Необходимо было держать все детали в голове. Я просто не мог допустить ни одной ошибки - слишком много людей на меня рассчитывало. Однако в моей голове покалывала тревога, в чем я пока не мог разобраться, но мне это ощущение не нравилось. Это было похоже на то, что я что-то пропустил...
Вот он. В руке этого человека зеленый чемоданчик. Как раз под цвет его ярко-зеленого джипа, который так охотно контрастировал с песками этой долгой пустыни. Он был совсем не такой, каким я ожидал его увидеть. Высокий, стройный, молодой. Но мне была не так важна его внешность, его деловой оранжевый галстук и скромная походка. В руке этого человека - бомба.
Юноша быстро прошагал к входу этого придорожного кафе. И тут я совершенно ясно ощутил прямой взгляд на мне. Что-то определенно было не так. Но как меня могли засечь? Для меня уже не было пути назад.
Я расплатился с бомбилой и вылез из машины. На улице дожидаться клиента? Может еще газету купить, и дырочки для глаз в ней сделать? За мной мягко хлопнула дверь кафе, три взгляда присутствующих быстро сменились равнодушием, официантка без разговоров уже начала наливать мне кофе.
- Водки, пожалуйста, - на мгновение улыбнувшись, сказал я ей.
Пить я ее конечно не буду. Но этот жест может отвлечь ненужное мне внимание внимание.
Я сделал вид, что меланхолично смотрю на улицу. И видимо, красное небо, скрывающее вторую звезду тяжелыми облаками, освещало мое лицо таким образом, что, наверное, создавался полный образ алкаша-романтика засевшего в очередном стоп-лайне. На самом деле, я смотрел на слабое отражение в стекле. Парень с чемоданом сел у барной стойки и, поставив чемодан рядом на стул, стал попивать заказанный сок.
Мой взгляд пробежался по немногочисленным посетителям. Это была женщина с ребенком и мужчина моих лет с тяжелым взглядом. Он старался не смотреть на меня, и мне это начинало не нравится.
Боковым зрением я заметил тщательно скрываемое движение - он потянулся за пистолетом, не иначе! Я открыл защелку на своей кобуре, но вдруг во мне что-то словно провалилось. Женщина вскрикнула, парень резко дернулся. Землетрясение? Сейчас?
Чемодан покачнулся, и ужас застыл в глазах долговязого юноши. Видит Юникс, не для этого места была эта бомба... Я сорвался с места и кинулся навстречу ребенку, чтобы прикрыть его своим телом. Этого не хватило бы, я знал... Чемодан ударился о пол, и понеслась взрывная волна. Лицо парня лопнуло, брызги стекол заполнили пространство, какой-то далекий гул с трудом докатился до перепонок. И тут я открыто посмотрел слегка ослепленными глазами прямо в эпицентр пустого взрыва. Тысячи мыслей, тысячи шумов, изображений вдруг слились в единую точку в моем разуме, и я отчетливо услышал только свой крик перед последним выдохом...
Но волна остановилась прямо перед моей рукой.
Шум резко изменился, словно бы меня контузило. Стекло, вонзающееся в мое тело, растворилось, воздух перестал быть холодным. Какая-то неимоверная сила потянула меня сквозь образовавшиеся в пространстве густые разводы, и я полностью потерял ориентацию в пространстве. Взгляд успел ухватить только развороченный чемоданчик, в который за долю секунды вжался маленький взрыв.
Мне показалось, что в каждый миллиметр моего тела вонзилось по толстой игле, и в следующее мгновение я с грохотом повалился на пыльный пол спокойного придорожного кафе...
- С вами все в порядке? - взволнованно спросила женщина.
Я шокировано посмотрел на пустое сиденье у барной стойки. Вдали послышался сигнализационный стук охраны. Дело дрянь...
- Пойдем со мной! - вдруг услышал я незнакомый голос и увидел перед собой того человека с тяжелым взглядом.
Он протянул мне руку и осторожно посмотрел в окно.
- Пожалуйста! - сказал он как-то обреченно и потряс рукой, - иначе я могу больше никогда тебя не найти!
Охрана мне была сейчас ни к чему. А если это был один из них, то мне уже все равно - они знали, кто я. Но...
- Потом подумаешь! - крикнул он, и я схватился за его руку.
Мы вырвались на улицу и запрыгнули в джип, на котором приехал мой клиент.
- Человек с бомбой не ушел! - вскрикнул я, но спутник остановил мой порыв выйти из машины и вдавил газ.
- Человека с бомбой больше нет, - как-то жестко ответил мужчина, - меня зовут Денис. И мне очень повезло, что я тебя встретил.
- Куда мы едем? - спросил я не из интереса, а потому что должен был перехватить инициативу и, в конце концов, взять ситуацию в свои руки!
- Я не знаю... Честно говоря... Там увидим. Ты куда-то торопишься?
- Куда делась бомба? - не унимался я.
Автомобиль медленно съехал с дороги, немного потрясся на кочках и встал в высоких кустах. Я выхватил пистолет и наставил на противника. Лицо его сначала стало хмурым, но потом появилась какая-то добрая улыбка.
- Расслабься, - сказал он и вылез из машины, ломая траву вокруг себя.
Я вылез с другой стороны. Немного подумав, я решил, что проще выстрелить попутчику в ногу, а уж потом ломать голову, что делать, но как только я нажал на курок, из ствола вылетела не пуля, а струя какой-то черной жидкости. Это расстроило не только меня.
Я уклонился от прыжка в мою сторону, и быстро заломив руку противника за спину, завладел положением. Пару раз ударив его по лицу, я остановился и перевел дух.
- Ты ничего не изменишь! Тебе придется принять все таким, какое оно теперь есть! - проговорил Денис и вдруг несколькими ловкими движениями пригвоздил меня к капоту джипа.
- Чего ты хочешь? - прохрипел я, понимая, что этот соперник мне не по зубам
- Сосредоточься на вопросе, который я тебе сейчас задам, - размеренно сказал Денис, прямо и злобно смотря в мои глаза, - что ты сделал... Что. Что ты сделал, когда увидел эту херню из чемодана?
- Это был взрыв...
- Мне все равно, что это было. Что ты сделал, когда увидел взрыв?!
- Я...
- Отвечай!
- Да не знаю я! - сквозь хрип крикнул я и почувствовал, как хватка ослабилась.
Мы оба отдышались, и я подумал, что сейчас и есть то самое время, когда можно решить какие либо вопросы. Обычно после такого, люди начинают пить, а потом вообще становятся лучшими друзьями, но, за неимением средств и полагающейся обстановки пришлось импровизировать.
- Слушай... Я не знаю, что тебе от меня нужно. Я вообще плохо представляю, что происходит. Но, мне кажется, что обоим нам будет лучше, если мы пойдем каждый своей дорогой.
Он посмотрел на меня несколько заинтересованно.
- Возможно, и я бы подумал так некоторое время назад, - сказал он и сел на пассажирское сидение автомобиля, - если хочешь - веди ты. Но только не теряй меня. Ты даже не представляешь, какое это счастье, что мы с тобой пересеклись в этом... Кафе!
- Это ты подменил мне пистолет? Бомба была психотропная?.. - растерянно начал предполагать я.
- Пистолет тебе никто не подменял. И бомба, скорее всего, была настоящая, просто она... поменялась. - Денис криво улыбнулся, - я не смогу тебе объяснить, пока ты сам не увидишь переход. И он произойдет примерно через двадцать три часа. И советую тебе держаться поближе к тому, что ты сумел унести из своего мира.
- Да я даже тебя не знаю! - возмутился я, - тебе что-то нужно от меня?
- Я же представился... Да можешь ты наконец понять, - вдруг, не сдержавшись, прокричал Денис, - мир, который ты знал, больше не существует! Кем ты там был? Террористом? Эйчвакером? Полицейским?..
- Я не понимаю, что ты говоришь... - искренне ответил я, пытаясь разобрать набор звуков.
- Важно сейчас не это. Пойми, мне совершенно неинтересно, что у тебя там в жизни происходит, кем ты себя мнишь, и какие планы ты строил на будущее. Мне важно только то, что ты сделал, когда увидел взрыв, - совершенно спокойно произнес Денис.
- Как, ты думаешь, смог бы я что-нибудь сделать в такой ситуации?! Произошло что-то... Непонятное! Я видел взрыв, и знаю только одно - после такого удара от нас ничего не могло остаться, однако, если это не так, значит, мы не умерли, а остальное мне не так интересно.
- Эх... Если бы все было так просто. Тебя как звать? - спросил он, и я вдруг подумал обо всей абсурдности ситуации.
Может быть, это был их агент, который пытался меня сломать, что-то выпытать из меня? А может быть это просто сумасшедший бродяга... Посмотреть хотя бы на его одежду. Разве так одеваются нормальные люди? Какой-то воротник смешной... Но, с другой стороны, что-то действительно произошло. И что - я не был в силах объяснить. В любом случае было удобно оставаться не его врагом.
- Я Саша.
Мы пожали руки.
- Если хочешь, можешь повести машину. Я попросил уехать тебя подальше от кафе потому что действительно боялся тебя потерять. Теперь мне нужно научиться делать то, что получилось у тебя.
- А что получилось у меня? - незаинтересованно спросил я.
- Ты выпал из перехода.
- Из перехода? - опечалился я. А я-то думал!
- Да. И как у тебя это получилось - для меня неприятная тайна.
- Да, пожалуй, я поведу, - сказал я, сев за руль.
Машина с легкостью встала на дорогу и не торопясь покатилась по шоссе. Боковым взглядом я посматривал то на своего странного спутника, то на садящееся солнце, которое уже окуталось своими облаками. Утро наставало. Оттенки переливались в воздухе, и казалось, что порой видишь не те цвета, что были еще несколько часов назад. И вот я ехал в красной, как моя пустыня машине, в сторону города, где меня не ждут.
- Что это за переход? - наконец решился спросить я.
- Тебе длинную историю, или покороче? - как-то невесело спросил Денис.
- Покороче, - с уверенностью сказал я.
- Это... Своеобразное изменение. Даже не знаю, как сказать... Да ты все равно не поверишь, пока не увидишь.
- Изменение?
- Ну да. С интервалом в некоторое неопределенное время происходит изменение. Я не могу это описать, но вещи, которые ты знаешь, становятся либо чуть-чуть не такими, либо другими, либо совершенно неузнаваемыми.
- Как это понимать? - удивился я, щурясь от красных отблесков капота.
- Я еще сам толком не разобрался. Однажды я встретил девушку. Я полюбил ее. Начал встречаться с ней. И каждую нашу встречу происходило что-то странное: она либо забывала о чем-то очень важном, либо говорила о вещах, о которых я слышал впервые. Я сначала думал, что с ней происходит что-то, но на самом деле происходило не только с ней... но и со всем остальным. А через неделю она вообще исчезла, - он замолчал.
Я посмотрел на него вопросительно.
- И самое главное, что ее и не было никогда. Ну, то есть, стало так, что ее не было. А до этого была. И все другое было. А потом все поменялось, и стало так, что ее не было...
Он сделал совершенно отвлеченное лицо и отвернулся.
- Как это понять? - спросил я, завидев верхушки небоскребов.
- Какая разница? Все равно тебе это...
Что ж, в чем-то он, может быть, и прав. Сейчас мне это было совершенно неинтересно. И, как только бы мы добрались до города, мы бы расстались и никогда больше не увиделись.
- Боже мой... - сказал он, мотнув головой, и, не успел я одуматься, как Денис дернул дверцу и вывалился наружу.
Звук в моих глазах застыл, и все превратилось в какую-то железную мешанину. В глаза брызнул песок, тело сдавило ударами, и в короткое мгновение я понял, что автомобиль тянет за собой какая-то бешеная сила, которую я ощущал на физическом уровне. Грохот достиг своего предела, и свет ворвался в мое сознание. В размытых очертаниях я различил фигуру Дениса. Он отбросил дверцу от моего лица и потащил меня из жара. Я застонал от возникшей острой боли в ногах, но только я оказался на воздухе, ломаная давка прекратилась.
- Что это было? - необычно громко спросил я, поднявшись на ноги.
- Херня какая-то. Не знаю пока.
- Это и был твой переход?
- Нет. Рано еще...
Я окончательно очнулся и посмотрел вокруг. Неподалеку от горящего автомобиля, в котором мы ехали, лежало что-то большое, на вид металлическое, но местами пульсирующее. От предмета исходили неприятные свистящие звуки. Я сделал шаг на взрытую тропу, чтобы рассмотреть поближе, но Денис остановил меня.
- Посмотри на это... - сказал он и показал в другую сторону, в ту, откуда эта штука появилась - на небо.
Через две вспышки я понял, что в небе что-то происходило. Раздавались громкие далекие свисты и короткие хлопки, за которыми следовали разноцветные вспышки.
- Похоже, - сказал Денис настороженно, - на этот раз дела куда хуже, чем обычно... Пошли!
Он неуверенно побежал в сторону города.
- Что ты имеешь в виду? - спросил я, следуя за ним, и тут передо мной раскрылась панорама некогда знакомого мне города.
Прямо за разодранным крылом самолета скрежетали в огне и саже полуразрушенные небоскребы, по затаившимся улицам были разбросаны ошметки автомобилей, кое-где были настроены пустующие баррикады. Разодранные газеты подметали асфальт.
- Быстрее, пойдем в укрытие, - торопливо сказал Денис, когда неподалеку послышались разрывы песка.
Я решил не спорить, и вскоре мы подбежали к одному из разрушенных домов. Внешний лифт уже не работал, да и вообще, глядя на всю эту разруху, трудно было предположить, что тут вообще что-то функционировало. Мы поднялись по лестнице на второй этаж и, увидев обвалившийся пролет, присели по углам от окна, чтобы перевести дух.
- Что случилось с городом?! - в ужасе спросил я, - на него что - напали? Пришельцы?
- Не знаю... - растерянно сказал Денис. В голосе его слышалась неприятная мне отчужденность.
- Что значит "не знаю"! Ты видел эту штуку, которая на нас упала?! - почти в голос заговорил я, - я никогда такого не видел!
- Это еще ничего не значит. Это могло появиться. Могло не появиться. Тихо! Слышишь?
Мы прислушались к ветру и услышали сбитый ритм пыльного бега. Я осторожно выглянул в окно и стал смотреть в сторону звука.
- Кажется, кто-то бежит... - сказал я, - и, кажется, от кого-то.
- Вот, похоже, сейчас мы и узнаем, как выглядят пришельцы! - сказал Денис, почему-то воодушевившись, и тоже подполз к дыре в окне.
На перекресток улицы выскочила девушка в каких-то лохмотьях вместо одежды и грязная, словно только что вылезла из лисьей норы. Она присела около канализационного люка, но попробовав его поднять и поняв, что сдвинуть ей его не удастся, побежала в нашу сторону, и вскоре я уже слышал ее тяжелый вздох, несущийся по лестнице. Перед тем, как сделать шаг на лестничный пролет, с которого она могла увидеть нас, дыхание застыло. Денис выжидающе посмотрел на меня и подумал о чем-то. Потом он мотнул головой в сторону приближающихся звуков с улицы.
- Эй! - тихо и мягко сказал он, и мы услышали затравленный взвизг, - иди сюда. Мы не причиним тебе вреда...
Девушка медленно шагнула обратно на лестницу и посмотрела на нас. Наверное, мы выглядели не лучше нее: потрепанная одежда, перемазанная в песке и крови, взъерошенные волосы и испуганные лица. Она долго изучала нас взглядом, потом неожиданно смело бросилась в объятья Дениса и задрожала.
- Спокойно, - заговорил он, - пока мы здесь, нас никто не найдет.
- Они уже близко... Они уже идут! - тихо залепетала она.
- Кто они? - спросил я, начиная осматривать, нет ли поблизости какой-нибудь дрыны.
Девушка отодвинулась от Дениса и потянула его за руку.
- Пойдемте... Куда-нибудь! Нужно двигаться. Прятаться и двигаться, может быть они нас не найдут.
- Кто они? Пришельцы?! - наконец спросил я, всматриваясь в приближение скрежещущих звуков, и тут увидел странную технику, похожую на танки, и в то же время на что-то такое, что мы видели в пустыне.
Подобие танка остановилось неподалеку, крышка распахнулась. Но, что оттуда появилось, я увидеть не смог. Денис утащил меня вниз, и вскоре мы сидели в пыльной наполовину сожженной квартире.
Денис с девчонкой затаились, я подкрался к опрокинутому столу, который валялся неподалеку от дверного проема. Кто-то приближался. Мы это чувствовали. Я вдруг подумал, что если это были пришельцы, то откуда мне знать, куда им бить, чтобы обезвредить? И это была последняя мысль перед моими действиями, дальше двигался уже почти не я, а какая-то машина. Удар навылет, цепляние глазами цели, руки на изгибистом стволе. Все прошло тихо. На улице было еще. И много. Я быстро осмотрел под бронированными масками человеческие лица, и резко ощутил боль в костяшках... В моих руках было два автомата, у ног лежало три солдата. Ногой я отпихнул оружие от третьего тела. И посмотрел на удивленные лица Дениса и девушки. Да, такого они от меня не ожидали...
- Они желают нам зла, я ведь правильно понял? - на всякий случай спросил я и, не дождавшись ответа, вышел на улицу.
Передо мной стояло два танка, в одном из которых кто-то сидел. Четверо слева, двое справа. Граната у того, кто за танком.
- Есть курить! - единственное, что услышали мои приятели перед тем, как понеслись очереди, разрывы патронов и шмяканье тел.
Я чудом увернулся от удара, мой приклад быстрее! Еще выстрел, и я уже был царем положения. Меня схватила сильная рука, перед глазами резанул воздух нож, но, когда противник понял, что ближний бой со мной не так уж и выгоден для него, я уже держал его гранату в руках и с криком швырял ее в открытый люк танка.
Три, две, одна... и снова пыльная тишина на улице.
Я зашел обратно в квартиру с улыбкой и автоматом на плече. Наверное, выглядел я очень красиво, но, похоже, Денис ожидал кого-то другого, так как последнее, что я увидел, это движение дубины. Вспышка...
- Ты в порядке? - спросила меня девушка.
- Нет! - вскрикнул я, облокачиваясь на стену болью в голове.
Денис стоял у разбитого окна и заворожено смотрел на улицу.
- Саш, как у тебя это получилось? - спросил он немного погодя.
- Разве тебе не рассказали про меня?
- Ты все еще мне не веришь? - с дрожью злобы в голосе сказал Денис, - ты хорошо помнишь свое прошлое? Давай поинтересуемся, каким оно было здесь!
Он подошел к девушке и грубо дернул ее за плечо.
- Кто был вашим последним президентом?! - громко спросил он.
- Президентом? Что это такое?.. - испуганно поморщилась девочка.
- А как давно у вас идет эта заварушка? - таким же тоном продолжил Денис.
- Война идет уже неделю...
- Это ничего не доказывает, - сказал я со злобой в голосе, - она подставная.
- Кем ты там себя считаешь? Ты думаешь, что мы пытаемся тебя расколоть, что ты секретный агент какой-нибудь службы? Может, это и было так до тех пор, пока ты не попал в переход! А эти люди? - он показал на торчащие у порога ноги, - они тоже подставные?! Запомни, мне совершенно наплевать, кто ты такой, и что ты там о себе думаешь, но только я один во всем мире могу узнать, как ворваться в хаос, и когда тебе захочется понять, что же все таки вокруг тебя происходит, меня уже не будет рядом, и ты останешься один на один со своим сумасшествием!
Я протянул ему один из автоматов. Он его не взял, пока я был в отключке. Какая еще война! Не было никакой войны уже несколько лет!
- Меня зовут Ира, - сказала девушка, и я, наконец, смог разглядеть ее чумазое, но симпатичное, светлое лицо.
- Это никому неинтересно, - бросил Денис.
- Почему ты... Такой! - не выдержал я.
- Потому что завтра ее может не быть. Вообще не быть! Не быть всего этого. Она и вчера - неизвестно существовала ли... И она не сможет пройти через переход. На сегодня - от перехода до перехода - для нее останется свое прошлое и какое-то свое будущее. Но не было никакого прошлого, и никакого будущего для нее не будет! Переход создал ее... Она всего лишь часть хаоса, как ты, или я, только мы другие! Все изменится, а мы с тобой останемся, потому что мы больше не в хаосе...
- Ирина, - спросил я мягко и взял ее за руку, - нам нужно поесть. Где здесь можно раздобыть продуктов?
- В центре города еще остались не разграбленные магазины, просто там очень опасно.
- Отведешь нас туда?
- Зачем? - рванул мое плечо Денис.
- Успокойся! - крикнул я на него.
- Давай просто переждем этот день здесь. И никуда не попремся! А как только все это закончится, мы будем уже в другом мире, возможно, не таком враждебном...
- А возможно и нет. - сказал я, - я всего лишь хочу пожрать.
- И поэтому ты сейчас пойдешь и, конечно же, убьешь всех в городе? Ладно, пошли, - вдруг согласился Денис, чувствуя, как меняется выражение моего лица.
Когда мы пришли в центр города, я сразу понял, почему он так назывался теперь. Потому что здесь был центр какого-то мощного удара. Не ядерного, конечно, но от нескольких домов остались одни лишь остовы. Ирина указала нам на пыльную витрину в другой стороне, стекло которой на удивление сохранилось
- Иди первой, - сказал Денис, мы с ним переглянулись.
Она послушно вошла, мы отправились следом. Магазин был в прекрасном состоянии, если сравнивать его со всем тем, что было вокруг. Я тут же схватил с первой попавшейся полки что-то хрустящее и, распахнув упаковку, начал есть. На улице уже давно потемнело, а я даже не заметил, как пролетело время. Денис сел у витрины и стал пристально смотреть куда-то вдаль. Я сначала не понимал, на что он смотрит, а потом присмотрелся и тоже увидел эту завораживающую картину в небе. Сквозь грязное стекло битва казалась какой-то далекой и потому нестрашной. Я очень хорошо это почувствовал, и почему то подумал, что Денис сегодня воспринимал все именно так. Отрешенно, словно за стеклом...
- Переход - это, наверное, часть хаоса, - сказал Денис задумчиво, - вот если подумать - все мы несемся непонятно откуда и непонятно куда. А может не несемся, а сжимаемся и разрываемся. Одним словом, что-то происходит. Какой-то неуправляемый процесс, где мы не в силах ничего изменить, потому что мы - часть него. Вот она, - он показал на Ирину, - совсем часть хаоса. А мы с тобой каким-то образом выпали из него, тем не менее, оставаясь его частями.
- Я не часть хаоса, - сказала Ирина твердо, - может быть эта война и изменила все вокруг, но я выживу. И найду способ построить свое будущее.
- Однажды я тоже так думал. Но я был создан хаосом и по какой-то причине выдернут из него. И теперь я не знаю, кто я был. Я не знаю, кем я буду. Меня и не было никогда, но я стал быть. И мне надоело одиночество. Не хочу ничего осознавать. Пусть я исчезну, но я не могу больше не знать того, что будет.
- Если тебе так не нравится твой мир, - задумчиво сказала Ирина, - ты можешь все легко прекратить.
Денис ошеломленно посмотрел на нее.
- Ты сумасшедшая. Я ж не говорю, что я хочу сдохнуть... я... я просто хочу уйти в переход. Понимаешь, мне так кажется, что попав в него, ты все же останешься собой. Снова станешь частью хаоса и будешь жить по его законам, не осознавая этого. Это же не смерть... А просто своеобразная жизнь. Не такая, как ты себе привыкла ее представлять. Это надежда, что ты не будешь в стороне... - он посмотрел на ее слегка насмешливую улыбку, - ты даже не представляешь, насколько ты счастлива, что живешь в таком прекрасном мире!
Я подумал, что нахожу смысл в его словах и эта мысль мне ужасно не понравилась.
- Начинается... - произнес Денис с наслаждением и закрыл глаза, словно медитируя.
- Охранники! Охранники летят! - с воплем выскочила на улицу Ирина и почему-то бросилась бежать к центру воронки.
- Ирина, стой! - крикнул я, вырвавшись из дверей, и оцепенел от скорости, несущейся на меня.
Это была скорость всех движений, которые слились в единый дикий танец, и потому казалось, что все они застыли в одновременном потоке. Бегущие ко мне люди со странным оружием зависли налету, Ирина с разбрызгивающимися во все стороны каплями, даже вспышки на небе сначала замедлились, а затем встали. Откуда-то издалека, даже непонятно было с какой стороны, по всему небу пробежалась волна, земля еле дрогнула, и все вокруг изменилось. Кирпичик за кирпичиком воздух перелился из одного неопределенного оттенка в другой. Все окружение стало ярким и разноцветным. Я смотрел на разрушенный небоскреб и не узнавал в нем того, что видел несколько минут назад, он весь сверкал, хотя и окна его оставались полыми. Но вдруг все цвета смазались в беспорядочные частички из разных мозаик и разлетелись в стороны.
И тут раздался оглушительный гром, который медленно и тяжело катился издалека, и когда он навис над головой, стало просто невыносимо. Я закрыл уши руками и прищурился, но почему-то именно теперь я стал различать, из чего состоял этот гром... Это был словно шелест, словно набор разнородных звуков, но даже не звуков, а каких-то образов, пыли, щелчков, ветра и какофонии. Все это заполнило пространство и постепенно начало двигаться, проноситься мимо, сталкиваясь, рассыпаясь, рождая новое, что-то фантасмагорическое и совершенно непредсказуемое.
Дом за домом вырастали новые кирпичи, из многочисленных ошметков складывались деревья, на которых тут же образовывались листья, которых я не видел давным-давно, пыль с витрины едко слезла в один маленький комочек и тут же рассыпалась вместе с едва оживающим ветром.
Я попытался вздохнуть, но у меня не получилось: воздух стоял. И тогда меня обуял ужас. Но как только я сделал последнее усилие, мир ожил, и весь гром всосался в тихий хлопок.
Я посмотрел вниз - я стоял в небольшом углублении, которое не изменило трещин асфальта. Я посмотрел на свои руки, на не изменившуюся одежду и немного успокоился. Хотя через некоторое время ко мне пришло глупое ощущение того, что я не знаю, как мне на все это реагировать.
Ирина обернулась, как ни в чем не бывало, и уверенно пошла в мою сторону. Я смотрел на нее и не мог поверить глазам, что это была та самая девушка, которая еще недавно смотрела на меня мутными запуганными глазами, которую только что разрывало на части от смертоносного снаряда... Неподалеку от меня стояло трое охранников, которые, когда я задержал на них взгляд, улыбнулись мне, давая понять, чтобы я шел своей дорогой.
Я зажмурил глаза и посмотрел вокруг снова. Это был не мой мир. Это однозначно был не мой мир. Он был светлый. И, хотя небо оставалось таким же мрачным, тусклым, и тяжелым от своей красноты, все остальное вокруг так и сверкало своим благополучием. Чистые улицы, чистые лица, дети на улицах...
- Ирина? - спросил я, когда она подошла достаточно близко, и хотел дотронуться до ее руки, но она нахмурилась и отошла от меня в некотором исступлении и удивлении.
И действительно, я выглядел как-то неподобающе, даже сама моя одежда каким-то образом контрастировала со здешним окружением.
- Пока что она тебя не помнит, подожди секунду, - спокойно произнес голос Дениса за моей спиной, и я почувствовал, что иду куда-то.
- Что... - замямлился я, поискал глазами на земле и, вцепившись руками в плечи Дениса, закричал, - что это было!
Но Денис только рассмеялся, и тогда я понял, что все это время... Что все это время... Все это время...
- Саша, очнись! - вдруг встряхнул меня Денис, и я почувствовал, что как-то одичало на него смотрю, - во-первых, нужно найти информацию. А потом безопасное место, где можно ее изучить.
Вдруг неподалеку от нас остановился человек в угловатом костюме с кейсом в руке. Ничего не говоря, он стал смотреть на нас и едва улыбаться, но такой улыбкой, которую можно было заметить только глядя на все лицо целиком. Он постоял с минуту и через несколько секунд продолжил свой путь. Денис искоса посмотрел на удаляющуюся фигуру.
- Просто иногда бывает так... Не всегда так спокойно. Нам нужно найти что-нибудь знакомое, чтобы продержаться этот интервал. Поэтому нам и нужна Ирина. Она может нам помочь, - твердо сказал Денис.
- Мальчики, о чем вы там беседуете?! - немного обиженно спросила Ирина.
- Будь осторожен, Саша, мы ничего не знаем об этом мире, - сказал Денис, неуверенно смотря на незнакомого человека.
И эти слова застряли в моих ушах. В конце концов, было совершенно непонятно, что делать. К моему удивлению, Ирина пошла ко мне навстречу. Лицо ее было встревожено. Она взяла меня за руку и осмотрела, как будто ожидала увидеть плюшевого мишку, а получила это.
- Что с тобой произошло? - в ужасе произнесла она, - Денис, ну ты-то!
- Я... - в ступоре произнес Денис.
- Я объясню тебе все дома, - сказал я, и Ирина улыбнулась.
Одно хорошо - она нас еще знает...
Мы сели за стол, Ирина поставила передо мной тарелку. Мы посмотрели друг на друга, словно хотели что-то сказать, но она молча улыбнулась и села напротив меня. Денис молча принялся за еду.
- Ну, может быть, вы объясните мне, что с вами произошло? - как-то без особого интереса, но с явным волнением спросила Ирина у меня, и тут я услышал, как в холле открылась дверь.
- Ты кого-то ждешь? - спросил я ее, и она покачала головой.
В этот момент в комнату молча и уверенно вошло несколько человек в уже знакомых угловатых костюмах. Я быстро посмотрел на Ирину - она сидела спокойно, потупив взгляд. Пятеро человек обступили наш стол и стали наблюдать за нашими лицами.
- Что это означает? - вскочил я и хотел податься к одному из пришедших, но тут он достал из кармана какой-то продолговатый предмет и наставил на меня.
Не знаю, что это было, но от какого-то разряда меня отшвырнуло обратно в кресло, по телу стали пробегаться судороги, а когда они закончились, я понял, что не могу пошевелиться. Я попробовал позвать Дениса, но только мычал что-то нечленоразборчивое. И, видимо, Денис решил не сопротивляться. В этот момент человек подошел ко мне и стал светить маленьким фонариком сначала в один глаз, потом в другой. С Денисом и Ириной стали проводить те же операции. После этого человек достал иглу и стал тыкать меня в район плеча. Я услышал неодобрительные стоны Дениса, Ирина продолжала сидеть не двигаясь. На меня надели очки, и некоторое время я смотрел на странный видеоряд, состоящий в основном из быстро мерцающих разноцветных линий.
Когда я начал чувствовать, что прихожу в себя, вокруг уже никого не было. Глаза немного болели, но я хорошо видел.
- Ирина... - требовательно заговорил я, - что это было.
- Я не хочу об этом говорить... - нехотя ответила она.
- Представь себе, что я сегодня родился, - твердо и даже несколько угрожающе сказал я, после чего она посмотрела на меня долгим взглядом.
- Ты же знаешь, что я не хочу говорить о политике. Пусть они там по-своему развлекаются, главное, что нам от этого никакого вреда.
- Что это было! - вдруг вскрикнул Денис, покрепче сжал подобие вилки и воткнул ее в стол, - мне плевать на всех этих людей, все это дерьмо и эту сраную планету, мне хочется знать только одно... Только одно...
Он безумно посмотрел в мою сторону. Я печально посмотрел на него. Лицо его тряслось и постоянно менялось, словно он был готов либо засмеяться, либо в ярости кого-нибудь ударить.
- Это никогда не закончится, - сказал он обреченно, - это будет происходить независимо от нас. И мы никогда не узнаем, что этим управляет, а самое главное - для чего! Ты думаешь, мне интересно, - я заметил, как он взял в руку нож, - что это было?! Завтра все будет не так. Завтра не наступит таким...
- Ты не должен говорить такого, - в замешательстве сказал я, увидев взгляд Ирины.
- Почему? Ты беспокоишься из-за нее? Да кто она такая? Очень скоро произойдет реконструкция, и она будет думать, что ты прилетел с другой планеты, а может быть она вообще - превратиться в горстку земли у чьей-то могилки...
Его тело передернулось, словно от эпилептического удара.
- Помоги мне... - сказал он, прослезившись, - я должен понять.
И в этот момент взгляд Дениса сделался жестким, а потом его тело грузно упало на пол.
- Не беспокойся, - сказала Ирина, - он скоро придет в себя. Наверное, тренинг на него произвел большее впечатление, чем обычно.
- Возможно, - сказал я, помогая перетащить Дениса на кушетку.
- Пойду переоденусь, - улыбнулась мне Ирина, показывая пятно на платье.
Я посмотрел на ее фигуру, на ее волосы. Ее взгляд так и оставался в моей памяти. Но я никак не мог привязываться к этому, ведь теперь я знал... Да что я знал!
- Знаешь, Саш... - хрипло произнес Денис, - мне кажется я понял...
Я посмотрел на него серьезно.
- Это все не просто так, - сказал Денис, - это не просто хаос. Знаешь ли... Даже в отсутствии системы есть своя система. Вся система построена на основе системы, которая в свою очередь основана на основе других систем. Поэтому в мире хаос. Нет такой системы, которая бы родила саму себя. Ну, ты же понимаешь, что не может с каждым разом становиться все хуже? Мне кажется, я попал в какую-то не ту колею, колею, которая вовсе не испытывает, а хочет вдавить, втоптать меня еще ниже, чем я есть. Эта система совсем не желает, чтобы я находился вне нее, а потому я должен... Должен вернуться в хаос! Я вот лежу и думаю... Я почти схватился уже за мысль, как это сделать, но сколько у меня попыток попробовать попасть обратно, прежде чем этот хаос раздавит меня? Я должен как можно скорее войти в переход, уйти вместе с ним, быть может, тогда я перестану все осознавать?..
В этот момент подошла Ирина и робко, будто делала что-то неприличное, поцеловала меня в лоб. Лицо Дениса исказилось гримасой сильного удивлении с оттенками обиды. Он неровно засмеялся и перевел взгляд на меня.
- Вот видишь? - сказал он, - это все ненормально. Мы с тобой идем в разные стороны. Не знаю, почему, но переход дал тебе другой путь развития. Не такой, как мне... Не такой...
На улице раздались тихие крики и стоны. Я помог Денису встать, и мы вместе подошли посмотреть, что там происходит.
- Не стоит... - тревожно сказала Ирина, но мы были уже у окна.
Трое мужчин в пиджаках осторожно укладывали тело девочки в раскрашенную машину, еще одна девочка лежала на асфальте и испуганно смотрела на них.
- Я прошу, отойдите от окна... - дрожащим голосом произнесла Ирина.
Денис посмотрел на меня и, отрицательно покачав головой, ушел в тень комнаты. Я задернул шторы и постарался не слышать больше того, что происходило на улице. Денис присел на корточки около стены и закрыл лицо руками. Я увидел, что Ирина хочет что-то ему сказать, но взял ее руку и взглядом показал ей, что делать этого не нужно. Она взяла меня за руку и увела в другую комнату.
- Саша, я... Давно хотела тебе сказать, - начала она, но оборвалась и посмотрела в другую сторону.
- Не волнуйся, они не придут за нами...
- Да я не о них! - резко сказала Ирина, но тут же смягчилась и нежно посмотрела в мои глаза, - что он такое говорил? Не знаю, почему, но меня пугают его слова...
- Что тебя испугало, глупенькая? - улыбнулся я ей.
- Мне показалось... Что вдруг... Я... Что я могу потерять тебя, прямо сейчас могу... И я... Саша, я не хочу ничего терять, особенно сейчас...
Я посмотрел на часы.
- Не беспокойся, по крайней мере, еще часа два я буду рядом.
Она улыбнулась и прильнула к моей груди.
- А что будет потом?
- Потом?.. - задумался я, - вечное счастье...
Я прижал ее к себе. Я знал, что нужно делать в таких ситуациях.
Я не знал точное время, но чувствовал, что это произойдет скоро. Услышав какие-то звуки в соседней комнате, я поднялся с постели и, быстро одевшись, ворвался в темноту. Привыкнув к полумраку, я увидел мечущегося Дениса. В его руке был огромный нож.
- Что такое? - спросил я.
- Эти... Они стоят под окнами уже час, - нервно ответил он.
- Не беспокойся, ведь переход уже скоро, - успокаивающе сказал я, - все изменится и они даже не подумают про нас, ты же сам говорил...
Денис бросил на меня озлобленный взгляд.
- Я понял, как у тебя это получилось, - он твердо сжал рукоять ножа.
- Денис, что ты делаешь?! - вскрикнул я, не зная, чего ожидать.
Я ощутил стоящую позади меня Ирину. Денис даже не посмотрел на нее. Он решительно подошел к выходу и распахнул дверь на улицу. В комнату влился свежий свет. Я тоже вырвался за порог и чуть не врезался в дерево, не успев отреагировать на яркость.
- Ты не убьешь меня! - закричал Денис, делая шаг в сторону людей в странных костюмах, - я был частью тебя, и теперь ты просто не сможешь убить меня!
Я покачнулся от дрожи земли. Люди в костюмах протянули руки к Денису, но как только они сделали первый шаг, раздался такой грохот, что все движения разлетелись в прах. По городу словно пронеслась ударная волна, которая разом посшибала всех и вся в невесомость, и все начало застывать. Дениса медленно развернуло лицом в мою сторону, и я увидел в его глазах какую-то искру, она разлетелась по его взгляду и встала. Его улыбка растянулась, и звук крика застрял в пространстве.
И вдруг я словно самим своим телом ощутил, как по мне перекатывается целая бесконечность чужих ощущений, прикосновений, звуков, образов... Меня обволокло состояние всеобщей принадлежности, которое меня некоторое время тянуло в разные стороны, но затем словно выплюнуло и сжалось в один тугой узел.
Я уже не мог ничего видеть, я только ощущал, что именно сейчас произойдет взрыв, и это будет совершенно новое для меня ощущение...
Издалека раздался знакомый голос, и я стал приходить в себя. Я попробовал приоткрыть глаза, но мне почему-то стало больно. Я проморгался и прямо посмотрел на Ирину. Она сидела рядом со мной и заботливо смотрела на меня.
- Со мной все в порядке, - сказал я, ощущая, что мой голос для меня еще звучит где-то в глубине, - что произошло?
- Ты внезапно упал, я очень испугалась. С тобой точно все хорошо?
Мы стояли в неизвестном мне сквере, асфальт, деревья, ограда, где-то рядом я слышал рев автомобильных двигателей. Неподалеку находилась детская площадка, откуда доносились визги, смех и даже плач. Меня все еще пошатывало, и я присел на скамью.
- Как ты красива сегодня, - произнес я, смотря на эту женщину, в глазах которой отражалось неизвестное никогда мне синее небо.
Да, это было удивительное синее небо, которое испещряли витиеватые белые перья. Я никогда такого не видел. Звезда на небе была всего одна, она была больше, казалось даже теплее и красивее. Все это вместе выглядело так нелепо и чудно, но, в то же время, по-своему необычно и прекрасно...
- Я всегда буду любить тебя, - ровно сказала она.
Мы встали, и я крепко поцеловал ее.
- Костя! - крикнула она, и к нам подбежал длинноволосый мальчуган лет четырех.
Она взяла его на руки и чмокнула в щечку.
- Хочешь к папе на шею? - спросила она, и мальчик кивнул ей в ответ.
В моих руках оказался ребенок, и все то некоторое время, пока я смотрел на него, мы улыбались друг другу.
Вот он. В руках этого человека ребенок. Он так же счастлив, как и тот, кто его держит. Эти два человека никогда не ожидали, что они будут такими, какими они стали. Эти два человека никогда не знали, что окажутся рядом на этой планете. И никому и никогда не стало бы известно, как долго это продлится. Но сейчас это не имело никакого значения. В руках этого человека - жизнь.
Не знаю, почему... Где-то хаос убывает, где-то дает шанс. Где-то отнимает, а где-то этот недостаток становится удачей. И пусть я уже завтра могу все потерять. Но ведь, в конце концов, это намного лучше, чем... Не существовать.