Если бы природа имела столько законов, как государство, сам Господь не в состоянии был бы управлять ею.
Людвиг Бёрне (настоящее имя Иуда Лейб Барух) - немецкий публицист и писатель, поборник эмансипации евреев.
Как называлась эта похлебка, зверобой не знал, да и не могло быть у неё названия. Он сам её придумал и готовил каждый раз, когда выбирался в тайгу. Пока настаивался ароматный супчик, охотник принялся за готовку дров. Они в тайге и особенно в крепкие морозы просто необходимы как прохладная и животворящая вода в знойной и засушливой пустыне.
Промерзшее до звона дерево раскалывалось с хрустом, почти не расходясь на мелкую щепу. Взмах колуна за взмахом, поленья со стуком разлетались в стороны, а из печной трубы зимовья тянулся к синему небу тонкий синеватый дымок. Хорошо !...
Лайка всё это время так и сидела на привязи, ожидая, что хозяин вскоре отпустит её, и она вместе с ним, как всегда, окунётся в мир дикой тайги. Промысловик специально не отпускал собаку с утра, чтобы она, подавшись охотничьему азарту, не убежала от охотника, угнавшись в первые минуты своей сладкой свободы, за каким - нибудь зверем, оставив хозяина одного. Да и тот же сохатый в такую погоду был не нужен, и тратить на него время и силы, было не к чему.
Солнце становилось всё щедрее и косыми лучами грело тайгу. Кузьма любил бывать в здешних дремучих местах, когда на пару десятков километров вокруг кроме него и нет никого - верх блаженства. Зверобой подошёл к Караю. Тот, ткнулся носом в ладонь хозяина, лизнул пальцы виновато и в глазах охотничьей лайки, признававшей лишь право сильного, светились доброта, мудрость и безграничная благодарность человеку за чуткое отношение к ней. Лайка подкралась ближе к костру на длину поводка, положив морду на вытянутые лапы чутко принюхиваясь к витающим над поляной чудным и смачным запахам лесного варева.
Знатно перекусив настоявшего и вкуснейшего варева с зайчатиной, охотник не забыл покормить и собаку. Но покормил не плотно, так как охотничьей собаке на полный желудок бегать по тайге тяжело и не комфортно. Дав пару часиков чтобы пища успела у Карая перевариться в желудке Кузьма засобирался к выходу в тайгу, чтобы пройти по путику в сторону Сербища, проверив свои капканы и ловушки.
Путик - это охотничья тропа или дорожка, искусственно проведённая охотником по густым участкам таёжной глуши, по местам, как правило, изобилующей ягодниками, водой и другими удобствами, привлекающими дичь. Эта тропа тянулась нередко десятками километров, на протяжении которых ставилось большое количество ловушек с капканами на пушных зверьков. День прошёл в мелких заботах. Даже не прошёл, а словно бы растворился в подступающих сумерках.
Зимний день в тайге короток, а забот очень много. С утра пораньше по путику зверобой - Кузьма обходил ловушки. В качестве привады для пушных зверьков, в том числе и соболей охотник использовал несколько типов приманок - это пищевые, пахучие и зрительные. Следует обратить внимание, что даже самые надёжные вещи иногда дают сбой. Не обходит стороной это утверждение и пищевые приманки. Звери далеко не всегда находятся в бедственном положении.
Чаще всего у них есть запасы на будущее или разнообразие в пище. Для таких зверей нужно готовить деликатесы, чтобы они соизволили обратить внимание на Вашу приманку. Если даже зверь сразу не пойдёт к приманке, то запомнит её на будущее, то есть на "чёрный" день так сказать. Выбор пищевой приманки зависит от погодных условий, кормовой базы и вида зверя. Но не забываем, что сытый зверёк к любой, самой лучшей пищевой приманке не пойдёт.
Пищевую приманку придётся комбинировать с двумя другими группами или ждать, когда пушной зверь будет голодным. Пахучие приманки вполне могут работать самостоятельно, но всё же, чаще всего используются совместно с другими видами. Пищевые концентраты имеют в основе продукты разложения животного белка и рыбы. Кузьма готовил приманки всегда самостоятельно. Запахи другого зверя имеют в основе продукты мочи, половых и пахучих желез.
Не трудно догадаться, что обычно зверь идёт на запах противоположного пола или пищевого конкурента своего вида, или любого другого, характерного для этой местности. В большинстве случаев для приманивания куницы, соболя, норки, хоря, а также бобра Кузьма использовал универсальную приманку - перетёртую бобровую струю в сыром виде. А для того чтобы приманка в сильные и трескучие морозы не замерзала охотник добавлял и перемешивал перетёртую бобровую струю с глицерином.
Для хоря, норки и куницы зверобой в качестве приманки применял мясо бобра, а также замороженную рыбу. Для куницы он иногда так же применял мёд. Шагая по проторенной лыжне, охотник дышал чистым и звонким воздухом, наполненным морозом и висящими мелкими снежинками, дышал тишиной и бесконечным сибирским небом своей могучей Отчизны над головой. Вслушивался, всматривался, вдумывался и очередной раз восхищался величием, красотой и неповторимостью красок зимней сибирской природы.
Зимой сказочная и таинственная тайга звучала совсем не так, как летом. Зимняя тайга словно бы всегда настороже и начеку, нет в ней летней беспечности и буйства жизни. Где - то под снегом тихонько шуршали и сновали взад вперёд многочисленные грызуны: мыши и полёвки, стараясь не привлечь ничьего внимания. Звонко и красиво тенькали какие - то мелкие птахи, превратившиеся на морозе в пушистые шарики.
Долбил промёрзшее насквозь дерево трудолюбивый и неугомонный дятел. Таёжные обитатели, также как и охотник с промысловой лайкой отчаянно радовались хорошей погоде, яркому зимнему солнышку и пушистому белейшему снегу. Этот пышный наряд напоминал зверобою свадебную фату и белоснежное платье счастливой девушки невесты в канун свадебного торжества. Вот и первая ловушка и первое разочарование - в пустом захлопнутом капкане в металлических челюстях застряли перья таёжной птицы - сойки.
Сойка совсем не вовремя решила попасть в капкан. Судя из тех улик, что остались у ловушки охотник сделал резонный вывод, что птица попала совсем недавно и в тот момент, когда к приманке решил придти котяра - соболь. Возможно, птица ещё была жива, когда он пришёл, и тем самым она ещё больше привлекла его внимание. На счастье соболя, капкан ему был уже не опасен. Он с лёгкостью забрал приманку и сойку тоже не забыл прихватить, в качестве поощрительного бонуса и трофея !
Далеко с этими трофеями соболь не уйдёт, но теперь у него достаточно корма, чтобы неделю не выходить из своего надёжного и комфортного убежища на лютый мороз. Ошибки охотника здесь не было, это воля случая. Несомненно, фарт и капризная женщина - удача оказались на стороне крупного сибирского соболя, а охотник остался ни с чем. Пришлось снова настораживать капкан и положить новую приманку.
Она тоже с жирком и запашком, так что внимание к себе точно привлечёт. Осталось ждать, когда крупный пушной зверь снова решится придти к капкану. Для него это теперь вроде бесплатной столовой, если даже пушной зверёк не попадётся в этом сезоне, то при помощи летней приманки, несомненно, возможно привязать большого кота - соболя к этому месту. Кузьма с Караем продолжали путь, пока кедры и пихты не уступили место белым стройным берёзам. Вытоптанная тропка - путик упёрлась в поваленное молодое деревцо.
Охотник с грустью погладил нежный ствол берёзки. Тишину глухого зимнего леса время от времени прерывала трескотня птиц, да скрип сухих деревьев. Темнело. Пора возвращаться в зимовье. Насыщенный событиями и эмоциями зимний день пролетел стремительно и незаметно и охотник с четвероногим другом отправились в избушку, ужинать и отдыхать.
Родное вечернее зимовье встретило Кузьму с Караем обновлённым и нарядным, после недавно выпавшего снега, который покрыл всё вокруг искрящимся на солнце пушистым ковром, заодно засыпав широкие лесные тропинки. Солнце почти совсем уже улеглось спать, небо на западе плавилось в остатках солнечного света, словно раскалённый металл в бушующем жерле Мартеновской печи, а по розовым сугробам вокруг таёжной избушки раскинулись синие призраки - тени.
А тайга таинственно и загадочно притихла. Не хрустели ветки, не шумели на ветру кроны могучих хвойных деревьев. Лес в это время суток, выглядел каким - то тёмным, угрюмым и мрачным навевая тягостные мысли. Даже в ветреные дни берёзы вместо привычного шума издавали тоненький тоскливый то ли свист, то ли зловещий вой. Зима - грустное время, мрачноватое и тяжёлое даже в солнечные дни. На следующий день солнце так и не показалось, а с утра до темноты в небе тягостно висела серая хмарь, вот - вот сыпанёт снегом. Весь день охотник обходил ловушки и к таёжной избушке пришёл уже перед самыми сумерками.
Это такое изумительное время, когда солнце уже скатилось вниз к далёкому горизонту и вот - вот нырнёт в снег. Всё вокруг замерло, воздух стал прозрачным, тусклый желтоватый солнечный свет ещё некоторое время осторожно и робко пробирался, продираясь последними прощальными лучами между враз потемневших древесных стволов.
Из - за спины таёжника, с потемневшего уже востока ощутимо потянуло ночной стужей и едва слышно, как ночь осторожной поступью и лёгкими шажками подкрадывалась на мягких лапах, затягивая небо сплошным звёздным пологом. Скоро, скоро волки выйдут на охоту, и понесётся над ночной сибирской тайгой исполненный голодного азарта жуткий и противный вой. Вой одинокой и опасной, но в то же время азартной и увлекательной жизни.
Странное дело, но всякий раз, когда охотник слышал этот вой, подкатывал к горлу какой - то первобытный страх, хотя ему в таёжном зимовье было бояться нечего. Но этот страх, скорее всего нутряной, не рассуждающий, он из тех далёких прошлых времён, когда свирепые хищники безраздельно правили здесь, ещё не притеснённые двуногим грозным зверем - человеком.
После целого дня таёжных скитаний, измотавшись и устав до боли во всем теле, налазившись по глухим чащобам, накрутив по лесу на лыжах не один десяток километров, так приятно прийти, наконец, в этот маленький лесной домик - охотничье зимовье. Дрожащими от усталости и холода руками растопить железную печку и с первыми волнами, идущего от неё тепла, вытянуться на дощатых нарах, избавляясь постепенно от утомления.
А потом, когда закипит весело на печке закопчённый чайник, а стены помещения осветит слабый огонек свечи или заправленной соляркой коптилки, прихлебывать, обжигаясь, горячий чай из эмалированной кружки, дожидаясь, пока сварится непритязательная пища. До ночи Кузьме предстояла трудная и напряжённая работа обдирать добытых соболей, а их шкурки затем мездрить и присаливать.
Необходимо было почистить двустволку - переломку, а на завтра с собой приготовить нехитрый припас. В тайге непросто жить, но потрясающая и неповторимая красота, очарование и сила природы нивелирует, компенсируя все тяготы и лишения охотника. Пока зверобой и его верный друг Карай отдыхали, намаявшись за зимний день на ночную стражу заступила всесильная царица - луна. Она - круглой жёлтой тарелкой висела над верхушками вековых толстых елей.
От её неяркого свечения волшебно поблескивало и искрилось пуховое покрывало снега. На следующий день охотник планировал отправиться домой в Александровку, но погода резко испортилась, преподнеся очередной сюрприз и подарок. Конечно в такие дни, всё живое надёжно прячется по своим комфортным убежищам, чтобы спастись от непогоды, и ни о какой удачной охоте и речи быть не может. Рано утром охотник выглянул из зимовья и, правда - снежная круговерть, ничего не видно.
Прошёл ещё один день. Такой же унылый, безрадостный, как снег, лениво и бесконечно сыплющийся с неба. А снег всё усиливался и усиливался. Кружащиеся мелкие снежинки внезапно сменились тяжёлыми хлопьями. Время тянулось бесконечно долго, и лишь сильная метель, завывая снаружи, продолжала швырять куски снега в крепкие стены охотничьего домика. Долгая, долгая ночь.
Она тянулась бесконечно, тая в себе страшную неизвестность. В такие дни охотник с промысловой лайкой отсиживались в избушке, топили печь, готовили еду, обедали, потом Кузьма брал одну из своих любимых книг - Джека Лондона - Белый клык и с удовольствием запоем читал. Зверобой с Караем прожили в своей уютной и комфортной избушке почти два дня, дожидаясь пока закончится злая и капризная пурга и перестанет дуть ледяной и пронизывающий ветер. Выбираться в такую погоду в зимнюю сибирскую тайгу полное безумие.
Зато на третий день стихия милостиво унялась, внезапно ослабив адский напор метели и вьюги, а затем и вовсе иссякла прекратившись. Утром, когда охотник проснулся в зимовье, в маленьком залепленном снегом окне синел ранний рассвет. Кузьма решил перед отправкой домой контрольный раз выбраться с Караем в тайгу, проверить поставленные там капканы и ловушки.
Путик изрядно замело плотным белоснежным ковром, и по этой причине охотник старался не отклоняться от заданного маршрута и постоянно сверялся с зарубками на деревьях. Но тут он увидел попавшего в капкан знатного соболя и пока его доставал, затем настраивал ловушку обратно, неожиданно в кронах хвойных деревьев резко зашумел сильный ветер, и снова налетела снежная пурга. "Да что это за странные и загадочные игры нашей Природы !" - мелькнуло в сознании охотника.
Они с Караем встали под густую крону высокой и могучей сосны переждали очередной неожиданный каприз сибирской непостоянной и капризной погоды. Вернулись в зимовье поздно с очередными приятными трофеями: двумя соболями, колонком, двумя рябчиками и красавцем самцом тетеревом - косачём. Какое же наслаждение испытываешь, придя в свою избушку, где каждое бревнышко уложено твоими руками !
Волна тепла исходила от печки, маленькое помещение легко и быстро нагревалось. Ко времени, когда закипел на печи небольшой чайник, уже пришлось открывать дверь из - за начинающейся жары. Нагревшиеся просохшие бревна стен излучали тепло и лёгкий запах смолы, а пламя свечи освещало маленький стол и нехитрое убранство лесного дома. На гвозде над соседними нарами висело ружьё - ИЖак и патронташ, тут же на гвоздях и протянутых вдоль стен верёвках была развешена для просушки охотничья одежда зверобоя.
За дверью, на улице оставались промёрзшие лыжи, да рюкзак с капканами, которые не стоило вносить в тепло человеческого жилища. По земляному полу нельзя было ходить босиком, поэтому Кузьма принёс сюда старые обрезанные валенки, подшитые резиной, и с удовольствием переобувался в эту удобную лёгкую обувь, устроив свои валенки сушиться вблизи печки. В зимовье тепло и уютно.
Светила керосиновая лампа, подвешенная к потолку, на плите кипел полный чайник, и аппетитно шипело и потрескивало деликатесное мясо зайчишки на сковородке. Плотно покушав и покормив своего верного и надёжного друга - Карая охотник, присел на лежанку. Усталость длинного дневного перехода снова брала своё, отяжелевшие веки упорно пытались закрыть глаза, и зверобой, согретый огнём буржуйки и полным желудком, уже в полусне подбросив в печку дровишек из сухого валежника и теплоёмкой берёзы, внезапно провалился в крепкий и глубокий, сладкий сон.
На следующий день двух жителей таёжного зимовья встретило солнечное безветренное утро, с небольшим морозцем и одетой в белоснежную одежду тайгой, принарядившейся после метели как невеста на выданье. Кузьма с лайкой обрадовались чудесной погоде и решили собираться домой, в родные пенаты. Как говорится в гостях хорошо, а дома всё - таки лучше. Сколько ещё у них впереди дорог, знают только они. И ещё они знают, что на любой дороге они друг для друга - надёжная опора !... Жизнь шла своим чередом, и что - то новое и неизведанное открывалось перед человеком и охотничьей лайкой ставшими друзьями навсегда !...