Аннотация: литРПГ по мотивам игры ТС. Глава 11. Лана занимается самолюбованием, затем отправляется на свидание с оборотнем и демоном, потом узнает, что Мир - в жопе, зато получает сюрприз + песенка. Глава полностью. (прода от 23 июня 2014)
11. Не буди во мне зверя!
Я стояла перед зеркалом в своём номере в гостинице Аркайяха и самозабвенно занималась самолюбованием. А что такого? Во-первых, всем девушкам, которые знают себе цену, свойственна некоторая доля нарциссизма. А во-вторых, меня же никто не видит и увидеть не может, потому что вход в мои виртуальные покои в Мире Тёмных сил закрыт и для друзей, и для врагов. И даже для мамы, которая в той, другой жизни, частенько появлялась в самый неожиданный момент даже там, где мамам появляться совершенно не полагается.
- Как она хороша! - не удержавшись, процитировала я один старый-престарый фильм. - Настоящая принцесса агров!
Насчёт своего статуса в преступном сообществе Мира ТС я, конечно, слегка приврала, но зато комплект вооружения и снаряжения я имела уже помеченный ярлычком 'императора'. Не знаю, правда, почему здесь императоры котировались выше ангелов, например, но шмот на 200 уровень именовался именно так. Затем - я уже присмотрела кое-какие обновки на следующий скачок в уровнях - следовали 'предки' (220 ап), 'властители' (240), 'боги' (260). Выше 'богов' стояли изделия 'хранителей' 280 уровня и 'создателей' 300-го. А дальше уже начинались крафтовые сеты, меченные знаками Зодиака, и сваренные по специальным, купленным за платину, рецептам. Ну, а выше и круче всех были именные артефакты с коэффициентами от 0,4 до 2,0. Они стоили безумно много реальных денег, так что представить себя в чём-нибудь этаком я могла, а узреть во плоти - нет. Разве почку продать... Но не будем о грустном! Лучше гляну я на свои статы, раз уж подняла уровень изученных умений до боевого.
Итак, эльфийка, 205 уровень из 540 максимально возможных. Базовые параметры: Тело - 10, Сила - 10, Ловкость - 12, разум - 8. Изучено 15 умений в школе Мощи (+16 к Телу), 34 - в школе Силы (+52 к Силе) 17 - в школе Скорости (+18 к Ловкости). Полностью пройдена гильдия Варваров (45 уровней), что немного усилило мой урон и дало 20% шанса отразить вражескую магию 'Щитом веры', а также позволило потрошить врагов, удачным ударом временно снимая треть ХП, и одновременно отмахиваться топором от троих противников. Еще 75 очков умений я вложила в изучение премудростей Гильдии Целителей и Академии Чародеев, благодаря чему могла усиливать себя полным набором баффов для не магического бойца. Ещё два очка по совету моего учителя - главагра Каграэля - я потратила в Школе Изменений, благодаря чему обзавелась тремя полезными и одним не очень навыками. Отвлечение минимального уровня могло спасти мою бедную тушку в самой опасной ситуации, на миг заставив моба или игрока забыть о моём существовании. Сеть - тоже первого уровня - давала небольшой шанс запутать врага и не дать ему сбежать из боя. Железная кожа (один уровень из пяти) должна была принять на себя самый первый физический удар, - очень полезная штука против эльфов-кинжальщиков, любителей подкрасться незаметно и убить единственным метким ударом под левую лопатку. Ну, и Стойкость Колосса - приём против моего фирменного 'потрошения' и ещё некоторых физических плюшек, но для меня практически бесполезная, потому что только 1 уровень из 15.
Последние два свободных очка я вложила в Гильдию Боевых искусств, доступную после прохождения 30 ступенек по ветке Силы. Эта гильдия давала плюшки мечникам, но одновременно позволяла изучать владение оружием в двух руках. Если к ней добавить еще и ветку Фехтования, обязательную для кинжальщиков (здесь уже требовалось развивать Ловкость), в итоге получалась не плохая боевая машина с перспективой выучить ещё что-то (не помню, Парирование на последней ступеньке Фехтования или Контратаку в Академии Проворства) и добиться 40% отражения физического урона. Но это - потом, мне ещё качаться и качаться. А пока у меня в руках - два топора, вот.
Итого при полном баффе: Тело - 170, Сила - 408, Ловкость - 198, Разум - 52, урон 2923/4205, защита 253, шанс удара - 1341, броня - 2961, шанс колдовать и магический урон - по 26, жизнь - 6892, мана - 378, восстановление жизни - 275 хитов в четыре такта, восстановление маны - 18. Резисты от магии огня, холода и молнии - по 125.
Шанс умения Удар в Спину: 70.00 (4.98)%.
Шанс умения Скрытность: 25.00%.
Шанс умения Щит веры: 20.00%.
Шанс умения Распотрошить: 30.00%.
Эффект умения Распотрошить: 30.
Время действия умения Распотрошить: 10 раундов.
Шанс умения Размах Топора: 50.00%.
Эффект умения Двойное Оружие: 30.00.
Конечно, если приодеться в шмот с бонусами и метками, я стану ещё круче. Но насколько мой раскач 'сумасшедшей блондинки' может составить конкуренцию классическому эльфу-убийце? У меня вон даже инвиз держится на уровне врождённого расового показателя... И сверхспособность, именуемую в просторечии 'болячкой', я ещё не обрела. А пора бы. Как там меня учили? Если воевать против мобов - истерия, чтобы пополнять ману за счёт наносимого урона и иметь максимальное подавление умений противника. Если сражаться против игроков - ликантропия, которая автоматически каждый второй такт восстанавливает четверть ХП, повышает шанс удара и поглощает часть урона. Вампиризм и одержимость даже не рассматриваю, - для первого раскач не тот, а второй режет наносимый и получаемый урон случайным образом, что подходит разве что дварфам, отыгрывающим роль танков. Орки почти поголовно берут ликантропию, а у меня раскач больше всего напоминает орочий... И раз уже решила стать принцессой агров, то выбор очевиден: нужно стать оборотнем. Или оборотнихой? Короче говоря, озвереть.
Мой путь лежал через Пустыню, остров зоны Хаоса между Загадочным и Радужным королевствами, территория которых не допускала ПвП, кроме религиозных схваток. Поэтому я не брала с собой ничего лишнего, только несколько небольших банок маны. Пора было переходить на банки большего размера, - эти мне уже почти не помогали. Но необходимые зелья продавались в двух закрытых локациях, в Театре и Храме Змеи, куда без ключа добраться было невозможно. Оставлю это на потом. Просто включила невидимость и, задержав дыхание, проскочила самый опасный участок пути. К счастью, на входе в Пустыню никого и не оказалось, как и на выходе. Дальше лежала деревня Логово Бандитов, там агромобов не было, хотя воры и убийцы поглядывали на меня с неприкрытым интересом. Не удержавшись, я снесла головы нескольким самым крутым на вид, - у которых были метки фанатиков, вампиров и чемпионов. За таких падало прилично опыта и золота, а мне совсем немного оставалось до следующего уровня... Ап!
Колодец Путешественников оказался крохотной локацией, расположенной на пересечении нескольких дорог. Главная магистраль, вымощенная крупными серыми булыжниками, тянулась с востока, из Систауна, на запад, в зону хаоса, открывавшуюся, судя по карте, Костяными Вратами. С юга подходило аркайяхское шоссе, с севера вилась хорошо утоптанная грунтовка к Церкви, а чуть восточнее на юг отпочковывалась еще одна дорога, - на Ферму и к Железным Пещерам. Посреди перекрёстка торчал большой круг каменного колодца с журавлём и поилкой для скота, к которой время от времени подходили снующие туда-сюда по локации ослики. На север от колодца располагался банк, напротив его - магазин одежды, а на Ферме, совсем рядом, стояла гостиница. Почти как в американском городке в стиле Вестерн.
Животные периодически оглашали окрестности душераздирающими воплями: 'И-аааа! И-аааа!'. А когда ослы молчали, локацию наполнял тихий ритмичный стук десятков посохов, ударявших о мостовую, - это бродили из угла в угол Паломники. Серые невыразительные личности, облаченные в мешковатые балахоны с капюшонами, скрывавшими лица. Мне как раз был нужен один из них, но особенный. Я осмотрелась. Наверное, Паломники по сюжету игры направлялись в Церковь, но они упорно делали вид, что не замечают дороги в ту сторону и всякий раз, оказываясь у поворота, проходили мимо. Я попыталась заговорить с кем-нибудь из них, но мобы лишь недовольно зыркали из-под капюшонов и топали дальше, по одному им ведомому невидимому лабиринту, замкнутому в бесконечный круг. У них что, массовый обет молчания? Или, как хасидские паломники в Умани во время Рош Хашана, они не разговаривают с женщинами?
- Как насчёт небольшой акции антисемитизма? - я качнула топорами, вопросительно оглядев ближайших Паломников. Никто не ответил, никто не сбился с шага... Стоп! А этот вот моб почему никуда не спешит? Стоит и стоит себе у колодца, будто ждёт кого-то. Не меня ли?
- Эй, уважаемый! - шагнув к мобу, я бесцеремонно дёрнула его за рукав балахона. - Не подскажете, где тут квест на болячки дают?
- Тссс! - зашипел Паломник, приложив указательный палец к губам. - Не стоит так шуметь, госпожа. Чему вас там в академиях учат? Не болячки - а сверхспособности, да.
- Мне эту, ликантропию надобно, - сказала я чуть тише. Уж очень у этого типа вид был шпионский, прям таки Штирлиц в шаге от провала.
- Ага, значит, к Вожаку Оборотней, - качнул головой Паломник, затем смерил меня взглядом и криво ухмыльнулся. - Свежее мясцо ему понравится, да.
- Что?! - от этой фразы я слегка подвисла, но моб невозмутимо сунул мне в руки повязку из плотной чёрной ткани.
- Завяжите глаза, госпожа, видеть лишнее вредно для здоровья, - и ступайте за мной.
Я послушно одела повязку. Глаза окутала непроницаемый мрак. Паломник коснулся моих волос, проверяя, хорошо ли я затянула узел. Я вздрогнула это этого прикосновения. Его пальцы неожиданно крепко вцепились в мой локоть, потащили за собой, в темноту. Шаг, другой, третий...
Внезапно я поняла, что оказалась в каком-то месте, далеко от Колодца Путешественников. И ничуть я не испугалась, когда пальцы проводника отцепились от моей руки! А ойкнула потому, что резко затормозила, едва не потеряв равновесие, вот. Я осталась одна. Но прежде чем успела снять с глаз повязку, услышала чьи-то мягкие, крадущиеся шаги и тяжёлый звериный дух... Ну да, я ойкнула ещё раз, но опять-таки, не потому что испугалась, совсем нет! Просто что-то острое скользнуло под повязку и с треском разорвало её, в глаза мне ударил странный багровый свет, исходивший отовсюду и скрывавший в своих бликах и переливах то помещение, в котором стояла я и... оборотень.
- Хыррр, эльфийка, - оскалилась в жуткой улыбке пасть огромного волкоподобного существа, стоявшего прямо передо мной. Алые, глубоко посаженные глазки горели, как два угля в адском костре, на кривых когтях косматой лапы безвольной тряпкой висела моя разодранная повязка, а длинный багровый язык лениво облизал по периметру великолепный набор клыков распахнутых челюстей.
- Ззздрассьте, - пискнула я, судорожно сжимая рукоятки своих топоров. Успею ли ударить первой?
- Здрасьте-зубасьте, - Передразнил Вожак Оборотней и подбоченился, важно раздув лохматую грудь. - Чего припёрлась?
- За ликантропией, - я уже поняла, что есть меня он не будет, и голос мой прозвучал твёрже. - Здесь ею заражают?
- Угу, - кивнул оборотень, снова плотоядно облизнувшись. - А базальт ты принесла? Двадцать пять камушков?
- Зачем вам базальт?
- Когти точить, - оборотень пошевелил пальцами передних лап, продемонстрировав десять костяных кинжалов, которым мог бы позавидовать и Фредди Крюгер. - Ну? Услуга платная, тебя должны были предупредить.
Тут же выскочило системное сообщение с предложением квеста, который я приняла.
- Сбегаю, принесу камушки, - сказала оборотню и развернулась на месте, чтобы выйти. Успела подумать, что выйти не смогу, потому как дороги не знаю, да и в багровом свете ничего не видно, как перед глазами мигнуло чёрным, - и я оказалась у Колодца Путешественников, рядом с Паломником-проводником.
- Нубка, - он непочтительно глянул на меня и нарочито нудным тоном добавил: - Опытные игроки знают, что к Верховному Вампиру идут с двадцатью пятью кусочками ржавчины, к Чокнутому Архимагу тащат столько же кристаллом простых гемм, для одержимости требуется двадцать пять тряпок для Лорда Демонов, а Вожак Оборотней за заражение ликантропией требует базальт.
В воздухе сверкнули лезвия двух моих топоров, но непись только презрительно хихикнул.
- Я неубиваемый, госпожа, потому как квестовый персонаж, да. Приходите с базальтом - и я вас снова приведу, куда надо. Эта услуга - бесплатно!
Последовавшая за этим маленькая резня у Колодца Путешественников непременно бы вошла в анналы самых массовых и кровавых убийств Мира Тёмных Сил, если бы... Если бы я не нарвалась на какого-то бородатого дедка чуть меньше 200-го уровня, но оказавшегося уником. Ему на помощь бросились все находившиеся в округе Ослы и Паломники, и пока я отмахивалась от них, дедок умело рассеивал мои кастики. Я, конечно же, кастовалась обратно, но мана закончилась очень быстро, синих банок у меня было всего три или четыре штуки, а красных, на ХП, не брала вовсе, - и настал миг, когда меня просто накрыло волной атакующих мобов.
- Вот же ж! - я вынырнула из Колодца в Аркайяхе, мокрая и злая. - Слиться так глупо! И кому! Уник-то совсем не опасный был. Рррр, тут без всякой ликантропии озвереть можно!
Я отряхнулась всем телом, как кошка, откастовалась на Пентаграмме по полной программе - это уже стало привычкой, - и отправилась собирать базальт для Вожака Оборотней. Сначала разбужу в себе зверя, а потом уже займусь вырыванием бороды тому уникальному деду!
Базальт, как выяснилось, при себе носил далеко не каждый встречный моб. А поскольку лут вообще выпадал в лучшем случае через раз, я потратила почти десять минут на то, чтобы убедиться: в Аркайяхе базальта мне не достать. Пришлось выбраться за пределы города. Сначала - на юг, на Рыбный Рынок. Там обитали мобы в пределах 60-70 уровней, для меня вполне уже безобидные. Но без обид не обошлось. Потому что эти долбанные Торговцы рыбой отмахивались... здоровенными рыбинами! А получить по лицу мокрым холодным толстолобиком - это, я вам скажу, то ещё удовольствие. Набив рюкзак кучей ни на что не годного дешёвого лута, я убедилась, что базальта и тут не дадут. Правда, на свалке за собранный мусор я выручила почти две тысячи золотых. Мелочь, а приятно.
Куда теперь? Открыв карту, сразу отметила обширную локацию на восток от города, - Лагерь королевских воинов. Как оказалось, там базировались Оруженосцы и Королевские солдаты, чуть не дотягивающие до 100 уровня, а значит, ещё вполне могли иметь при себе ингредиенты для 'простых точил'. Так и оказалось. Оруженосцы после смерти оставляли Тряпки, а солдаты - базальт. Очевидно, первые пользовались тканью для полировки оружия, а вторые камешками острили свои клинки. Ещё здесь паслось довольно много Лошадей, 145 уровня, с которых можно было выбить Подковы, - ингредиент полезный, а потому покупавшийся игроками-торговцами по 500 монет за штуку. Так что лошадок попутно тоже сносила, деньги лишними не бывают. В азарте набивания 'ингров' я пересекла всю локацию, забирая по косой на северо-восток, пока не упёрлась в тупик, где стояла палатка военного образца. Ну, такая, с маскировочным узором на ткани.
- Кто-кто в палатке живёт? - полюбопытствовала я, заглянув внутрь. И отшатнулась, зачихав и закашлявшись жестоко, до слёз. Для моего нежного носика гремучая смесь табачного дыма, алкогольного перегара и потных портянок оказалась просто непереносимой!
- Здравия желаю! - гаркнул надо мной чей-то бравый голос. Я культурно высморкалась в одну из собранных тряпочек, смахнула с лица слёзки и подняла взгляд. Передо мной стоял мужик в камуфляже, берцах и краповом берете. Его лицо было типичным для алкоголика: красный нос, небритые скулы, мутные глаза... Но от расстёгнутого воротника куртки, из-под которого виднелись полоски тельняшки, до самого ремня, стягивавшего наметившийся животик, вся грудь вояки была усыпана орденами, медалями и всякими значками, вроде 'Отличник выпивной подготовки', 'Шервудский стрелок', 'За ранение при Кадеше'*, 'Ветеран Куликовской битвы' и 'Заслуженный бригадир Солнцевской братвы'.
- Квест брать будешь? - спросил ветеран войн всех времён и народов, чуть покачиваясь, будто ему было трудно удерживать равновесие.
- Какой квест? - слегка растерялась я.
- Сначала надёрешь задницу 25 Оруженосцам, - вояка достал из нагрудного кармана затёртый блокнот, принялся что-то черкать в нём 'химическим' карандашом. - Они осмелились сомневаться, что я могу попасть из пушки по воробью, представляешь? Покараешь этих негодяев - я заплачу тебе 9800 монет. Потом нужно будет убить 25 Телохранителей в Деревне искателей рубинов, что на северо-востоке от Рубинового Форта. Они нагло смеялись, когда я рассказывал, как своей грудью закрыл от обстрела куриными яйцами целую фракцию Государственной Думы! Затем - Горные Гномы в Бурых горах, Золотые Принцы в Замке Золотых Королей, потом... Короче, заданий много, награда с каждым разом растет, - солдат ребёнка не обидит, понимаешь?
- Вы что, банк ограбили? - не сдержалась я. - Откуда столько денег?
- У меня пенсия хорошая, - подмигнул ветеран. - Бери квест - и кругом, марш! Мобов бить! И помни: идёт война, кругом враги! Обо мне никому ни слова: болтун - находка для шпиона!
Ну, я и согласилась. Нужное число Оруженосцев истребила минут за десять. Я бы и быстрее справилась, но охотилась ещё и на Королевских солдат ради базальта. Вояка честно заплатил обещанное и хотел отправить меня выполнять следующее задание, но я мягко отказалась, сославшись на другие дела и клятвенно пообещав, что ещё вернусь и помогу отомстить всем-всем его врагам, в число которых, кажется, успело попасть четверть всех мобов Мира Тёмных сил. Нужно будет не забыть рассказать про этого НПС Ксанке, потом, может, вместе побегаем по его заданиям... Полученные денежки я предусмотрительно сдала в банк и, громыхая полным рюкзаком базальта, снова побежала через Пустыню, сдавать квест Вожаку Оборотней.
На входе в локацию я привычно включила невидимость. На этот раз оказалось, не зря: там стояло два игрока с капельками, орк и маг, оба выше 300 уровня, наверное, уже кого-то ограбили. Но мне удалось проскочить мимо них. Даже испугаться не успела.
И вот снова Колодец Путешественников. Проводник встретил меня кривой ухмылкой, но деваться ему было некуда: снова завязал мне глаза и повёл в секретное логово оборотней. Только буркнул недовольно:
- Зачастили тут, то туда веди, то сюда...
По ощущениям всё было, как и прежде. Темнота, тянущая вперёд рука бродяги, осторожные шаги по невидимой тропе, затем слабые волны звериного запаха, доносящиеся откуда-то спереди... Но откуда тогда такое чувство, что что-то не так?
- Ой! - я вскрикнула, когда что-то больно толкнуло меня в плечо, будто кто-то пронёсся навстречу, не разминувшись на узкой дороге. Проводник невнятно выругался, подхватил меня под локоть, не дал упасть.
- Спасибо, - пробормотала я.
- Нэма за шо, - ответил он негромко. - Это предыдущий клиент. Беспокойный какой-то, бегает, туды-сюды, то к вампирам его веди, то к демонам, то к оборотням. Сам не знает, чего хочет, и другим житья не даёт. И странный какой-то, я таких среди вас, Бессмертных, и не встречал раньше-то...
- Каких 'таких'? - полюбопытствовала я. Хотела уточнить, мол, грубиянов? Раз девушку толкнул - значит, грубиян. Но вспомнила, как сама себя вела с мобами, и прикусила язык.
- Не, - сказал проводник. - Другое. Он какой-то... неопределённый, вот. Смотришь на него, а он прямо на глазах меняется, как призрак какой-то. Ладно, это не моё дело. И вообще, мы уже на месте.
Я послушно остановилась. Шаги проводника тут же унеслись прочь. Мою повязку почему-то никто не спешил снимать. Это мне не понравилось, потому что в темноте кто-то тяжело дышал, жадно хватая воздух. Постояв немного, я сняла повязку сама. И едва сдержала крик: Вожак Оборотней лежал на границе круга видимости в багровом мареве беспомощной лохматой грудой, подогнув под себя три лапы, словно прикрывая живот, а задняя левая торчала вбок, неестественно вывернутая. Длинный хищный нос на его морде был свёрнут на бок, хвост стал на половину короче, а с уголка приоткрытой пасти бессильно свисал язык и капала кровь.
- Что с вами случилось?!
- Как же вы мне все надоели, - тихо провыл в ответ Оборотень, кося на меня подбитым глазом, который светился тускло, как последний уголёк потухшего костра.
Забыв о своих страхах, я кинулась к нему, присела рядом, коснулась покалеченной лапы. Оборотень взгвизгнул, попытался отпрянуть, но только завалился на бок.
- Тихо, я всего лишь хочу помочь, - я полезла в свой рюкзак, пытаясь нашарить банку целебного зелья, но лишь зарылась рукой в ворох Тряпок и кучку Базальта. Блин! Я же ничего не взяла в этот раз с собой, потому что драться ни с кем не собиралась! Хорошо, попробуем по другому: запас маны у меня полон, заклинание лечения знаю... Наложив руки на плечо Оборотня, я произнесла необходимые слова. Зверя выгнуло дугой, от взвыл так, что у меня уши заложило. Его пасть щёлкнула рядом с моими пальцами - я едва успела отдёрнуть руку.
- Дура! Нубка! - вопил он, суча лапами и яростно хлестая себя по бокам обрубком хвоста. - Ваша магия для меня - это пытка и боль!!!
- Извините, я хотела как лучше... Боялась, что вы сдох... умрёте раньше, чем я сдам квест.
- Давай свой квест и убирайся отсюда! - рявкнул Вожак Оборотней.
Я пожала плечами и принялась доставать из сумки кругляши Базальта. Один, два, три... На тринадцатом камне (совпадение?!) что-то неожиданно больно укололо мою ладонь. Я выдернула руку из рюкзака: на указательном пальце виднелась ранка, два крохотных прокола, из которых уже сочилась кровь. Я замотала палец Тряпкой и продолжила доставать камни. Обо что я поранилась? Сумка-то почти пустая, да и будь там, например, оружие, Система не допускала, чтобы можно было нанести себе вред, коснувшись собственного ножа в ячейке рюкзака.
- Вот, все двадцать пять штук, один в один, - я сложила камешки кучкой перед Оборотнем.
- Хорошо, - рыкнул он. - Квест сдан. Уходи.
Я встала было на ноги и почти повернулась, чтобы уйти, но вдруг поняла, что не получила награду.
- Эй, а разве я уже стала оборотнихой? Неужели никакого ритуала проводить не нужно?
- Блоху тебе в декольте, а не ритуал, - огрызнулся Оборотень и предусмотрительно прикрыл лапами живот. Но я сдержалась и не пнула его, хотя так хотелось это сделать.
- Я не могу пробудить зверя в звере, - непонятно пояснил Оборотень. - Тебе лучше обратиться к Главному Демону, этот случай - как раз по его части!
- Что ты имеешь в виду? - ради того, чтобы выведать всё (а вдруг это скрытый квест!), я уже была готова переступить через свои принципы и применить к бедному полуживотному пытку. Но Оборотень перевернулся через спину, ещё раз, - и исчез в багровом мареве. Я шагнула было за ним, но поняла, что в этом непонятно-где могу попросту заблудиться, и вовремя сделала шаг назад. Развернулась к тропинке, по которой пришла сюда, - и оказалась у Колодца Путешественников. Проводник ошивался рядом с колодцем.
- Веди меня к Демону, - приказала я ему.
- И вы тоже, как тот ненормальный, да, - скривился бродяга, но я глянула на него так, что он заткнулся и протянул новую черную повязку на глаза.
Снова путь во тьме. Только на этот раз вместо тяжёлого звериного духа окружающий мрак дышал жаром, пах серой, внезапно взрывался странным хихиканием, которое слышалось с разных направлений, перекатываясь эхом, словно невидимые существа-насмешники брали меня в кольцо перед нападением. Или просто проверяли нервы на прочность? Я пообещала себе, что не поддамся на провокацию. Но когда кто-то внезапно ущипнул меня ниже спины, одновременно рассмеявшись прямо в ухо, я взвизгнула, подпрыгнула на месте и, выхватив оба топора, завертелась на месте, вслепую молотя воздух вокруг себя. И, конечно же, ни в кого не попала, даже в своего проводника. Зато вызвала целое смехотрясение. Это меня успокоило. Не люблю выглядеть смешной.
- Тьфу на вас, извращенцы, - я спрятала топоры и сама сняла повязку с глаз. Вокруг - знакомое багровое марево, но с тут и там вспыхивающими яркими отблесками огня и облачками черного дыма, вылетавшими откуда-то снизу и медленно поднимавшимися вверх, пока не исчезали из виду. Вокруг в этом мареве метались какие-то тёмные силуэты. Наверное, этих самых хулиганов-хохотунчиков.
- Что привело тебя ко мне, эльфийка? - низкий вибрирующий голос, играющий раскатами, будто звучал в огромной каменной пещере, раздался у меня за спиной. Я обернулась. Главный Демон выглядел как пузатый крокодил, ходящий на двух ногах (левая была кривой и заканчивалась копытом), с алой чешуйчатой шкурой, с жёлтыми глазами-блюдцами на морде, украшенной испанской бородкой. Голову его венчали козлиные рога, а внизу лениво свивался кольцами длинный хвост с острой стрелкой на кончике. У меня сразу сложилось впечатление, что это именно он ущипнул меня за попу. Но уточнять я не стала, чтобы не радовать ещё раз хохотунчиков. Если бы я могла убить квестового НПС, - это другое дело. Хотя... Кто-то же сумел искалечить Вожака Оборотней? Интересно, кто и как ему это удалось? Эта мысль промелькнула и пропала, потому что Демон нетерпеливо ждал ответа.
- Вожак Оборотней направил меня к тебе, - сказала я. - Я брала у него квест, но он не смог выдать награду, сказал, что мой случай - по твоей части.
- Да-а? - Демон удивлённо зацокал языком, затем поднял к глазам хвост, кончик свернул двумя колечками и внимательно посмотрел на меня сквозь них, будто в очки. На вас когда-нибудь смотрел крокодил-профессор? И ещё не известно, как на кого: на нерадивую студентку или подопытную белую мышь... А разглядывал он меня долго.
- Ты желаешь подселить в себя демоническую сущность? - наконец Демон убрал 'очки' и изобразил деловую заинтересованность.
- Ну, попытка - не пытка, - я пожала плечами. - Если не понравится, выпью святой водички или пройду обряд крещения Деревянным крестом.
- Прошаренная, - хмыкнул Демон, затем нахмурился. - А ты знаешь, что от этих процедур погибнет та сущность, которую я заставлю служить тебе? И это - весьма болезненно! В том числе и для меня, их повелителя и отца родного!
- Всё имеет свою цену, и маленькие удовольствия большого папочки - тоже, - отрезала я.
- Да, - Демон намек понял, но ничуть не смутился. - Большой папочка потому и не упускает возможность получить маленькое удовольствие. Тем боле, что ко мне бессмертные приходят редко. Не пользуется, видишь ли, Одержимость такой популярностью, как Истерия, Ликантропия или даже Порфирия. Девушки-бессмертные - это вообще явление исключительное, а уж эльфийка - это случай беспрецедентный, потому как одержимость если и берут, то дварфы. И, признаюсь, вид прелестной стройной попки после монументальных задов пышных гномок весьма...
- Ещё раз тронешь - приду сюда с полным рюкзаком святой воды, - сказала я, и сальную ухмылку с морды Демона как водой смыло.
- Зачем же угрожать? - обиделся он. - У нас, кажется, развивается вполне конструктивный диалог! Принеси 25 тряпок - и я проведу ритуал вселения.
Он стал было поворачиваться, чтобы уйти.
- Эй, я готова сдать квест прямо сейчас!
- Отлично! - Демон потёр ладони, сложил их горстью и протянул их ко мне. - Давай.
Я полезла в сумку. Раз, два, три... Среди тряпок мои пальцы неожиданно нашарили что-то твёрдое, странной формы. И тут же ладонь снова обожгла боль. Я отдёрнула руку, - под мизинцем виднелась ранка, такая же, как и на указательном пальце. Что за дела? Кто смеет нападать на меня в моём собственном рюкзаке?! Я полезла в сумку обеими руками, перелопатила там всякий хлам, попутно выбросив оставшиеся тряпки, и таки нашла непонятный предмет. Это был... маленький лисёнок!
Фигурка сидящего на задних лапах животного, которая целиком умещалась в моём кулаке, была вырезана из какого-то твёрдого материала, ярко-красного с оранжевыми прожилками, хотя кончик хвоста и грудка были белыми. Работал, безусловно, мастер. Он передал пластику и грациозность зверька, искусно придал его мордочке хитрое и проказливое, но вместе с тем добродушное выражение. Можно было различить мельчайшие линии, воспроизводившие каждый волосок шубки лисёнка. Но она не была мягкой, а какой-то ребристой, колкой на ощупь, как и кончик хвоста, остренький носик, ушки и клыки, - две крохотные иголки, торчавшие из приоткрытой в ухмылке пасти. Наверное, об них я и поранилась...
- Одной не хватает, - произнёс Демон, пересчитав тряпки. Я спрятала лисёнка в ладони, сдёрнув с указательного пальца последнюю, окровавленную тряпку.
- Вот она.
Демон подозрительно принюхался, пробормотал что-то про вампиров, но вслух произнес:
- Теперь всё, квест принят. Начнём ритуал. Готова?
- Что мне нужно делать?
Глаза Демона засверкали жёлтым, как два солнца, и словно прожекторы обшарили мою фигуру с ног до головы.
- Только без самодеятельности, - поспешила предупредить я. - Лимит удовольствий на сегодня исчерпан, и больших, и маленьких!
- Жаль, - вздохнул рогатый развратник. - А у меня было столько вариантов разнообразить традиционную процедуру... Впрочем, для тебя, прекрасная эльфийка, у меня всё же найдется нечто особенное. Пусть, эта заготовка и не совсем для девушки, но думаю, ты оценишь её. Присядь, будто хочешь помедитировать, расслабься и получи удовольствие.
Я оглянулась, выбирая, куда мне сесть в этом странном месте, но Демон щёлкнул пальцами - и у моих ног материализовалась большая плоская подушка из вишнёвого бархата. Осторожно опустилась на нёё, ожидая какого-либо подвоха, но всего лишь почувствовала, что мне очень удобно. Приняв что-то вроде позы лотоса, я положила руки на колени и взглянула на Демона, мол, начинай своё шоу. Он ухмыльнулся, сверкнув клыками, трижды хлопнул в ладони. На последнем хлопке между его пальцами что-то ярко сверкнуло. В следующий миг в воздухе передо мной появилась маленькая, не больше моего лисёнка (я не выпускала его из сжатой ладони) фигурка. Она раскрыла черные крылышки, зависнув на секунду, а затем скользнула ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки прямо перед моими глазами. Фея? Нет, это была демоница!
Облаченная в блестящий, обтягивающий тело идеальных пропорций кожаный костюм с глубоким декольте, с кокетливо изогнутым длинным хвостиком и с гривой черных волос, из которых торчали изящные рожки, она почему-то напомнила мне Маришку Вереш из старой группы 'Шокинг Блу'. Что? Только я об этом подумала, как послушались первые аккорды знакомой мелодии, а суккуб (ну а кем ещё быть такой красотке?) начала изгибаться в такт мелодии, медленно и томно, гипнотизируя своими движениями. А потом она запела...
Демон любви
(http://www.youtube.com/watch?v=2LrQ-g3YnjY
Shocking Blue 'Demon Lover')
Такая сладкая боль - в твоём быть плену,
И всё, что мне дашь, - я приму.
Пусть рай обещал - а даруешь мне ад,
Заклятье любви не порвать, мой демон...
О, мой демон, о, мой демон,
Я люблю!
Твои чары сильны - знаю я,
Что со мной, почему я - твоя?
Может, это твоя хищная красота?
Заклятье любви не порвать, мой демон...
О, мой демон, о, мой демон,
Я люблю!
Ты хотел меня выпить всю до дна,
Ничего мне не дав, - убежать!
Но знаешь, умею и я колдовать:
Заклятье любви не порвать, мой демон!
О, мой демон, о, мой демон,
Я люблю!
Но знаешь, умею и я колдовать...
И тебе не сбежать! Не сбежать, мой демон!
О, мой демон, о, мой демон,
Я люблю!
Такая сладкая боль - в твоём быть плену,
И всё, что мне дашь, - я приму.
Пусть рай обещал - а даруешь мне ад,
Заклятье любви не порвать, мой демон...
О, мой демон, о, мой демон,
Я люблю!
Голос у этой крохи звучал сильно и красиво, а танцевала она просто божественно. Не знаю, что творилось с теми парнями, которые тоже видели это представление, но даже я, девчонка, почувствовала ТАКОЕ... Да, и едва не проворонила момент, когда песня закончилась, а суккуб вдруг спикировала прямо мне в лицо, целясь в приоткрытый рот, словно хотела проникнуть внутрь меня. Я испугалась! На одних рефлексах успела перехватить демоницу у самых губ, - той самой ладонью, в которой держала лисёнка. Я так быстро разжала и сжала пальцы, что алая фигурка не успела выпасть, а суккуба, наверное, с перепугу я просто раздавила... Потому что когда снова раскрыла ладонь, на ней лежал только лисёнок.
- Ой, - только и смогла сказать я.
- Квест сдан, ритуал закончен, - торжественно провозгласил Главный Демон - и исчез. Одновременно пропала и подушка, на которой я сидела, так что я шлёпнулась попой в багровое марево, вернее, на тропинку, по которой пришла сюда. Это вернуло меня к действительности.
- Если бы я сделала что-то не так, Демон бы наверняка сообщил об этом, - подумала я. - Значит, вселение демонической сущности успешно состоялось. Поэтому суккуб и исчезла, - а не потому, что я её расплющила.
И тут я заметила, что у моего лисёнка почернела шубка, превращаясь в чернобурку, а за ушками вылезли маленькие рожки! Поддавшись импульсу, я ощупала свою голову под шлемом. Мама! У меня тоже прорезались рожки! Не длиннее мизинца, чуть изогнутые, они почти не выделялись из волос, а под головным убором и вовсе были не заметны стороннему наблюдателю. Я суматошно запустила руку за спину. Хух! Хвоста не было! Зато руки... Я только сейчас заметила, что ногти на них странно удлинились, чуть загнувшись острыми кончиками и окрасившись алым. Совершенно не мой стиль! Я предпочитаю французский маникюр, а это... Осененная внезапной догадкой, я проверила журнал заданий, затем перелистала логи. Сданы были оба квеста, причём, логи это подтверждали: сначала я, вопреки словам Оборотня, все же заразилась ликантропией, отчего у меня выросли ногти и пробудилось звериное начало. Затем стала одержимой демонами, разбудив тёмную сущность своей души. Но на интерфейсе отображалась только одна 'сверхспособность' - Одержимость. Странно.