Аннотация: Написано по заявке сообщества на дайри. "Это самое жестокое слово - никогда... Это то, что никто не хочет принять."
Келемвор стоял перед ними, заложив руки за спину и слегка покачиваясь. С пятки на носок. С пятки на носок. За их спинами остался Город Правосудия; впереди - снежная пустыня. Вихри поземки, пронизывающий до костей ветер, слепящий белый цвет... хруст ломающегося под ногами наста.
Все это уже было - по дороге сюда. Все это можно было пройти. Но сейчас перед ними стоял бог.
...с пятки на носок... с пятки на носок...
И было ясно - просто пройти мимо не получится.
- Что ж... у тебя получилось. Невероятно, практически невозможно. Но у тебя получилось. - Лорд Мертвых обращался к Карен. Только к ней. Остальных как будто не видел. - Проклятие снято, ты свободна. Вольна уйти и жить, как вздумается. Но ты взяла то, что тебе не принадлежит. Вообще больше не принадлежит вашему миру. Эта душа - часть Стены. Стена - часть мироздания. Миропорядка. Никто, даже ты, не волен нарушать его. Верни и уходи.
И вновь - пятка, носок. Пятка, носок.
- Нет. - Карен отступила на полшага назад. Быстро глянула по сторонам: Ганн, стоявший справа, ухмылялся, пробуя на ногте остроту ножа. Слева - Каэлин. Недобрый прищур, зло встопорщенные перья. Сафия... опустила глаза, ссутулилась; как-то сникла. Наверное, просто очень устала.
Келемвор пожал плечами.
- Это неизбежно.
- Нет! - резко, холодно. - Мы уйдем - все. И что сумели взять - заберем с собой.
Стоящий напротив бог бесстрастно качнул головой.
...с пятки на носок...
Еще один взгляд по сторонам. Сафия что-то шепнула.
- Что? - переспросила Карен.
- Нас не выпустят Врата. - Красная Волшебница сгорбилась еще сильнее.
- Почему?
- Душа - часть Стены... Стена - часть мироздания... Врата нас не пропустят.
Карен шагнула к Келемвору.
- Не отдам.
- Есть выход.
- ? - девушка вопросительно вскинула брови.
- Кто-то должен занять его место. Сам. Добровольно.
Долгая пауза. Тишина. Только свист ветра и изредка - хлюпанье слизи Стены.
- В Стене?
Лорд Обреченных кивнул.
- Но... может...
- Это - единственный выход.
Карен искоса глянула на тэйку - та кивнула. Убито. Безнадежно.
- Карен, а давай мы его все-таки... - с ухмылкой начал было шаман - и осекся, глянув на Сафию.
- Заткнись.
- И по-другому... никак?
- Никак... - едва слышно прошелестел голос волшебницы.
...Занять место Бишопа. Стать камнем в Стене. Навсегда. Холод. Слизь. Возвращаться - некуда. И незачем. Не к кому. Мы все остались в Мерделейн.
- Если это неизбежно... Возьми мою.
Справа зло и витиевато выругался Ганн.
- Зачем, Карен?! Мы сможем... - это слева.
- Это - твой окончательный выбор? - Келемвор даже остановил свой бесконечный "маятник" - с пятки на носок.
- Да. И закончим с этим быстрее.
- Не смей, Карен! Я скорее разнесу эту оболочку, пусть занимает свое место...
На мгновение - тьма. Невесомость. Потом - что-то липкое... мерзкое. В тело медленно впились острые, холодные лезвия. Глаза затянула муть - но я еще увидела, как Лорд Проклятых, идущий к воротам, остановился.Глянул через плечо и внезапно сделал короткий пасс в мою сторону. Лезвия исчезли. Слизь, запах - исчезли. Осталась пустота. Бесконечная. Бархатная. Эта пустота откусила от меня кусочек... без боли. Просто кусочек меня растворился в ней. Пустота облизнулась и потянулась за следующим.
Муть больше не заливала глаза - и я видела, как трое идут прочь, удаляясь в белое безмолвие.
...Я никогда больше не вернусь сюда.
Я никогда не смогу сделать то, что было целью моей жизни.
Разрушить Стену.
Мерзкую, неправильную, не должную существовать.
Ты единственная, кто мог это сделать - и добровольно стала ее частью.
Я не прощу тебе этого.
Никогда.
...Прощай, Карен.
Мы никогда больше не увидимся.
Даже если я когда-то вернусь сюда - вряд ли смогу найти тебя в этой бесконечной Стене.
Я никогда не расскажу тебе о шальных студенческих годах.
Ты больше не будешь учить Каджи говорить "шоколад".
Не рассмешишь нас, растолковывая Ганну тайный смысл моих татуировок.
Я никогда тебя не забуду.
...У меня больше не будет безмятежных снов.
Никогда.
Каждую ночь мне предстоит возвращаться сюда.
Бродить вдоль Стены, пытаться отыскать, звать...
И не получать ответа.
Теперь я знаю - ваши боги все-таки существуют.
Они злы, жестоки и безжалостны.
Я не смог защитить тебя от одного из них. Я должен был что-то сделать... схватить, удержать... не пустить. Воткнуть нож в глотку этому, пока он не успел сказать тех слов. Не смог.
Я никогда не прощу себе этого.
И еще. Я никогда не прощу этого им. Я найду способ отомстить.
Я никогда не прощу вам Карен.
Никогда.
Трое уходили прочь.
Наверное, сейчас каждый из вас говорит себе какое-то "никогда".
Сафия, скорее всего, обещает никогда не забывать... Ганн клянет себя, и обещает отомстить... Каэлин... наверное, горюет о так и не сбывшейся мечте. У каждого из вас есть свое "никогда".
Большое или маленькое... но у вас еще что-то будет.