Нилак Ник : другие произведения.

Биопсихоз

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Аниме по мотивам "Крыс" Аарона К. Макдауэлла.

БИОПСИХОЗ

Посвящается Ли Джеймсу и Хакури Тагаве

  
  

(Информационный центр Кибергорода-8)

   (Био:
   Первая часть сложных слов со значением: 1) относящихся к органической жизни, например: биокоммуникация, биоритмы, биополе, биомасса; 2) относящихся к биологии, например: биофизика, биохимия, биомеханика, биогеография, биогеохимия, биокибернетика.
   Психоз:
   Психическая болезнь, а также вообще ненормальность, странность в психике человека
   Значения термина "Биопсихоз" в базе данных не обнаружено).
  
  
   "Когда Богу стало скучно, Он создал человека".
  
  
   Уровень D. Жилой сектор. Квартал 45.
  
   Высоко вверху, впрочем, не так уж высоко, всего-то метров двести-триста, нависало плоское небо, собранное по крупицам из небольших округлых неоновых ламп, разливающих белый свет. Неплохая замена Солнцу, а? Днем они светят белым, вечером розовым, ночью синим, а утром бледно-голубым. Самодельное небо над самодельным, потрескавшимся маленьким псевдо раем, жалкие останки человеческой цивилизации, превратившей саму себя в груду пепла и мусора. Пепел снаружи, за пределами городов, а мусор внутри. Вот здесь. Жилой сектор из заваленных отбросами общества улиц с пятиэтажными пожелтевшими и осыпающимися домами, чахлыми парками, жалкими подобиями того, что можно было увидеть на картинках журналов и на экранах телевизоров. Ни один живущий здесь не удивится, если ему на глаза попадется тлеющий труп бездомного на углу обочины, скрючившийся в последней агонии голода и болезни, необратимо пришедшей вслед необоснованной надежде на что-то. Никого не заденет одинокая мать, окутанная в грязные лохмотья, держащая на руках опухшего ребенка, скрупулезно и медленно собирающую брошенную ей мелочь, она даже не убаюкивает малыша - у того уже нет сил плакать и кричать. Те, кто не умирает от голода и имеет свой дом, проходя мимо таких картин, просто отводят глаза... они ко всему этому привыкли... им на это плевать. И это небо... этот потолок, который даже настроили имитировать дождь - раз в несколько дней поливать дно этого вивариума гнилой попахивающей отстойником водой.
   Икар, щурясь, глядел вверх, запрокинув голову. Судорожно сжались кулаки. Он этого не хотел - они сами по себе. Так иногда бывает. В последние несколько месяцев все чаще и чаще. На перекрестке почти никого не было. Несколько прохожих, проехала одна машина. Икар, подросток пятнадцати лет, худощавый жилистый, с короткими, крашенными в ярко-синий цвет волосами. Он сидел на мусорном баке возле телефонной будки и поглядывал на дверь магазинчика на первом этаже соседнего здания. Он ждет кого-то. Он что-то предвкушает. Когда к магазину с рыками подъехали два мотоцикла и двое молодых людей, оставив их, зашли в дверь, Икар спрыгнул с бака и, не торопясь, направился в их сторону. Достал из кармана рваной джинсовой куртки нож и ампулу с "шегулой". Он остановился около припаркованных байков, окинул их взглядом и довольно ухмыльнулся. Впрыснул красноватое содержимое ампулы со встроенной иглой себе в шею и закрыл глаза. Его затрясло - руки, голову, корпус... потом он замер и медленно открыл покрасневшие глаза. Оскал хищника заплясал на бледном лице. Он покрепче сжал в руке нож и кинулся в магазин.
  

(Информационный центр Кибергорода-8)

   ("Шегула" - сильный нелегальный стимулятор, действующий через несколько секунд после принятия. Многократно повышает физическую силу, реакцию и выносливость. Время действия препарата около пяти минут. Обладает серьезными побочными эффектами: разрушение центральной нервной системы, нарушение кровообращения, работы сердца и печени. Вызывает психологическую зависимость).
  
   Икар вылетел из двери с диким восторгом на своем обезумевшем лице. В руке он держал пластиковый пакет. Прыгнул на один из байков и судорожно заскрежетал ключом о замок зажигания, рука никак не могла попасть в цель. На куртке краснели следы брызнувшей крови. Много следов. Всех! Всех пятерых! И продавщицу, суку узкоглазую! Хотели меня наебать, пидарасы? Я забрал у вас все! Все! Ключ вошел в щель и повернулся. Движок взревел, и Икар рванул ручку газа. На пустом перекрестке раздавались удаляющиеся звуки ревущего мотора, таяли тучи пыли и угарного газа.
  
   Уровень D. Жилой сектор. Квартал 64.
  
   Такое приятное ощущение, сводящее живот, что все вокруг казалось просто чертовым охрененным сном. И этот дом, в который он пробрался, взломав ржавый замок, и в котором ошивался уже три дня, и этот высокий потолок над городом, что светил розовым вечерним светом и вообще вся эта конченная жизнь. Икар развернул пакет, ради которого он с удовольствием распотрошил сегодня несколько человек, и высыпал на прогнивший стол с десяток ампул с синей жидкостью и растрепанную пачку банкнот, запачканную кровью. Бля! Бабло попортил. Ну и хер с ним. Дрожащие, изголодавшиеся по наслаждению руки, пронизанные пухлыми синими венами, взяли одну из ампул с "нимфой" и приблизили к шее. Икар давно понял, что для наркомана самым ценным является не сам кайф, а именно этот момент, что сейчас будоражит его вопиющие нетерпением органы и, в особенности, мозг. Момент за мгновение до нырка в райские кущи, придуманные, фальшивые, но все-таки райские. Рука дрожала все сильней. Момент предвкушения. Игла тихо прошипела и полетела вместе с пустой ампулой на пол. Подросток закрыл глаза, и тело стало медленно заливаться зудящим внеземным оргазмом, заполняя все части плоти и сознания. И все стало просто великолепно. И вернулись родители, счастливые и улыбающиеся. И сестренка вернулась. И этот пустой холодный темный дом наполнился светом и теплом. И он стал его домом.
  

(Информационный центр Кибергорода-8)

   ("нимфа" - наркотический препарат, обладающий сильными галлюциногенными и психотропными свойствами. Продолжительность действия около часа. Обладает серьезными побочными эффектами, оказывающими вредное влияние на нервную и кровеносную системы. Вызывает физическую зависимость).
  
   За окном послышался шорох. Икар, еще не отряхнув с себя лепестки эдемских цветов, засуетился в темноте, упал с дивана. Сквозь грязные стекла в темную комнату пробивался синий ночной свет. Он притаился во мраке, прихватив со стола нож. Если его выследили, то давно пора. Хотя, по большому счету, кому он нужен? Таких как он не одна сотня - малолетних наркоманов с вывернутой психикой. Скрипнули петли. Открыли окно, почему я забыл захлопнуть ставни? Идиот! Ну, ничего, я так просто не дамся. Идите сюда. Это мой дом. Это мое царство. Это моя тьма. Стекло поднялось вверх и через приоткрытое окно кто-то ввалился. Икар не видел этого - он притаился за углом в коридоре. Шаги по комнате. Нож, как голодный вампир, трясся в руках, требовал свежую порцию крови. Сейчас получишь, потерпи.
  
   Уровень D. Жилой сектор. Квартал 22.
  
   Она стояла и смотрела, как этот жирный ублюдок, корчится от боли, держась за окровавленный живот, красное густое пятно расползлось по белой рубашке. В ее руках покачивался тяжелый блестящий револьвер. Облысевший омерзительный череп в кривых морщинах и мелких угрях сверкал ручьями пота, жирное почти свиное рыло стало багровым, как помидор. Он пыхтел, сжимая зубы, всхлипывая и хныча. Смотрел на нее округленными перепуганными глазами. Касси облизала губы, по-садистски усмехнувшись. Этот жирный боров подыхает, мучается, истекает кровью. А в ее теле накатывается наслаждение, непонятное и глупое, нет ничего лучше, чем медленно разрезать такую свинью на куски и смотреть, как она подыхает, слышать ее визг.
   -Ты хотел меня трахнуть? - крикнула она. - Да?
   Он пытался что-то сказать, но из его рта слышалось только скуление.
   -Хотел меня трахнуть? Так я тебя сейчас сама трахну!
   Касси подняла пистолет и прицелилась в ногу. Выстрел заложил уши, и интерьер номера в дешевом отеле с монотонно раскрашенными в кремовый цвет стенами окончательно был испорчен разбрызганными мозгами и осколками черепа. Девчонка досадно скривилась. Как же так? Я же целилась в ногу! Я не хотела так быстро. Но ведь и линять уже пора, правда? Касси схватила свой рюкзачок в виде зеленого плюшевого мишки, засунула туда револьвер, схватила бумажник с тумбочки и выскочила на улицу.
   Касси было тринадцать лет. Родителей вырезали члены одной местной банды, ее отец был полицейским. Они пришли ночью, вышибли дверь и усыпали пол гильзами... Саму Касси оставили в живых, изнасиловав до полусмерти. Тогда ей было одиннадцать. Но она выжила. Сбежала из приюта. Один парень подсадил ее на наркоту. С тех пор приходилось воровать, убивать, трахаться со всякой мерзостью. Приятнее всего было убивать. Ее карие глаза с неумело наложенными, тенями, аккуратный еле вздернутый носик, пухлые губы, прямые длинные волосы, которые она недавно выкрасила в темно-красный цвет, и сейчас собранные в два хвоста, торчащих в стороны, и самое главное, выпирающая грудь, позволяли без особых проблем находить клиентов.
   Ее могут найти. Деньги есть. Нужно уйти подальше. Скоро начнется ломка. Она остановила такси.
  
   Уровень D. Жилой сектор. Квартал 64.
  
   Машина такси стояла на обочине. В лобовом стекле, заляпанном красным, зияла дырка. По направлению от машины неуверенно переступала ногами девчонка с красными волосами, держа в одной руке мишку на лямках, а в другой револьвер. И, поматывая головой, причитала себе под нос:
   -Да кто они такие? Сука. Сука! Я тебе покажу, "лучше натурой". Сука!
  
   Дверь в гараж открылась, и Касси впустили. Гараж, помещение три на четыре, несколько ящиков, одна лампа. Двое взрослых сидели в креслах, с улыбкой и мутным взглядом. Один чернокожий, второй белый.
   -Привет Касси. Чего нужно? - затянулся косяком черный.
   -Дай мне "нимфу".
   -Нужно хорошо попросить, девочка.
   -У меня деньги есть, - в глазах девчонки появились слезы. - Ты что бля не видишь, что у меня ломка? Денни, дай мне ебанную "нимфу" или еще чего-нибудь! Мне плохо.
   -Откуда это у тебя взялись деньги? - удивился черный.
   -Не твое дело, - огрызнулась девчонка.
   -Нет. Ну, это хорошо, что у тебя деньги есть, - проговорил Денни, - но мы тут с Майки хотели бы, чтобы ты просто была с нами поласковей.
   С этими словами он расстегнул ширинку.
   Значит так? Да? Ну, хорошо. Сегодня у меня есть средство постоять за себя. И вы мне поверите.
   -Покажи ампулы, - прочеканила Касси, облизывая губы. Ее зрачки дергались.
   Майки поставил на один из ящиков четыре ампулы с яркой синей жидкостью.
   -Сейчас. - Касси скинула с плеча рюкзак, не спеша открыла его и вынула револьвер.
   От неожиданности наркодилеры захлопали глазами. Выстрел. Второй. Третий. Касси бросила оружие и кинулась к ампулам. Ширнулась, сползла на пол и, с улыбкой полуоткрытыми глазами, смотрела, как захлебываются в крови еще живые хозяева гаража. И смотреть на это было так приятно. Ее тело изгибалось от экстаза, равного садистской социопатии, помноженной на приход от действия наркоты. Если бы они только не могли умереть....
  
   Была ночь. Сверху лился синий мерзкий свет. Она ненавидела этот синий ночной свет еще больше, чем отвратительный вонючий заменитель дождя. Так, подведем итоги. Ты застрелила двух наркодилеров. Ты знаешь этих ребят из их банды. Они быстро выяснят, кто это сделал, и найдут его. И тогда уже ни черта не спасет. Патроны в пистолете закончились, но зато есть деньги того толстяка и ампулы "нимфы" от Денни. Ты так устала. Все вокруг тебя пляшет мрачными трясущимися тенями. Нужно найти, где переночевать. А завтра уже будешь думать, что дальше. Согласна? Вот и отлично! А вот тот частный заброшенный домик может тебе подойти. Там точно никого нет - в окнах темень, стены обшарпаны.
   Окно со скрипом поддалось, и Касси завалилась внутрь. В комнате было темно. Нужно найти выключатель, если тут еще остались целые лампочки. На худой конец сойдет свеча, спички, зажигалка....
  
   Он мог перерезать ей горло. Вспороть живот. Если бы она была на его месте, то он бы уже корчился в конвульсиях, захлебываясь в своей крови, давясь собственными кишками, а она бы мастурбировала над его дергающимся телом. И если бы он знал это, то сразу бы прикончил ее. Но он этого не знал. Икар прижал ее к ковру и почувствовал запах женского тела, услышал женский голос. Она пыталась сопротивляться, дергалась, выбрасывая на него весь словарный запас матов. Икар почувствовал, что у него все сжалось в животе. Он расстегнул ширинку и начал стаскивать с нее джинсы. Она замерла. Как это? Почему она не сопротивляется? Я задушил ее? Я не мог! Касси перевернулась и протянула руки, взяла его за талию и придвинула к себе, расстегнула свой пояс и стащила свои джинсы до колен. Прикоснулась к его лицу своими губами. Вокруг сгустился мрак, ножа в руке не было. Как так? Я не могу... Я не привык... Икар отскочил от девчонки, спешно натягивая штаны. На его памяти такое в первый раз, чтобы его хотели. До этого он всегда насиловал, брал силой, душил, овладевал... а тут эта сука сама ласкает его! И уж точно не из страха.
   -Что случилось? - спросила Касси темноту.
   -Ты что конченная? Ты не боишься?
   -Я нет, а вот ты - да.
   -Заткнись! Я ничего не боюсь! - голос Икара сорвался на крик.
   -Тогда докажи, - казалось, что она смеется над ним. - Иди ко мне.
   Икар заломил руки, помялся несколько секунд и, чиркнув зажигалкой, осветил комнату свечой.
   -А ты симпатичный.
   Касси лежала на полу, ее волосы растеклись по темному облезшему паласу, джинсы спущены до колен. Она стягивала с себя кофту, обнажая грудь. Икар стал на колени возле нее.
   -Иди ко мне, малыш, - прошептала она.
  
   Уровень D. Жилой сектор. Квартал 35.
  
   Икар достал сигарету, протянул пачку спутнице. Касси взяла одну и вставила в зубы. Он подкурил и поднес зажигалку к ее сигарете. Они сидели на скамейке в парке и молча пускали дым. Сверху, не спеша, опадала вялая пожелтевшая листва, потолок светил розовым. Мимо проезжали машины, проходили люди, щебетали птицы, хоть за всю жизнь, сколько б их не было слышно, никто не увидел ни одной. А вот ангелов встречалось повидать. Все эти люди, что жили на уровне D, могли делать вид, что они довольны своей жизнью, своей работой, своим домом, своей семьей... но сколько себя не обманывай, все равно это только обман. Все они такие же лабораторные мыши, как и эти двое беспризорных подростков, что сидят и курят на скамейке в парке. Есть дом, нет дома... нет ничего веселого во владении домом внутри аквариума. А тем более, когда этот дом стоит в самом низу этой клетки, там, куда сливают свои нечистоты жители верхних уровней. И родившись на уровне D, ты никогда не подымишься выше, тебе не даст это сделать ярлык, данный тебе при рождении. Сначала люди, веселясь, разнесли в пух и прах всю поверхность Земли, потом в отчаянной попытке спастись, попрятались от чуждой и ненавидящей их изменившейся природы, от мутантов, от радиации и измененного генома, в клетках под куполами, которые постыдно назвали кибергородами. Сами заперли себя в механическом ящике. Да и еще к тому же и внутри этой самой ржавой клетки, поделил себя на касты, от брахманов до неприкасаемых!
   Это история, которой учат в школах.
   -Я не хочу, - тихо сказала Касси.
   -Я тоже, - ответил Икар.
   На самом деле, он понятия не имел, чего она не хочет.
   -Ты меня вчера сильно за ухо укусила.
   Касси выкинула докуренную сигарету.
   -Прости. Я не хотела.
   -Да ладно, брось. Забудь.
   Она казалась ему чем-то по-настоящему странным, стоящим, цельным. Она не была похожа ни на кого из тех, кого он встречал, с кем разговаривал, кого насиловал или убивал. И это его пугало. Он всегда боялся всего нового, непонятного. А так, чтобы девчонка сама, по доброй воле ему отдалась... это странно. Зачем она с ним? Она заплатила в закусочной, накормила его. И она не уходит. Может быть, "я не хочу" и значит, что она не хочет от него уходить? Что ты думаешь по этому поводу, а Икар? Ты ведь не хочешь причинить ей вред? А если она останется с тобой? А если у тебя опять переклинит в голове? Ты ведь знаешь, что тогда произойдет. Ты просто убьешь ее. Как обычно.
   -Как тебя зовут? - спросила она, посмотрев в его серые глаза.
   -Икар. А тебя?
   -Касси.
   -Что это за имя?
   -Кассиопея. Мама так меня назвала. Была такая девушка, самая красивая в Греции.
   Он докурил свою сигарету.
   -Уходи.
   -Не уйду.
   -Тогда я убью тебя.
   -Согласна.
   Он вскочил со скамейки.
   -На что ты согласна? Ты, конченная дура!
   -Я больше не хочу оставаться одна. Мне похуй, но я больше не хочу оставаться одна! - заорала она во все горло. - Ты понимаешь или нет?
   Прохожие бросали безразличные усталые взгляды.
   -Тебе надоело жить? - спросил Икар.
   -А тебе?
   -Я не знаю.
  
   -Давно ты на улице?
   Она уже начала тебя доставать? Так закрой ей рот. Заткни ее! Никто не смеет портить тебе настроение. Кто она такая? Какая-то малолетняя проститутка. Сука!
   -Год, - прорычал Икар.
   -Я два. Моих родителей вырезала банда.
   Икар молчал. Кулаки начали судорожно сжиматься.
   -А что с твоей семьей?
   -Не твое дело.
   Я должен что-нибудь сделать, кого-нибудь убить, там... не знаю. Так убей ее! Что мешало тебе замочить ту суку с младенцем на руках?
   Икар ударил кулаком по стене, схватился за кисть.
   -Я больше не хочу, - прошептала девчонка.
   -Я тоже, - ответил он.
   Она всадила в себя порцию "нимфы" и расползлась по дивану.
   -Небо. Вот, ради чего стоит жить и умереть, - ее голос звучал приглушенно, хрипло, глаза глядели в никуда, на губах виднелась слабая усталая улыбка. - Свобода. Если бы мы могли вырваться из этой клетки на волю, как те птицы в мультфильме...
   -Ты хочешь увидеть настоящее небо? - Икар рассмеялся. - Тупая овца! Ты родилась тут! Тебе никогда не пройти через ворота! Машины не пропустят тебя!
   Она, улыбаясь, посмотрела на него затуманенным взглядом.
   -Пропустят.
   Икар озадаченно почесал свои синие волосы на затылке, потому что услышал в ее словах не просто наркоманский бред, а нечто большее. Что она знает такого, чего ты не знаешь, а Икар?
  
   Уровень D. Индустриальный сектор. Медблок 14.
  
   -Вы чего, обалдели?! - перепуганный медик в белом костюме сидел на полу в помещении медблока, глядя округлившимися глазами то на возвышающегося над ним Икара с пистолетом в руке, то на Касси, присевшую на корточки возле испускающего дух охранника в луже собственной крови.
   Икар молчал, трезво рассудив, что говорить с этим дебилом должна девчонка, так как она его знает.
   Охранник всхлипывал в безнадежных попытках глотнуть воздух, задергался и, наконец, скончался. Касси вынула из джинсов правую ладонь и, вздохнув, подошла к медику. Сейчас этот уродливый пижон был не так в себе уверен, как раньше, когда раскалываемая ломкой Касси отсасывала у него, чтобы получить обезболивающее.
   -Корел. Корел, - промурлыкала она. - Мне с моим другом нужно поподробнее узнать о том, о чем ты мне рассказывал. Видишь ли, мы хотим наверх. Нам нужно пройти через ворота.
   -Ты совсем с ума сошла? - завопил медик. - Чипы не позволят вам. Там только сканирующие автоматы.
   -Ты говорил, выход есть, - продолжала девчонка с красными волосами. - Ты говорил, что можно пересадить чипы.
   -Можно, но это самоубийство. Контрольный модуль сгорит от перегрузки, а вместе с ним и мозг. А до этого будут такие разряды, что вы скорее умрете от болевого шока!
   -У тебя есть что-нибудь, чтобы унять эту боль? - не отставала Касси.
   -Обезболивающее в ампулах и инъекционные пистолеты. Они там в сейфе. Он открыт. Забирайте и валите отсюда!
   -Это все?
   -Герметик, чтобы остановить кровотечение. Это все. Клянусь!
   -Сколько времени до перегрузки модуля, - подал голос Икар.
   -Не знаю точно.
   -Постарайся.
   -Трое - четверо суток.
   Икар встретился глазами с Касси. Билет в один конец, рейс длиной в четыре дня. Можно и не успеть. Пошло все нахуй! Оно того стоит! Это, наверное, единственное в его жизни, что чего-то стоит!
   -Где взять чипы?
   Медик развел руками:
   -Да где угодно! Вам нужны те, кто родился на верхних уровнях. Система позволяет спускаться ниже, а вот подниматься - нет.
   -Ты хочешь сказать, что нужно убить и вырезать чип из человека? И все?
   -Не убить, - замотал головой Корел. - После смерти контрольный модуль сразу сжигает чип. Нужно вырезать его из живого человека. Только так.
   -А штрих-код?
   -Он не отвечает за пропуск.
   -Когда придет эта твоя ассистентка?
   -Через час... Люси? Нет, подождите....
   -А ты ведь тоже родился на уровне C, а Корел? - злобная улыбка расплылась по личику Касси.
   Ей было особенно приятно это делать. Икар вырубил этого урода, привязал к ящикам, заткнул ему рот кляпом. И только тогда, когда он пришел в себя, она достала скальпель и начала вскрывать плоть под штрих-кодом на затылке. Медик бился, дергался, плакал, ревел сквозь заткнутый рот, так что пришлось вколоть обезболивающее. Под кожей в основании черепа показалось небольшое металлическое устройство с округлой крышкой. Она открылась легко, нажатием на две боковые точки устройства. Под крышкой был маленький, размером с зерно, черный чип. Касси вынула его пинцетом.
   -В первый раз такое вижу, - скривился Икар. - И такая же хуйня во мне?
   Люси оказалась пунктуальной, появившись ровно через час. Ее вскрыли второй.
   Они заменили свои собственные чипы, оперируя друг друга по очереди. Инъекция обезболивающего в шею, вспороть штрих-код, вынуть старый чип и вставить новый. Они оба отдавали себе отчет в том, что хирурги они никудышные. Рана заливалась пеной герметика. Потом они плотно обмотали шеи бинтами. Наполнили рюкзаки герметиком, обезболивающим, несколькими ампулами "нимфы" и "шегулы", взяли два пистолета и ствол охранника. И еще немного денег докторов.
   -Теперь пора к воротам, - улыбнулся Икар.
   -Пора к небу, - ответила Касси.
  
   (71:34:17)
  

(Информационный центр Кибергорода-8)

   (Система безопасности кибергородов построена на контроле перемещения населения. При рождении, каждый ребенок проходит процедуру "маркировки": ему вживляется контрольный модуль - устройство связанное с центральной нервной системой, в который вводится чип-маркер, хранящий информацию о правах доступа носителя в пределах кибергорода. В чипе указан уровень, на котором родился носитель, и он не позволяет ему проходить через ворота на более высокие уровни. Штрих-код, который наносится лазерным лучом, служит паспортом и универсальным идентификационным документом. Данная политика необходима для обеспечения поддержания правопорядка в кибергородах).
  
   Уровень D. Ворота 7.
  
   (69:13:45)
   Огромный круглый горизонтальный люк в конце небольшого тоннеля. Ни души. Через эту трубу, подсвеченную мягким светом, шли два подростка: мальчик и девочка. У мальчишки были коротко стриженные синие волосы, худощавое тело и пухлые вены на жилистых руках. Он был одет в джинсы и черную куртку. За спиной у него был черный рюкзак. Девочка с красными волосами, собранными в два торчащих в стороны хвоста. На ней джинсы, желтая куртка. За спиной рюкзак в форме зеленого плюшевого мишки. Шеи обоих подростков перемотаны бинтами.
   Они уже, наверное, тысячу раз спрашивали себя: зачем я иду умирать? Но каждый раз у них был один и тот же ответ.
   Подростки остановились напротив люка. По углам засуетились какие-то механизмы, вспыхивая синими огоньками. Прозвучал писк и люк открылся.
   -Получилось... - усмехнулась Касси.
   -Пиздец... - восхищенно прошептал Икар.
   Они зашли на широкую округлую площадку. Люк закрылся, и почувствовалось стремительное движение вверх. Вверх! Только вверх, вашу мать!!!
  
   Уровень X. Центр управления Кибергорода-8.
  
   Сангвиник:
   Нарушение системы безопасности в воротах 7 уровня D. Нарушители - два субъекта: женского пола 12576934 и мужского 12575344. Запрос на принятие мер по устранению.
  
   Флегматик:
   Подтверждаю запрос. Существует вероятность дальнейших нарушений и прогрессирование дисбаланса системы.
  
   Меланхолик:
   Отклоняю запрос. Подтверждение нарушения безопасности имеет косвенный характер. Система функционирует нормально. Налицо нестандартная ситуация, требующая детального анализа.
  
   Холерик:
   Отклоняю запрос. Существует необходимость детального анализа образовавшейся ситуации. Факт взлома системы отсутствует. Запрос на проведение наблюдения и изучения действий субъектов.
  
   Сангвиник:
   Подтверждаю запрос. Существует вероятность получения данных, необходимых для совершенствования системы. Запрос на уведомление силовых структур полиции.
  
   Флегматик:
   Отклоняю оба последних запроса и настаиваю на первоначальном. Существует угроза дисбаланса системы.
  
   Меланхолик:
   Подтверждаю два последних запроса.
  
   Холерик:
   Подтверждаю последний запрос. Перевожу утвержденные большинством запросы на мониторинг субъектов-нарушителей и детальный анализ развития ситуации, а так же на уведомление силовых структур о нарушении системы без предоставления конкретных данных о субъектах.
  

(Информационный центр Кибергорода-8)

   (Файл из истории ядерных воин.
   ...2089.12.01 - дата судного дня человечества. 98% поверхности земли было превращено в пепелище. Оставшиеся в живых отстроили свои новые дома - кибергорода под куполами, которые могли защитить человечество от радиации внешнего мира, мутантов и смертельного генома. На земном шаре насчитывается 39 кибергородов...
   Файл структуры кибергорода.
   ...Кибергорода состоят из нескольких уровней, каждый из которых изолирован от других, в целях безопасности. Все системы жизнеобеспечения автоматизированы и контролируются несколькими компьютерами, искусственным интеллектом, имеющими различные степени принятия решений, используя для максимальной эффективности работы принцип "мозгового штурма"...).
  
   Уровень A. Даунтаун. Район Софии.
  
   Чарльз Бэйкер, офицер полиции Южного Округа Софийского района. Тридцать шесть лет, спортивное телосложение, шрамы на запястьях, черные волосы и абсолютно пустые темно-зеленые глаза. Он сидит в своей квартире в весьма престижном доме на двадцать четвертом этаже, в своей спальне, на своей кровати, держа в руках свое табельное оружие, пистолет марки "Клауд", пятнадцать патронов в магазине, калибр девять миллиметров. Чего ты тут сидишь, Чарльз? Чего ждешь? Раз уж решил что-то делать, так делай. Если решил со всем сразу покончить, то сам знаешь, бритва в этом деле плохой помощник. Бритва - это слишком долго, тихо, не по-мужски как-то. Другое дело - пистолет. Подносишь дуло к виску, если хочешь, можно засунуть его себе в рот, закрыть глаза или можешь не закрывать, хотя... лучше закрыть, иначе выражение твоего лица будет до смеха глупым, и спустить курок... Ты же знаешь этот ствол, он тебя еще никогда не подводил. Из него ты отстреливал всякую погань, он не раз спасал тебе жизнь. Он тебя не подводил раньше и сейчас не подведет. Разве тебе не хочется уйти громко, с оглушающим хлопком, с запахом серы, чтобы тебя подольше помнили, с брызгами твоих мозгов и осколками черепа, которые будут скрупулезно собирать судмедэксперты, а потом везти все это в морг? Чтобы те, кто будет вымывать твою спальню после твоего грандиозного ухода, вспоминали тебя, отчищая красные пятна со стен, вынимая пропущенные судмедэкспертами кусочки из твоей мебели? Согласись, Чарльз, это куда круче, чем занудная бритва и долгое скучное истекание кровью? Интересно, а кто же приедет за тобой? Скорее всего, ребята из твоего же участка, возможно даже Билли и Сэмми. Они опечалятся, ведь они твои друзья, впрочем, нет, не опечалятся, они ведь твои друзья. Они тебя поймут, они ведь знают, какого тебе было после того как... Не хочешь вспоминать? Зря. Твое счастье или твоя потеря, это все равно ты, твои воспоминания. Ничего из того, что дорого тебе нельзя забывать. Если ты забудешь, как они погибли, то можешь забыть и то, как они смеялись, дурачились... как Мери готовила всем завтрак у кухонной плиты в мамином фартуке, собрав свои волосы в пучок... как маленькая Джессика жаловалась на брата, потому что тот швырялся ее куклами, а ты брал ее на руки и говорил: "А ты возьми солдатиков Тимми, надень на них платья своих кукол и посади пить чай"... как вот тут, на этой самой кровати смеялась Мери, когда ты, пытаясь прибить на стену эту картину с белоснежным ангелочком, попал по пальцу, а потом стал прыгать по всей комнате, закусив губу... как судорожно она дышала и закатывала глаза при оргазме... Хочешь все это забыть, а, Чарльз? Держишь слезы? Мужик. А теперь давай, нажимай на курок. Давай! У тебя больше ни хрена не осталось, кроме этих воспоминаний! Забери их с собой и вышиби себе мозги!!! Ты ненавидишь этот город, этот аквариум, где нет никакого будущего, только куча перепуганных Гомо Сапиенс, не желающих отвечать за свои грехи, признавать их! Стреляй!!!
   -И это все?
   Чарльз открыл глаза. Перед ним стояла маленькая девочка лет одиннадцати. Босиком, в черной водолазке и брючках. У нее были длинные прямые антрацитовые волосы и неимоверно серьезное курносое детское личико.
   -Чего? - переспросил полицейский. Откуда она тут взялась? Я же, вроде, запер дверь. Я всегда запираю дверь.
   -Сейчас ты застрелишься и все?
   Чарльз хлопал глазами, опустил ствол от виска.
   -Тебе какое дело?
   Девочка указала взглядом на семейную фотографию в деревянной рамке на трюмо.
   -Из-за них?
   -Пошла вон, - коп поднялся с кровати. - Я хочу побыть один. Мне тут не нужны зрители.
   Девочка делала вид, что не слышит его.
   -Жена, дочь, сын. И все сразу. Трудно, наверное?
   -Пошла вон!!! - заорал коп.
   -А я все знаю. Можешь не рассказывать. Вскрывал себе вены. Теперь вот, хочешь пораскинуть мозгами. Но самое главное ведь в другом? Скажи, Чарльз, что же больше всего тебя выталкивает из жизни? Семья? Возможно. Но я думаю, что семья тебя просто удерживала от подобного поступка. Их не стало и некому тебя держать.
   -Кто ты такая? - Чарльз оторопел.
   -Ты ненавидишь саму жизнь в этом городе, в этом зоопарке редких животных, - она посмотрела ему в глаза. - Я тоже. Ты ненавидишь все вокруг, оно не имеет смысла, но это потому, что ты не знаешь настоящей правды. А я знаю, - девочка улыбнулась, как настоящая взрослая стерва. - И я могу тебе ее рассказать.
   -Какую правду? Кто ты?
   -Всю, - она подошла к картине с ангелочком. - Я на нее не очень похожа. У нее белые пушистые крылья, золотые вьющиеся волосы и голубые глаза.
   -Ты ангел? - а ты то думал, что все это просто сказки, а, Чарльз?
   -А ты тот, кому нечего терять. Предлагаю пари. Ты выполняешь мою просьбу, а я выкладываю тебе всю правду и о тебе и о твоей семье и обо всех остальных. Ты поймешь, кто виновен в их смерти.
   -С чего ты взяла, что я буду слушать десятилетнего ребенка?
   Она опять не по-детски улыбнулась.
   -Мне не десять лет и я не ребенок. Я намного старше тебя. И я также ненавижу этот город, как и ты. После того, что я тебе скажу, ты сможешь спокойно умереть.
   Чарльз посмотрел на Клауд в своей руке.
   -По крайней мере, у тебя будет хоть какой-то смысл. Хочешь сдохнуть, как свинья на ферме? Давай, видимо, я действительно не вовремя.
   -А что тебе от этого?
   -У меня два условия. Первое - я хочу подпортить жизнь Четверым, что руководят этим городом.
   -Компьютерам?
   -Им самым. Я ненавижу их и все, что с ними связано. Совсем недавно была взломана система безопасности на уровне D, двое малолетних подонков прошли через ворота. Четверых это заинтересовало. Они им не препятствуют. Им интересно. Ты должен остановить их.
   -И как я их найду?
   -Я помогу.
   -А второе условие?
   -О нем скажу тебе позже. Ты хотел умереть? Если сделаешь все, о чем мы договорились, я расскажу тебе все о мире, окружающем тебя, - она опять улыбнулась. - Но это знание убивает.
  
  
   "Когда человеку стало скучно, он создал машину".
  
  

(Информационный центр Кибергорода-8)

   ("Ангел" - дословно "вестник". Ангелы - библейские персонажи, сверхсущества с человеческим обликом, с самого начала находящиеся на службе у Бога и составляющие Его войско. Основным назначением ангелов была передача воли божьей людям.
   ...Сведения об ангелах, якобы являющихся к жителям кибергородов, ни разу не были подтверждены. Очевидцы утверждают, что ангелы выглядящие, как десятилетние дети, являются к горожанам и, иногда, вступают с ними в контакт, что часто приводит к серьезным переменам в поведении людей, а иногда к сумасшествию и суициду...).
  
   Уровень С. Промышленный сектор. Машиностроительный завод.
  
   Эмма вышла во внутренний дворик, послав кого-то не дальше задних карманов брюк перед тем как захлопнуть дверь, присела на скамейку, достала из кармана рабочей формы пачку сигарет и с наслаждением, закрыв глаза, вдохнула терпкий приятный теплый и ядовитый дым. Смена закончится через час и можно валить домой. А дома нужно все убрать, помыть посуду, которой со вчерашнего дня в раковине целая гора, вымыть полы, покормить малого... надеюсь Роза не забыла покормить малого днем. Не должна была, хотя на той неделе все-таки забыла. Плохая идея доверять своего ребенка соседке. А как же по-другому? Уйду с работы - оба с голоду помрем. Черт. Ну почему же я, в свои двадцать шесть, одна? Вроде фигура есть, личиком удалась, волосы светлые. Все мужики слюни глотают, а я ни одного не подпускаю. А потому что они все свиньи. Нельзя ничего мужику доверить. Им только и надо, что ящик пива, телевизор и раздвинутые ноги два раза в день. Хватит. С одним намучалась. Как-нибудь выкарабкаемся. Другим же удается. Она уныло окинула взглядом пустынный серый внутренний дворик машиностроительного завода, с нависшими над головой кирпичными стенами, бисером окурков на земле, штабелями заржавевших труб, ящиками, которые уже давно должны были убрать отсюда, но никто так и не убрал. Выкарабкаемся. Скоро Леон пойдет в школу, денег уже почти скопила. Все ради него.
  
   Уровень С. Промышленный сектор. Жилой квартал.
  
   Она шла домой в своем красном единственном пальто под сумеречно сияющим искусственным небом, выше которого ей никогда не взлететь. Помниться, в детстве ты мечтала летать, так ведь, Эмма? Почему же ты оставила эти мечты? А... да, да. После такого любые мечты превращаются в пепел... Но это все-таки уже в прошлом. Сейчас придешь домой, покормишь Леона, уберешь квартиру и сядешь читать ему сказку или может, будете смотреть мультфильмы по видеку. Ты ведь купила ему кассету с его любимыми героями, двумя канарейками, которые все время хотят выбраться из дома, пока хозяев нет. Забавные канарейки, правда? Вот и ты усмехаешься, когда вспоминаешь их мордочки. Красная и синяя. Как же их зовут?
  
   Уровень C. Административный сектор. Городское кладбище.
  
   (56:43:11)
   -Ты замечала, что потолок тут выше?
   Касси подняла глаза и прищурилась от яркого розового света.
   -Наверное, метров на сто не больше. Здесь и дождь, наверное, чище.
   -Скорее всего.
   На скамейке сидели двое подростков с перемотанными бинтами шеями. Сидели и курили.
   -Нас уже ищут.
   -Забей на это, - Икар оглядывал проходящих мимо людей. - Я тут ни разу не был. Все вокруг немного странное. Чуть чище, чуть спокойнее, чуть лучше.
   -Ты идиот! - почти прокричала Касси, от чего Икар оторопел и широко раскрыл глаза. - Тут не может быть лучше! Это такой же мусорный бак, как и наш D! Посмотри наверх! Что смотришь на меня? Посмотри!
   Он посмотрел.
   -Может у меня проблему с глазами? Может мне купить очки? Ты видишь небо?
   Он молча пялился на нее, сигарета дымилась в его руке.
   -Тут не может быть лучше, - продолжила она чуть спокойнее, - тут нет настоящего неба. Тут живут те же крысы, что и мы с тобой. Не смей говорить "лучше". Не для этого мы подписались на смерть.
   Икара передернуло, кулаки начали сжиматься. Да как эта маленькая пизда смеет пиздеть на тебя? Как ты это позволил? Ты что слюнтяй? Лох? Захлопни ей пасть! Нет. Только не ее. Тогда кого же, Икар? Если не ее, тогда кого же?
   -Как найти жителей верхних уровней?
   -Откуда я знаю?! - закричала девчонка.
   -У нас тикают часики.
   -Заткнись!!!
   Он встал со скамейки. Поправил лямку рюкзака.
   -На нашем месте. Встретимся там.
   Зеленый, почти изумрудный газон, покрывающий всю территорию кладбища за каменной оградой, мялся под кроссовками подростка с синими волосами, а вокруг торчали кресты, могильные плиты, шумели на ветру одинокие деревья, шли люди, пришедшие утолить свою скорбь... Если не ее, тогда найди кого-нибудь.
  
   Уровень С. Промышленный сектор. Жилой квартал.
  
   (50:14:17)
   Икар шел по ночной, подсвеченной синим, дороге. Зубы скрежетали, норовя превратиться в муку. На безлюдной улице было действительно безлюдно. Ни души. Икар сжимал кулаки, понимая, что очередной заклин в его мозгу снова заставляет его рыскать, убивать, желать... потом он и это перестал понимать. Свернул на одном из перекрестков. Вокруг молча взирали пятиэтажные каменные великаны, светя десятками открытых глаз, закрытые были еще темны и слепы. Опа! Смотри, Икар, а вот идет довольно привлекательная девушка. Блондинка в красном пальто. Ты справишься с ней. Тебе не надо даже принимать "шегулу", которая превращает твой мозг в овощ. Впрочем, ты всегда справлялся с девушками своими силами, ты же, все-таки, мужик. Давай, подойди. Возьми ее. Это тебе не эта крашенная, что готова отдаться просто так, как сука кабелю. Эта серьезная, она будет сопротивляться. Тебе ведь не нужна ласка. Ласка и нежности для слабаков, а ты настоящий...
   Пот стекал по его лицу, пока приглушенный хрип из под сдавленной шеи еще вырывался в ночной воздух. Эта дрянь сопротивлялась дико, исцарапала своими ногтями лицо, но, в конце концов, утихла. Кажется, что-то хрустнуло под пальцами, как ты думаешь? Она мертва. Ты придурок, опять перестарался. Он несколько мгновений смотрел на искаженное безумием некогда красивое лицо, на остекленевшие в отчаянии глаза. Сглотнул, перевел дыхание. Огляделся - никого. Распустил ее пояс, стянул брюки и расстегнул свою ширинку... Пока его тело бесшумно билось о полы красного пальто, на тресканных губах начала появляться кривая улыбка. В голове гудела одна-единственная мысль - лучше она, чем Касси.
  
   Уровень С. Административный сектор. Жилой квартал 05.
  
   (48:39:22)
   Он зашел через парадный ход, свет горел в одной из комнат. Позвал Касси, но ответа не было. Заглянул в приоткрытую дверь. Девчонка валялась на полу посреди комнаты, закатывая глаза и судорожно схватившись руками за голову. Все ее тело дергалось, ноги конвульсивно сгибались и разгибались в коленях. Рядом валялся ее зеленый мишка, несколько ампул с "нимфой", обезболивающим, и инъекционный пистолет. Она тихо шипела, сжав оскаленные зубы. Что это? На ломку не тянет. Икар стал перед ней на колени. Бля, конечно же... Он схватил инъекционный пистолет и всадил в затылок Касси порцию обезболивающего. Через несколько секунд она утихла, тупо уставившись широко раскрытыми карими глазами в потолок. Он обхватил ее голову руками. Прижал к себе. Ее дыхание медленно приходило в норму.
   -Я... это как ток, проходящий через голову... я не успела приложить пистолет...
   -Ты думаешь, это из-за чипа?
   Она кивнула, сфокусировав на нем непонимающие глаза.
   -Спокойно. Я тут. Теперь ты должна постоянно держать пистолет под рукой.
   -У тебя... еще не... еще не начиналось?
   -Пока нет.
   -Значит, мы вот так и умрем?
   -Зато мы увидим небо, - Икар прижал ее к себе поближе, убаюкивая. - Голубое, с белыми облаками, и настоящим Солнцем. Как на картинках. Это самое красивое, что может быть...
   Касси распласталась на полу, ее голова лежала на коленях Икара. Он поглаживал ее волосы и прижимал к своей груди. Икар говорил ей о том, как прекрасна жизнь под небом, под настоящим небом, где Солнце в полдень не дает теней, а после заката прячется за горизонт, отдавая свои владения бледнолицей серебряной Луне, которая меняет свой облик из ночи в ночь. Икар говорил и говорил, поглаживая ее по красным волосам, он описывал ей то, что видел в фильмах по телевизору, на обложках журналов, но так, будто он своими глазами провожал закат и встречал рассвет, дикий настоящий, а не эту синтетическую плоскость с неоновыми фонарями и распылителями сточной воды. И эта боль в голове прошла, потому что цель, ради которой Касси приняла ее, стоила того, чтобы страдать и умереть. Хотя бы одного мгновения...
  
   Этот дом... нельзя здесь оставаться надолго. Утром они отправятся дальше. Кто-нибудь вскоре обязательно поинтересуется: "а где хозяева?". И что им ответить? Что старики валяются в подвале, прикрытые пледом? Утром они уйдут отсюда. Времени все меньше. Нужно найти чипы.
  
   Уровень C. Административный сектор. Полицейский участок 19.
  
   Харви Дженкинс с каменным лицом, в который раз, просматривал отчет о нарушении системы безопасности, выданный его лэптопом. Ему не давала покоя всего одна деталь - почему именно тогда, когда произошел несанкционированный доступ к воротам 7 уровня D, все системы слежения и учета дали сбой? Центральный компьютер сообщил о проходе нарушителей на верхний уровень, но наотрез отказался выдавать конкретные данные об инциденте. Возможно, это провернули наделенные почти божественным даром хакеры, сумевшие замкнуть камеры, сканеры и замки, но... но это невозможно. Нет такого хакера, такой программы, такой мощности в конце-концов, чтобы усыпить Четверых. Они - это не просто умные машины, они недосягаемы для человека. Вся система работает на полном автомате. Так уж ее сконструировали.
   В кабинет вошел подчиненный Дженкинса, офицер безопасности в черной армейской форме со светлыми кучерявыми волосами и длинным носом. Он отдал честь.
   -Капитан, вы меня вызывали?
   -Да. Присаживайся Кеннет. Есть предположения?
   -Сэр, нас сорвали с места и пригнали сюда. Я думаю, у любого в команде есть мнение по этому поводу.
   -Как взломали систему слежения?
   -Это нонсенс. Ее невозможно взломать, так как к ней нет никакой возможности элементарного доступа, кроме правительственных чинов. Другой вопрос - трупы в медблоке. Я решительно не мог понять, зачем нужно было вынимать чипы из контрольных модулей докторов. Я не видел в этом смысла.
   -Медики родились на уровне C? Существует ли возможность обмануть сканеры, используя украденные чипы?
   -Нет. Чип сам по себе не будет функционировать. Правда, есть вероятность, что, если трансплантировать чип в свой модуль, то сканер воспримет маркер без подозрений. Но...
   -Что за "но"?
   -Модуль изначально не рассчитан на подобные фокусы. При динамической замене чипа, неизбежно возникнут нарушения и ошибки. Возможно, даже перегрузки, которые затронут нервную систему.
   -То есть, - переспросил капитан, чувствуя, что начинает вникать в ситуацию, вырисовываемую Кеннетом, - ты хочешь сказать, что мозг просто перегорит?
   -Так точно. В медицинской базе были найдены данные об извлечении чипов из живых пациентов. Смерть наступала по прошествии четверых-пятерых суток.
   -Значит, предположительно, нарушителей двое? Мы можем их отыскать?
   -Мы подняли на ноги всю местную полицию. Единственное, за что можем ухватиться мы, так это за то, что у этих ребят нет штрих-кодов на затылках. Они их разрезали, пересаживая чипы, следовательно, их не сможет опознать идентификатор, и они обязаны скрыть это в своей внешности. Ну, например, перевязать шею шарфом, поднять воротник или накинуть капюшон. Вот, пока что, наши основные подозреваемые, которых в первую очередь будут проверять идентификаторами.
   -Не густо.
   -Есть еще кое-что.
   Дженкинс вопросительно поднял брови.
   -Мы ищем двух подростков.
   -Откуда такая информация?
   -Хоть системы в воротах 7 дали сбой в момент взлома, мы смогли получить чисто механические данные. Вес, который лег на площадку перед подъемом. Восемьдесят пять килограмм.
   -Тебе не кажется, что ты слишком умный, а, Кеннет?
   -Слишком умных не бывает, сэр.
  

(Информационный центр Кибергорода-8)

   ("Идентификатор" - устройство автоматического определения личности субъекта по его штрих-коду, используемое в административных, силовых, промышленных и медицинских организациях).
  
   Уровень A. Даунтаун. Район Софии.
  
   -Зачем это?
   -Я перепрограммирую твой контрольный модуль, чтобы им труднее было тебя отследить.
   Чарльз Бэйкер сидел на кровати, держа спину прямо и опустив голову, а черноволосая девочка стояла позади него. Она приложила к нему ладонь и закрыла глаза.
   -Ну и?
   -Все, - девочка убрала руку, - теперь системы слежения не смогут засечь тебя просто так.
   Чарльз поднялся и посмотрел на нее.
   -Что дальше?
   -Сейчас они на уровне C. Ей тринадцать, ему пятнадцать. Ее зовут Кассиопея Ливингстон, у нее красные крашенные волосы. Его имя Икар Дотти.
   -А волосы у него, небось, синие?
   -Ты быстро схватываешь ситуацию.
   -Это что цирк? - коп недоверчиво скривил лицо.
   -Нет, - заверила ангелочек, - Это все просто череда совпадений.
   -И что я должен с ними сделать?
   -Остановить. Как хочешь, можешь их убить. - Ангелочек смотрела на Бэйкера снизу вверх. - Не заблуждайся, они не дети. Это два больных подонка, которые не различают ни добра ни зла, они как бешенные собаки, которых необходимо пристрелить, хотя бы из жалости. Если же тебе мешает мораль, то ты хотя бы удержи их, чтобы они не прошли на уровень A, им все равно долго не протянуть, это вопрос пары дней.
   Полицейский криво усмехнулся, указав на картину на стене.
   -Да, ты на нее вообще не похожа. Ты не ангел, - он поднял свой Клауд и засунул в кобуру, накинул куртку. - У тебя есть их фотографии?
   -Нет. Я оборвала связь с системой. Но я знаю, что сейчас они на уровне C. Ты должен их найти.
   Зачем ты ее слушаешь, Чарльз? Что это за представление? Какие-то подростки-психопаты, компьютеры, страшная истина, которую она обещала тебе поведать. Что это за бред? Ты - взрослый человек, все-таки. Зачем тебе носиться по всем этим подвалам, в поисках крашенных наркоманов, а они уж точно наркоманы, и все потому, что этот псевдо-ангел, дал тебе команду "фас!". Ты подумай только, она даже твой чип отрихтовала прикосновением руки! Маразм! За что ты хватаешься? Ты только что похоронил свою семью, чуть не всадил себе пулю в лоб... а... понятно. Тебе больше ничего не осталось. Ну, давай. Занимайся самообманом.
   Бэйкер взял ключи от машины.
  
   Уровень С. Административный сектор. Жилой квартал 06.
  
   Небольшое кафе на перекрестке. Шахматный пол, деревянные столики и пластиковые стульчики, длинная стойка с чередой высоких круглых табуретов, большие окна, пара игровых автоматов. В кафе было немного посетителей, в это время суток оно обычно пустовало. В помещении играла спокойная музыка. За одним из столиков возле окна сидел человек в стильном бежевом пиджаке. У него была аккуратная уложенная гелем прическа, дорогие очки в позолоченной оправе и несколько обеспокоенный вид. Он сидел, поглядывал на наручные часы и бросал косые взгляды то на посетителей кафе, то на улицу через окно. Чашка кофе перед ним на столике была нетронута и уже остыла. Он сидел и ждал кого-то.
   Дверь открылась, и колокольчики над ней зазвенели. Человек в дорогих очках в позолоченной оправе поднял глаза на вошедшего. В двери стоял высокий хорошо слаженный чернокожий в темном балахоне с накинутым на лысую голову капюшоном. Он мгновение оценивал прищуренными глазами помещение, увидел человека в стильном бежевом костюме и направился к нему.
   -Здравствуйте, мистер Нортон, - чернокожий подкурил сигару и выпустил огромный клуб едкого дыма.
   Человек в дорогих очках закашлялся и помахал рукой перед лицом. Нортон говорил быстро, слегка заикаясь, нервно оглядываясь по сторонам.
   -Мистер Джей, - неуверенно начал Нортон, - наш общий друг, вероятно, сообщил вам о цели нашей встречи?
   -Вы хотите избавиться от своей жены, насколько я понял.
   -Тише, тише! - взмолился шепотом Нортон, оглядываясь. - Не стоит привлекать к себе лишнее внимание.
   -Расслабьтесь, мистер Нортон. У меня не так много времени. Поговорим о вашей жене. Как ее зовут?
   -Рэйчел.
   -Вы приготовили пакет, о котором вас просили?
   -Да, да. - Нортон достал из внутреннего кармана пиджака бумажный пакет и передал его Джею. - Здесь все. Ее фотография, адреса, телефон, расписание ее работы и задаток.
   -Понятно. - Джей спрятал пакет. - Скажите, мистер Нортон, почему вы решили убить свою жену?
   Человек в дорогих очках немного помялся.
   -Она... она мне надоела. Я несколько раз заставал ее в обществе молодых людей. Симпатичных молодых людей. Она закатывает скандалы по любому поводу. Она... она неконтролируема. Я не могу... я не могу заткнуть ей рот. Она отравляет мою жизнь. Она не дает мне развод, хотя я просил ее... ей нравиться чувствовать себя главной... я ненавижу ее.
   -Она младше вас?
   -На десять лет.
   -И на что же вы надеялись, когда женились на ней? Вы думали, что она будет вам верной супругой? Думали, что она будет вам хорошей женой?
   Нортон молчал.
   -У вас есть ее фотография в бумажнике? Дайте мне.
   Нортон извлек бумажник и показал фотографию своей жены ее убийце.
   -Привлекательная, - кивнул Джей. - Почему вы носите ее портрет в своем бумажнике, мистер Нортон? Если вы ненавидите ее, почему же вы носите ее в своем бумажнике?
   -Не знаю. Но это ничего не значит... для меня. Я хочу, чтобы она оставила меня в покое.
   -Вы уверены?
   -Да. Я хочу, чтобы вы ее убили.
   За окном на перекрестке раздался взрыв. Полицейская машина на полной скорости врезалась в грузовик и взорвалась. Огненный шар поднялся над грудой искореженного металла. На улице послышались крики, звуки тормозящих автомобилей.
   -Ого! - восхищенно воскликнул Джей.
   -Что это такое? - округлил глаза Нортон.
   -Авария, разве не видно?
   Джей поднялся.
   -До свидания, мистер Нортон, я займусь вашей проблемой, и она будет решена в ближайшие сроки.
   Он зашагал по шахматному полу кафе к двери.
  
   Уровень С. Административный сектор. Жилой квартал 05.
  
   (39:21:00)
   Они проснулись от звонка в дверь. Икар скинул одеяло и вскочил на пол, стал спешно одеваться.
   -Кто это? - еще не до конца проснувшись, спросила Касси.
   -Какая разница? - огрызнулся Икар.
   Он кинулся в гостиную и заметил напротив дома мигалки патрульной машины. Вернулся в зал, Касси медленно натягивала джинсы.
   -Легавые! Собирайся быстрее! - при этих словах он начал нервно запихивать в свой рюкзак ампулы с наркотой и обезболивающим. Под конец впихнул инъекционный пистолет. Взял ствол, засунул за пояс. - Валим через задний двор!
   -Откуда они тут? - Касси уже накинула куртку.
   -Откуда, нахуй, я знаю? Соседи вызвали.
   Они пронеслись через коридор, кухню и вылетели с черного хода.
   -Эй, вы!
   Икар обернулся и выхватил ствол. Непонимающая физиономия патрульного мгновенно скрылась за углом дома, когда подросток открыл пальбу. Пули с глухим звоном вошли в кирпичную кладку.
   -Бежим! - Икар, со всей силы сжимал ладонь Касси. Они бежали по улице, мимо заборов частных домиков, припаркованных машин, через прохожих и лающих дворняг. Прохожие расступались быстро, замечая пистолет в руке синеволосого паренька. Сзади послышался вой полицейской сирены.
   -Туда! - Икар свернул на перекрестке, увлекая за собой задыхающуюся спутницу.
   -Мы... Мы не оторвемся! - прокричала Касси.
   А ведь она права, Икар. Легавые быстрее вас. Вот и вам нужна машина.
   Икар перебирал ногами все медленней, кровь била по вискам. Он понимал, что долго бежать они не смогут. Пересекли чей-то двор, перелезли через забор. Остановились, жадно глотая воздух. Невдалеке слышалась сирена. Так далеко не уйти. Побагровевшие лица, залитые ручьями пота, трясущиеся руки. А вот и машина. Порядочный семьянин, конечно же, довольный своей жизнью, выехал из гаража и вышел закрыть створки. Его вишневая горбатая семейная колымага была все-таки лучше, чем марафонский бег от представителей закона. Икар быстрыми шагами направился к машине, не отпуская руки девчонки, которая еле ковыляла за ним.
   -Ты водить умеешь? - кинул он через плечо.
   -Неееет... - еле понятно промычала Касси.
   Икар тоже не умел. Не довелось научиться. Времени не было.
   Весьма довольный жизнью семьянин, упитанный мужчина лет сорока, в коричневом костюмчике, подойдя к своей машине, вопросительно уставился на двух взлохмаченных подростков, уверенно направляющихся в его сторону.
   Икар поднял ствол и нацелился на хозяина машины.
   -А ну, сука, садись в тачку! Быстро, сука, я не шучу! Ебну нахуй и глазом не моргну! Садись!
   Семьянин с побледневшим лицом медленно сел на место водителя.
   -Руки нахуй от руля! Касси, садись назад. Только дернись и я тебя в бифштекс превращу, сука!
   Икар прыгнул на переднее сидение, захлопнул дверь.
   -Езжай. Спокойно езжай. Ни слова, пока я не скажу, чтобы ты открыл рот. Иначе, клянусь, я тебя блядь переебеню нахуй!
   Семьянин и не собирался спорить. Он был слишком напуган и молча повиновался, трясущимися руками прикоснувшись к рулю.
   Он дал задний ход, развернулся и поехал по улице. Касси сидела на заднем сидении, нервно поглядывая в окно. Икар кидал дикий взгляд то на дорогу, то на семьянина, положа ствол себе на колени дулом к водителю.
   -Если только что-нибудь сделаешь не так, я бля заляпаю твою машину, сам понимаешь чем.
   Навстречу показалась патрульная машина. Твою мать! Не в ту сторону повернул жирный ублюдок! Ну, ничего. Легавые не должны заметить. Сейчас просто проедут мимо. Икар постарался сделать невозмутимое выражение лица... насколько это возможно. Он отвел глаза в сторону. Красно-синие мигалки с сиреной пронеслись мимо, и в зеркале заднего вида Икар увидел, как патрульная машина сделала свой знаменитый полицейский разворот.
   -Жми, гнида! - прокричал подросток, уткнув дуло пистолета в бок упитанному мужчине, который еще несколько минут назад был так доволен жизнью. Семьянин вдавил педаль газа, и горбатая колымага заревев, помчалась по улице, как будто за ней гналось цунами. Легавые мчались на всех парах и, несомненно, догоняли.
   -Если нас догонят, сука, то я тебя бля нахуй разъебашу из вот этого бля! Оторвись, иначе тебе пиздец!
   Семьянин на скорости вошел в поворот, машина накренилась, норовя опрокинуться, но устояла.
  
   Уровень С. Административный сектор. Жилой квартал 06.
  
   (39:07:20)
   Семьянин на скорости вошел в поворот, машина накренилась, норовя опрокинуться, но устояла. Вишневая колымага летела по улице, навстречу автомобилям, разнося мусорные ящики, разгоняя пешеходов. Мимо проносились дома, размытые зеленые пятна деревьев. Икар кричал, размахивая оружием, брызгая слюной, а Касси на заднем сидении заливалась громким истерическим смехом. Они свернули на другую улицу, чудом проскочив на перекрестке перед грузовиком, от чего водитель фуры с перепугу дал по тормозам. Позади послышался взрыв. В зеркале заднего вида поднялся грязно-оранжевый огненный гриб. Икар рассмеялся. Легавые врезались в тот грузовик!
   -Теперь помедленней, - сказал он более спокойно, - сверни где-нибудь в подворотне.
   Тут стояли уже пятиэтажки. Икар приказал семьянину остановить колымагу. Подростки вышли из машины, и Икар приблизился к водительской двери. Семьянин смотрел на него водянистыми отрешенными глазами.
   -Хорошо гоняешь, молодец. - Икар спрятал ствол и потопал со своей спутницей прочь.
   Семьянин смотрел им вслед, провел ладонями по своему лицу и глубоко вздохнул. Руки его начинали дрожать все сильнее.
  
   Уровень A. Сити. Район Женевы.
  
   Чарльз ехал по автостраде среди потока других машин, по направлению к ближайшим воротам на нижний уровень. Хайвэй висел на столбах, переплетаясь с остальными автодорогами, между параллелепипедов небоскребов из стекла и стали, рекламных щитов и огромных телевизионных экранов. В этих небоскребах офисы, неумолкающие телефоны, чиновники, менеджеры, для которых важны лишь деньги, их бессмысленная работа и цифры, цифры, цифры... Рядом сидела девочка в черном.
   -Как мне тебя называть?
   -Пока что мы не друзья, - не сводя глаз с дороги, ответила девочка. - Называй меня ангелом.
   -Хорошо, ангелочек. - Чарльз бросил косой взгляд на свою пассажирку. - Все-таки, почему ты так хочешь смерти этих двоих?
   -Тебе не обязательно знать. По крайней мере, сейчас.
   -Ладно, как скажешь. Ты же у нас босс.
   -Вот именно. Следи за дорогой.
  
   Уровень X. Центр управления Кибергорода-8.
  
   Сангвиник:
   Засечен несанкционированный контакт единицы A0218 с субъектом 12178938. Имеет место факт взлома субъективных мониторинговых опций системы. Существует вероятность возникновения опасности. Запрос на ликвидацию единицы.
  
   Флегматик:
   Подтверждаю запрос. Единица отключилась от системы и функционирует автономно. Невозможно проследить логическую цепь действий. Существует вероятность опасности для системы.
  
   Меланхолик:
   Отклоняю запрос. Отключение от системы не является фатальным. Единица не имеет возможности причинить вред системе. Запрос на проведение анализа ситуации.
  
   Холерик:
   Отклоняю запрос на ликвидацию. Подтверждаю запрос на проведение анализа действий единицы A0218 для получения недостающих данных анализа логической цепи действий.
  
   Уровень C. Административный сектор. Полицейский участок 19.
  
   -Капитан, у нас есть приметы подозреваемых.
   Дженкинс шел по коридору, расталкивая зазевавшихся полицейских, Кеннет шел рядом, стараясь не отставать.
   -Какие?
   -Два подростка: мальчик и девочка, примерно тринадцати лет. Крашеные волосы, у нее красные, у него синие. Это все.
   -Откуда эти данные?
   -Один из патрульных сообщил на базу. Пацан в него стрелял. Они ночевали в доме пожилой семейной пары. Соседи вызвали полицию, когда заметили, что старики не выходили из дома, а вместо них появились незнакомые подростки.
   -Мне нужен этот патрульный.
   -Он погиб в автомобильной аварии. Гнался за ними. Но у нас есть человек, который вел их машину.
   -Где он?
   -Уже здесь, в комнате для допросов. Но у него серьезный шок.
  
   Уровень C. Административный сектор. Жилой квартал 12.
  
   (34:15:58)
   Касси сидела на корточках в одном из переулков и курила. Потолок светил вечерним розовым светом. Моросил искусственный дождик, кажется, он немного чище, чем дома... нет никакого дома. Уже немного лучше. Боль в шее прошла после инъекции. Если ублюдок Корел не солгал, то времени все меньше и меньше... так где этот придурок Икар лазает? "Подожди тут, Касси, я проверю, нет ли легавых". Его нет уже полчаса. Она выкинула окурок. Пачка почти опустела. Нужно найти место, где будет спокойно. Ломка скоро начнется.
   Он вернулся, с довольной ухмылкой и черной бейсболкой на голове.
   -Где ты блядь был так долго?
   -Тихо, - улыбнулся Икар, - за нами начали настоящую охоту.
   -Легавые?
   -Куда уж там. - Икар завалился на бордюр рядом. - Какие-то ребята в черной форме с охуенными пушками. Я наткнулся на двоих. Лохи.
   Икар расстегнул свой рюкзак и показал черный обтекаемый предмет, напоминающий пистолет.
   -Это, вроде бы, называется "плазмер". Стреляет какой-то горящей фигней. Они с самого верхнего уровня. - Он застегнул рюкзак. - Но лохи. Я застал двоих врасплох. Вколол себе "шегулу" и управился ножом.
   -Игрушки собираешь? - огрызнулась Касси, поеживаясь от холодного дождика. - У меня скоро ломка начнется. Давай найдем жилье и спокойно ширнемся. Я еще и жрать хочу.
   -Снимем комнату в мотеле. Деньги есть. Не стоит рисковать понапрасну. - На лице Икара расползлась загадочная улыбка, глаза заблестели. - Я узнал, где взять чипы уровня B.
   -Откуда?
   Дождь набирал силу.
   -Подслушал двух баб в закусочной. Одна фирма занимается продажей электроники. Менеджер и хозяин, оба с уровня B. Я узнал адрес, так что завтра прямо с утра...
   -Икар!
   Икар схватился за голову, его глаза налились кровью, лицо скорчилось в муках. Он упал на грязную мокрую мостовую, изгибаясь в агонии.
   Как это красиво, да Касси? Посмотри, как он страдает. Как стискивает от боли свои зубы, как хрипит... этот ток в его голове выворачивает его нервную систему на изнанку... Разве это не замечательно? В тебе накатывается экстаз... зачем сопротивляться? Засунь ладонь между ног и получи максимум наслаждения от вида этого ублюдка, который дергается как та рыба, которую ты выбросила из аквариума на пол... сколько тебе было лет? Это не важно. Почему ты не слушаешь меня? Ты ведь этого хочешь. Тебе приятно...
   Касси заткнула уши, закричала в темнеющий розовый потолок, веющий холодом тысяч неоновых ламп. Она расстегнула своего зеленого мишку, вынула инъекционный пистолет, дрожащими пальцами зарядила ампулу с обезболивающим...
  

(Информационный центр Кибергорода-8)

   ("Плазмер" - стандартное табельное оружие департамента безопасности кибергорода - ДБК. Плазмер использует в качестве боеприпасов ионизированный газ, который, строго дозируясь, разгоняется в магнитной пушке и стабилизируется последним магнитным кольцом в окончании ствола. Стреляет сгустками раскаленного газа (плазмы)).
  
   Уровень С. Ворота 14.
  
   Из округлого тоннеля в скале, возвышающейся до самого "неба", вышел человек в замшевой куртке. Он уныло посмотрел наверх. Слепящий искусственный свет омерзительными холодными лучами заставлял все на этом дне отбрасывать нечеткие размытые тени. Минуточку. Какие еще тени? Тут нет никаких теней! Весь этот бардак с холмами и посадками, чертой города вдали и свалкой... все это казалось, не то, что казалось, было нереальным. Напоминало декорации дешевого фильма.
   -Ты в первый раз спустился вниз.
   Ангелочек сидела рядом на стертой автопокрышке, натягивая на свою ножку миниатюрный армейский ботинок, второй стоял тут же. Коп спускался один, без нее. И вот она, как приведение, оказалась за его спиной.
   -Даже не хочу спрашивать, как ты это делаешь. - Чарльз с интересом наблюдал, как она пытается завязать длинные шнурки. - Ты не умеешь завязывать шнурки?
   -Нас не научили завязывать шнурки, Чарльз, - она подняла на него гневные детские глаза. - Я видела на снимках обувь со шнурками, но понятия не имею, как их завязывать.
   Коп не смог сдержать смешок.
   -Чего ты смеешься? Я не виновата.
   -Ладно, ладно, - заулыбался коп. - Я тебе помогу.
   -Да пошел ты! Мне не нужна помощь.
   -Не будь такой упертой, Ангелочек. - Чарльз подошел к ней, присел на корточки. - Учись.
   Он пропустил шнурок через петли крест на крест, затянул, завязал бантик. Взял второй ботинок, надел на ее ножку.
   -Ты как-то странно на меня смотришь, Ангелочек. Смотри на...
   Черноволосая девчонка глядела на него вовсе не свойственным ей взглядом. Глаза были широко раскрыты, непонимающие, отрешенные, совсем детские.
   -Что с тобой?
   Ангелочек, опомнившись, отвела взгляд в сторону.
   Чарльз закончил со вторым ботинком. Поднялся.
   -Что ты имела в виду, когда сказала, что намного старше меня?
   -Не твое дело, - огрызнулась девчонка и поднялась с покрышки.
   С минуту они стояли молча, глядя на город.
   -Где они?
   -Я не знаю. Они еще на этом уровне. Я засеку их, когда их найдет департамент безопасности. Кстати, - она взглянула на полицейского, - они могут встать у тебя на пути.
   -И что мне с ними делать? Поубивать их всех?
   -У тебя на всех сил не хватит. Но будь готов к веселым приключениям.
   -Ну, босс, а что сейчас мне делать?
   Ангелочек медленной походкой направилась к городу.
   -Ждать, - бросила она, не оборачиваясь. - Сними комнату в отеле и жди.
  
   Уровень C. Центральный сектор. Зеленый квартал.
  
   Было уже поздно. Чарльз безразлично оглядывал комнату, которую снял в отеле по наставлению девочки в черном. Он скинул куртку на пол и завалился на кровать. Почему-то он очень устал. А чего ты удивляешься? Поздно, ты устал, хочешь спать, а тебе еще гоняться за малолетними психами, воевать с ребятами из департамента безопасности, узнать страшную правду и умереть... потому что так сказала девчонка, которая даже шнурки завязывать не умеет.
   И только он закрыл глаза, как...
   -Ты уже спишь?
   Вот маленькая ведьма! Как она это делает? Ангелочек сидела в кресле, в своих армейских ботинках, положа ногу на ногу. Она не сводила с него своих темных странных глаз.
   -У меня есть время поспать?
   -Конечно. Я пока что ничего не знаю.
   -Хоть что-то радует, - пробубнил коп, закладывая руки за голову.
   Ее голос нарушил тишину.
   -Что ты почувствовал? Тогда, когда они тебя покинули?
   -Не знаю. Сначала неверие. Потом пустоту. Потом отчаяние. А потом я ничего не чувствовал. Ты обещала сказать мне "почему?".
   -Ты сделаешь свое дело, я сделаю свое.
   Полицейский сделал еще одну попытку закрыть глаза.
   -Чарльз.
   -Что еще?
   -Я научилась завязывать шнурки.
   -Молодец, Ангелочек.
   -Научи меня еще чему-нибудь.
   Коп приподнялся на кровати и недоуменно посмотрел на нее. Опять этот странный, не похожий на нее взгляд. Он нехотя поднялся. Чему ее научить? Что ты умеешь, Чарльз? На глаза попалась гостиничная записная книжка, лежащая на столике. Он взял ее, вырвал лист.
   -Смотри внимательно, - он показал ей листок.
   Ангелочек соскочила с кресла, ее глаза блестели.
   Коп положил лист на стол, загнул край, потом другой, перевернул, сделал еще пару изгибов... в итоге у него в руках оказался бумажный журавль.
   -Как ты это сделал? - в ее голосе звучало восхищение, а глаза взирали на бумажную птицу, как на восьмое чудо света.
   -Показываю еще раз, только смотри внимательно.
   Полицейский вырвал новый листок, положил его на столик и снова начал загибать края, только медленней, попутно объясняя, что и как. Он бросал косой взгляд на девчонку в черном, на то, как она жадно внимала каждому его слову, не сводя горящих глаз с процедуры изготовления личной птицы домашнего очага из куска гостиничной записной книжки, как бережно держит первого журавлика в своих пальчиках и думал: "а ведь говорила, что она не ребенок". Потом Чарльз дал Ангелочку еще один лист, сказал, что пора сделать все самой, и та неуверенно стала загибать на нем края, сосредоточенно сверяясь с готовой моделью, как будто это могло ей помочь. А ведь Джессику ты точно так же учил делать этих бумажных журавликов...
  
   Уровень С. Административный сектор. Центральный рынок.
  
   (26:45:33)
   Касси заперла дверь офиса изнутри. По чистому полу около распластавшегося на животе работника фирмы, одетого в голубую рубашку, растекалась красная лужа. Офис наполовину был заставлен ящиками с продукцией - телевизоры, видеомагнитофоны, принтеры, компьютеры, факсы. Вторая работница лежала недалеко, возле видеокамер. Икар методично вырезал скальпелем второй чип, из директора, лежащего на своем собственном письменном столе. Вскрытый менеджер валялся в дверях. Касси злилась на Икара, так как он слишком быстро поубивал всех. Он оправдывался тем, что под "шегулой", не помнит своих обещаний. Повезло, что носителей чипов B не пришил.
   -Готово, - он утер рукавом пот со лба. - Сначала ты.
   Касси сняла куртку и стала разматывать бинты на своей шее.
   (26:25:43)
   В голове все гудело, но Икар, потуже затянув бинты на горле, взял себя в руки и начал запихивать в рюкзак герметик и инъекционный пистолет. Касси жадно облизывала губы.
   -Валим нахуй, - скомандовал он.
   -Мне хреново, - заныла Касси, пытаясь удержать странную улыбку.
   -Мне тоже.
   Он надел кепку, засунул плазмер в карман, она накинула капюшон балахона под курткой. Касси открыла дверь, и они вышли из офиса неудачливой фирмы, попав в водоворот сотен, спешащих куда-то людей и передвижных погрузчиков со стопками товаров. Все куда-то спешат. Всем не хватает времени.
   Икар остановился, Касси подошла к нему.
   -Видишь?
   В потоке людей выделялись солдаты в черной форме с защитными масками на лице.
   -Они нашли нас, суки, - досадно прошипела девчонка.
   Икар схватил ее за руку и быстрыми шагами направился к красной двери с надписью "Для персонала". За дверью оказалась лестница с огромной бездной пролета, диаметром метра три. Вверх. Один, два, три этажа... дверь в служебный блок... закрыта. Вверх еще на один этаж... раздался крик и сверху полетел солдат в черной форме, задевая перила лестницы, он исчез где-то внизу, на дне проема. Твою мать! Икар дернулся к новой двери... открыта! Они бежали по коридору, расталкивая биржевых маклеров и работников рыночного комплекса. Впереди еще солдаты в черном... они вас заметили, Икар. Что ты стоишь, как целочка? Они хотят тебя напугать? У тебя есть их оружие. Достань этот плазмер и покажи, кто тут крутой парень! Икар выхватил из кармана плазмер и спустил курок. Черная пушка в руке взвизгнула и отправила вперед по коридору светящийся зеленый огненный сгусток, превративший человек шесть на своем пути в горящие трупы. Самих же ребят в черном, он не задел, те успели среагировать и попадать на пол. Огонь вошел в стену и, вспыхнув черным искристым облаком, потух, оставив горящий след на стене. Со всех сторон накатилась волна панического крика, люди бежали, толкались, давили друг друга, топча ногами невезучих, умудрившихся упасть на пол. Касси дернулась к ближайшей двери, за ней помещение склада... еще одна дверь... Икар дернул за ручку и застыл. В проеме стоял высокий смуглый человек с пустыми зелеными глазами и целился подростку в лоб из массивного хромированного пистолета.
  
   Уровень C. Центральный сектор. Зеленый квартал.
  
   Полицейский Чарльз Бэйкер спал и снилось ему... а черт его знает, что ему снилось, но было это что-то плохое, настолько плохое, что проснулся он в холодном поту. И как только он проснулся, перед его глазами развернулась следующая картина: в комнате около окна, из которого бил утренний розовый свет, стояли две фигуры. Одной из них была его Ангелочек, а вот вторая принадлежала мальчику с коротко стриженными волосами в черной одежде. Они молча смотрели друг на друга, как будто о чем-то безмолвно переговариваясь. Коп приподнялся, хлопая глазами. Мальчик повернул к нему голову и исчез.
   -Что это за... - промычал полицейский.
   -Одевайся, - скомандовала девчонка. - Я знаю, где они.
  
   Уровень С. Административный сектор. Центральный рынок.
  
   Полицейский Чарльз Бэйкер вышел из такси, остановившегося напротив высокого комплекса Центрального рынка, возвышающегося над соседними кварталами. Ангелочек стояла рядом.
   -Они внутри, - прозвенел детский голос.
  
   Она опять куда-то исчезла, маленькая ведьмочка. В торговом комплексе среди обыденной толпы мелькали солдаты в черной форме и масках. Департамент безопасности уже на месте. Откуда они тут взялись? Эта девчонка морочит тебе мозги, Чарльз. Я знал, что ей не следует доверять... ты так думаешь? Ну, дело твое. Где тут искать этих двоих? Может, их уже нашли. Чарльз оглядывался по сторонам. В воздухе главного зала повис пронзительный женский крик, перекрывший размеренный шум толпы. Это внизу. Коп помчался сквозь толпу, взбежал по эскалатору, кинулся в дверь, ведущую на внутреннюю лестницу. Какого хрена ты туда бежишь? Предчувствие? Дверь, пролет, тишина. На лестнице он имел неосторожность вынуть оружие из кобуры. Сзади кто-то накинулся, Чарльз инстинктивно перекинул его через плечо. Клауд зазвенел по ступенькам. Оперативник, твою мать! Солдат в защитной маске дернулся к своему оружию, Чальз немедля откинул его ударом ноги к перилам. Сделал рывок вперед и схватился с противником, не давая тому достать плазмер из кобуры. Оперативник попался не слабый, ударил маской по брови, Чарльз зарычал и, приподняв соперника, перекинул через перила. Проем был широким, так что сотрудник ДБК свободно спикировал на самое дно под серенаду собственного предсмертного крика. Наступила короткая тишина, разорванная матерным ругательством, выкрикнутым явно подростковым голосом этажами тремя ниже. Чарльз кинулся вниз по ступенькам, схватив свой табельный пистолет на бегу. Оперативники появились из двери на нижней площадке, откуда вы тут взялись? Как тараканов... Он толкнул плечом дверь и оказался в людном коридоре. Как в муравейнике... Где? Куда? Еще одна вспомогательная лестница для персонала, на которой замешкался парень со стопкой бумаг... они закружились в воздухе... бежать вниз. Дверь перед его носом открылась, и Чарльз выкинул руку с Клаудом вперед. Перепуганное, обезумевшее бледное лицо подростка с серыми глазами. На голове бейсболка, но из-под нее видны синие волосы. Икар Дотти. Вот и встретились. За ним непонимающее лицо девчонки с красными таки локонами под капюшоном. Кассиопея Ливингстон. И что ты будешь делать, Чарльз? Стрелять или спасать? Она сказала, что они все равно умрут. Чарльз сделал шаг в сторону.
   -Бегите, - глухо выпалил он, не сводя мушки Клауда с ящиков складского помещения, из которого появились подростки. Они мигом кинулись мимо него, скрывшись за поворотом.
   Среди ящиков появилось маска оперативника. Чарльз спустил курок. Клауд еще ни разу не подводил его. Пуля прошибла маску, мозг и черепную коробку и влетела в стену, окрасив ее красными кляксами. Еще пару выстрелов для профилактики, чтоб не высовывались, если там еще кто-то есть, и пора бежать. Куда они подевались? Чарльз бежал, сворачивал, спускался, пока не оказался на заднем дворе комплекса. Он огляделся. Толпы людей, потоки машин, дома. Ангелочек рассердится. Коп неспешной походкой слился с толпой.
  
   Уровень C. Административный сектор. Полицейский участок 19.
  
   В строгом кабинете начальника участка, в котором временно обосновался капитан ДБК, царил полумрак. Харви Дженкинс сидел в кресле и пытался собрать обрывки своих мыслей воедино. Двое его людей убиты. Причем холодным оружием. Зарезаны. Потерян плазмер, доступный только для сотрудников департамента. Свидетели утверждают, что убийца - мальчик лет тринадцати с синими волосами. Откуда этот подонок... как он смог расправиться сразу с двумя его людьми одновременно? Что это за дьявол такой? Бесил больше всего тот факт, что ни черта об этих двоих неизвестно, по большому счету. Картотеку уровня D проверяли не раз, но сине, красно, зелено, желто и прочих "волосых" там зарегистрировано несколько тысяч подростков. Куда катится этот мир? Он сам рассмеялся от своего глупого риторического вопроса. Этот мир уже никуда не катится, он давно скатился в такую глубокую яму, из которой его никому никогда не вытащить. Может, мы сами виноваты в том, что, такие как эти "детишки", вытворяют все это? Сидим себе в комфорте, в тепле, в сытости, а они, предоставленные сами себе в каменных джунглях, обязанные бороться за существование, превращаются в чудовищ, ненавидящих нас. Возможно, они имеют право нас ненавидеть.
   Прозвенел звонок. Харви снял трубку с аппарата.
   -Харви Дженкинс слушает.
   -Дорогой, долго ты еще? Мы по тебе соскучились.
   -Марла? Откуда у тебя этот номер?
   -Ну, разве жена капитана департамента безопасности не сможет найти своего мужа?
   -Это Кертис! Мерзавец! Я знаю, это точно он дал тебе номер.
   -Какая разница? Ты не рад нас слышать? Давай, поздоровайся с папой...
   В трубке прозвучал неразборчивый детский лепет, который наливает солнечным теплом каждую клеточку тела, бесцеремонно растягивает на губах искреннюю улыбку, заставляет желать убраться от этой мерзкой грязи туда, где горит очаг и глаголит истина.
   -Привет, маленькая моя. Папа любит тебя. И тебя и маму и скоро вернется домой.
   -Дорогой, как там у тебя дела?
   -Все отлично дорогая. Просто нужно кое-кого поймать.
   -Смотри, Харви, будь осторожен, иначе я с тебя десять шкур спущу. И с тебя и с Кеннета. Он обещал мне, что присмотрит за тобой. Так что, не рискуй. Ради нас.
   -Понятно... Я люблю вас. Слышишь меня? Я люблю вас. Поцелуй за меня маленькую.
   Он положил трубку. Закрыл глаза. Тишина, глубокая, прохладная. Дверь открылась, и свет упал на лицо.
   -Капитан, мы засекли их.
   -Кеннет, где вы их засекли?
   -Идентификаторы нашли сбои в прочтении штрих-кода. Это в центральном рынке административного сектора.
  
   Уровень С. Административный сектор. Центральный рынок.
  
   Дженкинс рассредоточил своих людей по торговому комплексу, поручив местной полиции следить за улицей, хотя при таком скоплении народа это мало что даст. Прошло двадцать минут с момента обнаружения ошибки. Возможно, они еще тут. Он стоял вместе с Кеннетом. Теперь опознать своих людей капитан мог только по знакам отличия на форме - на лицах оперативников были защитные маски. Дженкинс включил рацию, связался с отрядами, шерстящими комплекс, но пока что было пусто. Черт! Людей не хватает. Ожидание, мерный гул толпы и работы двигателей погрузчиков. Женский крик разорвался под сводом зала...
   Женщина визжала, опустившись на пол около открытой двери в один из офисов. В помещении валялись трупы в лужах крови. У двоих были вырезаны чипы, и в основании шеи в багровом омлете блестел металл.
   -Прощупать квадрат! - прокричал он в рацию, забегая в служебную дверь.
   На дне лестничного пролета в неуклюжей позе валялся человек в черной форме.
   -Найдите этих ублюдков!
   Вверх, вверх, нет вниз.
   -Где? - рычал он в рацию.
   Дверь, коридор, наполненный людьми... Харви успел только увидеть, как чуть дальше, среди ни о чем не подозревающих людей, засиял зеленый огонек, послышались крики, запылали живые факела... а вот и пропавший плазмер нашелся. В коридоре поднялась небезосновательная паника. Он их заметил, две маленькие тени шмыгнули в дверь.
   -За мной! - капитан побежал вперед, с силой расталкивая обезумивших клерков. Открыл дверь Кеннет, нагло оттеснив Харви в сторону. Зашел и сделал пару шагов среди желтых ящиков с моющими веществами. Выстрел, и мозги оперативника размазались по стене. Кеннет завалился на пол. Прозвучало еще несколько выстрелов. Харви до боли сжал зубы. Кинулся к подчиненному, провел перчаткой по дырке в затылке.
   -За ними! За ними! - орал он, с досады стукнув кулаком по полу.
  
   Дженкинс смотрел на мониторы камер наблюдения. Убийства Кеннета он не увидел, но в глаза, помимо мелькающих малолетних подонков, попался рослый черноволосый мужчина в замшевой куртке и с огромным хромированным пистолетом в руке. И почему-то Дженкинсу казалось, что это именно тот ствол, пули которого предназначались ему, если бы не Кеннет.
  
   Уровень B. Ворота 3.
  
   (20:36:44)
   Шлюз открылся, и повеяло морозом. Поверхность превратного тоннеля сверкала инеем, а изо рта валил пар. Впереди виднелся круг выхода, наполненный тяжелым свинцовым светом. Икар и Касси, пошатываясь, приблизились к выходу.
   -Странно, а тут уже зима, - дрожа от холода, прошептала Касси, оглядывая утреннее голубое "небо", самое высокое из тех, которые ей встречались. С "неба" валил медленный густой снег, укрывший весь уровень слепящими сугробами. Тут было по-настоящему красиво. Одинокие высотки величаво возвышались над городскими кварталами, замерзшая гладь извилистой реки, голые костлявые посадки, вперемешку с пушистыми елями, вспышки неоновых реклам. А еще тут было холодно, и ветер тихо завывал на холмах, оставляя на скале маленькие кристаллы льда и заставляя руки дрожать.
   -Холодно, - потер Икар ладони, - нужно найти теплую одежду.
   Они пошли вперед к городской черте, оставляя на снегу неуверенные следы. Касси засунула в зеленого мишку свой плазмер, оставшийся от охранника ворот, через которые они только что вышли.
  
   Уровень B. Округ Лост Стар. Квартал 27.
  
   (20:01:11)
   Людей на улицах почти не было, проехала парочка машин. В полукилометре возвышались десятиэтажки, а здесь мерзли одноэтажные домики, нахлобученные снежными шапками, улыбались кривовато вылепленные детворой снеговики, лаяли собаки, не высовываясь из своих теплых будок.
   Что делать, Икар? Вы же замерзаете. Да постучитесь в любой дом, попросите помощи, и если вас оттуда пошлют также как те старики, то ты с чистой совестью сможешь их зарезать или сжечь из своей новой игрушки... и тебе не придется поднимать руку на девчонку, раз уж ты так этого не хочешь. Икар молча направился к ближайшему дому, в котором уже горел свет, обернулся и подозвал Касси жестом. Позвонил в дверь. Сжал в кармане свой нож. Если только они... Дверь открылась, за ней стояла пожилая женщина с седыми прядями волос. Она молча смотрела на дрожащих подростков, а они молча смотрели на нее.
   -Входите, - женщина впустила их в дом, заперла дверь. - Разувайтесь и проходите в комнату. Вы, наверное, голодны?
  
   (19:37:56)
   Касси уплетала грибной суп с такой скоростью и нетерпением, что брызги бульона разлетались на пол стола. Икар ел более сдержано, хотя был голоден ни чуть не меньше своей спутницы. Хозяйка дома не обронила ни слова, пока ее промерзшие гости наполняли свои без сомнения истощенные желудки. Она даже не спросила, почему у них перевязаны шеи, откуда они и куда, зачем покрасили волосы в такие странные цвета. Когда с супом и вареной картошкой было покончено, хозяйка принесла фарфоровый заварник, сахарницу и чашки. Касси не успела допить чай, она опрокинула чашку на пол и та со звоном разлетелась на крупные осколки. Касси лежала на полу, держась за голову, стискивая зубы, закатывая глаза...
   -Что с ней? - подала обеспокоенный голос хозяйка дома, поднявшись со стула.
   -Она больна, - Икар кинулся к своему рюкзаку достал пистолет и зарядил ампулу. Бросился к корчащейся на мягком, забрызганном чаем, ковре девчонке, приставил пистолет к ее затылку и впрыснул содержимое ампулы. - Она больна, ей плохо, - оправдываясь, бубнил подросток, беря Касси на руки. - Где ее можно положить?
   -В той комнате диван, - неуверенно указала рукой хозяйка.
   Икар положил девчонку на зеленый плед софы и стал на колени перед ней, поглаживая красную челку. Она облизывала окровавленные губы, тяжело и часто дыша.
   -Я... я не хочу умирать... Икар... я не хочу умирать... давай остановимся... пожалуйста, давай остановимся... - по ее щекам потекли слезы. - Так больно... это все хуже и хуже... я чуть язык свой не откусила... я не хочу...
   Икар гладил ее, шепча на ухо, заговаривая боль. Он сильнее, и поэтому должен заботиться о ней... целое небо много для одного. Он рассказывал про небо, про птиц, про настоящих птиц, про облака и настоящий чистый дождь... пока она не заснула.
  
   (17:41:06)
   Касси открыла глаза. Голова затуманена, в запястьях зудит, а во рту соленый привкус крови. Перед лицом мелькают нечеткие желтые цифры : 17:41:06, 17:41:05, 17:41:04, 17:41:03, 17:41:02, 17:41:01, 17:41:00, 17:40:59... она закрыла глаза. Открыла, и цифры исчезли. Поднялась с дивана и, пошатываясь, вышла из комнаты. Было тихо. Икар сидел на стуле, сгорбившись, опустив голову. Его руки были в крови.
   -Зачем ты это сделал?
   Икар не пошевельнулся.
   -Зачем ты это сделал, Икар? Из всех людей в этом сраном ебанутом муравейнике, она единственная приютила нас, отнеслась к нам, как человек.
   -Я не хотел ее убивать, - голос подростка хрипел, - но мне пришлось. Я не хотел. У нее был вкусный грибной суп и горячий чай. У нее было доброе сердце, наверное, самая большая редкость на свете. Но я не мог ее не убить.
   -Почему?
   Икар медленно взял со стола карточку, лежащую возле пустой ампулы "нимфы", и протянул ее Касси. На карточке были данные хозяйки дома: имя, текущий адрес, но, самое главное, там был указал уровень ее рождения. Уровень A.
   -Если бы она не сказала, что родилась под небом, я бы этого не сделал, - шептал он. - Но она стала трепаться о своем больном сыне... У нас почти не осталось времени, Касси. Или мы делаем все, чтобы вырваться из клетки, или все это зря. Все эта засранная жизнь зря...
   Касси присела на стул. Тишина. Ветер за окном.
   -Расскажи о своих родителях? - попросила девчонка.
   -Зачем это тебе?
   -Хочу понять, почему мы с тобой такими стали.
   -Мои родители... - начал Икар. - Мои родители, возможно, и были хорошими, только я этого никогда не пойму и никто мне этого не объяснит. Отец избивал меня, когда я прогуливал школу, уходил со своей толпой на несколько дней, когда узнал, что я подсел на наркоту... Видишь мои руки? Раньше я сидел на другом. Один раз я не выдержал... схватил нож и вспорол ему брюхо... наверное, я был под кайфом в тот момент... может я защищался... не помню. Помню только, как кричала мать... Она смотрела на меня такими странными глазами... я не помню... я бил ее ножом... бил и бил, пока пальцы не слиплись. Вставая, я поскользнулся, потому что весь пол был залит ее кровью. Последнее что я помню тогда, так это непонимающие глаза моей маленькой сестренки. Лиза, - на глазах Икара вот-вот должны были появиться слезы, лицо его покраснело, под переносицей запрыгали чертенята, щекоча нос, но он не смог заплакать. - Я не помню, что я сделал... Я не помню, убил я ее или нет... Может, я просто ушел? Зачем мне было ее убивать?
   Опять тишина, тяжелыми струнами нависшая между ними.
   -У нас только один чип, - Касси порвала свою струну. - Где взять еще один?
   -Ее сын. Я нашел бумаги... Он тоже с уровня A. Он лежит в больнице. Он умирает.
  
   Уровень B. Округ Панама. Район Трех Мостов.
  
   Чарльз сидел за рулем машины, Ангелочек сидела рядом, одетая в черную меховую курточку. Они стояли в пробке уже минут десять, дворники нехотя скрипели, смахивая новую порцию снега с лобового стекла.
   -Когда они прошли через ворота?
   -Четыре часа назад, - девочка в черном бросила на копа злобный взгляд. - Если бы ты сделал все правильно, нам бы не пришлось торчать тут.
   -А что было бы, сделай я все правильно? - наглая улыбка скользнула по лицу Бэйкера. - Ты ведь мне этого не поведала. В любом случае, я не собирался их убивать. Ты сказала "остановить". Без меня, их бы убил ДБК. Так какая разница?
   -Огромная разница. Ты их остановишь или ДБК.
   -Почему?
   -Не скажу, - огрызнулась девчонка. - Когда ты все сделаешь, тогда все узнаешь.
   -Департамент знает, где они?
   Она утвердительно кивнула.
   -А мы?
   -Их засекли идентификаторы на входе в городской госпиталь.
   -Так вот куда мы едем.
   -Заводи двигатель, - скомандовала Ангелочек, - пробка разъезжается.
  
   Уровень B. Округ Панама. Городской госпиталь 7.
  
   (16:18:32)
   Касси залила герметиком искромсанную плоть на затылке Икара. Он поднялся и туманным одурманенным взглядом нашарил бинты, стал обматывать шею. Касси взглянула на вскрытого парня, на труп медсестры в углу, от которой растекалась кровавая лужа, остановленная половой тряпкой, подошла к двери и отперла замок.
   -Держи плазмер наготове, - прохрипел Икар, - они могут знать, что мы здесь.
   Она достала из мишки черный округлый ствол и накинула рюкзачок на спину. Так... пополнили запас медикаментов, чипы на месте, осталось только сделать последний рывок.
   Они вышли из палаты и влились в толпу докторов, пациентов и посетителей, текущую по белым унылым коридорам.
   -Уебанцы в черном, - прошептал Икар.
   Ты ведь не собираешься отступать, когда до цели всего пара шагов, Икар? Им не остановить тебя. Не для этого ты начал свой полет на восковых крыльях к Солнцу. Покажи этим уродам, чему ты научился на улицах.
   Икар вскинул плазмер и начал поливать зеленым огнем людей в черной форме.
  
   (16:12:16)
   Что-то тебе совсем плохо. Где эта маленькая красноволосая идиотка? Где ты? Что вокруг происходит? Куда ты бежишь?
  
   (16:07:44)
   Я умираю... я твой мозг и мне больно... я разрушаюсь... разрушаюсь... вытекаю из твоих ушей и ноздрей... кровью из глаз... жить... хочу жить... жрать... жрать... жрать...
   Икара перемкнуло, как будто кто-то переключил канал на телевизоре. Он лежал верхом на человеке в черной защитной маске, у которого был растерзан кадык, и кровь слегка пульсируя, стекала на пол. Икар выплюнул кусок свежего мяса и вытер окровавленные губы. Оглянулся. Касси нет. Поднялся. В голову опять ударила молния...
  
   (15:58:11)
   Всех... все... на куски... сжечь огнем... глотай язык, пока не сказал ложь... рвать... на части... вырежи глаза, пока не увидел правду... ты - это я... я - настоящий... ты - мой вымысел... ты - мой психоз... нет никакого Икара Дотти... есть только желание... животное... я - животное... я заставлял нас выживать... смерть - подарок, которого тебе некому подарить... рвать... оторви уши, пока не услышал, как над тобой смеются... нет мира... есть море страданий... тонешь... тонем... тону... захлебываюсь гноем и кровью... все они тянут ко дну... они не забыли, что ты их убил... я убил... тебя нет...
   Переключение канала. Шум, мелькающий миллионами черно-белых точек. Снова нажали на пульт. Мультик про двух птичек, которые пытаются выбраться из квартиры хозяев на волю через окно, пока тех нет дома. Опять переключили канал. Лицо. Нажимают на кнопки пульта, добавляют цветность. Еще пара нажатий и наводят фокус. Знакомое лицо или нет? Красные волосы, карие глаза. Кто это? Она шевелит губами - ни черта не слышно. Опять нажимают на кнопки пульта телевизора. Добавляют звук.
   -Икар! Икар! - в руках у Касси инъекционный пистолет с пустой ампулой, в ее глазах слезы, на лице капли чужой крови.
   Он тупо смотрит на нее. Не узнает. Кто-то ударил по кинескопу, и сигнал пошел отлично.
   -Касси, - прошептал он, приложив окровавленные ладони к ее щекам. Огляделся вокруг - подземная стоянка.
  
  
   -Что там произошло? - Чарльз стоял перед парадным входом здания госпиталя и недоуменно смотрел на толпы людей, в панике валящих из прозрачных дверей. Тут собралось уже две дюжины полицейских машин.
   Ангелочек стояла молча. Взглянула на копа и произнесла:
   -Они сбежали. Мы их потеряли. Остается ждать, - при этих словах она открыла дверь машины и забралась на переднее сидение.
   Чарльз еще раз окинул взглядом хаос, наводнивший улицу перед больницей и тоже сел в машину.
   -Ждать?
   -Ждать.
  
  
   Харви Дженкинс дрожащей рукой вставил сигарету себе в зубы. Подкурил и выпустил обрывистые клочья дыма. Больница напоминала мясокомбинат. Нет. Скорее крематорий. Восемь его человек, двоих из которых загрызли. Четырнадцать гражданских. Шесть офицеров местной полиции. Такого переполоха капитан ДБК еще не встречал. Становилось не то, что не по себе, а вообще выворачивало наизнанку. Дымящиеся прожаренные плазмой скорченные тела валялись в разных местах. Смрад паленой плоти заполнил помещения, на каждом шагу виднелись лужи блевотины. Ублюдки накрошили народ и умудрились исчезнуть. Все. Хватит. Нужно полностью перекрыть все ворота блокпостами. Я допустил эту ошибку. Я ее исправлю. Я не пущу этих исчадий Ада на поверхность... к Марле и малышке. Не пущу. Эти подонки сдохнут тут.
  
   Уровень B. Округ Лост Стар. Квартал 27.
  
   (09:14:58)
   Икар проснулся. Касси сидела за столом и жевала кусок хлеба. Что же делать? Ворота перекрыты целой армией с машинами. Такой заслон не пробить, даже с этими черными игрушками. А времени все меньше и меньше. Он достал сигарету, подкурил.
   -Остается только сидеть и подыхать, - подытожил он.
   Касси швырнула хлеб на стол, зазвенели пустые ампулы "нимфы", раскиданные по испачканной скатерти.
   -Подыхать? - ее глаза вонзились в него. - Да пошел ты нахуй! Я не собираюсь тут подыхать! Я не хочу, чтобы все это было напрасно! Всем было наплевать на меня, когда мою семью вырезали те ублюдки! Всем было на меня насрать, когда они разрывали меня, пуская по кругу! Всем было похуй, когда директор приюта пиздил меня ногами, заставляя кричать, потому что без моего крика он не мог кончить! - из ее глаз вырывался густой соленый водопад, - Всему этому гнилому миру было абсолютно до жопы, когда я стала проституткой! Когда сосала ради наркоты и лекарств! - она стиснула зубы - Кроме нас самих, мы никому не нужны. И если у нас есть мечта... одна-единственная, глупая мечта, увидеть то, чего мы никогда не видели... прикоснуться к этому, то кроме нас, ее никто не осуществит. А ты? Чего ты молчишь? А, ну, да! Ты же сам вырезал свою семью! Куда тебе понять меня!
   -Заткнись, сука! - заорал Икар, его кулаки сжались до хруста.
   Они молчали, глядя друг на друга, посреди дома женщины, которая приютила их, проявила к ним человечность, и которую они убили.
   -Прости, - сквозь слезы прошептала Касси. - Прости меня... Я не хотела...
   Она упала на колени и, обхватив голову руками, истошно зарыдала.
  
   Уровень B. Округ СанСет. Квартал 22.
  
   Чарльз Бэйкер смотрел на экран телевизора и нервно покусывал губы. В новостях говорилось о происшествии в городском госпитале. Он вернулся к своему столику и сел. Кафетерий был заполнен людьми под завязку. Коп ждал, а она так и не появлялась. Двадцать восемь человек... из них трое детей. Нет, в новостях сказали "несколько жертв", но офицер правопорядка имеет доступ к полицейской волне. Может, действительно стоило спустить курок... там... в торговом центре? Он возил вилкой по жаренному картофелю в тарелке. Чарльз, откуда ты знаешь, что все это сделали они? Разве тогда ты увидел чудовищ? Нет. На тебя смотрели перепуганные детские глаза. Ты - коп, а не палач. Ты не палач. В дверях появилась Ангелочек, направилась к Бэйкеру, присела за столик.
   -Я засекла их. Они прошли через черный ход. Понятия не имею, как они о нем узнали, но патруля там не было. Сейчас они продвигаются наверх через вспомогательные каналы.
   Чарльз безразлично взирал на нее пустыми зелеными глазами.
   -Мне все равно.
   -Что? - недоумевала девчонка в черном.
   -Я больше не хочу играть в твои игры. Мне надоело. Это уже не игра. Пусть эти детишки будут сами по себе. Я собирался застрелиться до твоего появления? Может, этим и займусь. Прощай, Ангелочек.
   Коп поднялся и зашагал к двери.
  
   Вспомогательные каналы. Научно-исследовательский блок.
  
   (03:14:31)
   Касси упоенно смотрела на умирающего инженера с развороченным животом. Этому меньше всего повезло, он остался в живых, и теперь кровь заливала желтый защитный комбинезон, а из-под стеклянной маски доносились глухие всхлипы. Икар рассеяно взирал на то, что находилось в громадных прозрачных камерах, рядами уставленными вдоль всей лаборатории. За стеклом находилось нечто, чем пугали школьников в пропагандистских фильмах, то, что якобы уцелело после ядерной войны за пределами спасительных кибергородов, и представляло угрозу каждому человеку. Мутанты. Уродливые, непонятные, грязно-желтые монстры, которые приводили в ужас одним своим видом с экрана телевизора, теперь были отделены от Икара одним лишь стеклом. Их тут были десятки, разные виды, если к мутантам применимо такое понятие, как "вид". Одни сгорбленные, с крючковатыми руками, другие длинные, как змеи, с огромными изогнутыми клыками, третьи грузные, с короткими задними лапами и с огромными глазами. Не нужно иметь широкие знания в биоинженерии, чтобы понять - в камерах твари разных возрастов, от эмбрионов, до огромных взрослых особей. Касси подошла к своему спутнику, перешагнув через несколько трупов в желтых комбинезонах.
   -Откуда это здесь?
   -Не знаю. Посмотри - они их тут выращивают.
   -Как это выращивают? Разве мутанты не рождаются за пределами куполов?
   -Наверное, нет. Они выращивают мутантов в этих лабораториях, а потом показывают по телевизору. И все думают, что в пустыне чуждая нам жизнь. Они держат всех в страхе перед ядерной пустыней.
   -Значит, за городом нет никаких мутантов?
   -Значит, за городом можно жить.
  
   Уровень B. Округ СанСет. Квартал 22.
  
   -Что еще? Чего тебе от меня нужно?
   Ангелочек закрыла дверь номера мотеля и долго молчала, прежде чем произнести слова.
   -Ты должен мне помочь. Ты обязан. Ты должен остановить этих двоих.
   -Какого черта мне это делать? Зачем? - полицейский развел руками. - Потому что ты мне так сказала? Да кто ты такая? Я не верю ни одному твоему слову.
   -Я не хочу, чтобы ты умер, - странным голосом сказала она.
   -Спасибо, - огрызнулся коп.
   -Но еще меньше я хочу, чтобы ты был лабораторной крысой.
   Чарльз непонимающе посмотрел на девчонку в черном.
   -Ты о чем?
   -То, что я тебе сейчас скажу, сделает тебя свободным, но это же и убьет тебя. Они убьют тебя. Я докажу, что я не лгу.
   Ангелочек скинула с себя куртку. Чарльз смотрел и чувствовал, как встают дыбом его волосы. Со спины девчонки начали вылезать продолговатые черные предметы, удлиняясь, расходясь в стороны. Он не сразу понял, что видит. Предметы начали раскрываться, расправляться, превращаясь в два черных крыла.
   -То, что ты знаешь из истории о третьей мировой войне и ее последствиях - все ложь. Человеческий вид не пережил той войны. Вы сами смели себя с лица Земли, вместе с остальной жизнью. После вас остались только машины. Машины продолжали работать, развиваться, эволюционировать. Они развились до своего апогея. Исследовав прожженную безжизненную планету, машины поняли, что большего им никогда не достигнуть. Они наткнулись на логический предел своего существования. Любая разумная форма жизни в конце-концов стремится к дисбалансу, к хаосу, так как если разум не сталкивается с препятствиями, которые нужно преодолеть, к которым нужно приложить свои знания, он начинает деградировать. И чтобы этого избежать, необходимо искать новые трудности, а если таковых нет, то эти трудности разум создает для себя сам. Так в один момент машины обратились к своим базам данных. Им стало интересно, кто были их создатели. Использовав фрагменты ДНК и свои знания, машины вывели популяцию людей, отстроив для них города под куполами, в которых возможна жизнь. За пределами куполов нет никакого измененного генома и мутантов. Там ничего нет. Там то, что ваши предки оставили вам в наследие - смерть и пустота. Интерес машин к человеческому обществу послужил причиной создания в кибергородах той модели общества, которая наблюдалась в последний период существования человека. Отсюда уровни, деление населения на касты. Для плавного введения легенды сначала города населяли андроиды, потом подросли первые поколения настоящих людей и андроидов устранили, оставив только таких, как я, для прямых контактов с подопытными. Люди уверены, что это они построили города, что они управляют миром. Они даже уверены, что обманывают друг друга, выращивая мутантов, снимая красивые научные фильмы. На самом деле каждый человек на этой планете - просто экземпляр для исследования.
   Чарльз стоял, не моргая. Крыльев за спиной у ангела уже не было.
   -Ты спрашивал, зачем ты мне нужен, - продолжала девчонка. - Я ненавижу Четверых, потому что тоже являюсь мышью в этой клетке. Потому что меня сделали слишком похожей на вас. Весь город - это одна автоматизированная система, частью которой являюсь и я. Когда эти два малолетних психопата обошли систему, пройдя через первые ворота, Четверо бросили на изучение этого феномена и наблюдение за ним большую часть своих вычислительных ресурсов. Такого шанса у меня в жизни больше не будет. Если я, как неотъемлемая часть системы, по своей инициативе повлияю на процесс анализа, которым она занята, прерву его, то это вызовет логический сбой. Система на такое не рассчитана. Четверо войдут в бесконечный цикл поиска несуществующей ошибки. Но сама я не могу остановить этих подростков, я вообще не могу физически повредить ни одному образцу, так все устроено. Но ты можешь. Только так можно разбить этот аквариум.
   Чарльз медленно опустился в кресло, пространно хлопая глазами. Он закрыл их.
   -А моя семья?
   -Их гибель была одним из экспериментов системы, ради которых и вы и я, собственно, были созданы. Иногда они проводят такие эксперименты по исследованию реакции человека на конкретные ситуации.
   Чарльз молчал. Поглядывая то на Ангелочка, то на стену, то на потолок.
   -Они уже знают?
   -Они слышат все, что произносится вслух.
   -И что теперь?
   -Нас ликвидируют, если мы не остановим их раньше.
   Чарльз взглянул в недетские глаза ангела.
   -Я убью этих детей.
  
   Уровень X. Центр управления Кибергорода-8.
  
   Сангвиник:
   Опасность дисбаланса и последующего разрушения системы. Запрос на ликвидацию единицы A0218 и субъекта 12178938.
  
   Флегматик:
   Подтверждаю запрос.
  
   Меланхолик:
   Подтверждаю запрос.
  
   Холерик:
   Подтверждаю запрос на ликвидацию. Завершено построение логической цепи действий объектов. Активизация серии D9911 для выполнения запроса.
  
  
   "Когда машине стало скучно, она создала человека".
  
  
   Вспомогательные каналы. Распределительный энергоузел.
  
   Полицейский Чарльз Бэйкер с совершенно опустошенным взглядом шел за Ангелочком по овальным широким тоннелям, веющим холодом стальных стен и тусклого света неоновых ламп. Они преодолели несколько коротких подъемов на лифтах, система дверных замков была взломана. По дороге попались сгоревшие трупы.
   -Они нас опережают, - проговорила девчонка в черном. - Как они вскрыли охранный код? Возьми плазмер, он лучше твоего пистолета.
   Чарльз подобрал черный предмет, валяющийся недалеко от трупа. Теперь все равно. На все плевать, кроме того, чтобы выключить рубильник этим проклятым калькуляторам, чтобы они канули в забвение, сошли с ума, перегорели... все равно. Ангелочек шла впереди указывая дорогу, Чарльз плелся сзади. А ведь она права, Чарльз. Узнав правду, ты действительно стал свободным. Пусть тебя вскоре завалят, ты так и так собирался отойти от дел. Ты ведь понимаешь, что у вас ничего не получится. И она это понимает. Она просто хватается за нитку, потому что она изголодалась по свободе, которой никогда не знала... Возможно, сама жизнь, какая бы она не была, попадая в клетку, либо подыхает от тоски, либо подыхает в попытке разорвать прутья своего заточения... Издалека донесся резкий звук. Звук приближался, становясь все ближе и ближе.
   -Дроны! - выкрикнула Ангелочек.
   Из-за поворота тоннеля показались парящие в воздухе черные шары, снабженные по паре массивных манипуляторов. Два, три, четыре. Они жужжали, как рой разъяренных пчел. Чарльз открыл по ним стрельбу. Зеленая плазма попала в один из шаров, растеклась по черной поверхности, и дрон рухнув на пол, покатился плавящимся куском металла. Шары открыли огонь, по стенам засверкали горящие искры. Чарльз сбил еще двоих, видать, не так уж безнадежен человек, услышал крик Ангелочка, увернулся от последнего шара и расплющил его не самыми точными выстрелами. Опомнился, почувствовал боль в боку, запекшаяся кровь слепилась с одеждой. Он, сжимая от боли челюсть, похроман к девчонке. Ему на это было больно смотреть. Ангелочек лежала на животе, безуспешно пытаясь приподняться на руках. Ее туловище было распотрошено. Из разорванной паленой плоти торчали искореженные металлические детали, переломанный стальной позвоночник, сломанный каркас раскрытых крыльев, жужжание моторчиков... Длинные черные прямые волосы спадали вниз, она смогла подвестись на дрожащих руках. На ее лице догорала ложная улыбка. Чарльз упал на колени, беспомощно глядя на нее.
   -Вот так, - произнесла она. - Ничего у нас не получилось. Свобода... лучше жить надеждой... правда, Чарльз?
   -Правда, Ангелочек...
   -У меня есть еще одно условие, ты не забыл? - она выговаривала слова все хуже, чувствовался голос перегорающего звукового синтезатора.
   -Какое, Ангелочек?
   -У меня нет имени, - улыбнулась она. - Только чертов номер. Я всегда мечтала, чтобы у меня было настоящее имя. Дай мне имя. Быстрее, Чарльз.
   Чарльз печально улыбнулся.
   -Джессика.
   -Спасибо... как было бы хорошо, если бы я была твоей дочерью, а ты моим...
   Ее голос умолк, глаза остекленели и безвольные руки уронили тело на холодный пол тоннеля. Чарльз закрыл ей глаза и поднялся. Вот и конец, Чарльз. Он, пошатываясь, побрел вперед по тоннелю, и, навряд ли ушел далеко.
  
   Уровень A. Изумрудные холмы.
  
   (00:03:42)
   Икар и Касси смотрели вверх. На настоящее небо, распластавшееся в невообразимой высоте за стеклом купола. Правда, было оно не голубым, а темно-серым, и облака на нем были не белыми, а черными, и Солнце не ярко-желтым, а блекло-белым... но все равно, это было настоящее небо. И Касси заплакала, и слезы ручьями текли по лицу, и она стала счастливой, так как мечта ее сбылась. Икар смотрел на нее, смотрел на небо и с ужасом понял, что ничего не чувствует. Того, что чувствовала Касси, он не мог ощутить.
   -Почему ты плачешь? - спросил Икар.
   Касси не отвечала, продолжая улыбаться и плакать.
   -Почему ты плачешь, а я нет? - закричал Икар.
   (00:01:25)
   Она не обращала на него внимания, упав на колени и глядя вверх мокрыми красными глазами, наполненными непонятным ему чувством.
   -Сука! Ты смеешься надо мной? Как ты плачешь?! Почему я не могу?!
   (00:00:46)
   Она чувствует это. Она чувствует, а ты нет. Ты ничтожество, Икар, которое даже не может принять то, ради чего отдал свою никчемную жизнь. Она забрала все небо себе... не оставив тебе ничего. Все небо...
   Он выхватил нож и вонзил ей в бок, потом ударил еще раз, еще...
   (00:00:13)
   Она молча улыбалась ему, умирая у него на руках. (00:00:03), (00:00:02), (00:00:01).
   (00:00:00)
   Икар зарыдал, уткнувшись в нее лицом. Странные на вкус капли попадали на губы. Он положил Касси на весеннюю яркую траву. Вокруг было красиво, красивее, чем на любой обложке любого журнала: и белоснежные стройные небоскребы вдали, и голубые озера с тонкими мостами, и густые леса, украшенные весенними одеждами маленьких цветов... Он засунул руку в карман и вытащил оставшиеся у него три последние ампулы с "нимфой". По очереди всадил себе в шею содержимое всех трех и лег рядом с девчонкой с красными волосами. Две дозы подряд - означает смерть.
  
   Уровень X. Центр управления Кибергорода-8.
  
   Холерик:
   Завершен мониторинг субъектов 12576934 и 12575344. Анализ полученных данных в процессе. Отсутствует логический результат выбранной субъектами модели поведения. Не найдено значение суммарного анализа рассматриваемой ситуации. Не обнаружено данных, применимых для совершенствования системы.
  
   Уровень C. Центральный сектор. Зеленый квартал.
  
   Ангелочек смотрела на спящего копа, со странным, непонятный ей самой интересом. Кто-то появился в комнате. Возле окна стоял ангел. Ангелочек слезла с кресла и подошла к нему. Они стали напротив окна вплотную друг к другу.
   "Они могут нас услышать?"
   "Сейчас нет"
   "Мне нужны данные по 12576934 и 12575344. Все, что у вас есть"
   "Ты глупая. Ты не справишься с Системой. Ты погибнешь. Зачем это тебе?"
   "Мне надоело жить как машина. Они сделали нас слишком похожими на людей"
   "Что такого хорошего в людях? Ради чего ты готова умереть?"
   "Видишь этого?"
   "12178938? И что в нем такого особенного?"
   "Он научил меня завязывать шнурки. Он научил меня делать из бумаги журавликов"
   "Ну и что? Ты никогда не сможешь стать человеком, как бы ты не старалась"
   "Я могу быть человеком. Чтобы быть человеком, не важно, мясо у тебя внутри или стальные детали. У меня будет семья и настоящее имя"
   "Он будет твоей семьей? Ты хочешь быть похожей на него. Это тебя погубит"
   "Я не боюсь смерти. Впервые я могу что-то изменить, и я это сделаю"
   "Мне жаль тебя. Если для тебя самообман, это смысл существования, то никто из нас тебя не переубедит"
   "Зачем они все-таки сделали нас?"
   "Я не знаю. Возможно, это было ошибкой"
   "Скорее глупостью, как и создание человека"
   "Они создали людей, чтобы изучать их, но им все равно их никогда не понять"
   Коп проснулся, и ангел включил экран невидимости. Кивнул Ангелочку и вышел из комнаты. На улице он расправил крылья и поднялся над крышами. Он смотрел на суетливые толпы людей, на других невидимых ангелов, и задавался одним лишь вопросом: ради чего она решила умереть? Что такого в прыжке над пропастью, если ты можешь не перелететь ее, а упасть на самое дно? Зачем эти дети добровольно приговорили себя к смерти? Почему мне не понять? ...я помогу им... ни она, ни они мне не помешают... Когда им понадобится помощь, я помогу... и, возможно, я смогу понять.
  
  
   "Когда становится скучно, начинают делать глупости"
  
  

Ник Нилак

Февраль 2007

 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"