|
|
||
Они пришли в этот мир задолго до падения Рима, Задолго до потопа, задолго... Они двигаются сквозь время как призраки, как грациозный хищник двигается сквозь джунгли... Они не из нашего мира, они из мира где время не имеет границ и где пространство не имеет граней. Они - идущие сквозь время войны... | ||
ИДУЩИЕ СКВОЗЬ ВРЕМЯ
Они пришли в этот мир задолго до падения Рима, Задолго до потопа, задолго... Они двигаются сквозь время как призраки, как грациозный хищник двигается сквозь джунгли... Они не из нашего мира, они из мира где время не имеет границ и где пространство не имеет граней. Они - идущие сквозь время войны...
Рим, 147 год до рождества христова, 7 августа
Тороний вбежал в залу, где его, как ему доложили, его дожидается очень важный человек от самого императора. Тороний весьма торопился. Как же - человек от самого императора. Сам он, Тороний, был человек властный и надменный. Он вообще мало любил людей, больше он любил деньги. А особенно сейчас, когда столько их уходит на восстановление порядка в Риме. После Пунических войн он немного оскудел, всё тогда уходило на войну. Вбежав в залу он увидел ожидающего его человека. Тот был весьма высоким, крепкого телосложения, довольно мускулистый, загорелый. На нём была голубая туника, доходившая ему до икр, и меч, висев-ший у бедра. Тороний подошёл к человеку и начал:
- Чем могу приветствовать любезнейшего посланца великого императора в своём скромном доме... - человек обрезал его за-ливные приветствия:
- Меня зовут Кронф, император просил, чтобы ты сегодня приго-товился к приему его дорогих гостей, изъявивших желание погостить и переночевать в простом доме. Их будет трое. И смотри, чтобы гости были довольны.
Кронф резко повернулся и зашагал прочь из дома. Тороний просто оторопел от такой неожиданной новости. Он даже от волнения не спросил, почему именно в его дом решено было приехать уважаемым гостям. Но впрочем это его теперь мало тревожило. Он должен был заняться срочной уборкой дома:
- Марий, где ты шляешься, проклятье Диониса на тебя! В дверях появилась толстая фигура управляющего домом. Он ввалился в залу размашистой походкой:
- Господин что-то хотел? - он слегка наклонил голову.
- Всю прислугу на уборку дома, сада ну и так далее, ну ты знаешь, только быстро. К нам сегодня приедут дорогие гости самого императора.
Управляющий открыл рот и вовсю глотку начал созывать рабов, выбе-гая из залы.
Вечером того же дня в ворота дома Торония постучали. Тороний сам лично вышел приветствовать дорогих гостей. Их действительно было трое, как сказал Кронф. Все они были молодые, стройные, подтянутые. Одежда у каждого была своеобразна, но цвета преобладали похожие. Двое из них были в длинных плащах, а третий был в короткой белой тунике. Третьего Тороний сперва принял за раба, или слугу, но потом сильно радовался тому, что не сказал этого вслух, так как двое других относились к нему на равных. Тороний провёл их в дом и пригласил к столу. Время было позднее, да и гости сказали, что тоже проголодались. Все уселись за торжественный стол и Тороний приказал подевать кушанья.
- Не плохой дом - один из тех, кто был в плащах оглядел залу.
- Благодарю великодушно, очень рад тому что большому гостю императора понравилось моё скромное жилище. На самом-то деле назвать дом Торония скромным было просто не возможно. Шикарный - минимум на что тянул этот дворец.
- Ах да, прошу прощения, мы не представились - я Видий.
- Меня зовут Балис. - человек в короткой тунике слегка склонил голову.
- Вальк - последний из гостей продолжал наблюдать как вносят блюда. Вскоре они все вчетвером ужинали. Чего только не было на столе. И копченая свинина, и виноград, и вино, и сладости из далёких заморских стран, и чего только там не было. Гости ели не спеша, с подобающем им достоинством. Тороний решил, что надо слегка развлечь гостей. Он хлопнул в ладоши и в залу вбежали три девушки, одетые в прозрачный розовый шёлк. Они начали стре-мительный танец, в котором подпрыгивали и выгибались с грацией кошки. Вскоре на их лицах появились капельки пота. Видно было, что столь бешенный: танец забирает у них уйму сил. Одна из них, самая молодая - лет пятнадцати-шестнадцати - от усталости видимо, при очередном прыжке остановилась, балансируя руками, чтобы не упасть, но не удержалась и опрокинулась навзничь. Тут же из-за обильных штор, по хлопку Торония, выбежал здоровенный мужчина, и со всего размаху ударил девушку по нежному телу толстой, трех язычковой плетью. Девушка вскрикнула от боли и попыталась скорее встать. Тороний повернулся в сторону гостей, дабы извинится за небольшую проблему и замер. Один из гостей, Вальк, встал из-за стола и быстрыми шагами направился в сторону девушки, всё ещё пытавшийся встать,. Что произошло дальше можно было бы приписать богам. Занесённая для очередного удара плётка, разлетелась щепки об руку гостя. Палач, никак не ожидавший такого оборота событии, оторопел. В следующий момент, он схваченный рукой Валька за горло, со всего размаха влетел в ближайшую стену, свалился на пол и больше не пошевелился. Из его разбитой головы потекла густая кровь. Тороний всё время смотрел на это ничего не понимающим взглядом, но только теперь понял поведение своего гостя и удивился. Вальк наклонился над трепещущей девушкой и осторожно, чтобы не потревожить раны от плётки, взяв её на руки, отнёс к столу. Там он усадил её и налил вина. Он подал ей бокал и она осторожно, всё ещё не верящая в такое чудо, тихонько пригубила вино. Теперь два гостя обра-тили всё своё внимание на девушку-танцовщицу, а третий, в короткой тунике , обратился к Торонию:
- Мне, и всем нам, не очень понравилось ваше обращение с... людьми. И хочу вас заверить, обо всём этом будет доложено императору. - сказал он и повернулся в сторону ещё всхлипывавшей девушки. Тороний не мог в это поверить. Как такие люди могли стать дорогими гостями императора. Это просто не влезало в его закоре-нелый ум. Видий повернулся в сторону Торония:
- Надеюсь комнату вы нам приготовили?
- Конечно, как вы могли подумать, чтобы я не при...
- Прекратите эту болтовню, она мне уже поперёк горла, ведите нас туда, быстро.
Тороний торопливо вылез из-за стола и направился к дверям залы. вслед за ним из залы вышли трое гостей. Вальк по-прежнему вёл с собой немного успокоившуюся девушку. Они проследовали за Торонием в свою комнату и расположились там. Когда Тороний хотел было начать свои заливные речи его оборвал Балис:
- А теперь мы бы хотели уединится.
- Конечно, если вы хотите развлечься с девочками, то...
- Ещё слово и вы будете болтаться на воротах собственного дома. Дверь захлопнулась перед самым носом Торония. Он моргнул, повер-нулся и ушёл в свои покои, где его уже дожидалась его любимая наложница. Чудные они какие-то - подумал Тороний.
Закрыв дверь Балис подошёл к друзьям.
- Ну, что с ней. Этот урод не сильно её отделал?
- С тобой всё в порядке - Вальк склонился над сидящей девуш-кой. Та в ответ тихонько кивнула. На её лице застыло выражение крайнего удивления. Никогда, за всю её недолгую жизнь, к ней не обращались с таким вниманием. Она чувствовала, что эти трое незна-комцев желают её только хорошего, но она была столь запугана за свою жизнь, что не могла поверить, что кто-то простое не желает с ней развлечься. Она была молода и недавно попала к Торонию. Но те девушки с которыми она жила в одной комнате, говорили ей, что Тороний просто изверг по отношению к женщинам. Девушка сидела на ложе и испуганным взглядом глядела на троих склонившихся над ней молодых людей. Один из них отошёл и принёс ей одежду, просторную тунику, так как. на ней был лишь шёлк, да и тот прозрачный. Девушка одела саккос и ждала, что же будет дальше.
Девушку накормили и присев рядом начали её расспрашивать:
- Скажи, а здесь много таких девушек, как ты ? - Балис отпил вина.
- Да - её тонкий голосок слегка дрожал и она отвечала робко, не смея взглянуть на Валька, человека, который непосредственно помог ей. Она почитала его, чуть ли не за посланца богов. Вальк глядел на девушку, которая вся напрягшись робко отвечала на вопросы его товарищей. Её молодое, но уже познавшее тяжкие побои лицо, было окаймлено густыми пшеничными волосами, спускав-шихся ей до талии. Плотные губы были сейчас ещё более сжаты, а широкие карие глаза толи изумлённо, толи испуганно моргали. Её стройное тело едва смело шевельнуться, это было видно даже под туникой, которая была очень велика ей.
- Как тебя зовут - Вальк приподнял её лицо за подбородок.
- Таша, господин. - она боялась чего-то, но смотрела на него.
- Хорошее имя, Таша - он провёл рукой по её овальному лицу - скажи, а тебе хотелось бы уйти из этого дома и никогда этого больше не вспоминать.
- Очень - ответила она слегка дрожащим голосом - Эта была моя самая заветная мечта, но...
- Никаких но, завтра же ты уедешь вместе с нами, я позабочусь о тебе - он улыбнулся.
Лицо Таши в ответ просто расцвело от счастья. Она даже не верила, что такое вообще возможно.
- А вы не обманите - её сердце ёкнуло в груди - не обманите!?
- Никогда, а теперь ложись и спи, ты устала. - Вальк встал и накрыл её одеялом. Он ещё раз взглянул на неё и пошел к друзьям, которые уже давно покинули их. Таша долго не могла заснуть. Ей все ещё ни как не верилось, что она больше не увидит ни этого страшного дома, ни этих палачей, ни Торония, не будет больше услаждать до изнеможения его прихоти, ни чего... Вскоре она заснула сном младенца, которым не могла уснуть уже десять лет.
Проснувшись рано утром, Таша встала с постели. Когда он только открыла глаза ей показалось, что всё, что произошло вчера вечером, только сон. Но осмотревшись она радостно поняла, что это правда. Она прошла тихонько, чтобы не кто не услышал, в соседнюю комнату. Там, укрывшись одеялами, лежало трое молодых людей. Крайнего она сразу признала - Вальк, так кажется называли его остальные. Таша опять тихонько, чтобы не потревожить сон благородных господ, вышла из комнаты и присела на ложе. Она обдумывала всё произошедшее на кануне.
А может быть это только злая шутка. Хотя был убит палач, но с другой стороны - они гости самого императора, им всё можно. А может они просто были пьяны, и теперь они могут даже наказать её... Она испугано встрепенулась, а что если так оно и есть. Что если сейчас они проснутся и хорошо если только изобьют её до полусмерти, нет уж лучше бы её тогда палач избил плёткой. Она оторвалась от своих мыслей когда к ней кто-то прикоснулся. Она вскинула голову - над ней было лило Балиса. В следующую секунду она стремительно бросилась ему в ноги и торопливо заговорила:
- Умоляю, пощадите меня. Не надо меня бить, я нечаянно здесь...
- Ты что? - Балис поднял испуганную девушку - Встань, утри слезы, и забудь о поклонах и таких истериках... ну короче веди себя подобающе.
- Господин, что значит - подобающе - она была весьма удивлена подобным обращением к ней.
Он осмотрел её и произнёс:
- Разве ты не поняла, что приглянулась Унхаргу Вальку.
- Унхаргу? - она не поняла значения этого слова, но догадыва-лась, что это какое-то высокое звание.
- Ну, вроде как ваш император - он немного сморщился. - А те-перь я думаю тебя надо будет одеть, как следует. Верно Вальк?
- А то как же. - донёсся голос их соседних покоев - вот ты этим и займешься, а я разберусь с этим, как его, Торонием. Морда ослиная, будь моя воля, точно - болтался бы на воротах конюшни. Вальк появился из-за стены-перегородки и направился к двери:
- Да, Видий, ты займись сборами в дорогу. Встречаемся во дво-ре этого чёртового дома. - он открыл дверь и удалился.
Вальк прошёл в главную залу, поймав по дороге какого-то раба и сказав, чтобы тот нашёл хозяина, и быстро. Зала была довольно большая. На потолке были изображены сцены связанные с Дионисом. Колонны, подпиравшие потолок, были вырезаны из чёрного мрамора. Вскоре в коридоре зазвучали шаги и в зале появился Тороний. Он вежливо поклонился и просил гостя сесть:
- Чем могу быть любезен, уважаемый.
- Помните ту девушку-танцовщицу. Сколько вы за неё хотите?
- То есть вы её хотите купить у меня? А, я вас понимаю. Она тихая и молодая...
- Слушай, ты, только посмей сказать хоть одно гнусное слово в её адрес и... - он положил руку на массивную секиру, двоякое лезвие которой виднелось из под плаща. - ...ты будешь умолять меня, чтобы я тебя просто размазал по стене сарая. - процедил сквозь зубы Вальк.
- Как хотите - Тороний нервно сглотнул - но боюсь это будет слишком дорого для...
- Да я могу купить весь твой домишко с потрохами, сколько?
- Ну скажем 450 монет - ляпнул Тороний наобум.
На стол полетел увесистый мешочек золота и Вальк удалился. Тороний всё ещё нервно сглатывал. Как этот... бунтарь посмеет повесить его, или просто убить. Он схватил мешочек с золотом и прижал его к груди. Плевать ему на какую-то танцовщицу, к тому же неопытную, вот золото - это то, ради чего стоит жить. Тороний, всё ещё крепко сжимая мешочек, пошёл в свою кладовую дабы допол-нить свои богатства, и заново пересчитать старые.
Таша шла рядом с Балисом, который быстрыми шагами направлял-ся к одной из многочисленных палаток. Это была палатка торговца одеждой. Таких палаток в Риме было весьма много. Эта палатка явно слыла одной из богатейших в этой части города. Таша шла торопливо, стараясь не отстать от Балиса. Ей было не по себе. Она, простая танцовщица, а здесь были только благородные господа. На нее не добро оглядывались, не давали дорогу. Один из солдат, бывших здесь на гулянке, видимо высокого ранга, даже попытался было ударить её, встав поперек дороги, но Балис, взяв её за руку произнёс, спокойно, но зло:
- Только прикоснись к ней, всю оставшуюся жизнь будешь вка-лывать на каторге если только император узнает об этом. А он узнает, можешь не сомневаться. Солдат еще раздумывал над словами Балиса, когда тот оттолкнул его и прошёл, с Ташей за руку, в дверь палатки.
Хозяин магазинчика выбежал на встречу посетителям. Увидев перед собой танцовщицу и человека в простой тунике он окис:
- Чего вам надо. - его надменная улыбка прошлась по лицу.
- Платье для этой леди, самое лучшее - говоря это Балис поло-жил на стол тугой мешочек.
Глаза торговца враз заблестели. Он взглянул на мешочек и тут же раскланялся:
- О, уважаемые, прошу простить меня великодушно. Так вы говорите платье для этой прекрасной девы. О, конечно, я могу вам предло-жить например это прекрасное шёлковое платье, такого платья вы не найдёте нигде во всём Риме. Балис повернулся к Таше:
- Тебе нравится? Мне кажется тебе пойдёт. Таша согласно закивала. Она и мечтать не могла о таком платье. Оно было из прекрасного голубовато-жёлтого шёлка. На общем фоне платье было отделано золотыми нитями, а на груди был вышит прекрасный цветок, с жемчужной оправкой. В это время хозяин уже заворачивал рукава, чтобы пересчитать золото. Балис лёгким дви-жением взял платье и отвел Ташу за занавесь. Через несколько ми-нут Таша вышла оттуда в новом наряде. Она вся сияла от счастья. Платье пришлось ей прямо по размеру. Широкие рукава, укороченные с передней части открывали прекрасную кожу. Слегка завышенная талия и ниспадающие потоки мягкого шелка подчёркивали стройный стан. Балис смотрел на неё оценивающим взглядом. Через минуту он расплылся в одобрительной улыбке. Он подошёл к ней и сказал:
- Ну что ж, королева, пойдем пройдемся по улице. Посмотрим как на тебя будут реагировать теперь. Они выходили на улицу в тот мо-мент, когда к ним подбежал хозяин, переминавшийся с ноги на ногу,.
- Всегда буду рад. Заходите ещё... - он рассыпался в благодар-ностях и прощаниях.
- Не думаю, что мы ещё встретимся. - Балис ухмыльнулся - всего доб-рого уважаемый.
Когда во дворе дома Торония появились Балис и Таша, Вальк и Видий уже прощались с хозяином дома. Тороний что-то постоянно говорил, а Вальк сидел в сторонке, в то время как Видий разго-варивал с Торонием. Таша вое время боялась, что её оставят здесь, но вскоре все ее оставшиеся сомнения растаяли, когда Вальк посадил ее на лошадь.
Все были на лошадях и гости вместе с девушкой мед-ленно тронулись в путь. Вот позади прошли ворота дома Торония, бесконечные улицы, ворота города, городские стенной перед Ташей открылось бесконечное пространство равнин и холмов. Она без сожалений взглянула на стены Рима и облегчённо вздохнув устре-мила свой взор к бескрайним просторам. Таша тихонько тронула лошадь и догнала Валька:
- Скажи пожалуйста, господин, а куда мы поедем.
- Очень прошу тебя, не называй меня господин. Я - Вальк. А куда мы едем - придет время узнаешь. Скажу только, что на юг.
- А ты не знаешь Таша, здесь где-нибудь по близости есть по-селения. - к ним подъехал Балис.
- Точно не знаю, я сама никогда не покидала Рим, но Ролэна, одна из наложниц, говорила, что на южной дороге много поселений, во всяком случае до Фронзинонэ. ,
- Тогда на ночь будем останавливаться в посёлках. Вальк отъехал в сторону от дороги, в поле плёлся какой-то се-лянин. Вальк о чём-то спросил того человека и присоединился к остальным.
- До ближайшей деревни около четырёх - пяти лиг по дороге, так что думаю, что к вечеру мы как раз доберёмся.
- А вы разве не здешние - Таша удивилась.
- Мы с Вальком - нет. Вот Видий - он да, здешний, ну... от-носительно....
- Я например из страны на северо-востоке от Рима, немного се-вернее от Чёрного моря, если ты слышала о таком. - Вальк повер-нулся в седле - правда там меня знают как Добробора. Странное имя, да?
- А я из страны, которая весьма далеко от Рима на север. Это остров. Должен признать - у вас потеплей - Балис звонко рас-смеялся.
- А где живёт Видий. - Таша смущённо взглянула на Видия.
- Я живу на побережье полуострова Горгона. Там красивые места, вот увидишь. Тебе там понравится.
Так, в разговорах, они достигли деревни. Деревенька была маленькая, неприметная, но ухоженная. Видно было, что жители заботятся о ней. Въехав туда они направились в один из неболь-ших домишек. Видий соскочил с коня и постучал. Дверь открыла маленькая девочка, лет десяти, в грубой короткой тунике.
- Привет - Видий улыбнулся - а дома кто-нибудь кроме тебя есть?
- Дома дедушка. Я сейчас его позову. - девчушка скрылась в темноте помещения. Через некоторое время от туда вышел пожилой мужчина и приветствовал гостей:
- Чем могу помочь вам господа? - старик будто присматривал-ся к Видию.
- Мы бы хотели переночевать у вас. Старик вдруг вскинул брови и начал быстро приглашать гостей в дом. Они все прошли в полутёмное помещение состоявшее из груды камней, заменявшей очаг, да грубого стола. Возле стены виднелись лежащие там циновки. Старик в это время где-то от-копал какой-то огарок свечи и начал зажигать его. Скоро ком-нату осветило слабое сияние. Старик подошёл к гостям:
- Вы уж простите меня, но сейчас с поля придут ещё мои сы-новья, но если хотите, я постелю им на улице...
- Ни в коем случае. - Видий замахал руками.
- Как пожелаете. Извините за не скромный вопрос - вы меня не помните?
- Тебя... - Видий нахмурился - Карнело? - Видий радостно засмеялся - неужели это ты, ты здорово постарел.
- А ты Видий всё такой же, как на моей свадьбе, помнишь!
- Да, хорошее было время. Помню ещё вино было отменное.
Корпело и Видий обнялись. Таша удивлённо моргала глазами. Ты Видий всё такой же, как на моей свадьбе - что это зна-чит. Карнело был как минимум на сорок лет старше, как Видий вообще мог присутствовать на его свадьбе. Трое её спутников уже сидели на циновках и о чём-то болтали. Вскоре в дом пришли сыновья Карнело. Их было двое. Старшему на взгляд было около тридцати. Они сняли сумки и присоединились ко всем остальным. Первым заговорил старший сын:
- Здравствуйте. Папа эти гости кто?
- Помнишь Видия, - Видий встал - он приехал с друзьями.
- Видий, это ты!? Не может быть, хорошо выглядеть.
- Спасибо. - Видий был рад оказаться в кругу друзей. - Да, а это прелестное дитя - он погладил по голове девочку, выползшую на шум откуда-то из угла хижины и теперь сидя-щую у него на коленях - случайно не твоё!?
- Мое, единственное - человек улыбнулся дочери.
- А где твоя красавица Сабина? - Видий продолжал заигрывать с девочкой. Человек отвернулся:
- Её больше нет. - голос его дрожал.
- Как нет? - Видий перестал играться с девчушкой. Брови его мрачно сдвинулись...
- Два года назад здесь проезжал наместник из Франзинонэ. Ну, эта свинья увидел Сабину и решил... что ему всё дозволено... - голос говорившего постоянно срывался и дрожал - они схватили её, она сопротивлялась... люди говорят она не долго мучилась. Меня тогда не было в деревне... я...
- Успокойся - Видий подошёл к старику и положил ему на пле-чо руку - так значит наместник из Франзинонэ. - его глаза су-зились - Франзинонэ нам по пути...
Проснувшись утром Таша встревожено огляделась. Её охватил страх - комната была пуста. Она быстро выбежала из дома. Ей как камень с плеч сняли - во дворе сидели все трое ее спутники. Балис повернул в её сторону голову:
- Дорогая леди выспалась?
- Как никогда! А я сперва подумала, что вы меня здесь бросили!
Вальк начал седлать коней:
-Не бойся, мы тебя не бросим, пока не будем уверены, что ты будешь счастлива. Ну ладно, завтрак и по коням.
Завтрак был лёгкий. Свой провиант, захваченный из Рима они съели на вчерашнем пире по поводу встречи. Собрав немногочисленные вещи, они тронулись в путь. Ехать Таше было довольно скучно. После вчерашнего разговора со стриком Видий все время молчал. Балис постоянно отрывался от них и заезжал далеко вперед. А к Вальку она сама не смела обратиться .
|