Амальгама
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Пальцы немели.
Я сжал зубы. Как смешно - разбиться насмерть, упав с первого этажа. Как глупо...
Если бы меня кто-то увидел - случайный прохожий, опаздывающий на утренний автобус, бабулька, выглянувшая в окно - им было бы непонятно то отчаянье, с которым молодой, и вроде бы непьяный, мужчина хватается за подоконник.
А у меня под ногами алчно ждала пропасть - огненная могила. И джинсы тлели от адского жара.
Иногда опасно смотреться в зеркало. Можно увидеть больше, чем ожидаешь.
Наверное, многим знакомо то чувство, когда, просыпаясь солнечным утром, смотришь в окно и думаешь: "хороший день", и потихоньку начинаешь составлять план, как бы не пойти на работу.
Это был мой случай.
Я встал с кровати, нащупал два разномастных тапочка, умылся, критически осмотрел свое отражение в зеркале и решил не бриться. Частично во мне говорила лень, частично - некая впитанная с приключенческими романами убежденность, что женщинам нравятся слегка небритые мужчины.
Я покормил Пескарика - золотую рыбку, подаренную мне шефом на двадцать второй день рождения. Не знаю, сколько живут обычные золотые рыбки, но эта была какой-то особенной - она умудрилась протянуть у меня на голодном пайке почти два года.
В холодильнике мышь бы повесилась, а желудок настойчиво требовал его покормить.
Я считал себя человеком добрым и заботливым, поэтому неторопливо натянул куртку - на улице накрапывал мелкий дождик, по-весеннему холодный - и отправился в ближайшей супермаркет.
Есть какое-то очарование в том, чтобы приготовить самому себе завтрак - не заварить очередную вермишель быстрого приготовления, а подойти к делу ответственно, с полной самоотдачей.
Возможно, яичница не считалась кулинарным шедевром, но и здесь я сумел отличиться. Удивительно, как дополняет вкусовую гамму натертый пармезан.
Кто-то назвал бы меня снобом.
Но, как я и предполагал, спокойно доесть мне не дали.
Хотя шеф знал мой домашний номер, он предпочитал звонить исключительно на сотовый.
-Собирайся, Виктор, отдых кончился. Есть дело. За тобой скоро заедет Настя.
-Мы вдвоем?
-Нет, еще Дима.
Так, если шеф выпускает тяжелую артиллерию, значит, это не просто кража со взломом.
Я по-быстрому доел яичницу, кинул грязную посуду в раковину, мысленно покаявшись и пообещав себе исправиться, снова оделся.
А как приятно день начинался...
Первое, на что я обратил внимание - Настя снова перекрасила "Opel", на сей раз в сиреневый.
-Привет, Вик. - Сказала она и улыбнулась.
-Привет, Лисичка.
Настя тряхнула своими медно-золотистыми волосами, которые удивительно гармонировали с серо-зеленым цветом ее глаз, кивнула на машину:
-Нравится?
Я честно признался:
-Нет.
-Виктор, - в ее голосе было шутливое предупреждение.
Знает ведь, зараза, что я не люблю свое полное имя.
-Не очень, но я рад...
-... что ты рада, - закончила она за меня. И тут же стала серьезной. - Поехали.
Вырулив на МКАД, Настя сказала:
-Ты быстро собрался. Шеф предупредил? А вот Глад опаздывает.
-Уверена?
-Да, - прислушавшись к чему-то, ответила Настя, - Волнуется.
Ну конечно, усмехнулся я про себя. Дима, к которому намертво прилепилась кличка Гладиатор, ненавидел приходить не во время, но почему-то только так у него и получалось.
-Я не знал, что ты можешь на большом расстоянии.
-Так бывает, - призналась она тихо, стараясь не смотреть на меня. - Когда... лучше узнаешь человека.
-Сработались, значит... - Протянул я и сам почувствовал, насколько кривой выходит у меня улыбка.
-Подружились, - отрезала Настя. - Прекрати.
-Что, неприятно?
-Сам знаешь, - и замолчала.
Я ничего не ответил.
Знаю. Настя была сильным сенсом, и моя ревность, смешанная с обидой, злостью и много еще с чем, вызывала у нее ощущения схожие с зубной болью.
Из-за чисто мужского упрямства я не стал извиняться вслух.
Ничего. И так поймет.
-Вик, ты как ребенок, честное слово.
-Какой есть. Поделишься информацией?
-Я ничего не знаю.
-Неправда, - спокойно отозвался я.
Настя поморщилась.
Да, иногда я светил отраженным светом. Сейчас... ощутив ее вранье, на секунду, на мгновение став сенсом.
Большего мне, как энергу, было не достичь.
-Почти ничего, - поправилась Настя.
-Поздно, Лисичка.
-Вик...
-Хватит. Я в курсе, что ты выше меня рангом. Или даже?.. Впрочем, неважно. Логично, что шеф рассказал тебе больше, чем обычному Ловцу. Рядовому.
Последнее слово я смаковал.
Настя так резко затормозила, что ремень безопасности больно впился мне в живот.
-Приехали. Вик, ты весь в этом!
-В чем?
-В жалости к себе. В смаковании своей неполноценности - как ты считаешь. Ты энерг...
-А ты сенс, научившийся читать мысли?
-Просто я знаю тебя. Быть энергом - не значит быть рядовым. Ничего унизительного в этом нет.
-Вот и попробуй как-нибудь сама, - предложил я, с силой захлопывая дверцу, - на досуге. Или Глад теперь занимает весь твой досуг?
Настя взглядом вытерла об меня ноги и направилась к сверкающему хромированным стеклом высотному зданию.
Медные локоны упруго подпрыгивали у нее на плечах.
Выждав, пока она отойдет метров на десять вперед - на всякий случай - я обозвал себя дураком и сволочью, и только после этого последовал за своей бывшей возлюбленной.
Я понятия не имел, где мы находимся, в горячке спора как-то не следил за дорогой, но район оказался обеспеченным, с аккуратно подстриженными газонами, нарядными клубами и неулыбчивыми охранниками в будке около ограждения.
Настя показала удостоверение частного детектива, пофлиртовала немного - именно когда я подошел, будто назло, - и нас пропустили.
Глад ждал в вестибюле.
Он развалился в кожаном кресле, подобно сытому котяре. И хотя Глад был нашей ударной волной, никто не принял бы его за такого.
Аристократичного вида парень, одетый как лондонский денди - с небрежно повязанным поверх серой рубашки шарфом, слегка растрепанной прической, томным взглядом синих глаз.
Это я был обычным - в своих потертых от времени джинсах и чуть растянутой олимпийке.
-Лисичка! - Глад соскользнул с кресла с той быстротой и грацией, доступной лишь метаморфам, да еще некоторым представителям магиков.
Я не отказал себе в удовольствии и перечислил про себя их всех, по очереди.
-Мы думали, ты опаздываешь, - вклинился я в поток комплиментов Настиному внешнему виду.
Глад неопределенно мотнул головой, в его голосе послышалось раздражение:
-Успел, как видишь.
Я растянул губы в дежурной улыбке.
Он, в сущности, был неплохим парнем - но наши интересы грозили вот-вот пересечься, а я не намерен был уступать.
С осторожностью труса я признался себе, что Настя мне далеко не безразлична. Да что я вру! Наше расставание было лишь моей попыткой поглубже зарыться в песок, оправдывая себя тем, что Лисе нужно время на восстановление...
Она права. В этом весь я.
Лифт бесшумно скользил на семнадцатый этаж.
-И кто здесь живет? - поинтересовался я, оглядывая интерьер.
-Жил, - поправила Настя, толкая дверь и входя внутрь. - Илья Тишко.
-Ясно... - Протянул я.
-Ничего тебе не ясно. Ты же не интересуешься спортом.
-Ну...
-Это сразу видно, - "успокоил" меня Глад.
Я разозлился:
-Ну и?
-Двукратный олимпийский чемпион по бегу на коротких дистанциях. Спринтер. Смекаешь?
Этим своим "смекаешь" Настя заколотила гвоздь в крышку моего любопытства.
Один-ноль в пользу маленькой женской мести.
Мы огляделись. Сразу стало понятно, как тратил свои сбережения Тишко.
Квартира оказалась двухуровневой. Белая винтовая лестница призывно манила на второй этаж.
Здесь вообще главенствовали два цвета - белый и черный - видно, что дорого и модно, но мне не понравилось.
Вспомнился почему-то морг, такой же уныло-стирильный.
-Наверх, - позвала Настя, - в спальню.
Ее голос слегка поменял тональность, став одновременно отстраненным и напряженным.
Сенс приступил к работе.
Глад тоже изменился. Удивительно, я видел его за работой не в первый раз, но снова поразился.
Метаморф в боевой готовности - нечто настораживающее.
-Вик!
Я поспешил на зов. Первое, что бросалось в глаза - осколки зеркал на полу, и только потом - лежащее в серебряном оформлении тело спортсмена.
-Так, - обалдело сказал я. - Либо это дедушка Тишко, либо он абсолютно не заботился о своем здоровье, вызвав преждевременную старость.
Бывший олимпиец застыл в странно искореженной позе - будто застигнутый врасплох посередине бега.
Коричневая кожа, похожая на старый высохший пергамент, приоткрытый в немом крике рот.
-Он как мумия. Очень древняя. Даже волос почти нет, видишь?
-И зубы выпали, - указала Настя на что-то желтое рядом.
-Ах, это зубы... - с сарказмом сказал я.
-Вик, заткнись, - приказал Глад. Он был главным в нашей группе, - Настя, попробуй настроиться. Если мешаем, ты скажи.
-Все в порядке, Дим.
"Дима" - отметил я про себя. Ну-ну.
-Вик, поможешь? - ее голос был чуть виноватым. Ладно, извинения приняты.
Я опустился на колени рядом с мумией, закрыл глаза.
Выкинуть все мысли, систематизировать дыхание...
Где-то внутри противно заныло.
Работай, Настя. Я энерг, а ты сенс. Ты чувствуешь эмоции других людей - живых и даже мертвых, они словно аура, незримый отпечаток на теле. Шлейф, подхваченный ветром.
Но иногда бывает трудно, невыносимо трудно разобраться, когда эмоции контролируются, или, как сейчас, их обладатель мертв.
Работай, Лисичка. Я не умею ничего, только подпитывать твои силы, пропускать их через себя. Я - батарейка.
Я свечу отраженным светом.
-Спасибо, - прошептала Настя, чуть запнувшись, и убрала руки с моих плеч.
В голове у меня словно звенел колокол - глухо, безнадежно. Глаза открывать не хотелось.
-Вик, порядок? - заботливо спросил Глад.
Уйди, метаморф, дай умереть спокойно...
-Порядок, - ответила за меня Настя.
Пришлось кивнуть. Их лица были нечеткими, и уплывали куда-то в сторону.
-Во-первых, Тишко был магиком. Слабым, но все-таки. Он мог ускорять свой метаболизм, направляя все силы организма на достижение предельной скорости.
-Шутишь?! - воскликнул Глад. - А я за него болел...
-Никто не говорил, что он был нечестным. Возможно, Илья не подозревал о своих талантах.
-Ну да, он называл это "силой воли".
-Вик, прекрати, а? Такое сплошь и рядом - люди могут и не знать, что они "наши".
Я закатил глаза. "Наши", "ваши", "их"...
Шеф напичкал Настю той же хренью, которой бредит и он сам.
-У нас нет никакого разделения, Насть. Ордены, многовековая битва, две противоборствующие Силы... Тебе сколько лет?
-Тогда как насчет вампиров? У них кланы, между прочим.
-Группировки, Семьи. А Тени вообще одиночки.
-Вечно придираешься.
-Ты относишь Теней к вампирам? - вмешался Глад.
Я непонимающе на него уставился.
-А как еще? Они те же самые кровососы, только эмоциональные.
-По-моему, больше смахивают на энергов, - задумчиво произнес Глад, пытаясь разогнуть руку Тишко. И случайно оторвал палец. - Блин.
-Объясни, будь добр.
-Ну... Вы накапливаете энергию, а они - забирают. В принципе, никакой разницы.
-Что ты несешь?!
-Прекратите вы, оба! Нашли время. И не стыдно устраивать здесь словесные баталии?!
Мы с Гладом посмотрели на труп.
-Он вроде не против... - Осторожно начал я.
Настя всплеснула руками:
-Сколько можно?.. Давайте работать. Я не знаю, всегда ли Тишко использовал свои способности или нет. Если его не завербовали, значит, он не считался нужным.
-Так шеф сказал?
-Угадал.
-Понятно.
-До его смерти здесь побывала какая-то женщина. Красивая, яркая...
-С очень дорогим парфюмом, - заметил Глад.
Он-то разбирается.
-Они пили красное вино, но лишь по одному бокалу. Может быть, любовница? Или сестра?
-Любовница, - переглянувшись с Гладом, одновременно заключили мы.
Яркая, красивая, в такой квартире... Если это была сестра - то Тишко явный извращенец.
-Ну и начальник охраны. По поводу его посещения никаких эмоций - ни положительных, ни отрицательных - Илья не испытывал. Скорее всего, все очень привычно и рутинно. Дальше. С настроением, характером - ничего особенного. Самовлюблен, критичен, упорен, немного депрессивен...
Я кивнул на труп:
-Вряд ли до такой степени.
-Вряд ли. А еще... - Настя, преодолев брезгливость, приподняла ногу Тишко и показала на подошву. - Видите?
Глад присвистнул.
-Очень яркое ощущение - дикий, первобытный страх и боль от стертых ног. Он будто убегал от кого-то.
-Как можно стереть ноги в кровь в собственном доме?
-И квартира не настолько громадная, - добавил Глад. - Особо не побегаешь.
Настя вздохнула:
-Если честно, у меня ощущение, что он бегал на одном месте. Приподними его, Дим, пожалуйста.
Под телом на полу обнаружились засохшие полосы крови.
-Это последнее, что я ощутила. Страх и боль.
-Понимаю, волосы из-за стресса еще могут поседеть, - указал я на череп Тишко, - а вот выпасть? От страха? И зубы тоже?.. Бред. Бег - полезная штука, разве нет? Вот смотрю я на него и вовсе в этом не уверен.
-Неужели не ясно? - удивилась Настя. - Он постарел потому, что убегая от кого-то...
-Или чего-то...
-Начал постепенно сжигать себя. Всего, без остановки. Силы организма были направлены лишь на скорость, никакой подпитки и отдыха. Тишко полностью истощился и умер. От старости.
-Вопрос лишь в том, - нарушил Глад молчание, - что его так испугало? И почему он бегал на месте, не сумев сделать даже шага вперед?
-Нет, - вдруг сказала Настя таким голосом, что мы вздрогнули. - Главный вопрос - кто сделал это?
В руке она осторожно держала осколок зеркала, на котором кровью было написано: "От себя не убежишь". И ниже размашистая подпись: "Амальгама".
Глад отзвонился шефу. Мне неинтересно было второй раз слушать наши теории, поэтому я спустился на первый этаж.
Настя забралась с ногами на диван, уставшая, скукоженная, как мокрый воробей.
Проследив за моим взглядом - на белоснежном покрывале остались следы от ее сапог - она глубокомысленно сказала:
-Плевать.
Я не стал спорить.
-Где Дима?
-Дима... - Я помедлил. - Ну почему - Дима?
-Дай подумаю. Родители так назвали?
-Ты ведь понимаешь, о чем я.
Мягко и ненавязчиво. Женщины - существа пугливые, к ним нужен деликатный подход.
Настя избегала смотреть мне в глаза, и я чертовски этому обрадовался. Не знаю почему.
Но нас бессовестно прервали. Глад крикнул сверху:
-Едем в офис, появилась зацепка!
Настя как-то смущенно улыбнулась, и слегка поспешно выбежала из квартиры.
А у меня почему-то возникло странное предчувствие...
Глад стоял на белой лестнице, серое на белом - я и не спорил, это впечатляет. И смотрел метаморф куда-то в сторону.
-Просто, чтоб ты знал, Вик. У меня очень чуткий слух.
Я выругался про себя. Дьявол.
В лифте, показавшемся мне весьма просторным, было неуютно и тесно.
И зачем Тишко забрался так высоко?..
Когда двери открылись, и Настя вышла, я понял, что Глад борется с собой - двинуть меня плечом или нет.
Победило благородство.
А я осознал, что начал сдавать свои позиции.
Наш офис расположился в десяти минутах от "Третьяковской". Ничем особо не примечательное здание, с аккуратной табличкой на двери: "Детективное агентство "Ловец". Часы работы - круглосуточно. Без выходных.".
Все очень просто. Нам не от кого было скрываться - работа вполне официальная, только расследования преимущественно мистического свойства. Слово для обывателей, если честно.
Есть магики и не магики. Точка.
Не знаю, кто кропает отчеты для налоговой и иных заинтересованных личностей, но я этим людям не завидую. Придумывать, и убедительно, бесконечную череду преступлений - Донцова обзавидуется.
Иногда казалось подозрительным, что меня угораздило обнаружить в себе способности энерга как раз тогда, когда я получал диплом о высшем образовании. Ректор университета, пожимавший мне тогда руку и упавший в обморок - сказывалось мое волнение - вроде был обычным человеком...
Знакомым с моим шефом. Ну да. Энергы востребованы - я был нужен агентству и получил свой счастливый билетик в будущее.
А ведь мог работать журналистом и жить припеваючи...
Истории Насти я не знал, что беспокоило.
Впрочем, я утешался тем, что в этом мы с Гладом на равных.
Кабинет шефа находился на втором этаже.
Не знаю почему, но шеф придавал какой-то сакральный смысл числу "два" - Добро и Зло, Свет и Тьма, магики и не магики...
-Не забивай голову, - попросила Настя. - Каждый раз, смотря наверх, делаешь такое лицо...
-Как у маленькой побитой собачки, злой, что у нее вдобавок отобрали косточку, - подсказал Глад.
-Точно, - кивнула Настя.
Я подумал что не доставлю им радости своим возмущением. Юмористы, блин.
Первый этаж - ресепшн, приемная... Поздоровавшись с секретарем - строгой женщиной бальзаковского возраста - мы прошли дальше и уперлись в стену. Иногда меня посещает мысль, что агентство разделено на две плоскости. Что видели обычные посетители, стоя на улице? Вряд ли окно шефа.
Настя еле дотянулась рукой до выключателя, я позлорадствовал про себя, но помогать не стал, и в определенном ритме включила-выключила перегоревший светильник.
Стена отодвинулась, открыв нишу со служебном лифтом.
Коридор - черные стены, багрово-красный пол. Мрачно, но вполне в духе шефа.
Настя неожиданно подалась назад.
К нам приближались трое - охранники и зажатый между ними вампир. На его руках тускло поблескивало серебро - тоненькая, даже изящная цепочка, но ему и этого хватало.
Губы - плотно сжатые и перекошенные от боли.
Конвойные - едва знакомые мне парни - приветливо кивнули и остановились поболтать с Гладом.
Настя постаралась отодвинуться от вампира как можно дальше.
Он это наверняка заметил, но виду не подал.
Недавно в практике было дело, когда мы пересекались с Нежитью, и после - осталась лишь гадливость, смешанная с затаенной злобой.
У меня.
С Лисой все гораздо сложнее.
Вампиры ничем не отличаются от людей - на первый взгляд. Их суть обнажается либо во время питания - удлиняются клыки, кожный покров бледнеет, кстати, от перевозбуждения, либо когда их тел касается серебро. Но не всякое, а особое - чистое, без примесей, освященное в святой воде.
На вампире, разумеется, было именно такое.
И все же он нашел в себе силы улыбнуться сквозь боль и сказать, обращаясь ко мне:
-Не могли бы вы вызвать мне лифт?
Цепочка, сковывающая его, тянулась к охранникам и была весьма короткой.
Настя шумно втянула в себя воздух.
-Сами вызывайте, - вежливо ответил я ему и отвернулся. - Глад, мы с Настей - к шефу.
Метаморф махнул рукой.
И непонятно было, что он имел ввиду: то ли идите, то ли не мешайте.
Лису срочно надо было увести, и я выбрал первый вариант.
Она дрожала. Мне сразу захотелось обнять ее, защитить...
Настя почувствовала мое желание, отстранилась. Гордая.
Дверь в кабинет шефа - стилизованная под старину, с тяжелым медным кольцом в виде львиной головы.
-Вы заходите или как? - послышалось нетерпеливое.