- А можно мне поиграть, мам? Я хорошо себя вёл и занимался всю неделю.
Это была правда. Сцилла Гриффон не могла не признать этого.
- Ладно, я обменяю одну жизнь на два периода наблюдений.
- Ого, целых два! - сверкнул глазами малыш.
- Не трать молнии. Это не только тебе, но и Ехидне. Она тоже была хорошей девочкой всё это время.
Мама зашла в магазин Астронета и подписала обоих детей на новое развлечение. Вежливый продавец, ловко манипулируя своими тентаклями и присосками, вставил каждому ребёнку в затылочную глазницу по силиконовому оку с нейроантенной и спутниковой связью, а временно удалённые глаза завернул в пропитанную бальзамом ткань.
- После установления контакта с другим миром, используйте всё своё время разом, - посоветовал он. - Мы не знаем, почему прерывается связь, а за ограниченное время надо успеть увидеть как можно больше чудес!
- Ты уверена, что это развлечение для нормальных детей, а не для подсаженных на кракен зомби? - спросил Сциллу муж, вернувшись домой.
Спайдер Гриффон был противником ранней детской манкуртизации.
Вообще-то, она не была уверена. А во что можно быть уверенным в наши дни, когда виртуальность заполнила не только игры и каналы коммуникаций, но и мозги большинства современников?
Вчера, когда она телепатировала Годзилле Демон, та, вместо принятых проклятий, обожгла её индуцированными токами, а потом извинялась, что задумалась, играя параллельно во "Вторжение с Альдебарана". Даже Спайдер, критик агрессивной виртуализации, находил покой возясь со своими сетями.
А дети оставались детьми. Они знали про новые игры, хотели быть как все и хотя бы иногда поиграть в то же, что и другие. Хорошо, что сетевик Спайдер зарабатывал достаточно жизней, и его семья могла позволить себе израсходовать одну жизнь на игру. Точнее - на две игры.
В это время маленький Огр и Ехидна, открыв рты от удивления, в крайнем возбуждении наблюдали жизнь на далёкой планете Земля. Дети были поражены странными слияниями пар существ. Что они делали оставалось неясным:
- Я бы подумала, что одни существа вставляют другим существам в запасную глазницу силиконовый глаз для Астронета, - высказалась Ехидна.
- Может и так, - согласился маленький Огр. - Но что делают вот эти? - и он указал на группу двуногих сжигающих дотла строения вместе с другими двуногими. - Такого же не бывает!
- Знаешь, может, папа прав, и всё это - обман для дураков, и никакого контакта вовсе и нет.
- Но взрослые не могут врать и обманывать!
- Может, эту игру сделали дети, а родители честно её продают?
- Давай лучше смотреть, а то время истечёт...
- А вот гляди, что делают эти гномики в костюмчиках!
За рядами маленьких столиков в классе сидели мальчики и девочки в школьной форме и писали сочинение, о том, как неизвестные космические существа наблюдают за жизнью на Земле. О том, что они видят и что понимают, а точнее, что не понимают в этой жизни ничего.
"А что удивляться? - подумал мальчик. - Мама говорит, что она сама ничего больше не понимает в том, что происходит в мире".
Тут раздался сигнал - время теста истекло, и связь миров прервалась.
Последнее, что увидели Огр и Ехидна было название сочинения, крупно выведенного на доске: "Мы - глазами других". Но знаки были таинственны и непонятны, как и вся эта чепуха, которую они сегодня подсмотрели через глаз Астронета.