Аннотация: решила завести для удобства, ибо просто общий ещё не скоро вернётся с доработки и переписи. с 23 по 38 главы
Глава 23
Керри
Этой ночью нам так и не удалось выспаться. Мне так уж точно. Не знаю чем там мужская половина команды занималась, а вот нам с Алисой было не до сна. Хотя очень хотелось. Ну я думаю всем понятно, что мы отнюдь не развлекались, а занимались нашими дорогими некромантами. Их надо было обезвредить, устроить надёжную охрану, договорится со старостой об их содержании до прибытия представителей Ковена. Опять таки связаться с Ковеном, доложить ситуацию, вызвать бригаду зачистки (там все уже привыкли, что я эту бригаду вызываю хотя бы раз в месяц, даже ставки делать перестали: вызову - не вызову), отчитать старосту за бездействие, выслушать жалостливый рассказ о причинах этого бездействия, обсудить виды на урожай и столичные цены (а куда же без этого), десяток раз отказаться от предложения отпраздновать сие знаменательное событие, расколдовать наконец несчастную лошадь, которую использовали как местное пугало (её подарили семье трактирщика как единственным известным пострадавшим от этой лошади). И это ещё далеко не всё, что пришлось делать этой ночью, так что времени на сон как-то не нашлось. К утру мы с Алисой (она занималась своими спецслужбами, а потом я на неё ещё и старосту с деревенскими скинула) просто падали от усталости. Не помню как я добралась до кровати, вроде бы вполне романтично - на руках у Ксандра (на эту почётную роль почему-то сначала претендовал Селлиан).
Я честно пыталась сопротивляться (в смысле попыткам меня уложить в принципе, а не кому-то из них по отдельности), было ещё очень много незавершённых дел, но ко мне применили грубую драконью силу (а как иначе со мной ещё справиться?) и обещали усыпить принудительно, если я не угомонюсь. Пришлось подчиниться, благо глаза сами закрылись по-моему ещё на полпути к кровати. Доброго утра тебе, Керри. Мда...
Ксандрион
Пока наши девушки занимались некромантами, Ковеном и старостой, мы тоже без дела не сидели. Даррек сразу же уселся описывать "это замечательное приключение" в своём путевом дневнике (специально для этой поездки завёл новый.) Хелиуса мы отправили следить за девочками (исключительно ради их блага) - ну там энергии незаметно подкачать, ауру восстановить и всё такое (не разбираюсь я в целительстве), а то ведь бедняжки на износ работают.
Все оставшимся составом сели думать, что же вокруг нас происходит. Я хотел ещё и Селлаена куда-нибудь отправить по "ну очень важному делу", но потом передумал: хоть один представитель от эльфов был нужен, вдруг среди их знати ходят какие-нибудь полезные слухи об интересующем нас деле (эльфы всегда были мастера посплетничать).
- И так господа, что вы думаете об этом безобразии? - Мы уютно устроились в нашей с Норретом комнате. Орк с эльфом по креслам, я на кровати скрестив ноги, Норрет, не смотря на свою наследную персону, устало свалился прямо на мягкий ковёр.
- Лично мне кажется, что я тут один знаю далеко не всё. Может просветите? - Сэл с видом пофигиста потягивал вино из тонкого бокала. Староста сильно расщедрился после нашего триумфального возвращения из леса. Так что сейчас у нас на столе стояло вдоволь вина и прочих вкусностей. Создали, так сказать, обстановку для продуктивных размышлений.
- Это решает Керри. Если захочет, расскажет, а пока делай выводы из той информации, что у тебя есть, - ну он же умный эльфик, должен уже сам сообразить. И не надо на меня так откровенно обижаться, не надо!
- Очень неутешительные выводы получаются, - хмуро проговорил эльф. - Мало того, что вляпался в какой-то человеческий заговор, так ещё и не знаю - с кем и за что! Как-то не справедливо получается, вы не находите? Я похоже один не в курсе.
- Ну не совсем, - злорадство очень приятное чувство. И нечего к моей рио подкатывать паразит ушастый. - Но это к делу не относится. Мы здесь собрались не для того, чтобы решать свои личные проблемы, а для того чтобы придумать, что делать со сложившейся ситуацией. У кого есть связи в соответствующих структурах? Норрет, запросишь у наших? Я конечно и сам могу, но ты же знаешь меня там не любят и у тебя доступ выше.
- Конечно, Ксандр. Сейчас отправлю вестника. К вечеру будем знать всё, что известно моему отцу, - Норрет не открывая глаз и не меняя расслабленной позы начал плести магического посланника и мысленно составлять запрос. - Я бы на твоём месте связался с Арелиной. Что-то долго её нет. По моим подсчётам она уже должна была узнать о предстоящем замужестве и примчаться к тебе за поддержкой.
- Хм, да пожалуй ты прав, Норт. Что-то её долго нет. - Может отец поступил по-умному и решил не оповещать сестру вплоть до самой свадьбы? Тогда её ещё долго не будет, такие дела у драконов делаются основательно. Подготовка к свадьбе продолжается не менее полугода. А если даже учесть, что отец торопится и скрытничает, это всё равно затянется месяца на три. Было бы не плохо. Как раз наша ситуация успеет разрешиться и я смогу заняться семейными делами. За одно и Керри семье представлю. Мда... - Варр, вы можете чем-то помочь в поиске информации?
- К тому моменту, когда мы прибудем в Форт Гор, я буду знать всё, что известно нашей внешней разведке. Если это конечно не дело рук наших правителей. Сами понимаете, против своих я работать не буду, как бы интересно с вами не было, - орк виновато развёл рука. Интересно, кто же он такой, если у него есть связи в разведке и правящих кругах. И судя по всему всех трёх орочьих государств. Загадочная личность. Вот уж воистину не команда, а сборище уникальностей.
- Селлаен?
- Что? - Ну не надо строить из себя тупого и жутко обиженного, тебе это не идёт.
- То! Я могу обратиться за помощью к Хелиусу, но уверен, что у наследника знатнейшего рода возможностей и связей больше, - нежно и аккуратно ставим эльфа в нужную нам позу. Хм, извините за столь откровенные подробности. - Пока ты в нашей команде, как бы тебе это не нравилось, в твоих интересах помочь нам. Потому, что зная Керри, я могу тебе гарантировать, что ближайшие три месяца мы будем не столько охотиться за Артефактом, сколько идти по следу секты. И ты, Перворожденный, будешь идти с нами, хочешь ты того или нет.
Селлаен скривился. Ну конечно, услышать от кого-то обращение "перворожденный" в том же разговоре, в котором хотя бы в скользь упоминались драконы, это считалось ничем не прикрытым оскорблением со стороны младших рас, то есть показателем полного неуважения к его остроухой персоне. Откуда же ему знать, что оскорбляет его далеко не младшая раса, хм, не будем злорадствовать.
Немного подумав и злобно попыхтев (а так же построив оскорблённые рожи), Сел всё же решился:
- Хорошо, я вам помогу и узнаю всё что нужно, но я вам это ещё припомню.
- Да-да, и месть твоя будет страшна. Договорились, главное сейчас не нуди, - после слов Норрета мы имели удовольствие наблюдать прелестную картину "Селлаен изображает оглушённую веслом рыбу". У него хорошо получилось, явно пропадает актёрский талант.
На этой радужной ноте военный совет было решено завершить. Все разбежались по своим делам, а за одно и выполнять порученную им великую миссию. Уж не знаю как они будут связываться со своими информаторами. Нам с Норретом легко слепил магического вестника и отправил сообщения. Подозреваю, что у эльфов похожий способ передачи писем, а вот что будет делать орк - это гораздо интереснее.
Я тоже решил заняться отправкой почты, и пока Норрет творил письмо своему отцу, сел за письмо сестре. А то что-то там действительно подозрительно тихо. Итак приступим:
"Здравствуй, сестрёнка! Как у тебя дела? Что дома твориться? Папа меня всё ещё считает позором рода, а мама вздохнула с облегчением после того, как я улетел? Впрочем, это глупые вопросы. И не важные. Лучше расскажи про себя.
Вот лично у меня всё просто замечательно. Повстречал свою Рио, к сожалению она человек, но зато магичка и совершенно потрясающая девушка. Тебе понравится. Я почти уверен, что вы подружитесь. Сейчас держим путь к нашим землям, так что скоро заедем в гости, познакомлю вас.
Пока всё. Скоро увидимся. Напиши ответ пожалуйста, не ленись.
Твой любимый брат, Ксандрион."
Вот такое вот коротенькое письмецо. Для того чтобы разведать обстановку вполне сгодится. Сестра не удержится и напишет мне все семейные сплетни в ответном письме, уж я то её знаю.
К тому моменту, когда я отправил вестника с письмом, на улице уже начало светать. Да насыщенная ночка выдалась. Интересно, что там моя рио делает? Надо посмотреть. А ещё лучше уложить спать, а то она совсем забегалась.
Хорошо, что у драконов есть внутренний компас. Могу найти свою рио практически на любом расстоянии, главное как следует сосредоточиться. Так и где же у нас Керри? Ага, в районе конюшни судя по всему. Интересно, что она там забыла? Сейчас узнаем!
Очень мило! Когда я спустился вниз и подошёл к конюшням, меня ждала просто замечательная картина. Уставшая и замученная на вид Керри отбивалась от навязчивых попыток Селлаена отвести её спать. Нет, идея эльфа вполне приемлема, пусть и не нова. Но вот исполнение меня совершенно не устраивало, а в особенности исполнитель. Совсем этот эльф обалдел, столь открыто приставать к чужой женщине, пусть и с благими намереньями.
- Хели Керри, вам нужно отдохнуть. Пойдёмте, я провожу вас, - не надо хватать мою рио за разные части тела! Ну и что, что это только рука, главное что моя! Я вам разве не рассказывал, что драконы очень ревнивые создания? Нет? Ну вот теперь вы знаете, а сейчас и он узнает. Рррр!
- Не сейчас Сел, мне надо ещё дела доделать, - устало отмахнулась Керри.
- И всё же, хели, я настаиваю. Вам надо поспать.
- Я сказала нет! И не зли меня, Селлаен, без тебя есть кому этим заняться.
- Хели сказала нет, Сел, разве не понятно? - надеюсь по моему взгляду стало всё гораздо яснее. Хм, опять он на меня обиделся, ну как маленький честное слово. О, а это мысль, надо узнать сколько ему лет. Потом Керри спрошу, а сейчас кому-то пора баиньки. - Керри, у тебя тут ещё есть неоконченные дела?
- Ну лошадь я расколдовала, - задумалась Керри. - Со старостой договорилась. Лошадка, в качестве морального ущерба, останется семье местного трактирщика. Так что тут вроде всё. Можно в дом перемещаться.
- Ну и отлично, - я подхватил рио на руки и пока она не успела опомниться понёс её в дом. Она даже не пыталась сопротивляться, только обхватила руками за шею для надёжности и расслабилась.
- А куда это ты меня несёшь, дорогой. Дверь в горницу мы уже прошли вообще-то, - уже на лестнице опомнилась моя волшебница. Наивнааяя! Она думает, я дам ей ещё какими-то делами заниматься!
- В комнату я тебя тащу, - прошептал ей в самое ухо. - Как самый настоящий злобный дракон похищаю девицу и тащу её в своё логово.
- А если девица начнёт сопротивляться? - хихикнула Керри уткнувшись мне в шею. Эх, жаль, что она так устала, какое замечательное утро могло бы получиться!
- Тогда мне придётся применить грубую драконью силу.
- Ох, ну если так, то ладно, я подчиняюсь силе. - Керри пыталась сделать самое скорбное выражение лица, на которое была способна, но долго не выдержала и тихонько засмеялась. Я к ней присоединился, так что в нашу с Норрет комнату мы ввалились весело смеясь и дурачась.
- Норрет, иди вылавливай свою неутомимую пророчицу и укладывай её спать. - Норрет понимающе улыбнулся и направился к выходу. - Комната девочек свободна.
Ага, зато эта наглухо занята. Надо будет какой-нибудь щит от проникновения поставить, чтобы никто не помешал моей рио выспаться.
Глава 24.
Керри
Как вы понимаете пробуждение было просто прекрасным. Первые пять минут. Вроде и выспалась, и проснулась в объятиях любимого дракона, и солнышко светит в глаза (оно то и разбудило), но на задворках сознания упорно витала какая-то тревожная мысль. Никак поймать не могу, всё вокруг так хорошо, что думать о плохом не хочется совершенно. А надо!
Так, Керри, сосредоточься! Что тебе мешает спокойно наслаждаться жизнью? Вчера что-то не доделала? Да нет, вроде, всё самое важное успела, до того как этот бесстыжий дракон не утащил меня спать. Даже бедную лошадь расколдовать сподобилась и старосту утешить, а то бедняжка переживал, что неприятности с Ковеном будут. Ну не донёс же вовремя. Пришлось успокаивать. Когда я его оставила, литровая бутыль была почти пуста. Знает мужик как стресс снимать. Так что ту всё должно быть нормально.
Что у нас ещё из тревожного? То что мы наткнулись на какой-то не маленький заговори, я поняла уже давно и тревожить это уже перестало. Скорее даже проснулся охотничий азарт. Давненько мне не попадалось такое развлечение. Знали бы вы, как скучно жить в моём возрасте, даже эксперименты уже не радуют. Приходится искать альтернативные варианты развлечения. А тут такой подарок судьбы. Двойной я бы даже сказала. Вон второй кусочек этого подарка, спит себе и ни о чем не беспокоится.
Демоны, да в чём же дело?! Тихо, Керри, спокойно, не нервничай. Лучше проверь все доступные планы на предмет возмущения. О, точно! Гениальная идея. Итак, что мы имеем? Лёгкое магическое возмущение в том месте, где мы оставили наших неудачливых некромантов (не повезло, беднягам, на нас нарваться). Ну это не страшно. Пусть пытаются выбраться, всё равно без посторонней помощи им это не удастся. Вот уж что, а артефакты я делаю на совесть.
Что там ещё? На эмоциональный уровень лучше вообще не заглядывать, деревня хоть и не большая, но людей в округе хватает, чего тут только нет, а схватить нервный срыв из-за чужих ссор и страданий я как-то не хочу. На метальном плане какие-то перемещения, кто-то явно пытается достучаться до моего дракона. Хм, разбудить что ли? Вдруг что-то важное? Нет, чуть позже. Надо сначала понять, что же меня беспокоит.
Защитный круг что ли проверить? Но любое нормальное существо в него не полезет и почувствует на расстоянии. Мда, я сказала любое нормальное существо, но похоже среди драконов таких не встречается. Сразу после возвращения из леса я поставила вокруг деревни самую мощную защиту, на которую только была способна. Она не пускает никого внутрь защищаемой территории, но есть и маленький дефект. Она ещё и не выпускает никого наружу. А так как уже давно за полдень жители деревни во всю трудятся. И у границы круга столпилась куча непонимающего народа, как с одной стороны, так и с другой. Народ явно собирался сходить в лес с утра пораньше. Угу, вдруг после нас и некромантов что-то осталось. Лошади больше нет, а другой местной нечестии они не боятся. Ну-ну, если бы они туда всё-таки дошли, были бы больши-и-ие проблемы с Ковеном. У старосты конечно же. Керри, ты хоть и дура, но тебе просто невероятно везёт!
А кроме крестьян защиту пытался преодолеть как-то дракон средних размеров. Он долбился в неё с противоположной стороны, и судя по всему делал это уже довольно давно. Ой, как интересно! А ментальный сигнал как раз от него идёт. Нет, пора будить Ксандра и разгребать сложившуюся ситуацию, а то мало ли что этот дракон может учудить. Это же надо быть таким неосторожным, так близко от людей и в драконьей форме. Неужели нельзя было человеком стать?
Ксандрион
Проснулся я от нежного прикосновения к щеке и от жуткой головной боли. Тот ещё контраст. Демоны, что же это меня так? Вроде и не пил вчера ничего, и по голове не били. Ммм, как же плохо соображается. Керри пыталась мне что-то сказать, даже по щекам похлопала, когда я не отреагировал. Не помогло. Я невидящими глазами смотрел в потолок и пытался сделать с этой головной болью хоть что-то. Хотя бы найти её причину.
Вообще у драконов очень крепкое здоровье и похмелье, как после той памятной пьянки в "Белом волке", это редкое исключение. Вызвать у нас головную боль обычно может только хороший удар по голове или особое зелье из редких трав, но второе обычно заканчивается смертельным исходом. Головная боль в том случаи лишь признак отравления. Но я вчера не мог ничего такого выпить, хотя бы потому, что вообще ничего не пил. И не ел. Значит всё таки удар по голове. Хм, тут до меня начало доходить, что ко мне в голову кто-то очень не аккуратно ломится и, судя по всему, уже довольно давно. Вот вам и удар по голове. Ментальный. Ну я этому кому-то сейчас устрою!
Собрав остатки позорно расползающейся воли в кулак, я послал ответную мысленную волну с посылом идти как можно дальше и самым тёмным лесом. Вроде немного полегчало. Как раз ровно на столько, чтобы можно было немного себя полечить. Уфф, теперь нужно успокоить Керри и найти того оригинала, который лез мне в голову.
- Ксандр! Да что с тобой такое, - никогда не видел Керри такой растерянной. Она явно не привыкла к тому, что не знает, что ей делать. Бедная моя рио.
- Всё... в порядке, - первые слова почему-то дались очень тяжело. В горле пересохло как после похмелья. - Сейчас ещё немного полежу и пойду искать того, кто ломился мне в голову. И тогда будет совсем отлично.
- Ну и напугал же ты меня! - она действительно выглядела взволнованной. Непривычно, но приятно. Волнуется за меня. - Лежишь, не отвечаешь мне, глаза стеклянные. Я уже думала Алиску звать, чтобы она тебя просканировала. Я же ничего в лечении не понимаю.
- Даа? А похмелье ты лечишь просто замечательно, - вот, повеселела. Надеюсь, она действительно ничего не понимает в лечении и не знает, какие последствия могли быть от такого грубого вмешательства. Ррр, я кого-то убью сегодня точно.
- Это единственное заклинание, которое мне нормально удаётся. В Академии приходилось часто практиковать. Да и потом тоже, - Керри расслабилась и прижалась ко мне всем телом. Приятно. Самое то что надо, для того чтобы и я смог успокоиться. Ещё минут десять такого время припровождения и возможно я сегодня никого не убью. Подумаю по крайней мере. - А по поводу того чтобы кого-то искать... могу указать точное направление даже долго идти не придётся.
Совсем замечательно! Рио моя, ты просто чудо!
Я почувствовал, что меня кто-то зовёт. Мысленно. Осторожно так, как будто боится. Так, если это опять тот же взломщик чужих мозгов, то он попал! Я ответил на вызов во все оружии, приготовив самый мощный ментальный удар, на который только был способен.
"- Слушаю.
- Привет, братишка. Ты ведь меня ждал, правда? Я конечно тебя тоже очень люблю, но зачем же так сильно бить? У меня чуть мозг не сгорел. Сначала битых пол часа стучалась к тебе, потом ты всё-таки ответил. И как ответил! Мама была бы довольна, что ты усвоил её уроки. Ну что ты молчишь, а? Не рад что ли?"
Сестричка весело тарахтела у меня в мозгу, а я тихо обалдевал. Дождался таки. Прилетела. И ответа на письмо ждать не пришлось. Сейчас всё из первых рук узнаем, нужное и не нужное. Наверное, со стороны я выглядел очень странно: вдруг, ни с того ни с сего изменился в лице, стал весь такой удивлённый-удивлённый
- Что случилось? - Керри конечно же заметила и забеспокоилась.
- Сестрица явилась. Подожди, сейчас с ней разберусь и расскажу. - Рио понимающе кивнула и приготовилась ждать.
"- Зато ты судя по всему её уроков не усвоила. Эх ты тоже мне лучшая ученица на потоке. Кто же ломится к спящему человеку?! Ты хоть знаешь, какой букет ощущений я испытал?
- Хм... знаю, - демон бы побрал этих стихийных эмпатов! Конечно знает. На других у неё не получается, зато мои эмоции она всегда великолепно сканирует. Зараза мелкая. - Не злись пожалуйста. Я не подумала. А кто это у тебя там рядом такой... эмм... любящий?
- Вот доберусь до тебя, тогда и узнаешь, кто там такой любящий, - угу они же с Керри сразу споются и безобразничать будут уже вместе. Просто хоть вой. Почему я считал хорошей идею их познакомить? - Ты где есть?
- Я не могу к тебе пролететь. Тут какой-то заслон совершенно не пробиваемый стоит. Я его и так, и эдак пыталась пробить. Никак не получается. - Сестричка была явно расстроена, защитные заклинания это был её конёк. С ними она могла делать практически всё.
- Оставайся на месте. Я скоро буду. - Что там Керри говорила, что может указать мне направление? - Я надеюсь ты додумалась принять человеческое обличье?
- Нууу... Да, конечно, а как же иначе, - угу, судя по заминке, она там до сих пор драконом торчит. Надеюсь, её никто увидеть не успел. - В общем я тебя жду. Пока."
Вот в этом она вся. Напакостить и смотаться. А старший брат разгребай последствия и получай нагоняй от родителей и наставников. Но на самом деле я то знаю, что она гораздо серьезнее, чем пытается казаться. И про её эксперименты тоже знаю. Она очень хорошо притворяется маленькой и глупой, особенно в таких мелочах, как "правила безопасности на потенциально вражеской территории с агрессивно настроенным населением". Действительно, кому важны такие глупости? А вот ход какого-нибудь очередного эксперимента она не нарушит никогда. Что бы не случилось. Вот такая вот у меня сестрёнка.
- Откуда, ты говоришь, ментальный удар был? - Керри понимающе улыбнулась. - Надо забрать это недоразумение, пока она чего-нибудь не учудила.
Керри
Наблюдать за тем, как Ксандр мысленно общается с сестрой, было забавно. Такой водоворот эмоций на лице отражается. Дракоша совершенно не контролирует свою мимику.
- Ну что? Пойдём, познакомлю тебя со совей драгоценной сестричкой, - Ксандр помотал головой, стряхивая напряжение, и улыбнулся. - Она тебе понравится.
- Даже не сомневаюсь, - действительно, разве может мне не понравиться девушка, о которой Ксандр говорит с такой нежностью в голосе. Прямо хоть ревновать начинай. Хм, о чём это я?
Но с начало надо разобраться с предприимчивыми крестьянами. А то я сейчас сниму защиту, и они тут же побегут собирать трофеи оставшиеся поле некромантов. Что тогда следователям Ковена останется? Полянка, кострище да пара некромантов-неудачников?
- Но для начала надо кое-что сделать. Надеюсь, твоя сестричка подождёт минут десять. Без приключений?
- Я тоже на это надеюсь, - тяжко вздохнул дракончик. Бедный мой, надеюсь ему не придётся между нами разрываться, и мы с его сестрой действительно подружимся.
Ну что ж, отставим на время лирику и приступим к насущным проблемам. Где там у нас тропинка к лесу?
Глава 25
Ксандрион
Сцена разгона крестьян достойна отдельного описания. Для начала надо заметить, что крестьяне нам достались особо упёртые и жадные. Они были совершенно уверены, что всё оставшееся от некромантов по праву принадлежит им, как возмещение морального ущерба. И то что если они испортят место преступления, у них будут проблемы с Ковеном, их совершенно не волновало. Правильно, отдуваться то старосте. Кстати, он тоже был тут, но вёл себя крайне пассивно. Судя по его виду, ему бы сейчас не помешало опохмельное заклинание.
Когда мы пришли на место событий, народ как раз пришёл к выводу, что надо рыть подкоп и начал искать крайнего в походе за лопатами. Энтузиастов не наблюдалось, поэтому самый активный борец за справедливость, здоровый такой мужик без всяких признаков интеллекта на лице, пошёл искать добровольца вручную. В прямом смысле этого слова.
Керри крайне скептично осмотрела эту картину и выдала:
- Ребят, может вам помочь?
- Вот! Это та самая ведьма! Я вчера видел, как она тут что-то колдовала. Ребята, хватай её! Это из-за неё мы выйти не можем. Всё зло от магов, они нам жить не дуют!
Ага, щаззз! Идейный какой оказался. Ну я посмотрю, что у него получится. Судя по лицам присутствующих, добровольце на ловлю магов ему тоже придётся искать вручную. Хоте скорее он сам по голове своей дурной получит чем-нибудь тяжелым, дабы не раздражал госпожу магичку.
- Конечно-конечно, милый мой. Маги они такие. Противные, - последнее слово было сказано с какой-то особенной интонацией и явно значило не совсем то, что должно было, но вот лично я не понял, что Керри хотела этим сказать (потом обязательно спрошу). Радует, что я был в этом не одинок, а верзила вообще слегка обалдел от такого ласкового обращения. Не ожидал бедняжка, хотя я бы на его месте тоже скорее пульсар в лоб ждал после таких слов. - Давай я постою смирненько, милый мой, а ты пока за верёвкой сбегаешь? У тебя есть специальная антимагическая или мне свою принести? Или может мне самой себе руки связать и мешок на голову одеть? Только вот учти, родной, если со мной что-то случится, вас отсюда весь Ковен вместе взятые не смоет вытащить. Так и будете жить под охранным куполом. В полной безопасности, но на крайне малой территории. Хочешь, милый?
Керри говорила настолько спокойно и заботливо, что особо предприимчивы громила под конец монолога уперся спиной в невидимый купол и не замечая препятствия всё равно пытался отойти подальше от сумасшедшей рыжей ведьмы. Даже пару раз мелко перекрестился. Староста от такой сцены похоже наконец-то окончательно протрезвел и решил вмешаться в ситуацию пока не стало слишком поздно. А то кто этих магов знает, мало ли что им в голову взбредёт!
- Хели Керри! Прошу вас, не стоит так шутить. Простите нашего дурачка, Стари с детства слега не в себе. Вот и придумывает всякие глупости, ещё и пьянь местную умудряется подбивать на различные авантюры.
"Пьянь" попыталась оскорбиться, но посмотрев на угрожающее выражение лица старосты, всё-таки передумала и послушно закивала головами.
- Вы уж не сердитесь, хели, по глупости он это сказал, - староста вымученно улыбнулся и преданно посмотрел в глаза Керри. Нда, такое в присутствии мага можно сказать только по глупости, тут он прав.
- Ну что вы, уважаемый, я совершенно не обиделась. У него же и так всё на лице написано. И я верю, что он уже сам всё осознал и раскаивается, - ага, вон как зубами скрипит от раскаянья. Точнее от мысли, что ему сегодня ничего не светит. Быстро он, однако, в себя пришёл. - Но будьте добры проследить за тем, чтобы в лес до прибытия группы зачистки никто не совался. А то, к великому моему сожалению, зачищать будут уже вас. Оно вам надо - толпа приехавших по ложному вызову магов-практиков, от чего они обычно злятся и начинают проявлять своё легендарное чувство юмора?
- Да-да, хели, конечно, я всё понимаю. И ребята тоже уже всё поняли, - угу, вон как "пьянь" понятливо закивала головами после очередного угрожающего взгляда старосты. Будем надеяться, что действительно хоть что-то поняли, а то слышал я про эти ковеновские группы зачистки магических следов преступления, их даже эльфа опасаются. И шуточки у них действительно своеобразные. - Не желает ли хели с друзьями позавтракать перед дорогой?
- Чуть позже мы воспользуемся вашим предложением, хел Патрик, а сейчас нам ещё надо кое-что доделать, если вы не против, - староста был не против и очень даже за. Надеюсь, он успеет разобраться со своими людьми пока мы разбираемся с моей сестренкой?
Керри
Хорошо иметь дело с понятливыми людьми, даже огненными шарами кидаться не пришлось. Почему-то вполне верю что староста сам разберётся, вон какой шум поднял, стоило нам только чуть отойти от места событий.
Так, а теперь пора разобраться с новоприбывшей гостьей и отправляться в дорогу, а то не успеем мы никуда такими темпами. Итак считай до обеда проспали. Надеюсь, больше мы приключений на своём пути не встретим, а то не нравится мне вся эта дурацкая ситуация.
Когда дошли до другого конца древни, нам предстало очередное занимательное зрелище. У края защитного купола стояла молодая миловидная девушка и сосредоточенно на него смотрела. Ну это ладно, смотрит и смотрит, что тут такого. Но если посмотреть на это дело в магическом спектре, то открывается совершенно другая картина. Юная драконица упорно пыталась пробить мою защиту, при этом извращалась как могла. Её оригинальному подходу мог позавидовать самый завзятый студент магической академии. Что она только не делала: и силой пыталась пробить, используя всю палитру доступных ей заклинаний, и подкопаться, и разрушить структуру моего заклинания. В общем всё перепробовала по-моему. Но при этом она так изощрённо и изящно ругалась! И хоть бы одно матерное слово прозвучало, но нет, всё культурно, литературно и очень красиво. А главное тихо так: ни заклинания, ни ругань дальше чем на пару метров услышать было практически невозможно. Просто обзавидовалась вся, честно слово.
Я даже какое-то время полюбовалась на это творческое издевательство над моим заклинанием, благо Ксандр почему-то не вмешивался (тоже наверное заслушался), но всё же решила прервать научно-литературные изыскания юной драконици:
- Не получится, можешь даже не стараться, - девушка оторвалась от столь увлекательного занятия и посмотрела на меня слегка расфокуссированным взглядом.
- Да я уже поняла, что с разбегу этот щит не снести, - наконец выдала она, после внимательного изучения меня и своего брата. Притом смотрела она как-то странно. Интересно, что же такого она там разглядывала. Я посмотрела на Ксандра, но он дал понять, что потом мне всё объяснит. Ладно, потерпим. - Но интересно же посмотреть, как оно устроено и что может выдержать!
- Ну как минимум толпу алчных крестьян и одну любознательную Малявку он точно может выдержать. Ты лучше мне скажи, чего ты тут делаешь и как сбежать умудрилась! - недовольно проворчал мой дракон, но всё равно было видно, что он рад видеть сестру.
- Может вы сначала меня внутрь запустите, а то как-то неприятно разговаривать через стену, пусть и невидимую, - резонное замечание надо признать. - А за одно не забудь представить мне свою девушку! Где твоя вежливость потерялась, братец, представь как мама была бы недовольно узнав, что ты так пренебрегаешь правилами приличия.
- Мама вечно чем-то недовольна, когда дело касается меня, так что я уже привык, - пока Ксандр общался с сестрой я аккуратненька создала в куполе небольшой проход. Не буду пока всю защиту убирать, а то староста это конечно хорошо, но кто этих неугомонных местных жителей знает. Лучше перестраховаться и дать команде зачистки чуть больше шансов найти место преступления нетронутым, а не ловить потом крестьян и выбивать из них артефакты. Мальчики конечно любят поразвлечься, но отдыхать они всё же любят гораздо больше. Так что сэкономим им и время и силы, деревня целее будет.
- Послушай, как это у тебя получается? - девушка прошла через дырку в невидимой стене и переключила свое внимание на меня. В глазах у драконици горел азарт исследователя. - Научишь меня, а? Я раньше думала, что уже всё знаю о защитной магии, а тут такая непрошибаемость! Просто не понимаю, как так получается, ты же человек, у тебя не должно было хватить сил на такое.
Наивное дитя! Она, похоже, до сих по думает, что в этом мире есть что-то невозможное для человека! Хотя это скорее издержки консервативного драконьего воспитания, девочка на вид вполне сообразительная.
- Научу и даже объясню, как можно кое-что улучшить, - великодушно согласилась я. А что, всё равно она с нами как минимум на неделю, почему бы не поднять уровень образования ребёнка. Вы не смотрите. что ей лет сто судя по рассказам Ксандра, для драконов это по сути ещё детский возраст и взрослеть ей ещё очень долго придётся.
- Я же сказал, что вы быстро найдёте общий язык, - Ксандр довольно улыбался глядя на нас. - Знакомьтесь девочки: это Арелина, моя сестра и идеальная драконица, если верить словам нашего отца, а это Керри - магистр Ковена магов и моя рио, как ты уже поняла.
- Да тут сложно не понять глядя на вас, вы бы хоть ауры замаскировали что ли. А то так и светитесь все, - теперь понятно, почему она нас столь внимательно разглядывала. И она права между прочим! Не стоит кому попало знать, что у нас в душе творится. Ладно, чуть позже этим займусь, за одно и маскировку Ксандра надо подкорректировать, вдруг кто ещё такой умный как я найдётся.
- Замаскируем, не волнуйся, - успокоил её мой дракоша. - Но ты мне лучше скажи, какого демона ты тут делаешь, сестрёнка. Кто тебя из дома выпустил и зачем на человеческие земли понесло?!
- Ой, не ругайся, братик, я тебя искала. У меня такое горе! - Арелина сразу как-то погрустнела. Ну-ну послушаем, что же такого страшного случилось у бедного ребёнка. - Ты представляешь, отец решил выдать меня замуж! Это при том, что мне до совершеннолетия ещё две сотни лет, а жениха я даже в глаза ни разу не видела! Ну разве так можно, а? Ему даже Правитель возражать не стал. Не знаю уж, о чём они там разговаривали, подслушать не получилось, но Моррет остался недоволен решением нашего отца, но возражать не стал. Я не знаю, что мне делать. Замуж я точно не хочу! Мне ещё учиться надо, а муж может не разрешить.
Да, это действительно проблемы. Не удивительно, что она из дома сбежала. Но их отец как-то погорячился: выдавать столетнюю драконицу замуж - это, мягко говоря, не гуманно! Особенно для будущего мужа. Драконы в этом возрасте как и все подростки неуравновешенные, зато силы у них хоть отбавляй. Её жениху всё время придётся контролировать эмоциональный фон своей невесты, чтобы, не дайте Боги, дом по камушкам не разнесла и его случайно не прибила. От избытка чувств. Насколько я знаю, подобным контролем обычно занимаются родители юных драконов и до совершеннолетия их чада находятся в родительском доме безвылазно.
- А имя жениха ты хотя бы сподобилась узнать, горе моё? - не сказать чтоб Ксандр сильно удивился услышав о предстоящей свадьбе. Может знал уже? Хм, надо ему устроить небольшой допрос на тему левых источников информации, вдруг они и мне пригодятся.
- Конечно, узнала, - уже как ни в чём не бывало самодовольно фыркнула Арелина (я же говорю, что они очень эмоционально не устойчивы). - Да об этом весь папин замок сплетничает. Не знаю как он хотел держать эту новость от меня в тайне с такими болтливыми и любопытными слугами. Мне в тот же день, как к нам Повелителя приехал, радостно сообщили, что я выхожу замуж за некоего Сиррида Лазурного и всё про него рассказали. В подробностях. Только не знаю, что из этого правда, а чего напридумывать успели.
- Ну если про то, что он великий бабник и не пропускает мимо ни одной симпатичной девушки, не смотря при этом на их расовую принадлежность, то это точно правда. Не понимаю, почему отец выбрал тебе в мужья именно Сида? Он конечно хорош, и как воин, и как маг, но уж точно далёк от отцовских идеалов.
- Вот-вот, и я тоже об этом подумала. Зная нашего отца, кандидат с такой сомнительной репутацией выглядит несколько странно.
- Надо подумать, - и мне тоже. А ещё поесть не мешает и дела доделать, иначе мы отсюда сегодня так и не уедем.
- Надо, - я решила вклиниться в семейные проблемы и внести контрпредложение. - Но не посередь поля и не на голодный желудок. Я так понимаю Арелина присоединяется к нашей развесёлой компании? - Ксандр утвердительно кивнул. - Отлично, тогда пошли уже есть и знакомиться с остальными, а то ребята нас уже наверно потеряли.
Глава 26.
Ксандрион
Ребята действительно успели нас потерять. Особенно беспокоился Селл. За Керри, естественно, не за меня же ему волноваться. Нет, я конечно уверен в своей рио, но этот эльфик начинает раздражать. Неужели не понятно, что девушка занята?
Мою сестричку встретили с воодушевлением, но после моего сурового взгляда, которым я обвел нашу преимущественно мужскую компанию, энтузиазм слегка поутих. Ари была мила и приветлива со всеми, мужская часть отряда была просто в восторге. А вот девушки заняли выжидающую позицию. Ну да ничего, я уверен они ещё найдут общий язык. Мне почему-то даже кажется, что мы ещё взвоем от этой троицы.
Арии, в свои неполные сто лет, был весьма самостоятельна для драконицы, неплохо владела магией и тонким длинным мечём, подаренным её отцом на прошлый день рождения. Вот меня он никогда так не баловал, зато сестричку просто задаривал разными полезными подарочками. Приучая с детства к самостоятельности. И надо признаться меня весьма удивил его выбор жениха для малявки. Сид совсем не тот дракон, который подходит для молодой неопытной драконицы. А если учесть паранойю отца на тему идеальности драконьей расы, то совсем становится непонятно, почему он остановил свой выбор на этом оболтусе. И спешка, с которой совершилась помолвка мягко говоря смущает. Отец похоже что-то замышляет и не мешало бы знать, что именно, хотя бы для уверенности в том, что сестре не грозит ничего страшнее сомнительной репутации будущего мужа.
Ох, неладное что-то творится в стране Драконов. После разговора с Керри (если можно назвать разговором вставляемые в перерывах между поцелуями и не всегда связанные между собой фразы) я пришёл к неутешительному для себя выводу - я совершенно не знаю, что творится у меня дома. Точнее за пределами моего дома. И Норрет скорее всего тоже не всегда в курсе всей подковёрной возни двора своего отца. Как бы Моррет не пытался втянуть сына в дела королевства, Норт успешно умудрялся их избегать. Так что придётся нам всё выяснять окольными путями и скорее всего через того же Сида, уж он то точно в курсе всех сомнительных происшествий.
Ну да ладно, это всё потом, а сейчас надо доехать хотя бы до перевала и пройти через Драконьи горы. Чувствую это будет не так просто как обычно.
Керри
В дорогу мы двинулись уже ближе к обеду. Пока позавтракали, пока перезнакомили отряд с новым нежданным пополнением. Как раз время обеда подошло. Но я волевым командирским решением велела выдвигаться, а то так и не уехали бы из этой проклятой Ночной деревеньки.
Местные вышли нас провожать всей деревней. Надеялись видимо, что я купол сниму и они преспокойно смогут улизнуть в лес. Ну-ну, наивные. Сделала небольшую дыру в защитной стене, достаточную для прохода нашей команды и восстановила заклинание прямо перед носом у особо ретивых крестьян. Так что пожелания в дорогу нам были самые лучшие и весьма эмоциональные.
Ксандр был странно задумчив, Арелина мило беседовала с эльфами, орки что-то обсуждали между собой, а Алиса с Норретом явно друг на друга за что-то дулись. Мда, пожениться еще не успели, а уже семейные сцены устраивают. Что же будет дальше? И пора бы их уже посвятить в то, кто кем является, а то если наше путешествие будет продвигаться в том же духе, любая недомолвка, может стать критической для всего предприятия. Только вот как это теперь сделать, так что бы они не поубивали друг друга и меня в особенности. Представлю их реакцию, когда до них дойдёт, что я всё знала с самого начала! Надо будет заранее на себя пару щитов помощнее навесить.
Шепнув Грому, чтобы проскакал немного вперед от основной группы и позвал за собой Алискину Гладу, я подмигнула Арелине предлагая присоединиться. Пора уже пообщаться по нормальному с будущей родственницей, глядишь что-нибудь интересное расскажет из жизни драконов.
- Алис, что у вас такого случилось? Чего дуетесь, как мыши на общий мешок крупы? - проехав немного в таком составе спросила я.
- Он считает, что в праве за меня что-то решать! - подозрительно оглянувшись на юную драконицу, выдала её величество.
- И что в этом такого особенного? Нормальное мужское заблуждение. Раньше тебя это почему-то не задевало, - действительно что тут странного?
- Потому что раньше ни одни мужчина не мог заставить меня что-то сделать против моей воли! А этот... этот... этот хвостатый гад вчера уложил меня спать, как маленькую, совершенно не слушая моего мнения. А ведь я тогда ещё не со всеми делами успела разобраться! - о, это уже уязвлённая королевская гордость говорит. - И что самое противное, Керр он меня просто банально усыпил, когда я пыталась ему аргументировано доказать всю опрометчивость его позиции в данном вопросе!
Слева от меня раздался мелодичный смех. Арелина веселилась от души.
- Узнаю Норрета! Вечно он у нас самый правый, - ответила Арии на возмущённый взгляд Алисы. - Я если честно не завидую его будущей жене - более убеждённого в своей правоте дракона по отношению к женщинам я ещё не видела. Но вы девушки привыкайте, раз решили связаться с нашими мужчинами. Они всегда правы, чтобы не случилось. И если хотите на них влиять, то надо делать это гораздо тоньше. Дракон в быту существо не поворотливое и убежденное в незыблемости своей позиции. Нашим женщинам приходится проявлять изрядную долю фантазии, чтобы командовать своими мужчинами.
- Странно, Ксандр мне таким не кажется, - действительно совсем не подходит под описанный стереотип дракона. Вполне себе милый и покладистый.
- Тебе, Керри, просто повезло нарваться на самого неправильного из драконов. Он не такой как все остальные в нашем обществе, слишком выделяется. За это-то отец и все остальные его так не любят. К тому же ты его рио, а для рио наши мужчины готовы луну с неба достать, благо их там три. Слишком редко встречается истинная любовь.
- Даже так? А он мне говорил, что союзы у вас создаются в основном именно по любви.
- Да, он в это верит. Но в реальности всё не так замечательно. Большая часть наших союзов заключается по расчёту. Драконы достаточно прагматичные существа и стараются найти выгоду, если уж не повезло отыскать своего рио. А Ксандру просто повезло вырасти в семье рио. Или не повезло, это уж как посмотреть.
Похоже Арелина была более осведомлена о делах драконьего общества, чем её брат. Весьма странно для столь юного (по их меркам) существа.
- А как так вышло, что ты знаешь о жизни вашего общества больше, чем твой брат? - люблю задавать глупые вопросы.
- Ничего сложного. Просто так получилось, что Ксандр в нашем обществе всегда был в статусе изгоя. Не спрашивай меня почему. Он сам потом расскажет, если решится. А меня отец готовил по полной программе, как наследницу. Поэтому я знаю много. Даже больше, чем думают родители, - Арии как-то погрустнела и слегка ссутулилась. - Знаешь, в нашей стране творится что-то странное. Я последние годы живу с отцом при дворе Моррета и смотрю на все эти изменения со стороны. Стали пропадать не особо значимые драконы из благородных семей. Все считают, что они подаются в земли людей за приключениями, как мой братец, но я знаю, что это не так. Два года назад пропала моя хорошая подруга, а она никогда даже не помышляла о приключениях. Она у меня всегда была домашнее девочкой и мечтала только о хорошем любящем муже, не более того. И ещё. Король утвердил новую пробную программу генетических исследований и во главе этой программы поставил моего отца. Я не возьму в толк, откуда они берут материал для своих изысканий. Ни один нормальный дракон не даст даже малую частичку себя для исследований. Добровольно.
- Подожди, - встрепенулась Алиса. - Как давно начались эти исследования?
- Уже почти пять лет отец этим занимается. А что? - настороженно спросила Арии. Мне тоже не понравилась эта Алискина оживлённость. Что-то тут не чисто.
- Девочки, я точно ещё не могу сказать, но похоже у наших народов очень большие проблемы! - заунывно начала объяснять Её величество, но её неожиданно прервали.
Я бы даже сказала - внезапно прервали. Мы с девчонками заболтались до такой степени, что просто пропустили нападение.
Мужчины уже давно настороженно озирались и были готовы вытащить оружие в любую минуту, а мы настолько увлеклись обсуждением мировых проблем, что опасность заметили только тогда, когда мимо нас, чуть ли не сбив с лошадей, пронеслась не ясная тень, какого-то существа. Крылатого, судя по тому, на какой высоте это тварюшка носилась над нами. Так и что это за глупое создание, посмевшее отвлекать нас от столь интересной темы? Подать его мне, поджаривать буду!
Ари мгновенно выставила индивидуальные щиты вокруг каждого. Какая шустрая девочка! Я мельком просмотрела структуру заклинания и невольно зауважала девочку. Не слабо! Такой защиты от физических и элементальных атак не было даже у меня. Странно, что она не смогла сломать мой купол вокруг Ночной с такими способностями.
А между тем мимо нас продолжала носиться какая-то тихая, незаметная, но жутко назойливая и агрессивная зверюшка. Да кто же это? Даже шума крыльев не слышно, такая тихая, но как-то же оно летает и при том весьма быстро. Я уже устала отмахиваться от неизвестно кого! "Так-так-так, что-то ты Керри совсем растеряла свою сноровку, - мысленно пнула я себя. - Нет чтобы изучающее заклинание пустить, вместо этого сидишь и тупо шариками раскидываешься. Ну разве так можно? Надо исправляться!"
Так и кто это у нас? Ох ты ж блин, мать моя женщина, да это же змей бескрылый! Нет вы не подумайте что я не ругаюсь, он в самом деле так называется. Это такая особо редкая ящерка по научному называется амфиптерус (вот уж не знаю по какому признаку у них наука названия даёт) и водится исключительно в оазисах с заброшенными садами, ибо очень любит цветы, но совершенно не выносит человеческого присутствия. На сколько мне известно, это бескрылое недоразумение не было замечено людьми уже более двухсот лет, а тут нате вам, прямо посередь дороги выскочил. Что он тут забыл, спрашивается? Зато хоть стало понятно, почему он такой тихий.
- Алиска, это ты представляешь, это же практически ископаемая редкость на нас напала! - с воодушевлением юного натуралиста проорала я, активно отбиваясь от змейки. - Его же уже больше двухсот лет никто не видел!
- Как будто нам от этого легче! И чего мы всё время такие особенные, - проворчала королева. - Ты лучше вспомни как с ней бороться!
- А никак! - не менее радостно проорала я. - На неё ничего не действует. Она просто защищает свою территорию. Надо поскорее проскочить это место и она отстанет. Кидайте на себя все щиты, которые знаете и поскакали!
Действительно, на эту в принципе вполне безобидную змейку не действовали ни магия, ни холодное оружие, да ничего на неё не действовало. Её можно было только поймать в сеть и переселить подальше. Что с ней обычно и делали. Вот бригада зачистки повеселится, когда я им очередной вызов пришлю!
Глава 27
Ксандрион
Какие однако интересные зверюшки в человеческих землях обитают. Я о таком даже не слышал, хотя в своё время перелопатил всю отцовскую библиотеку, включая закрытую её часть. Спасибо Арии, очень уж она хорошо защиты взламывает.
Как и сказала Керри, бескрылое летучее нечто отстало от нас как только мы отъехали от того места на пару миль. Но для верности мы проскакали ещё немного. Потом втянулись и вообще скачки устроили. Выиграла Керри на своём сером звере. Мы с Норрето финишировали вторыми, замыкали нашу шумную компанию, как это не странно, эльфы с моей сестрицей. Ну с Арии всё понятно, нам пришлось выкупить для неё у трактирщика бедную несчастную кобылу, державшую в страхе все окрестные деревни. Та хоть и была породистая, но куда её до наших зверюг. А вот эльфийские лошадки как оказалось были предназначены исключительно для придания значимости своим хозяевам - красивые, статные кони, но скорость долго держать не смогли. Селлаен потом ещё оправдывался, что они хоть и устают от быстрой скачки, зато на средних скоростях скакать могут очень долго. Ну-ну, проверим попозже. Заодно и проходимость протестируем. Интересно, смогут они по горам передвигаться или придётся что-то опять придумывать? А вот неказистые лошадки орков приятно удивили. Да они отстали от наших, но под конец с ритма не сбивались и уверенно держали скорость. Всё-таки степные лошади это что-то. Под стать хозяевам.
Я удивляюсь на наших орков. Они так беспрекословно влились в нашу команду и похоже их совершенно не интересует вся серьёзность ситуации в которую мы вляпались. Даррек был просто счастлив поучаствовать в столь занимательном приключении и записывал буквально каждый наш шаг. Неприятностям он радовался с искренностью пятилетнего ребёнка. Это же столько всего интересного для книги! Варр вообще проявлял чудеса непрошибаемости. Невозмутимо следовал за Керри, признав её право на лидерство. Ему наше путешествие тоже доставляло удовольствие. Ну мне так кажется.
Эльфийский дуэт радовал разнообразием реакций на одни и те же события. Если Хелиус втянулся в команду почти сразу, то Сел до сих пор стрит из себя напыщенного идиота и рокового мужчину. Хел будучи оптимистом по жизни считал, что ничего страшного с нами в этом путешествии не случится, а его инстинкты целителя просто не могли позволить бросить на произвол судьбы существ находящихся в зоне риска. И не важно котёнок это или дракон, который ищет приключения на первый хвостовой шип.
А девочки, как я и думал, быстро спелись. Интересно о чём они столь увлечённо общались, перед тем как нам пришлось устроить скачки? Надо будет потом поговорить с Керри, а то мне кажется, что я что-то упускаю в этой жизни.
Керри
Хорошо размялись! Скачки удались на славу - весело с гиканьем и громким смехом мы минут десять мчались по лесной дороге. Даже бука Селлаен и флегматичный Варр втянулись. Эх, аж в голове как-то посвежело. Надо будет повторить!
Но хватит о приятном, пора возвращаться к делам насущным, пока я про них помню, а мальчики заняты обсуждением того, кто из них круче (Сел хоть и проиграл, но права качать не стесняется). Чего спорят вообще? Ясно же что круче всех здесь я! Хе-хе, от скромности не умру.
- Алиса, - негромко позвала я подругу.
Алиска откликнулась не сразу. Она сейчас активно поддерживала Норта в споре за лидерство и изображала из себя болельщицу. Пришлось позвать её громче. Потом ещё громче. Короче в итоге пришлось просто взять Гладу за узду и отвести от мужчин подальше. Арелина уже давно была около меня. Хорошая девочка, понятливая, надо будет её в ученицы потом взять.
- Эй, куда это мы, - наконец отреагировала её величество королева Марисонская. - А ну верните меня, я ещё не закончила!
- Потом похвалишь своего Норта. Наедине и при свечах, - меня иногда просто удивляет как такая несерьёзная особа умудряется успешно управлять страной. Нет, я конечно знаю, что это у неё от прилива свежего воздуха в мозг. Во дворце то так не поразвлекаешься, там развлечения несколько другого порядка и Алисе они уже давно приелись. Но, блин, надо же уметь переключаться хотя бы немного быстрее! Хм, что-то я нервная какая-то. Не к добру это. - Алиса, ты, кажется, хотела нам что-то рассказать?
Подруга сразу посерьезнела и даже слегка загрустила. Похоже дело серьезное.
- Ну вот вечно ты, Керри, настроение испортить умудряешься. И как у тебя это только так хорошо получается?
- Не правда! Я его тебе чаще поднимаю, чем порчу, - и не фиг пытаться уходить от темы! - Не отвлекайся, милая, мы тебя внимательно слушаем.
Алиса ещё немного повздыхала (с серьезным лицом, ага, и это я ещё считала себя мастером перевоплощения), но всё-таки сдалась и начала рассказывать:
- Видишь ли, дорогая моя подруга, фигня какая-то творится в нашем королевстве. Начал пропадать люди. Просто исчезать в никуда. И не какие-нибудь там бродяги, а вполне добропорядочные граждане, у которых семьи и хорошая прибыльная работа. И найти их мы так и не можем. Вот уже пять лет по всей стране, то тут то там исчезают, здоровые люди в возрасте от восемнадцати до тридцати пяти лет. Со строго определёнными ярко выраженными качествами. Мы с советниками выявили три группы риска: очень светлые блондины с правильными чертами лица; яркие брюнеты все зеленоглазые и высокие; и серые незаметные в толпе личности без особых примет. Вот так вот подруга. И мне почему-то кажется, что это как-то связанно с исчезновениями среди лраконов.
- Так, а почему я этого не знаю? - не поняла! Уже пять лет а она молчит и помощи не просит. - Ты почему мне не сказала? И кстати, Ковен вы об этом тоже не проинформировали?
- Нельзя, - вот не люблю когда у неё такой голос. Не терпящий пререканий и требующий не задавать вопросов. - Я видела. Керри, поверь мне, я не могла тебе рассказать.
Так, всё с ней ясно. Ох уж мне эти пророки, вечно у них какие-то тайны. Они видят, а нам потом расхлёбывай.
- Подожди, - меня вдруг осенило. - То есть рассказывать ты не можешь, но сейчас именно этим и занимаешься. Что-то изменилось?
Что-то я сегодня торможу со страшной силой.
- Да. Помнишь тогда на дороге? Надо было раньше рассказать, но как-то всё некогда было. Извини.
Я сейчас с ума сойду с этими тайнами. Но тут вдруг оживилась молчавшая до этого Арелина:
- Это как-то связано с моим отцом. Я уверена. - ну вот, только ещё одной пророчицы мне тут не хватало. Заметив мой вопросительный взгляд, Ари продолжила: - Понимаете, он у меня учёный. И фанатичный чёный к тому же. Его основная специализация это генетика, а голубая мечта - это господство драконьей расы в этом мире. Не знаю что такого с ним случилось в молодости, но мама рассказывала, когда отец вернулся из очередной экспедиции в человеческие земли, он сильно изменился. Раньше он был почти как Хелиус, с удовольствием лечил всех, не деля по расовому признаку. После этой экспедиции отец на долго закрылся в своей лаборатории. А когда наконец вышел оттуда, мать его с трудом узнала. Это был уже совсем другой дракон. Жестокий, отчаянно ненавидящий, с фанатичным блеском в глазах. С тех пор он начал экспериментировать. И первой жертвой его экспериментов стал его же собственный сын. Отец хотел вывести идеального дракона, это стало у него навязчивой идеей. Но с Ксандром что-то пошло не так, по его мнению. Мне то кажется, что с ним как раз всё правильно получилось, но отец нашёл недостатки и практически отказался от своего сына.
Арелина ненадолго замолчала, переводя дыхание. А я была просто в шоке. Бывают же такие родители!
- А потом появилась я и отец вроде успокоился, посчитал эксперимент удавшимся. Вплотную занялся моим воспитанием и обучением, но недавно снова занялся какими-то опытами. Опять пропадает в своей лаборатории сутками и куда-то летает. Мне это очень не нравится.
Недавно это судя по всему по драконьим меркам. Что им те пять лет, так пару дней не больше.
- А ваша мать, как она реагирует на эти изменения? - задала я давно интересующий меня вопрос. Я просто не понимаю как мать может быть такой безразличной.
- Мама очень его любит и принимает любое его решение. Всё-таки они Рио, а для драконов это практически тоже самое что и рабство. С той лишь разницей. Что оно двустороннее.
Мне однозначно теперь есть о чём подумать. Это наверное что бы долгими вечерами скучно не было. Как будто мне и без этих загадок заняться нечем, честное слово. Мне вон с Ксандром разобраться надо Алису заново с Нортом познакомить, Села отвадить, а то надоел уже, и Арелине показать что-нибудь интересное в качестве бонуса к этой насыщенной программе. Мозг тихонечко плавится и требует тишины и покоя. В гробу я ваш покой видала! Чем быстрее разберусь, тем быстрее я этот гроб увижу. Вот. С таким настроем я и дожила до вечера. А на привале пришлось снова перейти к активным действиям.
Ксандрион
Какие-то девочки грустные всю дорогу. Как устроили междусобойчик после скачки, когда мы с Селом выясняли, кто же из нас круче (глупый вопрос, ага). Алиса потерянно жмётся к Норрету, тот переживает, но ничего понять не может. Я спрашивал. Друг только плечами пожал и покрепче стиснул ладошку любимой девушки. Арелина задумчива, даже Хелиусу не удалось её разговорить, хотя мне показалось, что он ей нравится. А Керри решила по изображать одинокого капитана на тонущем судне - едет чуть впереди отряда, не оглядываясь, как будто бы нас и нет вообще. Я тяжело вздохнув тихонько пристроился радом, стараясь не беспокоить витающую где-то глубоко в своих мыслях рио. Пусть подумает у неё это хорошо получается.
На привал опять остановились в лесу. Как только начало темнеть эльфы уверенно свернули с дороги и вывели нас на небольшую поляну правильной круглой формы. Есть у них такое полезное свойство - даже если они в первый раз проезжают какой-нибудь лес. Они всё равно его чувствуют как родной. Я как-то спросил одного эльфа ошивающегося при дворе Моррета. Он так легонечко пожал плечами и сказал, что лес везде один и чувствуют они его весь. Не очень понял, но суть похоже уловил. Я как-то раз в библиотеке наткнулся на жутко древнюю легенду о том, что что нашь мир это одно большое живое существо, со своими мыслями и желаниями. И что есть у него свой дух хранитель, призванный заботится о благе мира, но только в это очень слабо верится. Либо он жуткий лентяй, либо уже давно плюнул на нас. О том, что никто не вмешивается в жизнь нашего мира кроме нас, я понял уже давно из учебников по истории.
Хм, что-то я похоже поддался обще задумчивому настроению и конкретно ушёл в себя. А в это время на поляне, которую мы оккупировали, начались какие-то активные действия. О, это Керри оживилась! Чувствую, сейчас что-то будет! Ну что ж посмотрим, интересно же!
А творилось на поляне примерно следующее. Народ как всегда распределился на компактные группы - Даррек, что-то увлечёно писал в тетради. Даже не отвлекаясь на ужин, Варр с эльфами с азартом обсуждают достоинства и недостатки различны пород лошадей (никак они не успокоятся после сегодняшнего), а Керри зачем-то отвела в сторонку Норрета с Алисаой и что-то активно им объясняет. Что именно мне не слышно, выражения лиц говорят о многом: сначала ребята непонимающе смотрели на Керри, потом столь же непонимающе друг на дуга, потом непонимание плавно перетекло в возмущение и взгляды пошли в обратном порядке. Очень интересно. Она им так сказки рассказывает на ночь, а меня не позвали! Обидеться что ли. Ладно потом об этом поразмыслю, сейчас интереснее чем эта немая сцена закончится. Ребят с минуту пытались взглядами проделать в моей рио лишние дырки, но быстро поняли, что столь примитивными методами её не проймёшь. И они переключились друг на друга. Ещё один сеанс игры в гляделки закончился громким смехом Норта. Мой друг радостно смеялся, закружив по поляне свою невесту, та пыталась отбиваться, но как-то очень вяло. Похоже взаимопонимание было достигнуто.
Глава 28.
Керри
Эх, хорошо. Лес, костёр, погода тёплая, ребята вокруг костра сидят и сосредоточенно жуют. Идиллия. Аж противно, тфу. Пора это исправлять.
- Алиса, Норт, можно вас на минутку? - и всё-таки я какая-то злая в последнее время, так и норовлю людям настроение испортить.
Отвела эту парочку влюблённых на другой конец поляны и задумалась, как бы им так всё рассказать, чтобы они меня ещё и не прибили на радостях. Что-то ничего в голову не лезет умного. Значит опять придётся импровизировать.
- Ребят, я хочу с вами поговорить, - серьёзная, серьёзная, я серьёзная! Главное в импровизации это правильно держать лицо. - Я ужасно рада за вас и всё такое, но как всегда есть одно но! Скажите мне, на сколько серьёзные отношения вы планируете?
Да, я умею задавать глупые опросы и горжусь этим. Норт смутился, а Алиса посмотрела на меня так, будто собиралась прямо тут медленно расчленить. По моему, она даже начала прикидывать, чем бы это сделать.
- Я понимаю. Что мой вопрос выглядит как вторжение в личную жизнь и кажется вам неуместным, - включаем своего внутреннего психолога и продолжаем делать вид, что не замечаем этих выразительных взглядов. - Но и вы поймите меня, я не хочу потом сидеть и утешать вас обоих. Я же разорвусь просто! На сколько мне известно, вы оба уже связанны определёнными обязательствами и серьёзные отношения были бы очень не кстати. Только вот вы сначала сами для себя решите, а серьёзные ли у вас отношения?
На самом деле это я неизвращённо издеваюсь, а всего лишь прощупываю почву. Если они мне сейчас скажут. Что у них любовь и всё такое, то я даже особо мучить не буду, сразу скажу, кто есть кто. Честно-честно.
- Алиса? - Норт непонимающе, но очень ревниво уставился на мою подругу. - Что за обязательства?
- Ты мне как девушке уступаешь право первой ответить на этот вопрос? - съязвила Алиса. - Мне, знаешь ли, тоже интересно послушать про твои обязательства!
Хм, а на мой вопрос они ответить не хотят?
- Алиса, кто он? - прорычал дракон. - Скажи мне и больше никаких обязательств по отношению к этому человеку у тебя не будет!
- Ага, и что мне потом делать? Ждать, когда твои обязательства мирно скончаются или устроить заказное убийство? Ты вообще о чём думаешь? - разозлилась Алиса, но потом уже более спокойно добавила: - К тому же он не человек.
- Да хоть кто! Я не потерплю, чтобы кто-то смел посягать на мою женщину! - собственник он, однако. Интересно, а все драконы такие или просто у Ксандра друг такой буйный? - А со своими обязательствами я разберусь сам.
- Так, люди, разошлись по углам и успокоились, - пора их затыкать, а то Алиса уже готова сказать ему что-нибудь очень познавательное о его собственнических замашках. - Я так понимаю, что вот эта сцена и есть ответ на мой вопрос? Ну что ж, тогда я прошу вас обоих представится полным именем. А прям даже не удобно, столько дней вместе, а ещё даже толком не познакомились.
Вот теперь они меня точно убьют сейчас познакомятся и вместе , по-семейному придушат.
- Я не понимаю, зачем тебе это, Керри, но если ты так хочешь, то пожалуйста, - немного успокоившись недоверчиво начал Норт. - Моё полное имя, прекрасные хели, Норрет Снежное Крыло, полноправный наследник Драконьих земель.
Норрет чуть поклонился и выжидающе уставился на Алису. А моя бедная впечатлительная подруга изволила прибывать в шоке.
- Алиса Коррад, очень приятно, - чисто на автомате произнесла королева всё ещё прибывая где-то глубоко в себе. Норт немного постоял, а потом и до него дошло. Дракон тоже слегка выпал из реальности. Я нисколько не сомневалась, что наследник драконов прекрасно знает, что ныне правящая королева Марисонии принадлежит к одному из древнейших родов этого мира - Коррад.
Ну вот и всё, познакомились. Можно сказать. Мне осталось только дождаться хоть какой-то активной реакции и приготовится быстро бегать. Надеюсь, что сначала они займутся друг другом и я успею отбежать подальше или вообще за Ксандром спрятаться. Это между прочим его идея была!