- Давайте, рабы мои, тащите свои задницы! - проорала Амалия, преодолев ещё несколько метров за пару прыжков и оказавшись на возвышении, возвышении.
- Вы почти дошли до финиша. Ещё немного.
Говоря "немного", она, конечно же, подразумевала ещё несколько километров пути к точке назначения. А если быть точным, то прямо сейчас девушка стояла около обрыва скалы и смотрела за открывающимся видом на бесконечные леса, посреди которого виднелась опушка, на территории которой располагался достаточно высокий и красивый особняк. Путь к нему лежала относительно недалекая, но с учетом того, что нужно было ещё и спускаться, при этом не завалившись и не покатившись вниз, то задача усложнялась в геометрической прогрессии.
ёПочему это кто-то должен заваливаться и катиться по склону горы вниз? Всё просто.
За исключением самой Хоннинг, что сейчас была довольно легко одета в черный топик и ультракороткие шортики, кучка отстающих путешественников следовала за ней, неся за спиной огромные баулы с какими-то вещами внутри.
- Подожди ты! - остановившись на мгновение, Риас Гремори, потомственная демонесса, сестра Люцифера и наследница клана Гремори попыталась отдышаться, совмещая с этим попытки докричаться до уж слишком энергичной блондинки, ушедшей далеко вперед, вперед. - Мы не можем так быстро двигаться!
- Ну-ну, Риас, не переживай, она нас не бросит, - рядом раздался голос её королевы, заставив красноволосую раздраженно цокнуть языком.
К слову, вышеупомянутая королева, Акено Химедзима, высокая черноволосая девушка с прекрасной фигурой и не менее прекрасными фиолетовыми глазами, шла рядом со своей госпожой, весело напевая какой-то мотивчик себе под нос: отличной чертой её положения было отсутствие тяжелой ноши за спиной, а лишь маленький рюкзачок. Не в пример остальным членам Клуба Оккультных Наук, которые были нагружены до предела. Кроме, разве что, Асии, что сейчас следовала со всей компанией, идя рядом с Иссеем и всячески его поддерживая морально. Но, по-видимому, ему это мало помогало, хотя тот был всё же доволен и такому.
- Тебе-то легко говорить, Акено, - проговорила Принцесса Разрушения, кинув мимолетный взгляд вперед, где виднелась фигура Довакина, остановившегося на месте и, видимо, ожидающего компанию, - Тебя ведь особо физически нагружать не собираются даже, как посмотрю.
На эти слова черноволосая лишь загадочно улыбнулась, прикрыв рот ладонью.
- Но зачем мне физические тренировки, я же обычный маг поддержки... - сказала она это, словно достоверный факт, но в голосе так и можно было уловить сарказм и толику насмешки.
- Я, к твоему сведению, тоже не боец ближнего боя, - съязвила Гремори, остановившись, дабы вновь восстановить силы и отдышаться, отдышаться. - Но, как видишь, её это не интересует.
- Раз Амалия-сан посчитала это правильным, то, значит, так и должно быть, - хмыкнула Химедзима, остановившись вместе с подругой и поглядывая за повторившими сие действиями членами группы Гремори, - И и я склонна доверять ей.
Красноволосая еле подавила нарастающую обиду: её королева поддерживала эту садистку! Именно садистку, никак иначе! Ведь как ещё можно назвать человека, который, услышав о возможности телепортироваться прямо в особняк и начать там тренировки, сделает с точностью до наоборот и заставит всех устроить пеший тур длиной в несколько десятков километров? Ну уж точно слово "уравновешенный" не подходит под это описание.
И хотя демоны отличались повышенной выносливостью, да и вообще - все характеристики у демонов были значительно выше, чем у обычных смертных, но даже это не спасло свиту: наёмница Ситри где-то смогла раздобыть такие огромные сумки, нагрузить их чем-то неизвестным и под предлогом страшной и мучительной смерти запретила их открывать, дабы посмотреть, что там внутри.
И, как вишенка на торте, сказала, что эти самые сумки придется нести никак ни ей, ни телепорту, а именно ей и её свите! Да это наглость!
Так что демонята уже который час подряд идут к особняку, лишь пару раз за это время прервавшись на отдых, и то - всего пятнадцать минут, чего критически не хватило никому. Одна Конеко, разве что, чувствовала себя вполне комфортно, хотя всё равно по её лицу изредка пробегали капельки пота, а ноги иногда подкашивались от усталости. И это у ладьи - той фигуры, которая, по идее, должна давать фору всей команде в плане физической силы!
- А я склонна доверять своей интуиции, - сказала Гремори, закономерно решив, что отдохнула она достаточно (или же это Амалия промотивировала, слегка выпустив свою ауру наружу), и продолжила подьём на самую высокую гору в округе, округе. - И моя интуиция говорит мне, что это - двойные стандарты. При чем стандарты неприкрытые, Акено.
Ещё раз повторив прошлые действия и прикрыв рот ладонью, Химедзима отвела взгляд.
- Ну не знаю, не знаю, Риас, - лелейно пропела она, - Лично лично я так не думаю.
Это было сказано только для того, чтобы успокоить Гремори, но обе девушки прекрасно понимали: на самом же деле все дела обстоят как раз именно так, как описала красноволосая буквально только что.
А ещё Риас думала, что зря обратилась к Соне за помощью, при этом выпросив её наёмницу в собственное пользование на две недели. Одни воспоминания о составлении договора заставляли девушку невольно вздрагивать.
- Эй, шевелите копытами! - недалеко послышался голос палача, о котором только
что шёл разговор. - Я не собираюсь вас подолгу ждать! Здесь всего-то ничего осталось!
Но всё же, вопреки своим словам, Хоннинг дождалась группу, позволив им даже немного отдышаться на ровном участке перед тем, как начать спуск с горы. А спуск был очень крутым, при чем на нем ещё не было за что зацепиться, так что следующие несколько десятков минут обещали быть полными на впечатления.
- А тебе не кажется, что это слишком уж жестоко? - подойдя к Амалии, Гремори обратилась непосредственно к ней в надежде сделать свое положение несколько легче.
Оторвавшись от созерцания открывающегося пейзажа и воспоминаний о подобных пейзажах в Скайриме, девушка повернулась к Риас и посмотрела на неё достаточно внимательно для того, чтобы президент Клуба Оккультных Наук почувствовала себя неуверенно.
- Нет, - отчеканила нордка.
- Просто...
Даже не дав ей договорить, Драконорожденная обратилась ко всем присутствующим, обращая на себя внимание и направившись к спуску. При этом она просто покровительственно махнула рукой, чтобы за ней следовали, и мученикам ничего не оставалось, как подчиниться и продолжить дорогу.
К счастью для всех, этот отрезок пути был последним и занял он всего каких-то полчаса времени. Так что по истечению этого срока весьма измученные многочасовой дорогой под гору демоны таки смогли добраться до особняка и замертво упасть на мягкую траву, только услышав разрешение Довакина на отдых.
- Ну вы и слабаки, - критично высказалась о своих подопечных Амалия, потирая подбородок, подбородок. - А ведь Лидия как-то таскала подобное, при том отлично справлялась.
Посмотрев на усталых демонят, девушка хмыкнула и направилась куда-то обратно в лес.
- Ладно, отдыхайте. Я пойду осмотрюсь на территории.
- Слава Богу, - благодаря всё сущее, что есть на этом свете, помолился Иссей, сбрасывая с себя огромный баул.
Амалия же, зайдя достаточно глубоко в лес, дабы никто не смог её увидеть, осмотрелась по сторонам и принялась исполнять свою задумку, а именно - устанавливать защиту по периметру особняка, дабы избежать каких-то неожиданностей вроде внезапного нашествия Дова под предводительством Алдуина и прочей ереси, что могла статься в Скайриме абсолютно в любую секунду.
Даже представить сложно: в один момент ты пьёшь мёд, танцуя со знакомыми на главной площади Вайтрана, а в следующий момент эти самые друзья становятся жертвой дракона, просто пролетавшего мимо и, видимо, решившего, что напасть на город будет весело.
И как не тяжело это признавать, подобное было в порядке вещей, когда на улице царил культ силы и хитрости, а не ума, как в сейчас. Но даже тогда все довольствовались жизнью, называя её достаточно хорошей. А уж как Довакину хорошо жилось! Такие яркие воспоминания вряд ли способны бесследно исчезнуть из головы, словно коротковременная память. К сожалению.
Но были и свои плюсы: например, постоянные попойки в компании Сангвина и безумные задания от Шеогората доставляли некоторое удовольствие от их выполнения, а награды стимулировали встревать в разного рода перепалки ещё чаще.
Впрочем, она снова упрекла себя за то, что ударилась глубоко в воспоминания, и продолжила заниматься насущным делом, начав осматривать окресности, изучая наложенную на них магию. Стоило признать, что заклятия защиты, стоящие здесь уже продолжительное время, до сих пор не исчезли, но всё же потеряли львиную долю былой силы. А учитывая то, что особо тратить свой запас маны на поддержание нового заклинания защиты девушка не хотела, при чем уже стоящий барьёр был явно поставлен мастером своего дела, то закономерное решение посетило голову Драконорожденной.
Она улыбнулась и, вскинув руку с раскрытой ладонью вперед, начала пропускать сквозь неё магию, тем самым напитывая заклинания и возвращая их мощь.
Проделав эту процедуру ещё несколько раз в парочке мест и убедившись, что теперь какая-никакая защита обеспечина (она вполне была уверена, что этого хватит, дабы задержать любых нападавших до того момента, как нордка будет готова дать отпор любой угрозе), Амалия решила возвращаться обратно к особняку.
Но уже прямо на подходе к опушке, где и стояло огромное здание, её голову посетила довольно интересная идея, которую она не погнушилась реализовать сразу же.
Способствовало исполнению сего деяния ещё то, что заклинание вызова духа волка не забирало слишком много маны, позволяя магу с большим резервом призывать хоть легионы подобных существ. А ещё это был единственный вид призывающихся спутников, которые существовали до сих пор, а не исчезли без вести, как те же атронахи и дремора.
И хотя дремора вполне возможно были уничтожены современными демонами, но Амалии в это верилось не совсем, хотя, учитывая то, что Акатош лишил силы Дагона, то вероятно и у дремор они пропали, из-за чего современным демонам так легко удалось зачистить Преисподнюю и взять её под полный свой контроль.
Хмыкнув, блондинка остановилась и начала всматриваться вдаль в надежде найти кого-то из членов Оккультного Клуба на улице. И нашла: вся группа Гремори как раз восседали на травке и отдыхали. По их лицам можно было сделать выводы, что они ещё не до конца отошли после многокилометрового марафона, и именно этот факт мог сыграть решающую роль в проверке.
Да, именно проверке. В данный момент нордка просто-таки жаждала узнать, насколько развита бдительность и смекалка у свиты лучшей подруги Соны (впрочем, Хоннинг надеялась, что скоро это место займет кое-кто другой), дабы продумать план тренировок всей команды и выжать из них всё возможное, но достигнуть прогресса.
Всё же, если попросила Ситри, то её ожидания стоило бы оправдать. Ко всему прочему, это могло поспособствовать ещё одному найму на тренировки слуг, но уже слуг президента студсовета. За что можно взять дополнительную плату.
Довакин пакостно ухмыльнулась, продумывая все возможные варианты ведения бизнеса наперед и даже не задумываясь над тем, что что-то может пойти не так. Ведь вряд ли ей что-то могло помешать, хотя бдительность соблюдать всё же стоило. Ведь как говорил один мудрый человек "Самоуверенность порой приводит к непредвиденным последствиям для того, кто этой самоувереностью и обладал". Всё же сколько жертв в пало от клинка/стрелы Драконорожденной тупо из-за того, что не принимали её, как равного себе противника? Сотни? Нет, больше.
Хмыкнув своим размышлениям, блондинка начала накапливать необходимую для призыва духов ману в обоих руках, продумывая план действий. Впрочем, "духами" эти существа назывались просто потому, что были полупрозрачными, словно призраки, но не более. На самом же деле эти слуги являлись концентрированными сгустками магии разумного, призвавшего их, и подчинялись напрямую мысленным командам этого же мага. Своего разума они не имели вообще, то есть просто олицетворяя собой продолжение мага, которое действует на благо этому же магу параллельно с тем, что делает создатель.
Что-то схожее с разделением своего разума на несколько отдельных частей, независимых от остальных. Принцип, правда, немного иной, но в общих чертах это было тем же самым, просто роль "разума" отыгрывала магия, которой уже управлял призыватель.
Заклинание было готово спустя секунду, и девушка, выставив руки вперед, сжала сияющие бледно-фиолетовые шарики в ладонях, заставив тех лопнуть и засиять. Через секунду рядом с ней, выйдя из вспышки фиолетового света, остановились два огромных полупрозрачных волка, которые также светились, но уже синеватым с примесью белого. Бледно-синим - именно так можно было охарактеризовать свечение.
По росту призрачные животные достигали Амалии до бедра, то есть в холке составляли примерно семьдесят сантиметров, что, учитывая их длину в полтора метра, неплохо так внушало.
- Я буду называть вас Меридией и Дибеллой, - хихикнула Хоннинг, смотря на двух хищников, созданных из магии (в этот момент в додзё клуба кендо одновременно чихнули Муруяма и Катасе). - А, чуть не забыла, - хлопнув себя по лбу ладонью, девушка начала кастовать заклинание призыва, - какая же вы Меридия и Дибелла без остальных Эт"Ада!
Спустя минуту активного призыва всё было закончено, и все двадцать семь волков, имена которых были даны им в честь верховных божеств Нирна, стояли одной огромной толпой позади Довакина, что в данный момент хитро потирала ладоши, представляя следующие несколько минут.
Дождавшись нужного момента и убедившись, что все члены Клуба Оккультных Наук находятся на своих местах, отдыхая после похода, девушка махнула рукой, как бы говоря "Фас!", и стая сорвалась с места, понесшись в сторону группы Гремори.
Амалия же хмыкнула и запрыгнула забралась на достаточно высокое для просмотра за шоу дерево.
Пик Мак-Кинли. Аляска.
Самая высокая точка Северной Америки помимо активных снегопадов, магнитных бурь и прочих прелестей природы в таких местах имела ещё одну непримечательную пещерку, которую за всё время, начиная от первого подьёма на вершину в исполнении Фредерика Кука вплоть до Лонни Дюпре, который смог совершить это в одиночку, при чем зимой.
А вот уж никто точно не мог бы и представить, что находится внутри этой пещеры. Достаточно продолжительный спуск вглубь горы показал бы достаточно много интересного. К примеру, огромную, примерно пять метров высотой, двустворчатую дверь, сделанную из какого-то черного камня. Венцом этого всего являлись изображенные прямо на камне фигуры, и если присмотреться, то в них можно было опознать драконов.
Наверняка это было бы невероятным открытием, если бы ту пещеру кто-нибудь заметил...
...Точнее, кто-нибудь, не относящийся к сверхъестественному миру, как группа лиц, что находилась сейчас здесь и с интересом рассматривала единственный вход неизвестно куда.
- Мд-а, - проговорил среднего роста черноволосый парень в очках, внимательно осматривая узоры на двери. - Похоже, всё же без помощи магички нам не обойтись, Цао.
- Уверен? - отреагировал упомянутый, стоя рядом и глядя по сторонам с каким-то любопытством. - Может Гераклу дать попробовать вскрыть её? Гляди получится.
Георг, а никем другим этот черноволосый парень быть не мог, скептически посмотрел на Цао Цао и громко выдохнул, как бы высказывая свое недовольство, после чего отвернулся от двери и пошел к подьёму, ведущему к поверхности пика.
- Что? - переспросил носитель Истинного Лонгинуса, искренне недоумевая реакции своего зама и близкого друга. - Что такое?
Георг остановился, начав всматриваться в лицо парня, словно выискивая там какие-то нужные ему эмоции.
- Эта дверь представляет слишком большую ценность, чтобы её дробить на кусочки.
- Если ты будешь цепляться за всё ценное, то мы никогда не найдём ещё большего, - парировал выпад Цао, подойдя к Георгу.
- Я цепляюсь за ценное только тогда, когда есть альтернатива, - игнорируя заверения главы Фракции Героев, юноша всё так же качал головой, отрицая сказанное, - а в данном случае альтернатива есть: найти ту девушку. Тем более, вскоре она сама даст о себе знать.
- Откуда такая уверенность?
- Существа с подобной силой не могут подолгу прятаться в тени.
- Но всё же она ещё почему-то прячется, - хмыкнул Цао Цао, готовя заклинание переноса.
- Не беспокойся, это ненадолго.
- Искренне надеюсь, что ты прав, - Цао Цао снова хмыкнул, после чего дотронулся до плеча второго присутствующего в этой пещере. - Кстати, слышал новость: Гремори-младшая объявила сынку Фенексов Рейтинговую Игру.
- Ставлю миллион иен на птичку, - коротко кивнул Георг, улыбнувшись.
С этими словами оба представителя Фракции Героев и обладатели сверхартефактов покинули пещеру, оставив памятку прошлого в одиночку.
Вилла Гремори. В то же время.
Всё же проверка девушки прошла на славу: сокрытие ауры помогло ей избежать лишнего внимания при перемещении, так что никто не мог бы и сопоставить местоположение Довакина с направлением, откуда вырвалась толпа призрачных волков, а так же фактор неожиданности сыграли свое дело, заставив демонят врасплох.
Они наверняка не ожидали, что в один миг из леса выбежит стая огромных полупрозрачных псов, от которых веяло достаточно мощной аурой (прим. Автора: учитывая то, что все они действовали, как один "разум", а сотворены были из магии одного человека), так что сориентироваться, что творится вокруг, не успели сразу, из-за чего понесли первые потери в виде легких царапин у некоторых из свиты.
Конечно, Амалия не ставила целью окончательно и бесповоротно аннигилировать свиту Гремори банально потому, что за это её по головке не погладят - это гарантировано. Сделано нападение было сугубо ради того, чтобы узнать возможности каждого из них, слаженность действий и умение Риас командовать. Так что духам было заблаговременно приказано лишь вывести из строя, при этом не принеся непоправимого урона жертвам.
Сначала всё было довольно печально: они попросту не ожидали такой подлянки, поэтому сразу же вошли в глухую оборону, используя свои умения на полную, дабы хоть как-то отбить первую волну, и удавалось это с переменным успехом.
В этот момент Хоннинг самодовольно улыбнулась, сидя на ветке дерева и смотря за разворачивающейся сценой. Конечно, духи волков пусть и были не очень живучими и победить их поодиночке не составляло труда, но в стае они становились достаточно опасны, заставляя с собой считаться. Плюсом ко всему можно было занести то, что управлялись они от одного призывателя, поэтому движения каждого из волков были скооперированы и согласованы с остальными, что гарантировало полную слаженность действий.
Но уже через пару минут, когда команда демонов прекрасно поняла, что просто защита ничего не даст, началась настоящая битва: Жрица Молний, она же Акено, взмыла в небо и начала бить по волкам молнией, выводя их из игры за одно попадание, Киба, призвав два одноручника, метался по всей опушке, словно ошпаренный, и размахивал клинками, легкими ранениями помогая отвлечь внимание волков на себя и давая возможность Конеко добивать призраков выверенными ударами своих убийственных кулачков.
Риас же просто стояла и уничтожала прыгающих не неё существ с помощью своего единственной реально мощной магии - Силы Разрушения. И пусть это было достаточно опрометчиво, так как используя всего-лишь одну свою способность, при чем врожденную, она лишала себя козырей, потому что внезапное использование своей силы не будет такой уж неожиданностью в реальном бою. Но, впрочем, это всё равно было продуктивно против волков, а в будущем уж можно было исправить этот недочёт.
Иссей же... Иссей просто бегал из стороны в сторону, изредка отбиваясь от нападающих своей латной перчаткой и особо не выделяясь на фоне остальных, разве что своей неуклюжестью. Но это можно было списать на неопытность и недостаточную силу у пешки.
В общем, ситуация была патовая. Демоны справлялись с призраками довольно успешно, но в какие-то моменты всё ломалось: после того, как большая часть противников была уничтожена, им на замену прибывало ещё столько же, сколько и пало в бою, так что битва обещала быть на истощение.
А учитывая то, что волки не чувствуют усталости, а у Амалии призыв оных забирает мизерное количество магии, то она могла вызывать духов часами, даже не почувствовав и намёка на усталость. И это значило только одно - демоны заблаговременно были обречены на проигрыш.
Впрочем, как и ожидалось, свита Гремори не смогла продолжать битву уже на двадцатой минуте непрерывного наступления, начав пропускать атаки волков и получать множественные ранения. Благо, это были всего-лишь царапины из-за приказа одной светловолосой нордки.
Но судьба была предрешена, и ребята всё же вконец выдохлись. Лишь Акено до сих пор парила в небесах, хотя по заметно сократившемуся количеству атак можно было сказать, что она тоже устала от опустошения резерва магии.
И вот тогда, когда Довакин решила смилостивиться над ними и отозвать духов, до её слуха донесся треск, а через мгновение в то место, где сидела девушка, ударила молния, оставив от доселе высокого дуба и пятерки таких же лишь раскаленную землю, откуда шёл дымок.
И слава Ситису, блондинка успела понять причину треска и, прошептав слова ту"ума "Стремительный Рывок", отпрыгнуть на достаточное расстояние, чтобы её не задело ударом, приземлившись на мягкую травку. Кинув взгляд в небо, нордка посмотрела на парящую Химедзиму, что сейчас улыбалась в своей излюбленной манере.
Сначала Драконорожденная удивилась, но после закономерно решила, что имеющая шикарный обзор сверху Химедзима просто-напросто заметила те фиолетовые вспышки за листвой деревьев, из которых выбегали духи, и поэтому решила пальнуть туда, да так, чтобы наверняка.
Ненужным, сделанным чисто для пафоса взмахом руки отозвав всех духов, Амалия весело заулыбылась, начав подходить к измученной команде Гремори.
- Двадцать четыре минуты и сорок семь секунд, - громко объявила она, подходя к удивленным демонам, нашествие на которых совершенно внезапно прекратилось. - Результат, конечно, так себе, но мне достаточно для того, дабы понять, что надо делать.
Взгляды всех присутствующих тут же скрестились на самодовольно улыбающейся Амалии, которая, казалось бы, не чувствовала никакого сожаления за те пытки, через которые пропустила всю свиту Риас в течении этой половины дня: от марш-броска до нападения духов.
К слову, вышеупомянутая Риас подала голос первой, грозно нахмурившись и начав выпускать свою ауру Разрушения.
- Как это понимать, Хоннинг-сан? - сказала она, глядя на девушку.
- Ты о чем конкретно? - состроив непонимающее лицо, спросила Драконорожденная, впрочем, не меняя взгляд - он был всё такой же веселый. - Если ты о моем маленьком испытании, то это было необходимо.
- И зачем? - скепсиса в голосе красноволосой было предостаточно для того, чтобы высловить свое отношение к такому подходу к работе.
- Глупая, что ли? - вздернула бровь блондинка. - Я хотела посмотреть, как вы поведете себя, если напасть на вас тогда, когда вы этого меньше всего ожидаете.