Я вздохнул и открыл дверь. На полу лежала та девушка, на её лице и теле были небольшие раны. Я подбежал к ней и помог сесть.
- Ты в порядке?
- Ты всё же вернулся. Джеймс, ты ведь поможешь мне? Вытащишь меня из этого города?
- Конечно, только не умирай!
- Не дождёшься!
- Как тебя зовут?
- Кетрин. Кети.
- Думаю, мне представляться не надо. Сейчас.
Я поднялся и огляделся. В небольшой комнате мне удалось найти аптечку и обработать девушке раны.
- Ты сама идти можешь?
- Да.
- Откуда ты меня знаешь?
- Мы давно знакомы, просто ты не помнишь.
- И почему?
- Ты ведь практически ничего не помнишь о своём прошлом.
- Хорошо, я не хочу об этом говорить. Ответь, лучше, что это за место?
- Наш город.
- Что? Я не понимаю тебя.
Она, придерживаясь за меня, поднялась на ноги. Кетрин смотрела мне прямо в глаза.
- Так, ты поможешь мне выбраться отсюда?
- Но ты сама заманила меня сюда, - тихо проговорил я.
- Я не заманивала тебя, лишь попросила о помощи.
Я опустил глаза. А ведь она права. На эту просьбу о помощи я мог просто не реагировать. Девушка взяла меня за воротник футболки.
- Джеймс, вытащи меня отсюда. Мне страшно.
- Зачем ты тогда сюда приехала?
- Напомнить тебе... всё...
Я взял её руки и опустил их. Конечно, мне очень хочется помочь ей, но... что она собирается мне напоминать? Лично я этого ничего не хочу. То, что было, уже прошло. Зачем мне нужно знать какие-то подробности? Уверен, что приятного будет мало. Тут мне пришла в голову одна любопытная мысль.
- Постой, это ты выскочила перед моей машиной?
- Нет, я не понимаю, о чём ты.
- Если мы хотим выбраться отсюда, надо уходить.
Я отвернулся от неё и пошёл на улицу. Девушка шагала за мной. Остановили меня чёрные следы на асфальте. Кетрин врезалась мне в спину.
- Что такое?
Из тумана к нам шло довольно жуткое создание. У него не было рук, лица, как будто его во что-то упаковали. Посреди груди у него было отверстие, откуда текло что-то чёрное.
- Что это?
- Не знаю, даже не представляю.
Тем временем создание приближалось. Я закрыл собой девушку и немного отодвинул назад.
- Джеймс...
Она вцепилась в мою футболку.
- ... сделай что-нибудь.
У меня возникло плохое предчувствие, которое оправдалось через мгновенье, но я успел повалить девушку на асфальт, прежде чем таинственное создание "выплюнуло" на нас чёрную жидкость. Попав на асфальт, она начала разъедать его. Я вскочил на ноги, схватил палку, валяющуюся на земле, и со всей силы врезал по таинственному созданию. Оно упало, а я поднял на ноги Кети и потащил за собой.
- Что это было?
- Не знаю. Джеймс, а почему ты такой неразговорчивый?
- Тебе видней, ты же всё обо мне знаешь.
- Не вредничай.
- Ты не хочешь спастись?
- Хочу.
- Поэтому советую меньше болтать.
Она хмыкнула и пошла дальше молча. Я этому был безмерно рад. Кетрин, конечно, милая, особенно, когда молчит.
- Джеймс, давай устроимся где-нибудь поспать?
Я огляделся. А ведь и, правда, заметно потемнело. Неужели даже в таком месте может наступать ночь. Я перевёл взгляд на часы. Десять вечера. Да, действительно, не мешает отдохнуть, но перед нами возникла очередная проблема: где в пустом городе найти жильё? Девушка остановилась около плана города.
- Что ты делаешь?
- Здесь должен быть отель.
- Уверена, что он будет открыть?
- Да.
Я пожал плечами и ткнул в карту, где было написано "Grand Hotel".
- Ух, ты! Не убирай палец, надо ещё путь запомнить.
Я встал за девушкой и провёл пальцем по карте наш путь до отеля. Кетрин прижалась ко мне спиной. Рука дёрнулась и попала на другую надпись. "Толука".
- Я знаю это место, - прошептала Кети. - Озеро Толука. Мы в Сайлент Хилл...
Я опустил голову. Тоже отлично помню и знаю это место. Был здесь несколько лет назад. Это озеро меня завораживало и поражало этой красотой и таинственностью. Город этот считался курортным, не смотря на странности, происходящие в нём. Только здесь всегда было много людей, а сейчас всё как будто вымерло. С такими размышлениями я дошёл до отеля. Кетрин плелась следом.
- Надейся, что тут действительно открыто.
- Открыто, я точно знаю.
Я пожал плечами. Подойдя к двери, дёрнул за ручку. Та сразу открылась. Интересно, а Кети, откуда знала об этом?
- Я догадалась.
Я дёрнулся и удивлённо посмотрел на девушку. Как она могла узнать?
- Я по глазам видела, что ты хочешь задать этот вопрос.
Я кивнул и прошёл внутрь отеля.
- Какой номер выбираем?
Я посмотрел на Кети, взял все ключи и пошёл к номерам. Девушка хмыкнула и пошла следом. Выбрав самый хорошо сохранившийся номер, девушка сразу убежала в душ, а я завалился на единственную кровать в номере. Позже вернулась Кети и легла рядом со мной.
- Странное место, да? Ты ведь был здесь?
- Ты так хорошо меня знаешь, что мне нечего ответить.
Я повернулся к ней спиной. Мне заснуть не удавалось долго. Как нам выбраться из этого странного места и остаться в живых? Это, пожалуй, самый сложный вопрос. Что же нам делать? Что здесь происходит? Это не тот Сайлент Хилл, который я знаю и люблю. Это как будто другой мир или чей-то ночной кошмар. Я резко сел. Точно, ночной кошмар! Ужасный, реалистичный, но только сон. Значит, надо сначала заснуть, а потом проснуться. Я лёг обратно и закрыл глаза.
Открыв глаза, увидел, что девушки рядом нет.
- Этого не хватало!
Я вскочил на ноги и направился искать девушку. Мне очень не нравилось, что она постоянно пропадает! Ну, что за человек, который сам ищет проблемы и неприятности.
Глава 4.
Школа.
- Кетрин! Кети, где ты?
Я спустился вниз и увидел открытую входную дверь.
- Только не это!
Я выбежал на улицу и огляделся. Вот и где она может быть? Взгляд упал на лежащую под ногами записку. "Школа". Я сложил её, убрал в карман и снова огляделся. Так, ну и где здесь школа? Я подбежал к плану города. Где же она здесь? Ага, нашёл. Запомнив маршрут, побежал по нему. Со своим оружием в виде палки я расставаться не собирался. Школа, как и всё здесь, была заброшена, поэтому мне вдвойне не хотелось идти туда.
- Кетрин! - крикнул я, зайдя внутрь.
Пройдясь по первому этажу, я нашёл ключи от классов и фонарик. Это обрадовало, потому что в школе было довольно темно. Где же Кети может быть? Сзади раздались шаги. Я обернулся. За мной шли какие-то люди в странных костюмах. Я сорвался с места и побежал к ближайшей двери, которая оказалась выходом на улицу, где я перебежал в соседнее здание, после чего забежал в один из классов и бросился к окну, пытаясь увидеть, гонятся ли за мной те люди. Никого не было видно. Это сильно обрадовало. Я сделал шаг назад и врезался в парту. Пробежав между рядами, обратил внимание на отпечатки ладоней на парте, покрытой слоем пыли, и остановился.
- Кетрин...
Я открыл парту, где лежали тетрадки некой... Шерил Мейсон.
- Шерил...
Я опустился на стул и ещё раз внимательно посмотрел на тетрадки. Что-то всплывало в памяти. Где-то я уже слышал это имя. Перед глазами вспыхнуло воспоминание. Я иду по светлому школьному коридору, тут из-за угла появляется маленькая светленькая девочка. Она врезается в меня и поднимает глаза. Эти огромные, зелёные и безумно честные глаза я запомнил навсегда. Она шепчет извинения и удаляется. Я провожаю её взглядом. Видение погасло. Где-то видел уже эти зелёные глаза, причём недавно. Ладно, я отвлёкся, надо искать Кетрин. Тут я вздрогнул. Вот, где я видел эти глаза! У Кети они точно такие же, как у маленькой Шерил.
- А-а-а!!! Джеймс, помоги мне, пожалуйста!!!
Я сорвался с места и побежал наверх, откуда раздавался крик.
- Кети, где ты?
- В женском...
Голос оборвался. Я забежал в данное помещение и огляделся. Девушки не было, разве что, в кабинке. Из одной из них раздавались всхлипывания.
- Кетрин, это ты?
- Кто здесь?
- Это я - Джеймс.
- Джеймс Сандерленд?
- Да, я не понимаю, что происходит. Кетрин, это ты?
- Нет, меня зовут Шерил.
- А что ты здесь делаешь?
- Прячусь от обидчиков.
- Каких обидчиков? Может, ты выйдешь?
- Остальные... они ненавидят меня.
- О чём ты?
- Сейчас узнаешь, ты один? С тобой нет обидчиков?
- Я один.
- Хорошо.
Дверь в последнюю кабинку открылась. Я подошёл к ней. Оттуда кое-как выбралась та самая девочка с зелёными глазами. Её белые волосы были растрёпаны, на щеке огромная царапина.
- Кто это сделал? Твои обидчики? Другие дети? Твои одноклассники?
- Да... но ведь ты другой. Ты же не обидишь меня?
Я внимательно посмотрел на малышку, которая изучала меня своими большими, честными глазами, после чего наклонился к девочке и посмотрел ей прямо в глаза.
- Ты Шерил? Шерил Мейсон?
- Да.
- Откуда ты знаешь меня?
- Единственный, кому было не наплевать на маленькую девочку.
- Это я, да?
- Да, ты почти не изменялся, Джеймс, только повзрослел, но сердце у тебя так и осталось добрым, правда, когда-нибудь это тебя подведёт.
- Где Кетрин? Ты знаешь её?
- А ты до сих пор не догадался? Это я. Я и есть Кетрин. Просто повзрослев, переехала отсюда.
У меня сразу возникло какое-то странное ощущение. А ведь я не знал, какие испытания выпали на её долю.
-Вот, откуда ты меня знаешь, мы учились вместе в этой школе.
- Верно, а сейчас...
Меня ослепила вспышка, и я закрыл глаза руками.
Открыв их, увидел незнакомый тёмно-бардовый потолок. Вскочив на ноги, огляделся. Около ног лежал фонарик, а в кармане звенела связка ключей.
- Что здесь происходит? Кетрин... То есть Шерил, ты здесь?
Ответа не последовало. Что же произошло с этим местом? Я вышел из туалета и направился по школьному коридору.
- А-а-а!!! Помогите кто-нибудь!! Джеймс!!!
Я сорвался с места и побежал к источнику крика.
- Помоги мне!!!
Это был уже не крик, а жуткий вопль.
Девушка нашлась в одной из комнат, она лежала на полу без сознания.
- Кетрин, Кети, очнись, пожалуйста! Мне нужна твоя помощь! Ты должна очнуться, прошу тебя!
Девушка не собиралась приходить в себя. Что делать, я не представлял. В дальнем углу комнаты что-то двигалось. Это "что-то" было настроено недружелюбно. Пришлось подхватить девушку на руки и нести её на себе. Кетрин оказалась ещё более лёгкой, чем я думал. Когда вдалеке иже была видна дверь, дорогу нам перегородил огромный монстр с железной пирамидой на голове и здоровенным ножом в руках.
- Только не это! Кетрин, очнись, умоляю тебя!
Девушка даже не реагировала на мои отчаянные крики. Другого выхода из школы не было. Я это знал абсолютно точно. Только этот коридор и этот выход. Я прислонил Кети к стене, сжал в руках палку и направился к монстру. Это была верная смерть, но другого шанса не было. Перед тем, как монстр успел ударить меня своим ножом, я проткнул его палкой. В глазах потемнело. Бок пронзила резкая боль, я почувствовал, как потекла кровь по телу и джинсам. Мне удалось сохранить сознание. С огромным трудом я добил монстра и кое-как дополз до Кетрин, которая так и не пришла в себя.
- Кети, пожалуйста, очнись.
Боль не давала мне возможности нормально двигаться. В глазах постепенно темнело. Кровь не думала останавливаться. Вокруг всё стало преображаться, но я не увидел, чем это закончилось, потому что потерял сознание.
- Джеймс, очнись, пожалуйста. Что же делать? Эй, открой глаза, прошу тебя, Джеймс...
На лицо мне что-то капнуло, и я медленно открыл глаза. Надо мной сидела Кети и плакала. С огромным трудом мне удалось сесть.
- Джеймс, ты жив?
Она обняла меня.
- Ты напугал меня! Я думала, ты умер!
- Я тоже испугался, когда нашёл тебя без сознания, а потом тащил до выхода из школы.
- А кто тебя... так?
- Монстр, с которым мне пришлось сражаться. А вот от чего ты так конкретно вырубилась - это для меня загадка.
- На меня тоже напали. Такой, с пирамидой на голове.
- А, старый знакомый. С ним я и сражался.
- Ты у меня молодец.
- Давно ты уехала отсюда, Шерил?
Девушка дёрнулась, вытерла слёзы и стала прятать глаза.
- Ты вспомнил?
- Можно сказать, повстречался с прошлым. Я видел, что случилось с тобой. Потом... я не знаю, что произошло. Очнулся уже в этом мире.
- Нам надо уезжать отсюда. Ведь... твоя машина на ходу, правда?
- Я не знаю. Я оставил её, когда пошёл искать тебя.
- Пойдём, надо добираться до машины. Ты идти можешь?
- С трудом.
- Хорошо, я тебе помогу.
Она действительно помогла мне подняться на ноги и, обняв, повела к выходу. Выйдя на улицу, она вздохнула.
- А в какой стороне твоя машина?
Я призадумалась. Сейчас трудно определить, откуда мы пришли, и тем более, где моя машина. А после ранения голова вообще не соображает.
- Джеймс, тебе очень плохо? Хотя, глупый вопрос, ты потерял много крови.
- Всё нормально, я задумался.
После пары часов блуждания по городу, мы, наконец, вышли к машине, которая успела покрыться слоем пепла. Я сел в машину, вздохнул и попытался завести мотор. Это удалось со второй попытки. Я улыбнулся и открыл дверь для Кети.
- Едем в нормальный мир?
Я кивнул и улыбнулся. Развернув машину, направился туда, откуда приехал. Ехал, неспеша, потому что из-за тумана видимость сводилась к минимуму.
- Откуда взялся туман? Ведь его не было, когда ты приехал сюда.
- Я попал в аварию, а когда очнулся, появился туман.
- Я поняла.
Мы выехали за ворота, которые были открыты благодаря мне. Туман и не думал исчезать, а вот ни машин, ни людей не было, хотя, из Сайлент Хилл мы уже выехали.
- Это странно, верно? Здесь должны быть люди.
Я вздохнул и промолчал. Что я мог ответить, если не знал, что здесь происходит.
- Джеймс, осторожно!!!
Я вздохнул, вывернул руль, и машина влетела в какое-то здание. Ударившись, потерял сознание.
Глава 5.
Снова дома.
Разбудил меня, как ни странно стук в дверь. Открыв глаза, увидел потолок своей комнаты. Это меня сильно удивило. Поднявшись, огляделся и пошёл к двери, из-под которой торчало письмо. Значит, это был лишь очередной кошмар? И Сайлент Хилл, и Кетрин... и Шерил? Я поднял письмо и положил на стол, после чего задрал футболку. Никаких намёков на серьёзную рану, нанесённую мне, не было. Точно, сон. Просто кошмар. Я снова посмотрел на письмо. Неужели там то, о чём я думаю? Просьба о помощи. Возвращаться в странный городок не было никакого желания, как и открывать письмо, но любопытство взяло верх. "Здравствуйте, дорогой сосед. Я - ваша новая соседка. Когда я пришла к вам, никто не открыл дверь, значит, вас не было дома. Я очень надеюсь, что вы хороший человек, и между нами не будет разногласий. Очень хочется с вами познакомиться, но, видимо, в другой раз. С любовью, ваша соседка справа". Я несколько раз перечитал письмо, пытаясь понять: сон это очередной или нет. Взяв ведро с мусором, я вышел из квартиры, а когда вернулся обратно, столкнулся с ... Кетрин, стоявшей около моей двери.
- Кетрин? Кети, это ты?
Она не откликнулась. Я подошёл и дотронулся до её плеча. Девушка дёрнулась и оглянулась.
- Кети, я рад, что с тобой всё хорошо.
- Это вы мне? Простите, но вы меня с кем-то спутали. Меня зовут Шерил.
- Шерил? Как я сразу не догадался? Шерил Мейсон?
- Да, мы знакомы?
- Да. Меня зовут Джеймс Сандерленд, я учился с тобой в одной школе.
- В одной школе?
- Да, в Сайлент Хилл.
- И я вас знаю?
- Конечно.
- Но это не так. Я действительно училась там, но вас не знаю.
- А как же "единственный, кому было не наплевать на маленькую девочку"?
- Что вы несёте? Я ваша новая соседка, оставила вам письмо.
- Да, я его прочитал, но... Шерил, почему ты меня не помнишь? Неужели, это был сон?
- Я вас не понимаю.
- Ладно, увидимся ещё.
Я ускользнул к себе в квартиру, закрыв за собой дверь. Что-то странное произошло. Ведь я знаю её имя, значит, это не сон, но... эта девушка ведёт себя очень странно, как будто не знает меня. Я же не сумасшедший. Единственный способ проверить это - найти письмо Кетрин. Осталось только вспомнить, куда я его положил. Я читал его дома, затем в машине. Точно! Оно в бардачке, да и само транспортное средство не могло ни пострадать от двух аварий. Схватив ключи, я выскочил на улицу. На моём джипе не было ни одной царапины. Так, у меня два варианта происходящего: либо это было, либо я псих с экстрасенсорными способностями. Второе мне не понравилось. Я открыл машину и залез в бардачок. Никакого письма не было. Я сел на сиденье, в кармане что-то зашуршало. Достав свёрнутую бумажку, развернул её. "Школа". Стоп! Я нашёл эту записку в Сайлент Хилл, значит, это был не сон. Что делать? Шерил, почему-то не помнит меня. Я вернулся к квартире, около которой вновь стояла Шерил.
- Что-то случилось?
Она дёрнулась и обернулась. Девушка была жутко бледной.
- Надо поговорить. То есть, у меня есть вопрос к вам.
- Заходите.
Мы прошли в квартиру. Она огляделась и села на диван.
- Что случилось?
- Я, кажется, заболела, у вас нет никаких лекарств?
- Смотря, что у вас болит.
Она опустила глаза и покраснела.
- На самом деле, я пришла к вам, потому что хотела поближе познакомиться... с тобой.
- Значит, твоя болезнь - обман?
- Можно и так сказать.
- А нельзя было просто по-соседски зайти?
- Я думала, ты решишь, что я сумасшедшая.
- Благодаря тебе, я решил, что я такой, - улыбнулся я.
- Джеймс, я вспомнила тебя. Однажды, ты спас меня. Когда я была маленькой десятилетней девочкой, ты ведь на четыре года старше меня, да?
- Я не знаю, то есть, не помню.
- Когда казалось, что всё рухнуло, я хотела сделать последний шаг, ты избавил меня от этого. Мы потом долго разговаривали, и я... полюбила тебя. Странно для десятилетней девочки, но это было. Я помню, как не упускала возможности находиться рядом с тобой. Потом на тебя напали, и ты пропал.. Пропал из города, из моей жизни, но я всегда старалась не забыть тебя, но... как видишь, забыла. Мне очень жаль, прости.
Она оттолкнула меня и выбежала из квартиры. Я остался стоять на месте и смотреть на дверь. То, что рассказала Шерил... этого я не помнил, но пытался вспомнить. Устроившись на своём любимом диване, я задумался обо всём, что произошло. Пытался вспомнить. От размышлений оторвал крик, раздавшийся за стеной. Кричала Шерил. Я вскочил на ноги и побежал к её двери.
- Шерил, это я - Джеймс, открой дверь, я слышал крик.
Я дёрнул за ручку. Как ни странно, дверь была открыта. Я вошёл в квартиру. На полу были следы крови. Только не это... я не мог опоздать. Пройдя в комнату, я увидел девушку, лежащую на полу. На её спине были цифры "20121". Шерил дышала, даже пыталась двигаться. Я подбежал к ней.
- Шерил, ты в порядке?
- Джеймс, это ты?
- Да, как ты?
- Бывало и лучше.
Я помог ей сесть.
- Сколько?
- Сколь... что?
- Какие цифры у меня на спине? Они болят.
- 20121.
- Знаешь, что это значит?
- Нет.
- 20 из 21. Предпоследняя жертва.
- Что?
- Я сама толком ничего не знаю.
Я помог ей сесть в кресло и обработал раны.
- Кто на тебя напал?
Она пожала плечами.
- Джеймс, пожалуйста, останься со мной, мне страшно одной.
Я опустил глаза.
- Ты останешься?
Я посмотрел в её глаза и кивнул.
Шерил устроилась у себя в комнате, а я в кресле. Спать даже не собирался, тут я вспомнил про мобильный, который оставил в своей квартире. Надо по-хорошему, взять его, но не хотелось оставлять Шерил даже на минуту, пусть она и в соседней комнате. Я вздохнул и отправился в свою квартиру, которая встретила меня холодным одиночеством. Взяв телефон, вернулся к Шерил, которая сидела в кресле и плакала.
- Что случилось?
- Я думала, ты бросил меня.
- Я же обещал.
- Зачем тогда уходил?
- За мобильным.
Она кивнула и вытерла слёзы. Встав, Шерил поплелась в комнату, придерживаясь за стену. Я подхватил её под руку и помог ей дойти до комнаты. Когда она села на кровать, я собрался выйти из комнаты, но...
- Джеймс, я хочу в Сайлент Хилл. Хочу вернуть обратно то безмятежное время, когда мы были детьми.
- Тебе говорит о чём-нибудь имя Кетрин?
- Нет, а что?
Я рассказал ей о том, что произошло до встречи с ней. О своих мыслях по поводу этого. Странно, но стало намного легче на душе.
- Знаешь, это странно. Но... сейчас всё хорошо?
Я кивнул и улыбнулся, в ту же секунду зажмурился от боли, пронзившей бок.