Данное произведение распространяется на условиях свободной лицензии Creative Commons Attribution-ShareAlike (CC BY-SA) версии 3.0 или более поздней.
[http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/]
Серега рассматривал странную вещицу, бережно поглаживая ее грязными руками. Услышав за спиной приближающиеся шаги, он вздрогнул и едва не выпустил сокровище из рук. Спешно засунув вещицу в карман, схватил лопату и сделал вид, что работает.
- Что там у тебя, Серый?
- Уф, это ты, Сарай... - вздохнул Серега, повернувшись к приятелю. - Мог бы и дать знать, что это ты!
- А что ты пугаешься, на этом участке нас немного, да и кому ты нужен, копай себе руду, да копай, - равнодушно слабым голосом ответил Сарай. - Так что там у тебя?
Серега присел на большой валун и поманил приятеля рукой.
- Я не знаю, сам смотри... Штука явно стоящая! Еще бы знать, что это такое! Может, знаешь?
- Дай посмотреть, - оживился Сарай.
- Э, нет, так смотри, из моих рук.
- Хорошо, - обиделся Сарай, и, глядя на круглый предмет, тяжело вздохнул. - Все равно не знаю... Можешь торгашам показать, воды за нее продадут.
- Еще чего, вдруг она счастливая? Пить, конечно, всегда хочется, но они все равно честной цены не дадут, я уж потерплю. Давай лучше сами подумаем, где про нее разузнать. Вдруг она фартовая?
- А я бы воды взял, все равно не поймем, что это, да и торгаши сами не знают.
- Сарай, я с тобой водой все равно не поделюсь если им продам, давай еще, может, мысль какая есть в твоей светлой голове?
- Ну да, я всегда знал, что ты настоящий друг, - ухмыльнулся Сарай и отвернулся от Сереги.
- Ты бы тоже не дал. Ну, не отвлекайся, давай подумаем вместе, вот может она куда больше стоит, тогда и поделюсь... А?
- Ладно, - поправив кислородный баллон за спиной, Сарай сделал вид, что думает.
Серега нервно обошел его несколько раз, а потом дернул за рукав.
- Ты только не притворяйся, что думаешь, я вот время на тебя трачу, руду не копаю...
- Ну что ты пристал, откуда же я знаю?
- Еще друг называется, - буркнул себе под нос Серега и, спрятав вещицу в карман, начал работать.
- Хорошо, как вариант... - тихо начал Сарай. Серега мгновенно бросил лопату и присел рядом.
- Какой?
- Я когда на тридцатом руднике работал, слышал, про старуху одну говорили, она там недалеко от рудника в бункере живет.
- Одна? И не работает? - удивился Серега. - Чем же она дышит?
- Ну да, так говорили, а еще говорили, что ведьма она и по пустырям ночью шастает, в земле ковыряется.
- Ну вот, может что-то ищет, а потом продает, вдруг ей везет, как мне сегодня?
- Ничего она не ищет, в том-то и дело, зачем копается, никто не знает, да это и не важно, мало ли что у старой в голове. Важно другое!
- Что?
- А то, говорили, что у нее доступ к знаниям есть!
- Да ладно!
- Да-да, это она рассказывала, что жили раньше на земле такие существа, которые кислород бесплатно раздавали всем - всем!
- Бред старой карги, все ясно, - понуро опустил голову Серега.
- А вот и не бред, ей люди-то верят.
- Конечно, верят, людям хоть во что-то надо верить. Ну, допустим, и где эти существа сейчас?
- А вот это не знаю, вроде, война была, и погибли они все...
Серега молча смотрел на Сарая, потом кивнул головой.
- Это уже похоже на правду.
- Она еще страшнее, чем ты думаешь!
- Да что может быть ужаснее, если погибли существа, которые бесплатно давали кислород? - нервно вскочил Серега.
- Война была у них с нами... С людьми... - прошептал Сарай. - Это мы их убили.
- Мы? - Серега злобно схватил приятеля за куртку и начал трясти.
- Отстань от меня, ну не я же, это все в прошлом. Люди... Нас с тобой еще и на свете не было!
- Да лучше бы и не появлялись... - медленно отцепившись от Сарая, Серега сел на землю и схватился за голову обеими руками.
- Ты это... Серега, не отчаивайся, давай дойдем до ведьмы, узнаем про твою находку что-нибудь, а? - похлопал его по плечу Сарай.
- Да пошел ты... - отмахнулся Серега. - Наговорил ужасов, вот как теперь с этим жить? Какие мы... Твари бездушные... А тупые какие! - завыл громко Серега.
- Ну, как знаешь... - Сарай махнул рукой и пошел к себе на участок.
- Постой! - закричал Серега. - Давай дойдем, только вместе.
- Тридцатый далеко, нам не хватит по баллону кислорода.
- Ну давай в кредит возьмем у торгашей? - не сдавался Серега.
- У меня лимит исчерпан, мне не дадут... Только за норму руды, а это день пахать... - обреченно посмотрел на Серегу Сарай. - У меня замкнутый круг, иди один.
- Нет, пойдем вместе, мне дадут, еще и воды добавят, - улыбнулся Серега и вытащил длинный блестящий металлический прут из-за пазухи.
- Ого, а это откуда, а что это?
- На той неделе нашел, ха-ха, - весело подмигнул приятелю Серега. - Понятия не имею, но торговаться с ними будем до победного, чтобы и на обратную дорогу нам кислорода хватило!
- Что же ты раньше не сказал, что ты такой куркуль, - слабо улыбнулся Сарай.
- Да ты тоже раньше про старуху не рассказывал, если она имеет доступ к знаниям и если с ней подружиться, нас торгаши больше не проведут, усек?
- Ага! - радостно потер пыльные руки Сарай. - А жизнь-то налаживается Серега, как я рад!
- То-то!
- Эх, только за информацию ведьма воды много просит, что делать, вдруг, за этот металл они много не дадут?
- Дадут, еще как, ты только молчи, я сам буду с ними говорить!
- Ну и отлично, у тебя точно получится, ты у них на хорошем счету. Я вообще в сторону отойду, а то все испорчу, пошли! - воодушевился Сарай.
- Ты гений! - восхищенно смотрел на Серегу Сарай, когда тот вышел от торгашей с четырьмя баллонами кислорода и пятилитровой бутылкой воды. - Я всегда знал, что не зря с тобой дружу!
- Спасибо... - гордо улыбнулся Серега, и они быстро утащили свои честно выторгованные богатства из бункера торгашей.
- Воду гоните... - хитро прищурившись, старуха смотрела на парочку, которая мялась возле двери ее бункера.
- А ты правда имеешь доступ к знаниям? - волнуясь, спросил старуху Серега, пододвигая к ней бутыль с водой.
- Ну, допустим, имею, раз воду принесли, узнать что-то хотите? - подобрела старуха, поправляя длинную вязаную кофту с нашитыми разноцветными тряпочками.
- Вот, посмотри, может знаешь, что за штуковина? - протянул Серега ей компас в руки.
- Ну, - замялась старуха. - Так сразу не скажешь, надо посмотреть в Википедии, тогда точно дам ответ.
- Где? - в один голос спросила приятели, на что старуха махнула рукой и пошла к себе в бункер.
- Ты что-нибудь понял? - нервничал Сарай, повернувшись к Сереге.
- Это она про свой доступ к знаниям сказала и вот ушла, зараза, что делать будем, лучше подумай, столько сюда тащились, - огрызнулся Серега.
- Ну да, и даже воду не забрала, давай ждать, - предложил Сарай.
- Без вариантов...
Пока они думали, из бункера показалась старуха, она, кряхтя, тащила большой блестящий таз.
- Ага, - обрадовался Серега, - вернулась!
Старуха криво улыбнулась и показала пальцем на бутыль с водой.
- Ну вам же надо знать, а не мне... - ухмыльнулась старуха. - Лей давай в таз... - посмотрела она в глаза Сереге.
- Все? - ошалел Серега, а потом повернулся к Сараю, который молча стоял в шоке и только хлопал глазами.
- Лей... - сухо ответила старуха, и Серега бережно, чтобы не пролить ни капли, наполнил водой таз.
- А теперь вещицу давай, - протянула руку старуха.
Серега отдал вещицу и, сделав шаг назад, стал наблюдать за ведьмой, которая, криво улыбнувшись, глубоко вздохнула, сняла с лица кислородную маску и опустила лицо в таз с водой.
- Ты это тоже видишь, - шептал Сарай, нервно подпрыгивая на месте.
- Ну да, такое зрелище не для слабонервных, чтобы в драгоценную воду свою морду засунуть, ну точно - ведьма, - тяжело вздохнул Серега, не отрывая взгляда от старухи, которая в одной руке держала вещицу, а другой хлопала пальцем по воде не поднимая лица из таза.
Через некоторое время она вынырнула, надела маску, чтобы подышать, а потом опять погрузилась в воду, продолжая щелкать пальцем по воде.
- Ну что, идиоты, - улыбнулась старуха, закончив свой ритуал, - вы нашли компас!
- А что это? Поточнее тебе вода не сказала?
- Это магнитная стрелка указывает на северный и южный магнитные полюса Земли, тебе надо определить азимут на объект, найти направление по заданному азимуту и
определить свое местоположение. И все, двигайся, и следи за стрелкой, не уходи в сторону, она - твой проводник.
Серега замер от полученной информации.
- Азимут - это угол, отмеренный от северного направления. Отмеряется этот угол всегда по часовой стрелке, - ухмыльнулась старуха.
- А можно я так тоже посмотрю, - осмелел Сарай.
Старуха злобно глянула на него, а потом засмеялась.
- Даже если посмотришь, как я, ничего не увидишь...
- Это почему? - обиделся Сарай.
- Вход к знаниям в Википедию только тем, у кого предки не убивали деревья, а если быть точнее, то только тем, кто сажал их... Твой род, думаю не из их числа, - ухмыльнулась старуха.
- А кто эти деревья?
- А это те самые, которые нам, уродам, давали кислород, а мы их убили, - злобно сверкнув глазом, старуха протянула вещицу Сереге. - Так что, рассказывать дальше?
- Конечно, говори! - хором ответили приятели.
- Хорошая штука, он умеет показывать правильное направление, куда идти. Заблудиться с ним невозможно!
- Ох, ничего себе, да за такое торгаши столько дадут! - воскликнул Сарай.
- Это уж вам решать, вода, кстати, моя по праву, все, валите...
- Постой, вода, конечно... - замялся Серега. - Ты скажи, что, и в пустыне он правильную дорогу может показать?
Старуха оживилась.
- Может... Только зачем тебе туда? - лукаво спросила она Серегу.
- Ну... Говорят там, за пустыней, город есть под куполом, и, слышал, дышать там не так дорого... вот бы добраться до него...
- Допустим, сможете, вы еще молодые... Вам сказать расстояние?
- А это возможно? - опешил Серега.
Старуха молча сняла маску, и опустив лицо в таз, начала щелкать пальцем по воде.
Серега вместе с Сараем стояли, боясь пошевелиться, и наблюдали.
- Так, туда двадцать семь дней пути пешком или три дня на транспорте... Хотя где вы его возьмете?
- У торгашей... - выдавил из себя Серега. - Придется угнать, если это правда, обратно я не вернусь...
- А я? - Сарай смотрел на Серегу со слезами в глазах.
- Вместе Сарай, вместе... Мы же друзья! - улыбнулся Серега.
Ночью на пустыре старуха опять копалась в земле... Люди боялись близко подходить к ее территории - Вот, мои хорошие... - нежно шептала старуха, закапывая желуди и поливая их из маленького блестящего кувшинчика водой. - Сколько я воды сегодня достала... И вам, конечно... - сияла она от счастья в темноте, поливая уже вылезшие из земли маленькие саженцы.
- Пока я жива, люди будут приходить за знаниями... И приносить для вас воду. А когда подрастете, уж надеюсь, доберетесь до воды сами, мои драгоценные.... Вы уж простите нас, людей... Растите с миром...