Аннотация: название рабочее, потом поменяется. текст не вычитан
Возвращение Создателя.
Всегда тяжело возвращаться. А особенно тяжело возвращаться туда, откуда ушёл уже очень давно. Что тебя ждёт в таком, казалось бы, знакомом мире? Ведь для тебя прошло всего полгода, не самый большой отрезок времени, если подумать. Но это для тебя, а вот в покинутом тобой мире могло пройти не одна сотня лет. И как, спрашивается, туда возвращаться? Это же твой мир. Он так знаком тебе, такой родной, но он изменился, возможно, до неузнаваемости. Что тебя может там ждать теперь? А при самом худшем стечении обстоятельств вполне возможно, что у твоего мира уже есть новый хозяин. Или того хуже - твой мир повзрослел и в тебе больше не нуждается.
Но ты всё равно хочешь туда вернуться, ведь ещё столько всего осталось недоделанным, столько историй ещё не дописано! И ты идёшь туда тайными тропами, через буйные заросли фантазии, на волне энтузиазма, пока тот ещё не иссяк и не увёл с собой твою решимость. Идёшь в такой знакомый, но уже совершенно неизвестный тебе мир. Потому что ты его Создатель и должен, нет, просто обязан довести всё до конца. Чего бы тебе это не стоило!
Из дневников Эреи, создателя Серого мира.
Дорога в забытый мир была трудной. И даже не потому, что пробираться сквозь грани фантазии всегда тяжело и не всегда приятно. Нет, просто, просто идущего в свой забытый мир Создателя мучила совесть вперемешку с сомнениями, а стоит ли вообще туда возвращаться? Может пусть всё идёт своим чередом без вмешательств Создателя? Возможно, сомнения победили бы, и Создатель Эрея, плюнув на всё, вернулась к более интересным проектам, но тут вмешалась совесть и начала нашёптывать вполне убедительные доводы в пользу необходимости срочно вернуться в мир и всё доделать.
Первым и самым веским из них было то, что возвращения требовал Закон. Любой, рискнувший самостоятельно создать Мир, должен подчиняться Закону, иначе во вселенной воцарится Хаос. А Закон гласит, что недоделанный мир нельзя оставлять надолго без присмотра. Создатель Эрея и так отсутствовала в своём мире непростительно долго и неизвестно, что могло случиться с её незаконченным детищем за это время. Возможно, ничего страшного и не случилось, но есть большая вероятность, что потребуется серьезное вмешательство Создателя. Хотя это было бы весьма нежелательно. Хуже может быть только необходимость полностью перекраивать мир. Для этого его нужно будет практически полностью уничтожить. Останется лишь сырая заготовка из первичных элементов, а всё живое и относительно разумное придётся уничтожить. Эрея этого очень не любила.
Какой бы безалаберной и увлекающейся Создательницей она не была, Эрея всё-таки очень любила свои миры и желала им только лучшего. Именно по этому сейчас она возвращалась в давно покинутый мир, с твёрдым намерением довести его до ума.
Мир встретил её... странно. С одной стороны он был очень рад возвращению любимой хозяйки, а с другой - с её появлением мир предчувствовал серьезные изменения, и это его сильно огорчало. Мир уже давно привык считать себя достаточно взрослым, чтобы самому решать свою судьбу, и никаких изменений он сейчас не желал. Мир чувствовал себя целостным и органично построенным, он чувствовал себя ЗАКОНЧЕННЫМ. И ему это нравилось.
Но Создатель считала иначе и с этим не поспоришь. Мир не мог не подчиняться своему создателю, это было заложено в его сути, но попробовать переубедить всё равно решил. Хуже от этого точно не будет.
***
"Здравствуй, маленький, - радостно подумала Эрея, глядя на свой мир. - Как ты тут без меня?"
"Здравствуй, Создатель, - откликнулся мир. - Я уже почти взрослый!" В возгласе мира столько гордости за себя, что на взрослого это точно не походило. Эрея умилилась такому проявлению подростковой непосредственности своего мира.
"Ну да, совсем как большой", с долей иронии сказала Создатель, продолжая осматривать своё детище. На первый взгляд всё было нормально, особых отклонений, вызванных её длительным отсутствием, видно не было. Так мелкие недочёты, которые не сложно исправить и довести до ума.
"Не веришь, - в голосе мира прозвучала обида. - А ты посмотри! Посмотри, Создатель, как я сам справляюсь. Я не хочу меняться, - грустно закончил мир." Эрея была удивлена. Обычно миры при общении со своим Создателем не высказывали своих желаний. Особенно столь эмоционально. Создатель была заинтригованна. Она всегда любила экспериментировать и умела ценить особенности своих миров. Ей стало интересно, что же такого моет предложить Создателю этот недоделанный плод её фантазии.
"И что же ты хочешь мне показать, малыш? Я заинтригованна", и это была правда. Эрея буквально предвкушала что-то для себя интересное.
"Я хочу показать тебе себя, - весело начал мир. - Со стоны ты меня уже видела, я предлагаю посмотреть на меня изнутри."
Эрея была удивлена и немного растерянна. Ей ещё никогда не приходилось в свои миры, да и в чужие тоже, если честно. Эрее как-то даже в голову не приходила такая мысль. Да и зачем? Она и так знала о своих мирах всё до мельчайшей подробности, зачем ещё и внутрь лезть? Именно это озадаченная Создатель и высказала своему миру.
"Ты знаешь меня только со стороны, только как Создатель. Ты можешь знать моё строение до последнего элемента, но понять меня сможешь, только взглянув изнутри. Создавать миры и жить в мире - это очень разные вещи."
Эрея задумалась. Предложение было крайне соблазнительным. Ей стало интересно, что же такого может показать ей мир, чего она, Создатель, о нем не знает. Девушка была уверена что знает о своих мирах всё. Пусть именно в этом мире она отсутствовала достаточно долго и ушла из него не до конца завершив свою работу, всё равно Создатель была уверена, что мир не мог так уж сильно измениться.
"Не бойся, - мир по своему понял сомнения и метания Создателя. - Я знаю, что войдя в мир вы, Создатели, больше похожи на обычных смертных. Но я смогу тебя защитить, пока ты будешь смотреть на то, как я живу. Тебе ничего не грозит." Выдав на одном дыхании своё предположение, мир с нетерпением ожидал ответа, надеясь, что смог успокоить и убедить своего Создателя.
Эрея была несколько озадачена такой заботой, она как-то даже и не думала, что в её мире ей может что-то угрожать. Это её мир, что с ней может там случиться? А ещё ей стало действительно любопытно. Наверное, она сама была ещё недостаточно взрослым Создателем, раз её тянуло на такие сомнительные приключения.
"Хорошо, малыш, я посмотрю на тебя, - наконец согласилась Эрея, чем вызвала волну радости и надежды идущую от мира. - Ты е покажешь мне всё самое интересное?"
***
В этой части мира была глубокая ночь. На небе ярко горели все три луны: большая кроваво-красная, средняя бледно-желтая и маленькая голубовато-белая. Красная уже стремилась к горизонту, голубая только-только взошла, а желтая висела в самом центре полночного неба среди россыпи ярких зимних звезд. Да, в этом мире звёзды делились на зимние и летние. Созвездия постепенно сменяли друг друга на небосклоне в течении года, делая полный оборот вокруг планеты. К стыду Эреи, это была не реализация её оригинальной задумки, а одна из её оплошностей. В своё время Создатель поленилась доделывать звездную систему, надеясь вернуться к этому позже. Благо мир у неё получился полностью магический, а такие обычно в космос не стремятся.
Вот и получилось так, что не планета крутится вокруг своей звезды, а наоборот, светило, которое здесь называют Ррар, вращается вокруг единственной планеты в этой звёздной системе. Да и все звезды тоже делали полный круг за двести восемьдесят дней. Так и получилось это разделение на зимние и летние созвездия.
Всего в году было десять стандартных лунных месяцев, по двадцать восемь дней в каждом. По два месяца приходилось на весну и осень и по три на зиму и лето. Вместо полнолуния и новолуния была разница в расстоянии между лунами на ночном небе. В начале и конце месяца оно было максимально, а в середине все три луны всходили практически одновременно и выстраивались в вертикаль - сверху голубая, посередине красная, а снизу желтая.
Судя по расстоянию между лунами температуре окружающей среды, сейчас было начало второго зимнего месяца - Кора. Самый холодный период в этой части мира.
"И угораздило же меня выбрать именно это место для начала осмотра, - раздраженно думала рея, натягивая на мгновенно озябшие руки теплые двухслойные варежки. Только что она четко осознала, что очень не любит холод. Раньше она как-то не сталкивалась с такими температурами напрямую. Одно дело создавать климат в мирах так, как тебя учили с детства - с постепенным повышением температуры от полюсов планеты к экватору, и совсем другое на себе почувствовать, что такое зимняя ночь и минус двадцать в воздухе. А ещё и ветер! - Со стороны этот лес выглядел таким сказочно красивым, кто же знал. Что сверкающий снег это не только красиво, но ещё и очень холодно! Как же тут местные живут при таких температурах?"
Эрея медленно брела по зимнему лесу, любуясь сверкающими в свете трёх лун елями и соснами. Если бы не жуткий, по её мнению, холод, было бы очень здорово, а так приходилось всё время поглубже прятаться в меховой воротник. Осматриваться было очень неудобно - быстро замерзали нос и щеки, приходилось их тщательно растирать руками или прятать, а это значит смотреть только себе под ноги. Хорош что мир позаботился о своём Создателе - выдал ей подходящую одежду и небольшую сумку со все необходимым, попутно рассказав для чего конкретно это необходимое нужно. Казалось бы, Создатель сама должна знать. Какие деньги ходят оп её миру, какие амулеты могут пригодиться в дороге и прочие важные мелочи, но Эрея этого не знала.
Для таких вещей у Создателей уже давно были придуманы шаблонные заготовки, позволяющие не особо утруждать себя продумыванием подобных мелких деталей нового мира. Нет, если кто-то хочет выделиться, то ему никто не мешает создать что-то своё и занести эту идею в базу готовых заготовок, но Эрея никогда не обладала достаточной скрупулезностью педантичностью и внимательностью для подобных экспериментов. Зато она обладала таким замечательным качеством, как лень, что тоже нисколько не способствовало тщательному планированию мира.
Свой проект на звание Мастера она сдала только из-за общей оригинальности миростоения и его размерам. Эрея любила работать с размахом.
Вот и этот мир тоже получился действительно большим - четыре огромных метрика, шесть основных рас и два субмира - верхний и нижний. А уж какой шикарный у неё получился. Им Эрея особенно гордилась - тысячи самых разнообразных по размеру и содержанию островов, океанические впадины живые подводные вулканы и горы. Про живность вообще можно не упоминать, Создатель любила разнообразие в том вопросе.
Не обделила она и сушу, и небо. Мир был полон и богат своими маленькими (и не очень) обитателями. В тоже время, когда Эрея покидала этот мир, количество Разумны было достаточно маленьким (всего-то пара миллионов на весь мир) и они вполне гармонично уживались с окружающей их природой. Создатель была крайне довольна своей работой и посчитала возможным оставить на время не до конца завершённый мир. Но потом девушка сильно увлеклась другим проектом и задержалась несколько дольше, чем планировала.
Сейчас же она чувствовала, что мир сильно изменился, но не могла до конца определить, в чем заключаются эти изменения. Глядя на мир со стороны Создатель не могла четко ощутить всю картину в подробностях, зато сейчас, находясь в мире, она наконец осознала, какая пропасть лежит между миром до её ухода и миром сейчас.
"Похоже, ты был прав, малыш, - думала Эрея, стоя на опушке леса и задумчиво глядя на огоньки деревенских домов, раскинувшихся неподалёку от леса. - Мне придётся заново с тобой знакомиться."
***
В храме Мира царили тишина и покой. Небольшой алтарь был освещен яркими, негаснущими свечами, но никакого другого освещения не наблюдалось. Такие храмы были задуманы как единения с миром и были максимально приспособлены к комфортной медитации: неяркий свет, неброские коврики на полу вместо сидений, полная, но не оглушающая тишина. Не смотря на аскетичную обстановки в храме чувствовался уют. Это место дарило покой страждущей душе и позволяло максимально слиться с миром.
Собственно говоря в этом мире безраздельно властвовал только один бог - Аскалион, дух этого Мира. Соответственно мир назывался точно так же. Аскалион не требовал поклонение себе, но и не мешал людям строить храмы в свою честь. Каким бы подростком он не казался своему Создателю, Аскалион всё же был достаточно взрослым и прекрасно понимал, что Разумным нужно во что-то верить. А так как других богов Создатель не оставила ему пришлось взять на себя эту функцию. Это было не так уж сложно, Разумные не сильно докучали ему своими просьбами, предпочитая самостоятельно решать свои проблемы. Зато статус бога позволял Аскаиону лучше контролировать действия Разумных, не позволяя им лишний раз вредить как ему, так и самим себе.
Совсем уж без проблем, конечно, не обходись, всегда найдётся кто-то думающий, что он умнее всех и лучше знает, в чём заключается всеобщее благо. Но с такими умниками вполне успешно справлялись его жрецы - немногочисленные, но весьма могущественные магически одарённые личности. Аскалион сам выбирал их ещё в младенческом возрасте и после достижения десяти лет малышей забирали на воспитание в храм. Подобная судьба считалась великой честью и любой родитель был рад, если его ребёнок оказывался в числе избранных самим духом мира. К тому же живя при храме дети нисколько не ограничивались в общении с окружающим миром. Можно сказать, что это был всего лишь один из вариантов получения образования в этом мире, таким же, как обучение у ремесленников или магов.
Структура жречества тоже была не особо сложной. Во главе это касты стоял Верховный Жрец - его Аскалион предпочитал посещать лично. В столицах государств были размещены Следящие они подчинялись непосредственно Верховному и следили за порядком на вверенных им территориях. В самих храмах были Служители и Наставники. Служители общались с населением, помогая своей пастве словом и делом, а Наставники занимались воспитанием подрастающего поколения - как тех детей, которых избрал Аскалион для службы, так и просто обучая местную ребятню основным наукам. Не сказать, что грамотность в мире была абсолютной, но все желающие могли свободно и совершенно бесплатно учиться. Решать свою судьбу Разумные должны были сами.
Естественно, что у разных рас эта система немного различалась. Чем меньше была продолжительность жизни, тем проще устроена система образования. У эльфов, орков, гномов и эйер начальное образование было в основном домашнее, с последующим поступлением в учебное заведение более высокого уровня. У людей и керров, чей срок жизни не превышал ста лет у обычного представителя расы, существовали общественные школы при храмах. Срок обучения в таких школах составлял четыре года и включал в себя только основные общеобразовательные предметы. Дальше подростки выбирали себе более узкую специализацию и учились уже непосредственно у мастеров. Если хотели, конечно.
Нельзя сказать, что обитатели мира были очень уж религиозными, скорее они воспринимали Аскалиона, как непосредственную част своего существования. Они не молились ему регулярно, как это было принято в других мирах. В храм приходили исключительно по делу или для того, чтобы выразить свою благодарность. Аскалиона это вполне устраивало, он не нуждался в постоянной подпитке энергией верующих, как полноценные боги.
Но с недавних пор монополия Аскалиона была нарушена - в мире появилась новая вера. Сам бог ещё не мог проникнуть в Верхнее пространство мира и черпать от туда силу для более активных действий, но его адепты уже начали активно проповедовать. И Аскалиону это не нравилось. Он не знал, чего можно ожидать от пришельца и стоит ли пускать его на свою территорию. Приход нового бога непременно принесёт изменения в давно сложившийся порядок, а резких перемен дух мира очень не любил. Да и не вовремя всё это. Совсем не вовремя.
***
Дейер Саро, Верховный Жрец Аскалиона, нервно мерил шагами свой кабинет в главном храме Аскеи. Из давно повелось. Что главный храм располагается в столице этого небольшого человеческого государства. Можно даже сказать, что вся страна была одним большим храмовым комплексом. Всё здесь было подчинено Великому храму Мира. Это была единственная страна Аскалиона с полностью теократической формой правления.
Власть Верховного Жреца хоть и была здесь абсолютной, всё же дублировалась светской структурой - Советом Высоких Лордов. Совет состоял из представителей древнейших аристократических родов страны, глав ремесленников и купечества. Занимался он в основном организационными вопросами, контролировал значительную часть финансов, городскую часть армии и занимался внешней и внутренней политикой. Верховный же был занят воле важными делами. Кроме контроля храмов по всему миру, как правитель страны он проводил реформы, управлял армией, курировал шпионскую сеть и решал наиболее важные дипломатические вопросы, которые Совет считал себя не в праве решать. Помимо этого в его юрисдикции находились магические академии и специальное военное магическое подразделение.
Не смотря на то, что на столь влиятельное государство напасть решится разве что безумец (и то не факт, что его собственная армия поддержит), в Аскае имелась довольно большая постоянная армия усиленная магами и жрецами.
Аская всегда считалась страной-миротворцем. Её войска появлялись во всех более менее крупных конфликтах, не давая рассорившимся правителям всерьез попортить друг другу жизнь. Так же спецслужбы Аскаи занимались выявлением различных вредоносных элементов и их нейтрализацией - сошедших с ума магов или просто тех, решил перестроить мир под себя любимого.
И всё это лежало на широких плечах Верховного Жреца тяжким грузом ответственности.
И сейчас Дейер Саро нервно ходил по комнате, не зная на кого можно скинуть хотя бы часть этого груза. Неожиданно для него самого возникла острая необходимость уехать из страны и практически бросить все дела на произвол судьбы и заместителей. Верховного это жутко бесило, но ничего поделать он не мог. Приказы богов не обсуждаются. А это был именно приказ в весьма категоричной форме. Дейеру было велено как можно быстрее отправляться чуть ли не на другой конец материка и разыскать там какую-то девчонку. После того, как он её найдёт, Дейер поступал в полное её распоряжение и должен был сопровождать в качестве телохранителя и проводника.
Его, Верховного Жреца, отправляли выгуливать какую-то смертную девчонку и это в тот момент, когда служители нового бога начали проявлять какую-то подозрительную активность! Верховный считал необходимым лично контролировать эту ситуацию, а тут ему предлагают срочно найти замену и отправляться на север.
"Раньше за Аскалионом таких причуд не водилось!"- раздражённо думал Саро, решительно подходя к двери кабинета.
- Карика ко мне, - проорал он в открытую дверь. - И быстро!
Не заботясь о том, выполняют его приказания или нет, Дейер вернулся за рабочий стол и снова задумался. Он уже давно занимал должность Верховного и довольно хорошо изучил своего бога. Аскалион никогда не приказывал, только советовал и высказывал свои пожелания. Как их исполнять и исполнять ли вообще жрец решал сам. Но в этот раз Дейер получил именно приказ и исполнить его нужно было незамедлительно.
Саро был умным эйеро и прекрасно понимал, что просто так Аскалион не стал бы отрывать его от дел, значит с этой девушкой далеко не всё так просто.
Вздохнув, Саро решил, что эту загадку он будет решать уже на месте.
***
Волны Северного океана монотонно бились о неприступные скалы, высоко вздымающимися над шумным морем. Этот берег был живым воплощением вселенского равновесия: покой скал и вечный бег холодного северного океана мирно соседствовали испокон веков. Так было всегда и так будет. Лишь создатель может изменить это равновесие двух стихий.
Н вершине скалы практически на самом её краю, на коленях стоял человек и истово молился своему Богу. Недавно пришедшему в этот мир Тёмному богу. Молодой человек звал своего господина для того, чтобы получить указания и начать, наконец, действовать. Молодости свойственна нетерпеливость. А маг был действительно очень молод. Ему надоело просто ждать, маг отел действий - решительных и жестоких. Но делать что-то без одобрения своего господина он не решался, опасаясь нарушить планы Тёмного бога и прекрасно зная, что наказанием за повиновением будет страшная мучительная смерть.
- Она уже здесь, - молитву молодого мага прервал слегка шипящий голос откуда-то сзади. Но маг не решился обернуться - Тёмный бог не разрешал своим жреца видеть себя. Только если хотел наказать. Магу были известны случаи, когда люди сходили с ума лишь оттого, что осмелились поднять взгляд на нового бога. Самому богу была безразлична судьба этих жалких смертных, неспособных выполнять простейшие приказы, но вот именно этот конкретный жрец был ему нежен.
- Господин? - в голосе мага сквозило непонимание
- В мир вернулся его Создатель, - терпеливо пояснил Темный бог. - И ты приведешь её ко мне!
- Но, господин, как я смогу это сделать? Если она Создатель. То...
- Глупец, - бог раздраженно прервал ничего не понимающего мага. - входя в свой мир Создатель вынужден лишится почти всех своих возможностей, иначе мир начнёт необратимо меняться, подстраиваясь под своего хозяина. Эта дура почему-то решила просто прогуляться по своему миру. Сейчас она немногим отличается от обычной человеческой женщины. Даже магически потенциал у неё чуть выше среднего. Ты найдёшь её и приведёшь ко мне. И запомни - она нужна мне живой!
- Слушаюсь, повелитель, - маг не стал больше испытывать терпение бога. Если тот в чём-то уверен значит так оно и есть. Человеку даже в голову не пришло усомниться, ведь верить в бога, значит полностью доверять ему. А Тёмный тем более не терпел среди своих жрецов тех, кто смел сомневаться в нём. - Как я узнаю её?
- Ты найдёшь её в человеческих землях к востоку от этого места. Создателя зовут Эрея и волосы у неё всех цветов осени. Ты сразу узнаешь её. Но будь осторожен, жрец, дух мира будет защищать своего Создателя. Не дай ему помешать тебе.
- Я всё сделаю, господин, - человек низко склонил голову в знак покорности. Немного так постояв, он поднялся с колен обернулся. Вокруг снова не было ничего кроме моря и скал. Почему-то в этих местах не водились даже вездесущие крикливые чайки. Но мага это не волновало. Теперь у него была цель, и он наконец-то мог начать действовать. В том, что сумеет выполнить приказ своего бога, человек даже не сомневался.