- Разумеется, мы сообщим вам, как только закончим предварительную оценку, - произнёс я в трубку.
- Достаточно будет приблизительной оценки, - ответил секретарь. - Благодарю за сотрудничество и жду вашего ответа. До свидания.
- До свидания, - попрощался я.
- Что это было? - спросила сидевшая со мной в одной комнате Касури.
- Пока не совсем понятно, но, возможно, у нас назревают какие-то проблемы - честно ответил я ей, несмотря на присутствие в комнате нескольких Джингуджи. Всё равно они скоро это узнают. - Правительство зачем-то требует от нас сообщить, сколько именно вис мы добыли у тэнгу. Больше всего мне не нравится, что звонил секретарь одного из представителей блока, поддерживающего вторжение в сферу нашей деятельности экзорцистов.
- Что в этом может быть опасного? - немедленно спросила Харуко, вновь выступившая за всех присутствующих здесь Джингуджи. - У нас же есть право мародёра. Мы даже налоги с этого не платим.
Хотя она и была правой рукой Мирухи по связям с общественностью, но определённо никогда не влезала в политику. Впрочем, Мирухи и сама это очень редко делала, предпочитая оставлять подобные проблемы на нас или обращаясь сразу в четвёртый отдел. Я уже хотел объяснить ей, когда меня совсем неожиданно опередила Касури.
- Всегда плохо, когда в наши дела слишком глубоко лезет правительство, особенно сейчас, когда у нас и так проблемы, как с аякаси, так и с четвёртым отделом, - пояснила она Харуко. - Обычно они предпочитает не интересоваться, как именно мы делаем свои дела, так что сейчас их любопытство может означать новые неприятности. Поверь мне, при желании они легко могут их нам причинить.
Я даже легко могу представить себе, какие именно проблемы они могут нам устроить. Впрочем, мы в любом случае обязаны ответить на прямой запрос правительства, правда, это не помешает мне связаться с союзными с нашим кланом политическими фракциями и выяснить, с чем связан подобный интерес. Но вначале нужно поговорить с Амакава.
Примерно в это же самое время. Тама Амакава
Обратно мы летели уже с обычной скоростью. Сутоку сказал, что пока лучше не прибегать к дополнительному ускорению, поскольку он впервые применял его на духах и не уверен, как оно скажется, если пользоваться им слишком часто. Кроме того мы уже не торопились, так что решили немного отдохнуть и восстановить силы во время полёта. В конце концов, сегодня у нас был тяжёлый день, так что мы заслужили небольшую передышку, и, помимо этого, нам нужно было обсудить планы на ближайшее будущее.
Пока мы летели домой, солнце начало приближаться к горизонту, и когда мы, наконец, добрались до убежища, то было уже довольно темно. Около площадки для приземления нас встретила Кая, которая, похоже, вместе с ещё несколькими аякаси ждала нас прямо там. Подозреваю, что о нашем возвращении им сообщил кто-то из находящихся в пещерах Тсучимикадо. Кстати, в будущем нужно озаботиться о своей собственной системе связи, поскольку нельзя вечно зависеть от других в таком серьёзном вопросе.
- Химари, - прокричала дзасики-вараси, бросившись к ней. Надеюсь, что при этом её никто не услышал. Всё же мы находимся в горах, где довольно-таки сильное эхо. - Наконец-то ты вернулась, - произнесла она немного потише, после чего всё же поздоровалась ещё со всеми нами. - Как прошёл день? Я слышала от Тсучимикадо, что вы принимали участие в какой-то ещё операции круга.
Всё-таки она узнала о нашем прилёте от Тсучимикадо, как я и полагала.
- Мы напали сегодня на поселения тэнгу, - доверительным тоном сообщила ей Химари, - и даже кое-что у них забрали. Вон в тех мешках лежат заполненные накопители с вис.
Кая недоверчиво прикоснулась ладонью к одному из мешков, и, судя по вспыхнувшим в магическом зрении энергетическим каналам, попыталась ощупать своей аурой их содержимое, а потом зачаровано пробормотала:
- Столько много вис...
Впрочем, Кая быстро пришла в себя и немедленно развила бурную деятельность, послав часть стоявших на площадке аякаси вовнутрь пещеры за носильщиками. М-да, не позавидую тому, кто попытается украсть у неё эти кристаллы, больно уж у Каи вспыхивала эмоциональная аура, когда она смотрела на эти мешки. Впрочем, думаю, что уже очень скоро она уже отойдёт от эмоционального шока, вызванного свалившемся на нас богатством. В данный же момент дзасики-вараси ходила вокруг мешков с аккумуляторами и определённо не собиралась отводить от них глаз, пока все они не окажутся в безопасности в хранилище внутри пещеры. Менее ценные вещи, про которые ей по ходу рассказала Химари, вроде магических посохов и амулетов, она, впрочем, тоже не выпускала из виду. Похоже, что на дзасики-вараси свалилось счастье в виде кучи новых вещей в хозяйстве, по крайней мере, подобные эмоции она также сейчас испытывала.
Пока же Кая ходила вокруг мешков кругами, Юто не стал терять время и отдал Сутоку пару мешков побольше, предварительно посоветовавшись со мной, какие именно из них выбрать. В них было немного больше, чем мы изначально договаривались, но как мысленно пояснил Юто, это бонус, чтобы укрепить дружеские отношения. Сутоку, поблагодарив, вначале немного отсыпал себе, после чего, сложив мешки на духа и посадив на него свою ученицу, направил их куда-то, сказав ей, что там её встретят, и добавив, чтобы она как следует отдохнула, поскольку у неё сегодня было слишком много новых впечатлений. Любопытно, где же у них находится логово. Возможно, в том поселении аякаси, хотя если прикинуть направление, в котором полетел дух... Хм, получается, что это скорее Токио или что-то в той же стороне. На всякий случай, я кинула эту информацию всем остальным через сеть. Ринко, Юто и Сидзуку отнеслись к этому более или менее равнодушно, а вот Химари и особенно Куэс эта возможность сильно заинтересовала. Она даже предположила, что Сутоку проводит существенную часть своего времени во внутренних покоях дворца Императора или, по крайней мере, находится с ним в более тесном контакте, чем раньше полагал круг.
Помимо этих хозяйственных хлопот, совсем неожиданно с нами связался Айджи и сообщил об интересе определённых кругов в правительстве к нашей деятельности. Чем это нам грозит, он пока не знает, но посоветовал быть настороже. От нас же ему была нужна приблизительная оценка собранного нашим кланом цзин. Куэс сообщила ему её количество, потом мы обговорили с ним наши ближайшие планы, и Айджи попрощался с нами, посоветовав ещё раз соблюдать максимальную осторожность во всех действиях.
Пока мы занимались всеми этими делами, из пещеры, помимо позванных Каей носильщиков, вышла небольшая толпа любопытных, от которой, впрочем, мы быстро избавились, перепоручив рассказывать историю наших похождений паре летавших вместе с нами аякаси, а сами, с грузом и пленными тэнгу, направились вглубь пещеры.
- Так, - объявила Химари, когда мы достигли подземного озера, - прежде чем идти к кому-то в гости, нам необходимо как следует вымыться и сменить одежду.
- Мы можем вначале забежать к нам домой, - предложил Юто.
- У меня есть другое предложение, - сказала Сидзуку. - Мы ведь можем использовать местную воду, нано, - и, сделав жест рукой, подняла в воздух большой водный пузырь. - Можно сделать что-то вроде душа, а потом слить всю воду снаружи пещеры.
- Холодная, - произнесла Куэс, после того, как опустила туда палец. Все сразу же посмотрели на меня.
Я ненадолго сосредоточилась и быстро довела воду до нужной температуры.
- Теперь уже нормально, - объявила Куэс, продолжавшая держать там палец. - И как именно мы будем это делать?
Следующие несколько минут были, наверное, самыми шумными за этот день. В запасах дзасики-вараси нашлась деревянная бадья, в которую мы решили сливать отработанную воду, после чего мы, прихватив с собой помимо бадьи ещё огромный водяной шар вместе со средствами для мытья, направились в штабную комнату. Сутоку от предложения помыться вежливо отказался, сказав, что использует вместо этого магию, а вот я не догадалась вовремя это заявить, в результате чего меня помыли, полностью проигнорировав заявления, что мне, как магическому созданию это практически не нужно. Само мытьё, правда, было довольно-таки приятным, хоть и быстрым. Вначале Сидзуку добавляла немного жидкого мыла в воду, которая растирало тело, потом всё это смывалось новой порцией, уже чистой воды. Сушиться при этом не было нужно, поскольку она после собирала всю воду с поверхности тела, так что я сразу переоделась в новую одежду. Хм, а это было довольно удобно и после использованного мыла от кожи идёт приятный запах.
Больше всего возни было с Юто, которому все его три жены решили разом помочь помыться, при этом стараясь сделать так, чтобы по их словам, мы, дети, не увидели чего-то лишнего. Как будто я или Сидзуку можем увидеть что-то особенное, чего не видели в своей жизни раньше...
В целом же всё прошло довольно весело, а после того, как мытьё закончилось, я удалила воду из бадьи и пролевитировала её за пределы пещеры, где и вылила, так что мы были готовы отправиться домой к Ринко. Единственное, Куэс заметила, что это её последнее запасное плате, и если ничего не придумать, то скоро ей нечего будет носить.
Сам полёт прошёл очень быстро, и после небольшой пешей прогулки мы оказались около дверей дома Ринко.
Рикуо Нура
Так. Выходит, что тэнгу нанесли ещё один удар, на этот раз неудачный. Скорее всего, дед уже знает об этом, правда, не уверен, что он слышал об уничтожении двоих высших тэнгу из совета, и уж точно он ничего не знает об ограблении кругом складов тэнгу и о размерах их добычи. В клане Нура никто не знал о величине запасов тэнгу, иначе бы я слышал что-нибудь об этом. Слишком уж крупный запас цзин в Японии, чтобы оставить его без внимания. Пожалуй, стоит опять связаться с домом и поговорить с дедом.
- Мне нужно поговорить с домом, - обратился я чётким голосом к сопровождающим меня повсюду Тсучимикадо и воину из числа вассалов Амакава. Впрочем, они мало мешают мне передвигаться или осматривать эти пещеры, подозреваю потому, что я больше политический заложник, чем пленник, к тому же уже в некотором роде союзного клана. Просто от безделья я сосчитал за день текущие силы Амакава и прикинул их боеготовность. Не то, чтобы тут были какие-то сюрпризы, мы и так всё это превосходно знали, но всё же расхлябанность среди их вассалов поражает. Большинство аякаси провели большую часть жизни в лесу, где ничего не делали, и совершенно не обучены военному делу. Хорошо хоть пленных аякаси отвели в отдельную часть пещеры и держат там под стражей, кроме того дзасики-вараси наводит здесь какой-то порядок.
- Хорошо, - ответил Тсучимикадо и чуть отошёл в сторону, давая мне пройти к сумке.
Разговаривавшие между собой о последних событиях Юра и Кана остановились, и стали ждать, пока я поговорю. Всё же я считаю, что Кане стоило бы вернуться домой, а не сидеть здесь, в пещере. Конечно, Юра несколько раз отвозила её в город поесть, и они даже привозила оттуда мне и Цураре еду, и, кроме того, она питалась вместе с Тсучимикадо, но всё равно ей здесь место. Единственная проблема, что мне никак не удаётся уговорить её это сделать. В этом она вопросе она меня не хочет слушать.
Я раскрыл боковой карман сумки и вытащил оттуда зеркало. Похоже, что дед держал парное к нему постоянно около себя, поскольку практически сразу после того, как я послал сигнал, оно активировалось и в нём появилось изображение деда в одной из комнат в нашем центральном особняке.
- Как ты, Рикуо? - сразу же обратился ко мне дедушка. - Твоя мать сильно за тебя беспокоится.
- Передай ей, что у меня всё в порядке. Тут со мной Кана, Юра и Цурара. Цурара, кстати, нашла себе новое занятие. Вместе с одной тануки она тренируется извлекать и концентрировать жизненную энергию из пространства. Я пока провёл несколько спаррингов с вассалами Амакава, но больше тут нечем особенно заниматься. Подозреваю, что скоро так я присоединюсь к Цураре в её упражнениях.
- Можешь не беспокоиться Рикуо. Подозреваю, что очень скоро мы договоримся с Тсучимикадо и ты вернёшься домой.
Любопытно. Когда дед говорил это, то был твёрдо уверен в моём скором возвращении, причём от Юры или других Тсучимикадо я ничего подобного не слышал. Недавно изменились обстоятельства или он что-то ещё затеял? Жаль, что в присутствии охраны ни о чём таком нельзя спросить, а одному мне не позволяют говорить через зеркало.
- Какие последние новости? - на всякий случай спросил я. Может из этого станет что-нибудь понятно.
- Дома всё нормально, мы уже восстановили прерванные в результате ухода из Укиёэ связи с людьми и магами. Достаточно серьёзной проблемой является ослабленное состояние тех, кого пришлось воскресить, после смерти, но это мы переживём. Ещё мне сейчас не хватает Аотабо с Куротабо, но пока я справляюсь со всем сам. То, что твориться во внешнем мире, ты, думаю, и сам знаешь, но на всякий случай расскажу тебе. В Японию стали пребывать экзорцисты из Америки, и они сумели частично оттеснить круг от его обязанностей. Правительство Японии даже направило их защищать Джингуджи от тэнгу, - насколько я смог понять мимику деда, он считал это событие заслуживающим пристального внимания. Пусть его эмоции и трудно прочитать по лицу, но я слишком хорошо его знаю. Неужели он считает, что это начало окончательного падения круга охотников, поэтому и ждёт, что я скоро вернусь? Между тем, он продолжил рассказывать. - Говорят, что на Джингуджи ещё раз напали, правда, в этот раз они сумели самостоятельно отбиться, - скорее всего, это он узнал от магов, с которыми клан Нура поддерживает тесные взаимоотношения, а они, в свою очередь, с закрытых для всех, кроме магов, сайтов, на которых те общаются.
Мы ещё немного поговорили, после чего деактивировали зеркала. Про захват кругом запасов тэнгу он ничего не сказал и даже никак не упомянул про проведение ими какой-то операции. Значит, он пока ещё не знает об этом или, по крайней мере, не хочет выдавать свою информированность в этом вопросе при посторонних. Тогда выходит, что эти сведения пока не просочились в сеть. Тоже любопытная информация, правда, всё это больше гадание и гимнастика для ума.
Пожалуй, пойду, проведу ещё одно тренировочное сражение с кем-нибудь из местных воинов, всё равно делать пока больше нечего. Может действительно присоединиться к Цураре? Б-рр, надеюсь, дед прав, и скоро я действительно покину это место, а то я тут точно помру со скуки.
Саса
- Неплохую добычу они сумели взять. Возможно, нам стоило раньше самим напасть на тэнгу. Тогда мы бы сейчас жили припеваючи.
- Нет, Саса. У тэнгу целая армия, и они бы преследовали нас потом повсюду, пока не поймали, - объяснила мне Агеха. Когда она беседует со мной, то проговаривает каждое слово отдельно. Когда же Агеха говорит с кем-нибудь другим, то разговаривает слишком быстро и не всегда понятно.
- А что с Амакава, выходит он справился и все неприятности теперь позади?
- Нет, в Японию прибыли экзорцисты, а значит, что для аякаси настанут тяжёлые времена, - объяснила мне Агеха. - Впрочем, нас это почти не коснётся, поскольку мы теперь вассалы Амакава. Ещё бы это избавило нас от проблем с тэнгу. Впрочем, у них теперь будут свои проблемы.
- Какие?
- Не забивай голову Саса. Проблемы тэнгу нас не касаются. Надеюсь же, что с нашими собственными проблемами справиться Амакава.
В последнее время Агеха почему-то стала больше думать о нашей безопасности и о нашем будущем. Впрочем, такой она мне даже больше нравиться. Какая-то она теперь более остепенившаяся.
В данный момент тэнгу-жрица. Фушима Ямамото
- Госпожа Фушима, вот ваши апартаменты, - объявил провожавший меня мужчина и открыл дверь. Внутри была необычно просторное помещение и, насколько я могла видеть, из него даже можно было пройти в другие комнаты. Провожатый подошёл к стенному шкафу и, раскрыв его, сказал. - Здесь одежда под ваши размеры. Если с ней возникнут какие-то проблемы, то достаточно будет снять трубку и обратиться к дежурному по телефону. Так же обращайтесь к нему по любым другим проблемам.
На всякий случай я глянула на содержимое шкафа. Кроме привычных одеяний жрицы, сделанных, правда, из более качественного, чем я привыкла, материала, внутри было ещё несколько красивых платьев, как традиционных кимоно, так и более современного стиля. Помимо них там были полки с полотенцами и нижним бельём, и последнее, на чём я задержала взгляд: зеркало на внутренней стенке шкафа. У меня сразу же испортилось настроение, поскольку из него на меня смотрела совершенно незнакомая мне девушка, с слишком уж заострёнными для человека чертами лица и неестественно большими жёлтыми зрачками. Аякаси. Крепко же я влипла.
Заметив, что я расстроилась, провожатый поинтересовался, всё ли у меня в порядке. Я заверила, что всё нормально, после чего он продолжил ознакомление с апартаментами, которое я слушала уже в пол уха. Отдельная спальня, ванная комната и ещё многое другое, чего никогда не было в храме...
Когда он, наконец, ушёл, я ещё раз открыла дверь шкафа и, взглянув в зеркало, коснулась его пальцами. Чуда не произошло, и отражение ничуть не изменилась. Я глубоко вздохнула и, закрыв глаза, попыталась восстановить свою обычную внешность, как показывал мне Сутоку, сосредоточившись на теле и пытаясь изменить черты лица. Что-то начало меняться, но когда я открыла глаза, то убедилась, что всё стало ещё только хуже. Проклятье. Черты лица только перекосились и всё. У Сутоку в самом начале получилось помочь принять мне это человекоподобное обличье, но дальше этого дело совсем не идёт!
Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы частично успокоиться, после чего стала про себя молиться Аматэрасу. Это принесло мне долгожданный внутренний покой и внутреннее тепло, кроме того, я сразу же почувствовала присутствие на самом краю сознания богини, от которой пошли волны, размягчающие мою плоть. Когда я взглянула, то увидела в зеркале себя прежнюю, даже, пожалуй, ставшей немного красивее. Единственная проблема - это глаза с радужкой жёлтого цвета, совершенно нехарактерные для обычных людей. Насколько я помню из уроков в храме, куда мне теперь, кстати, закрыт путь, аякаси труднее всего поменять цвет своих волос и глаз, и мало кто из них может долго удерживать их потом в изменённом состоянии. Поэтому это является одним из немногих внешних признаков, по которым их можно отличить от обычных людей. Правда, жрицам всегда проще их обнаружить по идущим от их силы особенным ощущениям...
Я постаралась прогнать тревожащие меня мысли и продолжила молиться. Внезапно я почувствовала какой-то посыл со стороны Аматэрасу, и я вспомнила неестественно голубые глаза Тамамо-но-Маэ, которые, впрочем, вполне сойдут за человеческие. Ведь у лисиц не бывает подобного оттенка радужки... Вполне возможно, что существуют какие-нибудь способы постоянно сменить их цвет. Надо будет обязательно спросить её при следующей нашей встрече. Пусть это и не будет похоже на то, что у меня было раньше, но, по крайней мере, я не буду так выделяться в толпе.
Ладно, оставлю пока эти вопросы на потом, а сейчас лучше помолюсь Аматэрасу, чтобы она послала мне немного покоя и мудрости. Один из плюсов, полученных мною после превращения, что я стала лучше чувствовать богов, и теперь, пожалуй, могла бы претендовать на звание старшей жрицы. Ну это не считая того, что я теперь не умру от старости, и убить меня сейчас гораздо сложнее, поскольку я теперь аякаси... Всё, прочь лишние мысли, нужно целиком сосредоточиться на молитве.
В это же самое время. Тама Амакава
Семья Ринко с радостью встретила нас, после чего немедленно отправила в столовую ужинать и прямо там стала расспрашивать, как мы провели сегодняшний день. Ринко осторожно ответила им, что мы сегодня побывали на юго-западе Японии, в частности посетили Кюси. В подробности она не лезла, впрочем, мы уже заранее решили, что папе и маме Ринко рано знать, что их дочь участвует в боевых операциях.
Уже перед тем, как отправиться в гости, мы заглянули в дом Юто. Сам Юто вместе с Химари, чтобы прихватить кое-какие вещи, мы же с Куэс спустились в подвал, чтобы заполнить там накопители. Остатки ёки из своего прежнего накопителя я пока перелила в новый, старый же заполнила чистой энергией источника. Потом пригодится для проведения инициации. Куэс также заполнила свои, уже опустевшие накопители, свежей праной. Наполнив резервы, мы вышли из подвала, и уже наверху встретились с Химари и Юто, которые успели завершить свои дела.
- Уже довольно темно, - заметила Томока. Действительно, солнце село, и сейчас улицу освещали фонари, - Возможно, нам стоит вызвать такси, поскольку поблизости от дома Канаги нет автобусных остановок.
- Можно не волноваться, - ответила Ринко своей матери. - Мы доберёмся туда с комфортом.
В тот же момент Химари начала создавать отклоняющий чужое внимание барьер, а Сидзуку позвала Райу. Хоть я и не нашла вблизи дома Юто аякаси, но всё равно, не стоило рисковать, добираясь до нужного места на легко отслеживаемом автотранспорте. Всё же у тэнгу имеются помощники среди обычных людей, а их практически невозможно обнаружить, в отличие от аякаси или магов.
Совет тэнгу
- Из-за твоих просчётов погибли два члена совета, - продолжил зачитывать вслух обвинения один из советников, - не говоря уже о том, что ещё был уничтожен отряд тэнгу, направленный тобой в Хиросиму. Что ты можешь сказать в своё оправдание?
Томео оглянулся по сторонам. Вход в пещеру, где в данный момент заседал совет, перегораживала пара тэнгу с обнажённым оружием в руках. Не самая лучшая ситуация, но бывало и хуже, к тому же у него есть скрытый козырь в рукаве, вернее на шее.
- Прошу учесть уважаемый совет, - начал оправдываться Томео, - что на тот момент не было никаких данных, указывающих на возможность круга быстро перемещаться. Это совершенно новая вещь, которую круг не использовал ранее, поэтому неудивительно, что мы про неё ничего не знали. Что же касается офиса в Хиросиме, то здесь скорее были ошибки в командовании. Во время битвы ситуация постоянно меняется, поэтому старейшинам больше уделять внимание тому, что твориться на поле боя, и скомандовать отступление, когда они увидели, что положение складывается не в их пользу, - уверенно закончил он.
"Посмотрим, как будет складываться ситуация, - подумал про себя Томео. - Вполне возможно, что и в этот раз мне удастся избежать гнева совета".
- Теперь ты обвиняешь наших союзников в своих собственных промахах, - усмехнувшись, сказал зачитывавший ранее обвинения тэнгу.
- Ты слишком много в последнее время ошибался, - с нескрываемой злобой в голосе произнёс Рио, присутствовавший на совете в виде призрака. Пусть он скоро должен будет скоро погрузиться в сон, чтобы восстановить растраченные за сегодня духовные силы, но это заседание он бы ни за что не пропустил. - Больше, чем допустимо.
- Согласен, - произнёс всё тот же советник. - Думаю, настала пора заменить тебя кем-нибудь другим, а тебе дать немного отдохнуть. Ну, что, приступим к голосованию по этому вопросу.
Томео нисколько не сомневался, какие именно они отдых ему устроят. Вечный, причём в загробном мире, и когда все советники, как один, стали голосовать "за", начал действовать.
- Прошу вашего прощения, - заговорил он, - но сработал один из кристаллов, связанный с агентом, который должен был проникнуть с особняк Тсучимикадо в Токио. Возможно, что ему удалось что-нибудь выяснить, тогда, думаю, совету будет интересно узнать планы наших противников, - после чего Томео полез в карман, доставая один из кристаллов, связанный, на самом деле с одним, из малозначащих посредников. - Если позволите, - и начал высвобождать силу, делая вид, что пробуждает магию кристалла, а на самом деле фокусируясь на надетой под одеждой подвеске.
Когда, неожиданно для окружающих, возникла необычно большая вспышка силы, то телохранители рванулись к Томео, а советники либо отшатнулись, окружая себя защитой, либо же начали подготавливать удар, но было уже поздно. Томео мгновенно исчез. Некоторое время все молчали, пока один из присутствующих всё же не утерпел и задал висевший в воздухе вопрос, хотя сам превосходно понимал, насколько глупо он будет звучать:
- И куда он делся?
* * *
Томео, находившийся в данный момент в нескольких километрах над землёй, ещё раз сосредоточился на кристаллической подвеске и потом на месте, куда он хотел перенестись, а в следующее мгновенье оказался уже там. Совершив ещё несколько прыжков, он немного расслабился. В этой части гор нет патрулей, а ночью, и ещё на такой высоте, его практически невозможно заметить, как обычным зрением, так и чувством силы как от него самого, так и от вспышек при переносе. На всякий случай, впрочем, он спрятал свою силу. Как разведчик, которому время от времени приходилось незаметно проникать в охраняемые магами места, он давно этому научился.
"Теперь, надо подумать, что мне делать дальше, - размышлял он прямо на ходу. - Связаться с Сутоку? - подумал он о кристалле, заблокированном сейчас лентой с письменами. - Нет. Пожалуй, будет лучше вначале перетянуть на свою сторону большую часть сети агентов. Чем больше будет у меня, что предложить, тем лучше примет другая сторона. А там, вполне возможно, я вернусь на прежнюю работу, но уже с другими хозяевами".
Решив так, он продолжил свой путь на юго-восток, став прямо на ходу связываться со своими ближайшими помощниками.
* * *
- Значит, ваши хвалёные духи не смогли выяснить, куда делся Томео? - раздражённо спросил один из советников у Масао и, не дожидаясь ответа, задал новый вопрос. - Могут они, по крайней мере, сказать, как именно он исчез.
- Я знаю не больше вашего, - нервно пожав плечами, ответил Масао. - В конце концов, вы тоже при этом присутствовали и сами не можете ничего сказать.
- Надо будет послать патрули и проверить его жилище, - распорядился один из советников, пытаясь навести хоть какой-то порядок. - Что с духами, направляющимися к Хиросиме?
- Они скоро уже будут там, - ответил Масао таким голосом, будто бы речь шла о чем-то совсем несущественном. Впрочем, все здесь присутствующие уже привыкли к его немного пренебрежительному взгляду на мир.
- Надеюсь, что ваш план сработает, - произнёс наводивший порядок тэнгу.
- Можете не беспокоиться, - заверил его Масао. - Больше мы не станем прибегать к стихийным ударам. Хоть они и весьма разрушительны, но от них слишком легко защититься. Подозреваю, что наша новая тактика будет сюрпризом для Джингуджи.
- Хорошо бы, - сказал задавший ему вопрос советник.
Тама Амакава
Райу приземлился поблизости от ворот дома семьи Канаги, там, где из-за окружающих дом деревьев, наше появление не будет замечено случайными прохожими. Конечно, было бы удобнее возникнуть в материальном мире сразу за забором, где бы нас точно никто не увидел, но весь их дом был окружён по периметру забора барьером, смыкавшимся сверху и снизу, который, похоже, был как раз предназначен для защиты от проникновения духов. Что поделать, японские маги специализируются в основном на вызове и контроле различных духов. Соответственно, в первую очередь они как раз защищаются от подобного способа нападения. Даже убежище в горах за то время, пока нас там не было, обзавелось кое-где подобной защитой. Отдельные её части были сделаны аякаси, в других же при создании использовалась людская мана. Похоже, что Кая каким-то образом умудрилась уговорить или заставить находившихся там Тсучимикадо помочь ей с этой работой. Впрочем, я этому совсем не удивлена...
В месте, где мы приземлились, было довольно темно, и как только мы все слезли с Райу, то Куэс сотворила заклятьем небольшой светящийся шарик, чтобы человеческая часть нашей группы обо что-нибудь не споткнулась. Впрочем, едва мы вышли на освещённую часть пространства рядом с воротами, как она его погасила. Макото же, как уже побывавший здесь один раз, уверено подошёл к воротам и нажал кнопку электронного звонка.
Так как родители Ринко ещё во время ужина сообщили о нашем скором приезде, то, похоже, нас ждали, поскольку к воротам немедленно направилась светящаяся от маны фигура. Хм, когда я проверяла окрестности на наличие тэнгу, то не сканировала территорию особняка, поскольку местные маги могли неправильно подобное истолковать, и ограничилась визуальным осмотром огороженной территории при помощи второго зрения. Тогда я отметила, что у большинства присутствующих в здании магов развиты связанные с огнём энергетические центры. Теперь, когда один из них подошёл поближе, я отметила наличие у него в организме энергетических структур, отсутствующих у обычных людей. Ещё кто-то с родовой силой, на этот раз с огненной. Любопытно. Насколько я помню, один из кланов охотников на демонов как раз управлял огнём. Они, случайно, не их родственники?
Ворота открыл седовласый, но крепкий старик, и сразу же заговорил с нами:
- Приветствую вас. Вижу, что моей внучке всё же удалось заманить вас к нам в гости. Проходите, чай уже давно готов, и мы уже заждались вас.
- Пожалуйста, позаботьтесь о нас, - почти одновременно сказали Юто и папа Ринко.
Посмотрим, что теперь будет дальше. Это мой первый серьёзный контакт с магами, не относящимися к кругу, впрочем, у Юто с Ринко тоже. Всё до этого были мимолётны и не играли особой роли. Судя по описанию, это и есть Дзюго Канаги - хозяин этого дома. Третий уровень силы, центры огня хорошо развиты. Скорее всего, третья ступень управления огнём.
- Вы не могли бы пропустить вовнутрь нашего духа, нано, - нарочито детским голосом попросила Сидзуку. Впрочем, сегодня она не стала прятать свой естественный цвет волос с глазами, как, впрочем, и свою силу, так что было сразу видно, что она аякаси.
Дзюго ненадолго направил свою силу в один из амулетов в своём кармане, от которого тянулись еле видимые даже моим зрением нити к печатям под забором. Эти нити ненадолго усилили яркость, и вслед за этим в барьере вокруг дома образовалась брешь, сквозь которую вовнутрь проникнул Райу.
- А что это за дух? - спросил он, едва вновь закрыв барьер.
- Мы пользуемся им, чтобы перемещаться, нано, - с некоторой гордостью в голосе пояснила Сидзуку.
- Это, случайно, не тот дух, на котором вы были в Кии? - выглянула из дома девчушка, немногим младше Ринко с Юто.
Хм, несмотря на свой юный возраст, у неё, как и у главы семейства, третий уровень силы. Совсем неплохо для только начавшего практиковать мага. А вот энергетические центры у неё развиты слабее, чем у Дзюго.
- А вот и моя внучка, - сказал Дзюго. - Подойди сюда Кимико.
Девочка, подошла поближе и, поклонившись, поздоровалась с нами.
- Так это дух, который был с вами в Кии? - повторила она вопрос. - На фотографии в инете он был просто огромным.
Так, оказывается, наши похождения каким-то образом попали в сеть. Любопытно, как именно это произошло, раз магия засекречена?
- Можно и нам взглянуть на эти фотографии? - обратилась к Кимико мама Ринко.
Ой, а вот это уже проблемы. Если там, кроме наших фотографий ещё что-то есть, то у родителей Ринко может возникнуть множество ненужных нам вопросов. Через нашу с Ринко связь, я почувствовала, что та тоже начала всерьёз беспокоится, хотя и не подавала при этом виду. Я быстро простимулировала нам обеим мозги, и за то время, пока мы шли к компьютеру, на котором Кимико должна была показать наши фотографии, то всё же успели продумать несколько вариантов в зависимости от того, как много там сказано. Надеюсь, что у нас всё выйдет.
Юто Амакава
Ринко с Тамой всё же сумели выкрутиться из достаточно щекотливого положения. Когда родители Ринко узнали про то, что она была сегодня с нами на задании круга, то на их вопрос что она делала в столь опасном месте, то Тама с Ринко заявили, что у их дочери редкий экстрасенсорный дар, и она с его помощью помогает нам в расследовании. Правда, они уклонились от прямого ответа, в чём он состоит, сказав только, что в области телепатии и экстрасенсорики. После этого родители потребовали от Ринко, чтобы та не лезла в сражения и занималась только расследованиями. Та, разумеется, заверила их, что она так и делает, правда, я глубоко сомневаюсь, что она на самом деле станет так поступать. Обычно они все вместе как раз оставляют в тылу меня.
Помимо наших фотографий на сайте, сделанных на Кии, Кимико продемонстрировала нам ещё несколько связанных с нами новостей, в частности про нашу свадьбу. Когда Тама поинтересовалась у неё, насколько много на нём бывает посетителей, та ответила, что не очень много, поскольку большинство магов предпочитает пока обмениваться новостями более традиционными способами. Подобные же новостные сайты в основном остаются инициативой правительства, и оно же их и поддерживает. Куэс добавила, что она также на них зарегистрирована, но практически никогда не бывает, предпочитая узнавать новости от родственников. Пожалуй, надо будет потом узнать у неё, какая там процедура регистрации. Дополнительная площадка для обмена информации никогда не будет лишней.
- Можно у вас кое-что спросить? - неожиданно обратилась Тама к Дзюго, и после того, как тот согласился, продолжила говорить. - Я обратила внимание, что у вашего семейства есть родовая сила, связанная с огнём. Вы случайно никак не связаны с одним из кланов круга охотников?
- Нет, Тама, - неожиданно ответила за него Химари. - Клан Хомура был полностью уничтожен во время Второй мировой войны и того, что за ней последовало. Если бы оставались какие-нибудь ветви их клана, то мне бы было об этом известно.
- Как уже и сказала эта красавица, мы никак не связаны с ними, - подтвердил сказанное Химари Дзюго. - Наша родовая сила произошла, если верить легендам, от огненной кицунэ, которая родила ребёнка основателю нашего рода, занимавшемуся к тому же магией. Позже она была вынуждена покинуть Японию и перебраться на материк, оставив человеческое дитя отцу. Ребёнок унаследовал часть способностей матери и сумел передать их своим потомкам. Так мы и появились, - усмехнулся Дзюго. - Хотя, если верить семейным летописям, между нашими кланами были когда-то сделаны попытки породниться, но как оказалось, наши родовые силы несовместимы, поэтому эту затею бросили. Кроме того, наш род менее древний, ему всего несколько сотен лет, так что его сила была слабее уже исчезнувших Хомура.
- Сила рода зависит от его древности? - заинтересовалась Тама. - Я всегда думала, что это нечто неизменное.
Мне, в общем-то, тоже это было интересно, но поскольку я, как глава клана, должен по идее и так знать ответы на подобные вопросы, то приходится рассчитывать, что кто-то спросит вместо меня, или поинтересоваться потом у членов моей новой семьи.
- Не совсем, - ответила Куэс. - Считается, что структуры в организме, ответственные за родовой дар, постепенно меняются в течение жизни, и иногда это передаётся потомкам. Так что возникает что-то вроде эволюции дара, правда, такое происходит не всегда. В Европе так же есть семейства, обладающие родовой силой, хотя и меньше чем у нас, поэтому этот вопрос там частично исследовался. Можно ли мне поинтересоваться, что именно пошло не так при попытке породниться?
- У нас не рождались дети, - ответил ей Дзюго. Куэс сразу как-то осунулась, похоже, что, как и я, подумала о наших собственных будущих детях. Надеюсь, что даже если возникнут проблемы, то они вместе с Тамой решат их. - Насколько я смог понять из старых рукописей при наложении сил от обоих кланов огонь в теле становился неуправляемым и вырывался наружу, убивая дитя ещё на стадии рождения.
Куэс задумалась о своём, а Дзюго, по-видимому, догадавшийся о причине смены настроения, не стал её ни о чём расспрашивать, поэтому инициативу в разговоре взяла на себя Тама.
- Я заметила, что кроме японской школы магии, вы используете ещё и китайскую?
- Вы очень прозорливы для маленькой девочки, - усмехнувшись, заметил Дзюго. - Да, мы используем ещё и китайскую магию, правда, мы знаем из неё не так уж много заклятий. Впрочем, она не очень-то и нужна для повседневной работы нашего клана.
- А какие работы выполняют обычные маги в Японии? - задал всё же я вопрос. - У охотников на демонов весьма специфическое поле деятельности, а чем занимаются все остальные и чем они сейчас живут?
Пожалуй, подобный вопрос не вызовет излишних подозрений. Всё же меня должны были в первую очередь готовить именно как охотника на демонов.
- Ну, это почти что вводная лекция для начинающих магов, которые читают правительственные структуры, когда обнаруживают редкие таланты. Пожалуй, попытаюсь вкратце вам рассказать.
Из его объяснений я понял, что большей частью вербуемые правительством маги идут на военную службу или разведку, а так же защищают различные государственные службы от опасностей, вроде духов. Кроме того, некоторые из них работают в сфере медицинских услуг, правда, для весьма ограниченного круга клиентов, вроде членов правительства и их семей, а также высокопоставленных чиновников, либо же зачаровывают магические предметы опять-таки для армии с разведкой или же других магов на государственной службе. Не связанные же с правительством маги устраиваются, как могут, и часто по схожим направлениям. Кланам в этом смысле проще, поскольку у каждого из них уже есть собственная ниша, в которой они работают, иногда столетиями, и, кроме того, у них собственный накопленный багаж знаний, по большей части, касающийся их основной сферы деятельности. Члены клана Дзюго, например, помимо того, что работали на муниципалитет, часто служили в армии. Несмотря на прогресс в сфере вооружений, огненные маги были до сих пор востребованы, правда, теперь больше в спецоперациях.
Дальше к нашей беседе присоединилась Куэс, которая, похоже, попыталась таким способом забыть мрачные мысли, и рассказала, что в Европе дела обстоят схожим образом, но там, в отличие от Японии, пытаются это поменять. В частности, в Академии, где она училась, разработали различные варианты безтопливных генераторов энергии и многие другие вещи, которые могут помочь в промышленности. Помимо этого, Академия магии в Британии поддерживает проведение различных исследований в области колдовства и выделяет под это гранты. После того, как она это рассказала, то предложила Кимико и её друзьям направиться на учёбу в Англию, но похоже, что эта идея не слишком их вдохновила.
После неё стала рассказывать Тама. По её словам в Древнем Египте магия применялась для кучи всяких дел, включая строительство, сельское хозяйство и добычу полезных ископаемых. Пирамиды как раз строили при помощи магии. Правда, в те времена и маги в целом были сильнее, но, по её мнению, это было связано с большим объёмом накопленных ими знаний. Один из друзей Анеко при этом заметил, что сейчас эти направления уже заняты техникой, к тому же нельзя использовать магию столь открыто. На это обе Тама и Куэс заявили, что секретность это только временное явление, нельзя же прятать существование магии вечно. Что же касается техники, то, по их мнению, не стоит забывать, что она работает на исчерпаемых источниках энергии, в отличие от магии, использующей изначальный поток, питающий всё мироздание. К тому же она загрязняет окружающую среду, так что за магическими технологиями будущее. Похоже, что в этом вопросе Тама и Куэс быстро спелись, хотя, на мой взгляд, тут не всё так просто, как они пытаются представить.
В целом же встреча проходила совсем неплохо, хотя и не по официальному протоколу. Я всё же заочно познакомился с большинством магических семейств в Такамии, как мы с самого начала и планировали. Кроме того, поскольку на встрече было много детей старшего возраста, то это сломало в самом начале лёд в отношениях, связанный с тем, что Тама, Сидзуку и Химари являлись аякаси. По-видимому, дети гораздо менее подвержены предрассудкам на этот счёт, в отличие от взрослых. По крайней мере, Таму даже попросили принять её форму кицунэ, что она с удовольствием и сделала. За время, пока мы были в гостях, с нами ещё связалась Симамура Ю, чтобы узнать куда же мы на столько времени запропастились, и как у нас обстоят дела. Узнав, что мы проводим большую часть времени в месте, где полным-полно аякаси, она немедленно стребовала с нас обещание, что, как только появится у нас возможность, то мы отвезём её туда и всё покажем.
Пока мы сделали очередной перерыв в наших разговорах, и пили приготовленный хозяевами чай, я немного задумался о своём будущем. Рано или поздно эта война закончится, и мы вернёмся к мирной жизни, так что пора уже начинать выбирать, что я буду делать дальше. Определённо я не хочу, как мои предки, охотиться на аякаси. И помимо того, что я хочу каким-то способом нормализовать отношение между людьми и магическими существами, нужно обдумать, чем в дальнейшем я буду заниматься помимо этой деятельности. Определённо, это будет связано с магией и аякаси, значит уже сейчас надо начинать обучаться магическим искусствам и принимать больше участия в делах вассалов. Пожалуй, будет не лишним поговорить с Рикуо и, возможно, с Сутоку. Думаю, что внук Нурарихёна не откажется дать мне парочку советов, несмотря на то, что в данный момент он наш пленник, поскольку он стремится к тому же, что и все мы...
- Папа, - неожиданно прервала мои мысли Сидзуку. - С нами хочет связаться Айджи, нано, - и вытащила из кармана его сикигами.
Надеюсь, что не произошло ничего плохого. Мы уже предупредили его, что отправимся на эту встречу, а после полетим в Токио, так что без серьёзной на то причины он бы не стал с нами связываться.
- У нас возникли серьёзные проблемы, - сразу перешёл он к делу, после чего обратился к хозяевам дома. - Вы не будете против, если я ненадолго поговорю наедине с вашими гостями?
Похоже, что действительно случилось что-то плохое.
Немногим ранее. Офис Джингуджи в Хиросиме.
Духи, незримыми для обычных людей тенями, скользили по улицам. Впрочем, кое-кто, более чувствительный, чем остальные, ощутил пробежавшие мурашки по коже или непонятное давление на голову, которое потом пропало так же внезапно, как и появились. Несколько магов и экстрасенсов почувствовали больше остальных, но они не успели ни в чём разобраться, поскольку посланные Масао духи, двигались так быстро, как могли. Хотя кое-кто, внимательно следящий за улицами города, обнаружил их и даже понял, куда они направляются.
- Несколько духов движутся на нас с востока, - скороговоркой проговорил мужчина. - Осталось меньше минуты.
Он не стал уточнять, до чего именно осталось меньше минуты. Все сидящие в комнате за столом и так это поняли.
Анеко, до этого сидевшая расслабившись в кресле, немедленно собралась и стала отдавать приказы:
- Срочно собирайте магов, специализирующихся в контроле духов в восточной части здания на втором этаже. Кроме них, пусть там же соберутся все свободные Джингуджи. Всем остальным готовиться к обороне, - после чего, взяв со стола лежащую там рацию, резко встала и почти бегом направилась к точке сбора, пока один из её помощников дублировал приказы по громкой связи.
"Похоже, что тэнгу вернулись за второй порцией, - усмехнувшись про себя, подумала она. - Здесь они крупно просчитались. Хотя Тсучимикадо ещё и не усилили нашу защиту, но в сражении с духами у нас большие преимущества".
* * *
Хотя Масао и не участвовал в битвах сам уже много столетий, предпочитая использовать для этого духов, тем не менее, его память хранила множество сражений, и едва он увидел через глаза одного из духов собравшихся в одном месте магов, причём именно там, где он собирался нападать, то сразу понял, что именно в этом месте маги и планируют обороняться. Осознав это, он немедленно отдал духам команду поворачивать.
* * *
- Духи пытаются обогнуть здание, - объявила наблюдавшая за ними Рейко.
"Проклятье, духами кто-то управляет, - подумала Анеко. - Сами бы до этого они бы не додумались".
Анеко быстро сама прочла заклинание для ясновидения. Духи уже подлетали к западной части здания, так что нельзя было терять ни секунды.
- Туда, - сказала она односложно, указывая пальцем, пока начитывала заклятье для переноса, одновременно с этим она взяла другой рукой Мами. Та всё поняла и стала готовиться.
Едва они возникли, как в одно из окон ударили несколько лучей, разбив стекло, но, к счастью никого не задев.
- Щиты, - приказала Анеко присутствующим здесь магам. Мами, уже сотворила один перед ними. - И к стенкам, - добавила она, сама прижимаясь к ней, и успев ещё подумать, что окна в здании слишком уж большие.
Мами немедленно потянулась своей родовой силой к обстреливавшим их духам. Пусть она была значительно слабее их, но всё равно причиняла духам боль и заставляла отвлекаться. В следующую же секунду начала действовать Анеко. Та на мгновенье выглянула из-за края уже почти выбитого окна и выпустила несколько зачарованных пуль в ближайшего духа, который частично материализовался, чтобы напасть и из-за этого был особенно уязвим к подобным атакам. Сделав выстрелы, Анеко быстро нырнула обратно под защиту стен и щита. Вслед Мами тоже переключила своё внимание на обстрелянное ею создание. Раненый дух немедленно вытянулся в светящуюся линию и исчез, вытащенный с поля боя своим хозяином.
"Один есть, осталось ещё пятеро", - мелькнула мысль у Анеко, готовившейся вновь атаковать напавших на них духов, вместе с ещё одной, о том, что опять придётся бодаться с бюрократами из четвёртого отдела по поводу звуков от стрельбы, но в следующую мгновенье произошло то, что полностью поменяло всю картину боя.
Один из духов, похожий чем-то на раздувшуюся жабу, выплюнул светящийся сгусток, полетевший прямо в разбитое окно, и распускаясь на ходу в сотканную из света сферу, пронизанную множеством прожилок исходящими из её центра. Впрочем, это зрелище успели увидеть только Анеко и Мами благодаря заклятью ясновидения. Стоящие же около стен маги увидели только влетевший в окно небольшой кусок металла, круглой формы, а через секунду после этого почувствовали, как в их тела ворвался вихрь чужой магии, сковывая их силу и мускулы, а также начиная разрушать организм изнутри.
Тройка духов подлетела поближе, оставаясь, впрочем, на безопасном расстоянии от зачарованной пластинки, которая могла повредить даже им, и принялась расстреливать стоящих около стенки людей. Это заклятье почти целиком повторяло разработку, используемую Нурарихёном, и было весьма недолговечным. После него люди вполне могли выжить, хотя и были бы серьёзно ранены. Анеко и Мами повезло, их прикрывал край окна, а Масао не мог ждать, пока нанесённое на пластину заклятье перестанет работать только для того, чтобы убить всего двух людей. Защитники офиса уже нейтрализовали одного из его духов и, если дать им время, могли сорвать всю его операцию. Поэтому группа контролируемых им духов покинула это место и перебралась на другой этаж, где отогнала или убила выстрелами магов, а потом за дело принялся ничего не делавший до сих пор дух, у которого была весьма специфическая задача. Он потянулся своей собственной магией к одной из охранявших офис печатей и через несколько секунд борьбы нейтрализовал её, а оставшаяся пятёрка духов влетела сквозь появившуюся брешь в защите прямо в здание, чтобы нести хаос и разрушение.
Рейко, почувствовавшая смерть множества магов, не на миг не колебалась и ринулась по коридору туда, куда перенеслась её начальница. Там она нашла её, склонившуюся над Мами прильнувшей к стене и читающей над ней исцеляющее заклятье.
- Как вы? - запыхаясь, спросила она.
- Нормально. Будем жить, - отмахнулась Анеко, после чего протянула ей свой пистолет. - Боюсь я сейчас не в том состоянии, чтобы сражаться. Ты ведь умеешь им пользоваться?
Рейко в ответ кивнула и Анеко продолжила:
- Нужно добить этих тварей. Достаточно несколько попаданий в них, чтобы они убрались. Действуй. И берегись таких железок, - указала она дулом на металлический кружок на полу. - Похоже, они сделаны по чертежам Нурарихёна.
- Да, - стараясь придать своему голосу уверенности, ответила Рейко и, взяв протянутый ей пистолет, помчалась к лестнице.
На третьем этаже уже вовсю кипел бой. Осталось всего два атаковавших лучами духа, которые сейчас как раз добивали очередную группу парализованных людей. Рейко быстро направила пистолет в их сторону, прицелилась, и, положив палец на спусковой крючок, как её учили, стала непрерывно стрелять в одного из духов. В него попало несколько выстрелов, после чего он дернулся и исчез, а оставшийся, бросив остальных людей в покое, развернулся в её направлении.
Внезапно в воздухе возникла круглая железка, полетевшая в её направлении. Рейко мгновенно нырнула обратно на лестницу, стараясь как можно дальше уйти от опасности. Прыгая на ходу ступеньки и рискуя в любой момент упасть, она вжалась в стенку, буквально ощущая развёртывание за спиной мощного магического поля.
Рейко быстро засунула руку в карман и призвала заклятье ясновидения из гримуара, лежащего там. Большинство магов не заносили в свои магические книги столь простые заклятья, которые, к тому же, можно не торопясь произнести, но Рейко специализировалась как раз на поддержке остальных, поэтому записала их туда.
Граница магической сферы пролегала в полуметре от неё, полностью отрезая ей проход на другие этажи, так что сейчас она была в ловушке. Рейко взяла обеими руками пистолет, чтобы выстрелить, если противники попытается пройти сквозь стены, после чего сосредоточилась на родовом даре и стала атаковать последнего стрелявшего лучами духа.
Тот вначале задергался, после чего другой, жабоподобный дух двинулся было сквозь стенку в её направлении, но тут атакуемого ею противника окружило несколько светящихся сгустков, принявшихся терзать духа. Тот вытянулся в светящуюся полоску и исчез. Через мгновенье после этого жабеподобное эфирное создание повернуло обратно, выплюнуло очередной светящийся сгусток и вместе с оставшимся духом покинуло поле боя точно таким же способом.
Рейко принялась ждать, пока пригораживающая ей путь область развеется. Между тем стоявшие в противоположном конце холла маги разобрались с последним зачарованным снарядом, уничтожив его, едва тот заработал. Наконец, светящаяся пелена спала, и она была свободна. Рейко взглянула вниз, с Анеко и Мами, всё было в порядке, их энергетические контуры, держась друг за друга, шли по коридору, так что она побежала наверх, помочь уже начавшим лечить раненых магам. Но перед этим необходимо сделать ещё одно дело...
Подбежав к раненым, она быстро нашла взглядом кого нужно и подошла к нему.
- Это ведь ты помог мне сейчас? - обратилась она к оммёдзи, проводившему ритуал исцеления над раненым. И когда тот, смущаясь, подтвердил, подошла к нему поближе и, сама смущаясь, поклонилась ему, при этом поблагодарив.
Рейко ещё подумала, что если бы не обстановка, то можно было бы его и поцеловать. Кроме того, у неё мелькнула совсем уж неподобающая в подобной ситуации мысль, что парень ведь ещё не женат...
Совет тэнгу
Масао немного разочарованно втянул последнего духа обратно в кристалл.
- Какие результаты? - с нетерпением в голосе, обратился к нему один из советников.
- Могло бы быть и лучше, - пожав плечами, ответил он. - Впрочем, для экспромта, да ещё со столь малыми силами, совсем неплохо. Больше десятка убитыми и приблизительно столько же раненых, - немного покривил он душой перед остальными. Что случилось с последней группой обороняющихся, в которую его дух швырнул зачарованный диск, он точно не знал, поскольку ему пришлось отозвать своих любимцев. - Слишком уж яростно они оборонялись, а то результаты были лучше. Возможно, в следующий раз стоит применить комбинированную атаку или придумать что-то совсем новое. Хотя основная задача выполнена. Штаб Джингуджи некоторое время больше не сможет функционировать, мы показали их магам, что можем убивать их и будем продолжать это делать, пока никого из них не останется. Полагаю, что это успех.
- Успех, хоть и частичный, - вынужден был согласиться его собеседник, после чего обратился к другим присутствующим в пещере советникам, как присутствовавших там лично, так и воспользовавшихся кристаллами связи. - Что считают остальные: имеет ли смысл продолжать атаки на Джингуджи?
- Слишком рискованно, - ответил ему другой советник. - Лучше дождаться новых данных от разведки по поводу успешности наших действий, а пока сосредоточиться на защите наших собственных владений, в частности хранилищ жизненной энергии. Похоже, что у круга вошло в привычку атаковать их.
- В связи с этим у меня появилась одна идея, - объявил Масао.
Тама Амакава
- Что с Анеко? - спросила у Айджи Куэс.
- Её состояние стабильно, хотя она ещё нуждается в лечении. Поскольку Джингуджи планируют пока прикрыть на ремонт этот офис в Хиросиме, то она хочет перебраться в другое место, несмотря на то, что остальные рекомендует ей хотя бы немного отлежаться. Одна из её личных помощниц тоже серьёзно пострадала, но ей уже оказали первую помощь.
- Что планируется с этим делать? - сразу же после этого спросил Юто.
- В данный момент мы хотим созвать экстренное заседание круга и решить на нём, что именно нам делать дальше, - ответил ему Айджи. - Вы сможете быстро попасть в Токио в наш особняк?
- Да, - односложно ответил Юто.
- Постарайтесь это сделать. В данный момент все остальные главы кланов уже направляются туда для личной встречи, поскольку они все сейчас также находятся в Токио.
- Хорошо, - твёрдым голосом ответил Юто, после чего обратился к Айджи с просьбой. - Мы планировали спрятать родителей Ринко в Токио у Джингуджи, так что нам придётся им что-то сказать. Кроме того, нужно будет объяснить причину нашего внезапного исчезновения хозяевам дома.
- Скоро это всё равно попадёт в новости, если уже не попало, так что от этого не будет особого вреда. Но постарайтесь всё же не вдаваться в подробности, - проговорил ворон и, подождав ещё пару секунд, добавил. - Если это всё, то до встречи. Увидимся в Токио, летите в особняк.
- Хорошо, - кивнул Юто и ворон исчез.
Мы быстро вернулись в дом, после чего Юто заговорил с Дзюго:
- Прошу меня простить, но мы вынуждены срочно вас покинуть. Извините за прерванную встречу.
- Всё в порядке, - спокойно ответил Дзюго. - Что-то случилось? - задал он вопрос.
- Да. Помните сообщение в новостях о нападении на офис Джингуджи в Хиросиме, - как только Дзюго кивнул, Юто продолжил говорить. - Тэнгу повторили атаку и на этот раз есть жертвы, так что нам придётся теперь заняться этой проблемой.
- Конечно, идите, - торопливо сказал Дзюго, после чего пробормотал. - И чем только занимается в последнее время четвёртый отдел...
Тут у меня мелькнула одна мысль. Возможно, это и будет мелкой пакостью, но уж больно много у нас в последнее время из-за Фудзивара неприятностей. Ринко со мной согласилась, а через мгновенье это сделали и все остальные в сети, установленной нами, пока мы разговаривали с Айджи.
- Вообще-то, четвёртый отдел это и организовал, - и после того, как все перевели на меня взгляд, пояснила.- Разумеется, не само нападение на офис, но эту войну устроил его глава, чтобы уничтожить круг.
- И почему вы так думаете? - ставшим серьёзным голосом спросил Дзюго.
- Когда мы расследовали причины начала войны, - начал объяснять ему Юто, - то вышли на сотрудников четвёртого отдела устроивших провокацию, вызвавшую нынешний конфликт круга с аякаси. Мы проверили их память и выяснили, что приказ это сделать им отдал лично Даики Фудзивара - глава четвёртого отдела.
Про то, что сканирование памяти проводилось мною, он не стал упоминать. Всё же у аякаси и конкретно у меня не слишком хорошая репутация, так что пусть думает, будто это делала Ринко.
- Дела..., - задумчиво произнёс Дзюго. - А какие он дал по поводу этого объяснения? Не думаю, что ему позволили бы и дальше свободно заниматься своими делами, если бы что-то такое всплыло.
- Вся проблема в том, что в провокации участвовал аякаси с мощными телепатическими способностями, - пояснила ему Куэс, - так что Даики объявил, что его люди подверглись ментальному воздействию, и что на самом деле он не отдавал подобных приказов. Но сегодня, после того, как мы запечатали одного из главарей тэнгу, то получили доступ к его памяти. Из неё следует, что относительно недавно глава четвёртого отдел имел контакты с тэнгу и от него они узнали о скором начале конфликта. Строгими доказательствами для обвинения это, конечно, не является, но нам их вполне достаточно.
- Зачем ему так поступать? - спросила Кимико.
- Пока что всё указывает на то, что он планирует заменить круг на экзорцистов из Америки, - ответила ей Химари. - Возможно ещё что-нибудь. Тсучимикадо иногда жаловались, что Даики регулярно пытается провести через правительство законы, касающиеся магов, наподобие тех, что царят сейчас в США.
Все пока замолчали, так что Ринко решила воспользоваться ситуацией и поговорить с родителями.
- Мама, папа. - Вы знаете, - немного неуверенно начала Ринко, - в Такамии может быть опасно, так что будет лучше, если вы проведёте это воскресенье у родственников Куэс в Токио. Они уже согласны, и так и вам и нам будет гораздо спокойнее.
- Они что, могут на нас напасть? - спросил Макото.
- Маловероятно, но лучше не рисковать, - ответил Юто. - Позавчера они уже подослали к нам в дом духа. Мы, конечно, от него быстро избавились, но это означает, что тэнгу знают, где мы живём. Скорее всего, тэнгу уже не проявляют к Такамии никакого интереса, поскольку мы покинули её, но всё же будет лучше провести один день в Токио.
- Побывайте там и немного отдохните, - поддержала его Кусэ. - Заодно вы сможете познакомиться с моими родственниками. В конце концов, вы теперь с ними связаны через меня и вашу дочь.
И хотя родителям Ринко эта идея не слишком понравилось, они всё же согласились провести воскресенье у Джингуджи. Кроме того, предложение слетать в Токио поддержал и Дзюго, заметив, что так будет гораздо безопаснее, и, кроме того, так они смогут больше познакомиться с магическим миром. Правда, родители Ринко настояли на том, чтобы мы заскочили к ним домой за их вещами. Ладно, думаю, что мы всё равно успеем на заседание. В крайнем случае, они нас немного подождут.