Аннотация: Продолжение истории двух сестер: Элени и Мелины.
* * *
Мелина
Нет, ну я же ясно чувствую, что Азариас опять что-то скрывает от меня или недоговаривает. Почему он, ни с того, ни с сего, так поспешно вышел? Кусая губу, я не сразу решила, что мне делать. Но подумав.... Разумеется, я проследила, куда он отправился. Путь оказался не то чтобы очень длинный, но и не короткий. И вот я стою прямо напротив двери, куда зашел Азар. Постучаться в дверь и зайти? Или постоять около двери и немного прислушаться? Ну и ну, Мелина, до чего ты докатилась, кошмар, и где твои манеры, - изумлялась я сама себе. Остановившись около двери, я стала прислушиваться. Я слышала голоса, но не различала слова. Один из голосов был точно голос Азара и вдруг такой знакомый женский голос. Голос из прошлого...Элени...
И тут я не выдержала и зашла в комнату.
-Эли?
Они повернулась на мой голос. А советник уставился на меня. - Мелина, ты, что здесь делаешь? Ты проследила за мной?
Я промолчала, не ответив на его вопросы. Мое сердце сейчас билось как бешеное, когда я смотрела на живую сестру.
-Неужели такое возможно? Эли, это ты? Ты жива... - и счастливые слезы покатились по моим щекам.
Глазы Элени тоже увлажнились, и уже слезы текли не только у меня, но и у нее.
-Мелина, это я - Элени, твое зеркальце, - всхлипнула девушка, и мы принялись обниматься, плача и смеясь попеременно.
-Это действительно ты, - я смотрела на нее с любовью.
Она кивнула головой, пытаясь обрести голос и тихо сказала:
-Я.
-Я знаю, - сказала я ей и посмотрела с вызовом на советника. - И да, Азариас, я проследила. Извини. Но я ничуть не жалею и очень рада, что встретила здесь Эли.
-Ну, правильно, - ответил он.
-Что? - я непонимающе уставилась на него.
-Правильно, что проследила, - и уже обращался не ко мне. - Эли, я снял заклинание с него.
-О чем вы? - все так же непонимающе.
Лицо Азара стало хмурым и жестким, а взгляд темных глаз был направлен на меня.
-О том, что твой несостоявшийся и ее новоявленный муж подчинялся сегодня ночью заклинанию убийства и, наверное, к счастью для тебя, что сегодня на твоем месте оказалась Эли, потому что, скорее всего, ты бы не справилась с Арликом без магии.
Шокированная и потрясенная его ответом, я спросила:
-Эли, это правда?
Не дав ответить ей, он уже сам недобро произнес:
-Правда, - и тут же со злостью добавил, - Скажи мне, Мелина, ты уже мне совсем не доверяешь, что отправилась следить за мной?
О какое неожиданное заявление, и вид такой сейчас у советника обиженно-оскорбленный, что я даже растерялась, а потом, до меня дошло, он ведь откуда-то знал, что нужен Эли, поэтому так резко сорвался с места и пошел к ней в комнату. Ну все, тут я разозлилась, и меня понесло:
-А ты мне доверяешь? Почему ты так внезапно ушел? Откуда узнал, что Эли нужна помощь? Ведь, ты знал, и не говори, что " нет", потому что я не поверю. Знал и ничего мне не сказал! Так о каком доверии ты мне говоришь?
Азар несколько подрастерялся после моего заявления.
-Ну и что же ты скажешь в свое оправдание? - продолжала я.
-Мы с Эли можем общаться мысленно, она звала меня и поэтому я ушел.
- Мелина, он просто не хотел, чтоб ты волновалась, - заступилась за него Эли.
-Вот видишь, она все понимает, - сказал маг и советник в одном лице.
-Не все, вот например, чего вы ругаетесь? - спросила сестра.
-А мы не ругаемся, - дружным хором ответили ей и посмотрели на нее.
-Отлично, - произнесла она, - Потому что там Арлик, кажется, приходит в себя.
-Просто замечательно, у меня как раз есть вопросы к нашему Арлику, - прозвучал сердитый и угрожающий голос Азара. Ой-ой, Арлику сейчас точно не поздоровится! Азариас то не в духе.
* * *
Арлик
Очнувшись, я не понимал, что со мной произошло. Я никогда в жизни не чувствовал себя так ужасно. Попытавшись встать, я обнаружил, что мое тело не слушается меня, и я до сих пор лежу на кровати. Хотя видимых ран не было, но все тело болело, словно меня издубасили палками. Голова казалась тяжелой, будто к ней кирпич привязали и еще эта пульсирующая боль в затылке, висках и лбу. Я повернул голову чуть вбок и замер на секунду. Передо мной стоял советник, Мелина и девушка, как две капли воды похожая на нее, и обе они глядели на меня. А может просто в глазах двоится? Что было бы неудивительно в моем состоянии.
-Очнулся? - грубо спросил советник.
Я попытался выдавить из себя слово, и получилось, хотя и слабенько:
-Да.
-А ты помнишь что произошло? - спрашивал он, при этом указывая на Мелину или нет? Различить, кто из них кто, было совершенно невозможно.
Лежа неподвижно в постели, я пялился на них, не понимая, что, в конце-то концов, происходит.
-Что ты так напираешь на него? - заступилась за меня, наконец, одна из них, на которую только что указывал Азариас, после чего подошла к кровати, присев на самый краешек. Ты что не видишь, что ему еще плохо?
-А что здесь происходит? - спросил я у всех присутствующих немного охрипшим голосом.
-Что тебе полагается, то и происходит, - посуровел советник. Что ты помнишь из последних событий?
И мало-помалу я стал вспоминать. Я вспомнил свадебную церемонию, ночь и как я пришел к Мелине в комнату, а дальше как провал в памяти...и вот я очнулся в кровати с болью во всем теле. Больше мне нечего было рассказывать.
-И все? - требовательно и грозно спрашивал мужчина.
-Все, - коротко ответил я.
-А кто к тебе в комнату приходил после церемонии? - допытывался он.
-Я вообще не помню, чтобы ко мне кто-то приходил и почему ко мне кто-то должен был прийти?
-Бесполезно, Азар. Он не врет, - заявила девушка с уверенностью.
Хорошо хоть Мелина мне верит.
-Заклинание правды не дало бы ему возможности соврать, - добавила она.
Похоже, я рано обрадовался
-Да, - грустно ответил советник. - К сожалению, он не врет.
Мой голос неожиданно прорезался, и я зло поинтересовался у него:
-Вы с такой грустью сообщили, что я не вру, неужели, Азариас, вам бы больше хотелось, чтобы я соврал?
В этот миг, мне показалось, что его темные глаза ненавидяще хотят просверлить меня насквозь.
-Мне хотелось бы, чтобы ты вспомнил того, кто приказал тебе убить сегодня ночью свою жену, и да, к сожалению, ты не врешь, что ничего не помнишь - посерев от злости, прошипел советник. Ты бесполезен! И теперь я не знаю как мы найдем того негодяя.
-Что сделать? Убить? - я не верил его словам. Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! - я не мог уже не возмущаться, так как обвинение в убийстве - штука очень серьезная. И тут мы сцепились с ним в словесную перепалку
-Ты кстати знаешь, что тебе грозит за покушение и попытку убийства одного из членов королевской семьи?
-Вы хотите сказать, что я сегодня ночью чуть не убил Мелину?
-Практически, только не Мелину, а Элени, - язвительным тоном продолжил советник, - а уж кого ты должен был убить из них, я не знаю, но в любом случае, нападение на членов королевской семьи карается смертью.
-Кто такая эта Элени?
-Знакомься: Элени, старшая сестра-близнец Мелины и твоя жена, ну вот, прошу любить и жаловать.
Я опешил от такой новости.
-Кто?!
-Теперь она по праву считается твоей женой, потому что именно с ней у тебя состоялась свадебная церемония в храме, - и указал на растерянную девушку, сидящую рядом со мной, которую до этого я считал Мелиной.
-Остановитесь же, - вмешалась Мелина, пробуя успокоить нас.
-Азариас, я бы никогда не причинил вреда никому из них намеренно. Поверьте мне, - сказал я и грустно добавил, - мне очень жаль, что я стал причиной таких событий, но меня явно хотели подставить.
И на некоторое время в комнате воцарилась тишина.
-Я тебе верю, - произнесла Мелина и уже обращаясь не ко мне, добавила, - Несмотря на то, что сегодня случилось или чуть не случилось, но я ему верю, и хотя не обладаю никаким магическим даром, как вы двое, все же я чувствую некоторые вещи и понимаю, что все, что он сейчас говорил, является правдой.
-Я тоже верю, - повторила Элени и дотронулась до моего плеча, и опять в комнате наступила тишина.
Затем с тяжелым вздохом Азариас произнес:
-Да, Арлик, я понимаю, ты не хотел, но я все равно зол на тебя, потому как все могло закончиться гораздо хуже.
Тишину вновь прервала Мелина:
-Ну что, теперь, когда мы познакомились, и всё более-менее прояснилось, может, стоит подумать, что нам делать дальше?
-Нет, подождите, - запротестовал я, - А почему я женился на Элени, вместо Мелины?
-Это моя вина, - склонила голову Элени.
-В чем же твоя вина? - и встретив мой взгляд, девушка смутилась и покраснела. Видно было, что ей тяжело признаваться, и она просто опустила голову.
-Нет ее тут вины, - сообщил Азариас, - она просто упросила меня, дурака, разрешить ей заменить Мелину, а я согласился.
Так, а это уже интересно. Вот только не знаю прямо, сказать им, что я отнюдь не против или послушать их объяснения еще. Пожалуй, второе.
Тут вмешалась Мелина:
-Арлик, давайте посмотрим на эту ситуацию иначе и признаемся, что мы никогда не испытывали друг к другу романтических чувств. Нет, я не имею в виду ничего плохого и ты хороший человек, но может быть, эта замена с невестой, к лучшему, ведь как я понимаю, Элени ты нравишься, и я прошу тебя, не расторгать сразу же брак.
Ладно, хватит вгонять их в краску, поскольку обе девушки были уже красные как помидор, я остановил речь Мелины:
-Все нормально и брак расторгать я не собирался.
-Хорошо, - вздохнула девушка, - Спасибо Арлик.
-Всё, принц удовлетворил свое любопытство на сей счет? - ехидно спросил Азариас. -Да, конечно, - на удивление спокойно и невозмутимо ответил. - Тогда обсудим, кому и зачем понадобилось организовывать это покушение? У кого какие соображения?
* * *
Азариас
Арлик оказался невиноватым, в принципе, я это понимал и без заклинания правды, но, все же, проверить надо было, и, посовещавшись с Элени мысленно, убедил ее применить к нему это заклинание. И вот оно нам ничего не дало, он не помнил организатора покушения, и вообще ничего из того, что нам могло бы помочь в поиске этого мерзавца.
- Тогда обсудим, кому и зачем понадобилось организовывать это покушение? У кого какие соображения? - обратился к нам принц.
- Сначала надо выяснить на кого оно готовилось, - усмехнулся я.
- В смысле? - он удивлённо вскинул брови
- В самом прямом. Мы не знаем точно на кого оно готовилось.
- На Мелину, - тут же твердо заявил он.
- Да? А откуда такая уверенность?
- Ну, это же очевидно. Я должен был жениться на Мелине, никто ведь не предполагал, что случится подмена невесты. Да, Азариас, возможно тебе это не приходило в голову, но я был лишь хорошо подобранной пешкой в этой большой игре заговорщика. Допустим, я убиваю Мелину, и как ты говорил, нападение на членов королевской семьи карается смертью. И вот как удобно получается, благодаря мне, они избавляются и от Мелины, и от меня. Ведь я то, уже не займу престол. И что бы вы стали делать после случившегося, не будь Элени? А я скажу вам, обычно в таких ситуациях ищут ближайших родственников. Только долго искать не придется. Родственник сам пожелает объявиться, когда такое королевское место и свободно. Так что, по-моему, девочки, кто-то из вашей родни очень хочет занять престол. И если б их план удался, то он с легкостью бы это сделал.
После его слов я задумался. А принц то далеко не дурак. Антипатии он у меня не вызывал, впрочем, как и симпатии, поэтому хвалить и говорить, что мысль неплохая, я не буду.
- Ты никогда не пробовал подрабатывать детективом? - мило поморгала и улыбнулась ему Эли.
-Хм, нет, - пожал плечами.
-Зря, ты бы имел бешеный успех.
Тьфу на них. Я даже сморщил нос от представившейся мне сейчас картины. А может я просто завидую, вон как Элени влюбленно смотрит на своего Арлика.
-А может Азариас прав, - поддержала меня Мелина, - отец не просто так беспокоился за тебя Элени и прятал ото всех так долго. Что если кто-то узнал, что ты будешь вместо меня, поэтому и подослал к Арлику человека, который и наложил на него заклятие?
Ну, наконец- то нашелся хоть один здравомыслящий человек. Браво Мелина.
- Честное слово, не знаю, что и сказать. Ведь я только сейчас узнал, что у Мелины есть сестра-близнец, - произнес Арлик и спросил: - Кстати, Элени, почему отец тебя прятал ото всех?
Уф, ну куда же ты лезешь принц?! Прям по самому ее больному месту.
- Я даже не знаю, он никогда не объяснял мне этого решения - грустно ответила Эли.
-Жаль, - задумчиво протянул и выдал тут: - У нас в Ламии есть замечательный сыщик, может, обратимся к нему, и вдруг он сможет нам помочь?
-И у нас сыщики есть, - рассмеялся я. - Ты думаешь, что какой-то простой сыщик сможет помочь нам, когда тут задействована магия и заклятия?
-Хорошо, мои идеи тебе не нравятся. Тогда что ты предлагаешь? - поинтересовался он.
-Нужно еще с Таи поговорить, проверить, вдруг она проболталась кому-нибудь, - сказал я.
-Ну, это навряд ли, - хмыкнула Мелина, - Я почти уверена, что Таи не причём.
-Все равно, надо выяснить.
-Я знаю, кто нам поможет, - словно вспомнив о чем-то, обратилась к нам Эли.
-Кто? - деловито поинтересовался я.
-Яя, - ответила Элени.
-Нет, - воскликнул я. Эли, ты издеваешься?
И тут Мелина и Арлик уставились на нас с большим интересом
-Даже и не собиралась. Но почему нет?
-Извини Эли, но ответ будет отрицательным. Бесповоротное и категорическое нет!
-А я почему-то уверена, что она поможет. И ты забыл кое о чем, Азариас, - ее разозлил мой отрицательный ответ. - Может быть, у тебя другое мнение, но кроме тебя здесь есть еще двое людей, которые тоже имеют право высказать свое слово.
-Ну, спасибо, что напомнила, - огрызнулся я.
-А кто это Яя? - полюбопытствовал Арлик.
-Это бабушка Азара и она очень сильный маг.
-Так-так, значит, мое предложение нанять сыщика - ему не нравится, потому что тут задействована магия, а про бабушку-мага, которая может помочь, он умалчивает. Интересно почему это? - спросил он.
-Азариас, извини, но я тоже не понимаю, почему ты не хочешь обратиться к своей бабушке? - решительно заявила Мелина.
Они замолчали и уставились на меня в ожидании.
-Моя бабушка находится далеко от Калкиса.
-И? - настаивала Мелина.
-Я не могу оставить тебя и Элени без защиты.
-Хорошо, тогда я поеду с тобой, теперь мне все равно в Калкис делать нечего, а Эли останется с Арликом и пока побудет мной. Да, ребята?
-Да, да, - дружно закивали они.
-Ты же понимаешь, - добавила Мелина почти шепотом. - Все-таки им надо поближе познакомиться друг с другом, вот и не будем мешать.
-Он чуть не убил ее, я не оставлю ее одну с ним.
-Азар, - перебила меня Эли, - Я подумала, Арлик может дать клятву о не причинении нам вреда.
И я вопросительно взглянул на юношу.
-Я согласен дать клятву.
-Вот и отлично, теперь ты согласен, чтобы я поехала с тобою? -настаивала Мелина
-Нет.
-Ну почему нет? - взревела она и разозлилась на этот раз. - Объясни что тебя на этот раз не устраивает?
И вот что ей сказать? Что моя бабушка немного того, со странностями. А что? Да, так и скажу.
-Ты не знаешь, но у всех сильных магов свои тараканы в голове. Ты не боишься этого?
-Только, знаешь, что я тебе скажу - не только у магов, но и у людей есть свои странности и ничего ужасного в этом не вижу, - не сдавалась Мелина.
-Хорошо, - отрезал я ей. - Тогда собирайся. Завтра на рассвете мы отправимся в путь. Кстати, чуть не забыл напомнить про подходящую одежду, - после этих слов я заметил, как она напряглась.
-Что значит подходящая одежда? Подожди, а на чем мы будем добираться?
- На лошадях, конечно, - ответил я, - Я на метле летать не умею, - беззлобно съехидничал я.
-А карета?
-Брать карету нет смысла.
-Почему?
-Дорога не та, так что на карете туда не добраться. Надеюсь, ты умеешь ездить верхом? - спросил я.
Она замялась, и я сам все понял.
-А может тебе все-таки не стоит ехать?
-Я все равно поеду, - возразила она.
- Хорошо, тогда я подберу тебе самую добрую и смирную лошадку, - съехидничал я напоследок.
* * *
Мелина
Ночью мне не спится, так как, все время думаю о предстоящей поездке. К сожалению, верхом я езжу не очень хорошо. В детстве меня учили верховой езде. Но интереса к ней я не проявила и вот уже как несколько лет не садилась на лошадь и боюсь, что совсем разучилась ездить верхом.
Рассвет подкрался очень быстро. Казалось, только я уснула, как Таи говорит, чтобы я просыпалась.
- Госпожа, уже половина шестого, пора вставать. Госпожа, пора вставать. Мелина, уже...
- Встаю-встаю, - простонала я, еле оторвавшись от теплой постели.
После завтрака, переодевшись в белую рубашку, жилет темно-синего цвета, приталенный пиджак и черные эластичные брюки, которые плотно облегали ноги, я отправилась на встречу с Азариасом. И хотя еще было очень рано, он, в отличие от меня, уже был бодр и свеж. Сейчас я разглядела его и нашла очень даже привлекательным: высокий, стройный, плечистый, одетый тоже в белую рубашку, коричневые брюки и черные сапоги.
- Доброе утро, Мелина, - радостно поприветствовал меня маг, как только я появилась перед ним.
- И тебе доброе, Азариас,- улыбнулась я ему.
- Не выспалась, да?
-Да, не спалось.
-Почему же?
-Знаешь, мне уже много лет не приходилось садиться на лошадь,- призналась ему я.
Сначала он ничего не сказал на это, но затем произнес:
- Идем, Альфа, уже ждет тебя.
-Альфа? - неуверенно переспросила я.
-Да, это твоя лошадь.
Моя лошадка уже стояла и ожидала меня. Взглянув на Альфу, я могла с уверенностью сказать, это самая великолепная лошадь, которую я только видела за всю свою жизнь. Белоснежная красавица, очень элегантная, высокая, стройная, длинноногая, с пышной и очень длинной гривой и хвостом. Мощные ноги животного тоже покрыты длинной густой шерстью, красиво ложащейся на копыта. Эта снежнобелая копна волос вместе с гордой осанкой производила неизгладимое впечатление величия и благородства.
- Ну, все осталось только загрузиться и можно выезжать.
- А ты уверен, что такая красавица согласится меня везти? - недоверчиво спросила Азара.
- Мелина, лошади этой породы отличаются дружелюбным и спокойным характером, они послушны, умны, покладисты и, несмотря на свой внешний вид, очень выносливы, не привередливы и обладают крепким здоровьем.
Пока он рассказывал, я поняла, что зря волновалась и решила погладить Альфу и почесать у нее за ухом. Шерсть у нее была роскошная: мягкая и шелковистая. Глаза очень выразительные и с особым блеском, а когда она еще посмотрела на меня своими умными карими глазищами, хлопнув при этом длиннющими ресницами, я в очередной раз в нее влюбилась и протянула ей одно красное яблоко. Да, я подготовилась ко встрече заранее. Альфа схрумкула яблочко и мне показалась она осталась довольна, потому как потерлась об меня головой в знак благодарности.
- Уверен, вы поладите и подружитесь,- и Азариас засмеялся.
- Спасибо, ты даже не представляешь, как она мне нравится, - высказала я и Альфа снова потерлась о мое плечо, чтобы ее погладили.
- Ты ж моя хорошая, моя красавица, - это я уже лошади сказала, продолжая ее поглаживать.
- Ну, раз, все хорошо, тогда рассаживаемся по седлам и трогаемся. И еще, разреши мне помочь тебе,- сказал он. И не успела я открыть рот, чтобы ответить, как Азариас подошел и подсадил меня на спину лошади. Хм... Ну ладно, хотя было немного не ловко.
Когда я уселась на седле поудобнее, а Азар помог пристроить сумку с вещами и запасами еды, которую собрала Таи, мы поехали: я на Альфе,а он на крепком гнедом коне по кличке Гром.
***
Замок уже остался далеко позади. По дороге мы почти не разговаривали, Азариас был погружен в какие-то свои мысли,а мне приходилось упорно держаться, дабы не уснуть, но потом сон как рукой сняло. И вот я уже никак не могу налюбоваться захватывающим пейзажем долины Меогара, со всех сторон окруженной живописными горами, покрытыми ярко-зелеными соснами. Куда ни глянь - вокруг неописуемая красота и такую резкую смену пейзажей, пожалуй, сложно где-то еще отыскать. Виноградные плантации сменяются оливковыми рощами вечнозеленых вековых деревьев, а оливковые переходят в солнечные апельсиновые. Следом появляются пышные поля, сплошь покрытые нежно-голубыми цветами. Благодаря этому чуду, кажется, что небо спустилось на землю. Среди всей этой красоты нам на пути встретились молодые ребята с приветливыми лицами, пасущие своих необычных домашних животных: белые пушистые коровы с мягким и нежным волосяным покровом, напоминающим плюш, лошади с расцветкой леопарда и овцы с очень длинными ушами, как у зайцев. Кристально чистый воздух, аромат цветов, апельсинов, винограда, живописные виды и буйство красок: все это сказочная долина Меогара.
-Как здесь красиво,- наконец я нарушила тишину между нами, царившую практически всю дорогу от Калкис.
-Да.
-Даже намного красивей,чем в Калкис!-вырвалось у меня.
-Но зато в Калкис куда больше возможностей. Намного больше. Уж я то знаю.
-Возможностей?-переспросила я.
- Говоря это,я имею в виду возможность раскрыть и реализовать себя и добиться чего-то большего. Какая работа может ждать здесь молодого человека? Полевод? Овощевод? Садовод? Пастух, а может рыбак? А в Калкис каждый может получить качественное образование и в дальнейшем найти хорошую достойную работу. Эти ребята, живущие здесь, не имеют этих перспектив, если только не покинут эти места и не уедут. Здесь, они просто никогда не проявят свой внутренний потенциал.
А ведь он прав, но прежде, я никогда не задумывалась над этими вещами и, мне казалось, будто везде и всем предоставляются эти возможности.
-Азар, расскажи о себе,- попросила я его и он начал свой рассказ.
-Я родился в этих местах. Да здесь необычайно красиво, но бесперспективно. И если бы моя бабушка не прогнала меня в один прекрасный день, то скорей всего, меня ожидало будущее пастуха. Видимо она не хотела этого и видела во мне потенциал, как сейчас я вижу, в этих молодых ребятах. Это Яя отправила меня к твоему отцу. Сказала: иди, он ждет тебя и заставила меня пообещать ей, что признаюсь Вазилису в своих магических способностях. Тогда ее слова мне казались странными и безумными. С чего королю ждать какого-то мальчишку и зачем ему сообщать, что я маг? Знаешь, она часто говорит чудные и непонятные вещи, и только потом открывается истинный смысл ее слов. Ну, собственно говоря, несмотря на все это безумие, я все-таки сделал, как она велела, пошел к Вазилису и признался ему. Было действительно ощущение, что он ждал меня. Оказалось, у Эли тогда начали проявляться ее способности и был нужен наставник, способный помочь развить ее дар. Так я познакомился с Элени. А затем Вазилис отправил меня учиться и так по совместительству я стал еще советником короля.
После всего, что он рассказал, я добавила:
-Знаешь, у меня всегда было ощущение, что ты появился ниоткуда.
-Но это так, ты права,- сказал он.
-Нет, теперь я знаю откуда ты и понимаю, почему ты стал другом и советником отца,- и доброжелательно улыбнулась ему.
Мы ехали дальше и впереди уже виднелось селение с аккуратными одноэтажными домиками.
-Все, Мелина, нам пора остановиться, на сегодня поездка окончена,- объявил Азариас.
-Но я не устала,- поспешила заверить его, думая, что из-за меня он делает остановку.
-А я не спрашиваю, устала ты или нет,- сказал он резко и нахмурил брови.
-Хорошо,-буркнула я.
Иногда он очень жесткий, наверное, как мой отец. Видимо общение с Вазилисом сказалось и на Азаре. Отец был очень жестким и твердым человеком, и даже в детстве он редко обнимал меня или говорил ласковые слова.Мы никогда не были близки как могут быть родитель и ребенок, но несмотря на это , я всегда чувствовала, что он любит меня и в свою очередь тоже очень любила и уважала его.
Извини,-добавил он. Просто ты не знаешь эти местности. Здесь очень резко темнеет и скоро совсем ничего не будет видно. Мы не сможем дальше идти. Нужно остановиться на ночлег. Переночуем, а утром двинемся дальше.
-Хорошо,- сказала я немного обидчивым голосом. Так бы сразу и сказал.
***
Мелина
-А где мы остановимся? На постоялом дворе?- спросила я.
-Ну не совсем,- он улыбнулся. Там,- и указал на небольшой округлый домик из природного камня с соломенной крышей. Скажу честно, селение, у меня тоже вызвало изумление и восхищение. Хоть домики были и маленькие, но кто сказал, что они не могут быть красивыми? Очень добротные, аккуратные и очаровательные, словно, как из сказки. Глядя на них, возникало какое-то ощущение покоя, безопасности и уверенности в том, что завтра всё будет хорошо.
-Даже не верится, что здесь живут люди,- вырвалось у меня
-Ну... конечно не дворцы, но и здесь можно жить.
-Нет-нет, извини, я, наверное, неверно выразилась. Эти дома: они просто восхитительны, а выглядят так, будто сошли со страниц сказок и я с удовольствием поживу в любом из них. А уж какая тут потрясающая природа. Азариас, да здесь вся атмосфера настолько сказочная, поэтому мне так сложно поверить, что тут живут не сказочные персонажи, вроде гномов с Белоснежкой,эльфов и других героев,а люди.
Его взгляд потеплел.
-Тем не менее, здесь живут простые обыкновенные люди, и сейчас ты с ними познакомишься, - и он постучал в дверь.
Дверь распахнулась перед нами.
-Азариас!- воскликнул мужчина, не скрывая радости от его визита. Видно было, что Азара он знал хорошо и они обнялись как после долгой разлуки. Затем заметив меня, высокий, слегка полноватый мужчина дружелюбно улыбнулся и с интересом уставился на меня.
-Прошу любить и жаловать,- заговорил маг и не успел меня дальше представить, как его перебили.
-Ну наконец-то, Азар, а мы думали ты никогда не женишься. Я очень рад за тебя брат,- и тут еще из-за двери вышла молодая привлекательная девушка в положении.
-Астрэя, смотри, кто к нам пожаловал, мой кузен со своей невестой,-сказал он ей и девушка принялась обнимать и целовать меня, точно я тоже ее родственница.
-Стоп-стоп-стоп,-Азариас почти кричал. Мелина...
-Да мы все поняли, это твоя невеста.
-Это принцесса из Калкис,-видно было, как пытался им что-то объяснить маг, но они его не слушали.
-Это очень хорошо,брат.
-Послушайте же Такис, Астрэя,- зарычал на них Азариас. Мелина мне не невеста.
-Ааа, извини, значит она уже жена,ну это даже лучше,- Такис расплылся от радости и даже похлопал по плечу Азара.
И тут я уже не выдержала и расхохоталась в голос от сложившейся комичной ситуации.
-Азариас, а почему она смеется? - спросила опешившая Астрэя.
-Потому что у меня самая чокнутая семья. Она мне не невеста и не жена, но вы, же слова не даете сказать,- в сердцах выкрикнул советник.
-Ох, - вырвалось у девушки, поняв все, наконец. Простите нас,- начала покрасневшая девушка. А вот ее муж, кажется, даже дара речи лишился от потрясения.
-Ничего страшного, все нормально,- и я вежливо улыбнулась им.
-Таки, нам нужно к Яя по одному делу, ты не против,если мы переночуем здесь?- спросил Азар.
-Ну что ты братец. Как я могу быть против?! Для нас это радость, что вы пожаловали к нам.
***
- Астри накрывай на стол,- скомандовал Такис.
Уж не знаю, как у нее так быстро получилось, но девушка очень быстро накрыла на стол и уже ожидала, пока присутствующие рассядутся. Все уселись за стол. Такис и Астрэя устроились напротив нас.
-Надеюсь Мелина, ты очень голодная, потому что они от тебя не отстанут, пока ты все не попробуешь и не съешь, - улыбаясь, шепнул мне на ухо Азариас.
Лично я немного устала, и вообще кушать действительно хотелось, тем более после таких завлекательных запахов.
-Я умираю с голоду,- и подмигнула ему.
-Ну, смотри сама. Только потом не говори, что больше не можешь.
И тут началось: Астри, Такис и Азар начали за мной активно ухаживать, постоянно подкладывая мне в тарелку что-нибудь, как только я ее опустошала.
Да вы кушайте, кушайте, угощайтесь, - суетилась Астри, - Вы так мало кушаете, - и опять протянула мне тарелку с угощениями, оказалось, это запеченный фаршированный репчатый лук, -- попробуйте, тут рис, кедровые орешки, изюм. Вот, кстати, никогда бы не подумала, но было очень вкусно. Местная национальная еда мне тоже понравилась, все было настолько необычно и аппетитно, особенно меня покорило блюдо из запечённых баклажанов с оливковым маслом, баранины с помидорами, картофелем и грибами и медовое печенье с ароматом гвоздики, корицы и апельсина, посыпанное рубленым грецким орехом и политое сиропом.
Из-за стола я еле встала, так объелась.
-Ох, Астрэя, Такис, спасибо вам, все было очень вкусно до невозможности.
-Мы очень рады, - чуть ли не хором ответили Таки и Астри.
-Хм,-крякнул маг и посмотрел на них, как бы намекая что-то.
-Вы, верно, устали, и вам уже пора отдыхать?- спросил кузен.
-Да, Таки ты прав, завтра нам опять нужно очень рано вставать,- сказал маг.
-Тогда Астри сейчас приготовит вам комнату. Мелина, у нас тесновато, - виновато начал хозяин дома. - Боюсь, вам придеться спать в одной комнате с Азаром.
Странно, но меня сей факт в данный момент нисколько не смущал. Думаю, я привыкла к Азариасу и мне нравилось проводить с ним время.