Чуть успокоившись, Сергей сообразил, что если его действительно выбросило назад, то, с помощью "Альтернативы", переход можно и повторить. Но, для начала, надо хотя бы сориентироваться во времени.
Над крышами домов занимался поздний зимний рассвет. Выбравшись из застроенной панельными коробками жилой зоны, он наткнулся на журнальный киоск. Купив свежую газета, пробежал пестревшие сенсациям заголовки. Написанную мелким шрифтом дату еле разглядел в правом верхнем углу первой страницы. И тут же почувствовал, как радостно застучало сердце. Его вернуло в начало декабря прошлого года. Именно в этот день, когда он с двумя набитыми чемоданами покинул свой дом и отправился начитать новую жизнь.
"Значит, сегодня меня там ждут!"
Однако, ситуация несла в себе много рисков и неизвестных. Как поведут себя все эти "кротовые норы" если попытаться замкнуть круг? И что если, в этом времени живет еще один его двойник, и он тоже собирается сейчас в "Альтернативу? В любом случае, нужно было как можно быстрее добраться до места. Спросив у продавщицы в киоске, который час, Сергей перестроил табло на мобильном. Не смотря на то, что минуло больше половины года, он хорошо помнил назначенное ему тогда время. В запасе оставалось около пятидесяти минут.
Первой мыслью было вызвать такси. Но он тут же сообразил, что все телефоны его электронной записной актуальны только в другой вселенной. А деньги в кошельке могли заинтересовать только местных нумизматов. Так что теперь ему предстояло проделать путь на другой конец города без копейки в кармане.
В вестибюле метро Сергей перешел на медленный шаг. Мельком взглянув на лица дежурных охранников, сразу распрощался с мыслью слезно просить, чтобы пропустили. Ему не раз доводилось видеть прорывавшихся через турникеты тинэйджеров. Как добропорядочный законопослушный гражданин он искренне осуждал эти забавы. А сейчас самому предстояло уподобиться малолетним хулиганам.
Стараясь двигаться еще медленнее, он выжидал подходящий момент. По счастливой случайности, какой-то приезжий подошел с вопросом к охране. В тот же миг Сергей резко рванулся вперед и прилип к проходившей через турникеты женщине. Не дав ей времени возмутиться, протолкнув даму животом, прошептал на ухо извинения и бросился к эскалатору. Вслед раздались свистки и крики "Стоять!". Рискуя полететь кувырком, он сбежал с лестницы, сделал еще один спринтерский рывок и успел запрыгнуть в закрывающиеся двери вагона.
Здесь ему тоже повезло. Поезд ехал в нужную сторону. Отдышавшись, Сергей посмотрел временное табло на мобильном. На дорогу осталось сорок минут. Вполне достаточно чтобы успеть, но дальше время стало проявлять свои коварные свойства. Он помнил, как тянулись осенние вечера, когда не знал, куда себя деть в пустой квартире. Теперь же оно понеслось кавалерийским галопом. Выскочив на конечной станции, Сергей обнаружил, что осталось уже меньше пяти минут. Последовавший финишный рывок отнял все силы. Когда за изгибом улицы показалось знакомое здание, ноги уже отказывались подчиняться. Преодолевая последнюю сотню метров, Сергей боялся, что перед проходной остановиться такси и откуда выйдет нагруженный чемоданами дублер. Хотя это даже будет уже не дублер, а он сам полугодовой давности. Мог ли он еще пару часов назад подозревать, с кем придется устраивать гонки!
Но никакого такси не появилось. Двойник либо опаздывал, либо приехал раньше. Но очень хотелось верить, что после внепланового возврата в этот мир, он здесь в единственном экземпляре.
На вахте потребовали документы. Заранее открыв паспорт на нужной странице, Сергей отдал его охраннику. Очень боялся, что тот, увидит серп и молот на красной обложке. Но тот, кинув беглый взгляд на фото, просто выписал разовый пропуск. Войдя в здание, Сергей почувствовал, что начинается "день сурка". На втором этаже у кабинетов ожидали своей очереди какие-то люди. В одном из мужчин Сергей опознал будущего соседа по этажу в общежитии. Комиссар департамента миграции снова встретил крепким рукопожатием. Правда, в нарушении прошлого сценария, поинтересовался, почему без вещей. В коридоре им опять преградила дорогу Зинаида. И комиссар строго велел ждать его возвращения. Когда заходили в транслятор, Сергей думал, что на выходе встретит Павел Петрович. А потом, предстоит заново прожить последние полгода. Но теперь с учетом полученного опыта, не сделает многих ошибок. И возможно не Макс, а он станет неофициальным замом Крежинского. Но для начала надо хотя бы постараться не напиться до бесчувствия в первый вечер.
Когда закрывались обитые блестящим металлом двери, он еще строил планы. Но потом все пошло не так. Пространство захлопнулось, он снова увидел перед собой кротовую нору и через мгновения опять оказался на лестничной площадке. На этот раз, это опять был старый советский подъезд, без металлических дверей, с пожелтевшей побелкой, типовыми звонками и номерами над каждой квартирой. Не успел он оглядеться, как послышался звук открывающегося замка. В одно мгновение, перепрыгивая через ступени, Сергей сбежал вниз, и оказался на улице. Отбежав метров пятьдесят, обернулся. В это время из подъезда появился дублер вместе со своей дородной спутницей, и только сейчас Сергей узнал эту женщину.
Обычно он не запоминал сны. Но были среди них такие, что приходили с завидным постоянством. Они не походили на ночные кошмары, а представляли некую иную реальность, где он жил, с кем-то встречался, ходил на работу. Все в этих мирах было как-то безрадостно, серо.
И там эта дородная дама исполняла роль роль его жены, или подруги.
У метро ожил мобильный. Марина интересовалась, скоро ли он будет дома.
" Уже лечу!" - радостно заявил Сергей и в порыве откровения добавил, что он ее любит.
-Ну, ну, очень рада,- подозрительно протянула супруга. И велела по дороге зайти в коммерческий за сахаром и подсолнечным маслом.