Как мы вернулись в замок, я не помнил. Как не помнил и дороги. Я не выпускал Даньку из своих рук, отказываясь от помощи и брата, и Коррмару. Мне казалось, если я только перестану его касаться, он уйдет в Заоблачный мир, и я потеряю его навсегда. Всю дорогу до замка мой лиано не приходил в сознание, но и не хрипел, и не метался больше, как раньше. Он просто тихо спал, посапывая мне в плечо.
Как видно Даймон связался мысленно с отцом, потому что нас встречали, но я отказался выпускать Даньку из рук и осторожно спрыгнул с Шмеля, держа спящего на руках. Быстро поднявшись в его комнаты, я уложил свое сокровище на ложе и, мысленно моля богов о милосердии, стал ждать результат. Помня, как все происходило в прошлый раз, мы постарались быстренько выставить за дверь всех лишних.
- Разденьте его быстрее, - приказал отец, и мы с Даймоном в четыре руки стали освобождать мальчика от одежды, - и не молчите, я жду рассказ. Все важно. Даррелл, прекрати истерику, - добавил он, посмотрев на меня.
- Нам пришлось вступить в бой. Стая была большая, около сотни голов, - начал Даймон. - Во время боя, - он немного помолчал, и добавил, - Дар получил в спину кинжал Гидры.
- Что? Кто? - Побелел мой отец, - но варги, просто животные, этого не может быть... или... может, ими кто-то руководил?
- Орки, - подал голос я.
- Орки? Но кинжал Гидры не их уровень, значит опять Проклятый? Его работа.
- Мы его не видели и даже не почувствовали.- Почти хором проговорили мы с братом.
- Его магия вашей не чета, он очень силен. Очень. Он старше меня на пять тысяч лет, даже я ему не противник.- Он подошел к Дарреллу и, развернув к себе, стал всматриваться в глубину его глаз. Потом, вздохнув с облегчением, без сил опустился в стоящее рядом кресло. - Ты чист. Может, вы ошиблись? Разденься. Я хочу взглянуть твою на рану.
И тут с ложа раздался стон Даньки, и он заметался, что-то выкрикивая на незнакомом языке. Я бросился к нему, схватил за руку и он сразу затих.
- Так, рассказывайте, быстрее, - нахмурился отец. Он подошел к ложу и, наклонившись, стал всматриваться в узор созданный инеем на груди моего лиано.
И вдруг, все вокруг потемнело, даже воздух, казалось, стал вязким, а потом по комнате разлился аромат цветов и зазвучал мелодичный перезвон. Кристалл на груди Даньки заискрился, засиял и, поднявшись в воздух, превратил иней в маленькую лужицу, которая мгновенно испарилась. На лицо спящего вернулся слабый румянец, от ран не осталось и следа, и я понял, он опять спасен.
- Боги, - прошептал я, без сил опускаясь на край ложа. - Даймон, ты был прав, замок спас его.
- Мальчики, я жду ваш рассказ, - повторил свою просьбу отец, усаживаясь поудобнее.
- Да, и рассказывать то в принципе почти нечего, в этом рейде пострадали только двое: Даррелл и Данька, - продолжил доклад брат. Отец сморщился, но промолчал. - Мне показалось, что эта стая была приманкой, чтоб выманить нас из-под защиты замка, для нанесения удара. Цель Даррелл.- Он кивнул на меня. - Он должен был погибнуть от кинжала Гидры, - брат взглянул на спящего мальчика, - только Даньку не учли. О нем пока мало кто знает, поэтому нам пока и везет. Именно он почувствовал опасность, грозящую Дарреллу, и при том заранее. Сразу бросился на помощь, и твари не успели братишку прикончить, хоть он и был без сознания. В общем, нам удалось его отбить. А тут этот малыш ещё и кинжал выдернул. Просто схватился за рукоятку и вытащил. Не думал, что когда-нибудь такое увижу. И знаешь, отец, он у него в руке в пыль рассыпался. Вот только камень в этот момент силу и яркость потерял. И когда мы пробивались назад, в безопасное место, мальчика ранили: в бедро и в кисть. Тут уж кристалл совсем инеем покрылся, стрелы-то с заклятиями были.
- Кто ещё в курсе событий? - подал голос отец.
- Все кто участвовал в сражении и видел, как Даниил, испепелял талисманом варгов, штук двадцать, если не больше.- Вспомнив рассказ брата, ответил я.
- Хранитель и глава клана Мохнатых Грандин. Это брат Даная. - Добавил Даймон.- Он приедет на коронацию, и ты сможешь на него посмотреть. Он тебе понравиться, к тому же не из болтливых.
- Как много он знает?
- Гравдин магией пытался помочь Даньке, и он видел иней на потухшем кристалле, который нельзя было снять. На его заинтересованные вопросы я ответил туманно, сказав, что мне мальчика завещал Деамин. И, что он важен именно для королевства. А вопрос о том, кто он для меня мне удалось избежать,- немного помолчав, ответил я.
- Даниила, надо охранять! И притом очень тщательно. Очень многим уже известно, что он играет важную роль. К счастью они не догадываются до конца какую. Это опасно. Ты ж понимаешь, что если он станет твоим лиано до твоей свадьбы, то он становится вторым полноправным правителем королевства. Если же ты женишься, не проведя ритуала целостности с лиано, то полноправным правителем может стать твоя жена. Поверь, сейчас вся знать оборотней будет сватать тебе дочерей в надежде брака. Это раньше они нос воротили, считая тебя полукровкой, а теперь... Пока ты один, пока ты очень молод, ну, для правителя, их надежды дорваться до власти через твою жену и править вместо вас греют им души. Даниил в большой опасности.
- Отец, я понял, и сделаю все возможное для безопасности Даниила,- вздохнул я, - я ведь и жизни без него теперь не представляю.
- Рассчитывай на меня братишка, - Даймон хлопнул меня по плечу.- Прорвемся.
- Да, чуть не забыл, Рогнар просится к тебе на аудиенцию. Будь с ним поаккуратнее. - Бросил, уходя, отец. - Он опасен и очень умен. А таких или убивают или не спускают с них глаз.
Даниил
Отец грустно посмотрел на меня, потом отвернулся и стал быстро удаляться. Я окликнул его, но он не обернулся, уходя все дальше. Тогда я крикнул и попытался догнать его. Но крик был больше похож на стон, а мои ноги были такими тяжелыми, что я с трудом их передвигал: "Отец", - закричал снова я от отчаяния, протягивая к нему руки, и проснулся.
Я лежал на широком ложе, а вокруг все было белым: резные столбики у кровати, одеяло, простыни, подушки, полог надо мной или это не полог... вон, и два кресла, они тоже белые... и столик. Я приподнялся и огляделся получше, точно, это шатер какой-то. Я, наверно, умер и теперь в раю, грустно улыбнулся я, вспоминая сон. Прислушался к шуму снаружи, а потом, откинув одеяло, спустил ноги с кровати. Так, тапок нет, хорошо, что хоть рубашка есть, хоть кружевная и белоснежная, но зато почти до пяток. И тут полог откинулся, и я увидел, входящего Даймона:
- Данька, очнулся, - закричал он и, подскочив, стал меня трясти, приговаривая. - Умничка! Выкарабкался!
- Дай, подожди, я не понимаю ничего. Не тряси, будь другом, - пытался вырваться я.
- Малыш, да, ты три недели пластом тут лежал. Разбудить тебя не моги. Ничего не помогало.
- Даймон, пусти. Лучше просвети. Где я? Что это за место? - Махнул я, рукой обводя все вокругр. - Шатер что ли?
- Да, мы поставили его в саду. Это твой сад. Это Даррелл придумал, тут тебя устроить.
- Слушай, может ты мне хоть тапки, достанешь, и хорошо бы натянуть что-нибудь сверху. - Продемонстрировал я ночную рубашку.
- Тапки? Данька, да я тебе луну достану, только попроси. Не волнуйся, сейчас все будет. Я пойду тебе за одеждой, а ты подожди пока тут. Я Даррелла позвал, он уже бежит.- Эльф отступил и, выходя, столкнулся с влетевшим в шатер братом. Тот, скользнув по нему взглядом, шагнул ко мне, возвращая в постель:
- Не вставай, нет, ты ещё слишком слаб. Данька, как же ты напугал меня. - Он прижал мою руку к своим губам, а потом с нежностью потерся об неё щекой. - Данька, не смей рисковать так больше, прошу. - Он склонился, устраивая меня получше. - Я чуть от страха не умер. Есть хочешь?
- Да, я поел бы что-нибудь. Живот аж сводит.
- Еще бы, мы ж могли только поить тебя.
Коррмару
Даниил! Я не мог выбросить его из головы и думал о нем постоянно. Хрупкий, невысокий, смертный мальчик с целой гривой роскошных светлых волос, гибкий и упругий, как лук, с огромными, темно карими глазами, так и стоял у меня перед взором, чем бы я ни занимался. Кто он? В каком качестве служит в доме хранителей темных эльфов из Северного королевства? Телохранителем? Из какой он семьи? Из какого государства?
Даниил почти все свое время проводил с Даймоном. Это удалось выяснить ненавязчиво у слуг. Что их связывает? Значит, если уедет Даймон, исчезнет и мой кумир. Мне так хотелось познакомиться с ним по ближе, но обстоятельства складывались так, что не было никакой возможности.
Но его что-то связывало и с Дарреллом. Тот ведь так и не выпустил его раненого из рук, всю дорогу держа в своих объятиях. Конечно, можно было это связать с благодарностью за спасение жизни, но везти более восьми часов, не слезая с коня, это немыслимо.
Да, и тот бой, тоже был загадкой, я, правда, сам не видел, но мне рассказали, что смертный просто испепелил более тридцать варгов каким-то предметом, зажатым в кулаке, что сыграло положительную роль в битве. Правда, потом, получив две стрелы, потерял сознание. Я тогда каким-то десятым чувством почувствовал опасность, которая ему угрожала, и успел к нему, подхватил, падающего и уже теряющего сознание от боли, на руки.
А дальнейшие события сделали меня просто параноиком. Я знал, что раненого, но так и не пришедшего в сознания мальчика внесли в замок и поместили в крыле, в котором обитали Даррелл и его родные. Туда не было доступа более никому, кроме замковых слуг и охраны. Подкупив парочку слуг, я стал получать сообщения о состоянии Даниила. Три дня тот лежал у себя в комнате, не приходя в себя, а потом вдруг просто исчез. Я подкупил ещё служанку, но и она не смогла выяснить куда. Я не знал, что с Данькой, где он?
И вот где-то за месяц до коронации, я решил проехаться верхом, чтоб проветриться. Спустившись во двор, увидел, как слуги выводят из конюшен оседланными коней Даймона и Даниила. Сердце сжалось от сладкой надежды увидеть исчезнувшего мальчика, и я поспешно приказал оседлать и моего жеребца. Ждать пришлось не долго. Из дверей замка сначала появилась охрана из одних эльфов, а затем вышли Даймон и Данька. Приглядевшись, я мысленно застонал, мальчик очень похудел и осунулся, его глаза и без того огромные стали ещё больше, правда, ямочка на левой щечке осталась. Он что-то весело говорил своему собеседнику, спускаясь к лошадям. Живой, я смотрел на него и не мог наглядеться.
- О, Коррмару, и ты тут? Поехали с нами на прогулку? Мы хотим съездить к ледникам, - пригласил меня Даймон.
- Да, конечно,- с радостью согласился я, с трудом сдерживая желания орать и прыгать от свалившегося счастья.
- Здравствуй, - поприветствовал меня смертный, - Коррмару, я очень благодарен тебе, это же ты спас меня там, во время боя. Спасибо. - На меня смотрели невозможные, карие глаза в белых пушистых ресничках. - Спасибо, тебе.- Повторил он. - Ты с нами? - И получив мой кивок согласия, попросил, - помоги мне уговорить Даймона поехать купаться на горячее озеро. А на ледники завтра съездим.
- Ну, поехать-то можно, - призадумался я, - но только туда сегодня едут женщины, - улыбнувшись, представил, как обнаженный мальчик плещется в зеленоватых водах вместе с нашими фуриями. - Но, я согласен поехать с тобой хоть в гости к Проклятому.
- Не понял, там что, сегодня будут купаться женщины? - мальчик обернулся на ухмыляющегося эльфа, - а что нельзя было просто сказать об этом?
- Данька, я надеялся, что ты меня уговоришь, - засмеялся довольный эльф, - мы бы поехали, и я полюбовался красивым зрелищем - визжащих и взбешенных кошек. А уж, как ты умеешь краснеть! Бальзам на мою израненную душу! И главное, потом все свалил бы на тебя, ну, мол, ты меня уговорил. Осторожнее, - фыркнул Даймон, прячась от мальчика, за крупом коня, - я ещё тебе пригожусь. - Он поймал яблоко, брошенное Даниилом и, ехидно улыбаясь, скормил его своему коню.
Смех обоих был очень заразительным, и я смеялся, с нежностью наблюдая за ними.
Даррелл
Мальчик креп и набирал вес, и вскоре мы опять возобновили тренировки, по которым я скучал. Сегодня я следил за учебным боем Даньки с братом и искренне восхищался обоими.
Даймон предложил обучать этому стилю наших воинов, и мой лиано согласился, но предупредил, чтоб мы не ждали быстрых результатов. Потом намекнул, что все же, учить лучше подростков и детей. Мы тогда искренне посмеялись, мы ж бессмертные, нам время не помеха, а союзник.
Вместе со мной бой наблюдал Коррмару, приглашенный братом. Этот оборотень спасший Даньку в схватке с варгами тоже был в группе, с которой занимался Данька, но он ещё и бывал и на наших утренних тренировках.
-Даррелл, откуда у вас взялся этот мальчик? - Вдруг спросил оборотень, не спуская глаз с поединка.- Из какой он страны? - Потом, немного помолчав, спросил. - Он друг Даймона?
- Данька? Кто? - Удивленно переспросил я.
- Ну, Даниил... он постоянно с принцем Даймоном. Что их связывает? - Опустил глаза оборотень и вдруг отчаянно покраснел. - Они...
- Он наш родственник, дальний, - сказал я, глядя ему в лицо.
- Он полукровка?
- Нет, он не кровный родственник, - вывернулся я, ругая себя последними словами. - Его род под нашей кровной защитой, - выдал я, наконец, спасительную версию.
Так приехали, у Даньки появился воздыхатель. Надо поговорить с братишкой, чтоб был осторожнее в словах. Я оценивающе окинул фигуру оборотня. В общем-то, он хорош: высокий, стройный, сероглазый, великолепный мечник и лучник, отлично мечет стилеты. В бою просто виртуоз, да, и перекидывается в большого кота, а значит и магия на высоте.
Я бросил взгляд на Даньку, тот, крутанувшись, впечатал братца в пол. Потом помог встать и стал медленно показывать проведение приема. Даймон медленно повторял за ним, внимательно, следя за ним глазами, потом махнул рукой Коррмару. Тот, вскочив, подошел, и они вместе стали разучивать последовательность движений. А потом, по очереди отрабатывать их друг на друге, а мой малыш следил и поправлял их ошибки. Вот он что-то сказал оборотню и, показав, как будет правильно, начал двигаться вместе с ним, держа его руку своей.
Я злился и понимал, что злюсь на пустом месте, но желание запереть Даньку и никому не показывать становилось сильнее с каждым днем, а разговор с оборотнем это только усилил. Ревность противная вещь, и меня она посетила, грустно усмехнулся я, и отправился на встречу с очередными просителями.
Вечером, приняв ванну и отпустив слуг, я уселся в кресло, придвинутое к распахнутому окну и, взяв в руку кубок с вином, стал рассматривать далекие звезды. Вскоре из соседнего окна долетели звуки перебираемых струн, потом звуки слились в грустную мелодию, и голос Даньки запел. Это пело его сердце, и в песне была боль от одиночества.
Я поставил кубок на столик и, откинув за спину высохшие волосы, решительно направился к своему лиано. Мы оба страдаем, и я не могу больше держать его на расстоянии. Он ведь не из нашего мира. Он такой ещё маленький. Наши обычаи ему чужды. Да, он просто нуждается во мне, моей силе, опыте и защите. В конце концов он мой лиано, и рано или поздно все узнают об этом. И я никому его не отдам.
Он сидел на подоконнике в распахнутой сорочке и напевал, аккомпанируя себе на диаре. Его волосы были распущены и казались шелковым водопадом. Я помнил, какие они мягкие и нежные на ощупь.
- Данька, - позвал я. Он обернулся и замолчал, нерешительно глядя на меня.
Я шагнул к нему и, отобрав инструмент, отставил его в сторону.
- Данька, - я коснулся пальцами его лица, лаская. Его глаза сделались вдруг огромными, затуманенными, а потом стали закрываться. - Данька. Мой, Данька.
- Рель, - прошептал он.- Рель.
Я почувствовал, что теряю голову. Мои руки начали гладить его плечи, спину, притягивая ближе, язык нежно скользнул по его губам, слегка облизывая и раздвигая их, неторопливо вторгаясь внутрь. Он застонал и обмяк. Я, подхватив его на руки, понес к ложу.
- Малыш, - позвал я, и, уложив, продолжил облизывать и покрывать поцелуями свое сокровище.
- Рель.
- Я люблю тебя, малыш, - прошептал я, крепко обнимая его, и целуя. - Я люблю тебя, Данька. Моя жизнь. Мой лиано.
.
Даниил
Даррелл был постоянно занят, я видел его только на утренних тренировках, и то не каждый день. Все вечера он проводил в обществе высшей знати королевства. А так как я был ещё слабоват, по мнению их отца, то отправлялся в кровать ещё засветло. Я скучал по Релю. Я скучал по его глазам, голосу, объятиям. Я помнил его губы, его руки, и свою реакцию на них, и хотя мне иногда становилось страшно от неизвестного, я все равно тянулся к нему. Я тосковал от невозможности с ним общаться: просто говорить, шутить, вместе ездить на конные прогулки, купаться в озере. Мне хотелось просто быть рядом.
Только Даймон всегда был со мной, за что я был ему очень благодарен. А вот пустоту в груди он заполнить не мог. А тут ещё все эти разговоры про женитьбу Даррелла. Я просто бесился, когда видел идиотские улыбочки на лица молодых женщин. Их взгляды просто преследовали моего... лиано, а я всегда их замечал. Наверно, это ревность. Я мучился, но не представлял, как себя вести. Даймон, видя мои муки, старался отвлечь, смешно передразнивая, всех юных дам, претендующих на статус невесты.
А ещё у меня появился новый друг - Коррмару. Это был оборотень из клана Дымчатых. Он постоянно ходил за мной и, восхищенно глядя сияющими глазами, соглашался участвовать в любых наших с Даймоном авантюрах.
В долину Богов, так называлось место расположения столицы, было четыре въезда-выезда, которые теперь охранялись вооруженной охраной. Даррелл, лично проехав по близлежащим к долине каньонам и ущельям, распорядился, чтоб были построены ещё несколько сигнальных башен на самых опасных направлениях. Их строительство было поручено гномам, которых в столице королевства было не мало. Они занимали целую улицу и занимались самыми разными ремеслами.
Именно на этой улочке, в кузне одного из мастеров, мне и изготовили моё оружие. Гнома звали Ди-Ра-Карратон, для своей расы он был ещё очень молод. Мы подружились и иногда заезжали к нему в гости просто так, посидеть и выпить хорошего вина, в котором он знал толк.
Но вечерами, я оставался один, точнее в обществе Кузи, который уже давно поселился у меня. Это был котенок, которого я нашёл в соломе на конюшне. Сейчас это был уже подросший, белоснежный озорник. Мои апартаменты он считал своими и яростно защищал их. В общем, Кузька был просто боевым котенком. И бросался на всех, кто осмеливался войти ко мне, если я не успевал его перехватить. Исключение составляли только мой слуга Никаэль и прицы: Даррелл и Даймон. Даже их отцу иногда приходилось магией утихомиривать взбешенного котяру.
Мне было тоскливо. До коронации оставалось всего три недели. А потом? Нужен ли, я буду Дарреллу после? Зачем ему Охраняющий? Он ведь станет полноправным Владыкой. К тому же, наверно, скоро женится. Сегодня я слышал разговор двух расстроенных претенденток, а они были просто уверены в том, что невеста уже Владыкой выбрана. Злились и крыли её от всей души. Были высказаны даже предположения, что Каррва из клана Полосатых даже уже близка с Дарреллом, а может уже и беременна от него.
Я сидел на подоконнике и, перебирая струны диары, напевал грустный романс, когда услышал, что меня окликнули:
- Данька, - Я обернулся и замолчал, в двух шагах от меня стоял мой Рель.
У меня перехватило дыхание. Он молча шагнул ко мне и, отобрав инструмент, отставил его в сторону.
- Данька, - позвал он опять и коснулся пальцами моей щеки, лаская. Я не мог даже вздохнуть, и просто смотрел на него. - Данька. Мой, Данька.- Повторял он, как заклинание.
Его руки, скользнув под расстегнутую сорочку, ласково гладили моё тело, притягивая все ближе, а язык нежно облизывая мои губы, раздвинул их и скользнул неторопливо внутрь, лишая разума. У меня закружилась голова, и подкосились ноги. Я, почувствовал, что меня поднимают на руки и куда-то несут.