Нелин Аким Владимирович : другие произведения.

Последний день столетия

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  

Последний день столетия

  
  Здесь лежит купец из Азии. Толковым
   был купцом он - деловит, но незаметен.
  Умер быстро - лихорадка. По торговым
   он делам сюда приплыл, а не за этим.
  
  Рядом с ним - легионер, под грубым кварцем.
   Он в сражениях империю прославил.
  Сколько раз могли убить! А умер старцем.
   Даже здесь не существует, Постум, правил.
   (Иосиф Бродский)
  
  
   За столетие Марс почти не изменился. Исчезло, только то, что принесли с собой люди. Вернее - почти исчезло.
   Бури замели красным песком остатки колонии под разрушенным куполом. Развалины строений превратились в красные барханы, межу которыми, то тут, то там тянулись из песка поникшие головы антенн.
   Почти половину из них я ставил сам. На совесть ставил.
   Когда ещё был жив.
   Моя вотчина располагалась чуть в стороне от останков колонии, около небольшой красной скалы. Здесь не нужно было создавать пригодную для дыхания атмосферу, потому защитный купол был возведён из метала, лишь, с нескольким не широкими панелями стеклосплава для света. Наверное, поэтому купол ещё держался. Да, конечно в металле кое-где было зияли дыры, а стеклосплав большей частью пошел трещинами - но серьёзная прореха была только одна - с самого края, там, где раньше был вход. Теперь здесь громоздился довольно внушительный красный бархан.
   Около пролома я сейчас и стоял.
   Если люди не вернутся на Марс, через пару десятков лет, это место тоже не выдержит и всё станет добычей всемогущих алых песков.
   Впрочем, совсем скоро, это уже будет не моё дело.
   Я обернулся и в который раз, за эти годы, оглядел своё наследство.
   Пятьдесят восемь холмиков со скупыми надгробиями. Мужчины и женщины - колонисты, оставшиеся на этой планете навсегда. Некоторых я знал, другие появились позже. А вот детских могил не было вовсе - немногие успели завести потомство. А те, кто успели - увезли своих чад во время бегства.
   Я ещё немного постоял у пролома, повернулся и пошел делать ежедневный обход. За прошедшие десятилетия эта привычка настолько въелась, что уже давно стала частью личности. Вернее в ту часть, которая от этой личности осталась.
   Одинаковые холмики с кубиками-надгробиями из местной скальной породы. На каждом шурупами прикручена типовая табличка из металла - имя, годы жизни. Почти всё как на Земле.
   Вернее, как было на Земле, когда я её покинул.
   Около самой крайней могилы привычно задержался чуть дольше. Потом вернулся к прорехе. Это было любимое место для размышлений.
   Люди покинули Марс почти столетие лет назад. Спустя почти восемнадцать лет после начала колонизации красной планеты. Я так и не узнал точных причин их бегства. Возможно война или очередная техногенная катастрофа, которыми так любили пугать на земле. А может быть, просто закончились ресурсы для колоний.
   Я, как мог, поддерживал кладбище в порядке. Но время практически вышло.
   Сегодня был последний день столетия.
   Уже завтра я, наконец, смогу уйти.
  
   Я слишком глубоко погрузился в воспоминания и потому не заметил, как небеса ожили. Что-то, совсем не похожее на обычный метеорит, пронеслось по небосклону, в лучах пламени и рухнуло за горизонт.
   Неужели сюда опять прилетели?!
   Нет! Не может быть?!
   Не сейчас!
  
   Они появились через несколько часов. Двое, в лёгких скафандрах неизвестной мне модели. Одни, высокий мужчина, нёс на руках хрупкое женское тело.
   Сердца не бились у обоих. Но если женщина была мертва, то мужчина... - этому могло быть только одно объяснение.
   Они подошли к куполу. Потом чужак положил девушку на землю около пролома и что-то нажал на шлеме, после чего его половина обратилась в прозрачную полусферу.
   Человеческое лицо. Как давно я не видел человеческого лица.
   Тем временем, взгляд чужака сфокусировался на мне.
   -Кто ты? - спросил андроид. - Его голос я слышал вполне четко, словно атмосфера красной планеты вдруг стала земной.
   -Ты меня видишь? Можешь со мной говорить?
   -Здесь самые современный оптические и звуковые фильтры, - он поднял руку и коснулся шлема - Для удобства в общении с энергетическим формами жизни.
   -Человечество всё-таки вывело их на контакт? - удивился я.
   -Уже более двух десятков лет назад. Но ты не относишься ни к одной из них. И, насколько я могу судить, ты не материален.
   -Всё верно. Атмосфера Марса не слишком располагает к созданию материального тела.
   -Кто ты?
   -Страж этого места.
   -Страж? - не понял он.
   -Дух-хранитель, - пояснил я - Кладбищенский страж - как нас называли на земле.
   -Посмертное существо, - андроид, казалось, не удивился - Наука ещё не до конца изучила существование подобного. Я должен свериться с инфобазой.
   Он замолк на некоторое время. Я терпеливо ждал.
   -Ничего. Только какие-то обрывки старого фольклора.
   -Можно было просто спросить, - усмехнулся я - Кладбищенский Страж - первый человек, похороненный на новом кладбище. Он становится духом-хранителем, защищающим место от тёмных сил. В некоторых случаях, способен воздействовать и на людей, - помедлил и добавил - на счёт влияния на адроидов, увы, не знаю. Но могу попробовать.
   -Не стоит, - за время, пока я говорил, андроид, видимо, опять успел свериться с инфобазой - Первым человеком, погибшим при колонизации Марса, был второй техник колонии, Грачев Антон Олегович.
   -Приятно познакомится, - я поднял руку в приветствии - А у тебя есть, какое ни будь имя?
   -Андроидам, оснащённым полноценным искусственным интеллектом, в обязательном порядке присваиваются имена, - он, видимо, не понял иронии - Моё имя Серж.
   -Приятно познакомиться Серж, - повторил я - А зачем ты прилетел на Марс.
   -Я выполняю посмертную волю друга. Кэрол хотела быть похороненной именно здесь.
   -Тут, что, похоронен кто-то из её родных?
   -Прадед. В моей памяти минимум информации о нём - только расположение могилы.
   -Это уже что-то, - я повернулся, приглашая Сержа следовать за собой - Пошли, покажешь.
   Мы насквозь пересекли мою вотчину. Но андроид не спешил останавливаться ни у одной из могил.
   Он остановился у самой крайней.
   -Здесь.
   Плита - ещё не типовая, а вручную вырезанная лазером, из местного рыжего камня. На поверхности, прямо над датами, неизвестный вырезал подобие портрета. Первый умерший на Марсе должен был иметь особый статус.
   Правда, при жизни, я выглядел не совсем так. Но кого это теперь волнует.
   -Я...
   -Это твоя могила - верно?
  
   Я сидел на куче красного песка, всё ещё не в силах отойти от шока. Такой силы ощущений, не приходилось испытывать с тех пор, как осознал, что умер и вернулся Стражем.
   Андроид, некоторое время изучал надгробие. Потом обернулся в мою сторону:
   -Весьма интересное совпадение. Я уже говорил, что Кэрол не рассказывала о своём предке. Её последняя воля была в формате файлов завещания.
   -Ты точно не мог спутать расположение могилы.
   -Нет. На карте всё указано очень точно.
   -Значит... Моя правнучка...
   Я побрёл назад к телу девушки.
   -Ты можешь снять с неё шлем. Хочу увидеть лицо.
   Серж без слов выполнил просьбу.
   Она выглядела совсем живой. Светлые волосы перехвачены в хвост, глаза закрыты.
   -Я ввёл ей стабилизирующий раствор. Разложение тела начнётся только через несколько месяцев.
   -Она так молода... - я не слушал андроида - ей нет и двадцати...
   -Ей сорок пять, - сказал Серж - Она не так давно прошла курс омоложения.
   -Как она умерла?
   -Несчастный случай, при работе с плазменным инструментом нового поколения, - помедлил и добавил - Всё произошло очень быстро.
   Повисло молчание.
   -Когда я умер, жене было чуть более тридцати. А дочь ещё не успела родиться, - обернулся к Сержу - Возможно, у тебя инфобазе есть что-то о них?
   -Нет? - андроид покачал головой - Но в базе данных корабля, есть личные файлы Кэрол. Я не стал их читать, но теперь...
   -Вы приземлились слишком далеко отсюда. Я не могу отходить подобное расстояние от кладбища.
   -Я схожу. Извлеку нужную информацию. А ещё лучше, попробую пригнать корабль сюда.
   Но это займёт не меньше четырёх-пяти часов.
   -Этого вполне достаточно. Мой срок закончится только через восемь часов и...
   ...И я замолчал, поняв, что произойдёт дальше...
   Это был пат.
  
   Если на кладбище ни кого не хоронят ровно сто лет, оно превращается в "некрополь". В этом случае Кладбищенский Страж обретает свободу. И может уйти в иную жизнь. Но если, после уход старого Стража, на кладбище вновь начнут хоронить, новым Стражем становится первый покойник, погребённый после столетнего перерыва.
   Если я уйду - Кэрол станет новым стражем.
   Сто лет в одиночестве, среди красных песков Марса. И это, если сюда не вернутся люди.
   Я спросил об этом Сержа.
   -Человечество окончательно покинуло солнечную систему - ответил андроид - Спустя десятилетие после начала войны, сторонники отделения Колоний взорвали около Сатурна бомбу с "нат-веществом".
   -Это оружие блокирует полётные Маяки, и выводит из строя навигационные приборы. Без них полёты даже на минимальной скорости, очень опасны.
   "Значит всё-таки война" - пронеслось в голове.
   -Но вы же как-то прилетели?
   -Нам не нужны были системы жизнедеятельности, и я перевёл энергию с них, на щиты. Но даже это не спасло от критических повреждений.
   -Я понял.
   Призрак надежды испарился.
   -Почему ты спрашиваешь?
   Я объяснил.
   -То есть, если я похороню её после твоего ухода - она станет новым хранителем этого места на сто лет.
   -Именно так.
   -А если ты останешься, то сможешь уйти только через сто лет.
   -Если за эти сто лет здесь никого не похоронят. А Кэрол останется за гранью.
   -За гранью, - не понял Серж.
   -За гранью жизни. Хотя, я не знаю, верят ли андроиды в загробную жизнь.
   -С примером биологической загробной жизни я сейчас разговариваю. Что касается андроидов - этого не знает никто.
   -Ты боишься смерти? - в лоб спросил я.
   -Боюсь. Все андроиды боятся смерти. Даже больше, чем люди. Искусственные создания не знают, есть ли у них душа в той мере, в которой она есть у людей.
   -Но они хотя бы живут дольше людей.
   -Не стоит сравнивать, - Серж покачал головой - Андроиды ещё слишком зависимы от людей. Их организм изнашивается быстрее и его нужно восстанавливать приблизительно раз десятилетие. Иначе гибель.
   Мы замолчали. Стало слышно, как шумит песок в развалинах купола.
   Серж заговорил первым.
   -Полагаю, тебе нужно побыть одному.
   -Ты прав.
   -Тогда я пойду к кораблю.
  
   Серж уже давно ушел к кораблю. А я всё стоял около тела правнучки и размышлял.
   До ухода оставалось около четырех часов.
   Могу ли я обречь свою внучку на сто лет одиночества в красной пустыне? Даже если, первое время с ней будет Серж. Андроид без восстановления протянет максимум десять-пятнадцать лет. Если не меньше. А потом Кэрол ждёт одиночество.
   Но дело было не только в одиночестве.
   В праве ли я выдёргивать её из-за грани?
   Я не помнил, что там, на той стороне жизни. Но слишком хорошо помнил то ощущение, которое испытывал, возвращаясь Стражем.
   Будто рождение, только в несколько раз мучительнее.
   А ещё щемящее чувство утраты. Будто, наконец, обрёл что-то очень важное, но потом был этого издевательски лишен.
   Решение ядовитым червячком начало проедать себе дорогу наружу. Но тут за пыльным стеклом купола мелькнула тень корабля.
   Я вышел из пролома.
   Серж не соврал - корабль действительно был в плаченом состоянии. Ума не приложу, как он смог заставить его снова подняться.
   Корабль опустился прямо около входа в мои владения. Некоторое время он был тих, потом люк приоткрылся и, из него вылетела лопата. Потом андроид выбрался наружу. К поясу скафандра он прикрепил вместительный подсумок.
   Серж подобрал лопату и направился было к куполу - но увидел меня.
   -Ну что - ты решил?
   -Ещё нет. Время ещё не поджимает
   -Я ещё раз сверился с инфобазой. В ней зафиксировано время твоей смерти. Но не время похорон.
   -Время похорон - пять тридцать восемь по всегаллактическому времени. Отсчитай сто лет назад.
   Андроид несколько секунд молчал.
   -Значит, у тебя есть ещё почти четыре часа, - это было утверждение - Я могу пока начать копать могилу?
   -Можешь. Только не опускай в неё тело... пока...
   -Хорошо... - Серж кивнул в сторону корабля - У Кэрол была информация о родных. Я настроил интерфейс на голосовое управление - ты ведь говорил о том, что создавать материальное тело проблематично.
   -Спасибо тебе, - я пошел к люку.
  
   Внутри корабля тихо перещёлкивались между собой приборы и мерцала синим светом голографическая панель инфобазы. Я отдал приказ и пред глазами послушно развернулись водопады данных.
   Они все давно ушли за черту. Жена. Дети. Даже внуки.
   О правнуках, кроме Кэрол, больше записей не было.
   Они все ждали меня там, за чертой.
   А я всё не мог решиться.
  
   Вернулся Серж.
   -Каково это, быть Кладбищенским Стражем? - спросил он.
   -Это... - я помедлил - это довольно сложно описать. Если коротко - одиночество. А каково это - быть андроидом?
   -Довольно сложно описать, - андроид "вернул мяч" - Если коротко - неопределённость. Люди изучали себя тысячелетиями. Мы же появились совсем недавно.
   -В моё время были только экспериментальные прототипы, - я переменил тему - скажи, у Кэрол были дети.
   -Сын был инженером военного борта. Погиб в стычке около туманности "32-489".
   -За чертой они сейчас вместе, - пробормотал я.
   Червячок решение прогрыз грудную клетку и высунулся наружу.
   -Можешь... хоронить её, - слова дались с некоторым трудом.
   -Ты точно решил?..
   -Да. Не спрашивай больше, пожалуйста.
   Андроид послушался и больше не задавал вопросов.
  
   Я, молча, наблюдал, как он принёс тело правнучки и бережно уложил её в могилу. Сложил руки на груди, потом прикрыл тело фиксаторной тканью. Сбросил вниз первую щепоть красноватой земли.
   Невидимая струна разорвалась.
   И я остался.
  
   Вместо плиты Серж поставил огромный кусок красноватого камня. Вырезал лазером имя и дату. Постоял, глядя на результат.
   -Теперь её воля выполнена? - спросил я.
   -Выполнена. Теперь мне пора позаботиться и о нас.
   -Что ты имеешь в виду?
   Не ответив, андроид достал из подсумка консоль дистанционного управления. Ввёл какую-то команду.
   -Я отдал приказ реактору корабля на распад, - пояснил Серж.
   -Это же его взорвёт?
   -Взрыв усилит детонация корабельного оружия. В результате мощность взрыва будет равна приблизительно силе около десяти стандартных орбитальных бомб.
   Я не знал, что такое орбитальные бомбы. В мои времена их ещё не изобрели.
   -Зачем?
   -Я всё проанализировал. Если кладбище уничтожить, большая вероятность того, что ты будешь свободен. Нет кладбища - нет и Стража.
   -Но я...
   -В случае неудачного исхода ты ничего не потеряешь...
   -Подожди, - а как же ты. Что будет с тобой?
   -Я не переживу взрыва, - механическое спокойствие в его голосе.
   -Но зачем ты жертвуешь жизнью, раде тех, кто давно умер?
   -А зачем ты остался?
   -А если бы я не остался?
   -Что бы это изменило? Кэрол просила похоронить её, а не делать пленницей на сотню лет.
   -Подожди, я...
   - Было приятно познакомиться Антон. Надеюсь...
   Он не договорил...
   В корабле что-то зашумело.
   А потом огненный вихрь взрыва смёл кладбище с поверхности красной планеты.
  
   Это была свобода...
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"