-Малышка, иди-ка сюда, - один из сидящих неподалёку мужчин улыбнулся и протянул мне руку.
Я с неприязнью посмотрела на него. Особенно пугали меня его зубы. Желто-коричневые кривые пеньки, по пять сверху и снизу. Оскал, настоящий оскал.
-Не стесняйся, - второй тоже улыбнулся. Точно так же. Жутко, пугающе.
Их было четверо. Чем-то похожие между собой. В старых рваных тряпках, жёлтый, жуткий оскал, злобные тёмные глаза, заросшие лица.
Будто какие-то чудовища из кошмаров. Ставшие реальностью.
Впрочем, кошмар действительно ожил. Какие-то четыре дня назад.
Тогда на главной площади появилось нечто. Большой железный контейнер, отзывающийся глухими металлическими звуками на удары кулака.
Зачем мы вообще открыли его?
Потому как из него вышла Смерть.
Что это?
Я не знаю.
Новый страшный вирус? Невидимые солдаты, убивающие разрывными пулями в сердце? Вторжение инопланетян?
Как бы то ни было, люди стали умирать - без симптомов, просто отказывали все органы, а потом наступала мгновенная смерть. А кто-то наоборот, выживал. Почему?
Не знаю.
Средства связи молчали. Телевизоры, телефоны, радио и мобильники. Всё умерло. Мы отрезаны от мира. А от тех, кто уезжал, не было никаких новостей, как и помощи. Весь мир будто умер. И никто не бежал нас спасать. Неужели везде так?
И почему такие вот мерзкие, гадкие отбросы живы, а мои родители и все родственники уже давно ушли? Ещё в первый день...
И я осталась одна...среди животных, которые только претворялись людьми...
Один из мужчин резко поднялся. Я сжалась в комочек, но осталась сидеть.
-Такая хорошенькая и одна, - он шагнул в мою сторону. - Иди ко мне, не бойся.
И тут я поняла. Его взгляд был похож на те, позавчерашние.
Сердце сжалось в комочек и застучало так, будто захотело вырваться из грудной клетки.
Я мотнула головой и отскочила от бака, в котором рылась в поисках еды.
-Смотрите-ка, эта крошка пытается от нас убежать, - первый встал рядом со вторым, а оставшиеся двое всё так же лениво продолжали сидеть на газетах, возле полыхающего костра.
-Да куда она денется, - хмыкнул второй и неспешно двинулся ко мне.
Я развернулась и побежала. Неуклюже, припадая на правую ногу.
Они за мной, громко и радостно выкрикивая мерзости, которые хотят сделать, когда поймают.
Разрушенные магазины сверкали оскалившимися осколками окон. Пустота. Ни одного человека. Груды мусора под ногами.
Как же те, кто меня окружал, так быстро скинули маски и стали теми, кто действительно жил внутри них?
Один из преследователей громко ругнулся, споткнувшись об покорёженный велосипед.
А я всё бежала. Прямо по центральной улице, не сворачивая. Всё быстрее и быстрее.
Они что-то кричали мне в след, не отставая ни на шаг. Не жалея никого. Ни детей, ни стариков.
Вот нужный поворот. Кучи мусора, висящие балки. Руины.
Я споткнулась, в последний момент дёрнулась, поворачиваясь в воздухе, и упала на спину, проехав на ней по инерции целый метр.
-Смотри-ка! - преследователи остановились, тяжело дыша. - Птичка поймана.
-Ублюдки, - я сплюнула кровью в их сторону.
Они подходили, а я приподнялась на руках, прислонилась спиной к стоявшему рядом мусорному вывороченному баку и сунула руку в карман подранной куртки. Пальцы ощутили металлическую прохладу.
-Какая девочка, - один из них подошёл ещё ближе. - Сладенькая.
Вот и всё. Выбор сделан.
Я достала из кармана пистолет.
Тот, что был ко мне ближе, не мучился. Пуля угодила прямо в голову, расколов ее, словно арбуз, забрызгав серый асфальт и мусор красными мозгами.
-Сучка! - взревел оставшийся в живых и прыгнул ко мне.
Пуля угодила ему в живот, разворотив его в кровавое месиво.
Преследователь жутко взвыл и упал на асфальт, на расстоянии вытянутой руки от моих ног, и страшно задёргался, расплёскивая кровь, орошая всё вокруг себя бурыми каплями.
-Вот и всё, ублюдок, - я засунула пистолет обратно в карман, чувствуя, как болезненно дрожат у меня руки. - Знаешь, а ведь два дня назад меня поймали точно такие же, как вы, и у меня не было пистолета. Я была голодная и испуганная. Маленькая девочка, оставшаяся одна в страшном умирающем городе. Наедине со зверьми, в человеческом обличье. Их было двое. Сильные, жестокие опасные звери. У одного из них был пистолет. И они сделали всё, что хотели сделать вы сегодня.
Я кашлянула, встала на дрожащих ногах, подошла к корчившемуся в муках мужчине и наклонилась, смотря в стекленеющие глаза.
-Я убила обоих, когда они уснули, оставив меня не связанную, истерзанную, думая, что я уже ничего не смогу сделать. И забрала себе пистолет, чтобы защищаться.
Мужчина последний раз дёрнулся и затих.
-Знаешь, - я встала и с наслаждением пнула труп в окровавленный живот. - А ведь я стала такой же, как вы, чтобы выжить в этом новом мире.