Под серым бессолнечным небом дремало в холодном сыром тумане болото. Высокие кочки-бугры, покрытые скользким бледным мхом, тут и там торчали из мутной гнилой воды. Ни травы, ни деревьев, ни живого существа. Правда, вдалеке, за обрывками тумана, темнел, если не мерещился, лес. И живое существо тоже нашлось. Испуганная девушка в грязном розовом платье. Она стояла на самом большом бугре и тоскливо озиралась. Она не помнила, как очутилась здесь и где жила раньше. Не помнила ничего, кроме своего имени - Ева.
"Как же здесь страшно, - думала она в отчаянии. - Как я попала сюда? И кто я? Почему я ничего не помню?"
Вдруг возле соседнего бугра вода угрожающе забулькала. На мох выползли две болотные черепахи. Одна догоняла другую. Догнала, вытащила из панциря и сожрала. В полной тишине.
"Какие огромные здесь черепахи, - подумала Ева и в страхе отошла подальше от воды. - Они и меня съедят, если соберутся вместе. Какое жуткое место..."
Она подняла руку, чтобы поправить волосы. Пальцы наткнулись на что-то металлическое, и удивленная Ева сняла с головы корону. Настоящую, золотую, с яркими камнями. Сразу нахлынули воспоминания, и Ева увидела себя в другом, белом платье, в одних чулках, тоже белых. Она сидела в мягком кресле, положив ноги на бархатную подушку, на коленях у неё спала белая кошка, а в руках Ева держала креманку с мороженым и серебряную ложечку.
"Это мой дом, моя кошка, - поняла Ева. - Я принцесса! Значит, моё исчезновение не осталось незамеченным. Ну конечно! Меня всюду ищут, и вот-вот явится мне на выручку прекрасный рыцарь в сверкающих доспехах".
Она облегченно вздохнула. Как хорошо родиться принцессой!
А на бугор тем временем неслышно взбирались две крупные черепахи. Ева их ещё не видела, потому что смотрела в другую сторону. Там в тумане мелькала, приближаясь, лодка. Рыцарь не заставил себя ждать. Ева приняла величественный вид, и в этот момент одна черепаха укусила её за ногу. Ева с криком отскочила. Из ранки потекла кровь. Черепахи наступали, неотрывно глядя на Еву своими маленькими тупыми глазками.
![[]](/img/m/muratow_s_w/princesa/princessa3.jpg)