Люди повинуются законам природы, даже когда действуют против них.
Иоганн Вольфганг фон Гёте (28 августа 1749 - 22 марта 1832) - немецкий поэт, драматург, романист, учёный-энциклопедист, государственный деятель, театральный режиссёр и критик.
Охотник двигался по небольшой лощине, заросшей ракитником, молодыми берёзками и елями. Молодые колючие лапы ёлочек лезли под одежду и нещадно кололи лицо и руки. Сосны и ельник внезапно уступили место белоствольным берёзам, заросшие блестящими на ярком солнце куржаками, и от этой красоты захватывало дух. А вот и могучий след лесного гиганта - лося. След размашистый, отпечатки копыт размером с хорошее блюдце. Невероятный зверь, сильный и красивый, грозный противник кому угодно.
Копыта у лося заострённые, и взрослый бык одним ударом ноги способен снести небольшую сосёнку в руку взрослого мужчины толщиной. А вот и лёжка косулей, небольшой их табунок здесь отдыхал. Яркое солнце искрилось на белоснежном снегу, заставляя щуриться, прозрачный воздух звенел от морозца, звонко тенькала и пела какая - то таёжная птаха, а в глубоком синем небе - ни облачка. Хорошо и изумительно в сибирской тайге.
Лыжи тонко посвистывали резво скользя по снегу, где -то вблизи зацокала белка. Охотник проследил тропку, проложенную этим зверьком. Она терялась под сучьями других деревьев, поваленных сильным ветром. Охотничий пёс кинулся по беличьему следу и вскоре закружился с громким лаем вокруг жёлтоствольной сосны. Кузьма подошёл к дереву, и резкое чмоканье рыжей белки, раздавшееся неожиданно над самым его ухом, заставило его вздрогнуть.
- Вот рыжая чертовка напугала меня ! - задорно произнёс зверобой.
Он поднял двустволку - переломку и тщательно прицелился. Выстрел и пушной зверёк кубарем свалился в снег. Белка - зверёк имеет довольно длинную, пушистую, мягкую шерсть, которая на брюшке короче, чем на спинке, а на стоячих её ушках, довольно большой величины, шерсть длинная, тёмного цвета, в виде кисточек.
На хвосте шерсть тоже длинная, густая и пушистая. Ножки её соразмерны с корпусом, также мохнатые, с широкими ступнями. Когти довольно длинные и острые. Мордочка очень красивая, тупая, с чёрными и быстрыми большими глазами. Зубы спереди большие и острые, как у всех грызунов. На губах большие и чёрные усы, а задние её ноги несколько длиннее передних. Белка чрезвычайно быстра, легка и грациозна в движениях: скачет ли она по полу, по деревьям, сидит ли спокойно на ветке - везде видны: ловкость, свобода и удивительная грация.
Словом, чрезвычайно живописный зверёк ! Она никогда не ходит шагом, она всегда прыгает, как заяц или хорёк. Зверёк чрезвычайно проворен, бегая по деревьям. Она легко прыгает с дерева на дерево по ветвям, иногда через значительное расстояние, и никогда не оборвётся. Ей довольно зацепиться одним коготком, чтобы удержаться на ветке. В маленьком юрком животном полным полно энергии и энтузиазма.
Но ведь и спать необходимо, надо же восполнять объёмы затраченных сил. Если летом, белка может прикорнуть на пару часов и вновь бежать по делам, то за эти же два часа зимой организм зверька продрогнет !... Рыжая зверушка научилась защищаться ! Природа сама подарила ей отличный инструмент для сна ! Сквозь роскошный хвост никакому холоду не пробраться: белка словно "окукливается" в плотный мех и ложится отдыхать прямо на дереве.
Зимою и летом она живёт в гнёзде - гайно, которые чрезвычайно искусно делает на деревьях, обыкновенно в дуплах, качественно утепляя их мхом и травой. Нередко занимает она вороньи и сорочьи гнёзда, силою выгоняя хозяев и пожирая их яйца. Говорят, что она даже ест молодых, ловит маленьких птичек и прочее. Но я в этом сомневаюсь... Рыжий герой ещё и дупло обустраивает. Живёт она в основном в древесных дуплах, где устраивает себе спокойное гнездо, называемое по сибирски - гайно. Процедура выглядит, как переезд с летней кухни на зимнюю.
Всё, что раньше служило для проветривания и вентиляции, теперь активно затыкается липовой мочалой и мхом. Некоторые белки могут взять у человека вату или натаскать в своё жильё паклю. Дно она сначала выстилает ветками, а потом лишайником, который тщательно просушивает ещё в летний период. Уборкой помещения чистоплотный зверёк станет заниматься только весной. Каким местом белка фиксирует приближение морозов - непонятно.
До наступления холодов, зверёк преспокойно перемещается по земле. Но как только личный радар улавливает приближение заморозков, белка летит в своё дупло, чтобы замуроваться в нём. И дверь она не забывает прикрыть: это может быть мох вперемежку с ветками и валежником, просто большой камень или другие природные стройматериалы. Там она зарывается в свой хвост и спит, пока голод не даст о себе знать. Кстати, шубка белки тоже меняется к зиме.
Мех становится не рыжим, а сереньким, что спасает тушку белочки от потенциальных хищников. Кто рассмотрит серую мелькающую тень среди деревьев ? А вот рыжую бестию будет далеко видать. Но вместе с тем, на ушках зверька вырастают особенные кисточки. Почему особенные? Так именно они, словно чуткие радары помогают белке быстрее найти свою еду под снегом в лютый мороз. Это работает, как локаторы, оповещающие о том, что еда здесь - можно рыть. Зима, мороз и вьюга !...
Наступило особенно тяжёлое время года ! В этот период "рыжие хулиганы" ходят в гости! Не чай с конфетами попить, а для того, чтобы не продрогнуть. Они сбиваются на зимовку в каком - нибудь одном, но особенно просторном дупле. Их хвосты переплетаются и получается усиленное укрытие, пушистые тельца греют друг друга. Несмотря на то, что белки маленькие и тощие грызуны, тепло они вырабатывать способны, да ещё какое.
Никакие морозы им не помеха ! Этот зверёк очень запасливый. Ещё летом белка начинает делать схронки. Сушит грибы, причём, в прямом смысле, развешивая на веточках, как рачительная хозяйка постельное бельё. Главная же пища белки состоит в кедровых орехах, лиственичной шишке и грибах. Кроме того, она также питается желудями, древесной корой, семенами сосновой и еловой шишки и не прочь полакомиться ягодами.
На зиму она с осени запасает значительное количество кедровых орехов. Кстати, красные жёлуди у опытной "хранительницы" размещены отдельно от жёлтых! Жёлтые хранятся не так долго, поэтому белка зимой сначала съест их, а красные отложит, надёжно спрятав в расщелинах дерева или в недрах трухлявого пня. Как только зимний сон нарушит голод, она стремглав метнётся к своему схрону - складу.
Плохо, если этот запас, приготовленный рано, найдёт вездесущий бурундук. Он перетаскает половину его в свою нору и даже не скажет спасибо хозяйке. Хорошо, если белка застанет вора на месте преступления и жестоко его накажет. Иначе так она, пожалуй, может лишиться всего запаса и провианта. Белка мастерски ест кедровые орехи, раскусывает их изумительно скоро, так что шелуха летит на обе стороны изо рта, как бы из какой - нибудь машины.
Весело смотреть со стороны, когда она кушает, - право, завидуешь её ловкости. Недаром говорят, что сибиряки, привыкшие к кедровым орехам, едят их, как белки. Если корма мало, то белка сначала доест то, что осталось, а потом уйдёт в анабиоз. Что это такое ? Со стороны кажется, будто белка оцепенела, а на самом деле, она временно "ушла в себя". В этот момент температура её тела снижается настолько, что может показаться, словно животное уже в раю лопает золотые орешки. Но нет !
Просто её сердцебиение стало крайне медленным. Некоторые виды проводят так большую часть зимы, а другие - впадают в ступор до тех пор, пока провизия не появится. Но довольно о белке - векше и вернёмся к охоте. Итак. Строгие тени от сосен скользили по синеватому снегу, отмеряя дневной бег солнца и заставляя поторапливаться.
Скоро незаметно наступят сумерки, а там и ночь. Зимой это быстро, не успеешь оглянуться, а чёрное небо уже усыпано колючим светом ярких звёзд. Кузьма передвигался по тайге, размеренно и ровно, иногда скатываясь в неглубокие балки и взбираясь по крутым заснеженным склонам. Лайка бежала рядом, иногда убегая вперёд и скрываясь за заснеженными кустами. Но каждый раз она возвращалась к нему, преданно заглядывая в глаза и будто поторапливая.
После Карая сколько охотничьих собак ни держал таёжник - славные среди них попадались, но до этого способного и матёрого кобеля им было далеко. Ведь какое понятие имел ! Выбежит иной раз и всем видом, словно докладывал:
- Нет, мол, здесь больше ничего, куда теперь пойдём ?
А охотник ему не рукой, а голосом:
- На восток давай подадимся !
И что вы думаете ? Понимает ! Он точно повернёт морду туда и смотрит - так ли он понял ? И когда увидит, что Кузьма согласен с ним, то уж так рад, так рад !...
Сколько они с верным Караем, отстреляли да отловили зверья - не счесть. В длинном списке богатых трофеев и зайцы, и белки, и куницы, и горностаи с колонком, и лисицы рыжие и чистюлей барсуков. И соболей с полторы дюжины, и другое всякое крупное зверьё, включая росомах, волков, медведей и лосей и прочее и прочее. Специального перечня добытых трофеев профессиональный охотник и промысловик, к сожалению не вёл !...
Неугомонный Карай не давал охотнику долго засиживаться дома. "Скорей бы весна !", - подумал Кузьма. Сушёные и бочка засоленных грибов да ягоды собранные по осени, пойманная засоленная рыба, мука, сахар да крупы, выменянные на благородные шкурки...
Да немалое домашнее подсобное хозяйство, включая корову, полуторагодовалого бычка, несколько овец, двух свиней с боровом - хряком да полтора десятка куриц всего, конечно, заготовили вдоволь. Но - охота семью и многих родственников в Александровке кормит. Зверобой шёл без особого маршрута - здешние места им исхожены вдоль и поперёк, каждую ёлку знает. Его отец - Илья Афанасьевич был знатный таёжник и мудрый охотник и своим опытом охотно делился с сыном - Кузьмой.
Он рассказывал ему, что неподалеку от Викторова покоса видел и глухарей, и тетеревов, и зверобой решил, во что бы то ни стало их найти. Он мечтал увидеть глухаря. Почему - то эта большая птица всегда вызывала у него трепет своей мощью, своей гордой красотой и какой - то древностью. Он всегда считал именно глухаря хозяином тайги, её пернатым патриархом. В детстве он заслушивался дедовыми историями про глухариные тока и просто встречи с этой таёжной птицей, и мечтал и на ток попасть, и просто в тайге встретить.
Нет, стрелять бы он его не стал, зачем ? Да и как можно такую красоту губить. Он как - то сказал об этом отцу - Илье Афанасьевичу, а тот, сурово сдвинув брови, резонно ответил:
- Что глухарь, что рябчик, не важно. Любая птица в тайге красивая. Так что если ты охотник - добывай птицу ! Или уж тогда никого не стреляй !
Но если всё же добываешь - знай время и место, не иди поперёк природы ! Широкие лыжи легко скользили по свежему снегу, Карай бежал по нему, местами, проваливаясь. Звонко пересвистывались какие - то птахи, названия которых он не знал, создавая удивительное светлое настроение. И вдруг, подняв глаза, охотник заприметил, в метрах в двадцати сидящего на берёзе смоляно - чёрного тетерева - косача !
Кузьма остановился, моментально скинув ружьишко с плеча. Присел на скрывшуюся под снегом валёжину и принялся наблюдать. Он смотрел на тетерева, тетерев на него. Вдруг где - то невдалеке громко хрустнула ветка, и тетерев спорхнул, быстро заработав крыльями. Охотник не оплошал и сразу сбил его влёт. Тяжёлая тушка красавца косача ухнула вниз и зарылась в снег. "Да и правду говорил батя !" - подумал Кузьма - "действительно тетерева здесь обитают !".
Взяв косача положив его в рюкзак, охотник двинулся дальше. Вот они стали подходит с лайкой к Долгому озеру, что вблизи бывшего поселения - Татарка. Сибирская деревенька Татарка небольшая, в начале прошлого века здесь, на берегах сибирской речушки Улуйки сиротливо ютилось всего - то несколько десятков домов. Своё название она получила из - за наличия значительного количества татар проживающих в этом глухом медвежьем углу.
Самого леспромхоза - Татарки уже давно нет. Она стёрта с лица земли, как и многие ей подобные. Федотов Кузьма, как и некоторые его старшие братья и сёстры родился в этой деревушке, а в конце 30-х годов ХХ-го столетия вместе с семьёй переехал в соседнюю Александровку.