|
|
||
Короткий эпизод... |
319 год. Именно столько лет прошло с момента, как первый грузовик опустился на VIKO, а отчаявшиеся люди, стремясь забыть пережитое, ввели новое летоисчисление. И, увы, это им удалось. Для недолговечной человеческой памяти, триста лет - срок существенный. Сейчас уже трудно установить истинную причину, по которой люди, не только сбежали на край галактики, но и взялись за безумный проект по постройке корабля, способного эту галактику покинуть. На сегодняшний день существуют несколько противоречивых версий. Согласно заверениям историков, пришельцы оказались на Земле по нелепой случайности, а их главной целью являлась добыча редких минералов. В соответствии с данной теорией, "Серые" весьма лояльны к людям, а причина бегства - это темпы размножение всеядных, щупальценогих гостей. Исследования биологов указывают на крайнюю агрессивность высокоорганизованных животных, уничтожающих всё и вся, и, учитывая скорость их размножения, не за горами день, когда всё повторится. Но на сохранившихся фотографиях пришельцы выглядят такими забавными, а их большие, кажущиеся добрыми глаза, вызывают лишь улыбки умиления. Вглядываясь же в полупрозрачные тела, размерами с собаку, не очень-то и веришь легендам о неуязвимых монстрах. Предположения людей, занимающихся анализом политической обстановки того времени, основываются на высокой радиоактивности, следы которой до сих пор хранят некоторые вещи переселенцев. Эти исследователи настаивают на варианте с ядерным конфликтом, о котором беглецы почему-то предпочли умолчать, заменив правду сказкой о сером нашествии. Но каких-либо реальных доказательств не имеет ни одна из версий. Зонды, отправленные на Землю, не обнаружили ни пришельцев, ни следов ядерного конфликта. Холодная, пустынная планета, лишённая атмосферы и отличающаяся от Луны лишь меньшим количеством кратеров, тщательно похоронила следы некогда существовавшей цивилизации. Не дало результатов и обследование тысяч звёздных систем - роботы не обнаружили ни признаков жизни, ни тем более пришельцев. Трудно поверить в то, чего нет, и проект "Странник" закрыли. ***
Джейн сползла на пол, и едва массивный люк встал на место, а в шлюзовую камеру хлынули струи воздуха, потянулась к замкам, фиксирующим магнитные башмаки. - Очнись! Отморозишь лапы - здесь больше сотни! - заорал Флойд. - Я уже не соображаю... - она подняла на мужчину потускневший взгляд, и кривая улыбка перекосила усталое лицо. А через мгновение её веки сомкнулись. Давление в шлюзе выровнялось, индикатор вспыхнул зеленым, и створки шлюза мягко разошлись. - Вставай. - Он склонился над распластанным по полу телом. - Тебе помочь? Девушка, слабо кивнув, протянула руку. Флойд примерился, чтобы забросить девчонку на плечо, но сзади раздался голос. - Как это понимать? - в полумраке коридора белел комбинезон капитана. Женщине не удалось сохранить волосы и сейчас её голова, попав под свет горевшей в треть накала лампочки, напоминала полумесяц. - Я сама, - сразу же встрепенулась Джейн. - Ребятки, в чём проблема?! Мы до сих пор без связи! - В том, мэм, что наш грузовик рождён уродцем, - грубовато ответил Флойд. - Мы немножечко отдохнём и вновь попробуем, - попыталась смягчить ситуацию Джейн, в одно мгновение, оказавшись на ногах. - Малыш! Я жду ответа, - смерив механика взглядом, произнесла Мелим, и на лице пожилой женщины проступили багровые пятна. - Капитан, мы трое суток без отдыха. Если вам нужна пара трупов, то пристрелите нас прямо здесь, - Флойд сделал вид, что не расслышал унизительную кличку и, оттеснив старшего офицера, двинулся к своей каюте. - Даю вам шесть часов, - выкрикнула вдогонку женщина. За спиной зацокали башмаки Джейн. На мгновение грохот стих, тут же, сменившись частыми шлепками босых ног. - Она ещё и бегает... - не оборачиваясь, усмехнулся Флойд. - Может, нам удастся пристроить привод от носового орудия? - предложила вдруг девушка. - Как ты собираешься его демонтировать? - По документам, в шестьдесят втором контейнере есть робот-монтажник. Мы установим на него магнитную подвеску.... - Спать! - отрезал Флойд, - Это ещё восемь часов. В таком состоянии тебя или подвеской прижмёт или погрузчиком раздавит. Полоса неудач для S-304, началась уже на стендовом испытании, и букет отказов украсил пожар в двенадцатом сервисном шлюзе. Сейчас корабль направлялся к новой колонии, основанной людьми на планете Ахо-IV. Грузовик совершал свой первый самостоятельный рейс, но количество неисправностей уже превысило две сотни. Завершал же печальный список привод антенны дальней связи. Провозившись полчаса со скафандром, не желающим вставать на место и приняв душ, Флойд, наконец, добрался до кровати. Но двери мира грёз так и не успели захлопнуться за его спиной - вслед за грохотом магнитных башмаков последовали настойчивые толчки в плечо. - Меня этот маньяк чуть не трахнул!!! - резкий голос Джейн отточенной сталью искромсал кисель сна. "Ё...", - едва сдержался Флойд. - В чём дело... - выдержав паузу, пробурчал он прямо в нежные объятия подушки. - Прикинь! Придурок как-то умудрился открыть мою дверь!!! - и девушка без особого успеха принялась кантовать хозяина каюты. - Кто? - Хэнк!!! Да подвинься ты! Я хочу спать! - Отказала? - выдал он первое, что пришло в голову - сонный мозг не желал особо напрягаться. - Щас огреть?!! Аль как проснёшься?!! - взвизгнула она. - Чтобы я подарила невинность этому прыщавому юнцу!!! Ну, будь человеком, сдвинь свою старую задницу. "Вот.... Обязательно ей было напоминать о моём возрасте", - и он, не открывая глаз, сместился к переборке. - Всё, я сплю.... - Да выслушай ты меня!!! "О Боже.... Сколько же в ней энергии". - Рассказывай... - сдался он, ощущая, как неотвратимо проваливается в сон. - Я уже спала, когда этот тихушечник срезал с меня плавки. Думал, что после трёх суток я ничего не почувствую.... Проснулся Флойд в ожидании удара об землю - во сне его сбросили с третьего этажа. Открыв глаза, понял - сон явился лишь следствием, а он, словно блин, раскатан по переборке. Сзади, как тётка, не видевшая племянника лет пять, прижимала напарница. Это могло означать только одно - их грузовик во что-то врезался. В момент удара была неудачно вывернута рука, и Джейн оказалась весьма кстати. В плече хрустнуло, а вспышка боли ударила в голову. - А-а-а. - Бля! - ругнулась девушка. - Эти козы умудрились проспать астероид! Он и не почувствовал, что разбил нос, но едва поднялся, как на кровать брызнула кровь. - Ну, ты даёшь... - Джейн извернулась, сдернула с полки полотенце и набросила мужчине на лицо. - Готовь попу! Щёлкнула аптечка, а через мгновение пустой тюбик полетел в утилизатор. - Рука, - пробубнил Флойд из-под белой ткани, окрасившейся ярким пятном. Джейн ощупала плечо. - Пустячок! - и, не предупреждая, дёрнула за запястье. - А-ааа! - Порядок. Я сбегаю, узнаю, что там. - Гравитационный локатор накрылся? - предположил причину аварии Флойд. - Это вопрос? - она уже впрыгнула в башмаки от скафандра и, оттянув майку, насколько позволяла ткань, затопала к двери. - Хотя я не удивлюсь, если твой диагноз подтвердится. "Тридцать четыре - возраст, когда девушки воспринимают тебя как механизм и спокойно ложатся рядом, не одев даже плавки..." - тяжело вздохнув, проглотил он горькую мысль. Сирена молчала - вероятно, обошлось без пробоины. И тело, ощутив столь желанный комфорт, заметно размякло - сон упорно прижимал его к постели. Но тут в мозгу затрепетала мысль: "Этого не может быть! Нас просто не могло раскатать по переборке". Мысль, словно капля очистителя - попавшего в грязную воду, с каждым мигом отодвигала мутное облако сна всё дальше и дальше. Он провёл рукою, "Желе" даже и не пыталось выскользнуть из-под ладони. Уже больше ста лет отсеки кораблей заполняли наножидкостью. Она, в зависимости от назначения, подразделялась на классы. Так истребители и бомбардировщики комплектовались высокотехнологической Д-3, позволяющей пилоту не только реставрировать пробоины, но и в аварийных случаях даже обходиться без скафандра. Грузовики же заполняли простенькой, А-2, позволяющей легче переносить перегрузки, и оберегающей раззяву от синяка. За эту простоту и жёлтоватый оттенок пилоты и прозвали её: "Желе". Но сейчас, в момент столкновения, "Желе", точно заснувший родитель, разжало свои заботливые объятия. И "дитё" разбило нос. Кровотечение остановилось. Флойд вымыл лицо и полез в комбинезон. - Там, там... - влетела в каюту Джейн. Девушка успела одеться и даже причесалась, но лицо её напоминало пластиковую маску. - В чём дело? - Все свихнулись! Приборы, люди.... А этот прыщавый маньяк пытается отиметь пом-кэпа.... "Хэнк? Краснеющий при слове: "Насрать" и трижды повторяющий: "Спасибо" на малейшую услугу?" - Пристаёт к Вис?!! - Ну! Та взлетела пёрышком на пульт, и изображает курицу, а придурок её "топчет". Третий Вавилон! Приборы в ауте, а центральный комп пароль клянчит.... Люк, ведущий в командный отсек, оказался распахнут. Приборы, мерцающие вразнобой, и в самом деле напоминали людей, вдруг переставших понимать друг друга. Помощник капитана (весом в два центнера), сидела на корточках в самом центре маневрового пульта управления. За её спиной, на индикаторной панели, отзываясь на перемещения Хэнка, моргали надписи отказов. Парень суетился вокруг женщины, босыми подошвами нажимая кнопки и попутно щёлкая выключателями. И его совершенно не смущал комбинезон, плотно застёгнутый на объекте притязания. Женщина же, после каждой атаки лишь тщательно "чистила пёрышки". "Жаль система видео-наблюдения в шоке, фильм тот бы ещё получился". Основные экраны померкли. Флойд пробежал взглядом по индикаторной панели. Нормально функционировали только второстепенные или дублирующие контуры, всё остальное погасло. Грузовик в коме. По краям тревожно перемаргивались лампочки. Самым настырным оказался красный индикатор датчика воздуха. Флойд признался, что даже успел забыть о его существовании. Красный означал утечку. Голубая полоска прошла отметку "восемьдесят" и медленно двигалась к нулю - грузовик получил серьёзную пробоину. "О, чёрт, это уже не смешно!" - проскользнув мимо экстравагантной парочки, кинулся он к микрофону. - Капитан!!! У нас авария!!! Тишина. - Мелим!!! Ответьте!!! - Я за ней! - бросилась к выходу Джейн. Всё выглядело как кошмарное сновидение. Если бы не.... Он вновь глянул на датчик воздуха - в углу горели красные цифры. Час десять. Грань, за которой счастливчикам, её миновавшим, подбираю белые тапочки. - Фиг вам... - выдохнул Флойд. Но его мозг, как компьютер, проглотивший неразрешимую задачу, впал в ступор, а взгляд заскользил по отсеку. Первое, на чём он остановился - статус-панель. Трёхметровый экран изображал поделенную на отсеки, "селёдку" грузовика. Сейчас чёрную пластиковую поверхность украшала сеть тоненьких трещин, копирующих формы Вис. Разглядев кровавое пятно с десятком прилипших волос, он потрогал разбитый нос. Что ж, это вполне объясняло состояние помощника капитана. После подобной встряски - в голову могло взбрести что угодно. Но девушка, даже имея столь солидный вес, не могла сломать панель. Экран же померк. Следуя логике, грузовик получил пробоину в носовой части. И хотя все переборки оставались закрытыми, воздух покидал корабль через систему вентиляции, перекрыть которую можно только с главного компьютера. Флойд перевёл взгляд на монитор капитана. Тот высвечивал маленькую надпись: "Введите Ваше имя". Главный компьютер ждал перезагрузки. Ну ладно, всё это хоть как-то объяснимо, а что могло случиться с "Желе"? Он резко провёл рукой. Лёгкое сопротивление, соразмерное разве что с тугим ветром - высокотехнологическая субстанция даже и не пыталась ускользнуть. "Желе" мертво. Но как? Микророботы - это не микроорганизмы. Тогда почему они с Джейн остались живы, а мириады крошечных механизмов превратились в металлолом, беспомощно перетекающий по кораблю? - Флойд! Она гадит на постель!!! - донёсся из проёма люка истерический визг Джейн. - Тимоти в печь залезла и сожгла всю рожу!!! Ваккора и Григо схватились насмерть! Григо осталась без глаза, а у Ваккоры губа разорвана до самого уха!!! "Что девчонки-то не поделили?" Напарница влетела в отсек, и от её вида у Флойда волосы встали дыбом. Вся в крови, на комбинезоне кроме сквозных прожогов красовалось большое пятно из теста. И руки её дрожали. Пока он беспомощно открывал рот, девушка успела неплохо "развлечься". - Где капитан? - Говорю тебе - гадит! На свою постель! Все шизанулись! - Нам нужен пароль, иначе мы трупы. - Залезем в саркофаги, ведь до Ахо-IV рукой подать, - кажется, она уже всё предусмотрела. - Долетим по инерции. Свяжись со сторожевиками, пусть встречают. - А эти? - указал он на "пернатых". - Свяжем руки, чтобы не открыли капсулу изнутри. - Идёт! - Флойд кинулся к пульту связи. Но, через пять минут развёл руками. - Эфир чист. - Может передатчик барахлит? - Маяки-то отвечают. - А если.... - Чисто - маяки автоматически регистрируют все корабли. Сейчас в их реестре только наш S-304. - А гравитационный датчик? "Вот жужалка, не даст сосредоточиться!" Флойд взглядом указал на монитор капитана, скромно интересовавшийся "вашим" именем. - Сторожевики не могли просто так - взять и улететь!!! Он развёл руками. - А.... - Вся аппаратура для колонистов - у нас в трюме. Джейн так и застыла: с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. Он глянул на датчик воздуха. В их распоряжении - семьдесят процентов или пятьдесят шесть минут. - А если заварить все вентиляционные шахты? - бросила она новое предложение. - На это потребуется около года.... Их больше сотни и все они замурованы. Нас спасёт только пароль. - Электрошок! - её голова напоминала кипящую кастрюлю - каждую секунду оттуда что-нибудь да вылетало. - Если через мозг пропустить электрический ток, то.... - ... и мозги капитана можно будет подавать под бобовым соусом. Для этого необходима специальная установка и знание параметров пропускаемого тока. Но ты права, нужен шок. Может напугать, боль? - Тимоти в печь по пояс залезла - по отсеку несёт горелым мясом, а она тесто из форм уплетает! Ослы!!! Они не знают и страха - ты бы посмотрел, как дрались эти курицы! - возразила Джейн. И тут с пульта свалился Хэнк. - Секс!!! Мы этого маньяка на старуху натравим!!! "Она серьёзно?!" Джейн сразу же расшифровала его сомнения. - Я читала! Секс тайфун! После длительного воздержания групповой и продолжительный секс способен довести до помешательства! - Извращенка. - Хватай его, после будешь морализировать! "Хвала мудрости, Твоей, о Всевышний! Вовремя же Ты нокаутировал систему видео-наблюдения...". - Как ты себе это представляешь? Необходимо признать: отчасти она права. Пароль знала только капитан, и пока иного выхода, он не видел. Не оставалось ничего другого, как сгрести Хэнка и кинуться вслед за девушкой. - Как, как! Как у животных, мы только кэпа разденем! В каюте Мелим, стоял непередаваемый "аромат". Затолкнув Хэнка в номер Григо, они принялись раздевать и мыть женщину. - Не корчи рожу! Ты маленький гадил не хуже этого. Поди, ещё и ел после себя! - Меня сейчас вырвет! - Ой, ой, ой! Маньяк оказался скорострелом, и уже через несколько секунд потягивался рядом с напрягшимся капитаном. - Я говорила - это сработает! - взвизгнула Джейн, указывая на лицо пожилой женщины. - Теперь ты! - Чё? - и его глаза округлились до размера кофейных чашечек. "А девочка-то созрела.... Как же она умудрилась проскочить медкомиссию?" - Не тупи! К снаряду! - и уже тише. - Поверь, от этого зависит не только твоя жизнь.... - Нет, уж!!! Лучше застрели!!! - Тирлостон-27! - Что это? - Возбудитель! Мы сейчас из прыщавика сделаем супермена! - она вылетела из каюты и через мгновение влетела, сжимая синий тюбик. - Держи его! Я введу прямо в вену! "Как она сама говорит: "Первые ряды в ауте, готовьте носилки"". - Не многовато ли ты знаешь для девственницы? - Не прикапывайся! Дело пошло, и вскоре на лице капитана появилась осмысленная улыбка. - Давай жеребец! - верещала Джейн. "А не ошиблась ли она с выбором профессии?" Флойд не выдержал и покинул эту вынужденную вакханалию. А, оставшись один, сообразил, что неплохо бы проверить каюту пожилой женщины. Вдруг Мелим, не надеясь на свою память, нарушила инструкцию? Тумбочка оказалась закрытой на специальный замок, и парень подступился к ней с резаком. Среди разнообразных бумаг лежала записная книжка. На первой же странице значилось её системное имя и пароль. "Если бы не этот водопад глупостей, я с каюты бы и начал!!!" - Джейн! Есть пароль! - толкнул он двери "борделя" и кинулся в центральный отсек. Главный компьютер проглотил пароль на счёт "раз" и Флойд глянул на датчик воздуха. "Дежавю?" - прошло минимум полчаса, но датчик всё так же показывал семьдесят процентов и пятьдесят шесть минут. - Е!!! - взвизгнула Джейн и нырнула за пульт систем жизнеобеспечения. - Сначала проверь двигатель. Сможешь? - Малыш, у меня голубая лента.... - Давай без "малыша", - оборвал её Флойд. - Начнёшь с автоматики. - Извини. Компьютер капитана преодолел все тесты только с третьего раза, что наводило на интересные мысли. Но самое страшное позади. Он всё ещё тешил себя мыслью, что датчик воздуха просто вышел из строя. - Полетели второй и седьмой контуры, включились резервные, - сообщила Джейн. - Слэт-контуры?! - воскликнул Флойд. - Да.... А чему ты удивляешься? - У них ресурс четыре тысячи лет!!! Грузовик превратится в пыль, а их можно будет сдавать на склад! - Не знаю. На стенде мы отрабатывали варианты с выходом их из строя, - пожала плечами девушка. - Двигатель в норме. Я проверю кислород? - Запускай гравитационный сканер, не нравится мне всё это! - А сам-то что? - Джейн!!! - сорвался он. - Мы во что-то врезались! - А зачем кричать? Побереги нервы. В любом случае, мы через две недели прибудем на место. - Что там? - Астероид это, - и помолчав, добавила, - правда он выглядит как... банан. - Структура? - Углерод. - В зоне поражения? - Откуда. Контакт произошёл почти час назад. Так я проверю кислород? Флойд кивнул. - Фууу, - облегченно выдохнула через пару минут Джейн, - генератор кислорода наш! Ма.... Половина систем накрылась, климат-контроль в их числе. - Вручную будем следить. Посмотри, что с Мелим. - Слушаюсь, капитан!!! - лицо девушки сияло. Она отдала честь по форме номер два, как помощник капитана, и парадным шагом двинулась к выходу. "Что же произошло?" - Флойд перебрал с десяток записей, но везде информация обрывалась в одно и тоже время. Оставалась последняя надежда - просмотреть видео-файлы системы наблюдения. Грузовик достигал в длину больше восьми километров, а количество грузовых отсеков немного не дотягивало до тысячи. В любом из них могло повториться то, что практически вывело корабль из строя. Само по себе столкновение с астероидом не способно привести к отключению всех систем корабля и тем более вызвать помешательство у бодрствующих членов экипажа. Флойд полагал, что удар только спровоцировал взрыв в одном из контейнеров. Ведь в списке перевозимых ими грузов числилось, Бог знает что, и нейтронные боеголовки могли оказаться всего лишь цветочками. Но система артачилась - едва преодолевался семидесяти процентный барьер, как процесс загрузки начинался сначала. Флойд опустился в кресло пилота, пытаясь рассчитать траекторию полёта астероида-банана - слишком уж необычными были его структура и форма. И количество вопросов только увеличилось. Между расчётным временем столкновения, выданным компьютером и временем, когда обрывались все записи, повисало минут восемь-десять. Согласно баллистическим расчётам грузовик "потерял разум" ещё до столкновения, и астероид оказался как нельзя кстати. - Он её убьёт! - влетела Джейн, - Бегом! У кэпа уже пена изо рта пошла!!! - А сантлер? - Не действует! Я шесть ампул в этого орангутанга всадила! "Джейн, моли Господа, чтобы Мелим, хотя бы ещё пару деньков оставалась в отключке...". Хэнк рычал, напоминая хищника, и едва они приблизились, кинулся на Флойда. Удар в челюсть отбросил "прыщавика" назад, и обмякшее тело растянулось на полу. - Что же это такое - Тирлостон-27? - обернулся он на напарницу. - Нам ещё нужно девчонок осмотреть, - лицо Джейн изображало невинность. - Этого волоки в изолятор, и займёмся кэпом.
|
Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души"
М.Николаев "Вторжение на Землю"