Аннотация: В центре событий - ангел Ральф. Без преувеличения можно сказать, что он не такой как все. Все же, ему досталась подопечная. Изменит ли она ему жизнь? Вы узнаете, все это прочитав рассказ
30 августа Ральфу исполнилось 19 небесных лет. Это был высокий блондин с голубыми глазами, в которых, если присмотреться, можно было заметить искорки священного огня. Глядя на его точеное мускулистое тело и гордый греческий профиль, можно было предположить, что поклонницами Ральф обделен не был.
Сегодня он опустится на землю и получит своего подопечного. Будет защищать его и, если все пойдет хорошо, через три года у него будет светящийся нимб, а через пять - золотой. Ральф вышел на улицу, чтобы подышать воздухом, ведь пока он сидел в своей маленькой комнатке, его душила жара. Когда он вышел из тени дома, его сразу же ослепило солнце. На небе не было ни единой тучки, как и всегда. Парень укрылся в тени других домов, которые протянулись вдоль всей дороги. В конце улицы был поворот, а за ним - большой сад. Высокие, старые деревья всегда манили Ральфа к себе. И он не мог противостоять желанию поваляться в кружевной тени могучих ветвей. Этот сад был знаком парню с детства - Ральф проводил в нем целые дни с друзьями. Вечером они возвращались к своим родителям, а Ральф шел к тете у которой жил, сколько себя помнил. Он никогда в жизни не знал и не видел своих отца и мать, а тетя не любила говорить о своей сестре. Но, по ее словам, они однажды улетели и больше не возвращались. Хотя информации и не много, но большего Ральф не мог добиться от своей упрямой тетушки Норы. Думая о своем, парень не заметил, что натолкнулся на демона.
- Эй! Смотри куда идешь, дурак! - закричал тот. Ральф равнодушно посмотрел на него. Ничего особенного - рога да ножки. Не было смысла с ним спорить - все равно, что говорить со стеной - не слышит и не видит. Не обращая на него внимания, юноша сел на скамейку.
- Ральф! Ты ли это? Как же я соскучилась!!! - еще одна встреча - его девушка Аманда. Она подошла сзади, обняв его за широкие плечи, а он поцеловал ее в щечку.
- Привет, солнышко мое. Идем вместе?
Им предстояла дорога в храм, где ангелам выбирают подопечного. Туда вела только одна небесная дорога, которая проходила через сад. Дорога была сделана из желтой тротуарной плитки и четко выделялась на фоне окружающего ее газона. Эта дорога была предназначена будущим ангелам-хранителям.
- Как провел лето? С ангелами познакомился? О, смотри, это же Клори, и Эмма, и...
Ральф не слушал спутницу. Он привык к вниманию девушек, которые постоянно старались попасться ему на глаза, обратить на себя его внимание. Он выбрал дуреху Аманду, чтобы поклонницы отцепились и подумали, что он занят. Но как никак, парню было приятно гулять с девушками, ходить в кафе, на концерты, встречаться с ними... Когда Ральф и Аманда подошли к храму, было уже 10 часов утра.
- Опаздываем. Осталось только 10 минут, а через эту толпу не пробраться, - сказал Ральф.
Он прошептал кое-что на ухо Аманде, в ответ она только хитро улыбнулась. Через мгновение ее ноги подкосились, а сильные руки парня подхватили хрупкое тело.
- О, нет! Вы только посмотрите! Бедняжка в обморок упала! Посторонитесь, я ее отнесу в зал к учителям! Посторонитесь!
Конечно же, план сработал. Ральф не первый раз такое проделывал. Через пять минут они уже заняли места в последнем ряду. Здесь сиденья были расположены, как на арене, и когда учитель вызывал ангела, тот просто взлетал.
Первым вызвали некоего Каспера - ему предоставили подопечную в штате Айова, Леон. Дальше учитель провел старческой, но все еще сильной рукой большую дугу в воздухе, и появилось ее фото. Милая девочка, лет 8. Так ангелы и взлетали по очереди. Кое-кто нервничал и на полпути мог упасть (это случалось с девушками). Хотя парни так же не были исключением - кое-кто терялся и просто замирал на месте.
- Кого же мне дадут? Только не девушку, только не девушку! - надеялся Ральф.
- Не девушку, да? А почему это? - хитро спросил учитель и снова провел рукой. Перед ними появилась фотография красивейшей девушки в мире. Ральф такой красоты даже среди ангелов не видел. У нее были длинные, волнистые каштановые волосы, зеленые глаза. Худенькая, утонченная, скромные черты лица. Но больше всего Ральфу понравились ее лучезарные глаза восточного типа и милая, сверкающая улыбка. Но что-то в ней было не то - то ли явная гордость, то ли возвышенность в глазах. Да, она очень даже привлекательна, но что-то отталкивало Ральфа от нее. Девушка жила в центре Лондона, около школы Kaplan.
- Или тебе поменять подопечную? - лукаво спросил старец. Ральф посмотрел на собеседника, удивляясь, как учителю удалось его взволновать, снять с него привычную железную маску. Как же Ральф хотел увидеть эту девушку и убедиться, что она не возвышенная и упрямая девушка. Если ему предстоит иметь с ней работу, то желательно, чтобы у нее этих качеств не было.
- Это Мари Бонтон, модель. Но помни, что внешность часто обманчива, - сказал учитель.
Ральф вернулся на свое место. Еще несколько ангелов получили своих подопечных, а затем учитель призвал к тишине.
- У каждого из вас есть подопечные. Через два часа вы полетите к ним, но прежде я дам каждому из вас кулон, - Ральф почувствовал, как что-то прохладное появилось в его руке. Он разжал кулак. Это был кулон в виде птицы. Когда он обернулся, чтобы посмотреть, какой кулон у Аманды, то она показала ему лисицу.
- Кулон характеризует вас, - продолжил учитель речь. В ответ многие из ангелов ахнули, вскричали от радости или досады, но учитель продолжал. - Он поможет вам приобретать людской образ. Когда у человека будет проблема, вы поможете ему, но только и всего. Вы не можете заставить его делать то или иное. Вы можете только подтолкнуть человека или подсказать правильный путь. Понятно?
Все положительно покачали головой.
- Вы будете действовать с демонами по очереди. Начинают ангелы. Так же помните, что когда вы в человеческом теле - вы можете пораниться. Счастливого пути!
- Смотри не влюбись в ту девчонку! - прошептал Ральфу на ухо один из парней, Люк. В ответ он лишь фыркнул и ответил:
- И что мне делать эти два часа? Слушай, может, в кафе сходим, а?
- Знаешь, мой брат уже имел с этим дело. Сейчас он серафим младший, - сказал Люк и поддержал идею сходить в кафе.
Спустя некоторое время они уже зашли в уютный зал кафе.
- А как тем смертным помогать? - спросил Ральф, когда они расположились за столиком.
- Говорили же. Или ты проспал? Превращаешься в человека, говоришь что-то подопечному. Потом говорит демон. И, вуаля! - смертный делает выбор. Через три года подводят итоги.
- Понятно. А у тебя кто?
- Мужчина, 54 года. Его ангел умер, я его заменяю. Он живет в Рио-де-Жанейро.
- Ну и везет же тебе! Всегда хотел там побывать. А теперь от той кучеряшки не отвяжусь. А ангелы могут умереть?
- В человеческом облике - да. Тебя может машина сбить, кто-то нечаянно пристрелит или задушит.
Люк взглянул на часы.
- Опоздали!
- Тихо, не кричи. Идем уже, - сказал Ральф. Парни быстро полетели к храму, где уже не осталось ангелов. Только в центре арены стоял, нахмурившись, херувим.
- Парни, вы чего задержались? Быстро в портал! Быстро! - махнул он рукой.
Ральф и Люк подошли к порталу, который излучал яркий желтый цвет. Ральф почувствовал страх неизвестности...
- Пока, Люк.
- Ага.
Когда Ральф только ступил в портал, то почувствовал тепло, а когда оказался в середине, то начал крутиться, вертеться и его чуть ли не стошнило. Выбросило парня около Большого Лондонского Глаза. Великолепное зрелище. Своим внешним видом Лондонский глаз напоминает большое велосипедное колесо, а с его верхушки можно увидеть почти весь город. Поэтому не удивительно, что Лондонский Глаз по праву считается одной из самых известных достопримечательностей Лондона. "И где мне искать эту модель? Эй, птичка, давай. Превращай меня". Но ничего не случилось. Подумав было, что это бесполезно, Ральф решил посидеть в магазине, как вдруг его кулон начал вибрировать и парень неожиданно обрел человеческий облик. Какое это странное чувство - впервые за 19 лет быть без крыльев и нимба. Конечно, в младшей и старшей школе их готовили к этому, рассказывали о смертных, о том, как прижиться в их обществе. Было легко-то слушать и запоминать, но применять на практике - это совсем другое дело. "Наверное, с моей подопечной что-то не так!" - сообразил он.
- М-мама! Я потеряла маму! - плакала какая-то девочка посреди улицы. Как странно - столько людей, а никто даже не подойдет и поможет. Все без оглядки куда-то спешат, даже не замечая девочки. На секунду Ральф подумал, что это и есть Мари, но тут заметил проходившую мимо девушку лет 17, с длинными шелковистыми волосами, идеальной кожей, мягким и теплым лицом. Но его ввела в заблуждение холодная жестокость Мари.
- П-помогите мне найти м-маму! - снова заплакала малышка, дергая Мари за платье.
- С какой это стати? Это не мое дело. Пока, глупышка.
"С этой "глупышкой" надо еще поработать. Что же, сделаем из тебя ангелочка с рожками..."
- Милая леди, - сказал Ральф Мари, - неужели вас наделили прекрасным образом, но не дали дара чувствовать?
Девушка обернулась, но промолчала. Ее заинтересовал этот парень. Он был одет не так, как все люди в сером или черном. Он был в бежевых штанах и яркой кофте с узором, светлые волосы в беспорядке, но ему это очень шло. И никто еще с ней так не говорил! Она же известная модель. "С тобой могут говорить только так, как ты позволишь", - учила ее мама.
- Эй, ты же модель, да? - раздался голос за спиной девушки. - У меня есть к тебе предложение. Уважаю! Хочешь, я дам тебе билет на новый фильм "Вий"? Вообще билеты ужасно дороги, но я дам его тебе бесплатно. Сеанс начинается через 20 минут.
Ральф обернулся и посмотрел. Демон, а кто же еще. Даже по одежде видно.
- Хм... А у вас есть еще один билет? - спросила Мари.
В ответ демон вытащил еще один.
- Прекрасно, - девушка улыбнулась. Ральф кинул взгляд на демона, который, конечно, улыбался, но... довольно противно. И как же плачущая девочка? Но Мари решительно наклонилась к малышке. - Девочка, мы сначала найдем твою маму, а потом пойдем в кино, хорошо? А вы, молодой человек, нам поможете.
- Я? Эмм... Нет, здесь вы уже сами справитесь, - отмахнулся Ральф.
- Я настаиваю. Вы только посмотрите на это личико, - и Мари показала рукой на красное, заплаканное лицо малышки.
Ральфу Мари совсем не понравилась, но он сам не мог понять почему. А вот Мари он был симпатичен. С ней говорили, как с простой прохожей, а не бежали следом, ослепляя вспышками фотоаппаратов, чтобы взять хотя бы ее мимолётное фото. Как ей надоела эта жизнь! Но ее подруги только и мечтают о такой карьере и внимании. Да и не так уж много друзей бывает в модельном бизнесе - большинство дружили только из-за выгоды.
Когда Ральф и Мари нашли маму девочки, которая задержалась в кафе, то девушка попросила ангела пойти с ней в кино. "Это уже слишком! Надо избавиться от этой девушки. Нельзя с ней сближаться. Нет, такого допустить я не могу".
- Слушай, меня ждет моя девушка, поэтому делай, что хочешь. Счастливого пути, - сказал Ральф.
- Ох, нет! Где вы живете? Может быть, встретимся как-нибудь, пообщаемся?
"Еще этого мне не хватало..." - и ангел, сам того не понимая, скорчил рожицу смертельно больного человека.
- Au revoir, - попрощался Ральф и поспешно ушел.
Потом он бродил по улице, не замечая, что привлекает к себе всеобщее внимание. Ангелы ведь очень симпатичны, уж это от природы, а Ральф - особенно! Блондин с синими глазами - воплощение самой доброты и счастья.
Ральфу очень понравился Лондон. Он увидел, что в Лондоне живут очень стильные и красивые люди - это всегда ему нравилось. В Лондоне множество отличных ресторанов и кафе, все сделано для людей - удобно, разумно. Это был город, который становится тебе родным и понятным с первых минут. Даже когда начался сильный дождь, что для лондонцев вполне привычно, Ральф умилялся этим, как каким-то чудо. Небо было словно синий бархат.
- Эй, ты чего под дождем бродишь? Идем ко мне, я уже успел снять квартиру.
Ральф обернулся и увидел Каспера.
- Что ты здесь делаешь? У тебя же девчушка в...
- Северной Америке, да. Но ее родители как раз переезжали сюда, представляешь! И угадай к кому?.. К своей племяннице - Мари Бонтон!
"Теперь я не один!" - радостно подумал Ральф. Потом Каспер ему сказал, что ангелы могут быть рядом со своими подопечными, но могут снять свою квартиру в виде смертного. Конечно, Ральф согласился жить с Каспером. Все же, лучше, чем в обществе девушек. Так же Ральф узнал, что им нельзя иметь личную жизнь.
- Вот скажи, что ты будешь делать в будущем? Когда получишь золотой нимб, - спросил Ральф своего соседа.
- Хм... Стану херувимом, серафимом... а что же еще мне остается? А если нет, то просто буду где-то работать, - ответил Каспер, когда они оба уже расположились в маленькой комнатке.
- И все? Ничего не добиваться от жизни? Это ведь скучно! Всю жизнь ходишь туда-сюда и ничего нового. Неужели тебе это не надоест?
- У меня будет семья...
- И что с этой семьи? Уф...
Ральф подошел к небольшому окну и засмотрелся на улицу. Сколько людей, детей и стариков ходят по земле. У каждого свои проблемы и цели. Но никто даже представить себе не может, что среди этой толпы ходят их ангелы-хранители, или их судьба. Никто об этом даже не задумывается.
Ральф решил поподробнее осмотреть город, в котором ему предстоит жить ближайшие восемь лет. Поскольку он еще никогда не спускался на землю, то смотрел на все большими квадратными глазами. На небесах нет машин, нет людей, курящих в каждом втором переулке, вообще нет таких людей, как здесь. Этот мир полная противоположность ангельскому миру - это Ральф понял сразу. Пока он гулял, прошло несколько часов. Когда он вернулся в квартиру, Каспер уже давно уснул и блондин последовал его примеру.
- А? Что? Где? Стреляют?! - Ральф резко проснулся и сел в кровати. Он почувствовал, что что-то гудит и жужжит. Как только он открыл глаза, его сразу же ослепило солнце - от вчерашнего дождя и следа нет.
- Успокойся, Ральф. Просто у твоей подопечной проблемы, - спокойно сказал Каспер, показывая рукой на кулон парня.
- Да черт бы побрал эту девчонку! Проснуться не успел, а ее уже надо спасать. Где она может быть? В школе, что ли?
- Прямым курсом в школу. В одну из тысячи школ Лондона. С какой начнем? - саркастично спросил Каспер.
- Хм... Не думаю, что она учится в простой школе. Учитель говорил, что она живет около школы Kaplan.
- Значит, наша цель - Kaplan.
Ральфу и Касперу не пришлось долго искать школу, ведь она расположена совсем близко от Ковент-Гарден, одного из самых популярных районов Лондона. Kaplan - бизнес-школа. Но после уроков можно исследовать Ковент Гарден, где буквально в каждом закоулке происходит что-то интересное.
- Молодой человек! Молодой человек, прошу показать ваше свидетельство! - остановила Ральфа около входа в школу какая-то женщина. Она казалась такой маленькой на фоне пятиметровых школьных ворот!
- Вы это мне? Какое свидетельство?
- Я - директор этой школы! И каждый ученик имеет свидетельство о том, что он здесь учится, ведь это большая честь...
- В таком случае... - начал Ральф.
- Мой друг только что поступил в вашу школу! Ему 19 лет, он Ральф Одли. Он только недавно переехал. Я его брат - Каспер Одли, - закончил Каспер.
Ральф изумленно посмотрел на него.
- Хорошо, - сказала директриса, - идем ко мне в кабинет. Документы с вами? Прекрасно. Сдайте ваши паспорта....
Женщина провела парней на территорию школы. На улице гуляли ученики, или лежали на идеально стриженой траве и читали книги. Много людей обговаривали уроки, учителей, или куда они пойдут после школы.
По дороге ученики часто оглядывались на Ральфа и Каспера, но молчали. В их взглядах парни видели зависть, желание, интерес. Каспер все понял, но его друг нет. Когда они зашли в большой коридор с коврами, то поднялись на 2 этаж в директорский кабинет. Там им предложили сначала "поиграть" в группах для разминки, чтобы проверить их интеллект.
Друзья вышли со школы на двор. Хотя Ральф и не мог отойти от стресса, но он заметил белок на деревьях: такие еще непривычные их глазу - большие, рыжее, пушистые и тощие.
Как ни странно, Ральф шел домой спокойно и молчаливо. Он задумчиво смотрел на дорогу, как будто здесь было только его тело, а душа отправилась в другой мир. Но Каспер не чувствовал себя виноватым за свою выдумку, а потому извинятся и не собирался.
Правда, эти двое выглядели весьма странно. Все вокруг шумели, шептались, тревожились о чем-то, а Ральфа и Каспера это не задевало, как будто они были в защитной сфере, охраняющей их. Вот друзья поднялись на свой 2 этаж, открыли двери, вошли...
- Да я тебе все перья выдеру, нимб смолой замажу... - начал Ральф.
- Твоя птичка жужжит, - спокойно сказал Каспер.
- Посмотри лучше на своего косолапого, - Ральф указал на кулон в виде медведя на груди Каспера. Но друзья даже не успели понять, что случилось, как перед ними явился учитель.
- Вы хорошо справляетесь с заданием, - одобрительно сказал он, - и вы пока единственные, кто додумался поступить в школу. Как вы понимаете, большую часть времени вам надо проводить в виде смертного и быть в тех же местах, что и подопечный. Не сближайтесь с ним - главное правило. Всего хорошего, - попрощался главный серафим Адрастос.
- У него такое странное имя! - сказал Ральф, когда учитель снова исчез.
- Греческое. Адрастос - храбрый. Я слышал, что он когда-то участвовал в войне. И они выиграли только потому, что Адрастос читал мысли противников. Но не об этом разговор. Хорошо, что теперь не я должен извиняться, а кто-то другой.
- Уф... Мистер Зануда, pardonnez. Но о чем ты говоришь? Он читает мысли?
- Извинения приняты. Ну, у некоторых ангелов проявляются некие... таланты, если так можно сказать. И если и встречается такой ангел - то это феноменально. Говорят, что таких ангелов есть всего лишь восемь.
- И Адрастос относится к ним. Я тоже это слышал - он и еще шестеро с Высших Сфер. Но кто восьмой?
- Мы только голову будем ломать над этим вопросом. Лучше идем искать работу - в этом хотя бы есть толк. Но не забывай, что с завтрашнего дня в школе Kaplan на двух учеников больше - и это 2 ангела.
Ральф и Каспер нашли себе работу довольно быстро - официантами. Платят 5,75 фунтов в час, но, как сказали другие ребята, каждую неделю выходило по 250-260 фунтов. Друзья согласились, что этого им вполне хватит. Но Ральф больше думал не о работе, а о том, как он будет учиться в школе. Да и Бог с ней, со школой... Мари! Что он будет делать с Мари? Она ведь его уже видела, что она подумает на этот раз? Но, может, его отправят в другой класс.
"И что мне с тобой делать, Мари?" - спросил Ральф самого себя, глядя в открытое окно. Снова был дождь - холодный, осенний, проливной дождь. Он слышал, как на улице лают собаки, как мяукают коты около дверей. Кто-то крикнет из окна, чтобы они убирались подальше, кто-то пожалеет, возьмет к себе. Но таких людей очень мало. Не было еще такого вечера, чтобы на этой улице было тихо и спокойно. Завеса дождя навевала грустные, и не совсем приятные мысли. Непонятные. Можно ли при таком шуме уснуть? Но даже в тишине расслабиться все равно было бы сложно. Кто знает, что тебя ожидает в завтра? "Ты начал новую жизнь... Охранять Мари - твоя обязанность", - сказал тихий сладкий голос в голове Ральфа. Обязанность! У всех есть свои обязанности: у детей - учиться, у взрослых - ходить на работу и зарабатывать деньги, папы должны поддерживать семью, мамы - вести хозяйство... А обязанности ангела?.. Но Ральф никогда не хотел привязываться к этому холодному миру и делать то, что от него ожидают. Он чувствовал, будто кто-то только и ждет, когда он сделает ошибку и... и конец. Этот ангел не хотел жить по чужим правилам. Если бы он мог, то создал бы свой мир. "Еще восемь лет и ты станешь серафимом... Это твоя цель...", - сказал тот же сладкий голос в голове Ральфа. "Но хочу ли я этого?" Гром и молния прервали ход его мыслей. Ральф встал, чтобы закрыть окно, ведь ветер уже давно нахально гулял по комнате, пока он не замечал. Посмотрел на Каспера - спит, как убитый. Когда Ральф подошел к окну, то увидел маленькую фигурку, сжавшуюся под навесом у подъезда. Он не мог разобрать, кто это, ведь был туман и дождь, но фигура не была похожа на котенка или собачку. Снова ударила молния, и Ральф увидел, что это ребенок. Ангел быстро, не раздумывая, кинулся на улицу. Колотил дождь, а молния и ветер дополняли оркестр. Но Ральф этого не слышал. Его беспокоила та маленькая фигурка у дверей. Парень подошел к "спящей красавице" и поглядел на ее лицо... он узнал в нем заплаканное и красное личико маленькой девочки, с которой все и началось. Она потеряла маму, и была очень хрупка и беззащитна. Сейчас она выглядела так же. Но теперь она была не в синем комбинезоне, а в потрепанных штанах и ветровке. Это уже было не то миленькое личико 7-летней девочки, она выглядела гораздо старше. Что могло случиться за пару часов?! Ральф взял девочку на руки и собирался отнести к себе домой.
- Ты что творишь? Это моя подопечная! - подошел к ним парень.
- Да, да. Я вижу, как ты о ней заботишься. И я ее тебе отдам, как только ее отогрею, напою горячим чаем и приведу в порядок. Я вижу, к чему ее привели твои заботы!
- Эх... да, ты прав. У меня двое подопечных, и я просто разрываюсь между ними.
- Но это не значит, что можно допускать до этого! Я беру ее под свою опеку.
Ральф сам еще не понимал, что он будет делать с крошкой, но почувствовал теплую привязанность к девочке, как будто знал ее всю жизнь. Он осторожно принес ее домой и уложил в свою кровать, а сам заснул на кухне.
Утро было прохладное и... веселое. Каспер дал Ральфу школьную форму (синий пиджак, белая футболка, которая подчеркивала его пресс, синие штаны и черные туфли). Утром Ральф не заметил спасенной девочки, да ему было и не до этого. Как вчера он хотел защитить малютку от непогоды, так сегодня ему хотелось, чтобы она сейчас была уже дома.
- Я буду присматривать за тобой в виде ангела, - сказал Каспер. - Чтобы глупостей не натворил.
- Ага-ага... Или чтобы на девушек поглядеть?
- Иди уже, ангел недопеченный.
Ральф бегом кинулся в школу. Влево, вправо, вправо, прямо... Сколько же здесь переулков! И вот, он увидел высокие красные башни школы. Ученики уже заходили в здание, суетились и толкали друг друга, чтобы скорее зайди...
Ральф вошёл коридор, где сидела женщина за кучей бумаг, потому парень смог видеть только ее высокую прическу.
- Добрый день, - поздоровался Ральф. - Мне надо...
- Вот, держите, - перебила она, косо на него смотря. - Директриса говорила о тебе. Завтра вернете. Там должны стоять подписи всех учителей, - сказала одна дама в администрации школы Ральфу.
- Но как?! У меня только 5 уроков, а учителей 14...
Но было поздно, женщина уже разговаривала с каким-то мужчиной. Ральф нашел кабинет номер 32 на втором этаже. Это была большая пустая комната, и Ральф удивился, увидев, что ученики сидят на полу возле одной из стен как раз напротив Ральфа. Не было парт или стульев. Только белые стены и черный пол. Если бы ребята не переговаривались и не смеялись, то можно было подумать, что это заведение для душевнобольных. Ральф только теперь посмотрел на список своих одноклассников. Он и хотел, чтобы там было написано "Мари Бонтон", потому что чувствовал свою обязанность, - и не хотел. Посмотрел в листок. Мари Бонтон была третьей в списке...
.. Мари Бонтон была на 3 месте... Ральф посмотрел на своих одноклассников. Сейчас кое-кто смотрел на него с изумлением; парни встали и прислонились к стене, оценивая его взглядом; некоторые смотрели на него даже с каким-то благоговением! "Ну, первое впечатление я произвел. Правда, хорошее ли оно?" - подумал парень. С удивлением Ральф заметил, что ищет глазами Мари, но его взгляд встречался лишь с взглядами других девушек. Мари стояла в стороне с теми учениками, кто еще не заметил тихий приход Ральфа. Но ангел не успел ничего сказать, потому что в класс вошел учитель. Это был урок философии, и тема - "Как жить? Моральный выбор человека: добро или зло?" Все снова сели в линию на пол, учитель напротив. Ральф сел в левом углу кабинета, чтобы не привлекать лишнего внимания.
- Философия сродни искусству: она помогает человеку найти ответ на вопрос: как жить? Как жить человеку, чтобы остаться человеком, сохранить человеческое достоинство в поисках выбора пути между добром и злом. Но в отличие от искусства философия обращается, прежде всего, к разуму, а не к чувствам. Философию интересуют вопросы: почему есть благо, добро, любовь? Почему есть зло? Ведь в природе нет таких законов, которые заставляли бы нас любить или ненавидеть друг друга.
Так начал урок учитель. Он даже не замечал, что большинство учеников его не слушают, а напевает под нос песню или говорит шепотом с друзьями. Как Мари. Некоторые же записывали все слово в слово.
А Ральф пока смотрел на Мари. Сегодня она была одета так же стильно и просто, как в первый день их встречи. Девушка была в необычном коктейльном платье, выполненном в простом и закрытом силуэте, отличается острым и глубоким вырезом декольте. Платье было покрыто пайетками золотистого цвета в форме листьев, образующих растительный узор на всей поверхности платья, как спереди, так и сзади. Элегантные черные туфли с 10-сантиметровым каблуком девушка сняла и села по-турецки. Ангел одновременно хотел, чтобы она его заметила, и боялся этого. Когда, наконец, урок закончился, и Ральф взял "автограф" у своего учителя, то случилось нечто непоправимое. К нему начали подходить девушки и задавать надоедливые вопросы: "Как тебя зовут?", "Как дела?", "Откуда ты?", "Что делаешь после уроков?" А вот Мари только пару секунд постояла около выхода, смотрю на эту картину, а потом опустила голову и ушла.
Честно говоря, парень сразу же обзавелся новыми друзьями - как девушками, так и парнями. Хотя в группе и было только 15 человек, но к нему сразу после урока начали подходить другие ребята.
Самым интересным моментом во всех занятиях для Ральфа было то, что урок проходил в виде беседы, работали всегда парами, любимчиков учителя не выделяли. Один раз парню удалось выиграть один фунт у учителя на игре: кто больше составит правильных предложений. Домашних заданий не было, все было по желанию, можно было даже продолжать обучение дома через специальный сервер школы для онлайн обучения. Необычным в заданиях и на уроках Ральфу показалось то, что почти все материалы были распечатаны, часто приходилось отдавать обратно или делиться. Не то чтобы парень не хотел делиться, просто Мари была с ним в паре... как будто это кто-то подстроил! Ральф, сам себе поражаясь, игнорировал и избегал Мари.
В школе Мари была в окружении друзей, как думал Ральф. Даже когда она шла, все выражало её самоуверенность: небрежная походка, снисходительный взгляд на других людей. Но она даже не взглянула на него, голову не повернула! Не то чтобы ангел обиделся, нет, просто он привык быть в центре внимания, как сейчас. Так прошли физкультура, где Ральф прекрасно показал себя в футболе, а Мари в волейболе; физика, английский и литература. Ральф уже жалел, что пошел в школу, но когда парень выходил с кабинета литературы, то услышал голоса за углом.
- В таком случае мне нет смысла продолжать встречаться с тобой! Раз он тебе так нравится, так иди к нему. Все равно тебя никто не полюбит! Или ты забыла, в чем проблема, а?
Ральф повернул голову и заглянул в тот коридор, откуда звучал голос. Там стоял старшеклассник, прижимая к стене какую-то девушку. Она явно была напугана, и казалось, что сейчас она упадет в обморок.
- Да о чем ты д-думаешь? С ума сошел, что ли? - дрожащим голосом ответила девушка. Ангел тотчас же узнал голос Мари. Было странно видеть ее испуганной и неуверенной. - Мало того что я его даже не видела...
- Не видела?! Да ты пялилась на него! - закричал на весь коридор парень.
- Но я его и не знаю, - закончила Мари, как будто не слыша слов парня.
Она была готова заплакать в любой момент, Ральф это почувствовал. "Но это не мое дело. Просто ссора пары. Ничего особенного", - успокоил себя Ральф, и развернулся, чтобы идти.
- Этот новенький в твоих мозгах поковырялся, да?! Шлюха! Я у тебя не первый, и ты это знаешь! - вскричал парень и дал девушке пощёчину. Такого уж Ральф не мог стерпеть. Точнее говоря, его натура ангела. И только через несколько секунд он понял, что речь, видимо, шла о нем.
- Как ты себя ведешь с девушкой? - спокойным голосом спросил Ральф.
Ральф посмотрел на Мари, которая в ту же секунду, когда услышала его голос, покраснела и повернула голову так, чтобы не было видно лица. Ангел тотчас же пожалел, что вмешался в ссору. Но что поделать, сказанного не отменить.
Все-таки без драки не обошлось. В конце концов, Джеймс (парень Мари) лежал на полу с разбитым носом, а Ральф с подбитым глазом сидел у стены. Ангел был до того удивлен, что несколько минут даже не мог подняться. Он впервые почувствовал боль. Но потом их позвала директриса.
Пока парни шли по белым коридорам, Ральф думал обо всем сказанном Джеймсом. Хотя информации было не много, но можно было много чего понять: Джеймс видел в Ральфе своего конкурента на Мари, хотя ангел ничем не выказывал свои чувства, и не было повода думать, что девушка или Ральф что-то чувствуют друг к другу. И как понимать то, что Джеймс назвал Мари шлюхой? Именно это и пробудило в Ральфе ненависть к парню. А что если это правда? Просто Джеймс высказал свое мнение... не тактично? Тогда Ральф напрасно вмешался. "Ну уж нет, это не может быть правдой. Хоть она и соблазнительна, но не... это подло!" - подумал Ральф.
- Джеймс, кому-кому, но тебе я не удивляюсь, - вздохнула директриса и махнула на него толстой рукой. Парни уже стояли в кабинете директрисы и слушали морали. - А ты? Зачем в первый же день завязывать драку? Скажи, тебе это помогло?
Ральф чувствовал себя так, как будто его ругает тетя. Это было не очень приятное чувство! Но виновным он себя не чувствовал. Директриса покраснела от гнева и стала так похожа на помидор-переросток, что он чуть не фыркнул от смеха.
- Ты взял подписи всех учителей, Ральф?
- Еще нет. Сейчас буду их... искать, - ответил парень. Он уже хотел было сказать "ловить их по кабинетам", но сдержался. Директриса поймала встревоженный взгляд Ральфа, и все поняла.
- Мари сейчас в медпункте. Даже не знаю, почему. Наверное, нервный срыв, - с железными нотками в голосе ответила директриса на невысказанный вопрос. - И парни, если еще раз такое случится, - вам придется не сладко.
Ребята вышли с кабинета. Ральф понятия не имел, что ему делать. Идти и стучать во все кабинеты? Он странно себя чувствовал, и никак не мог отойти от синяка под глазом.
- Из-за чего вы ссорились с Мари? - спросил Ральф у Джеймса.
- Ну как, ты сам не понимаешь? Мой папа - ее спонсор. Без него она - ноль без палочки.
- А ты ее любишь? - спросил ангел, ожидая услышать "да", чтобы не терзать себя.
- Чего? Такую, как Мари Бонтон? Я просто прекрасно играл свою роль. Нет, я ее не люблю. Но она от меня без ума, - откровенно сказал парень.
Ральф пристально посмотрел на него. Мышцы, гора накачанных мышц и... и больше ничего. Что она в нем нашла? Вдруг Ральф почувствовал странную ненависть к этому парню. Хотя нет, он даже ревновал его к Мари! "Бред какой-то... Просто невозможно!" - сразу сказал себе ангел.
- И вот я думаю, может, ее бросить на этой неделе? Старик, а ты классно дерешься. Мы могли бы с тобой подружиться! Кстати, ты понравился Ребекке. Да о чем я говорю? Ты всем понравился! Только не думай, что я буду делить свое место с тобой.
"Вот скотина, - подумал Ральф. - Самовлюбленный дурак с куриными мозгами". Ангел решил пойти в медпункт, посмотреть, как там его подопечная.
Когда он зашел в небольшую белую комнатку, то сразу увидел Мари. Она лежала на кушетке на животе, положив голову на белые руки, а ее платье на спине было расстегнуто. Прозрачная чистая кожа была смазана каким-то кремом. Волосы спадали на плечи волнистыми кудрями. Ее глаза были закрыты, а губы чуть приоткрыты. Без преувеличения можно сказать, что они были, как два лепестка роз. Мари выглядела такой красивой, утонченной, спокойной и беззащитной!
Медсестра вошла в двери так быстро, что Ральф даже вздрогнул. В своем белом халате и шапочке она походила на привидение. Только гладко зачесанные черные волосы выделялись на фоне беленых стен комнаты.
- Здравствуйте. Скажите, что с ней? - спросил, Ральф почему-то, смущаясь.
- О, ты друг Мари? Помассируй ей спину вот этой мазью. Нанеси тонким слоем. Если захочет вставать - держи. Ей просто нужно отдохнуть.
Ральф даже не успел ничего сказать, как медсестра, сунув ему в руки лекарство, снова вышла. Видимо, где-то там она была нужна больше. Его сердце быстро забилось, по коже побежали мурашки, он не решался даже подойти к ней ближе. Но когда подошел, то увидел на спине девушки багровые следы от сильных и злых пальцев. Ральфу захотелось вернуться, найти Джеймса и разорвать его на клочья... Теперь он ни чуточку не сожалел о сделанном с Джеймсом. Ральф подошел еще ближе, осторожно сел на край постели и тронул прохладную кожу Мари. "Интересно, она спит?" - подумал парень. Девушка что-то прошептала во сне, а потом, взяв свободную руку Ральфа, прижала ее к себе и снова уснула. Ральф чувствовал сердцебиение Мари, чувствовал ее дыхание, сладкий аромат ее кожи. Как бы он хотел, чтобы это продолжалось вечность! Никогда раньше он не испытывал такого. Но он не хотел признавать своих чувств, старался отогнать их от себя, запрятать в дальний уголок сердца. Он попытался высвободить руку, но в ответ Мари только еще сильнее ее сжала. "Если она это делает подсознательно, то это неправильно... да это в любом случае неправильно", - вздохнул ангел. Ральф осторожно намазал кремом спину, надеясь, что это поможет.
- Вот и все, - громко произнесла медсестра, появляясь в дверях, отчего Мари проснулась и открыла глаза. Зеленые, как изумруд, они были холодны и тверды так же, как этот камень. Она сразу отодвинулась к стене, не заметив, что запачкала платье белым кремом. Одной рукой она придерживала платье на груди, а другой продолжала держать сильную руку Ральфа. Она удивленно смотрела на медсестру, Ральфа, его и ее руку... но не отпускала ее.
- Вот, деточка, возьми, - сказал медсестра девушке, протягивая стакан воды. Та отпустила руку Ральфа и выпила.
- Спасибо, - с искренней теплотой сказала Мари.
- Да не за что... - ответил сконфуженный Ральф.
- Да не тебе! Как будто ты мне что-то сделал, слизняк. Я медсестре, - холодно ответила она. В ее взгляде уже не было и следа теплоты. Снова твердый изумруд.
- Не мне?! У тебя провал в памяти? Сначала ты была... - но парень не закончил, осознав, в какой нелепой он ситуации. Он ангел... и ждет, чтобы его отблагодарили! Он резко поднялся и вышел, оставив Мари и медсестру одних.
Он сам не знал чего или кого ждет, но стоял около дверей. 5... 10... 15... 20 минут...
- Каких учителей тебе надо найти? - быстро спросила Мари, подходя к нему. Ральф посмотрел на нее пустым взглядом. Такими были его глаза, когда он не обращал внимания на этот мир, уходил в себя.
- Что? - переспросил он. Мари подошла к нему ближе, поднялась на носочки и приблизила губы к его уху.
- КАКИХ УЧИТЕЛЕЙ ТЕБЕ НАДО ИСКАТЬ?! - заорала она. Но Ральф даже не шевельнулся. Видимо, не такой реакции она ожидала.
Это парень понял по выражению ее лица, и рассмеялся.
- Чего смеешься? - рассердилась Мари.
- А что, теперь и это нельзя, да? Зачем мне нужна твоя помощь? Ты же с простолюдинами не разговариваешь?
- Я... я теперь не... не работаю... - еле слышно проговорила девушка.
- С чего это вдруг?
- А это уже не твое дело! Идем искать твоих учителей...
Все это затянулось на целый час. Хотя Ральф бы не сказал, что ему было скучно. Ведь он был прав, когда думал о "ловле учителей по кабинетам". Учителя, буквально, игнорировали их.
- Ну, готово, - выдохнула Мари. Глаза ее снова сверкали, но от того, что она бегала с этажа на этаж, из корпуса в корпус, девушка устала и расположилась у холодной стены. - А откуда у тебя синяк под глазом?
- Да так, подарок от Джеймса... ей, ты чего?
Девушка неожиданно залилась слезами. Ральф неуверенно подошел к ней и обнял, а она все так же заливалась слезами. Мари старалась что-то сказать, но не могла. Ральф осторожно поднял ее подбородок, смотря на заплаканное лицо.
- Прости... - прошептал Ральф.
- Прости? О нет! Это ты меня прости! Ох, как же я виновата...
- В чем? Хотя нет, подожди. Идем, присядем.
Девушка не могла отказаться, ведь у нее подкашивались ноги. Мари и Ральф вышли в сад школы. Как же тут красиво! Казалось, сюда даже злейший враг не сможет пройти, а пение птиц среди деревьев так успокаивало... через пару минут девушка уже упокоилась, и она сидела на коленях Ральфа на скамейке.
- Виновата в том, что поддалась чувствам, - сказала тихо девушка. - Виновата в том, что позволила Джеймсу тебя... - вместо продолжения она нежно поцеловала синяк под глазом Ральфа. - Виновата в том, что я такая...
- Нет. Здесь нет твоей вины. Ты же ко мне... ничего не чувствуешь, да?
- А если бы чувствовала?
- Это невозможно. Ты знаешь меня только один день.
- Но ты, же чувствуешь! Почему тогда я не имею права любить тебя?
- Нет... с чего ты взяла, что я тебя люблю? Может, я к тебе даже ничего не чувствую.
- Жестоко...
Мари указала рукой на кулон Ральфа. Сейчас он светился и жужжал. Парень быстро объяснил, что это такой особый, современный будильник. Но он сам не мог понять, что случилось, ведь Мари около него и с ней ничего страшного не происходит. Поспешно простившись с девушкой, он кинулся домой - к Касперу. Ральф чувствовал взгляд Мари на своей спине, но ничего поделать не мог - седьмое чувство ему подсказывало, что что-то не так. Когда он открыл дверь, то увидел не совсем желанных гостей. Посреди комнаты стоял учитель, а слева от него - демон. Каспер стоял около двери. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. А вот демон улыбался, как будто был на веселом телешоу. Ральф тихо поздоровался.
- Ральф, как это понимать? Что ты делаешь?!
- Не понимаю вас, учитель, - ответил парень.
- Не понимаешь?! Что ты вытворяешь? Зачем сближаешься со смертной? Кажется, я выбрал тебе не ту подопечную.
- Нет, нет, нет! Все нормально! То есть, под контролем. Я же просто... - но он не успел договорить, как его перебил Каспер. И тем самым спас его, ведь Ральф понятия не имел что же он "просто"...
- Просто он хотел узнать девушку лучше. Вы же сами знаете. Если найти ключик от души, то открывается и все другое.
- Ральф, - сказал учитель, - чтобы я такого больше не видел. Или... или мне придется говорить с Высшими Сферами!
Как ни странно, но на этом все и закончилось. Учитель исчез, а с ним и демон. Каспер куда-то вышел. А Ральф так и стоял среди комнаты, ничего не понимая. Он очнулся, когда услышал стук в дверь. Ральф был зол на учителя, на Каспера (ведь это только он мог все рассказать!), и на себя. Снова послышался стук, но теперь он был уже не такой громкий. Открыл дверь и увидел...
- М-мари?! - не веря своим глазам, спросил Ральф.
- Я... мм... просто хотела спросить... можно ли у тебя остаться, пока дождь не закончится? - выпалила Мари.
Ральф посмотрел на улицу - и, правда, дождь. Хотя нет, даже ливень. Но без грома или молний. А Мари до сих пор была в том легком платьице, мокрая насквозь. Вода лилась с ее каштановых волос, идеальных плеч, талии, ног... капли сверкали на ее щеках и ресницах. Платье плотно облегало ее тело, а сейчас оно было наполовину прозрачное. Что-то забушевало в Ральфе, это грызло его, палило с середины... так ангел и рассматривал бы Мари, но стук ее зубов от холода вернул его в реальность. Прервалось нелепое молчание, Ральф проводил Мари в комнату, дал девушке полотенце, и она ушла в ванную. Примерно минут через 10 раздался ее голос:
- У меня нет одежды, Ральф!
- Ах, да! Сейчас, - опомнился парень.
Он передал девушке рубашку и шорты. Когда Мари вышла из ванны, Ральф чуть не закричал от счастья. Как она была привлекательна - во всех смыслах этого слова! - в длинной клетчатой рубашке, которую она завязала на талии, джинсовых шортах. И ее зеленые глаза снова сверкали, хотя это можно было увидеть не часто. Ральфу так хотелось подойти к ней, поцеловать... на секунду он подумал, что лучше бы он был смертным.
- Ты прости за такой наряд, конечно, - начала оправдываться девушка, но Ральф, не слушая, быстро кинул ей в руки одеяло. Нет, он больше не хотел видеть это божественное чудо и, в то же время, посланника ада. Было невозможно смотреть на почти прозрачную кожу, прекрасное тело, лицо, стройные ноги без страсти в глазах. Если бы она это заметила, у Ральфа осталось бы только два выхода: умирать от безумия того чувства, что сжигало его изнутри, или же убежать от девушки за девять морей, но и оттуда его сердце все равно вернуло бы его назад. Он боялся признаться в своих чувствах самому себе, не говоря уже о Мари.
Мари села на мягкий диван и свернулась клубочком рядом с Ральфом. Она сгорала от стыда, это ангел увидел сразу. Но что делать - это, же она сама пришла, и никто ее в гости не звал! И как она его нашла? Шла за ним по пятам? И слышала ли Мари разговор? Если да, то она здорово скрывает чувства. Через какое-то время задумавшийся Ральф почувствовал тепло и тяжесть на своих ногах. Оказывается, Мари улеглась ему на ноги, как маленький котенок. А ангел уж никак не мог обидеть эту маленькую, беззащитную девушку. "Из нее вышел бы прекрасный ангел..." - с такими мыслями и заснул Ральф.
- Развлекаемся, дружок? - услышал Ральф чей-то голос и сразу проснулся. Перед ним стоял ангел - с крыльями и золотым нимбом. Где-то он уже видел это лицо... - Где моя подопечная?
- Ч-что? - не понял парень. - Какая подопечная? Ты о чем?
- Я о Дженнифер. Ты забрал ее с улицы и обещал, что присмотришь за ней.
- Так она Дженнифер, значит...
- Она у тебя или нет? - все так же спокойно спросил ангел. - Если нет, даю тебе 24 часа.
Если бы здесь был смертный, то он увидел бы только говорящего самого с собой Ральфа. "Что же... Это все сон, не так ли?" - безнадежно думал парень. Но нет, к его ужасу, нет. У него на коленях все так же лежала Мари. Девушка, к которой он испытывал необъяснимые чувства.
- Эмм... Мари... Мари! - попробовал разбудить девушку Ральф. Но она только сжала его руку покрепче, как тогда, в медпункте. Он тихо вздохнул... Как можно устоять перед ней?!
- Где я? - девушка сонно приоткрыла глаза. Ральф снова вздохнул. Как только она его услышала, то широко открыла глаза и в ту же секунду покраснела. Уже через 2 минуты она выбежала из ванны в своем непросохшем платье и туфлях на каблуке. Вот только прическа немного испортилась.
- Куда ты собираешься идти? Уже темно, - сказал ангел.
- Тебе какое до меня дело? Мне надо идти. Это... спасибо, - закончила девушка. Но все-таки добавила ложку дегтя: - Слизняк...
Но Ральф даже и не думал так быстро сдаваться. Только не в этот раз. Он взял ее за руку и начал описывать ту маленькую девочку, которую они вдвоем когда-то вместе встретили, а сейчас ему надо было срочно найти.
- Зачем ты мне это рассказываешь? - спросила Мари, а кулон Ральфа снова начал светится и жужжать. - Твоя девчонка, ты за ней и смотри.
- Она не моя девчонка. Ей 8 лет!
- Опа... У тебя нет любимой? Похоже на то, что ты бесчувственный чурбан. Ведь за тобой вся школа на цыпочках ходит, - Ральф четко услышал, как у нее в конце сорвался голос, и ей было очень больно это говорить.
- Вся, говоришь? И ты тоже? - ударил в ответ Ральф.
- У меня есть любимый парень, который меня не бросит!
- Уже бросил. Пару часов тому назад. И ты мне поможешь, иначе...
- Иначе что? - заинтересовалась девушка.
- Иначе я тебя поцелую! - выдохнул Ральф. Он сам еще не понял, что сказал, это стремилось сказать его сердце. "И к чему я стремлюсь?! Невозможно, просто невозможно!"
- В таком случае... - начала Мари и обвила своими нежными руками шею Ральфа. Там, где ее руки касались шеи юноши, его кожа горела огнем. Было такое чувство, что Ральф сам сейчас сгорит, а с ним вместе и весь дом. Но он и не хотел отпускать ее, хотя знал, что будет. "Наказание для меня. Но причем здесь я?! Что они сделают с Мари? Что будет с ней?" Ральф резким движением оттолкнул от себя Мари, тем самым воздвигнув между ними стену из непонимания.
- Завтра после школы встречаемся в саду. Ищем девочку. Au revoir, - холодно попрощался ангел.
Мари в ту же секунду выбежала на улицу, хотя перед этим одарила его высокомерным смехом. Еще падал дождь, молния разрывала небо, но она бежала по улице, не замечая ничего вокруг. Она еще не знала, что дома папа накажет ее, как 6-летнюю девчонку. Что мама будет плакать из-за того, что она отказалась от карьеры всемирно известной модели. Она еще не знала, что скоро в ее сердце ворвутся такие чувства, о которых она даже не подозревала...
Мари Бонтон проснулась вся растрепанная, с синяками под глазами, и в том же платье, в котором была вчера. Ведь она этой ночью почти не спала, да и как это было возможно?! Когда она засыпала, то ей снился тот прекрасный блондин, ее одноклассник Ральф Одли. И девушка всю ночь вспоминала вчерашний вечер. Мари прекрасно понимала, что Ральф перевернул ее жизнь с ног на голову еще в тот момент, как она увидела его около Большого Лондонского Глаза. А ведь теперь она не модель, никто не будет покупать ей одежду, водить в дорогие рестораны, к массажисткам и в салоны красоты. Кто теперь посмотрит на ее бедную семью и на нее? Неужели Джеймс во всем, что он говорил, был прав? Над этими вопросами Мари думала всю ночь, немое утро, и как всегда скучный школьный день. Девушка настолько боялась конца уроков, что даже согласилась помочь дежурной убирать класс. Потом еще помогала раскладывать журналы и много всего прочего. Когда Мари посмотрела на часы, то уже было 4.30. "Не мог же тот парень ждать меня 2 часа?" - с надеждой думала Мари. К ее счастью, его не было ни в саду, ни около входа в школу, ни где-нибудь еще. Она шла по улице, думая о своем, и вдруг крепко ударилась головой о столб. И только тогда очнулась от своих мыслей.
- Соскучилась? - спросил мягкий голос. Мари медленно подняла глаза и увидела Ральфа Одли.
- Ч-чего тебе надо? Я иду домой.
- А я так не думаю. Ты убегаешь от меня. Но если ты так говоришь, то я иду с тобой, - спокойно сказал Ральф. В ответ Мари только удивленно подняла правую бровь. - Я же видел, как ты витала в облаках на уроках. Заодно перепишешь конспекты.
Сама не зная, почему, девушка поддалась его словам, и теперь шла домой с ним. Она чувствовала себя очень неловко из-за вчерашнего вечера, поэтому всю дорогу молчала. Но ей в голову закралась мысль, от которой она не могла избавиться, как, ни старалась.
- Я, конечно, знала, что наша директриса немного того... - неожиданно начала Мари. - Но как она тебя взяла в школу? Ты даже документы ей не показывал! Ты ее одурманил? Или чего-то подлил?
- Думаю, это мой друг... то есть брат поговорил с ней, - честно сказал парень. А ведь он никогда не задумывался об этом.
- А знаешь, где-то года два тому назад наша директриса хоронила одного парня. Похоже, это был ее сын, но никто точно не знал. Так вот, почти вся школа собралась на похороны, уже закрывали гроб, но случилось что-то вроде взрыва, и тогда тот парень исчез, - а дальше Мари продолжала уже без того энтузиазма. - Но наша дорогая директриса даже не ахнула, не вскрикнула, а только улыбнулась! Улыбнулась, представляешь!? На похоронах своего сына, родственника или кого-то там еще, нет разницы. Но она улыбнулась!
- И, правда, странно. Но мне все равно. Идем, перепишешь конспект, и будем искать Дженнифер. А тогда...
- А тогда...
- А тогда ты забудешь обо мне, а я о тебе. По рукам?
- Да без проблем! - весело сказала Мари. Но Ральф, непонятно почему, смутился.
Когда Ральф и Мари подошли к отелю, то девушка остановилась.
- Ты живешь здесь, что ли? - тихо спросил парень.
- Да. Нас переселили, поскольку я больше не... Давай конспекты.
Ральф вошел в небольшой отель. Он назывался "Оливер". Нельзя сказать, что он был роскошный, или строился для богачей. Обычная гостиница.
- Друг моего папы здесь главный. Он позволил нам здесь пожить, пока папа или мама не найдут работу. Я тоже буду искать, - объяснила Мари.
Они поднялись на 3 этаж и, как запомнил Ральф, зашли в номер 54. Парня искренне удивил стиль комнаты. То есть, он совсем не подходил к статусу модели. Хотя бы и бывшей модели! Здесь была простая деревянная мебель, в углу комнаты был небольшой диван с большими подушками. Напротив - старый телевизор, по внешнему виду которого можно было сказать, что он не работал лет 10. Единственные дорогие вещи - 2 или 3 красивых японских сервиза. Когда Мари поняла, куда он смотрит, то объяснила, что они достались им от прапрабабушки, которая была из Японии. Он молча дал ей конспекты, продолжая осматривать комнату. Синие обои дополняли синий сервиз и бледный оранжевый диван. Мари села на тот же диван, скинув с него большие подушки.
- Будешь стоять? - спросила девушка. - Садись.
Мари быстро переписала конспекты, а потом они с Ральфом еще долго смеялись, и разговаривали обо всем на свете. Правда говорила, в основном, Мари. Она рассказала ему многое о школе, о своей жизни, а вот Ральфу было нечего рассказывать. Говорить о мире ангелов? Невозможно. Поэтому он все время засыпал ее вопросами. Ему было очень интересно и приятно с ней говорить. Он чувствовал себя с ней так непринужденно! Он никогда такого не испытывал, да еще с девушкой. С каждым вопросом он узнавал о ней все больше и больше. Но это было не так, как бывает, когда ты просто слушаешь человека, который хочет излить душу. Это было нечто большее...
- А, Джеймс? - переспросила Мари. - Его папа был моим спонсором. И я встречалась с ним только по этой причине. Но все это мне так надоело! Это было уже не первый раз... - девушка закатала рукава кофты и показала несколько царапин, которые еще не зажили. - Я, правда, тебе благодарна. Знаешь, тогда в медпункте я сразу же позвонила его отцу и отказалась от всего. И почувствовала себя такой свободной! Свободной от вспышек фотокамер, от бесконечных поездок, от 6-летней работы раскрашенной куклой. Но мои родители... Они так кричали, когда узнали об этом. Я чувствовала себя ничтожеством, нищей, никем...
- Но ведь ты не виновата! Это они тебя послали в этот бизнес, а ты отказалась. У тебя было право выбора.
- Нет, нет, нет! Ты не понимаешь! Со мной тогда дружили, гуляли, говорили, приходили в гости только из-за того, что я была богата, а 50% получал тот деспот. И непонятно, как он забрал у нас все имущество, кроме некоторых моих вещей, говоря: "Не хочу, чтобы кто-то видел такую фигуру, кроме меня". А теперь я снова никто, и друзей у меня нет!