лестнице, как он окликнул меня.
  -Побудь со мной,- и протянул ко мне руку. Даже становилось интересно, смогу ли я когда-нибудь ему отказать? Но выбросив глупые и неуместные мысли из головы, села рядом с ним, положив голову на его плечо.
  -Ты точно не уедешь?- спросил он меня через какое-то время.
  -Разве я могу?- произнесла я тихо, - Твой народ принял меня. По крайней мере, мою профессию. А мне кроме тебя и танца ничего не надо.
  -Как только разберусь с лоткиранцам, покажу тебе наши танцы.
  -Кстати, что с ними, они поправились?- я подняла голову с его плеча и посмотрела в глаза.
  -Более чем, по идее нужно отправлять домой. Но пока я не выясню, как это оружие оказалось на их борту об этом не может быть и речи.
  -Если на них напали пираты, то возможно это их оружие, оставленное при бегстве или просто утерянное.
  -Таким оружием, не разбрасываются, Эва. Оно стоит баснословных денег, а при обнаружении его на нашей планете наказание тем, кто его завез - смерть.
  -А если лоткиранцев хотят подставить?
  -А если нет и это их оружие?
  Да-а...Проблема на проблеме. А вот и она самая, появилась в виде его отца. Как оказалось, он еще не уехал. Отец, равно как и сын был чем-то озабочен, но его заботы я близко к сердцу не принимала, памятуя о том, что Ивлик как будущую невестку меня не воспринимал.
  -Марок,- окликнул Ивлик сына, тяжко вздохнул и даже сел рядом с ним, меня как обычно предпочли не замечать,- Ты же входишь в Совет, прошу тебя, повлияй на решение судьбы Ивлины. Пусть она сейчас станет свободной.
  Марок повернулся к отцу всем корпусом и неприязненно посмотрел.
  -И это говоришь мне ты? Сам же меня попрекал насчет давления на них. И я не понимаю, к чему такая спешка. Она ждала много лет, вполне может подождать еще два года.
  -Я не могу!- вспылил Ивлик, - И не потому, что не хочу!
  Он вскочил и заметался по комнате.
  -Боги! Как бы я хотел изменить все, но это не в моей власти!
  -О чем ты, отец?
  Ивлик посмотрел прямо в глаза Мароку, криво усмехнулся, так что у меня мурашки по телу, а потом тихо, но веско произнес:
  -Никогда, слышишь меня сын, никогда не иди на сделку с демонами!
  -Что? - Марок опешил, и то же встал с дивана, подошел вплотную к отцу.
  -Что ты говоришь?
  -Тридцать два года назад,- сказал Ивлик,- Совет, так же как и тебе запретил мне проводить обряд с землянкой, твоей матерью. Но у меня не было ни места в Совете, ни рычагов давления на них. Без Рины я не представлял жизни, был молод и глуп. Я пошел к жрецам. Помочь мне согласились только жрецы Тринога.
  -Нет!- воскликнула я, уже чувствуя, что вся эта история ужасна.
  Ивлик бросил на меня взгляд и снова перевел его на сына.
  -Ты знаешь, если жрецы скажут, что обряд нужен Богам, Совет не может противиться. Я заключил сделку - твоя мать остается на Изибнисе, в качестве моей жены, а я ровно через тридцать три года поступаю в распоряжение Бога Тринога. В услужение к жрецам до самой своей смерти.
  Марок сильно побледнел, черты лица заострились, а что творилось с его глазами, вообще трудно описать.
  -Что ты наделал, отец! Мама знает?
  Ивлик покачал головой, и Марок шумно выдохнул.
  -Уходи, - глухо сказал он, - Уходи, я не могу тебя сейчас видеть.
  Сердце сжалось в комочек при взгляде на любимого.
  -Выполни мою просьбу сын,- сказал Ивлик и быстрым шагом удалился.
  Я взяла Марока за руку и почти что силой усадила на диван, он обхватил голову руками и закрыл глаза.
  -Родной, солнышко моё,- ласково произнесла я, гладя его по рукам,- страшно конечно, но он ведь не умирает, он также останется в семье...
  -Ты не понимаешь, Эва. Он не останется в семье. Его семьей и домом станет Храм Тринога, он не сможет ни видеть нас, не общаться с нами. Никогда.
  Ох, ты ж, боже мой!
  -И Ивлину он просит освободить сейчас, потому что у него остался год! Хочет пообщаться напоследок, как с внучкой, а не рабыней.
  Он уткнулся головой в колени, я видела, что грудь его ходит ходуном, дыханье вырывается с хрипом. Но мужчины, как известно, не плачут. А Марина? Что станет с ней? Каково это услышать, что человек, которого ты любила все эти годы скоро уйдет? Будет дышать, ходить, но не с тобой, а только рядом?
  -Хочешь, мы улетим отсюда?- мелькнула шальная мысль,- Ты, я, твой отец и Рина? На Земле нет таких дурацких законов, там мы сможем жить.
  Марок поднял лицо с колен, и потерянным взглядом посмотрел на меня.
  -Отец не улетел тогда, не полетит сейчас. Для изибниса клятва Богам дороже, чем собственная жизнь. Даже если предположить, что он согласится, наемники-послушники жрецов найдут его на любой планете, и тогда это верная смерть.
  -Что же тогда делать?- еле слышно пробормотала я.
  -Жить,- просто ответил Марок. К нему вернулся естественный цвет лица и неожиданно он крепко меня обнял.
  -Скоро ты станешь моей женой, и все будет хорошо. А мама...Она привыкнет. Она такая же сильная, как и ты.
  Внезапно он поднял меня на руки, и понес по лестнице в свою комнату. В комнате он бережно поставил меня на ноги, и буквально набросился на меня, впиваясь в мои губы с тихой яростью. Пусть даже так, но он успокоится. Слишком много для одного дня. Но через пять минут я уже не думала ни об его отце, да и вообще, ни о чем не думала, отвечая на его ласки с нарастающей страстью.
  
  
  
  
  Утро началось с сильного стука в дверь. Я застонала и нехотя села в кровати, посмотрела на Марока, еще спящего. Раздался очередной стук, и он открыл глаза.
  -Кто там ломится-то, господи...- проворчала я и, укутавшись в простынь снова легла. Мой организм, привыкший за большую часть жизнь вставать после обеда, совершенно не желал просыпаться раньше.
  -Я сейчас их прогоню,- быстро проговорил Марок и рывком поднялся. Я краем глаза наблюдала за игрой его мышц на широкой спине и улыбалась. Вниз глаза я не опускала намерено, дабы зря не соблазнятся. Марок, к этому времени, уже нацепил штаны и без рубашки поспешил открыть дверь. Проем он загородил полностью, поэтому, кого там не легкая принесла, я не видела.
  -Марок-сир, лоткиранцы...- голос Ламинока был жестким.
  -Что лоткиранцы? - недовольно переспросил мой мужчина.
  -Они собираются покинуть планету. Они не хотят ничего объяснять, только твердят, что на них напали пираты и что мы не имеем права держать их здесь. Один из них, похоже, какой-то там известный деятель.
  -Известный деятель на военном корабле? С террористическим оружием?- с сарказмом переспросил Марок,- Иди к ним, я сейчас подойду.
  Ламинок испарился в мгновения ока, а Марок подошел к шкафу и начал одеватся. Минут через пять полного молчания я поняла, что что-то не так. Нет, понятно конечно, одно на другое валится, как снег на голову, только в чем я провинилась, раз он со мной не разговаривает?
  -Марок, а я могу побродить по городу, пока ты в Совете заседать будешь?- я решила делать вид, что все хорошо и замечательно.
  Но он продолжал молчать и старательно отводил глаза. И как это понимать?
  -Прости, Эва,- наконец-то проговорил он, но также не глядя мне в глаза,- Я вчера был излишне груб с тобой.
  Я встала с дивана и прямо в чем мать родила, подошла к нему и прижалась.
  -Не знаю, огорчу я тебя или обрадую, но мне даже понравилось,- мурлыкнула я и даже лизнула его в грудь, совершенно по - кошачьи.
  Он сначала оторопело на меня смотрел, потом заулыбался, а когда я снова его облизнула, даже рассмеялся.
  -Жаркая девочка,- выдохнул он мне прямо в рот и приник губами. Я была не против некоторой доли утреннего удовольствия, поэтому разочарованно застонала, когда он буквально оторвался от меня.
  -Мне нужно идти, милая,- нежно улыбнулся он,- Если пойдешь в город, возьми с собой Ламинока,- и быстро вышел из каюты. Я хмыкнула. Похоже на бегство, испугался бедный, что соблазню. А я могу.
  Напевая себе под нос приняла душ, и....А что же мне одеть? Не в костюме же вчерашнем идти, прости господи? А платье Рины благополучно лежит в стирке, только кто про него вспомнил за всеми этими событиями. Чей-то треклятый подарок я в жизни не одену, придется кого-нибудь заслать за изибниской одеждой. Я закуталась в простыню и с опаской вышла в коридор. Во двор я так выйти не могу, но должен же кто-нибудь быть на кухне. И точно, спустившись вниз, я увидела Олеску, деловито снующую по кухне.
  -Олеска!- окликнула ее я, та обернулась и охнула.
  -Госпожа Эва, у нас так ходить нельзя,- испугано проговорила она, а я поспешно закивала.
  -Знаю! Но у меня проблема, Олеска, мне совершенно нечего надеть. Я бы у тебя попросила, что-нибудь из одежды, но боюсь, я в нее просто не влезу.
  -Что вы!- Олеска чуть ли не шарахнулась от меня при последних словах,- Вы госпожа, вам нельзя ходить в одежде рабов.
  -И что мне делать?- спросила я, кляня, на чем свет стоит их этикет.
  -Если госпожа позволит, я могу снять мерки и сама схожу в магазин за одеждой.
  -Я бы была тебе очень благодарна,- заулыбалась я.
  
  
  Через час я была облачена в обновку, которая мне очень понравилась. Платье было необычным - желтый цвет перетекал рваными краями в черный и наоборот. Из какого материала было сделано платье, угадать не представлялось возможным, но было оно теплое, внизу подбитое мехом, с длинным рукавом и закрытой шеей. А с моей меховой шубкой оно вообще смотрелось отпадно. Довольная собой я наконец-таки вышла во двор и вдохнула свежий, морозный воздух. И услышала гневный голос Марока на заднем дворе.
  Кто-то из моих предков давным-давно говорил, что любопытство не порок. Мне бы прислушаться к данной мудрости, но это я поняла гораздо позже.
  Марок стоял грозным изваянием, с расставленными ногами на ширине плеч, а я его плащ, развевался на ветру. Напротив него стоял лоткиранец с меня ростом и миловидным почти женским лицом и чему-то криво ухмылялся. Я приблизилась к Мароку, чтобы уловить нить разговора. Но они оборвали явный спор при моем приближении. Лоткиранец взял мою руку и приблизил ее к себе, с намереньем поцеловать, но я ее вырвала.
  -Что ж вы так, госпожа Эва, это всего лишь приветствие,- произнес незваный гость, а меня как током шарахнуло, когда я посмотрела в его глаза и вспомнила.
  Два года назад пятеро лоткиранцев в изрядном подпитии завалились в наш с Сержем клуб. Облапали почти всех наших девочек, и конечно, не пропустили и меня. Я тогда только закончила свою программу и уставшая слезла с подиума. Один из них подлетел ко мне со скоростью света и принялся целовать мои руки, бормоча при этом, что просто мечтает увезти меня и написать мой портрет. Все вроде бы можно было свести в шутку, но лоткиранец добавил, что он пишет не просто портреты, что после такого портрета меня на Плотоне будут воспринимать не иначе как богиню. Когда я вырвала свои руки и невинно поинтересовалась, что ж за портрет такой, то услышала ужасный до тошноты ответ. Он писал картины женщин со страстью отдающихся нескольким мужчинам сразу. Бежала я от него, тогда как ошпаренная, а Серж позже пояснил мне, что он действительно великий художник у себя на планете, не воспринятый, правда, землянами.
  -Я землянка, господин Нуаратку, и мой способ приветствия импонирует мне больше,- ледяным тоном ответила я, и поймала удивленный взгляд Марока.
  -Вы знакомы?
  -Поверхностно,- ответила я, с неприязнью глядя на инопланетного художника.
  -Да, весьма поверхностно,- ответил тот, - Но хотелось бы ближе.
  Глаза Нуаратку говорили сами за себя - мысленно он меня раздевал. Я же делала предположения, убьет его Марок сейчас или же чуть позже. Похоже, наш противник понял, что оскорбил Марока, так как, мельком глянув на него начал извинятся.
  -Вернемся к нашему разговору,- недовольно произнес мой мужчина,- Я повторяю и настаиваю на том, что пока идет расследование, вы не можете покинуть нашу планету, не вынуждайте нас действовать...
  -Ну, что вы,- расплылся в слащавой улыбке Нуаратку,- Господин Слоши, я с удовольствием принимаю ваше приглашение. Тем более, если мне предоставят условия для моего творчества.
  -Предоставят,- Марок нахмурился,- Нужные инструменты и материалы у вас будут. Но учтите, господин Нуаратку, уклад нашей планеты отличается от Плотона, вы не сможете здесь писать то, что привыкли у себя.
  При этих словах я посмотрела на Марока и поняла, что он имеет прекрасное представление об искусстве лоткиранца. Тем временем, Нуаратку утвердительно закивал и задал еще один несуразный вопрос:
  -Простите мое любопытство, господин Слоши, но госпожа Артемьева надолго здесь? Я слышал, что она прилетела с Земли с выступлениями, и хотел бы поинтересоваться, где и когда она выступает? Ее искусство бесподобно.
  -Вопрос о ее выступлениях пока не решен,- отрезал Марок, за что я была ему безмерно благодарна.
  -Я хотел бы пригласить вас,- обратился Нуаратку уже ко мне,- К себе на Плотон, как только вы закончите свою программу здесь.
  -Исключено,- Марок стал темнее тучи,- Госпожа Эва в ближайшее время не полетит ни на какую другую планету.
  В глазах Нуаратку появились безумные огоньки и, хотя лицо его выражало маску учтивости, я не на шутку испугалась.
  -Вы ее агент?- неприязненно спросил лоткиранец,- Если мне не изменяет память, ее агентом был человек.
  -Я ее муж.
  Я молчала и наблюдала за развернувшимся действием, слова Марока ошарашили лоткиранца, и я искренне надеялась, что теперь он благополучно от меня отстанет.
  Нуаратку очнулся, поклонился на изибниский манер и неспешным шагом ушел вглубь двора.
  -Я его боюсь, Марок,- почти прошептала я, глядя вслед удаляющейся фигуре,- В нем есть что-то такое, необъяснимое, отчего у меня душа в пятки уходит.
  Марок положил свою руку мне на талию и прижал к себе.
  -Еще тогда, когда он был на Земле, я испугалась его. Теперь страх стал больше.
  -Не удивительно,- произнес Марок,- Ты знаешь, что он рисует?
  -А как же. Имела честь выслушать предложение в свой адрес,- презрительно произнесла я. Марок удивленно посмотрел на меня, а потом его губы сжались в тонкую полосочку.
  -Он что тебе предлагал быть объектом,...так называемого искусства?
  -Два года назад. Прилетал к нам на Землю, тогда с ним и познакомилась, глаза б мои его не видели.
  -Эва, я прошу, не ходи одна,- внезапно произнес Марок и пристально посмотрел в мои глаза. От всего этого разговора у меня мурашки по телу побежали. Никогда не была трусихой, но этот тип почему-то внушал мне неосознанный страх. Извращенцев, по ходу своей профессии, я повидала не мало, в Нуаратку же чувствовалась не просто больная фантазия, а что-то еще...
  -Мне пора, милая,- вздохнул Марок и отпустил меня,- Мудрейшие ждут.
  Он еще раз оглядел меня с ног до головы, будто впервые увидел, и улыбнулся.
  -Прекрасно выглядишь, наш изибниский наряд невероятно тебе идет. Откуда это?
  -Олеску попросила купить. Она молодец, справилась с задачей блестяще,- улыбнулась я в ответ,- Пойду, погуляю по городу.
  -Ламинока не отпускай от себя ни на шаг,- сказал Марок, поцеловал меня и быстро ушел.
  Мурашки от незваного гостя не проходили, я передернула плечами и быстро зашагала в сторону дома, на поиски Ламинока. Хотелось поскорее уйти отсюда, почему-то теперь дом Марока не казался мне безопасным убежищем.
  Начальника охраны я нашла на кухне, усердно поедающего самый натуральный земной перец вприкуску с какой-то лепешкой, очень напоминающей хлеб.
  -Как ты это ешь?- спросила я вместо приветствия.
  Ламинок перестал жевать и удивленно посмотрел на меня.
  -Вкусно,- просто ответил он через какое-то время.
  -Он же горчит,- сказала я, но он отрицательно замотал головой.
  -Наш перец отличается от вашего, земного, он сладкий, словно мед.
  -Ага,- сделала я выводы,- Судя по всему, у вас и пчелы имеются?
  Ламинок на этот раз поперхнулся и уставился на меня как на годовалого ребенка.
  -Вы вообще не осведомлены о нашей культуре?- уставился он на меня.
  -Перестань мне выкать. Мы одни,- недовольно перебила его я, пытаясь скрыть за этим свою неловкость.
  -Эва, пчелы у нас есть,- тяжко вздохнул он, - Более того, мед-это один из священных продуктов. Пчелы являются служительницами богини плодородия и весны.
  -То есть?
  -То есть убивать их нельзя, прогневишь богиню. Пчеловодством занимаются избранные изибнисы, служители богини. Так как основное время года у нас зима, то сохранить им жизнь довольно сложно. Это специальные отапливаемые помещения на территории храма.
  -У нас все проще,- задумчиво произнесла я,- Пчелами занимаются пасечники, и никакими служителями они не являются.
  -А какие у вас священные животные?- заинтересовался Ламинок.
  -Никаких,- пожала я плечами,- У нас Бог один, и то его никто, никогда не видел.
  -Вы - майеки!- с ужасом констатировал он, и так как я смотрела на него с недоумением, пояснил,- Люди, не имеющие своих традиций и корней.
  Я посчитала нужным возмутится.
  -Ты ничего не знаешь о нашей культуре, чтобы так говорить!
  Ламинок под моим возмущенным взглядом сжался и, кажется, уже жалел о сказанном, я решила сменить гнев на милость:
  -Ладно, проехали. Пошли в город!- заключила я на оптимистической ноте, правда глядя на него не скажешь, что он сильно обрадовался, скорее уж наоборот.
  -Пешком?- удивился он.
  -Да!- кивнула я и потащила его из кухни за рукав. На выходе из дома Ламинок вырвал руку, поправил одежду и принял невозмутимый вид. Тоже мне, недотрога.
  -Куда направимся, госпожа?
  Поправлять я его не стала, прекрасно осознавая, что изибнисы снующие мимо нас не так поймут наше панибратство.
  -Хочу посмотреть, как у вас питаются и чем. Тем более я голодна до безобразия. Мамкины запасы кончились, придется переходить на изибнискую пищу.
  -Уверен, вы к ней быстро привыкните.
  Идя по заснеженному Изибнису, я напевала себе под нос. Отчего - то настроение улучшилось, несмотря на все неприятности. Да и долго пребывать в пессимистическом настроении я не умела с детства, иначе, наверное, не добилась бы того положения, что имела сейчас.
  
  Бар, кафе или не знаю, как назвать, находился недалеко от дома Марока. Здание с округлой крышей, вывеской "Амарант" и призывными запахами изнутри. Недолго думая я направилась туда. Когда мы зашли, обернулись все, и, конечно же, начали перешептываться. Кто б сомневался, что народ упустит возможность поглазеть и промыть косточки невесте-человеку. А ну и фиг с ними! Я пришла сюда отдыхать и знакомится с пищей.
  Мы сели за деревянный, как ни странно, столик. Но ни меню, и вообще ничего на нем не было, оглядев помещение, я обнаружила, что и официанта здесь нет. Посетители энергично жевали и болтали, оставался вопрос, каким образом они себе эту пищу заказали? Ответом на него мне послужил подошедший к нам дядька с почти седыми волосами.
  -Что хотели заказать, уважаемые?- вежливо осведомился он и застыл в поклоне.
  -Мясо в соусе ауатли, и салат. Две порции.
  -А пить что будете? Алкогольное или без?
  Ага! Вот тут-то я и насторожилась, вспомнив ту зеленую муть, в баре корабля, что пил Марок.
  -А что у вас есть из алкогольного?- спросила я, не дожидаясь Ламинока.
  -У меня милая, есть все,- не без гордости заметил, судя по ответу, хозяин таверны.
  -Принесите, что-нибудь приятное на вкус - чуть сладкое, не вязкое.
  Хозяин кивнул и удалился.
  -Вы уверены, что хотите попробовать?- неуверенно спросил Ламинок.
  -А то!- я вошла в кураж,- А что за мясо с диковинным соусом?
  -Обычное мясо кролика,- пожал тот плечами.
  -И как оно на вкус?- подозрительно спросила я.
  -Мясо как мясо,- прозвучал истинный ответ мужчины,- Между прочим, это животное и у вас есть, насколько я знаю, только почему-то вы его лет двести, если не больше не используете в пищу.
  -Наверное, не просто так не используем,- вздохнула я.
  Заказ принесли быстро, а также и тот напиток, который привлекал мое внимание - в синей бутылочке. Ламинок с осторожностью открыл ее и налил в бокалы.
  -Оно очень крепкое,- предупредил он, а я махнула рукой.
  Мясо кролика мне понравилось, и я съела все без остатка. Напиток на вкус был гораздо лучше, чем на вид, все как я и заказывала. Мы разговорились о пище, и я не заметила, как пролетело время. Правда, когда заметила, Ламинок почему-то начал двоится, в голове стоял шум, зато настроение было отличное.
  -Думаю, нам пора домой,- провозгласил, отчего-то трезвый начальник охраны, я с неудовольствием на него посмотрела.
  -Верно, говорят, - пробубнила я, вставая со стула,- Гусь свинье не товарищ!
  -То есть? - переспросил он.
  -А шут его знает, что это значит,- хохотнула я,- Поговорка такая исконно русская.
  Так как пол под ногами усердно шатался, Ламинок взял меня под руку и вывел на свежий воздух.
  -Собутыльник из тебя никакой!- выдавила я, глядя на его трезвую рожу.
  -Эва, постарайся не шататься,- еле слышно сказал он и попытался поставить меня прямо. Зря. Прямостоячей я перестала быть бокала где-то через три. В жизни такой пьяной не была. Зато как весело! И меня наконец-то отпустило напряжение последних дней.
  Я старалась шагать прямо и не шататься, как просил Ламинок, но, черт возьми, у меня это плохо получалось. Угрюмый начальник охраны время от времени бормотал какие-то незнакомые мне словечки на изибниском, из чего я заключила, что он просто напросто матерится. Стало еще веселее. Обычно я не злорадничаю, но кто бы знал, как меня достала эта планета и их законы!
  -Эва, что ж ты делаешь,- пробормотал Ламинок,- У тебя же послезавтра свадебный обряд.
  -Да!- провозгласила я,- Не повезло тебе, у твоего хозяина будущая жена - пьянь,- на последнем слове, я как по заказу споткнулась и хихикнула.
  -Перестань,- попросил он, и посмотрел мне прямо в глаза,- Я все понимаю. Тебе нелегко. Только ему, Эва еще тяжелее,- и отвернулся.
  От собственного чувства вины захотелось кричать, но объектом моего гнева стал Ламинок - я грубо ухватила его за рукав мехового тулупа, заставляя, повернутся ко мне.
  -Ну, давай скажи мне это!- закричала я, - Скажи, что я ему не подхожу!
  -Эва...- растерянно пробормотал он, на нас оглядывались прохожие, но меня уже было не остановить.
  -Скажи, что я землянка, и что я испорчу линию его рода, потому что он и так нечистокровный!
  На этих словах Ламинок рывком прижал меня к себе и грубо накрыл своей ладонью мой рот.
  -Замолчи! Не смей! Ты понимаешь о ком и где ты говоришь?- прошипел он мне на ухо. Гнев осел, и я увидела, что на нас стали не просто оборачиваться, а несколько изибнисов уже стоят возле нас и настороженно прислушиваются. Нда, нашла, где с ним разбираться, идиотка!
  -Прости,- пискнула я, он выпустил меня из железной хватки и ускорил шаг так, что мне пришлось, чуть ли не бежать за ним. Неожиданно он остановился и замер, как вкопанный я врезалась ему в спину.
  -Так-так, раб и женщина - землянка!- проскрежетал чей-то голос.
  Я выглянула из-за спины Ламинока и увидела нечто невообразимое - над нами возвышался худой и необычайно высокий изибнис. Лицо и руки, единственное, что не было скрыто под черной одеждой, больше напоминали строение скелета, я видела каждый изгиб кисти под кожей пальцев, сильно заостренные черты лица больше напоминали маску смерти.
  -Уйди, Радгор, мы идем домой,- спокойно и в тоже время угрожающе проговорил Ламинок.
  -Как ты смеешь со мной так говорить!- прорычал в ответ тот,- Ты забыл кто я?! И кто ты?
  -Нет, не забыл,- усмехнулся начальник охраны,- Но не думаю, что моему хозяину понравится, что ты преградил нам дорогу.
  -А тебе не надо думать, Ламинок!- угрожающе рявкнул Радгор, приближаясь к нам,- Я всего лишь шел мимо, и тем более... мне плевать, что скажет Марок! Он, как и его отец привел на нашу планету земную кадху! И не ждите от нас гостеприимства!
  И тут неожиданно для меня, Ламинок молниеносно оказался близко к противнику и схватил его за горло. Честно сказать я онемела. Шла себе домой, никого не трогала и на тебе.
  -Ламинок,- осторожно попросила я, не решаясь приближаться,- Отпусти его! Черт с ним, ну не нравлюсь я ему это его проблемы.
  -Эва, он назвал тебя кадхой!- прорычал Ламинок, все еще держа трепыхающегося Радгора,- На вашем языке это звучит как шлюха!
  
  Лишь несколько дней спустя, я могла трезво рассудить, что переводить смысл этого слова Ламиноку в тот момент не стоило, я была пьяна, а подобное обращение на меня всегда действовало как красная тряпка на быка. Поэтому ничего удивительного, на мой взгляд, не произошло, когда я пролетела мимо изумленного Ламинока и вцепилась когтями в лицо хама.
  Ламинок вместо того, чтобы порадоваться на мою реакцию, неожиданно выпустил Радгора из захвата и принялся отдирать мои ногти от его лица. Все кончилось на том, что я ощутила болезненный удар в солнечное сплетенье и задохнулась. Дальнейшее виделось как в тумане. Ламинок накинулся на врага с яростью, не щадя кулаки, и повалил того на землю. Но что-то произошло. Лам замер, Радгор ногой отшвырнул его от себя, быстро поднялся и скрылся из виду.
  
  Лам лежал на земле, и казалось, не дышал. Я подползла к нему, кляня, на чем свет стоит свою несдержанность, свою нетрезвость, которую, кстати, как рукой сняло после такого стресса, и перевернула его на себя. Дрожащей рукой пыталась нащупать пульс и ... ничего. Нет, Лам, пожалуйста, только не это...не из-за меня...
  Слезы уже катились по моему лицу, когда он глубоко вздохнул и заморгал глазами.
  -Эва...- прохрипел он, - Ты жива?
  -Да-да! Господи, как я рада, что с тобой все в порядке!
  -Не совсем,- он рывком поднялся и помог подняться мне.
  -Что произошло? Что с тобой было?- сыпала я вопросами, поддерживая Ламинока.
  -Ты зря накинулась на Радгора,- убийственно спокойно проговорил он, и от этого тона мне стало физически не хорошо.
  -Только не говори, что я нажила еще кучу проблем.
  -Я скажу только одно, он наемник. Наемник жрецов Тринога. С ним нельзя ссорится.
  -И что теперь будет?- сказать, что он меня испугал - это ничего не сказать.
  -Он будет мстить. Только если раньше он Марока недолюбливал, то теперь у него есть все основания его убить.
  -Что-о?- закричала я,- Почему?!
  -Или тебя.
  -Спасибо, мать твою на добром слове!- разозлилась я. Но Ламинок неожиданно резко развернул меня к себе и прошептал побелевшими губами:
  -Я не пугаю тебя. Я защищу тебя, даже ценой своей жизни. Но до этого можно было не доводить!
  -Откуда я знала! Появляется какой-то дебил, обзывает меня шлюхой, ни за что ни про что, и как я должна была на это реагировать?! Я не изибниская женщина! Я не боюсь!- воинственно заключила я, с вызовом глядя в глаза начальнику охраны.
  -Я помню,- с улыбкой на губах произнес Ламинок, но пошатнулся, и чуть было не упал прямо на меня. Только тогда я внимательно осмотрела его и не без ужаса заметила рану на боку, сочащуюся темной кровью.
  -Ты ранен!
  Он промолчал и потащил меня куда-то. То, что мы свернули от дома, я поняла минут через пять. Еще минут через десять, пробираясь, через голые кусты и сугробы, мы вошли в какую-то хижину.
  -Мне нужна твоя помощь, - процедил он, сквозь зубы и даже в полумраке я увидела, что кожа его посинела. Посинела?!
  -Лам, что с тобой?
  -Яд,- коротко бросил он, отчего моя кожа стала походить на корку апельсина.
  -Как... я...что делать?
  -Клинок, которым он меня ударил, был с ядом. Обычное оружие наемников. У меня есть противоядие. Но до дома мы не дойдем. Поэтому сейчас я приму лекарство.
  -Что мне делать? Как помочь?- я с усилием старалась не удариться в панику.
  -Я могу начать бредить. Ты не должна меня выпускать отсюда. Рабов обычно убивают, а не лечат, понимаешь?- он с ожиданием посмотрел на меня и я кивнула.- Это продлится не больше двух часов, и мы сможем вернуться в дом. Хижина старая, но крепкая и закрывается на ключ. Возьми,- он протянул мне его.
  -Мне жаль, что ты это будешь видеть. Но я не дойду до дома, он уже начал действовать. И, Эва....Если испугаешься меня, не убегай, прошу. Если я выйду на улицу, и буду вести себя как сумасшедший, меня убьют, и Марок ничего не успеет сделать,- объяснял он мне как двухгодовалому ребенку.
  Лам шатаясь, подошел к какому-то шкафу и достал деревянную палку.
  - Бей и я отключусь.
  Я открыла рот. Как это бить?
  -Я не смогу, Лам...
  -Сможешь,- прохрипел он,- Главное не дай мне выйти отсюда.
  Он облокотился об стену, сполз на пол и, проглотив какую-то траву, опустил голову на колени.
  
  Минут двадцать ничего не происходило. Я же обследовала хижину на предмет, какого- нибудь источника света. Но тщетно. Лам застонал и пробормотал что-то. Я осторожно подошла к нему и пощупала лоб. Началось. Он тяжело дышал, глаза были закрыты, что он говорил, я не смогла разобрать. Неожиданно он вздрогнул, открыл глаза и уставился на меня невидящим взглядом.
  -Ты?- прошептал он,- Что ты тут делаешь?
  Глядя в его глаза, меня пробрала дрожь.
  -Лам, это я, Эва,- попыталась я его образумить. Но он не слышал меня. Рывком поднялся и направился ко мне, я сильнее сжала палку в моих руках.
  -Лам, успокойся, я...
  Я не успела опомниться, как палка отлетела в другую сторону, а сама я оказалась прижата к чужому мужскому телу.
  -Зачем ты пришла, Рина?- выдохнул он мне в лицо,- Недостаточно поиздевалась надо мной?
  Я опешила и открыла рот, глотая спертый воздух. И что теперь делать скажите на милость?
  -Я не издевалась над тобой, Лам. Я не Рина, я...
  -Да ты не Рина!- взревел он, сильнее прижимая меня к себе,- Ты не та Рина, которую я люблю! Моя Рина стонала и извивалась подо мной, но не моя Рина на следующий день вышла замуж за Ивлика!
  От шока у меня сбилось дыхание. Не может быть! Мать Марока была любовницей Ламинока! Как Марина смогла так поступить с ними обоими- с Ламом и Ивликом?
  Ламинок прижимал меня все сильнее, его дыхание сбилось, и не надо было быть особо одаренной, чтобы понять, что сейчас с ним происходит. Я сделала очередную попытку, достучатся до его сознания:
  -Ламинок, посмотри на меня! Это же я - Эва.
  Он долго всматривался в меня и что про себя бормотал, глядя в его глаза у меня слезы наворачивались. Столько в них боли и бесконечного обожания. Рина, что ж ты с ним сделала?
  -Рина, неужели ты никогда не любила меня?- негромко вдруг спросил он, а я вздрогнула. Господи, как же мне его жалко! Может, поговорить с ним от лица Рины, ведь он все равно ничего не понимает, а так хоть душу рвать не буду ни ему, ни себе...
  -Лам, солнышко, ну, что ты такое говоришь? Как можно тебя не любить?
  -Рина, моя Рина....Зачем ты так со мной? Я же люблю тебя. Ты же знаешь, я пойду ради тебя против воли Богов, общества, Совета...мне все равно. Я...
  -Лам, не надо так!- я испугалась, что нас услышат, хоть это и маловероятно - хижина, в которую он нас привел, уходила в кустарники подальше от домов и общей дороги,- Не навлекай на себя беду...
  -Прекрати!- встрянул меня он,- Хватит врать! Тебе все равно, что со мной случится. Ты просто никогда не свяжешь свою жизнь с таким как я. Я гожусь только в любовники. Ты доказала это выйдя за Ивлика,- он засмеялся злым и горьким смехом, - Помнишь, ты предлагала мне встречаться тайком? А я послал тебя к демонам,- я открыла рот и, кажется, не смогу его закрыть в ближайшие дня два, а он продолжал,- А сейчас думаю, что я был дураком.
  Ламинок поднял меня на руки, а я от неожиданности взвизгнула. Уткнулся носом мне в шею.
  -Будь моей, Рина. Хотя бы так.
  Я начала активно вырываться, пока это не зашло слишком далеко. Но не тут -то было, Лам держал меня крепко и все уговаривал не злится. А я не злилась, я боялась. Твою же мать, как это все получилось-то? На этой планете меня просто преследуют неприятности!
  -Отпусти меня, сейчас же!- завопила я ему прямо в ухо, он тряхнул головой, видимо я все-таки его оглушила, и почувствовала как он ослабил хватку, чем я и незамедлительно воспользовалась. Вывернувшись, я довольно удачно приземлилась на пол, и побежала в ту сторону куда он выбросил палку. Что ж за яд такой, что такие галлюцинации вызывает? Или это противоядие?
  Что-то хрустнуло у меня под ногами, я сделала шаг и полетела на землю. Последнее что поняла, что на этот раз мое приземление не было удачным, так как по голове, что-то с силой шарахнуло и в глазах заплясали темные точки.
  
  Очнулась я в доме Марока, оттого, что кто-то усердно облизывал мое лицо. Открыла один глаз и увидела Рикосу. Улыбнувшись ей, хотела повернутся на бок, поудобнее, но при резком движении в голове потемнело и меня затошнило. Похоже, сотрясение мозга мне было обеспечено. Было бы что сотрясать!
  Наткнулась на суровый взгляд Марока. Он сидел напротив меня и пристально смотрел. Я б на его месте тоже бы злилась- во-первых я напилась, ему это скорее всего доложили, во-вторых, и в-третьих, и так далее я - дура. В курсе я, в общем.
  -Привет,- пискнула я, глядя на него как затравленный зверек.
  Он молчал, губы в тонкую полосочку, глаза зеленющие, кулаки сжаты. По-моему мне несдобровать. Но вопреки ожиданиям, через какое-то время он встал и также молча вышел из моей комнаты. Ни упреков, ни криков, вообще ничего. Честно я испугалась его реакции, и даже заплакала от жалости к себе и к нему. Может зря все это? Может сцепить зубы и улететь на Землю, домой? И не мучить ни себя, ни его. А он женится на изибниской девушке, которая не будет привносить в его жизнь столько проблем.
  А сможешь ли ты с этим жить всю жизнь Эва? "Марина же как-то смогла"- шепнул внутренний голос. А если не смогла, а просто притворяется или же не любила Ламинока?
  Как по заказу, ко мне зашел Ламинок, неуверенно ступая по полу с видом побитой собаки. Увидев мои слезы, похоже отнес их на свой счет, и плюхнулся передо мной на колени.
  -Прости меня, во имя Богов! Эва, прости, я когда очнулся ты лежала на полу, на волосах кровь, я чуть с ума не сошел. А когда вспомнил, за кого я тебя принял...
  -Вспомнил?
  -Смутно, только то, что вместо тебя видел...ее.
  -Как мы домой попали?- хрипло спросила я.
  -Я тебя принес. И объяснил все Мароку.
  -Тогда почему он злится на меня? Я же не виновата, что этот ваш Радгор попался на пути и...
  -Эва, - перебил меня Лам, с нежностью глядя на меня,- Представь себе картину: ты пропала, его вытащили из Совета, сказав, что видели тебя в таверне не совсем трезвую, а потом я приношу тебя на руках.
  -Кто ж такой добрый?- спросила я, имея ввиду того сплетника, что рассказал Мароку про таверну.
  -К сожаленью, тебе придется привыкнуть к тому, что ваша жизнь будет на виду у всех, не забывай кто он и какой вес имеет на Изибнисе.
  Все как и у нас, с тоской подумала я. Если человек известен, его личная жизнь, его промахи и ошибки будут достоянием общественности.
  В этот момент в комнату вошел Марок и ,увидев Ламинока, изменился в лице.
  -В таверне не на общались?- рявкнул он,- Пошел вон! - Ламинок поспешил убраться из моей комнаты, а мне стало даже неудобно перед ним.
  -Зачем ты так? Он ничего плохого тебе не сделал.
  -Хорошего тоже! - рыкнул он,- Мог не дать тебе напиться, и не связываться потом с Радгором.
  -Ну, во-первых, он мне не указ, чтобы давать или не давать мне что-либо делать!- выпалила я с возмущением,- А во-вторых, Рад гор нарывался на скандал!
  -Каким образом, интересно?
  -Он назвал меня кадхой.
  Лицо Марока потемнело, из-за зеленого цвета глаз, зрачков почти не стало видно, - жуткое зрелище.
  -По всей видимости, зря я его наказал,- произнес Марок через какое-то время.
  -Ты его наказал? Господи, за что?- я даже привстала с кровати.
  -Перестань его защищать, он никто, он мой раб, которого я по доброте своей душевной возвел почти в свободного изибниса!
  -Марок, ты сам-то веришь, в то, что говоришь? Как вообще ты можешь поддерживать эту идею с рабством!
  -Я вырос при таких законах, Эва! И закончим разговор на этом!
  -Значит, ты считаешь нормальным использовать других, подобных тебе на свое усмотрение?- не успокаивалась я.
  -Он не подобен мне, у нас разные положения...
  -Чушь! - вскинулась я,- У него так же две ноги и две руки, и, так же как и у тебя есть душа!
  Воцарилось молчание, мы оба просто смотрели друг на друга со злостью какое-то время. Наконец, Марок тяжело вздохнул и грузно опустился возле моей кровати, прямо на пол, повернувшись ко мне спиной.
  -Эва, у меня куча проблем, лоткиранцы, отец, которому остался год прибывать здесь с нами, и я не знаю, что можно придумать, чтобы он не выполнял клятвы. Я не могу думать еще и об участи рабов. По крайней мере, не сейчас.
  Я плюнула на все свои принципы и прижалась к его спине. Зарылась руками в его волосы, вдыхая родной запах.
  -Ты еще помнишь, что у нас свадебный обряд, через два дня?- спросил он.
  Мне стало стыдно, в очередной раз. Ведь и это на его плечах.
  -Прости. Я сорвалась. Больше так не буду.
  Он обернулся ко мне и прижался лбом к моему лбу.
  -Делай, что тебе в голову взбредет, маленькая,- улыбнулся он нежно,- Я люблю тебя такой, какая ты есть. Только не предавай меня.
  
  День прошел на удивление спокойно, после того, как мы с Мароком помирились. Но меня все равно не покидала мысль о Ламиноке. И нужно ли говорить, что Рина в этом свете выглядела не лучшим образом? Я старалась не думать об этом, в конце концов, это не мое дело, но мысли с упорством возвращались. Не улучшило ситуацию и известие Марока о том, что перед обрядом, невеста полностью меняет свой гардероб одежды. Вроде бы я радоваться должна - покупки, обновки, в общем, приятные хлопоты, но только ходить по этим магазинам я должна была в сопровождении будущей свекрови. А если учесть еще тот факт, что Марок ни за что не отпустит нас одних, то приплюсуйте сюда Ламинока и получите взрывоопасную смесь.
  В общем, ситуация накалялась, и самое паршивое в ней, что я не могу и слово никому пискнуть, так как дала этим двоим обещание. Между тем посоветоваться не с кем. Тем не менее, судный час приближался - Марок связался с матерью, и та была уже на пути к нам.
  -Что - то ты не кажешься довольной невестой? - Марок подошел бесшумно и обнял меня, прижимая меня спиной к своему мощному торсу.
  -Все в порядке,- поспешила заверить его я,- Разве у вас будущие жены перед обрядом не волнуются?
  -Боюсь, что нет,- прошептал он мне прямо в ухо, чувствительно прикусив его зубами, так что я охнула от наслаждения,- Они ходят, гордо задрав голову, и хвалятся, чей будущий муж лучше и богаче.
  -Я тоже горжусь, - улыбнулась я,- Но и волнуюсь.
  Марок ничего не ответил и продолжал покусывать мое ушко. Я только тихо постанывала, симптомы болезни как рукой сняло, и я купалась в чувственном наслаждении. Но когда Марок руками сжал мои груди и прижался к моей спине еще сильнее наслаждение переросло в обжигающее желание. Мне безумно захотелось повернуться к нему, провести языком по его губам, снова попробовать их на вкус, но все попытки он пресек.
  -Нет, Эва,- низким голосом произнес он,- Ничего не делай, иначе клянусь, я не отпущу тебя, даже если начнется пожар.
  Я улыбнулась про себя, прекрасно понимая, почему Марок себя сдерживает - с минуту на минуту приедет его мать, и мы должны будем уйти. Но у меня были на этот счет совершенно другие планы. Кто сказал, что нам не хватит времени? И просто потерлась об него, ощутив наконец-таки всю силу его желания, которая гордо упиралась мне в ягодицу. Марок зарычал и молниеносно прижал меня свои телом к стене моей комнаты. Я застонала от нахлынувшего дикого желания, уже не играючи трясь об него, желая получить большего, желая, повернутся. Но он нарочно мучил меня, лаская руками внутреннюю сторону бедер и не давая, обернутся к нему лицом, заставляя облокачиваться о стену.
  -Я просил тебя...,- прохрипел он,- Не жди, что это будет ласково и нежно...
  Но кто ждал от него ласки!? Я, кажется, поняла, что он испытывает столь же острое желание, что и я, хотелось кусать и царапать, а не гладить, хотелось, чтобы он заполнил меня всю, резко и быстро. И он не заставил меня ждать. Он сорвал с меня трусики, отчего наслаждение пронзило меня острой иглой, и без перехода резким, мощным толчком вошел в меня. Я закричала и тут же задохнулась от его быстрых толчков, которые спиралью закручивали удовольствие внутри меня.
  -Скажи мне, Эва,- простонал он.
  -Люблю тебя,- еле выдохнула я.
  -Нет, не это...Скажи...
  И я каким-то шестым чувством поняла, о чем он просил.
  -Я твоя, Марок,- выдохнула я, и конвульсии оргазма сотрясли мое тело. Где-то на задворках сознания я слышала, как он простонал мое имя в последнем движении.
  
  -Мне хорошо с тобой,- проговорила я через какое-то время,- И дело не только в физическом притяжении.
  -Да?- он тепло улыбнулся, зарываясь лицом в мои волосы,- В чем же еще, милая?
  -Рядом с тобой я уверена, что все будет хорошо, что какие бы неприятности не настигли бы нас, ты меня не оставишь. Я ощущаю себя целостной. Понимаешь?
  -Но это и есть физика,- пробормотал он,- Любовь - это нечто другое.
  -И что же это, по-твоему?
  Он оторвался от меня и заглянул мне в глаза. Я знала, мы чувствуем одинаково, просто я с детства была косноязычной.
  -Марок, Эва? Вы где?- раздался голос Марины за дверью.
  -Подожди, мама!- Марок вскочил с кровати, на ходу поправляя мне платье и одновременно пытаясь привести в порядок лиф.
  Дверь распахнулась, и Рина застыла на пороге с улыбкой на губах.
  -Ох, ты душу твою за ногу!- произнесла она по-русски, резко развернулась и, выскочив обратно в коридор, крикнула - Я жду вас внизу.
  Марок засуетился и бестолково носился по комнате, в поисках своей рубашки, сорванной в порыве. А я неожиданно рассмеялась, наверное, нервно, так как видеть его рассеянным и смущенным мне приходилось чуть ли ни в первый раз.
  Спустились вниз мы только минут через десять. Было интересно наблюдать за отношениями сына и матери после такого инцидента. Рина, будучи старше Марока на целую жизнь, уже оправилась от увиденного, и не придавала этому особого значения. Марок же не смотрел матери в глаза, и в этот момент ему можно было дать лет восемнадцать от силы, не больше. На этой мысли я остановилась и поняла, что на самом деле не знаю, сколько ему лет.
  Супер, Эва, продолжай в том же духе! В этот самый момент, откуда ни возьмись, появилось мое спасение, мой вечный ходячий справочник по имени Серж. Где он пропадал все эти дни, ума не приложу, но обязательно выясню.
  -О, а вот и вы! Эва, у меня для тебя отличная новость!- при виде Марины он запнулся, но через секунду поклонился ей. По-моему, на этой планете он чувствовал себя как рыба в воде. Марок представил их друг другу, шеф как истинный джентльмен, поцеловал ей руку, и на этом воцарилась пауза.
  -За это время, Серж, можно было слетать на Землю и обратно,- проворчала я, желая прервать неловкую тишину.
  -Именно! - воскликнул он и посмотрел на меня с уважением.
  -Чего?
  -Угадала, говорю. А новость такая: завтра прилетают твои родители, успеют как раз на свадебный обряд.
  Я взвизгнула, подпрыгнула и замерла от счастья, в общем, проявила все признаки радости, краем глаза наблюдая за реакцией Марока. Марок был спокоен, похоже, он снова нацепил официальную маску, подходящую на все случаи жизни. Ладно, что он думает по этому поводу, выясню вечером.
  -Так, нам уже пора,- произнесла Марина, посмотрев на электронные часы.
  -Я позову Ламинока,- Марок вышел из дома, Рина при имени начальника охраны напряженно замерла. Или мне уже кажется? Я посмотрела на шефа. Серж капался в своем портативном прожекторе, и, казалось, ничего не замечал.
  -Рина, подожди минуточку, хорошо?- и не дожидаясь ответа, быстро отошла к Сержу. Тот даже не заметил моего приближения.
  -Чем ты так занят?
  -Готовлюсь к следующему выступлению,- ответил он, даже не посмотрев на меня.
  Странно, но это меня мало взволновало, раньше я совала нос в каждый сценарий. Сейчас, накануне свадьбы интерес несколько угас.
  -Серж, а сколько Мароку лет?- задала я интересующий меня вопрос напрямик. Шеф медленно поднял голову и посмотрел на меня с изумлением, если не сказать больше.
  -Ты хочешь сказать, что спишь с мужиком и не знаешь, сколько ему лет? Артемьева, ты упала в моих глазах ниже некуда,- Серж театрально закатил глаза, а я еле сдержалась, чтобы не стукнуть его.
  -На вид ему лет тридцать,- сердито оправдалась я,- И знаешь, как-то не до того было.
  -Эва, ему 32 года. Он старше тебя на десять лет.
  -Спасибо, считать умею. Сколько ж тогда Рине? Она неплохо выглядит. Ей больше сорока не дашь.
  Серж пожал плечами и снова уткнулся в свой прожектор.
  Так, если ей 40, а Мароку 32...Чего-то не сходиться... Я вернулась к Рине и задала вопрос ей напрямую, в конце концов, меня за это не убьют.
  -Рина, а сколько тебе лет?
  -А я все гадала, когда ты мне задашь этот вопрос,- рассмеялась она,- Только никому не говори,- тихо прошептала,- Мне 53 года.
  Я пару раз моргнула, и посмотрела на нее, как на чудесное видение.
  -Ты очень хорошо выглядишь,- чуть заикаясь, произнесла я.
  -Хочешь сказать - хорошо сохранилась,- снова рассмеялась Рина.
  -Подожди, а сколько тогда Ламиноку?
  -Мне 47 лет,- раздался голос Лама у меня за спиной,- И если вы прекратили свой неуместный допрос, госпожа Эва, мы можем идти за покупками.
  Я резко обернулась и наткнулась на осуждающий и сердитый взгляд начальника охраны. Кажется, начало дружбы с Ламом отменяется на неопределенный срок.
  -Ламинок, не нужно так остро реагировать,- вдруг сказала Марина,- Эва просто интересовалась возрастом всех ее новых знакомых.
  -А по-моему, она лезет туда, куда ее не просят!- грубо отозвался он, и снова посмотрел на меня. Я же ни нашла ничего лучше, как сказать то же, что и Рине, тем более что и это было правдой:
  -Ты тоже очень хорошо выглядишь, Ламинок.
  
  После неудачного разговора обстановка накалилась. Я и Лам всю дорогу шли молча, Рина же наоборот щебетала как заведенная. Но и она выбрала не очень удачную тему для разговора - свою свадьбу. Она в мельчайших подробностях рассказывала, как прошел обряд, кто был из приглашенных, как она сама чувствовала себя в этот день. Ламинок с каждым предложением все больше мрачнел и скрипел зубами. Я, было, попыталась остановить Рину и перевести тему на более безопасную, но она с упорством не желала этого делать. В конце концов, Ламинок извинившись перед нами сквозь зубы, не глядя, прямо перед самым магазином развернулся и ушел по направлению к таверне. На этом терпению моему настал конец, и я разозлилась на Марину, прекрасно понимая, что она могла и не доводить все до такого результата. Поэтому, едва войдя в магазин, я накинулась на нее:
  -Зачем ты это делала? Ты что не видишь как ему больно?
  Взгляд Марины казалось, заледенел и она с какой-то долей высокомерия ответила:
  -Он охрана, Эва. И ничего более, и он будет слушать все, что я захочу сказать.
  Сказать, что меня удивил ее тон, это ни сказать ничего. И в то же время ее ответ убедил меня еще в одном - между этими двумя до сих пор что-то происходит. Если женщина равнодушна к мужчине, она не будет доводить его до точки кипения, не так ли? Марина сознательно обижала его, делая вид, что он не более значим, чем предмет мебели.
  -Что будем покупать?- перевела я тему.
  Марина нехотя начала рекомендовать кружевное белье неимоверное по цене, но через минут пять мы обе с ней увлеклись так, что забыли и о начавшейся между нами ссоре, о Ламиноке и о ком бы то ни было. Кружевное белье из тончайшего батиста, сорочки разных расцветок и тканей, головные уборы, чулки и даже постельное белье были аккуратно сложены и упакованы. Я начала сомневаться, что мы это все донесем. В этом магазинчике есть все, даже.... Твою же мать!
  -Рина! А платье? Свадебное платье! Мы забыли про платье!
  -Успокойся,- улыбнулась она,- Сразу видно как ты внимательно меня слушала. Свадебное платье у тебя есть. Оно особое, старинное, его передают из поколение в поколение на Изибнисе. Мне передала его мать Ивлика, а ей ее мать. А ты передашь ее своей дочери, или же невестке. И да, Эва,- Рина от чего-то замялась и погрустнела,- Мне тоже больно.
  -О чем ты?- не сразу поняла я.
  - О нем,- просто ответила она и отвернулась от меня.
  Я мельком бросила взгляд на прислушивающегося продавца и поняла, что если мы произнесем хотя бы еще одно слово, уже завтра утром наш разговор будет известен всей округе. Поэтому быстро расплатившись, мы вышли из магазина.
  -Ну что, пойдем в следующий?- без особого энтузиазма проговорила Рина.
  -Что-то уже не хочется,- ответила я ей в тон.
  -Мы еще украшения не купили. Правда, к платью украшение есть.
  -Этого достаточно. Рина,- она все так же не смотрела мне в глаза,- Я не хотела вмешиваться, но... - я сознательно перешла на наш родной русский язык, так ни один изибнис, ни поймет, ни слова, - Ламинок уже сделал меня частью этой истории, и я хочу знать, что между вами происходит.
  Рина пристально посмотрела на меня и как-то неверующе покачала головой.
  -Он что-то рассказал тебе?- следуя моему примеру, она тоже начала говорить по-русски.
  Я могла понять ее удивление и неверие, Ламинок никогда сознательно не произнес бы и слова, поэтому мне пришлось вкратце рассказать ей событие прошлого дня, начиная со столкновения с Радгором и его прощальном подарке в виде отравленного наконечника кинжала. К концу этой истории Рина казалась бледным подобием самое себя.
  -Это очень хорошо, что он до сих пор носит противоядие с собой,- растеряно пробормотала она,- Марок не носит его вовсе.
  -Радгор осмелится напасть на него?- с испугом спросила я, и Рина красноречиво на меня посмотрела.
  -Я так думаю, ты в курсе, что Радгор наемник жрецов Тринога?- и, не дожидаясь моего ответа, продолжила,- Их вражда началась еще в детстве. Мальчик - изибнис если хочет служить Богам становится на путь еще, будучи ребенком. Радгор был именно таким, и его ненависть имеет прямое отношение к служению. Жрецы Тринога, единственные жрецы, которые всегда, изначально были против смешения рас. По их мнению, изибнис не должен смешивать свою кровь с любой другой расой, неважно кто это землянин, лоткиранец, или кто-либо другой.
  -Кажется, я начинаю понимать,- задумчиво произнесла я,- Он ненавидит Марока только за то, что тот не чистокровный изибнис.
  -Да. На Земле расизм как таковой уже давно себя изжил, но здесь, несмотря на превосходство технического прогресса, культура, сам образ жизни изибниского народа содержит сплошные противоречия. Думаю, ты сама могла в этом убедиться, ровно, как и я, выходя замуж за Ивлика.
  -Ты тоже была девственницей?
  -Нет,- грустно улыбнулась она,- Отец Ивлика был ярым поклонником Тринога, хотя и не являлся его служителем. Соответственно, когда он узнал, что его сын решил связать свою жизнь с землянкой, он заручился поддержкой всех жрецов Тринога, а также Усена.... В общем всех. Не удивляйся, он имел достаточный вес в обществе.
  -Да, я слышала, что ваша семья потомки легендарного Катуша, прекратившую войну с Землей.
  -Не только с Землей. Изибнис воевал и с другими планетами. Ивлик тогда не уступил, не согнулся под волей отца, он сам пошел по жрецам. И в конечном итоге они уступили. Я до сих пор не знаю, какую цену он заплатил за это. Но место в Совете Мудрейших он потерял навсегда, так и не приобретя его. Зато Марока он туда определил, едва тот достиг двадцатилетия, и сын оправдал его ожидания, обогатив культуру Изибниса, создав свою корпорацию. Сын оказался талантливее отца.
  Какую цену заплатил Ивлик, знала я, и у меня, хоть убей, не повернется язык сказать это Марине. Думаю, что это он должен сказать ей сам. Рина еще какое-то время шла молча, но потом собралась и продолжила свой рассказ.
  -Когда я прилетела на Изибнис, мне было двадцать лет. Я была молода, красива и наивна. Я только-только закончила всесоюзную академию в качестве переводчика. Меня послали на эту планету сопровождать одного деятеля, сотрудничающего с Изибнисом, тот совершенно не знал изибниского. Я же владела им в совершенстве. В один день, за столом переговоров я познакомилась с Ивликом. Молодой, красивый, известный на своей планете. И он не просто обратил на меня свое внимание, он влюбился. Меня это покорило. Потом начались проблемы, как я уже говорила, и Ивлик сделал все, чтобы наш обряд не был отменен. Какова же ирония судьбы, Эва, если именно в этот день, когда он добился согласия жрецов на нашу свадьбу, я познакомилась с Ламиноком? Я пропала. Я поняла это сразу, как только увидела его глаза, его робкую улыбку. Когда я узнала кто он и сколько ему на самом деле лет, это уже не имело никакого значения. Было поздно. Я сто раз говорила самой себе, что он подросток, ему было 14, мне 20, и даже если он выглядел как уже сформировавшийся мужчина, он был рабом. Все тщетно, окончательно мои сомнения смыло то понимание, что мое чувство взаимно. Мы ходили кругами друг около друга, не имея возможности прикоснутся. В последний день своей свободы, я сдалась. Укрывшись от посторонних глаз, весь день и всю ночь я провела в его объятьях. Он требовал от меня, чтобы я объяснила все Ивлику. Что я могла ему ответить? Я сказала да, в тот момент, веря в это сама. Но утром, когда он еще спал, я сбежала. Без объяснений, без прощаний. Я не смогла предать Ивлика, он пожертвовал местом, принадлежавшим ему по праву, ради меня. Я предала Ламинока. Когда он проснулся, было уже поздно. После он мучился, огрызался на всех, сотни раз был наказан Ивликом, который был его хозяином на тот момент. Я побоялась за его жизнь, Ивлик мог не простить следующего оскорбления и просто убить его. Тогда я сделала так, что любовь Лама превратилась в ненависть. Я пришла к нему и сказала, что не люблю его, что он всего лишь хороший самец, что никогда бы не связала свою жизнь с таким как он. Он ударил меня. В общем, я добилась, чего хотела, Лам начал ненавидеть меня люто и свирепо, зато перестал рисковать своей жизнью. Через год я родила Марока. Ламинок возился с ним как с собственным сыном. Когда Марок вырос, он выкупил его у отца и поднял его до уровня свободного изибниса. Лам очень предан Мароку. Он любит его по своему, и ненавидит меня. Так я думала до сегодняшнего дня. После твоего рассказа, я поняла, что с его ненавистью тесно переплетена и любовь. И мне больно от этого, потому что я до сих пор...
  Она замолчала, сдавленно вдыхая морозный воздух, а мне и не нужно было продолжения этой грустной истории.
  -Пошли в таверну,- тихо сказала я,- Лама нужно оттуда вытаскивать пока он бед не натворил.
  Марина кивнула и решительно зашагала к таверне. Если бы не она я бы ее не нашла, так как была там один раз. Несмотря на самый разгар дня, там было полно народу, в таверне жгли какую-то траву, пахло чем-то сладким, и дым стоял столбом.
  -Вон он,- прошептала мне Рина на ухо, и кивнула в дальний угол.
  Ламинок сидел один за столиком, практически свесив голову к груди. Возле него стояла полупустая синяя бутылка того крепкого напитка, с которым я уже имела несчастье познакомится.
  -Класс,- пробормотала я,- Надо было улететь на другую планету, чтобы убедится, что и здесь мужики от стресса избавляются тем же способом, что и наши, земные.
  -Меня сейчас другое интересует,- в тон мне ответила Марина, - Как мы вот с этим,- она тряхнула пакеты с покупками,- Его потащим домой. Шикарно будет выглядеть, скажу я тебе, завтра нас весь Астраланикаскас будет обсуждать, во всех подробностях, даже в тех которых не было.
  -Да плевать я хотела на обсуждения!- от чего-то разозлилась я,- Его нужно отсюда вытащить и все,- и прямиком двинулась к столику.
  Народ тут же начал наблюдать за моими передвижениями. Им когда-нибудь надоест? Наплевав на всех и вся, я решительно потрясла Лама за руку. Он не сразу поднял голову, но все-таки обратил на меня свое внимание.
  -А это ты,- заплетающимся языком, пробормотал он,- А где она? Как всегда сбежала?
  -И не надейся, она у входа стоит и наблюдает, как ты тут сопли развесил. Вставай и пошли.
  -А ты решила поработать спасателем?- иронично спросил он, выдергивая свою руку и пресекая все мои попытки поднять его на ноги.
  -Что-то типа того,- я снова попыталась его вытащить из-за стола, и мне это удалось, вернее сказать, на этот раз он мне поддался,- Лам, я тебя умоляю, пошли домой, мы уже все купили, мне нужно готовиться к завтрашнему дню.
  -Умоляет она меня,- хмыкнув, Ламинок собрался с силами и даже, о, чудо, смог ровно дойти до выхода. На Рину он даже не взглянул, прошел мимо, делая вид, что кроме нас двоих никого нет. И так всю дорогу к дому, пока Рина тащила покупки, а я поддерживала Ламинока, он стоически игнорировал ее присутствие, обращаясь только ко мне. В конце концов, Марина прекратила попытки завести беседу не только с ним, но и со мной.
  В дом мы вошли шумно, так как Ламинок пару раз споткнулся и выругался. На шум выбежала Олеска, и всплеснула руками, увидев, в каком состоянии начальник охраны. За Олеской вальяжной походкой из кухни выплыла, если можно так сказать по отношению к змее с лапками, Рикоса. Я уже было хотела сказать Ламиноку, что пора найти укромное местечко от хозяйского глаза, но было поздно.
  Марок спустился по лестнице со второго этажа с улыбкой на губах, которая, впрочем, быстро поблекла, едва он увидел Лама. Я быстренько отошла от начальника охраны, и подошла к Рине с намереньем помочь ей с пакетами.
  То, что произошло дальше, никто не ожидал. Марок спокойно подошел к Ламу, который все это время молчал, как и мы, и ударил его кулаком по лицу так, что тот упал. Мы с Мариной, почти синхронно вскрикнули, и она почему-то вцепилась мне в руку.
  Марок тем временем угрожающе навис над Ламиноком, и четко выговаривая каждый слог, произнес:
  -Завтра состоится свадебный обряд, ты исполнишь то, что было намечено - будешь охранять ее и меня, возьмешь еще несколько парней, которых ты обучал. А послезавтра ты отправишься в Дом рабов. Я снимаю тебя с должности начальника охраны, и лишаю всех привилегий. Я предупреждал, что второго раза не будет.
  Ламинок молчал, опустив голову и даже не пытаясь подняться. Рина остолбенела, во все глаза, смотря на него, а Марок в бешенстве поднялся по лестнице и скрылся на втором этаже.
  -Тиран,- пробормотала я и побежала за ним. Нагнала я его быстро и, схватив за руку, заставила обернуться ко мне.
  -Это слишком!
  -Я его предупреждал, Эва,- совершенно спокойно отозвался он.
  -Но ты же его просто уничтожаешь своим решением.
  -Я устал от его выходок. Мои изибнисы не должны себя так вести. Вчера я предупредил его, что мне не нравится, что он в открытую вступил в противостояние с Радгором, что потом подвергнул опасности тебя. И что второй оплошности я ему не прощу. Но сегодня он превзошел самого себя!
  -Это я виновата,- на голос Рины мы обернулись оба, она стояла позади нас,- Это из-за меня.... В общем, я его вывела из себя.
  -Мама, - Марок вздохнул,- Это совершенно не имеет никакого значения. Он должен был охранять вас, сомневаюсь, что в таком состоянии он это мог. И что его вывело из себя, как ты говоришь, меня не должно волновать, он плохо справился со своей обязанностью.
  -Но ничего же не случилось,- вставила я свое слово.
  -Я что, должен его похвалить за это? Все, дорогие дамы, это не обсуждается. А у вас, кажется и так дел полно, подготовка к завтрашнему дню, и у меня кстати тоже.
  Он быстрыми шагами удалился в свой рабочий кабинет, я хотела пойти за ним и продолжить спор, но Рина удержала меня за руку и отрицательно покачала головой.
  -Бесполезно. Я знаю своего сына, он не уступит.
  -И что, ты оставишь это просто так?
  -Не сейчас, Эва, дай ему остыть. И он прав, у нас действительно уйма дел и катастрофически мало времени.
  Я только тяжело вздохнула, признавая ее правоту.
  
  
  
  
   * * * - Господин назначил меня любимой женой!
  к/ф "Белое солнце пустыни"
  
  
  -Доброе утро, красавица! Сегодня твой самый счастливый день в жизни!
  Я подскочила как ужаленная, в одной сорочке и уставилась на довольное лицо своего шефа.
  -Он перестанет быть счастливым, если ты сейчас же не выметешься отсюда,- пробурчала я сонным голосом,- Не думаю, что Марок оценит твое посещение.
  -Марок в курсе,- Серж скривил рожицу,- Я ему сказал, что у нас такой обычай, что первый невесту должен поздравить друг.
  -Ты, по-моему, способен снег зимой продать.
  Серж обнял меня, и как-то по - отечески похлопал по спине.
  -Согласись, я имею полное право поздравить тебя первым. И кстати,- сказал он, отпустив меня,- Прилетели твои родители.
  Я как метеор помчалась в ванную, на ходу крича Сержу:
  -Их встретили? Они уже здесь? И вообще, как они?
  -Да успокойся же ты. Все как обычно - твоя мама само совершенство и благодушие, а твой отец, как всегда, отчитал меня за то, что я использую твой нереальный труд сверх меры.
  -Почему меня не поднял, когда они прилетели?- крикнула я уже из ванны.
  -Им все равно сейчас не до тебя. Они на седьмом небе от счастья, потому что их встретили как королей. Их сразу же занял Марок, Рина и Ивлик. Мужчины обсуждают сейчас межпланетную политику, а женщины перемывают им косточки. Все, Эва, мне пора, я ушел.
  Через секунду шаги Сержа стихли, и я вылезла из душа. Сегодня мега сложный день, несмотря на то, Рина объясняла мне суть обряда почти до полуночи, я все равно боялась сделать что-нибудь не так.
  Следующими, как и ожидалось, меня посетили родители. По их лицам было понятно, что происходящее они воспринимали не иначе как сказку. Вот только хорошую или плохую?
  -Эванжелина, детка, поздравляю!- первая кинулась меня обнимать мама. Что ж, мама у меня всегда была своим человеком, романтичным и без предрассудков. Папа, вроде бы тоже не отставал от нее, но как глава семьи, считал, необходимым усомнится и перепроверить все, что преподносила ему жизнь в моем лице.
  -Как тебе здесь живется?- отец, как обычно, опустил формальности.
  -Хорошо, сначала было жутко непривычно, но теперь я даже не представляю себе свое возвращение на Землю.
  Как ни странно, но отцу я сказала правду. На самом деле я прикипела к этой странной и дикой планете, к ее народу, к ее климату, и даже к ее традициям. Если бы ни это чертово рабство, мысль о котором не дает мне спокойно спать по ночам, тогда бы все было бы просто замечательно.
  -Надеюсь, ты не ошибёшься в своем выборе, дочь моя,- слишком уж важно произнес отец,- Но если ошибёшься, знай, что у нас тебя за это никто не осудит.
  Я обняла папу, с благодарностью и щемящей нежностью в сердце. В этот момент дверь растворилась и на всех порах в комнату влетела сияющая Рина, вкатывая большой пластиковый короб на колесиках.
  -Надеюсь, это не гроб,- пробормотала я, родители только ахнули, Рина же посмотрела на меня с укором.
  -Это твое свадебное платье.
  -Чего?- опешила я.
  -Да не сундук, о, Боги! А то, что в нем!
  Она тут же провела рукой по нему и произнесла комбинацию цифр. Что-то щелкнуло, и крышка короба начала медленно подниматься.
  -Это больше сейф какой-то,- заинтересованно произнес отец.
  -Почти,- Рина улыбнулась ему, отчего стала похожа на юную девушку,- Платье считается реликвией рода на это планете, и чтобы оно сохранилось и имело новый вид, ее помещают вот в такой сундук. Это новая технология - поддерживается нужная температура, периодически оно обрабатывается паром, плюс ко всему ни о каких паразитах, которые так или иначе заводятся в старых вещах не идет и речи.
  -Я что-то слышала о таком,- вставила свое слово мама,- У нас на Земле это только обсуждается.
  -Разработка Изибниса,- не без гордости заметила Рина,- Но что-то мы отвлеклись. Света, Павел,- обратилась она к моим родителям,- Надеюсь, вы помните ваши роли на церемонии?
  Родители синхронно кивнули, из чего я сделала вывод, что Рина с утра успела проинструктировать их по полной программе. Затем Марина вытащила платье, и я замерла в недоумении. Оно было потрясающе красиво, переливалось золотом и серебром, но сам фасон и материал из которого он был сделан, очень напоминал не изибниский вариант, а наш земной.
  -Марин, а ты в курсе, что такие платья на Земле носили тысячи лет тому назад? Это же уму непостижимо - оно на кринолине!
  -Ага,- кивнула та,- И, тем не менее, оно сшито здесь на Изибнисе, если не ошибаюсь в начале столетия. Кто знает, может кто-то из рода Ивлика увидел эскиз во всемирной паутине и сшил.
  Далее процесс приготовления к свадьбе пошел еще веселее. Рина пригласила какую-то изибнинку и та начала разукрашивать мое лицо золотой и серебренной красками. Рина тем временем занялась моими волосами, заплетая их в тугую замысловатую косу. Когда изибнинка закончила с моим лицом, то приступила к открытым частям рук. Наносилась все та же золотая и серебряная краски. Почему-то почувствовала себя фарфоровой куклой.
  -Как я хоть выгляжу?- спросила я Рину, после того, как "боевой окрас" был закончен.
  -Великолепно,- ответила Рина с придыханием и обернула меня к зеркалу.
  Выглядела я странно, но красиво. Пожалуй, нужно взять подобный макияж на вооружение, и придумать что-нибудь этакое с выступлением на сцене.
  -Боги, ты великолепна!- раздался голос Марока, а я завизжала от испуга, и было хотела закрыть лицо руками. Но Рина вовремя меня остановила.
  -Не трогай лицо, краска еще не полностью высохла!
  -Эва, что с тобой?- обеспокоенно спросил Марок, так как я все еще не поворачивалась к нему лицом.
  -Сын, между прочим, я с малых лет учила тебя не подкрадываться к людям! Да и к тому же, у землян жених не должен видеть невесту в платье до начала свадебной церемонии - плохая примета.
  -Женщины!- Марок с шумом выдохнул,- Я думал, что-то серьезное!
  Он быстро подошел ко мне и развернул к себе лицом.
  -Эва, милая, взгляни на меня.
  Я нехотя подняла глаза на его красивое лицо и с испугом посмотрела ему в глаза.
  -Этот обряд проводился миллиарды раз, и поверь мне, у нас такого поверья нет. Все женихи могут видеть своих невест. Ты мне веришь?
  Я не уверенно кивнула, но все-таки вздохнула с облегчением. Ведь и правда у меня не обычная свадьба, и мой муж не человек, так может не стоит бояться и программировать себя на плохое будущее?
  Немного успокоившись после слов Марока, я наконец-таки позволила себе разглядеть его. Как ни странно, (хотя о чем я?), он был одет в костюм той же расцветки, что и мое платье, только его лицо и руки не было разукрашено, как холст.
  -Это не справедливо,- пробормотала я,- Почему твое лицо осталось естественным, а мое нет?
  -Ты действительно хочешь услышать ответ?- задал странный вопрос Марок.
  -Конечно же, да.
  -Твой макияж, является оберегом, он охраняет невесту от злых духов, которые могут вселиться в тело, так же роспись на лице означает, что теперь ты всецело принадлежишь своему мужу.
  -А муж значит, всецело жене не принадлежит и злые духи не могут вселиться в него?
  -Нет.
  -Отлично!- я от негодования даже руками всплеснула,- Это же дискриминация, черт тебя дери!
  -Что прости?
  -Эва!- обратила на себя внимание Рина, до этого молчавшая,- Успокойся, это всего лишь обряд. У них так заведено, ничего с этим не поделаешь. Но ты же не умрешь от этого, правда?
  Я сосчитала до десяти, сделала глубокий вдох и выдохнула. Это не смертельно, Эва, ведь, правда?
  -Марок, скажи мне только одно - кто я для тебя?
  Марок долго всматривался в меня и, приблизив свое лицо ко мне сказал:
  -Любимая женщина. Навсегда. Я понимаю, чего ты боишься, зная наши нравы, но ты для меня гораздо больше чем просто женщина. Я люблю и уважаю тебя, я ценю твое мнение, даже если не всегда с ним согласен. И я не обычный изибнис, помни об этом. Это всего лишь обряд, Эва. Просто помни, если тебе станет тяжело, я рядом.
  -Так, голубки, потом поворкуете,- в проеме двери неожиданно возник Серж,- Вам пора.
  Я глубоко вздохнула и приготовилась выйти. Марок взял меня за руку, переплетя наши ладони, видно было, что он волнуется.
  Когда мы вышли из дома, я знала, что встречать нас будет весь город. Но одно дело знать, другое - это видеть. Длинная улица была заполнена изибнисами до отвала и дорожка из живых простиралась до самого храма. Этого я, конечно, видеть не могла, но помнила из рассказа Рины. Они стояли, тесно прижимаясь друг к другу, в полнейшей тишине. Первые ряды шествия занимала знать - Мудрейшие всех пяти Советов, в ритуальных одеждах, которые отличались по цвету и узорам. По крайней мере, Совет, в котором был Марок, был одет в тот же оттенок что и мы с Мароком, золотисто-серебряный; далее шла обычная знать, занимавшая высокое положение в городе, состоявшая на служении Правителям, после них шли наемники и воины. Самые последние были рабы, и то только те, которым хозяева разрешили присутствовать на церемониальном обряде.
  Итак, когда мы вышли, вся эта разношерстная толпа сначала вся разом заговорила, желая нам счастья и процветания, а потом заулюлюкала и засвистела. После приветствия четверо рабов Марока поднесли к выходу палантин, в который нам нужно было сесть. Я тяжело вздохнула, в душе жалея этих молодых изибнисов, которые сейчас через весь город, через всю эту толпу нас потащат на своем горбу до самого храма Усен-Бога, где и будет проходить обряд.
  Передвигались мы медленно, под пристальными взглядами жителей Изибниса, по бокам от нас шли Мудрейшие, так они будут сопровождать нас до самого храма. После чего с нами войдут только наставник Марока, один из Мудрейших, и мой наставник, коим Марок назначил Сержа, за неимением других вариантов. Родители и остальные остаются ждать у стен храма до окончания священного обряда.
  -Ты все говорил о Богах,- тихо прошептала я Мароку,- Которые у вас якобы настоящие. Я их увижу, хотя бы того Бога, в чей храм мы направляемся?
  -Если только он сам пожелает видеть тебя,- так же тихо ответил мне Марок.
  -Все это сказки.
  -Не гневи Богов, в такой день, Эва.
  И то правда, я замолчала. Настоящий он или нет, но благодаря его жрецам сегодня мы станем семьей.
  -Я думала, что обряд будут проводить жрецы Богини плодородия, мы же, как бы рождаем новую семью,- через некоторое время снова пошептала я.
  -Богиня жена Усен-Бога, так что считай, что они благословляют нас вместе.
   Усен-Бог отвечает за жизнь, рождение на этой планете людей, животных, Богиня же за рождение растений, пищи, всего живого, что дает людям жизнь. Они практически едины, как и должна быть настоящая семья.
  Наконец, мы подъехали к храму, Марок помог мне выбраться из паланкина, и мы начали подниматься по ступенькам. Снаружи храм имел треугольную форму, острым концом возвышаясь к небу, по бокам от лестницы, в середине лестницы и у ворот входа в храм стояли статуи Усен-Бога и какого-то животного, вероятнее всего священного, похожего и на лису, и на кошку, и на волка одновременно. Так как статуи были древними толком разобрать я так и не смогла. Но из рассказа Рины о Усен-Боге помнила, что у того был послушник в царстве животных, именно он следил за тем, чтобы жизнь флоры на Изибнисе не прекращалась. Ворота храма исполняли роль врат, из которых выходят души изибнисов, когда рождаются на свет. Они имели форму рта животного с огромными клыками по бокам. Впечатление то еще, хочу вам сказать.
  Но оказавшись внутри храма, я с удивлением обнаружила, что у него нет углов, абсолютно круглые стены, высокий свод, с росписью на изибниском языке.
  Нас уже ждали, двое жрецов в светло- коричневых свободных одеждах, волосы их свободно ниспадали на плечи, в храме пахло благовониями. Надо сказать, что жрецы Усен-Бога очень сильно отличались от жрецов Тринога, они не были грязными, от них не пахло кровью, совсем наоборот. Складывалось такое ощущение, что различие было принципиальным: рождение - чистота и свет, смерть - грязь и тьма. Хотя их легенды, говорили о другом.
  -Марок Слоши, сын Ивлика ты выбрал себе спутницу, которая пройдет с тобой путь от начала до конца?- прозвучал голос одного из жрецов, и эхо храма разнесло его во все уголки.
  -Да, уважаемые кальмекзк.
  Я вышла чуть вперед, не отпуская руку Марока, как и учила Рина.
  -Я, Эванжелина Артемьева пройду с ним путь,- ответила я жрецу и низко поклонилась.
  -Вознесите дары, во имя будущего вашего рода, и если Усен -Бог примет их, мы будем считать, что вы предназначены друг другу.
  Первым двинулся Марок, за ним его наставник, несущий шкуры животных. Они подошли к алтарю и положили шкуры на камень, жрец принялся читать молитвы, прося Усен-Бога принять эти дары и тем самым дать ему знак на продолжение церемонии. Долгое время ничего не происходило, но тут земля под нашими ногами дрогнула, сверху на каменный алтарь полилась вода. Как из лейки и я облегченно вздохнула. Это значило, что Усен-Бог принял дары Марока. Следующей должна была быть я. Серж шел за мной величественным шагом, уже одетый в одежду такого же оттенка, как и все мы, неся на своих руках, чашу с местными овощами - чиа, тыквой, ауатли и амарантом. Это были мои дары Богу, и пока я шла к алтарю, усердно молилась, как могла и чувствовала, прося принять его мой дар. Несмотря на все мои опасения, мой дар был принят гораздо быстрее. Я, было, подумала, что подобный эффект, как дрожание земли и льющуюся воду устраивает кто-нибудь из жрецов, нажимая на какие-нибудь рычаги внутри храма, но мои циничные предположения были опровергнуты одним из жрецов.
  -Не смей думать так, находясь в его храме. Ты сомневаешься, что он принял твой дар?- прошептал он мне на ухо.
  Я испуганно покачала головой и подумала, что он читает мои мысли, и тут же получила ответ.
  -Нет, их читает Усен-Бог и передает их мне. Он не терпит вероломства в своем доме. Но он готов простить тебя на первый раз.
  После этих слов я тут же мысленно попросила прощения и у Усен-Бога, и у его жены Богини. И зареклась вообще думать, находясь здесь.
  -Усен-Бог принял ваши дары!- торжественно произнес жрец,- Теперь ваш путь един, выпейте священную воду жизни и будьте благословенны.
  Наши наставники поднесли нам кубки с водой, и мы сделали по глотку. Марок достал из кармана расшитый нитями браслет и надел мне на запястье правой руки. Ко мне подошел его наставник и передал священный амулет, который я надела на шею Марока, тем самым признавая его своим мужем.
  
  Мы вышли из храма, все в ожидании замолчали, и Марок поднял мою правую руку вверх, показывая окружающим браслет. Что тут началось! Родители кинулись нас поздравлять, толпа свистела, кричала и чуть ли не прыгала, только Мудрейшие вели себя спокойно, выражая свою радость улыбками. Но облегченно вздыхать было еще не время. Я знала, что это еще не конец, а только самое начало.
  -Теперь ты моя, Эва,- произнес Марок, с любовью глядя мне в глаза.
  Дальше вся разномастная толпа двинулась в сторону храмового комплекса, который также принадлежал Усен-Богу. Впереди нас уже кружились в танце шестеро изибнисов в яркой ритуальной одежде, оповещая всех об окончании свадебного обряда. В руках у них были бубны и духовые инструменты что-то среднее между флейтой и кларнетом. Вообще, моя изибниская свадьба больше напоминала костюмированный театр-балаган.
  -Эва,- нарушил молчание Марок,- Не волнуйся, ты все сделала правильно, самое главное мы с тобой прошли.
  -А я и не волнуюсь,- ответственно заявила я и ослепительно улыбнулась.
  Правда я сильно приврала, говоря это. Я знаю, что сейчас ему предстоит пройти чуть ли ни самый сложный ритуал, исход которого решит дальнейшее отношение изибнисов к нашей семье. Цель этого ритуала была показать силу, отвагу и мудрость, которыми обладал глава семьи. Все эти качества олицетворяли семью в целом - те качества, которыми обладал мужчина в семье, проецировались на всех ее членов.
  Я тяжело вздохнула. Когда-нибудь мне надоест молча терпеть их идиотские традиции, когда-нибудь я точно подниму бунт на "этом корабле". Через десять минут невероятно медленного передвижения, мы наконец-таки пришли к месту назначения.
  Сам комплекс представлял собой огромное сооружение под открытым небом. Вся территория была обнесена глухой каменной стеной с широкими воротами высотой в три с половиной метра, на которых возвышалась каменная голова Усена. В центре огороженной территории возвышалась точная копия храма Усен-Бога в уменьшенном варианте, того самого, в котором мы минут пятнадцать назад проходили обряд. Напротив него были расположены алтарь невероятных размеров и миниатюрный храм Богини плодородия, жены Усен-Бога. С правой стороны возвышалась площадка, окруженная с четырех сторон каменными скамьями, как пояснил мне один из Мудрейших, это было поле для сражений, где воины мерились своими силами. В самом конце храмового комплекса располагалось именно то, к чему мы так усердно шли - площадка для игр-ритуалов. Как и предполагалось, площадку окружали ряды скамей. Предположительно я знала, что за игра должна сейчас состояться, она очень напоминала наш земной баскетбол с примесью волейбола. Площадка имела форму буквы "I" с увеличенными поперечинами. Центральная секция составляла в длину около 60 метров, в ширину - до 9 и была окружена стенами свыше 4 метров, сложенными из камня и оштукатуренными. Зрительные места возвышались над игровой площадкой. Из центра каждой боковой стены выступало под прямыми углами над главной частью корта на высоте около 3 метров над землей каменное кольцо - с отверстием, достаточно большим, чтобы в него проходил мяч диаметром 15 сантиметров. Корт делился на четыре части, окрашенные в разные цвета. Корт делился на две половины - линией, проведенной от одного кольца до другого. Игроки должны были перекидывать мяч через эту линию, очки давались каждый раз, когда команде удавалось направить мяч в поперечную секцию половины противника. Для ударов по мячу разрешалось использовать только колени и локти, а так как мяч делался из твердого каучука, от его попаданий защищались кожаными поясами, набитыми хлопком. На руки и колени надевали что-то вроде щитков, так как часто вынуждены были бросаться на землю навстречу мячу. Несмотря на все эти предосторожности, игроки нередко травмировались и получали такие сильные ушибы, что доктора вынуждены были пускать им кровь. Если игроку удавалось забросить мяч в одно из колец, его команде присуждалась победа. В роли команды испытуемого изибниса выступали все, кого он выбирал сам, в игроки мог быть выбран даже раб.
  И вот я смотрела на все это с ужасом. Для меня нормального человека, а не религиозного фанатика было ясно как день, что попасть в кольцо просто невозможно. Зрители уже начали рассаживаться по местам, с минуты на минуту жрецы объявят начало игры. Я обвела взглядом разношерстную толпу, ища хоть кого-то из знакомых мне, и наткнулась на Ламинока. Если он моя охрана, то почему весь день так далеко от меня? Он сидел на три ряда ниже, и, с точки зрения охраны, это было очень плохо, так как в случае нападения он ничего не успеет сделать. Было ли это распоряжением Марока или же таковы были правила установленные жрецами?
  Игроки уже вышли на площадку. С Мароком были двое изибнисов, мне не знакомых, команда противников состояла также из трех игроков. Все ждали начала. Я снова мельком бросила взгляд на Ламинока. Он сидел ко мне в профиль, я видела как напряженно его тело, а лицо приобрело жесткость каменной маски. Каково ему сейчас, понимать, что завтра он окажется в том месте, которое ненавидел с самого детства? Ко мне подсели Рина и Серж.
  -Твои родители нашли общий язык с Ивликом,- подал голос Серж,- В данный момент он с упоением рассказывает им суть игры.
  Я бросила на шефа строгий взгляд, давая ему понять, что в присутствии Рины даже намекать на тяжелый характер ее мужа это бестактно. Шеф нисколько не смутился, но, правда, замолчал. Рина молчала, и только бросив на нее взгляд, я поняла, что она не слышала ни слова. Она смотрела на Ламинока, пристально, не отводя взгляда. Я склонилась к ней и шепнула на ухо:
  -Я постараюсь ему помочь. Вряд ли Марок откажет мне в такой день.
  -Я знаю своего сына, Эва,- грустно улыбнулась она,- Вряд ли он скажет "да". Но все равно спасибо.
  Прозвучал сигнал и игра началась. Поначалу я с трудом понимала, что происходит на площадке - игроки носились как сумасшедшие, сбивая друг друга с ног в попытке забросить мяч на сторону противника. Уже через пятнадцать минут стало понятно, что одна команда ни в чем не уступает другой. Я, кстати, нисколько этому и не удивлялась, как пояснил мне Серж, они играли в эту игру с малых лет. Зрелище угрожало затянуться не на один час, как вдруг один из игроков противника подобрался близко к кольцу команды Марока. Все затаили дыхание, изибнис уже сгруппировался для прыжка, но уже в самом прыжке с ног его сбил Марок и они оба улетели на метр от стены с кольцом. Как только клубок пыли осел, стало видно, что они не двигаются. Толпа зрителей зашумела, а я же вперила свой взгляд в неподвижное тело мужа. На площадку вприпрыжку бежал изибнис с чемоданчиком в руке. Марок лежал лицом вниз, но когда доктор перевернул его я, отчетливо увидела кровь на правой стороне лица и вскрикнула. Больше сидеть на месте я не могла и стремительно встав, хотела было уже направиться на площадку, как меня резко остановил Серж, потянув за руку.
  -Нет, Эва! Туда нельзя иначе он проиграет.
  -Пусти меня! Какая к черту игра, если он ранен и...
  -Смотри!- указал Серж в сторону Марока и я снова оглянулась.
  Марок тяжело поднялся, обтер лицо салфеткой, поданной доктором и после недолгих переговоров с последним, жрец объявил о том, что игра - ритуал продолжается. Серж и Рина буквально заставили меня сесть на место. Через сорок минут мучения мои закончились со счетом 1:0 в пользу команды Марока. Ему удалось забросить мяч в кольцо противника. Марок окинул зрителей взглядом победителя, но вместо торжества я чувствовала облегчение и одновременно тревогу. Мужчины!
  Из рассеченной брови сочилась кровь, тонкой струйкой стекая по виску, и, судя по тому, как он поддерживал рукой правый бок - ребра тоже не в порядке. Зачем, скажите мне, зачем нужно было так рисковать собой? Конечно же, я понимала, что он не может подвести свою семью, что на него равнялись многие и даже то, то он стремился быть лучшим. Но, несмотря на все это мне хотелось просто напросто наорать на него, выпуская свой страх, так чтобы он понял, что теперь он просто не имеет право рисковать своей жизнью или здоровьем.
  Через пять минут под ликующий свист толпы он поднялся ко мне. Возмущенные слова куда-то испарились, когда я посмотрела в его глаза, пылающие синевой. Поэтому вместо грозной тирады, я выдавила из себя только это:
  -Никогда больше так не делай.
  -Испугалась?- улыбнулся он и его красивые губы искривились в сочувствии.
  -Никогда больше так не делай, если не хочешь как минимум стать жертвой моего праведного гнева,- повторила я серьезно. Глаза Марока смеялись, держу пари, он не принял мои слова всерьез, между прочим, зря.
  -Марок - сир, - раздался голос Ламинока возле нас, и лицо Марока сразу же преобразилось из умиротворенного и веселого в холодное и отчужденное.
  -Лоткиранцы прибыли на вашу свадьбу.
  -Что они здесь делают?- Марок невидящим взором уставился прямо перед собой, но через секунду, взяв меня за руку, отправился за Ламом, который вызвался показать, где лоткиранцы находятся сейчас.
  Потихоньку вся масса гостей покинула храмовый комплекс и дружным строем двинулась к дому Марока, где рабы уже накрывали громадный стол, длиною в несколько метров, так чтобы хватило на всех. Естественно, что такая громадина могла уместиться только на улице.
  Марок шел быстро, так что мне пришлось практически бежать за ним. Опередив гостей, мы прибыли к дому первыми. Неподалеку от великолепного, праздничного стола вряд стояли трое лоткиранцев, одним из которых был как раз тот, который внушал мне отвращение и страх - Нуаратку, признанный гений-художник на своей планете. Это последняя раса, которую я хотела бы видеть у себя на свадьбе.
  -Господин Слоши!- величественно приветствовал Марока лоткиранец и даже поклонился на изибниский манер,- Поздравляю вас! Ваша жена поистине жемчужина этого города, да и не побоюсь сказать, этой планеты. Более удивительной красоты я не видел.
  Марок хмуро кивнул и Нуаратку продолжил.
  -Примите, пожалуйста, в дар мою картину, которую я написал, прибывая здесь, на Изибнисе.
  -Плохо, - прошептал мне Марок, повернувшись ко мне, пока Нуаратку удалился за картиной.
  -Что плохо?- обеспокоенно переспросила я.
  -Плохо, что я не могу отказаться от подарка, и плохо то, что я не могу свернуть ему шею.
  -Марок не надо быть таким кровожадным,- засмеялась я, но он окинул меня хмурым взглядом.
  -Эва, ты просто не смотрела ему в глаза. Он тебя ими пожирал!
  Я пожала плечами. Ничего другого я от таких типов, как Нуаратку, не ожидала. Таких похотливых самцов я перевидала за свою карьеру достаточно, и переживать из-за этого разучилась еще в первый год. В это время лоткиранец вернулся, неся картину, накрытую белой тканью. Он вручил ее Мароку с торжественным видом, и, раскланявшись, исчез со своими спутниками в общей массе приглашенных.
  -Я даже смотреть не хочу,- заявила я сразу же.
  -А я вот посмотрю,- откликнулся теперь уже мой муж,- Может, все-таки наша планета вдохновила его на что-то стоящее...
  С этими словами Марок откинул ткань с картины, и в следующую секунду, его лицо исказила маска ярости, да такой, что у меня кожа мурашками покрылась.
  -Как он посмел!- его рык был похож на львиный со стопроцентным сходством.
  Я тут же, забыв, про обещание данное самой себе - не смотреть - перегнулась через его руку и окинула взглядом картину. От увиденного меня прошиб холодный пот - на картине была изображена я, в чем мать родила, лежащая на черных простынях, рядом со мной в таком же виде возлежал Марок, и все бы ничего, но по другую сторону от меня на огромной кровати был другой. Другой изибнис, чьё лицо отчетливо напоминало лицо Ламинока.
  -Фу!
  Я с омерзением отпрыгнула от картины, поймав на себе несколько недоуменных взглядов уже прибывших гостей. Увидев неподалеку Сержа, я отчаянно замахала ему руками, чтобы он подошел к нам, тем самым надеясь оттянуть момент праведного гнева Марока. Видит мой Бог, я не хотела, чтобы наша свадьба превратилась в смертоубийство.
  -Я его сейчас убью,- тихим, но яростным голосом проговорил муж.
  Серж подскочил к нам как раз вовремя, он раскланялся и завел речь минут на пять, так что Мароку пришлось слушать. Речь, соответственно была поздравительной, и некоторая часть гостей присоединилась к нам послушать. Я облегченно вздохнула. Когда шеф закончил, гости вдохновленные пламенным поздравлением Сержа, чуть ли не в очередь встали, чтобы нас поздравить. Я поняла, что это надолго и мысленно поблагодарила Богов за такой исход. Шеф, будучи человеком, явно еврейской национальности, что являлось синонимом умного и хитрого человека, незаметно встал возле меня и на ухо прошептал:
  -От чего я только что тебя спас?
  -Не меня,- так же шепотом ответила я,- И не думаю, что спас, скорее отсрочил неизбежное. Один из лоткиранцев подарил просто омерзительный подарок.
  -Не поверю, что Марок так рвет и мечет из-за того, что ему не пришелся по вкусу презент.
  -Ты просто не видел того, что видела я.
  Я еще более тихим шепотом кратко описала, то, что мы с Мароком увидели на подаренной картине, и Серж еле сдержался, чтобы не присвистнуть.
  -Жаль я лично не знаком с отчаянным самоубийцей,- восхитился Серж.
  -Я тебя обрадую,- шепнула я ему,- С господином Нуаратку мы с тобой имели несчастье познакомиться, года два или три тому назад.
  Я вкратце напомнила шефу историю про облапанных девочек, и по выражению его лица поняла, что он вспомнил. Но было что-то еще в мимике Сержа, кроме узнавания. Страх.
  -Серж?
  -Извини, Эванжелина, мне срочно нужно уйти.
  Я совершенно ничего не поняла. Но одно все-таки было ясно - история знакомства с Нуаратку благоприятно для моего шефа не закончилась.
  Взглядом я проследила за передвижениями Сержа. Он пулей подлетел к Рине и что-то ей сказал. Рина, взяв под руку Ивлика, и явно извинившись перед моими родителями, быстрым шагом направилась к Мароку. Поздравляющие, видя, что приближаются родители новобрачных, дружной толпой ринулись к ним, со следующими тостами. Серж в это время буквально подлетел к нам с Мароком.
  -Нужно поговорить,- произнес он серьезным тоном.
  Серж был не похож сам на себя - нервничал и все постоянно оглядывался. Когда мы с Мароком отошли от праздничного стола на достаточное расстояние, только тогда он начал говорить.
  -Марок, в твоем доме живет убийца.
  -Чего?- опешила я.
  -Ты про Нуаратку говоришь?- решил уточнить Марок и шеф кивнул.
  -Доказательств у меня, конечно, нет. Но когда этот тип объявился в моем клубе, я навел на него справки. На Плотоне рабства нет, но в его дом раз в месяц приводили молоденьких девушек. Ни одна, Марок, ни одна из них не вернулась домой.
  -Может у него гарем.
  -Нет,- Серж усердно замотал головой,- Лоткиранцы, которые у него работают в качестве слуг, говорят мало, но все-таки слухами полнится весь город, в котором живет Нуаратку - говорят, что после того, как он заканчивает писать портреты, и наиграется с ними в свое удовольствие, он их просто убивает.
  -Каким же образом он стал почетным гражданином своей планеты?- засомневалась я.
  -Доказательств же нет, а его искусство приносит очень хорошую прибыль. Слуги молчат, либо преданы до корней зубов, либо бояться и рта раскрыть.
  Тогда в клубе, Эва, я сказал, что мы разрешили конфликт мирным путем. На самом деле мне пришлось вызвать ЗОМК. Они хотя бы произвели впечатление на лоткиранцев, и те, кстати сказать, спешно покинули нашу планету. Этого дельца я вспомнил только сейчас, когда ты напомнила мне про те события. И надо сказать, Эва, что тебе стоит его опасаться - он встретил тебя во второй раз и вряд ли откажется от затеи...
  -Откажется!- прорычал Марок так, что Серж вздрогнул, - Или клянусь Богами, ваши люди из ЗОМКа ему покажутся детьми!
  Серж кивнул и, откланявшись, ушел в неизвестном мне направлении. Возвращаться за праздничный стол не хотелось, а надо бы. Однако Марок тоже не спешил - стоял, задумавшись, и очнулся только тогда, когда я тихонько потрясла его за руку.
  -Выходит мои сомнение не пустые,- заговорил он,- Если все обстоит так, как говорит Серж, значит, оружие принадлежит им.
  -Почему?- спросила я, для меня его логика была не понятна.
  -Зачем пиратам грабить их корабль? - тут же спросил он.
  -Чтобы похитить предметы искусства, они же могли везти их на продажу.
  -Тогда почему перебит весь экипаж корабля, но пассажиры остаются в живых?
  -Хочешь сказать, что это Нуаратку со своими лоткиранцами убили экипаж?- с ужасом спросила я.
  - Вполне возможно, что кто-то из команды обнаружил террористическое оружие на корабле и, естественно, собирался доложить об этом капитану. Но не успел. Возможно капитан перед смертью, специально занес вирус в бортовой компьютер корабля, чтобы лоткиранцы не долетели до места своего назначения. Вопрос куда они летели, если были так недалеко от Изибниса? Дальше от нас только другая галактическая система. И если они летели к нам, то с какой целью? Развязать войну? Тогда у них должна быть поддержка союзников, и эти союзники могут быть и пираты.
  -Но как все это узнать?
  Марок ничего не ответил, возможно, потому что сам пока не знал. Мы нацепили на лица улыбки, и пошли к столу, где нас уже потеряли. Сев ровно посередине гигантского стола, нам пришлось включаться во всеобщее веселье. А веселье, надо сказать, было в самом разгаре: пелись песни на изибниском языке, танцевались ритуальные танцы, мы с Мароком продолжали принимать поздравления. Я немного расслабилась, глядя на празднество. Я, но не Марок. Лоткиранцы как сквозь землю провалились, их не было видно ни среди танцующих, ни среди пьянствующих. Но и это, как оказалось, было еще не все. В какой-то момент к нам буквально подлетел Ламинок и, наклонившись к нам тихо произнес:
  -Радгор пожаловал.
  Глядя на бледнеющую физиономию мужа и порывшись в памяти, я все-таки вспомнила кто такой Радгор - изибнис, ранивший Ламинока отравленным кинжалом. От такого хорошо ждать не приходиться, и поэтому я поднялась вслед за мужем.
  -Почему он сам не подошел к нам?- спросила я Марока, еле поспевая за ним.
  -Я запретил его пускать,- ледяным тоном отчеканил он, выходя за территорию своей земли.
  Почему-то вид Радгора напоминал мне крысу - узенькие глазки, собранный в хвост волосы и заостренные конечности, словно когти. Крыса она и есть.
  -Марок и его красавица жена,- расплылся в улыбке наемник жрецов Тринога и даже шутливо поклонился.
  -Зачем пришел?- грозно спросил Марок, вставая напротив него.
  -Поздравить со свадьбой,- все так же улыбаясь, ответил Радгор.
  -Считай, что уже поздравил. Уходи,- бросил муж и развернулся, чтобы уйти.
  -Не спеши Марок....Хотя нет, иди,- проговорил Радгор медовым голосом,- Мои слова предназначены для твоей милой женушки Эвы.
  Марок застыл, а я побледнела, гадая, что на этот раз задумал противный изибнис.
  -Какое тебе дело до моей жены?- сузив глаза, проговорил Марок.
  -Ну что ты, до нее мне дела нет. А вот ей до тебя...
  Я опасливо посмотрела на Радгора. Выглядел он уж больно самодовольно и высокомерно. Что еще эта башня из костей придумала?
  -Знает ли твоя женушка, чем ты заплатил за ваш союз?
  -Он ничем ни платил,- не стала я молчать,- Он слишком ценен для Изибниса, он и его разработки, которые он пообещал забрать, если Совет Мудрейших не согласится.
  Радгор отчего-то зло рассмеялся и покачал головой. Я бросила взгляд на мужа и наткнулась на его смертельно бледное лицо. Что-то не так.
  -Говори,- бросила я наемнику холодным тоном.
  -Разве твой муж ничего не сказал тебе?- слащаво шипел он мне прямо в душу,- Он отдал половину своих проектов Совету в безраздельное пользование.
  -И что? Это его решение,- с облегчением ответила я,- Марок умен, и далеко не беден, чтобы жалеть о потерянном.
  Я не понимала, почему молчит Марок и только Ламинок кидает взгляды, полные ненависти, на наемника жрецов.
  -И очень долгое время провел наедине с Сараксой, дочерью одного из Мудрейших, красивой и гордой дочерью войны. Расскажи ей Марок, чем ты заплатил.
  Холодные мурашки пробежались по моей спине, вызывая озноб. Но я мило улыбнулась Радгору.
  -Мне не в чем винить своего мужа. Он был свободен и достигал своей цели, как мог,- беззаботно ответила я, хотя на самом деле хотелось просто заорать от боли.
  -Истинный ответ изибниской женщины, - лицемерно восхитился наемник.
  -Убирайся!- неожиданно для всех прорычал Марок, до этого упорно молчавший,- Убирайся, иначе я не отвечаю за себя, Радгор!
  Радгор улыбался, довольный произведенным эффектом и не двинулся с места. Марок угрожающе направился к нему, но путь ему преградил Ламинок.
  -Марок - сир, он этого и добивается.
  Марок как-то отрешенно посмотрел на начальника охраны и нехотя кивнул. Ламинок, тем временем, издал какой-то гортанный звук, и тут же набежала охрана.
  -Покажите гостю, где выход,- отдал им приказ. Радгор на этот раз не заставил себя ждать и сам беспрекословно направился к выходу, продолжая гадко улыбаться. Ламинок ушел следом, хотя чутье мне подсказывало, что он где-то рядом.
  Прошло достаточно времени, прежде чем я собралась с силами и посмотрела на мужа.
  -Почему сразу не сказал?
  -Говорить не о чем,- ответил он, все еще бледный как полотно.
  -Что ж, - вздохнула я, превозмогая боль и сохраняя остатки разума, продолжила,- Я собиралась отдать девственность Джеймсу, ты посчитал, что менее дико будет тебе переспать с изибнинкой. Ситуация абсурдная и она тебя оправдывает.
  -Я не нуждаюсь в оправданиях, Эва!- гневно прокричал он, подскакивая ко мне.- Я не спал с Сараксой! Она хороший изибнис, мы провели время в разговорах. Почему ты не веришь мне, и предпочитаешь верить словам лживого наемника? Разве я хоть раз обманывал тебя?
  -Нет,- ответила я чуть ни плача.
  -Верь мне, маленькая моя,- выдохнул он с нежностью и, прижимая меня к себе,- Чтобы ни случилось. Я не смогу причинить тебе боль, иначе покалечу лишь себя. Я люблю тебя.
  -И я,- тихо произнесла я, чувствуя, как отступают последние сомнения.
  -А вот вы где!
  Из-за угла вывернула четверка наших родителей.
  -Сбежали, значит, с собственной свадьбы.
  -Паш, им положено, а то уже все достали, ты посмотри сколько народищу!
  -Правильно, Светуль, нечего детей ругать, сегодня их праздник,- присоединилась к моей маме Рина.
  -А я считаю, что Павел прав!- возразил Ивлик.
  -Ивлик, я хочу с тобой выпить!- прогорланил мой отец, а я рассмеялась.
  -Спелись, значит?- спросила я.
  -А то!- кивнул отец.
  -Спились они, а не спелись,- проворчала мама.
  Марок легко потянул меня за руку, и я мельком бросила на него взгляд. Он смотрел на меня с хитринкой в глазах, явно что-то задумал. В следующий момент, когда наши родители окончательно увлеклись спором между собой, Марок крепко, держа меня за руку, сорвался с места, и мы бегом устремились к дороге, ведущей к храмам.
  -Куда мы?- спросила я его, запыхавшись от быстрого бега.
  -Подальше отсюда.
  Больше вопросов я задавать не стала, Марок же разумный изибнис и не заставит нас ночевать на улице в мороз. Мы все время петляли по улицам, минут пятнадцать, не меньше, правда, уже не бежали, а просто шли. Неожиданно Марок остановился напротив большого каменного здания с колоннами.
  -Посмотри, Эва,- показал он на него,- Красиво, не правда ли? Его строили по проекту землянина. Самому проекту уже больше тысячи лет. Но сама красота завораживает, хочется войти в него и никогда не уходить.
  Белый камень был редкостью в наше время, я это знала, и от этого строение смотрелось сказочно - высотой в три этажа, с большими многочисленными окнами и шестью колоннами соединяющие веранду с входом в само здание.
  -Оно прекрасно,- отозвалась я.
  -Это твой театр, Эва. Это мой подарок к нашему союзу.
  Я изумленно уставилась на мужа, но не прошло и секунды как эмоции полились через край - я взвизгнула и замерла от счастья в объятьях мужа.
  -Давай войдем туда?- попросила я его, заглядывая в глаза.
  Муж рассмеялся и, взяв меня за руку, повел к театру. Большие двери отворились, и наши шаги раздались эхом по зданию.
  -Здесь темно.
  -Еще не все доделано до конца,- ответил Марок,- Нужно спросить у Сержа, когда все работы будут закончены.
  -Так вот чем занимался шеф все это время!
  -Не только,- рассмеялся Марок, - Но обо всем остальном ты спросишь у него сама.
  -Нет, ну так нечестно!- я состроила обиженную мордашку,- У меня, например, нет никаких тайн от тебя.
  -Хорошо,- немного посомневавшись, ответил муж,- Мне кажется, что Серж влюбился в изибнинку, причем не свободную, так как он не говорит ничего, а просто молча страдает.
  -А ты, как оказывается, его хорошо узнал?
  -Серж оказался неплохим человеком,- ответил Марок.
  -И почему ты решил, что он влюбился, может у него какие-то проблемы?
  -Здесь у него проблем нет, иначе я бы знал. Но вот на Землю он должен был улететь еще неделю назад, но он вернулся.
  -Серж ни за что бы, ни пропустил мою свадьбу,- ответила я уверенно.
  -Тут что-то еще, Эва. Он стал рассеянным, ходит о чем-то думает, между тем с его работой проблем нет.
  -Нет, чтобы Серж влюбился....У меня как-то в голове не укладывается. Он любит женщин, причем всех и сразу.
  -То есть?- Марок даже остановился.
  -То есть он любвеобилен. У него женщины больше чем на неделю не задерживаются. Я знаю его много лет и за это время...
  -Эва,- прервал меня Марок, и я посмотрела на него. Он смотрел на меня с любовью и желанием, прижимая меня к себе все ближе,- Пойдем.
  Мы поднялись на второй этаж, и он завел меня в одну из комнат. Повсюду горели свечи, маленький столик был прекрасно сервирован и по комнате витал аппетитный запах, а в углу комнаты виднелась приготовленная кровать для молодожёнов.
  Я улыбнулась предусмотрительности мужа. Гости будут веселиться до утра, а нам он приготовил свой собственный праздник.
  -Сядем за стол?- спросила я мужа,- А то ужасно хочется...
  Договорить я не успела, так как меня бесцеремонно подняли на руки и перенесли на кровать. Он медленно расстегивал мое свадебное платье, глядя мне в глаза.
  -Ты права, ужасно хочется....Только не еды.
  Я молчала, восхищенно глядя на мужа, с его распущенными черно-синими волосами, на его руки, освобождающие меня от одежды. Он часто задышал, уткнувшись в ложбинку между грудей. Томительно долго спускаясь вниз с поцелуями, заставляя меня умирать с каждым из них.
  -Эва, я хочу попробовать тебя там.
  От острого желания пронзившего меня при его словах рассудок помутился. Он смотрел на меня и ждал моего ответа. Я жутко боялась и хотела этого, и я просто не посмела отказать ему, любимому мужчине, смотрящего на меня посиневшими глазами.
  Сладость и истома пронизывали каждую клеточку моего тела, я поднималась ввысь с каждым движением его языка и уже, будучи на самой вершине, балансируя между пропастью и раем, я ощутила его. Он не бросил меня даже в самый сладостный миг моей гибели, и мы упали и разбились на тысячи осколков вместе.
  
  
  
  
  Конец первой части.
  
  
   ***
  Ламинок.
  
  Я неотрывно следил за Мароком и Эвой, так как был не совсем уверен, что Радгор не вернется, для того, чтобы выкинуть очередную гадость. Это было вполне в его репертуаре. Сколько помню, так он еще ребенком задирал Марока Слоши. Чуть ли не в открытую, говоря ему о его не чистокровном происхождении. Безумный расист, раздери его демоны! Они дрались, яростно и отчаянно, и каждый раз мне приходилось оттаскивать своего хозяина от тщедушного тельца Радгора, иначе бы не миновать беды. Очень скоро детская ненависть переросла во взрослую. Вот и сейчас, Радгор задевал Марока буквально на ровном шаге. Хотя, по его мнению, по мнению Радгора, Марок совершил самую ужасную ошибку в своей жизни - женился на землянке. И теперь дети Марока никогда не будут считаться изибнисами. Интересно, понимал ли сам Марок это? Понимал ли он на что обрекает своих наследников, пройдя через презрение в детстве? Но, несмотря на все это, я завидовал ему. Его любили - Эва, я понял это не сразу, но слава Богам, что моя гордость и уязвлённое самолюбие не затмили мой мозг окончательно. Его любили отец и мать. Рина.
  Я тяжело вздохнул, отгоняя тупую ноющую боль в сердце, к которой я уже привык за столько лет. Рина - красивое создание и столь же жестокое. Проснувшись, тем утром после нашей ночи, я поначалу не поверил своим глазам - ее не было. Я ее звал, и не надеялся. Как она могла поступить со мной так? Но бессмысленных вопросов, таких как "за что?" я не задавал даже самому себе. Ни за что. Просто так, походя, потому что я никто и для нее, и в целом. Раб, место которому в Доме рабов. И именно Марок отправит меня туда, ее сын. Может тогда, я смогу ненавидеть ее? Возненавидеть по-настоящему, чтобы эта ненависть выжгла в моем сердце любовь. Я понимаю Марока и не осуждаю его. Не он придумал рабство. Но он обязан наказывать провинившихся рабов, иначе какой из него хозяин? Но если говорить начистоту, он мог и не наказывать меня так. Так жестоко и несправедливо. Я любил Марока, не как хозяина, как сына, как частичку той женщины, которая не смогла подарить мне любовь, которую не испытывала. Я защищал его всю его жизнь. Да, я совершил грубую ошибку, поддавшись чувствам и потеряв контроль, и слава Богам, что ничего не случилось. Но он мог наказать меня физически, а не ссылать в Дом рабов, ненавидимый мной с детства. Значит ли это, что и он, тот, кого я уважал и ценил больше своей жизни, на самом деле относился ко мне как к пустому месту? Может он также как и его мать не может испытывать настоящих чувств к другим? Или это все только потому, что я рожденный в рабстве?
  Меня злило, просто бесило это. Я не мог сдерживать свою ярость, когда думал об этом. Почему? Почему, какому-то Радгору, подонку, бессмысленному негодяю повезло родиться в семье аристократов? Он даже не смог это оценить по достоинству! Забил себе в голову, что ему просто необходимо служить Триногу, его жрецам, со временем став наемником. Почему я обречен на вечное пребывание в неволе? И мои дети, и дети моих детей. Именно поэтому я решил, что не буду иметь детей, никогда. Я слишком хорошо помню, все свои ощущения в детстве, видя, как наказывают мою мать за любую провинность и, чувствуя бессильную злобу из-за невозможности ей помочь. Она умерла слишком рано. Отца я не знал. Возможно, кто-то из рабов, а может и из хозяйских гостей.
  Марок увел Эву подальше от суматошных гостей, которые продолжали гулять и веселиться. Я невольно глазами искал Рину. Везде и всегда искал. Она стояла в стороне ото всех. Ивлика рядом с ней не было. Где его демоны носили, я не знаю, но я бы от нее и на шаг бы не отошел. Красива как всегда, царственная осанка и милая улыбка, черные волосы с синими прядями убраны в высокую прическу. Рина поймала мой взгляд, а я не стал отводить его в сторону. Как обычно в таких случаях, она поспешно отвела взгляд сама и двинулась в сторону выхода на улицу. Я невесело улыбнулся. На этот раз, моя птичка, ты не улетишь. Быстрым шагом я нагнал ее уже за территорией владений Марока.
  -Чувствуешь себя виноватой?- спросил я резко, но она даже не обернулась,- Давай начинай, свою старую песенку о том, что прошло уже слишком много времени! Что нормальный изибнис не переживал бы это все на протяжении всей своей жизни!
  Я стоял вплотную к ее спине, ощущал, как она нервно вздрагивает при моем голосе, и до боли сжимал пальцы в кулаки, чтобы не дать рукам сорваться и не обнять ее - резко, больно. Нежности она не заслужила.
  -Не молчи!- зарычал я.
  -Ты сам за меня уже все сказал!- она в один миг обернулась ко мне лицом. Но что-то было не так, как обычно. Она смотрела на меня по-другому. Виноватый взгляд исчез, и на смену ему пришел уверенный.
  -Я знаю, чего ты добиваешься, Ламинок. Хочешь, чтобы я покаялась, призналась во всех тяжких грехах. Но этого не будет. Потому что то, что между нами было... Не игра. Я не играла, Ламинок. Я любила тебя.
  Я задохнулся. От боли, от непонятной радости, от неверия - ото всего сразу. Верить ей я не мог, хотя и очень хотел.
  -Теперь это так называется? Любила, так сильно, что сбежала на следующее утро и не отменила свадебный обряд. Я, конечно, понимаю, что не мог тебе дать того, чего дал тебе Ивлик. Но Рина, неужели так просто предать любовь?
  Она дернулась и отшатнулась от меня. А я, почему-то не испытал удовлетворения оттого что причинил ей боль. Наоборот, захотелось обнять свою девочку и никогда не отпускать больше.
  -Ты не понимаешь, Лам,- тихо произнесла она,- Я не могла поступить по-другому, я...
  -Тогда о какой любви ты говоришь?- также тихо спросил я. Она вдруг резко побледнела и с ужасом посмотрела мне в глаза.
  -Выходит ты прав? Если бы я любила по настоящему, я бы бросила все, да? Наплевала бы на то, что Ивлик пожертвовал местом в Совете Мудрейших ради меня? Я... - она закрыла глаза,- Значит, все, что я чувствовала на протяжении этих лет к тебе, это только чувство вины, а не любовь?
  Я похолодел. Она пожертвовала собой что ли? О, Боги!
  -Рина, посмотри мне в глаза!- чуть ли не кричал я, и уже не сдерживаясь, захватил ее в объятья,- Ты хочешь сказать, что убила наше будущее ради платы за место Ивлика? И все это время мучила меня и себя? Женщина, о чем и чем ты думала!!!- зарычал я под конец.
  Бледный цвет ее лица превратился в пепельно-серый, и я почувствовал, как она медленно оседает на землю.
  -Рина,- выдохнул я, удерживая ее безвольное тело на весу.
  Пару секунд я соображал, что мне делать. Оставаться здесь нельзя, если кто-то увидит, что раб держит в объятьях хозяйку... Можно сказать, что ей стало плохо и отнести в дом. Но я не хотел отдавать ее ни Ивлику, ни кому бы то ни было. Быстрым шагом, окольной дорожкой, не попадающей под освещение, я шел к хижине. К той самой хижине, где совсем недавно я мучимый галлюцинациями принял за Рину совсем другую женщину. Да и что скрывать, я был одержим Риной, и в каждой женщине видел ее.
  Зайдя туда, я плотнее закрыл дверь, так чтобы холодное помещение хотя бы не охлаждалось еще больше. Садясь на старую, местами сломанную мебель, я прижал Рину ближе к себе, и, расстегнув, свой тулуп, одним краем накрыл ее и им. Может это не слишком удачная мысль принести ее сюда? Она человек и не может регулировать свою температуру тела, как мы. Я осторожно начал растирать ее пальцы рук и дуть на них, так как они были просто ледяными. Внезапно, я почувствовал ее взгляд на себе и вскинул голову. Она улыбалась, в глазах плясали огоньки, но все же были грустными.
  -Ты похож на хищника, который утащил свою добычу к себе в пещеру и не знает, что с ней делать, то ли сразу съесть, то ли сначала поиграть.
  -Я что действительно произвожу такое впечатление?- недовольно спросил я.
  Улыбка ее погасла, и она резко вырвалась из моих рук.
  -Извини,- буркнула она,- Адекватного разговора у нас не получится, судя по всему. Где мы? Мне нужно идти домой.
  Я поднялся и преградил ей путь.
  -Я тебя не пущу.
  -Ты соображаешь, что делаешь?
  -Как никогда,- уверенно заявил я,- Настало время исправлять свои ошибки, Рина.
  -Что ты хочешь сказать? - настороженно спросила она и даже отступила от меня на два шага.
  Я немного помолчал, пристально глядя на нее и собираясь с силами.
  -Ты сказала, что любила меня. А сейчас? Сейчас ты любишь меня, Рина?
  Она занервничала, затеребила тонкими пальчиками манжеты на рукавах, и было видно пытается достойно выйти из положения. Только я больше ни за что не допущу в наши отношения лоск аристократизма.
  -Говори правду, Рина.
  Она не сказала, только посмотрела на меня так, что слова и вовсе не понадобились. Я ликовал, наверное, сегодня мой самый лучший день. Не давая ей и минуты, на то, чтобы опомниться, я подскочил к ней и обрушил град поцелуев, на ее щеки, губы, шею. Я контролировал себя как никогда, потому что знал, что стоит потерять этот контроль, и она сбежит, как всегда.
  -Не молчи, Рина, любимая,- прошептал я, еще крепче прижимая ее к себе.
  -Да.
  Она сказала это очень тихо. Будто из нее весь воздух выкачали, выплюнула это короткое слово. Что дальше, Боги, что дальше? Как не отпугнуть ее, как сделать так, чтобы ее любовь цвела полным цветом, а не загнивала в самых темных уголках души?
  -Как мне объяснить тебе, радость моя, - проговорил я с нежностью между поцелуями,- Что это чувство стоит того, чтобы перекроить свою жизнь, и даже того, что потом окружающие осудят тебя. Ты боишься? Боишься, милая, глупая девочка, но я смогу защитить тебя.
  Рина резко оттолкнула меня, и так как я этого не ожидал, чуть было не упал. С удивлением, граничащим с отчаяньем, я наблюдал за ее разъяренным лицом.
  -Защитить? Защитить! Боги, что ты говоришь! Ты, вероятно, запамятовал - завтра Марок отошлет тебя в Дом рабов! И все! Конец!
  Я дерзко улыбнулся, призывая все свое мужество, чтобы не отвести от нее взгляда, тем самым не убить надежду, ещё живущую в ее душе.
  -Мы можем сбежать, Рина,- тихо, но твердо проговорил я. - Вместе.
  Секунды три она стояла как вкопанная, а потом чуть ли не бегом направилась к выходу, я еле успел перехватить ее и снова сжать в объятьях, не давая вырваться.
  -Тише, радость моя, тише,- успокаивал я ее как несмышлёного ребенка,- Это не так страшно, как ты думаешь. Это даже совсем не страшно. Мы улетим на Землю, подальше отсюда. Ты ведь давно не была... дома?
  Она только кивнула, уже бросив попытки вырваться.
  -Я понимаю, кроме уязвленного Ивлика есть еще и Марок. Но он поймет, должен понять, ты напишешь ему письмо, расскажешь все. Со временем он простит.
  -Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
  -Рина, я...
  -Дослушай меня, Лами,- нежно попросила она,- Все, что ты говоришь, лишено реальности. Я никогда не брошу и не предам сына. И он никогда не простит и не поймет. Ты знаешь его не хуже меня. То, что межу нами происходит...
  -Я схожу с ума, неужели не видишь?- отчаянно проговорил я,- Я не вижу выхода, кроме как все бросить и сбежать.
  -Выход есть всегда,- тихо проговорила Рина,- Забыть меня, завести семью, нарожать детишек,- ее голос дрогнул,- И никогда, слышишь, никогда не вспоминать прошлого.
  Резко оттолкнув меня, она вылетела из хижины на улицу. Я не пошел за ней следом. Стоял как каменное изваяние, умом понимая, что она права, но чувствуя сердцем, что если за многие годы у меня не возникло даже мысли о другой, то и сейчас это затея ни к чему не приведет.
  Я пробыл в хижине еще какое-то время, чтобы прийти в себя, и только потом вышел, втягивая холодный ночной воздух. На празднестве, которое еще продолжалось, я появился через пятнадцать минут. И сразу же в глаза мне бросилась она, повисшая на шее у своего мужа и мило с ним воркующая.
  Она украдкой бросила на меня взгляд, когда я вошел, и так же быстро отвернулась. "Что ж ты делаешь, радость моя?"
  Самое странное во всей этой истории было то, что я не испытывал неприязни к Ивлику, несмотря на то, что он был моим счастливым соперником. Он не забирал ее у меня, она сама выбрала его, а он даже не подозревал о том, что между нами тогда происходило.
  Я увидел ее еще подростком, но уже познавшим женщину и выглядящим старше своих лет. Черный, смольный волос, ниспадающий до самых плеч, задорный смех, открытая походка и улыбка, из- за которой я не спал много ночей. Убеждения самого себя, что она старше и выше по положению не помогало. А она как назло не оставляла меня в покое, то таская меня с собой по магазинам в качестве сопровождающей охраны, то разговаривая со мной на разные темы, которые в принципе, мне были не особо интересны. Но слушать ее я мог часами, наблюдать, как она смеется, какой-то своей шутке. Ивлик на тот момент добился разрешение на проведение обряда, и моя надежда испустила последний вздох. Рина после этого, почему стала ходить грустной и все меньше со мной разговаривала. В последнюю неделю перед обрядом она перестала навещать меня совсем. Я готов был выть диким зверем от тоски. И за день до обряда я нашел ее сам. Она испугалась, это было видно по ее глазам, жестам. И именно тогда я понял, каким-то шестым чувством, что она ко мне неравнодушна. Боги услышали мои молитвы, Ивлик уехал тогда к отцу утрясать какие-то мелочи перед обрядом. И я понял, что это мой последний шанс. Я чуть ли не ложью выманил ее к себе, и когда она зашла, запер дверь. Больше она не сопротивлялась ни себе, ни мне. Мы занимались любовью ночь напролет, и мне казалось, что я попал в рай, когда она в пылу страсти шептала мне о любви.
  Под утро я не выдержал и уснул. Пробуждение было жестоким, настолько жестоким, что даже нож в спину казался гуманным деянием. Когда я проснулась, она стала Риной Слоши.
  
  Я отвернулся от них. Правду ли она мне говорила сегодня? Чувствовала ли она на самом деле любовь ко мне? Или это действительно чувство вины? Навряд ли, я когда-нибудь узнаю ответы на все эти вопросы.
  До рассвета оставалось меньше двух часов и до моего заточения тоже. Дом рабов был самым страшным моим сном, родом из детства. Помещение для тех рабов, кто работал на полях, выполнял черную работу по дому и двору, и для тех, кто не угодил хозяину. Побывав там один раз, и вырвавшись оттуда, возвращаться не хочешь. Некоторых, такая жизнь, конечно, устраивала, но они просто не видели большего и не желали свободы, так как я, всеми фибрами моей души. Что делать? Подчиниться Мароку и склонив голову идти туда, что казалось адом для меня? Или же бежать? Пусть даже без Рины. Смогу ли я ее оставить после того, как бредил ею многие годы?
  От размышлений меня отвлекла тень, быстро передвигающаяся возле дома. Я нахмурился. Что это такое еще? Почему мои парни не стоят по периметру дома хозяина?
  Быстрым, но тихим шагом, я направился за тенью. И очень скоро понял, куда делись четверо моих изибнисов, когда споткнулся на одного из них уже бездыханного, лежащего в кустах. Издав гортанный звук - сигнал для всех моих парней, я двинулся по тропинке ведущей в глубь двора, ощущая, как ко мне присоединяются остальные. Возле складских помещений мы нашли еще двоих мертвых. Чувствуя беду, я ринулся к складу с оружием и в метре от него остановился.
  Дверь была открыта, мертвый четвертый изибнис валялся на пороге склада, с обезображенным от яда лицом. И даже через дверь я видел, что почти все осталось нетронутым, кроме одного. Террористического оружия, захваченного с корабля лоткиранцев.
  Я должен немедленно сообщить об этом Мароку, пока не случилось самое ужасное. Но я вру сам себе - ужасное уже случилось. И я не могу, раздери меня демоны, испортить им праздник с Эвой. Не сегодня, не сейчас, когда они так долго к этому шли. Выход только один - идти к Ивлику. Возможно, он сможет обратиться в Совет.
  Немедля ни секунды, я отдал приказ своим изибнисам убрать тела подальше, пока не закончится празднество, и только потом сообщить о случившимся родственникам. И побежал к тринке, на бегу уже намечая самый короткий маршрут к дому Ивлика. Я не стал ставить машину на автопилот, разгоняя скорость до максимума, и через довольно короткий срок был в намеченном месте. В дом своего бывшего хозяина я буквально вломился.
  Меня встретил сам Ивлик Слоши, с удивленным выражением лица.
  -Что случилось?
  Я кратко рассказал ему о произошедшем, даже не удосужившись поклониться, и попросил его связаться с Советом, как можно скорее.
  Ивлик кивнул и набрал код на прожекторе. И так несколько раз. Связь молчала.
  -Что-то со связью,- пробормотал он, - Нужно ехать к ним. Ты поедешь со мной.
  Промедление было равносильно смерти, и мы немедленно двинулись к выходу, но нас остановила неожиданно выбежавшая Рина.
  -Ивлик!- тут она увидела меня и потрясено замолчала,- Ламинок...
  -Говори, Рина, у нас нет времени!- прикрикнул на нее он.
  -Восстание,- с ужасом проговорила она,- Восстание рабов по всему юго-западу Изибниса.
  -Что?- переспросил ее муж, а я застыл, начиная понимать, для чего лоткиранцы прилетели сюда. И судя по тому, что восстание началась далеко от нас, прилетели не одни.
  Тот день, о котором я втайне мечтал, на протяжении всей моей жизни, настал. И сейчас я должен убить Ивлика...и Рину.
  Но я скорее убью себя, чем ее.
  И не смогу убить его, она никогда мне в жизни это не простит.
  Я должен бежать. Бежать на юго-запад, к восставшим и помочь добиться свободы.
  Но я видел только ее глаза, полные ужаса и любви. Наконец-то она не скрывала ничего, даже стоя рядом со своим мужем. Проклятая ирония судьбы. Видимо все отражалось на моем лице, потому что Ивлик неожиданно достал оружие из-за спины и направил его на меня:
  -Стой и не двигайся!
  Я только усмехнулся. Аристократическая сволочь заботится только себе и о своем благополучии. Но я не за просиживание штанов стал начальником охраны. Я многое, что умел. И не собирался сдаваться.
  У меня не было оружия, пока, и мне ничего не оставалось, как добраться до выхода. Молниеносным движением я выбил оружием из рук Ивлика и одним ударом опрокинул его на спину. И побежал к выходу.
  Уже буквально запрыгивая в тринку, я услышал, как за мной бегут две пары ног. Лазер прошелся в сантиметре от меня, и я услышал ее истошный вопль и обернулся - Ивлик направил на меня оружие и уже нажимал курок во второй раз, как Рина толкнула его что есть силы, а потом огрела чем-то по голове. Тринка уже набирала обороты, я стоял на самом краю и протянул ей руку:
  -Марина, милая, решайся! Полетели со мной!
  Но она только молча покачала головой, и ветер раздувал ее волосы.
  -Я не могу оставить тебя здесь, после того, что ты сделала! Ты понимаешь, что помогла сбежать рабу?
  Но она еще раз покачала головой и, подойдя к Ивлику, уселась возле него, достав платок начала вытирать кровь с его лба.
  -Что ж ты делаешь, любимая?- прошептал я.
  Тем временем к тринке бежали рабы Ивлика. Как к ним передалась информация о восстании, я не знал, но не принять своих братьев по несчастью, я не мог.
  -Ламинок, ты?- удивлялись они. Я молчал и смотрел на ту, которая продолжала сидеть возле заклятого врага. Я ждал как тогда, и как тогда ничего не дождался.
  -Нужно убить их,- прозвучало от кого-то из рабов. Я понял, что больше не могу ждать.
  -Мы взлетаем, - скомандовал я и закрыл дверь капсулы, в три секунды набирая скорость.
  Я направился на юго-запад, туда, где в ближайшем времени меня ждала либо свобода, либо смерть. Третьего не дано, я это осознавал четко, не строя иллюзий. Добраться до места оказалось непростым делом - повсюду встречались патрули наемников. Вот для кого война - раздолье. Им платят очень много, но даже не это было самым главным, особо отличившимся на войне свободным гражданам Изибниса, давался титул, земли и рабы. То есть за заслуги перед Правителями наемник мог стать высшей кастой.
  От проверки тринки меня спасал только личный код рода Слоши по бокам. Член Совета Мудрейших и его имущество были неприкосновенны, никто не имел права осматривать имущество, принадлежащее семейству Слоши, без разрешения Правителей, хотя бы одного из них. Единственное, что не давало мне покоя за все время перелета - это страх за Рину, Марока и Эву. Я не знал, как далеко зашло восстание, были ли послы от Правителей у предводителя, была ли объявлена война, и кто этот предводитель? И чем больше времени проходило, тем больше я понимал, что не могу, не вернутся и не предупредить Марока и Эву об опасности. Я шел на предельной скорости, до провинции оставалось всего час лету. Я высажу рабов Ивлика, узнаю обстановку и мне понадобится несколько часов, чтобы вернутся обратно. Как раз будет уже рассвет. И Рина, что теперь будет с ней? С одной стороны я почти уверен, что Ивлик ничего ей не сделает, так как любит, да и никогда ее пальцем не трогал. Но с другой стороны, ситуация - то необычная. Кто знает, как он поведет себя, узнав, что все его рабы сбежали, и что всему виной его жена-землянка? О, я уверен, он вспомнит ее родословную. Я тяжело вздохнул. Вернутся и забрать ее силой, не спрашивать хочет она того или нет. Но даже это не самая лучшая идея - место скопления взбунтовавшихся рабов не лучшее место для аристократки-хозяйки. Ото всех этих мыслей голова шла кругом. А я как никогда раньше должен мыслить сейчас трезво. Но где уж там, если из головы не входит ни Рина, ни Марок, ни даже Эва, к которой я успел привязаться.
  -Кто-нибудь из вас знает, как дать понять, что мы свои?- спросил я у молчавших изибнисов, - Тринка принадлежит моему бывшему хозяину, и нас обстреляют, гораздо раньше, чем мы приземлимся.
  -Прожектор,- пробормотал один из них, кажется, его звали Вулон,- Давайте свяжемся с ними по прожектору.
  -С кем?- задал я вопрос,- У нас нет данных ни одного из предводителей восстания.
  -Да, но если Ритжовен (провинциальный город на юго-западе Изибниса - прим. автора) захвачен, значит, мы можем связаться по любому из прожекторов города,- уверенно заявил Вулон.
  Парень-то соображает, нужно его определить в свою команду, так как я не собираюсь быть обычным солдатом на этой войне. Сказано - сделано. Я покопался в изибнинской информационной базе данных и нашел несколько кодов прожекторов Ритжовена. Через минуту я уже связывался по ним. На вызов мне ответили двое изибнисов. Одеты они были как обычные граждане, но вот на левой скуле у них красовался замысловатый знак.
  -Чем докажите, что вы рабы, а не подосланные вояки?- задали они мне вопрос.
  -У нас нет каких либо конкретных доказательств, но мы принадлежали семейству Слоши. Наши имена - Ламинок, Вулон, Ичтик...
  Я перечислил всех, кто находился в тринке, а также вкратце описал, как нам удалось сбежать, после чего изибнисы Ритжовена, пообещали проверить эту информацию, в течение часа и если мы сказали правду впустить нас в город.
  
  У меня не было этого часа, не было. Я должен предупредить друзей, и пусть эти друзья находятся по ту сторону войны. Но придется ждать, иначе никак. Боги, за это время я сойду с ума, думая о том, как там Рина, что с ней.
  Но слава Богам, Ритжовен связался с нами гораздо раньше и разрешил посадку.
  
  
  Ритжовен, когда-то обычный город, преобразился до неузнаваемости. Теперь это был даже не город, а военная база. Как только мы приземлились, нас окружили десяток изибнисов, с теми же странными знаками на скулах. Из тринки мы вылезали насторожено. Один из изибнисов, видимо главный из них, легко склонил голову в приветствии.
  -Нам приказано сопроводить вас.
  -Кто ваш предводитель?- спросил я.
  -Идемте, вы сейчас с ним познакомитесь.
  Мы двинулись в сопровождении десятерых изибнисов, я даже бы сказал, что под охраной. Все было очень серьезно, настолько серьезно, как даже и не мечталось. С посадочной площадки мы подошли к посту управления системой безопасности. Возвышение было сооружено, судя по всему недавно, но уже имело автономную систему защиты города, запрограммированную в случае нападения открывать огонь на поражение и оповещать жителей. Пройдя пост, моему взору предстало сооружение, на вид больше похожее на барак для военных. Дальше шел медицинский отсек, склад и оружейная.
  Все очень серьезно. Я понял, что восстание это только начало. Нас подвели к зданию, которое раньше принадлежало Совету Мудрейших в этом городе. Наш патруль куда-то исчез, оставляя нас перед входом, и я почти не удивился, увидев, как из здания навстречу нам выходит сумасшедший лоткиранец Нуаратку.
  -А, начальник охраны господина Слоши,- мерзко улыбаясь, констатировал он.
  -Меня зовут Ламинок, -жестко ответил я,- И я привез изибнисов, раньше служивших Ивлику Слоши.
  -Прекрасно-прекрасно,- потирая ладони, друг о друга, изрек Нуаратку,- Ламинок, у тебя есть фамилия?- неожиданно спросил он.
  -Вам прекрасно известно, что рабам при рождении фамилия не дается,- почти с отвращением ответил я, не понимая в какую игру он играет.
  -Здесь дается,- уверенно и властно произнес лоткиранец,- Мы возвращаем свободу, фамилию и права. Здесь вы больше не рабы.
  -Кто это мы?- поинтересовался Вулон, стоящий возле меня по правую руку.
  -Международная террористическая организация,- раздалось сзади нас, и мы все как по команде обернулись.
  На нас смотрел человек, с жесткими чертами лица, черными, как смоль волосами и не уступавший в росте изибнисам, под два метра. На скуле его был выгривирован такой же знак, как и у изибнисов, встречавшихся мне здесь.
  -Меня зовут Рекс. Капитан Рекс Бальтазар. И я предводитель восстания. Мы захватили этот город в течение суток, и собираемся двигаться дальше. Я не люблю ходить вокруг да около, и поэтому напрямую спрошу у вас, вы с нами?
  Он прекрасно понимал, что не оставляет нам выбора. Дай мы сейчас отрицательный ответ, нас просто убьют. Но мы прилетели сюда именно для этого, для того, чтобы быть свободными, и так ли уж важно, что наш предводитель - землянин, управляющий международной террористической организацией? В конце концов, изибнис, как раса не способна совершить переворот, для этого потребуется переворот мышления.
  -Я для этого и прилетел сюда - чтобы стать свободным, и чуть склонил голову в поклоне.
  -Говоришь, у вас нет фамилий вообще?- задал он вопрос, в принципе не ожидая ответа. Склонив голову, Рекс Бальтазар, посмотрел прямо мне в глаза.
  -Как звали твоего отца?
  -Терон,- немного замешкавшись, ответил я.
  -Отныне, твоя фамилия будет Терон. Когда мы завоюем весь Изибнис, Ламинок Терон, мы провозгласим Изибнис - свободной республикой, единой, могущественной, без феодального рабства. Твои дети и внуки, и дети твоих внуков будут носить эту фамилию. И будут свободными гражданами.
  Надо ли говорить, что после этих слов, я был готов биться не на жизнь, а на смерть? Сам того не ведая, Рекс, рассказал мне мою мечту, заветную, запретную и от этого более желанную.
  -Рекс Бальтазар, если твои помыслы чисты, и ты действительно дашь изибнискому народу то, что обещаешь, я пойду с тобой до конца,- ответил я уверено.
  -Замечательно, - улыбнулся предводитель,- Мне сказали, что ты без проблем прошел все посты, потому что взял хозяйский корабль, это правда?
  -Да. Семья Слоши еще не в курсе происходящих событий, как и добрая половина остального Изибниса, как я полагаю.
  -У тебя еще есть половина ночи, для того, чтобы привезти сюда еще рабов, с соседних от Ритжовена городов. Поэтому отправляйся немедленно.
  Я кивнул и поспешил удалиться, не веря в такую удачу. Меня, без поверки, отпускают восвояси. Хотя, что ему терять? В крайнем случае, еще одного бойца.
  Я определил маршрут на бортовом компьютере - Астроланикаскас. Я должен предупредить друзей, что грядет война. А она будет, клянусь.
  Единственное, что не давало мне покоя, так это непонимание, что понадобилось МТО (междун. терорр. орг-я - прим. автора) от известного художника Плотона, почему именно они выполняли миссию проникновения на Изибнис? И какую роль во всем этом играет маниакальная упертость Нуаратку на Эве?
Оценка: 8.11*47  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
С.Гатаулин "Вирусапиенс" Е.Звездная "Хелл.Обучение наемницы" Е.Малиновская "Демон-хранитель. Сделка" А.Флим "Я - лорд звездной империи" А.Кувайкова "Друзей не выбирают. Эпизод 1" А.Вербицкий "Испытания на прочность" И.Сафина "Принц для роскошной женщины" А.Илларионова "Оборотни Его Величества" М.Князев "Полный набор-5. Бог Дракон" А.Баренберг "Вторым делом самолеты. Выйти из тени Сталина!" В.Гвор "Прорыв выживших. Враждебные земли" Ю.Скуркис "Роковое наследие" А.Радов "Изгой: Начало пути" В.Горъ "Граф-3. Клинок его Величества" В.Хватов "Ядерная осень" А.Валерьев "Объект Родина" В.Коротин "Броненосцы победы" Я.Денисенко "Закон сильного" О.Виноградова "Непристойное предложение" М.Михеев "Путь домой" Е.Никольская "Мой огненный и снежный зверь" О.Шовкуненко "Оружейник-2. Бой без правил" В.Поляков "Чернокнижник" О.Говда "Рыцарь" Ю.Иванович "Лиходеи Апокалипсиса" Н.Кузьмина "Летящая против ветра" В.Поселягин "Я - истребитель"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"