Ник. Арагуа. Пратчетт, фан-арт

(С конкурса Гильдий)

ГИЛЬДИЯ ШПИОНОВ

Шпионы - вещь необходимая. Эту простую истину давно осознали сильные мира сего, да и всех остальных миров Множественной Вселенной. Кроме, как вы уже догадались, одного, удобно устроившегося на спинах четырех гигантских слонов.

Сами посудите, зачем вам жучки и скрытые камеры, если любой колдун-недоучка покажет вам в хрустальном шаре хоть кабинет Патриция, хоть спальню Клатчского султана? К чему вам тщательно замаскированная диверсионная группа, когда неграмотный бородатый верзила с рунным мечом сделает их работу в один присест, даже не моргнув глазом? И наконец, зачем вам разведчик, внедренный в окружение врага, когда любой из этого окружения сам охотно станет вашим осведомителем, стоит ему услышать звон анк-морпоркских долларов?

Поэтому шпионы на Плоском мире - не необходимое орудие политической борьбы, а, скорее, вид развлечения*. А Гильдия Шпионов - одна из самых забавных достопримечательностей Анк-Морпорка.

Не ищите на карте штаб-квартиры этой гильдии - каждый день она переносится на новое место. Сегодня шпионы располагались на заброшенном угольном складе, а сегодня - в полуразрушенной швейной фабрике. Сами шпионы называют это "явкой". Но не расстраивайтесь - вы всегда легко можете обнаружить эту "явку", ориентируясь по гомону толпы и аромату несвежих сосисок. Зеваки собираются у нового здания Гильдии самого утра и, прикидываясь случайными прохожими, поджидают самих шпионов.

Первым всегда появляется глава Гильдии, Имярек Безымен. Это старый и опытный разведчик, обладающим самым необходимым для анк-морпоркских разведчиков качеством - а именно, не замечать добрую сотню случайных прохожих, окруживших твою "явку" и пялящихся на тебя во все глаза. И это при том, что Безымен буквально помешан на конспирации. Он никогда не встречается с членами своей Гильдии лицом к лицу, предпочитая отдавать приказы через щели в стенах и замочные скважины, старательно изменяя голос. В штаб-квартиру он проникает, только замаскировавшись до неузнаваемости. Во всяком случае, как кажется ему самому. В толпе между тем заключаются пари, кем прикинется Имярек на этот раз - одноногим побирушкой, зеленобородым гномом или бездомной кошкой. Чтобы Безымен все-таки не заподозрил неладного, при появлении переодетого главы зеваки начинают как можно громче горланить: "Посмотрите-ка, кошка! Точно, кошка! Кем же ей еще быть! Кошатнее кошки в жизни не видывал!" И сердце старого разведчика переполняется гордостью за свою нелегкое ремесло.

Спустя полчаса начинают прибывать и другие шпионы. Учителя и наставники остаются верны серым плащам, котелкам и гункунгским стеклянным глазам, покрытым черной сажей. Самые консервативные добавляет к этому костюму уже давным-давно вышедшие из моды накладные носы и бороды, рискуя оказаться спутанными с членами Гильдии Шутов и Клоунов. Молодежь старается одется побогаче, обожая дорогие украшения и роскошные кареты. Однако разбойников, посчитавших такой экипаж легкой добычей, ждал бы небольшой сюрприз, а точнее даже несколько сюрпризов: острые шипы из колес, струи яда из пастей декоративных дракончиков, секиры из потайных дверей и смертоносные иглы из сигарет. Знаменитые сигареты шпионов, скрывающие в себе крошечные арбалеты, а также связанный с ними универсальный способ спасения от неминуемой гибели вошел даже в девиз Гильдии, который гласит: "Можно мне перед смертью выкурить сигаретку?" К сожалению, в последнее время этот способ стал действовать все хуже и хуже - проклятые злодеи, поумнев, стали убивать шпионов сразу, без разговоров, отказывая в последнем желании. Тем не менее "сигаретная" традиция процветает и по сей день.

Технические штучки, наподобие чудо-карет и стреляющих папирос - еще один пунктик шпионов. Им неинтересно пользоваться обычной шпагой - она обязательно должна быть замаскирована под трость. Носить же обычную, без лезвий и игл, тросточку - фирменный позор для любого разведчика, если, конечно, она не замаскирована под шпагу. Шпионы - прирожденные обманщики, но их обман по большей части бескорыстен. Они напоминают человека, пришедшего на шумный и веселый карнавал, чтобы сидеть весь вечер в самом темном углу, закрыв лицо нелепой маской, и от души радоваться тому, что никто не узнал, кто он такой.

Настоящим виртуозом такого рода маскировки был Штырь Лиц, легендарный основатель Гильдии Шпионов. Детство свое Штырь провел в Тенях, шатаясь с местными подростковыми бандами. Еще в те время он обнаружил в себе задатки шпиона, несколько раз с успехом внедряясь во враждебные шайки и разваливая их изнутри. В пятнадцать лет Штырь на спор внедрился в аппарат патриция и чуть было не стал его секретарем, если бы бдительный правитель вовремя не раскусил наглеца, сорвав с него фальшивую бороду и накладную лысину. Поразившись талантам мальчишки, патриций ласково погладил того по макушке и, со словами "Ай молодца!" приказал бросить в яму со скорпионами. Что и говорить, правители Анк-Морпорка никогда не отличались снисхождением к детям и старикам.

Каково же было удивление дворцовых стражников, пришедших на следующее утро к зловещей яме за трупом, когда они обнаружили, что юнец жив-живехонек. Вытянув одну руку назад, наподобие скорпионьего хвоста, он ползал по песку, нелепо перебирая ногами. И что самое удивительное, настоящие скорпионы не обращали на него никакого внимания и не пытались ужалить, очевидно, и вправду приняв за своего сородича. Именно тогда стало ясно, что юное дарование может внедриться куда угодно, и Штырь осознал, в чем состоит его призвание.

С тех пор из разведчика уличного Штырь стал разведчиком международным. Он запросто проникал и во дворец клатчского серифа, и в цитадель омнианских фундаменталистов, и даже в Закрытый Город в Гункунге. У него было множество лиц и обличий, за что он и получил свое второе имя - Лиц. К сожалению, конец карьеры Штырь Лица был бесславным. Обожая невыполниме задачи, гениальный разведчик решил просочиться в закрытую и таинственную страну Убервальд. В серой шкуре волка, с накладными клыками, темной весенней ночью он пересек границу вотчины вампиров и вервольфов. И прожил в Убервальде ровно семнадцать мгновений, пока не был растерзан стаей оборотней. В отличие от скорпионов, волкодлаки отлично чувствуют человеческий запах. "Не думай о вервольфах свысока!" - были последние слова Штырь Лица.

История Штыря еще раз показывает нам, что профессия шпиона - это не только золотые часы и дорогие кареты, а зачастую еще и жестокая и бесславная смерть. Да, в Гильдии обучают необходимым приемам выживания, как например, распутыванию узлов на руках, под водой, с завязанными глазами и скованными цепью ногами. В то время, как в бассейне плавает акула-людоед, стены медленно сдвигаются, а сверху льется серная кислота. Это безусловно полезный предмет (хотя его редко удается пересдать), но он мало применим в повседневной работе шпиона. Не у каждого злодея найдется достаточно средств для покупки живой акулы, не говоря уж об огромном бассейне со сдвигающимися стенами и прочей механикой. Тем, кому не повезло с богатыми негодяями, приходится довольствоваться малобюджетным ударом дубиной по голове. Против которой, как известно, приема не существует.

У кого никогда не было недостатка в состоятельных противниках, так это у Джинса Понта, еще одного выдающегося члена Гильдии Шпионов. Он прославил свою профессию на весь Плоский Мир и заложил начало многим славным традициям шпионов, хотя на самом деле занимался только двумя вещами: охотой на девушек и бесконечным бахвальством, за что его и прозвали Понтом. Кое-как окончив обучение в Гильдии, он отправился путешествовать, удовлетворяя свою поистине маниакальную страсть к девушкам экзотических национальностей. И где бы ни заставали его за этим занятием - в гареме серифа или в эфебских банях - он совал всем под нос свой диплом и уверял, что находится на секретном задании и выполняет тайную миссию по спасению мира. Действуя таким образом, он заработал себе достаточно опасных и крайне озлобленных врагов по всему свету. Терзаемые жаждой мести рогоносцы словно соревновались, кто придумает для любвеобильного Джинса самую изощренную казнь. Именно тогда Понту, волей-неволей, пришлось разрабатывать приемы спасения от акул-убийц и сдвигающихся стен. Неубиваемость Джинса вошла в поговорку: "Он не умрет никогда" - говорил о нем народ, а в конце неуверенно добавлял "А если умрет, то не сейчас". Тем не менее Джинс Понт в конце концов все-таки умер. Говорят, в одной овцепикской деревеньке угораздило его соблазнить какую-то сельскую деваху, оказавшуюся дочерью кузнеца. Разъяренный отец - косая сажень в плечах - на диплом не посмотрел (поскольку не умел читать), а на сбивчивые объяснения про шпионов и спасение мира ответил мощным ударом молота. Разумеется, даже не дав покурить перед смертью.

Джинс погиб, но имя его осталось бессмертным. Чтобы запечатлеть в веках подвиги хвастливого женолюба, Совет Гильдии Шпионов учредил почетное пожизненное звание: "Джинс Понт", присуждаемое лучшему выпускнику Гильдии. Поэтому не стоит удивляться, если человек, которого вы обнаружите в спальне у жены или дочери, отрекомендуется вам как "Джинс Понт Двенадцатый". Так что в некотором смысле Понт действительно "не умрет никогда".

Портреты Штыр Лица и Джинса Понта висят на почетном месте в штаб-квартире Гильдии Шпионов, где бы она не размещалась в сегодняшний день. Рядом с ними - изображения других выдающихся и знаменитых членов Гильдии, прославивших свое нелегкое ремесло далеко за пределами Анк-Морпорка. Но, разумеется, более выдающиеся и талантливые шпионы так и остались неизвестными, всю свою жизнь занимаясь секретными делами в неведомых местах, и унесли все свои тайны в могилу, как и подобает настоящим разведчикам. Самых же гениальных шпионов в свое время, по слухам, не смог отыскать и сам Смерть. Хотя, разумеется, никому об этом не рассказал, ради сохранения собственной репутации.

Неподалеку от галереи располагаются учебные аудитории, где будущие шпики учатся азам ремесла. Занятия проходят не совсем обычно: учитель и не думает ничего рассказывать или объяснять, ученики должны сами выпытать у него содержание урока. Периодически то из одного, то из другого класса доносятся громкие вопли и мольбы о пощаде. В самом большом помещении проходит экзамен. Оттуда выходит преподаватель, весь вспотевший, в одной руке щипцы, в другой - удавка. "Молодчина этот Джон!" - говорит он поджидающему за дверью коллеге. - "Отлично держится, еще ни на один вопрос билета не ответил!"

Нашлось в штаб-квартире место и для лабораторий, где разрабатываются те самые кинжалы, спрятанные в бритвах, и бритвы, скрытые в кинжалах. В свое время здесь трудился сам Леонардо Щеботанский. Именно он является изобретателем большинства аксессуаров, без которых не мыслит себя ни один анк-морпоркский шпион. Таких, например, как эликсир правды, позволяющий выпытать у человека самые сокровенные тайны. Эликсир является смесью нескольких тайных ингридиентов, позаимствованных Леонардо у владельца "Залатанного Барабана". Эликсир правды оправдывает свое название: пленники рассказывают все, что знают, и даже больше, лишь бы не пить это "отвратительное пойло". Еще одна гениальная выдумка Леонардо - детектор лжи. Чтобы проверить, врет человек или нет, его сажают в темный шкаф, набитый механизмами. За каждый лживый ответ бедняга получает ощутимый удар по голове. Впоследствии руководство Гильдии внесло небольшие изменения в устройство, а именно выгребла изнутри все шестеренки и рычаги, а вместо них поместило в шкаф глухого тролля с дубиной, опускающего свое орудие каждые полминуты. Производительность детектора при этом резко возросла.

Да, история Гильдии Шпионов не заканчивается. Несомненно, новую страницу в живописание ее знаменитых членов добавит молодой (по меркам его народа) шпион, на которого руководители Гильдии возлагает большие надежды. По словам Имярека Безымена, это "хитрый и ловкий парень, просто молодчина, хотя и гном, работает где-то в Ланкре, под прикрытием". Какую миссию выполняет агент под кодовым именем "Стремянка", и на кого он работает - неизвестно. И света на эту тайну не пролил ни эликсир правды, ни детектор лжи, ни пытка достаблевскими сосисками. Очевидно, это знает только сам гном.

Но вернемся к штаб-квартире Гильдии Шпионов, у которой все еще шумит многоголосая толпа.

Когда шпионам надоедают толпящиеся у здания зеваки, с любопытством осматривающие припаркованные чудо-кареты и громко приветствующие каждого входящего и выходящего из штаб-квартиры, они выставляют на окно двадцать горшков и пятнадцать сапогов, указывающих в сторону Анка, известный всем без исключения тайный шпионский знак, говорящий о том, что "явка провалена". Вопреки всякой логике, здание никуда не проваливается, просто любопытные со вздохом разочарования расходятся по своим делам, а потом, тщательно соблюдая конспирацию, делая вид, что не знакомы друг с другом, разъезжаются и члены Гильдии. До следующего утра.

Последним уходит Имярек Безымен. Убедившись, что никого поблизости нет, он левой рукой выводит на двери: "Следусчая яфка на улеце Вязоф, дом 570". И правда, какой смысл заниматься тайными делами, если об этом никто не знает?

-------------------------------------------

*Это не относится к многочисленным шпикам Патриция, которыми, по слухам, является чуть ли не половина города. Для этих людей шпионаж является скорее приятным хобби (как обсуждение соседей и прохожих для секты околоподъездных старушек), которым можно заняться на досуге, вдобавок получив деньги или - учитывая привычки лорда Ветинари - по крайней мере жизнь. Гильдия Шпионов - не сборище доносчиков и осведомителей, а скорее приют людей романтического склада.

(Еще одна конкурсная миниатюра)

- Вот и мы и в Затерянном Городе И. Наконец-то!

- Да, блуждание по раскаленной пустыне Великого Нефа - это вам не шутка! Я был готов пить воду, выжатую из собственных носков...

- Эээ...

- ты что-то хочешь сказать, Индиана?

- Эээ... Я вообще-то я так и делал... И со своими носками, и с вашими... Простите меня, Джонс!

- Неважно. Все уже позади. Теперь нас ждут несметные сокровища давно исчезнувших народов. Золото, алмазы, рубины!

- Эээ...

- Ты снова хочешь что-то сказать?

- Эээ... Говорят, в этом городе И есть огромный винный погреб... тянущийся на многие километры под землей... Самые изысканные вина, которые только можно себе представить, напитки богов...

- Сказки! Какие еще вина? Что от них осталось, через сотни-то тысяч лет?

- Но, Джонс, я определенно ощущаю поблизости спиртное...

- Хм! Я не чувствую никакого запаха!

- Нет, Джонс, не носом... Это не объяснить, я чувствую его каждой клеточкой, как муравьи чувствуют приближение дождя. В общем, спиртное я распознаю за километр, уж поверьте мне!

- Смотрите-ка, Индиана, вы, кажется правы - вот проход, а над ним иероглиф в виде бутылки! Было бы неплохо промочить горло после такого перехода!

- Именно, Джонс, именно... Разрешите, я пойду первым?

- Иди, что с тобой делать! Только вот что запомни: найдешь коробочку с надписью "Абсолютное оружие" - ни за что не трогай! И уж тем более не открывай! Ты меня понял?!

- Эээ... А что тогда случится?

- Лучше тебе не знать, Индиана! Просто не открывай, и все! Ну, иди, чего встал?

Люди. Наконец-то. Я долго ждал. Слишком долго. Моя жажда велика, я копил ее тысячелетиями в этом душном склепе, но теперь... Теперь я утолю ее.

- Джонс, я попал в рай! Бочки, бутылки, банки... Чего здесь только нет! Дайте-ка я поверну вот этот кран...

- Лучше не трогай! Откуда нам знать, что это не отрава? Предки были о-о-очень коварными!

- Не знаю, как вам, Джонс, а по мне лучше помереть от яда, чем от жажды. Ну-ка, один гло...

- Не делай этого, остолоп!!

Они даже не подозревают, куда попали! Жалкие невежды. Пить священный напиток из горла прямо в моем жилище - неслыханно! Однако я должен быть благодарен этим дурачкам - облагодаря им я снова обрету свободу!

- Ну! Чт я тбе гварил? Нкакоо яда! Эт лчшее что я пил за всю свью жизнь!

- Все равно, мне здесь как-то не по себе. Посмотри только на эти рисунки на стенах!

- Вжу! Это бльшая зленая змеюка с всмью зрчками!

- Вот именно! Везде изображения этой змеи! Посмотри только, что он делает - выпивает кровь, выгрызает у людей печень!

- По моему они сми идут к ней! Все абслютна дбравольна!

- А что делают вон те воинственные человечки с копьями, толкающие бедняг в спину? Да это же настоящее жертвоприношение! Индиана, мы попали в святилище крайне опасного и кровожадного бога, а то и демона! Уж лучше бы мы нашли "Абсолютное оружие"!

Ну наконец-то догадались. Что ж, пора появляться во всей красе.

- Это о-о-он!! А-а-а-а!!!

- А на посхе влшебника нехилый наблдшник!... А? Что слчилось?

Между бастионами бочек и россыпями бутылок возникла небольшая зеленая фигурка, похожая на степную ящерку. Фигурка быстро росла, на спине у нее возникло два крыла, как у летучей мыши, на лапках выросли острые когти, пасть раскрылась, предъявляя двум ошалевшим охотникам за сокровищами несколько сотен острейших зубов, пусть и покрытых пивными пятнами. Теперь стало понятно, что это никакая не змея, а самый настоящий дракон. Очевидно, древние художники либо не умели рисовать, либо их руки слишком сильно тряслись, когда они пытались писать портрет этого чудовища. Скорее всего, второе.

- Не бойтесь! - произнес дракон, обращаясь к двум неподвижным фигурам. Один потерял дар речи при виде гигантской туши монстра, заполнившей чуть ли не весь погреб, а у второго просто заплетался язык от выпитого.

- Меня зовут Алколагон, или Зеленый Змий. - сказало чудовище и поведало свою историю.

Алколагон был самым древним божеством Плоского Мира, за исключением, разумеется, Слепого Ио. Старейший из богов появился, когда люди впервые услышали гром и испугались его звуков, а Зеленый Змий - когда, дабы унять этот страх, они хряпнули перебродившего сока. Богом он был скромным, не любил ни храмов, ни жертв в свою честь, хотя люди все время пытались строить для него святилища (в виде погребов и винных лавочек), приносить жертвы(в виде собственной печени) и устраивать празднества. Собственно, любой праздник, в честь какого бы то ни было бога, в конечном итоге превращался в праздник Зеленого Змия.

Естественно, это не очень нравилось остальным обитателям Дунманифестина. Но как одолеть ненавистного дракона? Не так просто справиться с богом, особенно если за ним стоит столько верующих. Веками сплетались нужные заклятия, собирались редчайшие артефакты, готовились чудесные снадобья, и все это ради одной цели - скрутить Зеленого Змея, заключить его в такую клетку, из которой он не смог бы выбраться во веки веков. И когда ловушка для бога была готова, небожители, объединившись, атаковали Алколагона.

Битва была жаркой, и немало божеств полегло в ней - кто погиб от белой горячки, кто был убит своими же союзниками, опьяневшими от драконова зелья. Сам Слепой Ио, похрюкивая, ползал по земле, а раскрасневшаяся Госпожа пыталась приставать к Року. Но в конце концов объединеным силам богов удалось загнать Алколагона в заколдованный погреб, откуда ему уже не было выхода. Зеленый Змий погрузился в глубокий сон, а боги-победители приказали людям расписать стены погреба ужасающими сценами, леденящими душу, чтобы никому из смертных не пришло в голову освободить дракона. А над обиталищем Алколагона был построен прекрасный город, изобилующий парками и дворцами, где не было больше место пьянству.

- И что же стало с этим городом? - воскликнул Джонс. - Почему он опустел? От чего вымерли все люди?

- От тоски. - печальным голосом проговорил зеленый дракон. - Как это ни грустно, от обычной смертной тоски, которую нечем было залить. И от трезвого взгляда на мир.

Индиана, ухмыльнувшись, толкнул локтем своего товарища и принялся за новую бутылку.

- К счастью, для человеческого рода, - продолжил Алколагон. - я все-таки заснул, а не умер. И с каждым столетием мой сон становился все беспокойнее. Я чувствовал, что настает мое время, и мне нужен был всего-навсего маленький точок, чтобы пробудиться окончательно.

- И этт тлчок - мыыы... - догадался Индиана.

Алколагон кивнул.

- И что же ты будешь делать теперь? - спросил Джонс, поддерживая внезапно потерявшего равновесие товарища. - Исполнишь три наших желания? Или дашь нам выбрать, какой смертью умереть?

- Я не бог и не джинн, - Зеленый Змий улыбнулся краешком пасти. - Я ничего не даю и ничего не требую. Все, что вам нужно, есть в вас самих. Я лишь помогаю увидеть это. А сейчас - до свидания! У меня накопилось слишком много дел.

С этими словами дракон распрямил крылья и, распрямив свои бесчисленные кольца, устремился к терявшемуся в темноте потолку погреба. Распоров, словно паутину, каменные плиты своей тюрьмы, Алколагон взмыл в небеса, превращаясь сначала в зеленое пятно, а затем и вовсе в еле различимую точку.

- Мне никто не поверит, когда я расскажу, что видел дракона... - бормотал Джонс, уставившись в одну точку. - Все просто решат, что я пьян...

- Пэтаму прста выпй нмного, држище! - предложил Индиана.

- А почему бы и нет! - и Джонс, открыв кран в одной из бочек, поставил рот под бурлящую струю.

Над Плоским миром парил огромный зеленый змей. В каждом из его глаз было по восемь зрачков, но, быть может, это просто двоилось в наших глазах?

Комментарии: 18, последний от 12/02/2010. © Copyright Ник. Арагуа (nik_aragua@mail.ru) Размещен: 25/10/2004, изменен: 17/02/2009. 23k. Статистика. Сборник рассказов: Фэнтези, Юмор		Ваша оценка:
Аннотация: Работы с безвременно почившего конкурса, который проводил безвременно распавшийся сайт Пратчетт.Ру. В общем, это грустная история. В живых остались только сам Пратчетт и вот эти миниатюры.

Ник. Арагуа: другие произведения.

Пратчетт, фан-арт