В посадочном модуле было и так не просторно, а в полном выходном облачении - просто не повернуться. Федор хотел снять скафандр, прежде чем браться за аптечку, но, когда рассмотрел гематому, решил не медлить с обработкой. Поэтому ограничился тем, что сбросил ранец СЖО и избавился от шлема и перчаток. Как и Бен. Только одну перчатку Бен снял там, снаружи.
- Тео, успокойся! Всё будет хорошо!
- Хорошо? Ты руку свою видел?
- Я читал. Был случай. Давно, на Земле, лет сто назад. Парень летел на стратостате в открытой корзине. И при подъеме у него лопнула перчатка гермокостюма. Но он не стал прерывать полет и поднялся на тридцать километров. Это почти как у нас, в смысле разреженной атмосферы. Если он смог вытерпеть...
- Я слышал о Джо Киттенджере. И видел снимки. У него кисть раздулась как варёная клешня!
- Но потом опухоль спала. К тому же, он пробыл с голой рукой на высоте целый час, а я снял перчатку всего на пять минут.
- Зачем ты это сделал?
- А зачем мы вообще прилетели на Марс? Просто посмотреть - хватит телекамер автоматов. Изучать рельеф, состав грунта - отлично справятся марсоходы. Что мы здесь делаем, чего бы не смогли, оставшись на Земле? Смотрим сквозь стекло, щупаем через резину. Пойми! У меня был шанс самому, своей собственной рукой потрогать другую планету!
- Потрогать грунт? Так ты мог просто...
Федор обвел взглядом тесное помещение. Как ни чистили они с Беном модуль после каждого выхода, повсюду лежал налет тёмной пыли.
- Нет, это совсем другое. Ты не понимаешь!
Закончив обработку пострадавшей руки, Федор вколол Бену успокоительное со снотворным. Вскоре героический первохвататель Марса мирно похрапывал в натянутом под потолком гамаке.
Федор наскоро составил сообщение в ЦУП. Потерю перчатки объяснил случайной ошибкой при работе на поверхности. Пробрался в закуток под гамаком, вылез наконец из скафандра, сел на подвернувшийся контейнер. Металлический пол приятно холодил разутые ноги. Невыметенные песчинки щекотали ступни. Так, перед завтрашним самым последним выходом не забыть оставить у люка большой баллон с заживляющим гелем.
Потрогать Марс голой рукой - это, конечно, хорошо.