Первый кандидат безумно втюрился в простолюдинку и предпочел отказаться от титулов и званий. Оставив себе лишь богатое поместье, он теперь живет со своей избранницей где-то в глуши своего королевства.
Второй умудрился погибнуть на охоте. (Хотя тут слухи разные ходят, может и не совсем сам убился.)
Третий решил переметнуться в сферу влияния конкурентов Империи, и Ордину пришлось разорвать соглашение.
В результате принцессе уже 22 года, а она всё в девках ходит. Хотя стоит признать, что для королевских фамилий поздний брак не есть что-то редкое. Когда живешь два-три столетия можно не слишком торопиться.
И вот, похоже, император выбрал еще одного кандидата.
- Вас это расстраивает, ваше высочество?
- Не знаю. Я уже не знаю, радоваться этому или сожалеть.
- Рано или поздно всем нам придется жениться или выйти замуж, - улыбнулся я.
- Странно, что вы меня не поздравляете, как другие.
- Если это вас печалит, так с чем же поздравлять?
- Хм... - она взглянула на меня с интересом, неожиданно спросила. - А вы уже женаты?
- Еще нет, но скоро.
- И кто ваша избранница?
- Госпожа Кайрин, дочь лорда Инстара.
- Да? Я её знаю. Не близко, но несколько раз общались. Поздравляю, господин Арей.
Сказала она это бодренько, но внутри у неё промелькнуло легкое сожаление. И мне это совсем не понравилось.
В книгах прикольно читать, как в тебя с первого взгляда пачками влюбляются принцессы с королевнами, а в жизни мне такое нафиг не надо. У меня всё на мази - завидная невеста, хорошие отношения с императором и наследником, неплохой карьерный рост. А что будет, если принцесса взбрыкнет, типа не пойду замуж, люблю Арея, хочу только его? Император одобрит и сам мне её под венец приведет? Ага, щазз.
В лучшем случае пошлют меня далеко и надолго. В смысле, служить пошлют на какие-нибудь дальние и опасные рубежи. А то и вообще завалят, я ведь, как оказывается, не Древний - какая во мне теперь надобность?
Не-е, принцесса, пока у тебя там чувства не вздумали разгораться, надо завершать разговор. Вот только как? Сочинять про "я спешу" нельзя, она же магиня - ложь сразу увидит.
К счастью, мне помогли. Появился принц Игмун.
- О, вы знакомы оказывается!
- Только что познакомились, - ответила принцесса.
- Ты к отцу?
- Да, - Эйридита резко заторопилась. - Рада встрече. Всего доброго, господин Арей.