Аннотация: Обновление 23.06.2011. Ну, вроде муза из спячки вышла...
Глава 6.
Оборотни нас заметили раньше, чем мы оказались в зоне их видимости, так что кроме парочки за воротами поджидал еще десяток вооруженных воинов, которых, очевидно, успели поднять по тревоге.
Один из стражей, более старший и в зачарованном кожаном доспехе, выступил вперед и окинув наш отряд цепким взглядом, спросил:
- Какое дело привело пустынников на нашу территорию?
- Я пришел увидеть Оришава, - ответил я, так же делая пару шагов вперед мимо охраны.
Оборотень нахмурился, быстро осмотрел меня с ног до головы, задержав взгляд на посохе и только после этого обратил внимание на закутанных спутниц. По опасению, проявившемуся на его лице, я понял, что оказался узнан. Вот и хорошо.
- Проходите, я извещу шамана о вашем прибытии, - страж отступил от прохода в стене, уважительно кивнув.
По его знаку самый молодой воин сорвался с места и умчался в сторону шатров, расположенных вокруг оазиса. Мы же, оказавшись на территории поселения, принялись ждать, расположившись под небольшим тканевым навесом, отходя от дневной жары и палящего светила. Точнее, отходил я, а моя охрана настороженно поглядывала на оборотней, окружив меня и готовясь в любой момент достать оружие.
Только теперь, в относительной прохладе и теньке, я смог нормально оглядеться по сторонам, подмечая отдельные детали. Кроме главного - встретившего нас сурового бородатого мужика внушительной ширины - все бойцы оказались без доспехов, предпочтя им простую одежду, не стесняющую движений. В отличие от нас, волосатые соседи куда более крепки и способны игнорировать легкие и средние ранения, благодаря совершенно удивительной способности восстановления. Ори как-то показывал на своем примере, что даже глубокая рана способна затянуться буквально за пол часа и даже шрама не останется! Так что доспехи оборотням только мешают.
Оружие у окружающих воинов так же оказалось отличным от моих охранников - преобладали длинные мечи и массивные боевые молоты, как нельзя более пригодные для вскрытия хитиновых панцирей большинства обитателей пустыни. Конечно, если только имеется достаточное проворство и ловкость подобраться на расстояние удара и ускользнуть невредимым. Впрочем, с сильной ре-ге-не-ра-ци-ей, как говорил учитель, сделать это куда безопасней. Но что меня удивило, так это наличие у каждого стража небольшого треугольного щита, тоже железного, как и оружие. Интересно, откуда они взяли столько металла? Впрочем, в отличие от ливов, кошаки заявились сюда не с пустыми руками.
Пока я с любопытством глазел по сторонам, прибежал обратно посланный с сообщением парень и что-то доложил командиру, после этого направившегося ко мне.
- Уважаемый э... Морус, Оришав вас ждет, - смотри-ка, вспомнил мое имя, а я ведь появлялся здесь очень давно и только один раз, - только вашу охрану придется оставить здесь.
- Хорошо, - поморщившись, я согласился с этим требованием, жестом успокоив хотевших возмутиться спутников.
- Вас со спутницами проводит Дан, - оборотень кивнул на одного из воинов поблизости.
Отворачиваясь, чтобы последовать за провожатым, я краем глаза заметил, как одна из девушек поежилась под хламидой, будто от холода. Или страха? Интересно, с чего бы это? Впрочем, не мои проблемы. Идя к центру поселения, я оглядывался по сторонам. В отличие от нас, у соседей в шатрах жили только самые важные и богатые члены стаи, все остальные жили в хижинах-норах, очень похожих на то, в чем живет Мелкая. Естественно, размеры побольше, но общее сходство имеется. Но что самое странное - жилища располагались не рядом друг с другом, а на значительном отдалении. Из-за этого размер поселения оказался раз в семь больше, чем у нас, хотя по численности оборотни превышают нас раза в три, не более.
Кстати, именно в следствии этого нас было прекрасно видно почти со всех сторон и сотни любопытных взглядов меня изрядно напрягали. Женщины, мужчины, дети, все бросали свои дела и собирались поближе, чтобы посмотреть на меня. Внимательно осматривая окружающих в ответ, я обнаружил интересный факт - подавляющее большинство женщин носили хламиды как у моих спутниц и обладали совершенно белой кожей, в полную противоположность кошакам, жутко волосатым по сравнению с нами и загорелым буквально до черноты. Но что меня порадовала, так это то, что все оборотни были не такие высокие как ливы и среди них мой рост оказался средним. Вот уж воистину праздник - не задирать голову каждый раз, когда придется с кем-то заговорить!
Оказавшись в непривычной обстановке, я немного растерялся и из-за этого прозевал самое начало неприятностей. Только почти уткнувшись в спину проводника и обратив внимание на замолкающие разговоры хвостатых, я посмотрел вперед - дорогу нам преградили четыре оборотня. А это еще что за идиоты? Трое, расположившиеся чуть позади, особого интереса не вызывали, поскольку от других кошаков особо не отличались, а вот тот, что стоял впереди, заметно выделялся из толпы. Во-первых, в отличие от подавляющего большинства, его лицо и голова были глатко выбриты, аж сверкая на солнце. Во-вторых, он был на голову выше меня, раза в три шире, буквально увит канатами мышц, выпирающих из-под распахнутой на груди безрукавки. Для сравнения, одна его рука оказалась толще, чем я в талии. Интересно, как можно сохранять такую мускулатуру при жизни в пустыне, когда все лишнее мясо и жир вытапливается напрочь. Засмотревшись, я упустил тот момент, когда потихоньку улизнул в сторону проводник и я остался один на один (девки не считаются) с подобным монстром в кольце любопытных местных жителей.
- Ну и кто же ты такой, что решил преградить мне дорогу? - немного наклонив голову набок, я с интересом уставился на оборотня.
Вопреки ожиданию, голос у него оказался далеко не грубый, а очень даже приятный, мягкий, с легкой хрипотцой. Надо же, а по внешнему виду и не скажешь. Как и о наличии мозгов, что совсем уж невероятно.
- Я Морус, - представился и я.
- Ты, я так понимаю, тот самый шаман пустынников, которому вождь отдал сестер для укрепления соседских отношений?
- И что, если это так?
- Если честно, не внушаешь, - насмешливо сощурился оборотень.
- Если честно, - передразнил я, - мне и не надо.
- Знаешь, на твоем бы месте я не наглел, коротышка, - нахмурился и угрожающе оскалил клыки Тавас. - Я сам собирался прибрать этих красавиц к рукам и то, что вождь принял такое решение - меня бесит! Если по тихому уступишь их мне, то можешь идти куда шел.
Кто тут коротышка, образина квадратно-припухлая? Никому не позволю так с собой разговаривать! К тому же, хоть эти сестры мне и не нужны(ну, почти), но соглашаться на требования какого-то хвостатого урода? Я начинаю злиться!
- Знаешь, у меня встречное предложение, - ну сейчас пройдусь ему по мозолям, - ты сейчас убираешься со своими прихвостнями и живешь вместе с ними долго и счастливо. И если еще раз попадешься мне на глаза, то я тебя наизнанку выверну, а из шкуры у себя в шатре сделаю подстилку. Ты меня понял, киса?
- Что?! Да я тебя!!! - в бешенстве взревел оборотень и ринулся вперед, начиная частичное превращение.
Мда, киса была лишней... Он даже вызов мне не бросил, предпочтя напасть сразу. Но кто бы мог подумать, что такая туша может настолько быстро двигаться - я успел только один раз моргнуть, а он уже преодолел три десятка шагов и оказался рядом! На этом его успехи и кончились. Едва кошак оказался рядом, размахиваясь когтистой лапой, как из моего браслета выскользнул Шустрик и в одно мгновение скрутил нападавшего в замысловатый узел из рук и ног.
- Неужели ты думал, что мне понадобится время для вызова духов, - насмешливо фыркнул я в оскаленную морду огромного кота с меня размером, повисшего в воздухе. - В отличие от вашего шамана, у меня есть постоянный защитник специально для таких вот случаев.
Вокруг ахнули потрясенные зрители, совсем не ожидавшие подобного исхода драки. Ну да, они бы лучше полюбовались на мое окровавленное тело.
- Сделай из него две половинки, - небрежно приказал я духу, совершенно не обращая внимание на хруст костей и утробный рык пытающегося вырваться Таваса.
Шустрик к делу подошел с фантазией - подкинув оборотня в воздух, он рассек его по всей длине туловища, так что части приземлились по обе стороны от меня в некотором отдалении, разбрызгав по сторонам фонтанчики крови и внутренностей. Проследив за результатом, я еле удержался от расставания со своим завтраком, лучше бы просто приказал свернуть ему шею, чем лицезреть такое. Мда, чуть не опозорился. Лучше придумать какой-нибудь другой способ запугать окружающих. Кстати, кошаки хоть и побледнели все как один от такого зрелища, но отворачиваться никто не стал, даже дети.
- Ну что, может вы тоже хотите испытать удачу? - обратился я троим оборотням, с ужасом смотревшим на останки своего предводителя.
К счастью, они оказались умнее мертвеца и шустро расступились, освобождая путь. Вот только в это же время я разглядел, как сквозь толпу начали пробираться ко мне два бугая, удивительно похожих на уже прибитого. А не те ли это братья, что так доставали Оришава? Ну вот, теперь еще и с ними разбираться... Вдруг, выскользнув непонятно откуда, около меня оказался Ори.
- Быстро скажи: "по праву силы забираю все имущество побежденного", - зашипел он мне на ухо.
- Что?
- Быстро!!!
- По праву силы забираю все имущество побежденного! - громко объявил я, решив не спорить.
- Услышано! - отозвался кто-то сзади.
Развернувшись, я обнаружил, что это сказал высокий и отлично сложенный мужчина, изрядно возвышавшийся над окружающими и подозрительно похожий лицом на моего друга. Вождь. С его появлением собравшаяся толпа стала стремительно и незаметно рассасываться, даже родственники погибшего решили свернуть в сторону и сделать вид, что они тут просто прогуливались.
- Приветствую тебя, Морус, - обратился ко мне отец довольно скалящегося рядом гада, - извини, что тебе пришлось лицезреть столь неприглядное зрелище с самого начала.
- Ничего страшного, я даже не запачкался, - отмахнувшись от извинений, я с любопытством спросил, - неужели у вас именно так и происходят схватки между воинами? Я всегда считал, что это относится только к своим.
- Тут ты прав, нападать на гостей, тем более без вызова у нас не принято. Интересно, как ты смог так разъярить Таваса?
- Можете узнать у своего сына - он со мной общался достаточно, - хмыкнул я.
- Да уж, он никогда не сдерживается, если уж начал оскорблять, - вздохнул шаман.
- Лучше скажи мне, что это была за чушь с "по праву силы"? - решил я развеять свои подозрения - что-то очень уж нехорошие догадки всплывают.
- А это означает, что тебе переходит все имущество мертвеца, - разъяснил чрезвычайно довольный Ори, и пока я облегченно вздыхал, добавил, - в понятие имущество так же входят дети и жены.
- Что?!
- Я же тебе рассказывал, что у нас всем заправляют мужчины как почти у всех оборотней, а женщины вообще не имеют права голоса, обязанные во всем подчиняться сперва отцу, а затем мужу.
- Ну-ну, не стоит волноваться, у твоего противника было всего две жены и ни одного ребенка, - вклинился вождь, - к тому же, вторая является моей сестрой, так что благодарю тебя от всего сердца!
- А скажи-ка мне, Оришав..., - услышав такие новости, я начал заводиться, и вполне очевидно, что мне в голову пришла одна очень неприятная мысль. - Уж не затем ли ты украл у меня книгу, чтобы заманить сюда в компании сестер и столкнуть с личностями, изрядно вам досадившими?!!
- Э... не злись, Мори, - отступил назад друг, - я тут почти не причем, все вышло спонтанно! Я всего лишь думал их немного напугать, а про то, что ты завалишь старшего - и мечтать не мог.
- Так значит, это все твоя вина?! - процедил я, наступая на хвостатого ублюдка и показательно хрустя пальцами. - Ведь ты же хорошо знаешь, что меня лучше не злить! И в этот раз ты выдранным клоком шерсти с выбитым клыком не отделаешься!
- Ай, спасите, убивают! - почти взвизгнул Ори и бросился удирать, на ходу превращаясь в кота.
- А ну стой, драный коврик, я тебя на ленточки распущу! Хвост оторву! Ты у меня узнаешь, как пытаться использовать настоящего лива! Я тебе всю шкуру выстригу и на цепь посажу свой шатер охранять!!!
Я уж хотел броситься догонять свою будущую подстилку, как меня немного отвлекли.
- Савит! - с громким возгласом и чуть не сбив меня с ног, на шею стоявшему рядом вождю бросилась какая-то женщана.
- Рауна! - так, где-то я слышал это имя... Точно, тетя этого гада!
Присмотревшись, я уловил явное сходство, но если отец Оришава буквально излучал силу и здоровье, то его сестра оказалась больше похожа на тень. Бледная, маленькая и очень худая, с ввалившимися щеками и черными кругами под глазами, в каком-то непонятном грязном тряпье вместо одежды, она вызывала только жалость. К тому же, пока женщина обнималась теперь уже с дочерью, я определил, воспользовавшись своей силой, что и внутри состояние тела кошки ничуть не лучше, чем общий вид - требуется лечение многим органам. И это у оборотня, на котором заживает все почти мгновенно! Что же надо творить, чтобы довести до такого состояния столь живучее существо? Вся злость на друга от такого зрелища благополучно испарилась.