Аннотация: Мой Муз берёт творческий отпуск в связи с отсутствием коментариев и для построения коварных планов по дальнейшим издевательствам над бедными героями. первая часть возможно будет редактироваться.
Какими бывают драконы.
Ксандрион
Драконы странные существа. Вот стою я сейчас перед зеркалом, весь такой из себя привлекательный. Высокий, стройный брюнет. Красивый даже. Честно красивый. Все девушки заглядываются. Но это когда человек. Стоит же перекинуться, так просто посмешище! Нет, ну где вы видели розового дракона?! РОЗОВОГО! Ладно ещё драконица была бы. Так я же мужчина! Розовый дракон само по себе позорище, а розовый самец дракона - это просто нонсенс!
Вот, а я с этим живу. Уже совершеннолетие пережил. И сколько мне пришлось испытать за эти 300 лет жизни в стае. Просто слов нет. От жалости старших, до состояния изгоя среди сверстников. И родители туда же. Ну, как же, я же позор семьи. Мама часто переживала, как она могла родить ТАКОЕ? Но родился ведь не убивать же теперь. Вот и растили они меня, так сказать, через не хочу. Пришлось с малых лет учиться выживать. А как иначе, я хоть и розовый, но и мне жить хочется. Со временем перестали жалеть. Знают, что я этого не люблю. Местами зауважали даже. И друг появился. Правда, один всего, зато какой! А вот с девушками не везёт. Ну оно и понятно, какая здравомыслящая самка захочет иметь потомство от урода? А за тех у кого своего здравомыслия не хватает, думают родители (им тоже не хочется от меня внуков).
Вот так и дожил до своих 300 лет. И как только появилась возможность уйти из под опеки стаи, сразу же решил податься в земли людей. Да и что я в стае забыл? Все только рады будут. А у людей говорят интересно. Я всегда любил слушать рассказы старших. Наши часто странствуют инкогнито. Наёмниками подрабатывают или просто путешествуют. Вот и я решил податься в наёмники. А что основные навыки есть, значит должно получиться!
Вот с таки мыслями я прощался с отчим домом. Семейные все сделали вид что жутко расстроены (ага, знаю я как они переживают, как же). Одна сестрёнка был за меня рада. У нас с Малявкой всегда были хорошие отношения, не смотря на то, что Арелина была истинным идеалом драконицы в понимании наших родителей. Да куда уж мне убогому. Но Ари хорошая девочка и даже разница в возрасте (200 лет как ни как) не смогла помешать нашей дружбе и взаимопониманию. Нет, без взаимных подколок, конечно, не обходилось. Но это всё было исключительно по-родственному. Мы же брат с сестрой, нам положено делать жизнь друг друга несколько разнообразней. А уж как она мне завидовала, когда узнала, что я отправляюсь странствовать! Прямо на душе приятно. Нет что не говорите, а люблю я свою сестричку.
Но это всё было месяц назад. А сейчас я стою в комнате таверны, которую снял на три дня, и жду своего первого нанимателя. Точнее нанимательницу. Керри, так она представилась. Волшебница, которой по неведомой мне причине нужно было позарез достать какой-то жутко древний артефакт. Ну, вот она меня и наняла для сопровождения и охраны. Она думает, что я человек. Уж что-что, а ауру я маскировать умею хорошо. И впечатление я на неё сразу произвёл положительное. Надеюсь.
Керри
Вау! Какой мужчина! Нет, это надо просто видеть. Высокий, стройный, краасиивыый! Брюнет, прям как я люблю. А как он двигается! А как в морду бьёт, просто загляденье. Да и ауру маскирует профессионально. Уважаю! Так кто у нас тут? О, дракон! Ну, надо же. Нет, мне положительно нравится этот мужчина. Что бы такого придумать, чтоб познакомиться? Так, он косит под наёмника, значит надо придумать какой-нибудь квест поинтересней. О, точно! Я же недавно слышала о начавшейся гонке за артефактом Власти. Так почему бы не присоединиться? Решено, идём за артефактом. Всё равно делать нечего. Теперь главное его на это подбить. Хотя, это скорее всего будет не сложно. Вон как смотрит на меня. Скоро дыру протрёт.
Ну что ж, приступим!
- Извините, уважаемый, - ой какие у него глазки классные! Такие серые-серые и розовым слегка отливают. Ммм, прелесть. - Вы ведь наёмник, правда? - и так невинно хлопаем ресничками. Ну, прямо сама наивность, ага.
- Правда, - ещё и головой качнул в подтверждении своих слов. Хорошо так качнул, эротично. В смысле пряди на лицо эротично легли. И убирал он их тоже вполне... Так, Керри, не о том думаешь!
- Отлично! Я тут видела ваш небольшой конфликт с местными, и решила, что вы мне подойдёте для выполнения одной очень важной миссии. Надеюсь, вы не заняты? - и так доверительно заглядываю в глаза. Молодец, Кер, в тебе явно умерла актриса.
Он прямо весь растаял. Давно наверно тут сидит. Заскучал бедняжка.
- И что за миссию, прекрасная хели, желает мне предложить? - смотри-ка, заинтересовался. Интересно мной или миссией? - Присаживайтесь, хели. Рассказывайте.
- О, благодарю, - мило улыбаюсь. Ну прямо сама вежливость. Он или я? Ну, я конечно. Он мог бы, и сразу предложить присесть, и вина предложить забыл. - Понимаете тут такое дело. Даже не знаю, как начать. - Действительно как бы этот бред преподнести поправдоподобнее. Хм... - Ладно, зайдём из далека. Что ты знаешь об артефакте Всевластия?
- Ну, довольно много, - ага улыбаемся значит. Небрежно так. Верю-верю, особенно глазкам твоим замечательным. Вон как заблестели. - А что конкретно прекрасную хели интересует?
- Вы знаешь, что недавно, наконец обнаружили, где он примерно находится? И началась большая Охота?
- Знаю. - Угу, очень многословно. Да я и сама знаю, что знаешь. И знаешь ты гораздо больше. Хм. Интересненько.
- Я хочу поучаствовать в этой Охоте. - Ну да предсказуемо, знаю.
- Зачем он тебе? - Ещё бы "смертная" добавил. Тфу, конспиратор блин. И с чего это мы перешли на ты? Я вроде не разрешала.
- Нужен, - так морду кирпичом и позагадочней, позагадочней. - Если ты согласишься меня сопровождать, я расскажу тебе поподробнее, - и улыбаться так многозначительно. Ну на ты, так на ты. Сам напросился.
-Хм. Стоит подумать, всё-таки это будет довольно опасно, - сейчас пошлёт он меня дальней лесной дорогой. - И очень дорого тебе обойдётся.
- У меня достаточно средств для обеспечения этой авантюры, - ух какой высокомерной я могу быть. Аж сама удивляюсь.
- Ну хорошо, - неужели всё-таки не пошлёт? - Мне нужно подумать. Зайди ближе к вечеру в мой номер. Третья дверь с права.
Я киваю головой в знак согласия. Наёмник встаёт, чтобы уйти, но на полушаге останавливается и оборачивается ко мне. Эх, какие же у него глаза всё-таки потрясающие. Да и весь он сам...
- Совсем забыл представиться, - эээ, кажется это тонкий намёк и на моё бескультурье. - Меня зовут, Ксандр. - Улыбчивый гад.
- Керри, - надеюсь, ответная улыбка была не менее многообещающей. - Очень приятно.
Ммм, похоже, путешествие будет весёлым. Ну что ж жду, не дождусь. Губы сами собой разъезжаются в ехидной улыбке.
Ксандрион
Вот стою я и жду её как дурак. Надо было сразу соглашаться. А то вдруг она кого-то другого найдёт себе в попутчики. Зачем только цену решил себе набить? Дурак одним словом. Эх, главное чтоб пришла. Всё-таки первый клиент, обидно будет если сорвётся. Да и сама она очень интересная девушка. Я тут просканировал её ауру, пока мы общались, так вот странная он у неё какая-то. Неправильная. Тоже что ли маскируется? Но зачем? Непонятно. Хм, значит будет ещё интереснее с ней путишествовать. Я смотрю, вокруг этой дамы много загадок. И к тому же она довольна симпатичная. Нет, даже красивая, я бы сказал. Миниатюрная, рыжеволосая девушка с очень живым лицом, на котором выделялись два ярко зелёных омута её глаз. Просто прелесть. Возможно даже получиться её соблазнить. Я улыбнулся, предвкушая замечательное приключение.
Но где же она. Скоро закат, а этой рыжей красавицы всё нет. Неужели всё-таки нашла себе другого наёмника?
- Ксандр, здравствуй, - ага поздравствуешь тут когда так подкрадываются как же. И как ей это только удалось, у меня же абсолютный слух? - Извини, у тебя было не заперто. - А эта Керри очень мило улыбается. Но дверь я по-моему всё же закрывал. Странно.
- Ни чего страшного, Керри. - действительно, что может быть страшного в этой милой девушке? - Проходи. Садись. - Самое время вспомнить о своём благородном воспитании.
Она зашла и села на кровать. Хм, а ни чего так органично она на этой кровати смотрится. Странно к чему бы такие мысли?
- Ну так что ты решил? - спросила она, отрывая меня от созерцания столь замечательной картины.
- Ты знаешь, я пожалуй соглашусь на твоё предложение, - смотри-ка обрадовалась. Ну прямо как маленькая, ещё бы в ладоши захлопала. - Но при условии, что ты расскажешь зачем тебе нужен этот довольно сомнительный артефакт.
Что-то рыженькая занервничала, вон как губку прикусила. Задумалась. Интересно, что она мне сейчас такого скажет?
- Видишь ли, дорогой Ксандр, - начала она осторожно подбирая слова. - Как много ты заешь о свойствах этого, как ты выразился, "сомнительного" артефакта?
Я замялся, не зная, что ей сказать. Знаю-то я довольно много об этом милом шарике. Какое-то время он украшал мамину коллекцию артефактов. Но в тот момент, когда мама была беременна моей сестричкой, он ей попался под руку и чем-то не угодил. В общем, велела она его выкинуть куда подальше. Ну его и выкинули. А я, конечно, же подобрал. Пока разбирался, что к чему с этим артефактом, пока решал, что мне с ним делать, в общей сложности где-то пять лет он у меня в лаборатории валялся. Артефакт действительно довольно сомнительной ценности. Единственное на мой взгляд полезное в нём, это гигантский энергозапас и как бонус возможность путешествовать по другим мирам. Ну или на оборот, сначала путешествовать, а уже потом энергозапас. Неважно в общем. Гоняются-то за ним именно из-за энергии. С его помощью любой средней руки маг может встать на одну ступень с архимагистром. Он позволяет творить очень мощные заклинания и практически моментально восстанавливает магический резерв.
Вот по этой причине мне и стало интересно, зачем Керри понадобился этот артефакт. Неужели мания величия взыграла? Странно, а по ней и не скажешь. На вид такая милая девочка.
- Да в общем-то я знаю то же, что и все, - немного подумав ответил я.
- Тогда почему ты назвал артефакт Всевластия довольно "сомнительным"? - у какие мы подозрительные. Было бы обидно проколоться в самом начале.
- Потому что, милая хели, я не маг. Не считаю, что бесконечная мана стоит таких затрат, - бред конечно, но надеюсь прокатит
- Да, Ксандр, ты действительно не маг. - Задумчиво так на меня смотрит своими зелёными глазищами. - Любой маг отдал бы одну почку за бесконечную ману, как ты выразился. А то и обе. Но меня этот артефакт интересует несколько по иной причине. - Любопытненько, что же это её интересует? - У этого сомнительного артефакта есть ещё и второе полезное свойство. Хотя правильней будет назвать его первым. С его помощью, милый Ксандр, можно путешествовать по мирам. А энергозапас это уже, так сказать, побочный эффект, ибо переход из мира в мир требует грандиозной затраты энергии. Вот артефакт её, энергию то бишь, и даёт.
Мда, удивила родная. Откуда же ты это знаешь? Ну, собственно, это я у неё и спросил.
- Я довольно продолжительное время занималась изучением возможности прохода в другой мир, - интересно а чего же так грустно это звучит. Кажется, я задел её за живое. Ну что ж копнём поглубже, почва по всей видимости благодатная.
- Зачем тебе это, Керри? - вкрадчиво спросил я её.
- Зачем? А какая тебе разнится, Ксандр? - точно за живое задел. Разозлилась милая. Чувствую, что продолжения сегодня не будет. А жаль любопытно же, что ещё скрывает эта загадочная особа. - Я, на мой взгляд, в достаточной мере ответила на твой вопрос. Поэтому давай перейдём к обсуждению нашего контракта.
Она не спрашивала, она утверждала. Ну что ж я подожду. Надеюсь, со временем, Керри, ты начнёшь мне доверять несколько больше.
- Хорошо, Керри, перейдём к контракту. Какие услуги тебя от меня требуются?
- А что ты умеешь?
- Я мастер боя и неплохо знаю те места, где всплыл артефакт. Так что я могу предложить тебе защиту и проводить до места, - благо когда этот шарик был у меня, я поставил не него свою метку и теперь всегда могу его найти. Зачем поставил? Да вот Мелкая повадилась шуровать у меня в лаборатории и прятать нужные мне вещи. Вот и пришлось всё переметить, включая и её саму. Хи-хи, ну да жульничал при игре в прятки, но зато можно было не дёргаясь почитать полчасика что-нибудь интересное, пока она пряталась. - Но учти, жизнь свою ради этой побрякушки я класть не собираюсь. И стоить тебе это будет не меньше трёхсот золотых. - Обиделась. Губку прикусила, бровки сдвинула. Интересно на что, на то что рисковать не буду или на гонорар?
- Хорошо, Ксандр. Цена меня устраивает и я прекрасно понимаю, что не вправе просить тебя идти на неоправданный на твой взгляд риск, - похоже из принципа обиделась. Женщины такие странные. - Но у меня будет к тебе ответное требование. Я прошу абсолютной честности. Если тебя что-то не устраивает - скажи, если есть что-то что может повлиять на ход дела - скажи, если я чем-то обижу или оскорблю тебя - скажи это мне в лицо. И я попытаюсь исправить ситуацию.
Сказать, что она меня удивила, значит сильно преуменьшить. Она меня ну очень удивила. Странное такое условие, как будто у нас с ней намечаются не деловые, а несколько иные отношения. Какая она всё-таки странная женщина! Ну что ж, тем интереснее с ней будет путешествовать. И возможно, я даже выполню её последнее требование. Потом, если заслужит.
- Хорошо, хели Керри. Я согласен на твоё условие. Когда мы отправляемся?
- После завтра утром. Мне нужно ещё уладить некоторые дела.
Отлично, я как раз комнату этот срок снял. Очень удачно получилось.
- Ну что ж, тогда до встречи после завтра. Я буду ждать тебя здесь в общем зале таверны, - эх, всё-таки она очень милая девочка когда улыбается.
- До послезавтра, Ксандр. - Сказала она обернувшись от двери. В её глазах танцевали странные огни и она была явна очень довольна. Надеюсь, я не продешевил и эта авантюра не выйдет мне боком. - Не скучай.
Глава 2.
Керри
Ну что я могу сказать, точно надо было становиться актрисой. Такую сцену разыграла перед бедным дракошей, а он наивный и повёлся. Заинтересовался. И точно знаю, что мной заинтересовался, а не артефактом. С ним он судя по всему сталкивался. Интересно только где? Артефакт Всевластия считался пропавшим уже лет 250 не меньше. До недавнего времени. Как-то уж очень вовремя он всплыл. Странно и подозрительно. Ну да ладно разберёмся по ходу дела, не зря же я в этот квест ввязалась. Поработаем на пользу родного Ковена и лучшей подруги, пусть они об этом и не просили. Пока что.
Ладно, пора действительно заняться делами перед отъездом. Так что у нас по списку? Во-первых, сообщить в Ковен о своём отъезде. Куда еду сообщать не буду, обойдутся. Во-вторых, заглянуть к Алиске, рассказать, что уезжаю, с кем уезжаю и вообще немного посплетничать. В-третьих, сдать дом на хранение домработнице. Она женщина привычная не в первый раз уже за ним следить будет. В-четвёртых, большой шоппинг перед отъездом - важное мероприятие! В-пятых, вымолить прощение у Грома (лошадка моя, хотя родство с лошадьми довольно далёкое, к демонам поближе будет) за долгое отсутствие и обрадовать его предстоящим походом, а то застоялся бедняга. И на конец, в-шестых, самое важное, НАЙТИ СВОЙ МЕЧ! Это самое сложное на сегодня дело я решила отложить на попозже, то есть на поближе к ночи. Ну что ж начнём по порядку.
Главное здание Ковена в Мариске (город где собственно и находимся) встретило меня привычным радушием. Гробовой тишиной то есть. Вот всегда удивлялась откуда они узнают что я скоро тут появлюсь? Сигнализация у них на меня стоит что ли? Или пифий припрягли? Любопытно однако! Вот и сегодня по дороге в приёмную Главы Совета я не встретила ни одной живой души. Даже призраков не было.
И чего они собственно меня так боятся? Ну разнесла я им здание пару раз, ну превратила нескольких грубиянов в земноводных, так что до сих пор расколдовать не могут? Ну и что? Я же не виновата, что у них такие слабые защитные заклинания на здании стояли? Зато теперь потрудились на совесть, просто так не разрушишь, минут 20 повозиться придётся. И тем более я не обязана выслушивать предположения всяких мужланов о моём сомнительном происхождении. Даже если это члены Совета, всеми уважаемые и заслуженные. Зато какой шикарный террариум у Ковена появился!
Такие вот слабонервные у меня коллеги. Вот так вспоминая особо весёлые моменты своего общения с коллегами я добралась до приёмной. Тут появилась первое живое существо. Бессменная секретарша Ковена магов. На её памяти сменилось уже четыре главы Совета. Зато она осталась неизменна. О это просто потрясающая женщина! Даже нынешний глава Совета её немного побаивается. Я же зауважала её сразу же после нашей первой встречи.
Это было лет сто назад (ну да, старовата немного, но что поделать, маги живут долго), сразу после моего окончания Марисской Академии Магии. Я тогда пришла сюда практиканткой по распределению. Между прочим одна из лучших выпускниц за последние сто лет была! Ну вот меня как особо отличившуюся и подсунули бедному Совету, для решения так сказать практических задач. Чего тогда только не было! Даже вспомнить приятно.
В общем пришла я тогда в приёмную. И была я там мягко говоря не одна. Человек десять наверно сидело. Все солидные, уважаемые маги. Сидят, значит, ждут своей очереди. А тут я вваливаюсь, вся такая молодая, красива и жутко наглая. Захожу, оглядываюсь и понимаю, что сидеть ближайшие три часа здесь мне совершенно не хочется. Подхожу, значит, я к флегматичной особе за секретарским столом. Не молодая такая магичка среднего уровня. На вид лет 30 ( на самом деле ей уже тогда было около трёхсот!). Знойная такая женщина, местами ещё даже красивая.
- Здравствуйте, уважаемая ээ..
- Изольда Лесская, деточка. По какому вопросу?
- Я по распределению, - смотрю на неё с нескрываемой надеждой. Ну совсем не хочется тут сидеть.
- Извините, хели Изольда, но мы тут уже не первый час торчим. Как будто у нас внеплановое закрытое заседание совета. А вы вот так спокойно пропускаете эту соплячку без очереди! Что за произвол у вас твориться? - Вот честно я обиделась. И решила запомнить на будущее эту мерзкую рожу. Зачем? Ну как же отомстить конечно! Из него потом знатная жаба получилась.
- Сядьте на место, хел Карс, - очень холодным тоном попросила сея грозная особа.- У меня есть чёткие указания от хела Виранта на счёт этой девочки. И я намерена им следовать.
- Но как же...
- Меня совершенно не интересует ваше мнение, хел Карс. У меня есть приказ. И к остальным это тоже относится. - И ведь послушались как ни странно. Все эти заслуженные и уважаемые потупили свои наглые глазки и заткнулись. Я тогда ещё не знала чем вызван столь значительный авторитет, но зауважала эту особу сразу и безоговорочно. Видно, проснулся мой инстинкт самосохранения. Проснулся, сделал заметку и ушёл обратно в астрал. Ему там привычнее.
Вот и сейчас я очень вежливо поздоровалась с хели Изольдой и поинтересовалась на месте ли Глава Совета. Оказалось, что его нет. Ну собственно не больно-то и надо, решила я. Передав через грозную секретаршу сообщение о своём отъезде, я отправилась по второму пункту сегодняшнего расписания.
Так а теперь к Алиске во дворец. Почему во дворец? Ну потому, что моя подруга Алиса является королевой этой страны вот уже 70 лет. Почему так долго? Да потому, что тоже магичка как и я. Только я практик универсал, а она пифия - ясновидящая. Не правда ли полезное умение для королевы? Вот и я тоже думаю что очень.
К сожалению, у Алисы были очень важные государственные дела, но немного потрепаться мы успели. Я рассказала ей про Ксандра, правда без подробностей, чтоб ей не очень завидно было, и про то куда мы с ним отправляемся. Она повздыхала, позавидовала немного и огорошила меня новостью что через три месяца выходит замуж. Ну ни фига себе! Умеет она порадовать. Это получается мне придётся влюбить в себя бедного наивного дракончика всего за три месяца и успеть на свадьбу, где я буду подругой невесты? Мда всё чудесатей и чудесатей. Какие же ещё сюрпризы ждут меня в этом приключении?
Ну ладно, потом разберусь. Получив с меня клятвенное уверение быть на свадьбе через три месяца, и так и не сказав за кого выходит (может сама ещё не знает?), моя подруга удалилась по своим ну очень важным делам. А я слегка пришибленная новость пошла в гости к своей домработнице.
Тётка Фрося жила неподалёку от рыночной площади, так что мне было по дороге. Нет вы не подумайте чего, на самом деле мою домработницу зовут очень пафосно - Фросиенда. Её так все называют, даже муж. Все кроме меня. Ну не идёт ей это имя. Вот Фрося очень даже подходит. Правда в слух я её так всё равно не зову, а то обидится ещё. В общем зашла я к ней, поздоровалась, обрадовала скорым отъездом и удалилась. Потопала за покупками.
Фу, какой насыщенный день выдался. А ещё за город в табун топать. Я ж умру в ночи. Занеся покупки домой, я пошла к городским воротам. На самом деле я совсем не собиралась в ближайшее время куда-то ехать. Если б не встретила Ксандра, то сидела бы спокойно в своём милом домике или гостила бы у Алиски. Ну что ж, будем надеяться, что он того стоит. Хоть скучать не придётся.
Гром встретил меня не ласково. Ещё бы, я давненько у него не была, вот он и обиделся. Вы думаете, Гром чёрный как ночь монстр косящий под коня, с явно демонскими наклонностями? Нифига! Моя лошадка хорошо маскируется. Если б не знала, ни за что бы его не купила. Ну сами посудите: невзрачный мышастый конёк, не особо рослый, не особо сильный на вид. Если в зубы да на копыта не смотреть, ни за что не догадаешься, что это демонская лошадка. И характер у него соответствующий, с виду тихий да ласковый, а на самом деле это такая ехидная зараза. Ну просто весь в меня!
Вот и сейчас, я его добрый час уламывала, уговаривала, подлизывалась, грозилась. Чего я только не делала. Сломался он на четвёртом куске сахара. Сластёна он у меня. Так что домой мы отправились весело дурачась в меру сил своих (то есть не в меру), но уже почти в полной темноте. Гром был доволен. Он любит путешествовать вместе со мной.
Ну что ж, план на сегодня я успешно выполнила. Почти. Осталось самое важное. ГДЕ МОЙ МЕЧ?!
Ксандрион
Где мой меч? Ну где же он? Ведь помню, что недалеко убрал, вот только куда? Демоны, надо было ещё вчера собраться, а не как всегда за пол часа до встречи. Вот что я буду делать, если не найду меч? Наёмник без оружия! Позорище! Меч к тому же фамильный.
Так, без паники. А если попробовать включить мозг и подумать? Нет, не о том, где бы я прятался если бы был мечом. А о том как мне его найти. О, вспомнил! Я просто болван! Нет вспомнил я не это, это я всегда знал. Вспомнил я о том, что на меч то я тоже метку свою ставил, магическую. Ну да, Малявкины шаловливые ручёнки и до него добрались в своё время.
Что там у нас надо для поиска? Произнести формулу, представить предмет и всё, иди, забирай пропажу. Хм, интересно, как мой меч оказался в коморке служившей ванной в этой комнате? Странно. Ладно, не важно. Нашёлся и то хорошо.
Проверив всё ли в порядке, всё ли собрано и ни чего ли не забыто, я взял свои вещи и направился вниз. Ждать свою нанимательницу, а заодно и позавтракать.
Глава 3.
Керри
Сегодня я решила не опаздывать. И пусть это чисто женское преимущество, обычно я им довольно активно пользуюсь, но всё-таки это я наняла Ксандра, а не он меня. Поэтому к тому моменту когда этот красавец мужчина спустился в общий зал, я уже с аппетитом уплетала яичницу с овощами и запивала всё это томатным соком. Хм интересно почему это он так смутился? А ему идёт! Хи-хи, может почаще вводить его в краску? Стоит подумать.
- Привет, - радушно улыбнулась я дракону. Главное не забывать, что он типа инкогнито, а я типа глупая и не знаю, кто он есть на самом деле. А то расстроится ещё. Мужчины они же как дети. - Присаживайся. Завтракать будешь?
- Здравствуй, Керри, - вы думаете он откажется от завтрака ради моих прекрасных глаз? Наивныееее. Да ни один нормальный мужчина не откажется от халявной еды даже ради самой прекрасной женщине на свете. А если и откажется, то почитав его мысли эта самая женщина узнает о себе очень много нового. - Спасибо, конечно буду! - ну вот, что и требовалось доказать.
Сидим, жуём. Идиллия блин, почти семейная сцена. Я решила внести небольшие коррективы в эту умилительную картинку. Коррективы эти выглядели как обычная магическая карта. И чего он так подавился? Ну подумаешь карта объёмная, так последняя модификация всё-таки. И вообще мне положено, я же их сама разрабатываю!
- Где ты взяла такую карту, - ну вот только прокашлялся и сразу вопросы глупые задавать. Вредно это для здоровья.
- Подарили, - коротко ответила я, а Ксандр опять закашлялся бедняжка. Ну вот, я же говорила, что задавать вопросы вредно. Что самое главное, я ни капельки не соврала, карту мне действительно подарили. Он была первой в производстве, и мне, как создателю, подарили первый опытный образец. Вы спросите, почему так важно не врать этой брюнетистой лапочке? Да потому, что драконы это чувствуют. И как я намерена его в связи с этим охмурять? Очень осторожно и аккуратно, с дозированной подачей информации, а то у мужчин такая хрупкая психика.
- Мне бы таких друзей которые дарят ТАКИЕ карты! - пришёл в себя дракоша.
- Ни чего страшного, у тебя ещё всё впереди! - обнадёжила я его. - Ты главное ко мне поближе держись, а друзья сами появятся. А карту мне, кстати, подарил совсем не друг.
- А кто? - Ксандр, похоже, заранее приготовился к очередному шокирующему факту. Хи-хи, сообразительный мальчик.
- Умерено недоброжелательная личность, - коротко ответила я. И опять правда! Начальник производства терпеть меня не может, и я ему отвечаю взаимностью между прочим.
- Мда, похоже с тобой не соскучишься, Керри. - А вот это банальная констатация фактов!
- Ладно, весёлого понемножку. Какой дорогой поедем, проводник ты мой непризнанный? - Я развернула перед ним магическую карту и ткнула пальцем в место, где были нарисованы красивые горы с белыми шапками снега. Они сразу стали увеличиваться, теперь можно было даже рассмотреть такие детали, как стада горных коз и парочка дерущихся горных троллей. - Артефакт находится сейчас где-то здесь. Совсем близко от страны драконов, и довольно далеко от нас. А уложиться нам надо в три месяца.
- Почему так мало? - Поинтересовался он, внимательно рассматривая промежуток пути между Марисской и Драконьими горами. Приличный такой участок надо признать, недели три-четыре верхом ехать.
- Надо! - коротко ответила я. Похоже он ждал продолжения, потому что поднял глаза от карты и внимательно посмотрел на меня. Ну что ж, не будем его разочаровывать и на этот раз. - У моей лучшей подруги свадьба через три месяца и я в ней участвую в качестве подружки невесты. - Да, всё-таки ранимая у мужчин психика, вот женщина бы меня поняла и не стала бы делать такие круглые глаза, в которых явно читалось всё, что он обо мне думает. Хорошо хоть в слух ни чего не сказал. И на том спасибо. Сразу видно, что у дракоши благородное воспитание.
- Ну хорошо, хели, - справился он с собой. - Я думаю, мы будем там минимум через две с половиной - три недели. Вас устроят эти сроки?
- Так быстро? - Теперь настала моя очередь округлять глаза.
- Я же говорил, что хорошо знаю те места. - Ну прямо сейчас лопнет от гордости. - Там есть мало известные и почти не используемые тропы. Нам они, думаю, вполне подойдут. Правда там довольно опасно.
- На сколько опасно?
- В пределах разумного, хели. Если ты помнишь, я не собираюсь жертвовать собой, - обаятельно улыбается гад.
- Ну что ж, звучит довольно оптимистично. Что ж, я положусь на твоё знание местности и умение оценивать степень опасности, - не менее обворожительно улыбнулась я в ответ. - Что ж, если с маршрутом решили, то можно выдвигаться. У тебя все собрано?
- Эээ, понимаешь, Керри, - чего это он так замялся? - В общем у меня нет лошади. Надо заехать на рынок и купить. - Окончательно смутился Ксандр.
Смеялась я долго. Это же надо придумать ещё! Податься в наёмники и забыть купить лошадь! Сколько же тебе лет Ксандр, что ты не знаешь настолько элементарных вещей? Надеюсь, я сейчас не занимаюсь совращением малолетних. Немного отсмеявшись, я поинтересовалось, что стала с его лошадью. Интересно же, что этот недотепа драконистый придумает! А фантазия у него не плохо работает, такую сказку мне на раз придумал! Или он репетировал на досуге? Да нет вряд ли, тогда бы он просто купил лошадь, а не изощрялся в сочинительстве. Ксандр поведал мне трагическую историю о судьбе бедного животного ставшего жертвой шальной стрелы разбойников, которые напали на них неподалёку от города (это притом, что последних разбойников здесь вывел ещё дед Алиски). Была кровавая битва, после которой ему пришлось добить тяжело раненную лошадь. Рассказано это было столь красочно, что в самый трагический момент, я даже всплакнула и решила сделать вид, что поверила.
- Ладно, жертва разбойников, пойдём в Живной ряд покупать тебе лошадь. Надеюсь, в такую рань хоть кто-нибудь нам её подаст. Иначе придётся денёк покататься на моём Громе вдвоём, пока не доедем до ближайшей большой деревни. А тратить целый день из-за твоей нерасторопности я не намерена. - Ух, какая я грозная и суровая предводительница. Обидела бедного дракончика. Напомнить себе не забыть на досуге узнать сколько лет этому чуду, а то вдруг он несовершеннолетний и я зря стараюсь. Тогда его придётся вернуть родителям с извинениями и моральной компенсацией. Вот так мы и пошли в сторону Живных рядов столичного рынка: дракоша обиженно насупленный, а я - в глубокой задумчивости о своём о женском, то бишь о главной цели данного квеста - совращении дракона.
Как вы думаете, купили мы лошадку для этого олуха? И вы таки правы - конечно нет! Во-первых, было действительно ещё очень рано и все честные люди ещё мирно спали в своих кроватках. За те пол часа, что мы бродили от конюшни к конюшне в поисках продавца с наклонностями жаворонка, мы дважды были посланы по весьма замысловатому маршруту сторожами за то, что спать мешаем, и один раз нас чуть не облили помоями какие-то сердобольные жители близ лежащих домов с очень вежливой просьбой наконец заткнуться. И быть бы нам мокрыми и благоухающими, не поставь я вовремя воздушный щит. Очень, кстати, удобное заклинание, особенно в дождь вместо зонта его хорошо использовать.
Вторая причина по которой мы всё-таки не нашли лошадь для дракоши довольно банальна. Мне это просто не выгодно было. Ну сами подумайте, разве я откажусь от возможности провести целый день в одном седле с таким мужчиной? Я к счастью феминизмом не страдаю и могу позволить себе чисто женские уловки. Вот так вот. У Ксандра просто не было ни одного шанса.
Назад в таверну я возвращалась вполне довольная собой, а дракоша ещё более расстроенный. Ничего-ничего, вот я сейчас его с Громом познакомлю, и ему все предыдущие неприятности покажутся мелкими и не значительными. Эх, всё-таки я оптимистка до последней извилины.
Похоже, что-то из моих мыслей очень живо отразилось у меня на лице, потому что Ксандр как-то нервно дёрнулся и спросил:
- И чего ты такая довольная? Теперь весь день придётся ютиться в одном седле и ехать медленнее, что бы твоя лошадь не устала, - вот по этому то и довольная, дорогой.
- У меня конь, - педантично уточнила я и решила пояснить причины своего веселья: - Я просто представила как сейчас буду вас знакомить. Очень надеюсь, что вы подружитесь, иначе тебе придётся идти пешком, а это получится ещё медленнее чем вдвоём на одном коне. - Я благоразумно не стала уточнять, что мой Гром может и троих увезти не сбавляя скорости.
Похоже дракоша заподозрил что-то неладное. Подобрался весь. Ну-ну родной, со мной всегда надо быть начеку, а то я сама не знаю, когда и какую пакость устрою и главное кому.
В конюшне стояла мёртвая тишина, не было слышно ни лошадей ни конюха (точнее его звучного храпа). Хотя нет, вру. Откуда-то сверху доносилось еле слышное поскуливание. Я посмотрела на источник этих звуков. Бедняжка, давно наверно там висит. На самой высокой потолочной балке, вцепившись в неё как в родную, висел конюх и вид у него был самый несчастный. Я конечно знала, что Гром талантливая коняшка, но так высоко от него ещё ни кто не забирался. Хотя может просто конюх особо слабонервный попался?
- Гром! - как можно более сурово позвала я. - Где ты мерзкое животное? Выходи, ругать буду!
Через пару минут, когда я уже собиралась сама идти искать этого паршивца по стойлам, Гром виновато пофыркивая вышел из самого дальнего. За ним высунулась какая-то очень симпатичная каурая лошадка и посмотрела нас своими любопытными глазками.
- Что развлекаешься, да? - Ну, собственно, начался обещанный процесс поругания. - Мы в серьёзный поход собрались, полчаса уже как выехать должны были, а он тут развлекается. Ты зачем конюха на потолок загнал, мерзавец? Скучно тебе было, да? А я теперь значит плати бедному человеку компенсацию за моральный ущерб? Нет, Гром, ты у меня когда-нибудь допрыгаешься! Оставлю тебя в табуне и будешь в принудительном порядке улучшать местную породу. Безвылазно.
Гром сделал вид, что он сама невинность и доверчиво толкнул мордой мне в плечо.
- И нечего подлизываться! Я на тебя обиделась! - Я отвернулась от заискивающего коня и посмотрела на Ксандра. Дракоша с большим интересом наблюдал за процессом "поругания". Ну-ну, тоже мне тут бесплатное представление нашёл! - Ну а ты чего улыбаешься? Сейчас как оставлю вас наедине знакомиться на пол часа, - это я уже дракону. Похоже не внял угрозе. Может и вправду их тут вдвоём оставить? Пускай пообщаются, а я потом проверю, кто займёт вторую потолочную балку рядом с конюхом. Мужчины (в смысле дракон и этот демон в лошадином обличии) заинтересованно посмотрели друг на друга. И похоже оба не впечатлились. Ну что ж, сделаем маленькую пакость.
- Гром, знакомься - это Ксандр, он поедет с нами. Ксандр - это Гром. Именно на нём мы с тобой и поедем. Ладно мальчики, вы тут общайтесь, а я пока за вещами схожу. - Сказав всё это, я быстренько смылась из конюшни оставив их переваривать полученную информацию. Правда очень хотелось посмотреть на морду Грома, когда до него дойдёт, что мы ОБА на нём поедем. Хи-хи бедный Ксандр.
С таким приподнятым настроением я и зашла в таверну. Вот в этом месте, по всем законам жанра, должен был случиться какой-то большой облом. И он таки случился. Я чуть не упала споткнувшись о порог, когда увидела, кто почтил своим присутствие сие скромное заведение.
- Алиска, ты чего тут делаешь? - с ходу выдала я от удивления забыв об этикете. - Тебя во дворце не потеряют?
- Здравствуй, Керри, я тоже очень рада тебя видеть, - Алиса в своём репертуаре. Не женщина, а сама вежливость. Всё-таки королевское воспитание сказывается.
- Алиса, я конечно безумно рада тебя видеть, но скажи пожалуйста, что ты тут делаешь?
- А как ты думаешь, Кер? - хитро улыбнулась королев. С неё мгновенно слетает вся манерность и величественность, сейчас передо мной сидела моя старинная подруга, соседка по комнате в Академии и участница большинства моих мелких и не очень пакостей. - Конечно же я еду с тобой, а ты как думала?
Всё, занавес. Мне ни осталось ни чего кроме как ловить свою отпавшую челюсть.
Глава 4.
Ксандрион
Нет, ну что за женщина! Мало того что всё утро явно издевается, так ещё и оставила меня знакомиться со своим конём! У неё похоже какое-то особо изощрённое чувство юмора с садистскими наклонностями. Хотя я конечно сам виноват. Ну не подумал я о лошади, не подумал. Всё-таки я слишком мало знаю о людях. Досадно. Надо быть внимательней, а то Керри меня слишком быстро раскусит. Почему я этого не хочу? Ну хотя бы потому, что у человеческих магов слишком потребительское отношение к драконам. Вечно им от нас чего-то надо: то норовят растащить на ингредиенты для своих зелий, то служба им наша нужна (в смысле поработить дракона самое обычное желание для человеческого мага). Но это ещё не самое страшное, от таких наездов отмахаться или улететь не сложно. Гораздо опаснее чокнутые девицы жаждущие заполучить дракона в свою постель, а то и под венец затащить. Старшие сородичи часто бывающие в человеческих землях, рассказывали, что у людей есть легенда о том, что драконы лучшие любовники из всех рас, типа самые неутомимы, страстные, красивые и т.д. Нет, лестно конечно знать, что о тебе заранее так думают, но сколько же проблем от этих озабоченных нимфоманок. Вот вампира нас поймут, у них та же фигня происходит. Надеюсь Керри не из таких, а то было бы очень обидно. Она уже начала мне нравится, да и контракт тогда будет несколько проблематично выполнить.
Пока я отстранённо размышлял о сложных драконо-маговских отношениях, Гром начал себя вести как-то подозрительно. Он сначала стоял с несколько прифигевшем выражением на морде (да-да и такое оказывается бывает), потом громко и явно обиженно заржал и пошёл в наступление. Эээ, что? На меня напал конь? Афигеть! Но времени на приведение своего душевного равновесия в норму после осознания этого факта у меня не было. Похоже конь был настроен решительно. Он загребал землю копытом ( с когтями? Мне не показалось?), скалил морду ( о ещё и клыки померещились. Надеюсь...), сверкал злыми почему то красными глазами и всё это с явным наездом на бедного меня. И чем я не угодил это коняжке? Так стоп! Когти вместо копыт, клыки, глаза красные - это всё точно не про лошадь. На кого же это похоже? О, вспомнил! Это же особые приметы ездовой разновидности демонов, только они описываются как крупные животные, по которым сразу видно, что это не простая лошадь, а по не особо крупному Грому этого не скажешь.
Обо всём этом я думал медленно отступая к двери конюшни и приговаривая - "Хорошая лошадка, добрая лошадка, умница" и прочую чушь. Но похоже Гром мне не поверил. Он начал столь же медленно наступать на меня и теперь я точно поверил, что он не просто конь. Гром как будто стал крупнее ростом, массивнее, по гриве пробежали огненные всполохи, а шкура слегка засветилась в темноте конюшни. Чёрт, надо что-то делать, а то моё первое приключение закончится так и не успев начаться!
А чего это я собственно тушуюсь перед конём пусть и демонского происхождения? Я же дракон как ни как! Вспомнив сей немаловажный факт, я выпустил свою сущность наружу. Нет, я не стал оборачиваться в дракона, иначе от тесного помещения осталась бы груд строительного мусора, но любой обладающий магическим зрением сразу бы понял, кто я есть. И Гром похоже им очень даже обладал. Лошадка недоверчиво всхрапнула, растеряв весь свой грозный вид. Гром присмотрелся повнимательней, оценил кто из нас круче и обижено поведя головой пошёл ко мне мириться.
- Ну что, демонская морда, дружить будем? - я примирительно погладил его по морде. Гром утвердительно всхрапнул и качнул головой для большей убедительности. - Ну и отлично. Не будем расстраивать твою хозяйку и портить мне жизнь. Договорились? - Гром был согласен и с этим.
- Ладно, иди развлекайся дальше, а я пока схожу за твоей хозяйкой. Пора отправляться. - Потрепав Грома по гриве я уже было собирался выйти из конюшни, но вспомнил об одном немаловажном моменте.
Посмотрев наверх, я увидел совершенно прибалдевшего конюха обнимающего потолочную балку как любимую жену. Да впечатлений у бедняги на всю жизнь хватит. Надеюсь заикой не останется.
- Спускайтесь, уважаемый, вам больше ни чего не грозит. Гром больше не будет хулиганить. - Конюх отрицательно покачал головой, с ужасом глядя на меня, и ещё крепче прижался к балке. - Ну как хотите, я пошёл. Надеюсь, вам будет там удобно провисеть ещё пол часика, пока мы не уедем? - дружелюбно улыбнувшись конюху я вышел во двор.
Керри
- Алиса, скажи мне что ты курила? Какую траву? Мне надо знать чем тебя откачивать, - вкрадчиво поинтересовалась я. Подобрав челюсть и немного подумав, я решила, что подруг явно неадекватна. Ну вы же знаете этих ясновидцев - с начало накурятся свои травок, а потом несут всякую чушь под видом пророчеств. Ну или просто накурятся. Всякое бывает. Поэтому решила общаться с подругой очень осторожно и проявить терпение.
- Сама такая, Кер. Ты же знаешь, что я не пользуюсь стимуляторами! - обиженно заявила Алиса.
- Тогда скажи мне, глупой женщине: на фига ты едешь со мной? - я была на грани бешенства. Я думаю, вы меня поймёте. Сложно оставаться спокойной, когда тебе портят такую малину.
- Надо, Керри. Просто поверь мне. Так действительно нужно.
- Чёртовы пророки! - хотелось сказать что-нибудь покрепче, но я сдержалась. - Алиса у тебя же свадьба через три месяца!
- Но мы же вернёмся к этому времени, правда? - невинно поинтересовалась королева. Ага, сама невинность. Веру как же. Видя мой скепсис Алиса посерьёзнела: - Если я не поеду с тобой, то ни какой свадьбы не будет. - Удивила если честно.
- Почему?
- Кер, я тебе потом всё расскажу, хорошо? Давай не будем развлекать моих подданных бесплатными представлениями. - Алиса была взволнована и это было заметно. Значит дело действительно серьёзное, а не просто её прихоть.
- Хорошо, но потом не отвертишься,- я не сдалась, а применила тактическое отступление. Потом добью эту тему. Ни куда она не денется.
В данный момент меня больше интересовал процесс общения Ксандра с Громом, точнее его результат. Надеюсь, они всё-таки подружатся. Да и просто интересно кто кого.
Ксандрион
Когда я зашёл в таверну, чтоб узнать куда же пропала моя нанимательница с нашими вещами, то увидел финал очень замечательной сцены: Керри ругалась с какой-то смутно знакомой мне девушкой. Увидев меня они замолчали и как-то напряжённо переглянулись. И почему мне показалось, что Керри разочарована тем, что я цел и невредим? Да, похоже она всё-таки болела за Грома. Жаль.
- О, Ксандр, ну как пообщались? Пришли к взаимопониманию? Нашли общий язык? - ехидство так и сквозит из всех щелей. Ужасная женщина!
- Нашли, - кивнул я и решил не вдаваться в подробности. Керри явно жаждала интересного рассказа и кровавых сцен с моим участием. Ну ни чего, обойдётся!
- Ладно, с тобой потом разберёмся. Вот, знакомься - это Алиса моя подруга, она поедет с нами, - Керри указала на черноволосую девушку, с которой только что ругалась. И почему я не удивлён? По возмущаться что ли?
- Надеюсь, её мне охранять не придётся? - язвительно уточнил я. - Иначе тебе это обойдётся в два раза дороже.
Керри была удивлена, и это мягко сказано. Похоже она не ожидала от меня такой наглости. Зато её подруга судя по всему наслаждалась бесплатным зрелищем. Казалось, что рассмеяться в голос, ей мешало только благородное воспитание. Почему благородное? А по ней это очень ясно видно. От неё за версту несло аристократизмом в энном колене. Так наверно должна выглядеть настоящая королева. Интересно, почему она кажется мне знакомой?
- Не волнуйся Ксандр, я заплачу столько же сколько и Керри, - улыбаясь проговорила девушка. - В накладе не останешься.
- Так раз с этим разобрались, то давайте всё-таки выдвигаться, а то мы сегодня так ни куда и не уедем. - Похоже, моя нанимательница решила взять бразды правления в свои руки. Ну-ну, дано пора. - Надеюсь, тебе Алиса собираться не надо? Ни чего не забыла взять?
Так похоже это опять камень в мой огород! Нет ну что за ужасная женщина, таких язв ещё поискать надо! А ведь такая милая пока говорить не начинает.
- Не волнуйся Кер, я прекрасно помню наши с тобой путешествия. У меня всё с собой. - Алиса указала на две объёмные седельные сумки у своих ног. - И ты права, пора отправляться.
- Ну наконец-то! Я думала, мы сегодня ни куда не уедем! - Керри страдальчески закатила глаза. - Надеюсь лимит сюрпризов на сегодня исчерпан. Иначе я этого не переживу.
Я тоже надеюсь. А то похоже есть шансы не пережить это путешествие с таким-то началом.
Керри
Я была в отвратительном настроении. Я думаю, вы меня поймёте. Когда лучшая подруга подкладывает такую свинью и портит обещающую быть интересной и в меру романтической поездку с очень привлекательным мужчиной, это не может сильно обрадовать. А когда ещё к тому же наклёвывается очередная дворцовая интрига, грозящая окончательно испортить приключение, то... в общем у меня нет слов. Точнее есть, но все исключительно не печатные. Ну, Алиска, я тебе это ещё припомню.
Единственное что радует - моя идея с нашей с Ксандром поездкой на одной лошади себя оправдала. Мне было очень удобно и уютно ехать вот так, прижавшись спиной к его груди и чувствовать, как он осторожно меня обнимает. Его, судя по всему, это тоже не очень напрягало. Это хорошо, пусть привыкает. Недоволен был один Гром, но его ни кто не спрашивал.
Первый день пути прошёл вполне мирно и спокойно. Ни каких разбойников (ха-ха, это на таком-то расстоянии от столицы), ни какой нечисти. Тишь да благодать. Как будто на пикник выехали. Всю дорогу мы весело болтали и перешучивались. А я попутно собирала информацию о дракоше. Хотя это было очень сложно. Он же у нас инкогнито, ага. Мы с Алисой долго смеялись, когда на первом привале я предупредила, что дракоша косит под человека и не стоит его пока разоблачать. Это при том, что из конюшни он тогда пришёл с открытой аурой. Только через пол часа спохватился и надел маскировку. Наивный такой, думает, что мы не заметили. Но одно я поняла - всё-таки мой дракоша переступил порог совершеннолетия. И это очень хорошо. Не придется возвращать его родителям.
На ночлег мы остановились в небольшой деревушке и, о чудо, здесь не было верховых лошадей на продажу! Ещё один день блаженства. Ура! Впрочем, дракоша тоже не сильно расстроился. Вошёл во вкус?
Зато в деревне нашлась работа для мага. Кое-кого вылечить, кое-что заговорить, кое-кого убить (нежить естественно), короче плёвое дело с моей квалификацией и опытом. Плёвое, но выматывающее. К ночи я еле нашла в себе силы поесть и дотащиться до кровати. Что уж там говорить о допросе с пристрастием, который я хотела учинить Алиске. Ладно, ни куда она от меня не денется. А сейчас спать, спать и ещё раз спать! И чтоб раньше девяти меня не будили!
Ксандрион
Как ни странно, но мне было очень приятно ехать держа Керри в своих объятьях. Она в этот момент была такая тихая, домашняя. Так и видалась семейная сцена с ней в главной роли. А рядом обязательно должен быть я! Да я уже успел это для себя решить. Быстро? А разве много надо? Вот и я говорю, что немного. Она просто обязана быть со мной. И пусть она человек, а я дракон, меня это не волнует. Главное чтоб её данный факт не смутил. А даже если и смутит, я её всё равно уже ни куда не отпущу. Мы драконы ужасные собственники.
И конечно же меня ни капельки не огорчило отсутствие лошадей на продажу в той деревеньке, где мы остановились на ночлег. Так даже лучше. Пусть она привыкает ко мне. Зато здесь удалось поразмяться, зачищая вместе с Керри местное кладбище. Бедняжка ужасно вымоталась, что не удивительно уложить столько нежити за раз не каждый маг сможет.
Всё-таки приключение обещает быть приятным. Главное приручить эту язву. Любимую язву. Хм, а хорошо звучит.
Глава 5.
Керри
На утро была задача поймать Алиску. С учётом её ясновидческих способностей и назойливости местных жителей, задача почти не выполнимая. Но всё-таки я это сделала! Как? С трудом. Представьте себе игру в прятки с пифией. Ни когда не играли? А зря, очень забавная игра получается. Она всегда знает ваш следующий шаг, а вы не знаете, где её искать. Единственный шанс выиграть - обмануть судьбу. Очень сложно. Сложнее только телепата обманывать при непосредственном контакте. Как это сделать? Хм, всё дело в эффекте неожиданности. В основном для себя неожиданности. Пифия заранее знает, где вы собираетесь её искать, и ни за что туда не пойдёт. Но если в последний момент свернуть не в тот коридор или зайти не в ту комнату, которую хотел посетить изначально, то есть шанс поймать сию неуловимую личность. В этот раз у меня получилось с третьей попытки, и то в основном из-за обширной прошлой практики подобной игры и маленького размера помещения.
Поймала я Алису как ни странно в нашей комнате. Она собирала вещи, пора было уже выезжать. Ну ни чего, Ксандр подождёт пол часика, не обломается, у нас разговор серьёзный. А чтоб сюда не ломился, не подслушивал, да и чтоб допрашиваемая не сбежала, я поставила универсальный полог собственного изобретения. Он не даёт подслушивать, отворачивает незваных гостей, правда есть один изъян - из него нельзя телепортироваться, но в данном случае это только на пользу.
Что ж, приступим.
- Ну что, партизан колоться будем? - с лёгкой угрозой в голосе спросила я. Надоело мне за ней гоняться по всему двору, вот и злюсь немножко.
- Смотря чем, Керри, - в тон мне ответила королева не отрываясь от своего занятия. Похоже она успешно прочитала все возможные варианты развития разговора и узнала о себе очень много нового. К счастью предсказать меня до конца у Алиски ни когда не получалась. Непредсказуемая я личность.
- Чем-нибудь очень острым во что-нибудь очень мягкое, - язва я и ни чего с этим не поделать. - Ладно Алис хватит дурачиться. Ты задолжала мне ответы на вопросы, так что изволь отдавать долги.
- Спрашивай, - меланхолично сказала пифия. Зараза ведь заранее знает, что я хочу узнать, могла бы и сразу ответить.
- Что у вас во дворце такого творится, что королева срывается с места и едет хрен знает куда, рискуя своим драгоценным здоровьем? - Фу, отвела душу.
- Заговор конечно, а то ты не поняла. - Проворчала мне в ответ подруга. - Мой придворный маг и первый советник сговорились с моим министром по внутренней и внешней безопасности и все вместе вежливо попросили меня не на долго удалиться из дворца. Желательно вплоть до свадьбы не появляться. Ради моего же, как ты выразилась драгоценного, здоровья. А они за это время обещались поймать заговорщиков и разобраться, кто из соседей желает моей скоропостижной кончины. И что самое интересное, я не вижу, что произойдёт со мной в эти три месяца, то есть вообще ни чего. Пус-то-та, - последнее слово Алиса проговорила по слогам и крайне досадливо. Ещё бы такой прокол с её то стажем, хотя мне почему-то кажется, что это не стаж подруги барахлит, а кто-то очень умный закрывает от неё этот период жизни. Но для этого нужен очень талантливый маг и ну очень много сил.
- Знаешь, дорогая подруга, мне почему-то кажется, что мы все серьёзно влипли, - задумчиво проговорила я. А задуматься действительно есть о чём. Ненавижу лезть в политику, но очень люблю свою подругу, поэтому иногда приходится. - Скажи мне одну вещь, Алиса. Кто твой жених? - самое правильное обычно находится на поверхности, а тема свадьбы как раз у всех на виду.
- Вот и министры мои на это грешат, - вздохнула Алиса. - Мой жених, дорогая моя подруга, Норрет Снежное Крыло.
- Не слабо, - присвистнула я. - Как тебя угораздило заграбастать себе драконьего принца?
- Ну вот, как-то угораздило. Политический союз у нас намечается. Их величество Моррет Крылатый решил, что союз между нашими народами будет очень перспективен и полезен как им так и нам. Вот и прислал сватов. Я, если честно, сама долго поверить не могла. Знаешь ведь, что драконов предвидеть крайне сложно, да и не благодарное это занятие. Очень уж легко они ускользают от судьбы. Но раскидываться столь выгодными предложениями не по-королевски. Остаётся только надеяться, что драконий принц окажется умным мужчиной и с ним можно будет договориться, - подруга печально вздохнула. Да её можно понять. Королева не в праве идти на поводу у своих чувств, на первом месте всегда интересы страны. А Алиса всегда была хорошей и дальновидной правительницей. Правда мотивы драконов не ясны. Я сомневаюсь, что правитель Моррет будет гробить судьбу своего сына ради политического союза, каким бы выгодным он не был. Почему гробить? Просто драконы по природе своей однолюбы и пары создают только и исключительно по любви.
- Ну если что обращайся ко мне, - улыбнулась я. - Уж я то разберусь с этим хвостатым принцем.
- Спасибо, Кер, я всегда в тебя верила, - хихикнула Алиска. - Только ты сначала со своим хвостаты разберись. Он у тебя такой смешной. Наивныыый. Просто лапочка в общем. Интересно какого он цвета?
- Не знаю. Хотя тоже интересно. Ладно, будем надеяться, что наше путешествие не станет слишком экстремальным из-за ваших интриг. - Очень на это надеюсь. Предполагалась то лёгкая увеселительная прогулка, а тут такая фигня с дворцовыми интригами получается. Ненавижу. Р-ррр. Фу, Керри, спокойней. Вдох-выдох, вдох-выдох.
- Извини, - подруга виновато потупилась, - я не хотела портить тебе процесс соблазнения Ксандра. Но сама понимаешь: лучше уж я с тобой потусуюсть эти три месяца, чем буду сидеть в четырёх стенах в ожидании убийц.
- Я понимаю. И не сержусь. Ты совершенно правильно сделала. Я бы не простила себя, если бы с тобой что-то случилось в моё отсутствие, - я села рядом с подругой и слегка приобняла её за плечи. Да, унылая перспектива какая-то выходит.
- Я боюсь, Кер, - серьёзно сказала Алиса, глядя мне в глаза. - Я очень боюсь. Я впервые не знаю, чего мне ждать в этой жизни и сам факт того, что мне отказал дар очень пугает.
- Не говори глупостей, не отказал тебе твой дар. Просто с этой свадьбой у тебя появились слишком могущественные враги. - "И с ними надо срочно разобраться" - про себя добавила я. Я не я буду, если не найду этого зарвавшегося мага посмевшего покуситься на мою подругу. - Ладно. Нам пора выезжать. А то Ксандр уже заждался наверно.
- Спасибо за поддержку, Керри. Я знала, что ты меня не бросишь.
- Ну конечно, куда ж я денусь. Всё пошли, а то так ни куда и не поедем.
Ксандрион
Ну и где их носит? О чём можно так долго говорить. Демон ведь даже не подслушаешь, такая защита стоит. Да у нас даже на Совете старейшин во главе с Правителем такой защиты не бывает. Интересно, у кого из них паранойя? Хотя глупый вопрос, конечно у Керри! У неё вообще очень странно мозг устроен: то простая и свойская, а то такие закидоны, что мама не горюй. И чувство юмора уж очень специфическое. Мда. И в кого меня угораздило влюбиться? Надо как-то разузнать о ней побольше. Подругу что ли расспросить. Нет, не правильно поймёт, точнее наоборот - правильно. Или может у Грома спросить? Хе-хе, интересно, что мне понараскажет эта инфернальная зверюга, а ещё интересней, что он сделает, когда узнает, что мы опять вдвоём на нём поедем.
Пока девушки общались закрывшись в комнатке, которую им щедро выделила хозяйка дома (а я между прочим на конюшне спал!), я успел получить магического вестника от своего друга. Норт пишет, что батюшка решил его женить, так как он недавно сильно набедокурил (что-то там разнёс вовремя опытов), отец в отместку велел не говорить ему - кто его невеста. Вот он и жалуется на несправедливость жизни и очень надеется, что она хотя бы умная. Почему именно умная? Да потому, что с умной и не красивой всегда можно договорится, а дуру даже красота не спасёт. Ну а умные и красивые встречаются крайне редко. Вот как моя Керри. Чем я собственно перед другом и похвастался в обратном письме. Ну, может, приукрасил немножко, но только самую малость. Сказал, что она от меня без ума. Надеюсь Керри об этом ни когда не узнает, а то прибьёт ещё.
Наконец-то во дворе появились девушки.
- А я думал мы сегодня ни куда не поедем, - съязвить это самое милое дело. - Собирался вздремнуть ещё часика два.
- Зачем тогда лошадей оседлал? В полной сбруе они тебя больше возбуждают? - Рррррр, покусаю!
- Нет, это они вас дожидаются. Садистки, могли бы и в дороге поболтать.
- Да ладно тебе Ксандр, - Керри обольстительно улыбнулась. Мм? К чему бы это? - Ты же не лошадь, застояться тебе не грозит. - Ну и как это понимать?
- И что же мне грозит в таком случаи? - Любопытно же.
- Тебе весь список мужских заболеваний или сам догадаешься, - Мда, не ожидал.
Пока я ловил челюсть от такого обращения со мной любимым, девушки посмеиваясь уселись на лошадей. Ну вот, опять получается ждут только меня. Я им это ещё припомню.
- Меня посветят в великую тайну? - вкрадчиво уточнил я.
- В какую? - Керри сама невинность.
- В ту, которую вы обсуждали почти час за закрытыми дверями, - и афигительной магической защитой.