Железорогие рокпалы
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
НИК ВОМ. ЛЕТОПИСЬ ВОЛШЕБНОЙ СТРАНЫ.
СКАЗКА 10. ЖЕЛЕЗОРОГИЕ РОКПАЛЫ.
1. ЧУДЕСНЫЙ ЛЕС.
После победы над вышедшим из яйца злодеем Канебо фея Маргона правила Чудесным лесом долго и счастливо. Когда пришло время исчезнуть, она передала бразды правления помощникам: Глиняному и Песочному. Эти два искусственных человека, один из глины, а другой из песка, были примечательными особами. Их рост превышал рост любого человека из Волшебной страны, их лица были просты и добры, их характеры отличались мягкостью и покладистостью. Еще при жизни феи глиняный и песочный люди переняли от Маргоны навыки управления лесом. Самостоятельно управляя, они выполняли заветы феи, и Чудесный лес процветал. В нем было весело, уютно, вольготно и зверям и птицам, как издавна живущим, так и переселившимся позже. Сильные не обижали слабых, и жили в мире и согласии. Большие животные заботились о маленьких, а последние отвечали верной дружбой. Если изредка случались недоразумения, без которых не обходится в любом сообществе, спорящие стороны отправлялись в глубину Чудесного леса на поляну к голубому цветку Орекор. Из него появилась на свет фея Маргона, в него же вернулась обратно. Возле цветка правители Глиняный и Песочный разрешали споры, облачившись в травяные наряды и цветочные венки. И голубой цветок склонял величавую голову, одобряя, что творилось под его сенью. Обитатели Чудесного леса летали, бегали, прыгали, скакали и ползали, где вздумается, и лишь одно место обходили стороной. По соседству с владениями феи Маргоны находилась издавна пользовавшаяся дурной славой Тигровая роща. Раньше из чащи доносилось сопение и рев саблезубых тигров. Они наводили страх на округу и доставляли фее Маргоне немало забот и беспокойства. Повелительница Чудесного леса одолела саблезубых тигров, превратив в кроликов. Кролики были съедены слугами тигров -- волками. Кое-кто из саблезубых тигров уцелел, так как не был в тот день на тигровой поляне. После победы над Канебо фея воспользовалась Золотой шапкой, наказав летучим обезьянам перенести оставшихся саблезубых хищников в глухой уголок Волшебной страны. Тигровая роща опустела, но ее печальная известность сохранилась на долгие годы. Это место и отпугивало счастливых обитателей Чудесного леса.
2. ПОЯВЛЕНИЕ ДЕВОЧКИ ГЛЕНЫ.
Однажды росистым ясным утром быстроногие антилопы, пробегая по окраине Чудесного леса, услышали в кустах шорох. Раздвинув ветви, они просунули узкие морды и увидели сидящую на траве маленькую девочку трех-четырех лет. Она была грязная и оборванная. Увидев ланей, она насупилась и заслонилась локтем.
-- Человеческое дитя, -- умилились антилопы.
Глядя исподлобья на животных, девочка угрюмо молчала.
-- Может быть, она не умеет говорить? -- предположила первая антилопа.
-- В Волшебной стране говорят не только звери и птицы, но даже насекомые, а человечье племя подавно, - возразила вторая. - Кто ты и что здесь делаешь? -- ласково обратилась она к незнакомке.
-- Потерялась, -- тихо ответила девочка. -- Отведите домой.
-- Сейчас, -- засуетились добрые антилопы.
Они помогли малышке выбраться наружу и доставили к голубому цветку Орекор. Пока разыскивали Глиняного и Песочного, обитатели леса окружили девочку и забросали вопросами. Незнакомка оказалась не разговорчивой.
-- Потерялась, -- односложно твердила она, -- хочу домой.
Когда властители Чудесного леса появились на поляне, они послали подданных во все концы с наказом отыскать жилище девочки. Птицы и звери облетели и обежали поля, луга, селения, заброшенные сторожки и стойбища. Они высматривали, выспрашивали, случалось, и подслушивали разговоры, надеясь отыскать родителей и вернуть пропажу. В конце концов они добрались до реки и узнали, что недавно здесь утонули рыбак и рыбачка. Опечаленные птицы и звери вернулись на поляну и доложили Глиняному с Песочным.
--Это их дочка, -- развел руками Песочный и повернулся к незнакомке затылком, чтобы лучше разглядеть. Глиняный распорядился подать в берестяном коробе подогретую воду и травяное полотенце. Две зверюшки доставили на поляну необходимое и стали купать замарашку, намыливая голову порошком хвои. Когда зверюшки привели незнакомку в надлежащий вид, она снова предстала перед Глиняным и Песочным, дожидавшимся под голубым цветком Орекор. Глянув на умытую и причесанную девочку, правители изумились. Она оказалась хорошенькой. Каштановые длинные волосы, чистое личико, нежный румянец на щеках и карие глаза под длинными пушистыми ресницами.
-- Как звать тебя, красавица? -- спросили правители.
-- Гленой, -- буркнула девочка.
-- Твоих родителей искали, но не нашли, -- сообщил песочный человек.
--Будь нашей гостьей, -- предложил глиняный человек.
Девочка упрямо замотала головой, но Песочный пошарил под цветком Орекор и достал оттуда серебряные туфельки с золотыми пряжками.
-- Туфельки принадлежали фее Маргоне, -- пояснил Глиняный. - Они волшебные. Возьми в подарок и береги пуще глаза.
Глаза девочки вспыхнули от удовольствия. Она приняла обувь и крепко прижала к груди.
Глена осталась жить в Чудесном лесу.
3. ГЛЕНА СТАНОВИТСЯ ПРИНЦЕССОЙ.
Оставив девочку при себе, правители Чудесного леса не могли нарадоваться. Они привязались к ней. Вокруг были милые сердцу птицы и звери, но после исчезновения феи Маргоны искусственным людям чего-то недоставало. С появлением маленькой девочки жизнь преобразилась. Дня не проходило, чтобы они не приносили Глене безделушку или не рассказывали истории, случившейся в лесу, развлекали как могли. Девчушка охотно принимала подарки, прыгала на одной ножке, хлопала в ладоши и так горячо обнимала щедрых наставников, что у них слезы наворачивались на глаза от умиления и счастья.
--Куколка наша, -- бормотали они, -- воспитаем тебя принцессой. Будешь правительницей леса, когда вырастешь.
Девочка подрастала, и чем старше становилась, тем больше баловали ее правители. Птицы и звери не отставали от Глиняного и Песочного, стоило Глене бровью повести, бросались исполнять каприз или прихоть. Мимолетный взгляд девочки был для них наградой. Обитатели Чудесного леса опекали, нежили и холили будущую принцессу, таскали из чащи вкусненькое и расхваливали на все лады. Глена сделалась не просто любимицей, но предметом обожания и почитания. От этого у девочки вскружилась голова. Поначалу она радовалась, когда звери и птицы, забросив дела и занятия, стремились услужить, затем Глена привыкла к почитанию и принимала как должное. Когда кто-нибудь говорил не о ней, она обиженно надувала губки и приходила в дурное расположение духа.
Прошло несколько лет. Глена стала капризной, вздорной и возомнила о себе невесть что. Девочка перестала обращать внимание на птиц, зверей, и на наставников Глиняного и Песочного. Она не отвечала на вопросы, не желала разговаривать и делала, что в голову взбредет. Правители Чудесного леса только головами качали, но не решались делать замечания. Глена начала обижать зверей и птиц, бранить, замахиваться кулачками и колотить. Обитатели леса недоумевали, огорчались, а потом стали сторониться красавицы с недобрыми повадками. И тут Глиняный с Песочным совершили ошибку. Вместо того чтобы поставить на место зарвавшуюся девочку, заставив извиниться перед пострадавшими, они обвинили птиц и зверей. Правители поссорились и друг с другом, выясняя, кто виноват.
-- Ты зачем объявил ее принцессой, не дожидаясь, пока вырастет? -- гневно водя затылочными глазами, спрашивал Песочный.
-- А ты подарил серебряные туфельки, которые ей не по ноге, -- отбивался Глиняный.
-- Твоя ошибка больше, -- продолжал наступать песочный человек.
-- Нет, твоя! -- возражал глиняный человек.
Глена слушала их споры и ссоры и презрительно усмехалась в ответ.
-Оба виноваты, - бормотала она.
Девочка смеялась над правителями и дерзила чем дальше, тем больше.
4.ССОРА.
Чем заносчивее вела себя Глена, тем больше отдалялись от нее обитатели Чудесного леса. При встрече с девочкой звери и птицы сухо кланялись и спешили проскочить мимо. Избалованную принцессу это задевало, она требовала, чтобы оказывали должное почтение. Жители леса не решались вступить в спор, но, выказывая знаки внимания по принуждению, делали это с неохотой. Глиняный и Песочный пытались ее урезонить, но было поздно. Глена привыкла считать виноватыми всех, кроме себя, и не слушала их. Однажды девочка проснулась в дурном расположении духа. Рядом никого не было, лишь около голубого цветка доносились оживленные голоса.
-- Веселятся, а до меня дела нет, -- обиделась принцесса. -- добавила она. -- Сегодня или никогда, - сердито добавила она.
Глена откинула цветочное одеяло, поднялась с мягкого ложа из листьев и поспешила к воспитателям. На поляне текла мирная жизнь. Бурый медведь в переднике раздавал возле заячьей норы по соске новорожденным зайчатам. Рыжая лисица, став на задние лапы, пыталась дотянуться до сидевшей на нижней ветке дерева пушистой белки, протягивая букет цветов. Молодой барсук, разлегся на зеленой траве, ворочался с боку на бок, ловя утреннее солнце. Глена гордо приподняла голову и, подойдя к цветку Орекор, под которым расположились правители, уперла руки в бока:
-- Принцесса я или нет?
-- Принцесса, -- подтвердил Глиняный.
-- Хочу повелевать вами и немедленно! Объявите меня властительницей Чудесного леса!
--Ты не готова, -- пролепетал Песочный. -- Надо вырасти.
-- Не можем исполнить желание, -- подтвердил Глиняный. -- Рано еще.
-- Делайте, что говорю! -- топнула ногой девочка.
Правители взглянули друг на друга и сказали тверже обычного:
-- Нельзя.
Раздался хрустальный перезвон. Голубой цветок Орекор качнулся на стебле и кивнул головой в знак согласия.
-- Пожалеете, -- сузила глаза принцесса.
Она оттолкнула ухаживавшего за зайчатами медведя, швырнула в лису сломанную ветку и, наступила на лапу барсуку, заставив последнего взвизгнуть от боли.
-- Вернись, Глена! -- замахали руками правители Чудесного леса.
Девочка отвернулась и пошла куда глаза глядят, не обращая внимания на крики и призывы, доносившиеся следом. Из-за деревьев на поляну пробилось солнце и залило ярким светом цветок Орекор и все вокруг, но на душе у наставников принцессы было сумрачно.
-- Как бы не случилось беды, -- вполголоса заметил Глиняный.
-- У Глены сложный характер, -- согласился Песочный.
Они решили отправиться следом за принцессой и привести ее обратно.
5. РАЗГОВОР С ВОЛШЕБНИКОМ.
Задыхаясь от обиды и гнева, Глена спешила вперед, не зная куда. Она топтала попадавшие под ноги цветы и, сжимая кулачки, бормотала угрозы, одну страшнее другой. Покинув Чудесный лес, девочка вышла на извилистую тропинку и зашагала по ней. Дорога привела в Тигровую рощу. Здесь было тихо и пустынно. Никто не решился обосноваться в этих местах после переселения саблезубых тигров. Внезапно девочка налетела на сгорбленного старичка и сбила с ног. Старичок упал на траву и не мог подняться. Принцесса не захотела помочь и стала смеяться, показывая на лежащего пальцем. Старичок наконец встал и вежливо обратился к толкнувшей Глене.
-- Ты сделала это нечаянно, прощаю тебя.
-- Пенек сухой! Откуда взялся и зачем путаешься под ногами?
Она смерила незнакомца презрительным взглядом и увидела на лице черную маску.
-- Что за пугало? -- удивилась она. -- Сними немедленно!
Старичок сдвинул маску на высокий лоб, и девочка увидела молодое, изрезанное морщинами лицо.
-- Урод! -- фыркнула принцесса и ущипнула незнакомца за нос, так что слезы выступили.
Глена рассмеялась.
-- Ты не вежлива, -- покачал головой неизвестный, -- не уважаешь старость и смеешься над внешностью других. Не пришлось бы самой заплакать.
-- Сучок столетний, таракан облезлый, я никогда не плачу! -- гордо объявила девочка.
-- Не зарекайся, -- прищурился старец, и морщины на лице разгладились.
-- Сейчас наплачешься, -- рассердилась принцесса.
Она стукнула надоевшего старика, но удар пришелся в пустоту. Глена потеряла равновесие и опустилась на траву. Когда она вскочила, незнакомец стоял перед ней и улыбался.
Девочка ударила снова и опять оказалась на земле. Когда она поднялась, старик стоял рядом, на расстоянии вытянутой руки. Принцесса оглянулась, и взгляд упал на серебряные туфельки.
-- Волшебные башмачки, накажите его! --потребовала она.
-- Не делай этого, -- попросил старец, -- иначе не смогу исправить твою ошибку.
Не слушая его, принцесса ударила каблуками друг о друга.
-- Ты осмелился поднять руку на обладательницу серебряных туфелек,-- заявила она, -- посмотрим, что будет.
Против ожидания ничего не произошло.
-- Прощай, принцесса, -- озабоченно сказал старичок, надвигая черную маску на лицо, -- жаль, что так вышло.
-- Кто ты такой? -- сердито крикнула девочка.
Незнакомец ничего не ответил и исчез.
Из глаз Глены градом посыпались слезы. Принцесса зажала ладонями веки, пытаясь удержать их, но они лились все сильнее и образовали лужу под ногами. Глена бросилась прочь. На выходе из Тигровой рощи она столкнулась с разыскивавшими ее правителями Чудесного леса.
-- Где пропадала? -- с укоризной спросил Глиняный. -- Мы беспокоились.
-- На тебе лица нет, -- всматриваясь затылочными глазами, сказал Песочный.
-- Пора отдохнуть, -- согласилась девочка. -- Я очень устала.
Наставники обняли смущенную Глену и проводили на поляну с голубым цветоком Орекор. За всю дорогу принцесса не проронила ни слова.
6. ПАРК СЧАСТЬЯ.
Шли дни. Глиняный и Песочный не вспоминали о ссоре. Правители угождали ей: рано укладывали спать и кормили из ложечки, но Глену словно подменили. Она была тиха и задумчива, спала плохо, пищу принимала неохотно и не разговаривала. Румянец сошел с лица, принцесса похудела и от нее остались кожа да кости. Воспитатели видели, что с девочкой творится неладное, но на вопросы она отделывалась односложными ответами: -- Скучно, -- или не отвечала вовсе, невпопад кивая головой. Правители удалились под цветок Орекор и посовещавшись решили, раз лес навевает на принцессу грусть и скуку, надо преобразить его.
-Фея Маргона рассказывала о месте для отдыха под названием "парк", - сказал Глиняный. - Чтобы лес радовал принцессу, следует превратить его в парк.
Песочный даже придумал название -- Парк Счастья. На следующее утро на лесной поляне были собраны звери, птицы и прочая живность. Правители объявили свою волю и просили обитателей Чудесного леса приняться за работу. Глиняный и Песочный руководили переделкой. Они прошлись по лесу и наметили деревья, которые предстояло спилить. Когда бобры выполнили эту работу, явились медведи и, взвалив стволы на плечи, унесли их из Чудесного леса. Так образовались большие и малые просеки -- будущие бульвары и аллеи парка. Как и в любом большом деле, здесь не обошлось без недоразумений. Один из усердных медведей вывалил с корнями серо-бурое дерево самтат. Оно одно в лесу давало пищу для насекомых, кормя их комариным соком, муравьиным желе и стрекозьим молочком. Следом за гибелью самтата из Чудесного леса удалились и насекомые. Старательный волк прополол гряду земли, уничтожив траву уману, которая не росла в других частях Волшебной страны. Но Глиняный и Песочный не обращали на мелочи внимания. Они торопились закончить работу. Когда намеченные деревья и кусты в лесу были подстрижены, а земля очищена от растительности, правители наказали на освободившихся местах разбить газоны, засеяв специальной травой. За газонами были закреплены байбаки и сурки, которым вменялось укорачивать то, что отрастало выше нормы. Соорудив носилки, правители направились на берег реки, наносили песка и засыпали бульвары, аллеи и даже тропки. Глиняный и Песочный прошлись по преобразившимся владениям и остались довольны. Дебри и заросли были прорежены, а раскидистых, уходящих в небо деревьев не осталось вовсе. Они вновь собрали птиц и зверей.
--Благодарим за работу, - сказали правители -- стало легче дышать и лучше жить.
Зверям и птицам не понравилось сделанное, но они решили, что это нужно для выздоровления заболевшей принцессы. Узнав, что Чудесный лес переименовывается в Парк Счастья, они молча разбежались-разлетелись по своим местам.
-- Посмотрим, что за счастье нас ожидает, -- качали они головами.
Лесные животные не могли приспособиться к жизни в парке. А Глена не замечала перемен, происходящих вокруг. Она таяла, сохла, и ничто не могло вывести ее из тоски.
7. БОНКИЛОД.
Глена не знала, что старичок, которого она обидела, был чародей Луккор, живший в Волшебной стране не одну сотню лет. После смерти карлика Клуна Луккор поселился в его подземной избушке, чтобы завершить опыты ученика: приготовить волшебный травяной отвар - Жидкость Добронравия. Накануне встречи с принцессой чародей в черной маске отправился в заброшенную Тигровую рощу нарвать травы, необходимой для трудов. После столкновения Луккора с непочтительной девочкой в волшебных серебряных туфельках в доселе пустой Тигровой роще появилось опасное существо. Не знала, и не ведала Глена, что из лужицы слез выросло необычное создание -- слезный человечек Бонкилод. Внешность его была неопределенна, черты лица смыты. Явившись на свет, маленький дрожащий человечек с торчащими на макушке ушами почувствовал себя неуютно посреди Тигровой рощи и спрятался под раскидистым сорняком. Там просидел он до ночи, а затем Бонкилод вылез наружу и направился искать прибежище. Добравшись до Парка счастья, человечек был поражен обилием звуков.
-- Этого недоставало, -- пошевелил он губами.
Обходя шумные стаи и компании птиц и зверей, слезный человечек высматривал место поукромнее и приметил пустую нору. Она пришлась Бонкилоду впору, и он забился в нее. Владельцем жилища был старый еж. Когда хозяин, набрав на колючую спину грибов и ягод, вернулся обратно, он обнаружил, что нора занята.
-- Что за шутки, -- возмутился еж, -- выходи!
-- Пусти меня, колючий зверь, на ночлег, -- попросил дрожащий голосок, -- и накорми, умираю с голоду.
Еж смутился, сгрузил провизию и засунул в нору. Протиснулся следом, и выяснилось, что места для двоих хватает, незнакомец был небольшой.
-- Ешь, -- предложил еж, -- выбирай, что по вкусу.
Бонкилод схватил первый попавшийся гриб и с жадностью вонзил в него кривые мелкие зубы. Человечек проглотил гриб, даже не очистив.
-- Забавный, -- подумал еж, рассматривая гостя, -- пусть живет, веселее будет.
Так Бонкилод обосновался в ежовой норе. Слезный человечек оказался замкнутым существом. Поначалу он отказывался даже высовываться из жилища, а когда пообвык и перестал вздрагивать, стал ненадолго покидать дом ежа по ночам. Обитатели Парка Счастья не сразу узнали о нем, а когда обнаружили, толпой явились к норе, завести знакомство.
-- Дорогой еж, -- закричали они издали, -- кого прячешь в жилище? Покажи.
-- Никого не прячу, -- запыхтел старый еж, -- поселился недавно один человечек, вам зачем? Ступайте, не пугайте его.
-- Разве забыл, что мы живем в Чудесном лесу одной большой семьей? - удивились животные.
-- Если бы в лесу, -- проворчал еж, -- лесом и не пахнет, а парк, в котором свободно и шагу ступить нельзя. Аллеи, бульвары -- песок кругом.
-- Твоя правда, -- закивали головами звери, -- и все же, покажи постояльца.
Видя, что знакомства не избежать, Бонкилод нехотя вылез наружу, но, увидев множество любопытных глаз, застеснялся и захлопал ушами на макушке. Глядя на его жалкую трясущуюся фигурку, звери смущенно переглянулись. Им стало не по себе, и, поджав хвосты, они разошлись кто куда. Вскоре возле норы остались лишь еж и слезный человечек. Еж улегся спать, а Бонкилод все стоял, хлопал глазенками и растерянно улыбался.
8. НОВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ.
Вскоре Бонкилод узнал от ежа о принцессе Глене и захотел увидеть ее. Хозяин норы стал его отговаривать.
-- Взгляну разок и все дела, -- заупрямился слезный человечек.
-- Принцесса и раньше была странной, -- замялся еж, не зная, посвящать ли незнакомца в тайны Чудесного леса, -- а теперь и вовсе не в себе.
-- Все равно пойду к ней, -- твердил Бонкилод.
--Отправляйся на поляну, где растет голубой цветок Орекор. - сказал еж.
Дождавшись темноты, слезный человечек покинул нору и крадучись направился в указанном направлении. Над Парком Счастья нависла душная темная ночь. Добравшись до поляны, Бонкилод увидел светящийся голубым светом цветок. Возле него в карауле, застыли две долговязые фигуры. Это были Глиняный и Песочный, которые не испытывали потребности во сне. У их ног кто-то беспокойно ворочался во сне. Бонкилод вытянул тонкую шею, чтобы рассмотреть получше, и сердце его забилось. Он заметил находившуюся под защитой неусыпных стражей спящую девочку. Слезный человечек разглядел разметавшиеся кольца волос и серебряные туфельки на ногах. Девочка была рядом, но Бонкилод боялся подойти, возле нее стояли Глиняный и Песочный. Чтобы отвлечь их, человечек пустился на хитрость. Он сложил руки и, поднеся к губам, издал резкий звук. Стражи встрепенулись и глянули друг на друга.
-- Слышишь? -- спросил глиняный человек.
-- Непохоже ни на кого из подданных, -- заметил песочный человек.
-- Пойду, взгляну, -- решил Глиняный.
-- Я с тобой, -- сказал Песочный.
Едва они покинули поляну, слезный человечек подскочил к принцессе и сдернул одеяло. Девочка чихнула, открыла глаза и, увидев странную рожицу, спросонья сняла с ноги серебряный башмачок и кинула в незнакомца. Едва туфелька коснулась Бонкилода, тот перепугался и бросился прочь. Принцесса поспешила за ним, но оставшаяся на ноге туфелька мешала, и Глена сбросила ее. Когда беглец заметил, что преследовательница осталась босиком, он остановился, и девочка налетела на него.
-- Что за чучело? -- удивилась принцесса, глядя на существо. -- Впрочем, прости. В последнее время я все делаю не так.
Неизвестный успокоился и отвесил поклон.
-- Бонкилод, -- представился он, -- слезный человечек.
-- Какой человечек? -- не поняла Глена.
-- Слезный, сделанный из слез.
-- Из чьих слез? -- вздрогнула девочка.
-- Неважно, -- ответил Бонкилод. -- Главное, я хотел тебя увидеть, и желание сбылось.
-- Зачем? -- спросила принцесса.
-- Моя сила скрыта в тебе, -- ответил человечек, -- пришло время ею воспользоваться.
-- Ты говоришь загадками, -- вздохнула девочка, -- а я устала, и хочу спать.
-- Позволь проводить тебя, -- попросил Бонкилод и взял ее за руку.
Он довел девочку до цветка Орекор.
-Вот я и набрался необходимой силы, - сказал он.
Человечек глянул на Глену и заплакал. Его слезы оросили рукав девочки. Человечек успокоился, снова отвесил поклон и исчез между деревьями.
-- Что бы это значило? -- пожала плечами принцесса. -- Странно,-- зевнула она. -- Глиняный, Песочный, где вы?
Кругом было тихо, и лишь голубой цветок Орекор неодобрительно покачивал величественной головой. Девочка улеглась на ложе из листьев, накрылась с головой одеялом и крепко уснула.
9. КОЛДОВСТВО БОНКИЛОДА.
Когда Бонкилод вернулся к ежовой норе, узнать его было трудно. От робкого трясущегося человечка не осталось и следа. Походка стала уверенной, глаза выражали решительность, согнутые руки и ноги распрямились. Слезный человечек выпятил грудь, став больше ростом, и у него прорезался повелительный голос.
-- Еж, выходи,-- потребовал Бонкилод, заглядывая в нору.
Старый еж, тяжело пыхтя, высунул голову в седых иголках.
-- Кому я понадобился? -- удивился он, глядя на незнакомца.
-- Это я -- Бонкилод, слушай внимательно.
Хозяин норы еле признал постояльца, изменившегося за ночь до неузнаваемости.
-- Пришло время созвать зверей и птиц, -- заявил слезный человечек, -- я покажу чудо. Но оповести так, чтобы Глиняный и Песочный не узнали.
-- Почему? -- спросил еж.
-- Готовлю сюрприз, -- ответил Бонкилод.
-- Сюрприз, -- пробормотал еж и отправился исполнять поручение.
Вернулся он утром.
-- Звери будут, -- сообщил посланец человечка, -- с птицами неувязка. На рассвете они отправились по приглашению рябой курицы в человеческое селение погостить у домашних сородичей.
На лужайке перед норой появились любопытные животные. Сначала - зайцы, белки, мыши и прочие грызуны, за ними лисы, волки, кабаны, а под конец заявились лоси, зебры, медведи и жираф. Лишь слон Чуф не откликнулся на зов. Слон был большим другом насекомых и после того, как они покинули Парк Счастья, последовал за ними. Когда все собрались вместе, из норы вылез слезный человечек.
-- Правители и принцесса ничего не знают о собрании, -- сообщил на ухо еж.
Бонкилод кивнул и поднял голову.
-- Смотрите! -- по-петушиному воскликнул он. -- Глядите и прославляйте!
Он заморгал и из глаз полились слезы. Слезы закапали на колючки ежа. Звери уставились на хозяина норы, и стоило Бонкилоду перестать плакать, на голове у ежа выросли железные рога, грудь покрылась костяным панцирем, а на задних лапах отросли блестящие металлические шпоры.
-- Что это? -- ахнули животные.
-- Рокпал! -- возвестил Бонкилод. -- Каждый, кого коснутся мои слезы, станет таким же. Подходите живее.
Старый еж недоуменно вертелся по сторонам, не понимая, что произошло. Когда же ему пришло в голову взглянуть на себя, он обомлел. Еж постучал лапой по панцирю из кости и пощупал на макушке тяжелые рога. Поняв, что стал не таким как все, еж нагнул голову и, выставив рога вперед, сердито прошипел:
-- Марш к Бонкилоду, забодаю!
Услышав угрозу, звери бросились врассыпную. Животные были напуганы и решили не возвращаться в родные норы и берлоги.
-- Подумаешь, Парк Счастья, -- ворчали они. -- Мало того, что Чудесный Лес испортили, уничтожили природу, так еще напустили ужасного Бонкилода, -- ругали они не повинных в совершившемся слезном волшебстве Глиняного и Песочного, а заодно и принцессу Глену.
Звери потянулись из леса, и к полудню в Парке Счастья не осталось никого, кроме преображенного ежа.
10. ЛОВУШКА ДЛЯ ПТИЦ.
Не успела улечься пыль на дороге, поднятая бежавшими из леса зверями, небо над Парком Счастья потемнело, ощетинилось тысячами перьев и многоголосым гомоном птиц, возвращавшихся от гостеприимной Рябы. Их голоса доносились все отчетливее, становились громче. Птицы были оживлены и веселы. Достигнув родимого края, они собирались разлететься по гнездам, когда увидели невзрачного человечка и услышали его голос.
-- Спускайтесь, птицы, предстоит разговор.
Стая, сделала круг над норой ежа и рядами опустилась возле Бонкилода . Здесь были воробьи и удоды, свиристели и иволги, рябчики и журавли, туканы и дрофы. И только сов не было в стае, их издавна не любили в Волшебной стране. Птицы молчали, поглядывая на слезного человечка. Хранил молчание и Бонкилод, поджидая, пока все соберутся. Послышался топот и на лужайку последними вбежали разгоряченные страусы. Слезный человечек выступил на середину поляны и кивнул собравшимся.
-- Покажу чудо, -- вкрадчиво сказал Бонкилод, -- разгадайте загадку: кто это?
Человечек щелкнул пальцами, и из-за деревьев вынырнул рогатый еж с костяным панцирем на груди и острыми шпорами на пятках. Склонив головы набок, птицы посмотрели на него и переглянулись.
--Редкий зверь из другого леса, - ответили они.
-- Острый нос, иголки по телу. Это еж, - курлыкнул журавль. - но, у него имеется кое-что лишнее!
-- Еж, -- согласились страусы, -- но почему рогатый?
Птицы, забыв об осторожности, вытянули шеи и принялись судить да гадать, строя разные предположения. Бонкилод пошел между рядами птиц всхлипнул и зарыдал. Слезы брызнули из глаз, обливая собравшееся птичье племя.
-- Что случилось? -- стряхивая капли соленой влаги, заволновались они.
-- Я -- слезный человечек, существо перед вами больше не еж, а мой слуга -- рокпал.
-- Рокпал! -- эхом подхватили птицы. -- Диковинное название.
-- Посмотрите вокруг, -- предложил Бонкилод, -- у меня появилось множество новых слуг.
Глянув на соседей, птицы вытаращили глаза, показывая крыльями и не замечая, что сами стали такими же. Обнаружив рога, панцирь и шпоры у себя, птицы кричали, взвивались в воздух, пытаясь избавиться от нелепых выростов, но те держались крепко. Птицы яростно трепыхались в небе и горестно звали слезного человечка.
-- Скажи, Бонкилод, что это? -- щупая себя, испуганно вопрошали птицы.
-- Рога обыкновенные, -- усмехнулся человечек.
-- Откуда эта напасть? -- стонали птицы.
-- Заразились от домашних сородичей, -- ответил слезный человечек, -- меньше надо было гулять.
Видя страдания птиц, Бонкилод поначалу забавлялся, но потом ему надоело.
-- Хватит! -- отрезал он. -- Разве не поняли, что стали новыми существами -- рокпалами? А рокпалы должны исполнять, что я скажу.
Птицы уныло восприняли весть. Они не хотели служить Бонкилоду, но было ясно, что куда бы они ни улетели, все будут шарахаться от них. Крылатые обитатели леса обратились к слезному человечку.
-- Что тебе надо? - спросили они.
--Схватите девчонку Глену и двух ее воспитателей и доставьте ко мне.
--И ты избавишь нас от излишеств? -- в надежде спросили они.
Бонкилод глянул на них и отвернулся, пряча усмешку.
11. ЗЛОКЛЮЧЕНИЯ ГЛИНЯНОГО И ПЕСОЧНОГО.
Правители не обнаружили ничего подозрительного и вернулись на поляну, где у цветка Орекор спала на ворохе листьев Глена.
-Пусть отдыхает, - умилился Глиняный.
-Приятных снов, - пожелал Песочный.
Наступило утро. Птичья стая улетела в гости к курице Рябе. Из глубины леса донесся шум звериной стаи.
-Что им неймется? - спросил глиняный человек, прислушиваясь.
-Не беспокой принцессу, - попросил песочный человек.
Девочка спала долго, воспитатели ее не будили. В полдень донесся шум крыльев, и промелькнула тень птичьей стаи.
-Вернулись от рябой курицы, - заметил Песочный.
-Куда пропали звери? - отозвался Глиняный. - Птицы птицы разузнают и расскажут.
Пернатые не показывались, и правители заволновались. В воздухе мелькнули силуэты.
-- Птицы ищут нас, -- воскликнул Глиняный.
-- Пернатые, сюда! -- закричал Песочный.
Стоило летунам приблизиться к лужайке со спящей принцессой, наставники застыли на месте.
-- Это другие существа, -- пробормотал глиняный человек.
-- Они называют себя рокпалами, -- отозвался песочный человек. -- Откуда явились пришельцы в Парк Счастья?
Правители услышали, как странные создания договаривались схватить искусственных людей вместе с девочкой Гленой. Они походили на птиц из Парка Счастья, но на головах красовались рога, а грудь обхватывали панцири. Правители повернулись к цветку Орекор, предупредить об опасности принцессу. И тут они заметили, что на голове у принцессы выросли длинные рога, грудь покрывал костяной панцирь, а на голых пятках поблескивали металлические петушиные шпоры. Увидев воспитателей, Глена улыбнулась.
-- Я виновата, -- сказала она, -- и решила стать другой.
-- Совсем другой, -- вымолвил глиняный человек.
-- Видим, -- пробормотал песочный человек.
Принцесса распахнула объятия и шагнула к ним. Правители шарахнулись в сторону и бросились бежать.
-- Куда вы? Остановитесь! Обиделись? - удивилась девочка.- Простите за прошлое дурное поведение.
Но Глиняный и Песочный улепетывали так быстро, что Глена пустилась вдогонку. Пробегая мимо заполненной водой ямки, она глянула в нее и увидела рогатое отражение. Коснувшись пальцами рогов, принцесса вскрикнула и лишилась чувств. Беглецы остановились, вернулись к девочке и расположились неподалеку, не решаясь привести ее в чувство. Рогатые птицы обшарили поляну и не обнаружив никого у цветка Орекор, разлетелись по лесу в поисках правителей и принцессы.
12.КОМАР-ИСПОЛИН.
Придя в себя и увидев воспитателей, Глена обрадовалась. Но стоило нащупать на голове рога, губы искривились, и девочка попробовала заплакать. Сколько принцесса ни хлопала ресницами, сколько ни сжимала глаза, ей не удалось выдавить слезинки. Она вспомнила о ночной встрече и рассказала наставникам.
-- В Парке Счастья объявился слезный человечек Бонкилод, -- проговорил Глиняный. -- Это злой волшебник, проникший в Волшебную страну. Новый вид Глены и птиц - его рук дело.
--Нелегко будет справиться с ним, -- сказал Песочный, -- сами мы не владеем искусством чародейства.
-- У нас есть серебряные туфельки, оставшиеся от феи Маргоны, -- заметил глиняный человек.
-- В них скрыта волшебная сила, -- поддержал товарища песочный человек.
-- Где башмачки? -- спохватилась девочка. -- С тех пор как погналась за слезным человечком и скинула их, больше я их не видела.
Их внимание привлекло равномерное гудение.
-- Что это? -- прислушались беглецы.
-- Комар-исполин! -- воскликнула принцесса.
-- Позовем его, он нам поможет.
Девочка не ошиблась. Это был комар-исполин, прилетевший в Парк Счастья потому, что соскучился за птицами.
-- Уважаемый комар, -- попросила Глена, -- подлети ближе.
Комар дернул хоботком, и спланировал на голову Глиняного, с удивлением глядя на рогатую принцессу. Его не зря прозвали исполином, размером он был с добрую сороку.
-- Выручи, дорогой комар, -- тихо сказала девочка, -- мы оказались в беде.
-- Что с вами приключилось? -- не отрывая глаз от рогов, спросил комар.
-- В Парке Счастья объявился злодей Бонкилод, -- пояснил песочный человек, -- и заколдовал Глену.
-- Это он дал тебе рога? -- переспросило насекомое.
-- Он, -- заливаясь краской стыда, кивнула принцесса.
-- Чего вы хотите? -- не понял комар.
-- Слетай на поляну, возле голубого цветка Орекор, Глена забыла серебряные башмачки. Принеси их, -- попросил глиняный человек.
-- Будет ноша мне под силу? -- засомневался комар. -- Кроме того, туфельки стережет Бонкилод. А если он заколдует и меня? Не хватало, чтобы я превратился в рогатого комара. Рогатая девочка -- куда ни шло, но рогатый комар -- чересчур!
-- Комарик, помоги, -- взмолилась принцесса. -- Разве не видишь, я страдаю?
Несмотря на обиду, которую испытал комар, покидая насиженные места после гибели дерева самтат, он оказался добрым насекомым.
--Согласен лететь, -- вздохнул комар, -- и если Бонкилод нападет, встретит отпор.
Насекомое задрало вверх хоботок и грозно взмахнуло им, как острым шилом.
-- Не приходилось применять его против живого существа,-- признался комар, -- но есть случаи, когда без этого не обойтись.
-- Возьми с собой вот это, -- протянула Глена шелковую ленточку. -- Свяжи туфельки, чтобы было удобнее нести.
Загудев, комар поднялся в воздух и исчез. Добравшись до цветка Орекор, насекомое разыскало серебряные туфельки и, связав ленточкой, повесило на шею. Сделав пару скачков, тяжело груженый комар попытался оторваться от земли, но тут на поляне появился Бонкилод. Увидев комара с серебряными туфельками, человечек бросился к нему и схватил похитителя за лапку. Бонкилод приблизил к комару лицо, скривился и из глаз его брызнули слезы. Предупрежденное об опасности насекомое вырвалось и отпрянуло в сторону. Слезный человечек собрался снова заплакать, но комар наставил хоботок и кольнул нападавшего в лоб. Бонкилод, не ожидавший отпора, с воплем упал на траву. На лбу у него вздулась шишка с ранкой. Комар собрался с силами, взмыл в небо и тяжело полетел прочь.