Как красива тихая летняя ночь! Бледная, полупрозрачная луна кажется необычайно тонкой и хрупкой. Звёзды, не крупные и мелкие, как на дешёвых гобеленах, а близкие и далёкие, создают ощущение подлинной глубины тёмно - синего, бархатного неба. Земля кажется дном моря, наполненного лёгким, прозрачным сумраком. И каждый, светящийся мягким светом, полупрозрачный листочек движется с таинственным шелестом, зачаровывая и маня. А стрекотание цикад и шум тёплого ветра мягким прибоем завершают эту сказочную картину...
- Гес! Гес! Гессада!
Я нехотя отвернулась от облюбованного пейзажа, и хмуро уставилась на окликавшего меня молодого человека с густыми каштановыми волосами и голубыми глазами. Глава Отдела Безопасности.
- Чего?
- Ничего! В смысле, выглядишь ты ничего. Сойдешь, для сельской местности... - он окинул меня критическим взглядом.
- Корран, либо говори, либо проваливай.
- Арестос тебя вызывал. На ковёр к начальству. - парень фыркнул.
- С какого это бока Арестос стал моим начальством? - с непонятной злостью проговорила я. - Он глава Тайной Стражи, а я к Тайной Страже не имею отношения!
- Гес, да ты чего?
И правда, чего я?.. Корран мой друг, а я срываюсь на него ни за что, сама себя накрутила...
- Ничего. Он в кабинете?
- Да. - очень сухо.
Корран развернулся, и, не попрощавшись, ушёл. Обиделся? Разозлился? Скорее просто не понял.
Я ещё раз взглянула в окно, и потопала по коридору, по пути раздражённо копаясь в своей биографии. Родилась в октябре тысяча двадцать седьмого года. Родители неизвестны. До семи лет меня воспитывали в тролльем клане Жуммар, затем выменяли бродячие циркачи. В четырнадцать я от них сбежала и пристала к банде лесных разбойников. Когда мне исполнилась восемнадцать, перебралась в столицу и стала работать вышибалой в местных кабаках, где через год, случайно, предотвратила убийство короля, и вот уже полгода работаю личным телохранителем королевы.
- И кто бы мог подумать, что троллья поломойка будет жить во дворце... - пробормотала я, подходя к кабинету главы Тайной Стражи. Не имея дурной привычки стучаться, просто толкнула дверь и вошла. И утонула в его глазах.
Чёрные, бездонные как ночное небо эльфийские глаза в окружении густых ресниц. С наигранным безразличием отвела взгляд. Арестос - полуэльф. Высокий, смуглый, со слегка заострёнными ушами и чёрными, абсолютно прямыми волосами, сейчас собранными в небрежный хвост.
- Вызывал?
- Просил зайти.
Да, да, конечно, ты же не мой начальник.
- И в чём дело? - наше общение почти всегда было крайне деловым.
Арестос внезапно подался вперёд, с ироничным прищуром оглядывая меня с ног до головы.
- Что? - не удержалась от улыбки я.
- Да так... - эльф отвёл глаза, отошёл к окну. Мне показалось, или он волнуется?
- Ты знаешь, сегодня бал...
Я с лёгким недоумением кивнула, но мужчина стоял ко мне спиной, и мне пришлось подтвердить свою осведомлённость вслух.
- Ну. Ты идёшь? Все-таки Солнцестояние. К тому же, тебя наверняка будут ждать.
Раз уж Арестос первый перешёл к обычной беседе, почему бы мне его не подколоть? Тем более всем, включая самого эльфа, прекрасно известно, что его внешность, его голос и манеры действуют на женщин как валериана на кошек. И он не устаёт этим пользоваться.
- Конечно. Начало ровно в полночь...
Он отвернулся от окна, подошёл к столу, и я разочаровано отметила, что мне показалось. Арестос спокоен, как всегда. В его чёрных, непроницаемых глазах мерцают всё те же огненные искорки, и если он ещё раз так на меня посмотрит...
- А ты?
Вопрос прозвучал неожиданно. Я дёрнулась было ответить, но мужчина меня опередил.
- Я знаю, что ты присутствуешь на каждом балу, тенью стоя за троном королевы, но возможно в этот раз ты наденешь платье, спустишься в зал, возможно в этот раз ты сделаешь исключение... для меня...
Словно повинуясь внезапному порыву, Арестос подошёл ко мне вплотную, в прямом смысле прижав меня к стенке. Я слишком хорошо знаю эти замашки героя - любовника, я прекрасно понимаю, что эльфу, скорее всего, просто нужно моё имя в списке побед, но его пальцы уже заправляют мне за ухо выбившуюся прядь, за подбородок поднимают лицо навстречу его губам... Это был настоящий поцелуй Арестоса - глубокий, нежный, заставляющий поверить что я одна для него что-то значу...
Мужчина отстранился, глядя мне в глаза, и я поняла, что готова отдать что угодно, лишь бы вновь ощутить вкус его губ, оказаться в его объятьях...
- Гессада...
- Арестос...
- Гессада...
- Арестос!
Громкий мужской голос и стук в дверь прервали нашу идиллию.
- Да? - ответил эльф, лишь чуть повернув голову.
- Срочное дело. Я войду?
Арестос ловким жестом усадил меня в кресло и открыл дверь.
- Тут такое дело, там, - Гес, и ты здесь?
Я смогла лишь слабо улыбнуться и махнуть рукой, но Коррану, похоже, было всё равно.
- Короче, тут такое дело, - в третий раз начал парень. - Минут пять назад караульный прибегает, говорит, девку в парке поймали, то есть сначала какая-то вспышка, потом девица - одета странно, волосы двухцветные, речь никому не знакома...
- Поймали?
- Да, она сейчас в допросной. Пошли, Гес, и ты тоже, не посторонний же человек.
Я, пожав плечами, поднялась с кресла, и, галантно пропущенная в дверь, первой пошла по коридору, спиной ощущая взгляд Арестоса. Дура! Я же его не люблю... не любила... Я зло хмыкнула над собственным самообманом - не люблю, как же! Да я с первого взгляда в него влюбилась как кошка. Да он только на меня глаза поднял...