За соседним столиком сидел потрясающе красивый труп. О Боги! Это же не из моей сказки... Впрочем не важно, труп там и в самом деле сидел, причем тот кто осмелился бы назвать его некрасивым, пусть первым бросит в меня камень. Темно синие бархатные глаза, огненно-рыжие кудри до плеч, алебастровая, словно бы светящаяся изнутри кожа... Хорош! Как и большинство вампиров. Это только в бабушкиных сказках и дешевых голливудских боевиках носферату выглядят страшнее смерти. В действительности же, трудно найти существ, умеющих быть столь же обаятельными. Но, увы, это только на первый взгляд! Внешность обманчива... Стоит познакомиться с кем-нибудь из неумерших чуточку поближе, как вся их противоестественность и жестокость вылезает наружу. Убийцы, хладнокровные и безжалостные! Но черт меня побери, если, глядя на них, я не вспоминаю название одного дурацкого фильма - "Убей меня нежно"!
Встретив взгляд похожих на бездонные озера сапфировых глаз, я уткнулась носом в свой коктейль. В глаза вампиру не смотри - это первое правило при общении с кровососами. Их главная сила - гипноз - заключена именно во взгляде. Вообще-то мы, Ученики, вроде как имунны к большинству проявлений вампирской мощи, но как говорится, береженого Бог бережет! Тем более в ресторанчике "Поцелуй вампира", где свыше восьмидесяти процентов посетителей отдали бы душу (если она у них есть) за глоток свежей человеческой крови. Вы спросите, какого черта делают в Секторах вампиры? Живут, как и все. Наш маленький магический мир, несмотря ни на что, существует по либеральным законам, и с разрешения Магистрата сюда допускаются представители почти всех разумных рас - при условии, разумеется, что они живут мирно и не нарушают правопорядка. Что касается, носферату, то им запрещено нападать на людей (и не людей), применять без разрешения вампирскую мощь, а самое главное - пить человеческую кровь. Существуют бедняги на синтетической! Лично я не представляю, какой нормальный вампир согласится на подобные условия. Но ведь нет, живут же...
Подняв голову и стараясь не смотреть на своего острозубого соседа, я окинула взглядом главный зал вампирского клуба. Он был именно таким, какой и ожидаешь от подобного заведения - мебель красного дерева, обтянутая черным бархатом, мрачноватые фрески на стенах, изображавшие сюжеты лучших "вампирских хроник", таинственный полумрак... Приятный, сладковатый запах пряных курений щекотал ноздри, голос Мерилина Мэнсона, поющего один из саундтреков к "Царице Проклятых" мягко вибрировал где-то в груди. Вообще-то я не очень люблю подобную музыку, но надо сказать, что к мрачноватой и чуточку эротичной обстановке вампирского ресторана она подходит как нельзя лучше.
Миниатюрные официантки, одетые в стиле а-ля "Вдова Дракулы", бесшумно скользят между столиков, разнося напитки. Мертвые посетители сверкают голливудскими улыбками, умудряясь при этом не показать клыков. Живые отвечают, проявляя чудеса ловкости в области избежания "зрительного контакта". Идиллия... И какого демона я здесь делаю? Да еще в одиночку... Ответ был очень прост - жду Фокса! Все-таки у этого типа весьма извращенное понимание действительности! Тоже мне, нашел место, где наша приватная встреча не привлечет к себе внимания! Да стоило мне появиться на пороге, как половина кровососущих посетителей заведения уставилась на меня как баран на новые ворота. И это при том, что я изменила внешность, сделала её почти невзрачной! Очевидно, в следующий раз придется маскироваться под хорошенькую упырицу! Если он, конечно, будет, этот следующий раз... Учитывая как на меня посматривает тот рыжий тип...
На мой столик упала чья-то тень. Так... Ну что же, поиграем в Баффи!
-Послушай ты, клыкастая морковка..., - начала я, поднимая голову, и замерла.
На меня смотрели темно-синие смеющиеся глаза Джефа.
-Привет, куколка!
-Привет, бродяга! - я чуть смущенно протянула ему руку, - Извини, я думала это тот кровосос за соседним столиком.
-Тогда прощаю, - Джеф дружески чмокнул меня в щеку, - Я заметил, что он весь вечер пожирает тебя глазами. И это несмотря на тот кошмар, который ты сотворила со своей внешностью, - он тронул пальцем тусклую светло-русую гриву, сменившую мои роскошные кудри, - Если ты надеешься таким образом отпугнуть потенциальных ухажеров, то это бесполезно. Жар-птица не станет вороной, даже если её покрасить в черный цвет!
-Спасибо за комплимент, - улыбнулась я, - А ты здесь какими судьбами?
-Да так... - протянул Джеф, - Деловая встреча.
-Ну-ну... Я-то думала, ты стал примерным Учеником.
-Не в этой жизни, Марго! Не в этой жизни... Кстати, а что здесь делаешь ты?!
-Да так... - я в точности скопировала его интонацию, - Деловая встреча.
На физиономии Джефа появилась ну очень пакостная усмешка. Намек был явно понят, но к сведению как всегда не принят.
-А где твои телохранители, красавица? - полюбопытствовал он, намекая на Ричарда и Витторио, обычно сопровождавших меня в таких вот опасных вылазках в отсутствие Генриха, - Не слишком-то разумно ходить в подобные заведения в одиночку!
Кто ж спорит? Но мне было необходимо поговорить с Фоксом без свидетелей, а он почему-то выбрал для встречи "Поцелуй вампира". Посещение такого местечка даже в Секторах имело определенный фактор риска, но посвящать кого бы то ни было в это дело мне не хотелось. Генрих порой трясся над моей особой точно наседка над яйцами, и наверняка не позволил бы мне встречаться с Фоксом в одиночку - после того, что рассказала нам о нем Мерфи. И уж тем более муженек не пустил бы меня одну в вампирский ресторан.
Вероятно, мне стоило прихватить с собой "телохранителей". Сидели бы себе где-нибудь в уголочке, сменив облик... Они сохранили бы мой секрет, если бы я попросила. Но Вик был слишком предан Генриху, и мне не хотелось ставить его в неловкое положение. Ричард... Да, ему бы я могла довериться. Но как раз вчера полуэльф уехал в Лотлориен навестить своих загадочных родственников. Забавно, я думала, что Дивный Народ давно покинул Золотой Лес...
Голос Джефа вернул меня к реальности:
-А может у тебя здесь свидание?!!! Говорят, женщин тянет к кровососам точно магнитом!
Я тихонько зарычала. Вот ведь прицепился... Так, надо срочно его отвлечь! Объяснять, кого и почему я тут ожидаю, мне совсем не хотелось. А как можно заставить такого типа как Джефри сменить тему разговора? Элементарно, Ватсон, - переключить его внимание на нечто, что заинтересует его куда больше, чем мой визит в "Поцелуй вампира". На его хобби, например... Или на дела сердечные. Я выбрала последнее.
-Как у тебя дела с Орой, Джеф? - невинно поинтересовалась я.
Готова поклясться, что рука парня, до этого лениво ерошившая волосы, невольно дернулась к правой щеке.
Я с трудом сдержала улыбку. Оно и видно! Чую бурю в раю, как часто говаривает сам Джефри. Ора, или Орисса, была его дамой сердца. Да, да, после возвращения с "того света" я уже не могла отнести Джефа к числу своих поклонников. Одной из причин было, конечно, мое обручение с Генрихом, которого наш "робин гуд" теперь как никогда считал своим другом. Впрочем, не уверена, что сей незначительный факт остановил бы Джефри, вздумай он позабавиться, вызывая у моего нареченного ревность. Однако на горизонте возникло некое непредвиденное обстоятельство с сияющей чернотой волос и похожими на звезды темными глазами. А также талантом боевой ведьмы и патентом эмиссара Магистрата в кармане. Чем не мечта любого мужчины? Её звали Орисса, и она оказалась тем самым "средством", с помощью которого господин Старец решил отправить нашу компанию обратно в Сектора. Вместо предполагаемой телепортации пришлось добираться домой обычным ходом, под неоценимым, но сомнительным покровительством юной ведьмы Ориссы, случайно оказавшейся в это время в "гостях" у Старца. Магистр Дэниэл, чьей протеже в связи с редкостью и непредсказуемостью своего магического дара она была, отправил девушку к Старцу с поручением. Впрочем, я склонна полагать, что это была скорее проверка её способностей, своего рода Испытание, которое она, надо сказать с честью выдержала. Вполне вероятно, что если бы не она, мы вернулись бы на "тот свет" с пол пути. В разобранном виде!
С того дня Ора стала нашим другом. Что же до Джефа, то стоило ему взглянуть на Ориссу, как он пропал, окончательно и бесповоротно. Вот уж не думала, что этот тип способен ТАК влюбиться. Тем более в девушку настолько на него не похожую. Хотя... Как это там говорят, противоположности сходятся? Тем более, что у этих двоих было больше общего, чем могло показаться на первый взгляд - и, прежде всего, редкостное упрямство и по истине королевская гордость. Однако, именно эти качества и осложняли их взаимоотношения, приводя к взрывоопасным, в прямом смысле этого слова, ситуациям. Ну что же, и нас с Генрихом не обошли подобные проблемы. В конце концов, мы научились достигать консенсуса. С другой стороны, Анрио не был вором, а я протеже Молодого Магистра...
Глядя на смущенного Джефа, я вспомнила о проблемах в собственной личной жизни. Консенсуса, значит? Ну-ну! А не я ли вчера вечером швырялась в мужа хрустальными вазами, только потому, что мне вдруг почудилось, что тот слишком уж нежно поглядывает на свою прежнюю подружку?! А может и не почудилось... Я ведь знала на что иду, когда выходила замуж за неисправимого дон-жуана. Любовь любовью, но, женившись на мне, монахом Генрих отнюдь не стал. Поклявшись перед алтарем в верности, он этот обет сдержит... Вот только натуру свою ему все равно не переделать! Сердце и душа Анрио принадлежат мне. Тело, кстати, тоже... Но говорят же - мужчина любит глазами. А хорошеньких девушек в Секторах на квадратный метр приходится го-о-ораздо больше, чем любом другом месте. Так что, как бы я не хотела, мне все равно не стать для своего мужа единственной...
Мда... Хотя если подумать, то разозлилась я вовсе не из-за невинного флирта с экс - подружкой. Насколько я знаю своего мужа, если уж Генрих допустил, что бы я заметила его "амуры", значит, он этого хотел. Весь спектакль наверняка был устроен в пику мне. Большинство наших знакомых, несмотря на вспыльчивость Генриха, считают его настоящим очаровашкой. Лишь я, да еще, пожалуй, тот же Джеф знаем, что характер у моего муженька самый, что ни на есть, стервозный. Мало того, что он страшно упертый, так еще обожает делать все из принципа "лишь бы назло". Взять хотя бы эту некрасивую историю с дуэлью... Вряд ли Генрих действительно хотел отправить лучшего друга на тот свет, и дело там было не только в ревности. Джеф не внял его предупреждению не вмешивать меня в свои воровские дела, и вот результат. Смертоубийство...
Или в этот раз... Все началось с тех самых Далилы и Белиала, которым вздумалось тоже выдвинуть свои кандидатуры на будущих выборах. И если к Эрику и Визуле я относилась с несомненной симпатией, то эта парочка с самого начала вызвала у меня ощутимое неприятие. К Белиалу Генрих тоже не испытывал особой любви, зато Далилу возвел чуть ли не на пьедестал, называя её не иначе как "обворожительной, умной женщиной и достойным соперником". В конце концов, мое терпение лопнуло и я высказала ему все, что думаю об этой амбициозной стерве. На что мой муж, ни мало не смущаясь, ответил: "Ты просто ревнуешь". И, мол, не только его, Генриха... Дескать, меня задевает, что в Секторах я не одна такая красивая и умная.
В чем-то он, безусловно, был прав. Далила ни в чем мне не уступала, если не больше. Помимо женственности и опаляющего обаяния, заставлявших мужчин растекаться в лужицы у её ног, она обладала некой очаровательной бесшабашностью, свойственной той же Мерфи, но напрочь отсутствующей у меня. Однако, я всегда (ну почти всегда) разграничиваю дело и эмоции, так что здесь ревность была абсолютно не причем. По началу, по крайней мере.
Короче, мы поругались. Под горячую руку я наговорила мужу всяких глупостей, вроде того, что мне совершенно наплевать, кого он считает "обворожительным", пускай хоть всю женскую половину Секторов. Или Средиземья. Вон, в Шире полно прелестных, шерстолапых хоббитанок!
Думаю, последствия пояснять не надо? За самой Далилой Генрих, правда, ухлестывать не решился. Не то что бы он опасался Белиала, просто новые скандалы и дуэли нам сейчас были совершенно ни к чему. Так что сошла и предыдущая любовница. Некая Ксиани, с которой Генрих расстался уже после моего появления в Секторах.
Вот ведь мерзавец! Наверно, мне стоило перенять его тактику и броситься в объятия Ричарда. Подумаешь, поцелуй - другой... Тем более, что где-то в глубине души мне давно этого хотелось. Интересно, эльфы целуются так же как люди?
А, в Бездну все! Слишком много думать о любви - вредно для здоровья. Любовью надо жить! А если она уйдет - умереть и возродится вновь.
В конце концов, мне все же удалось выпроводить Джефа. С трудом, правда. Иногда он абсолютно не понимает намеков. Хотя, может он ошивался возле меня, надеясь таким образом отвадить того рыженького вампира? Если так, то без толку: я чувствовала, что огненно-волосый красавчик по прежнему сверлит меня взглядом. И на что я ему сдалась? Он что, принял меня за искательницу острых ощущений, и считает, что своим показным равнодушием я просто цену себе набиваю?! Неужели, я бы явилась тогда сюда этакой серой мышью?
Желая отвлечься от навязчивых мыслей об обжигающем взгляде сапфировых глаз (был бы этот красавец хотя бы живым...), я махнула рукой острозубой официантке. Интересно, а почему обслуживающий персонал здесь исключительно женского пола? Что за дискриминация? Хотя, с другой стороны, вряд ли граф Дракула хорошо бы смотрелся в фартуке и с подносом в руке... Тут мне вдруг вспомнился неподражаемый дворецкий из комедийного ужастика "Семейка Адамс". Этакое чудовище Франкинштейна... А что, это идея! Создам что-нибудь в этом роде и подарю владельцу заведения. На Хэллоуин. А лучше - прямо сейчас! Подобный "зомби" прекрасно впишется в здешнюю обстановку... Я начала колдовать. Завтра, с утра пораньше, хозяин клуба найдет у дверей огромную подарочную упаковку с надписью "От признательного клиента"...
На стол снова упала мужская тень. Ехидный голос Фокса произнес над самым моим ухом:
-А я-то все думал, когда же ваш приятель, наконец, уберется! Неужели так сложно догадаться, что если дама, к тому же такая как Вы, в одиночку сидит за столиком в подобном заведении, это означает, что она кого-то ждет.
-А я-то все думала, неужели так сложно догадаться, что если приглашаешь даму в такое заведение, то можно бы и не опаздывать!
-Что поделаешь, миледи, я человек занятой.
А вот этот факт вызывает у меня сомнение! Не в том смысле что занятой, а в смысле что - человек. Этакая помесь демона с лисицей...
Фокс галантно облобызал мне руку и уселся напротив. Подлетевшая официантка поставила на столик мой заказ - вишневый коктейль и "Кровавую Мэри" для моего собеседника. Похоже, он был здесь постоянным клиентом. Не успела девушка отойти, как по моей коже прошелся порыв магического ветра - звуконепроницаемые щиты, поставленные Фоксом, едва что не со звоном упали вокруг нас.
-Вампирское заведение, сами понимаете, - предугадал он мой вопрос, - Не о чем нельзя поговорить с глазу на глаз! Уши у них просто рысьи...
Его глаза странно сверкнули, и до меня, наконец, дошло, какого демона он назначил встречу именно в "Поцелуе вампира". В заведении, где добрая половина посетителей слышит каждое твое слово, подобное "уединение" не покажется чем-то странным, в то время, как в любом другом месте вызовет вполне естественное любопытство и ненужное внимание. Можно, конечно, было встретиться в каком-то безлюдном участке Секторов (если таковой найдется), но я сама настояла на том, что бы свидание состоялось при свидетелях. Что поделаешь, не доверяла я Фоксу! Да что там, я его терпеть не могла!!! И не без взаимности надо сказать... Наши отношения с первого дня же можно было определить как "тихая-тихая ненависть под маской безупречной вежливости". Впрочем, в неотдаленном будущем ей предстояло перерасти в нечто гораздо большее... Что? Нет, мы оба до сих пор живы. Странно, правда?!
-Ну, так о чем Вы собирались со мной поговорить, леди Маргарита?
Вот это и называется с места в карьер. Никаких политических экивоков, никаких церемоний...
Медленно потягивая коктейль, Фокс наблюдал за мной чуть прищуренными глазами. Такой взгляд бывает у охотничьей собаки, когда она выслеживает дичь. Или у лисы, которая собирается поймать мышь! Ладно, поиграем... Теперь мой ход!
-Я хочу, что бы Вы оставили Мерфи в покое!
Несколько секунд Фокс молча созерцал меня. Я была почти уверена, что сейчас он изречет что-нибудь в стиле "О чем это Вы, миледи?". Однако, то ли он понял, что перед ним отнюдь не дурочка, то ли ему просто стало любопытно, но вызов был принят:
-Вы имеете ввиду, что бы я воздержался от посещений её в тюрьме?
Я едва не засмеялась. Вот так! Это ответ - ни да, и ни нет! Признать, что "принимаешь участие" в судьбе Мерфи, но при этом не сделать ни одного компрометирующего себя намека. Ай да Фокс! Впрочем, меньшего от него и ожидать не следовало.
-Кстати, - я воззрилась на собеседника с некоторой иронией во взгляде, - А зачем вам это понадобилось? Хотели позлорадствовать? Мне казалось, подобные пошлые фокусы не в вашем стиле, Фокс. Как-то это... не аристократично!
Читай - я обозвала его плебеем. Удар. Блок. Touche !
Фокс молча отсалютовал мне бокалом:
-Хотел развеять иллюзии Вашей подруги относительно того, кто же на самом деле является инициатором её заключения в Бастилию.
Я чуть прищурилась. Врет или нет?! Эх, надо было все-таки прихватить с собой Генриха. Он нутром чует - говорят люди правду или лгут. И причем без всякой магии, исключительно за счет интуиции и умения читать жесты и мимику. С другой стороны, имея дело с Фоксом... Тут ничего никогда нельзя знать наверняка.
И все же, неужели Меф попала за решетку по его милости? Как Фокс это провернул? Ведь у него, что ни говори, нет такого влияния на Магистров. С другой стороны, стратегия явно не дениэловская. Последние события показывали, что Магистрат определенно решил спустить дело с созданием Государства на тормозах и пока просто смотреть, что будет. И если бы Молодой Магистр действительно хотел убрать Мерфи с дороги, он просто на просто исключил бы её из Школы. А сажать за решетку... Смысл? Нет, здесь явно какая-то закулисная интрига.
Я снова воззрилась на собеседника, с довольным видом попивающего "Кровавую Мэри":
-Ладно, Фокс, давайте расставим все точки над i. Вы признали, что приложили руку к аресту Мерфи. Мне бы очень хотелось знать, чем она Вам так помешала, - я выдержала эффектную паузу, - И что Вы хотите в обмен на обещание оставить её в покое?
-Да ничего! Я уже это сделал! - лисьи глаза насмешливо сверкнули из-под полуприкрытых ресниц, - Я имею ввиду - оставил ее в покое! Убедился, что в Бастилии ей тепло и уютно...
Я заскрипела зубами.
-... что ее хорошо кормят..., - Фокс уже откровенно смеялся, - Должно быть, она здорово разозлила старину Дениэла! Я, конечно, здесь тоже постарался, но последний гвоздь в крышку своего гроба забила, несомненно, сама Мерфи. Ваш Седьмой Магистр вообще-то человек уравновешенный, спокойный. Но уж если его довести... Думаю, твоя подруга еще долго будет любоваться небом в клеточку! Хотя... Зная ее и ваши характеры... Может она и не задержится в Бастилии! Тогда я буду вынужден принять меры.
Какая откровенность! И какая догадливость. Неужели он что-то подозревает? Ведь побег Мерфи назначен уже на завтра... Или это просто завуалированное предупреждение? Я почувствовала, что мой сегодняшний лимит терпения уже на исходе.
- Чем же Вам так досадила Мерфи, Фокс? - процедила я сквозь зубы, - Может, Вы никак не можете смириться с тем, что она улизнула от Вас в лагере разбойников? Неужели все дело в уязвленной гордости?!
Фокс внимательно посмотрел на меня, словно прикидывал, способна ли я буду оценить все хитросплетения его интриг. Он никогда ничего не делал по какой-то одной причине. Любой его поступок напоминал чемоданчик с двойным дном.
-Можно бесконечно рассуждать, Маргарита, о том, кто же является заинтересованными лицами в плане контроля над Секторами. Особое беспокойство у меня вызывают три основных движущих силы по созданию государства - Алан, Вы со своим мужем и, естественно, Мерфи. Но Алан, что ни говори, никогда не получит в Секторах законной власти, а вот ваша парочка и эта сумасшедшая авантюристка...
-Вы что же, считаете, что без Мерфи мы с Генрихом перестанем представлять для Вас опасность?! - должно быть в моем голосе послышалось искренне недоумение. Я даже перестала злиться.
-Что Вы, миледи, - засмеялся Фокс, - Я далек от мысли, что без своей подруги вы двое стали бы беспомощны и уязвимы. Но, как я уже сказал, ваша троица это слишком для меня! Особенно учитывая тот факт, что и Магистрат постоянно ставит нам всем палки в колеса... Мне нужно было срочно убрать кого-то из вас с дороги, и я выбрал Мерфи. Частично и по личным причинам. Наша встреча в лагере Пирата и все такое прочее...Не люблю, когда меня оставляют в дураках! - его улыбка стала по истине дьявольской, - Кроме того, Вы и Генрих политики, с вами всегда можно договориться. А Мерфи... Она абсолютно непредсказуема!
Странно! Если уж кто и был склонен идти с Фоксом на компромисс, так это Мерфи. Именно она считала, что он может быть полезен для будущего Государства, и готова была мириться с его существованием - в разумных пределах! Мне же с первой минуты знакомства с трудом удавалось его выносить. О нет, я была с ним самой любезностью, но при этом с каждым днем все больше утверждалась во мнении, что его нужно держать от трона Секторов настолько далеко, насколько это вообще возможно. Фокс хитер и силен, он может быть очень полезен при создании Государства. Однако будущие монархи, кто бы они ни были, окажутся марионетками в его руках...
Впрочем, ради благополучия Мерфи я готова была поступиться своими принципами. Вот только Фокс, похоже, не собирался отступать от своих.
-Так что же мы должны сделать, что бы Вы отстали от Мерфи?
-Вряд ли то, что вы можете предложить, способно заинтересовать меня, миледи, - голос мага прозвучал резко, как бы заранее отметая возможные альтернативы и возражения.
-Даже так? Ну, конечно, должность первого министра у Вас уже есть... А знаете, я ведь могу и передумать!
-Прекрасно! Но я все равно получу то, что мне нужно, девочка. Так или иначе! - глаза Фокса опасно блеснули, заставив меня невольно поежиться, и он с отсутствующим видом откинулся на спинку стула, показывая тем самым, что разговор закончен.
С трудом сдерживая холодное бешенство, я вскочила на ноги. Ненавижу проигрывать, но еще больше я не люблю, когда со мной начинают обращаться, как с малым ребенком! Могу простить такое Магистрам, но ни как не Фоксу! Сначала он с благодушным видом растолковал мне все свои замыслы и побуждения - ситуация, впрочем, не прояснилась, а скорее наоборот. Потом этак встряхнул за шкирку словно неразумного кутёнка, дав понять, что со мной и разговаривать-то не о чем!
Зачем же тогда он согласился на эту приватную встречу? И что вынес из нашей беседы? Проклятье, не ничего хуже ощущения, что ты чего-то не понимаешь. А при общении с Фоксом оно возникает у меня постоянно.
-Не хотите идти на компромисс, не надо! - от моего голоса ощутимо веяло холодом, - Но и сохранить status quo не рассчитывайте! Если я стану королевой Секторов, вам не видать должности первого министра как своих ушей!!!
И развернувшись на каблуках, я буквально вылетела за пределы его звукоизоляционных щитов, и пулей помчалась к выходу. Поэтому и не услышала, как Фокс негромко произнес:
-Вот именно, ЕСЛИ ты ею станешь!
И не увидела, как его пронзительный взгляд переместился с моей драгоценной особы на рыжеволосого вампира, по-прежнему не спускающего с меня глаз...
Выйдя на улицу, я отошла чуть в сторонку, так что бы меня никто не услышал, а затем от души выругалась сразу на полудюжине языков. Н-Е-Н-А-В-И-Ж-У!!! Этот тип вызывал у меня просто физическое недомогание. После общения с ним у меня каждый раз возникало ощущение, что я вывалялась в грязи. Кстати, не подумайте ради всего святого, что наша обоюдная антипатия в действительности скрывала какие-то там романтические чувства! Знаю, такое часто бывает, но только не в нашем случае. С тех пор прошло много лет, но мы по-прежнему друг друга тихо ненавидим. Хотя, как это ни странно, нам приходилось быть союзниками и даже сражаться на одной стороне. Пути Высших Сил неисповедимы...
Вернув себе свой нормальный облик, я засунула руки карманы пыльника и медленно двинулась по улице, подставляя разгоряченное лицо порывам прохладного ветерка. Можно, конечно, было просто телепортироваться домой, но я решила немного проветриться, остыть, так сказать. До ближайшего Телепорта (постоянно действующего портала, позволяющего переместиться в любую точку Секторов тем, кто не владеет телепоратацией, либо не желает тратить на неё энергию) было около километра, поэтому я даже не стала создавать себе транспорт и решила пройтись пешком. Настроение у меня было наипаршивейшее. Ссора с мужем, безрезультатность беседы с Фоксом, да еще вампир этот... Кроме того, работа по закладке фундамента будущего Государства продвигалась отнюдь не теми темпами, которыми бы мне хотелось, а наши конкуренты по предвыборной гонке постоянно путались под ногами. Особенно усердствовали Белиал и Далила... Нет, я ожидала, конечно, что наш путь к престолу не будет выстлан розами, но всегда обидно, когда сбываются твои пессимистические прогнозы.
Кстати, надеюсь, вы согласны с тем, что я неисправимый пессимист? Мерфи вот утверждает, что умудряюсь быть одновременно истинным реалистом и исключительным романтиком! Что же, последнее может быть и верно, но я лично считаю, что красивыми могут быть лишь мечты. От жизни лучше всегда ждать самого худшего - тогда, по крайней мере, она потом не развернется и не съездит тебя по морде в самый не подходящий момент! Хмм... Опять меня занесло. Я уже говорила, что настроение у меня было как у кошки, которой наступили на хвост?
Воюя со своими личными демонами, я не сразу поняла, что за мной кто-то идет. Место было довольно уединенное - узкая лента дороги петляла между величественными громадами ученических замков, прятавшихся в глубинах окружавших их садов и парков. Тихо не было, Сектора всегда полны разнообразных звуков, и поэтому шелест шагов, неслышимый уху простого смертного, я различила далеко не сразу. Лишь после того, как инстинкт Ученика подсказал мне, что сзади кто-то крадется. Кто-то, кому вряд ли просто вздумалось познакомиться с хорошенькой девушкой. Кто-то от чьей ауры ощутимо веяло холодом, и кто был достаточно сведущ в колдовстве, что б я не смогла найти его магическим зрением.
Какое-то время я продолжала, как ни в чем не бывало идти вперед, лелея надежду, что таинственный преследователь, кто бы он ни был, отстанет сам по себе. Но тот день явно стоял в моем гороскопе как очень-очень неудачный. Ненавязчивое, но явное присутствие стало чуть более ощутимым. Краем глаза я уловила какую-то тень, со сверхъестественной скоростью скользившую между деревьев. Так, мое терпение заканчивается! Кипя от гнева, я сошла с дороги и как бык, завидевший красную тряпку, ломанулась, что называется, головой в омут.
Это было глупо! Очень глупо!!! Я разозлилась - на Фокса, главным образом, - и позволила гневу затмить свой рассудок. А ведь первое правила любого мага, да и политика, если уж на то пошло, - не позволять чувствам брать верх над разумом. Я рванула на встречу возможной опасности, наплевав даже на самые элементарные меры предосторожности. Единственным оправданием мне мог послужить тот факт, что до сей поры Сектора были абсолютно безопасным местом. У нашего брата весьма своеобразные представления о морали и чести, но одно можно сказать точно - у нас НИКОГДА НИ НА КОГО НЕ НАПАДАЛИ!!! Уж и не помню о чем я думала, устремляясь на встречу своему преследователю, может еще об одной сомнительной шуточке кого-то из Учеников, может о Фоксе, которому захотелось надо мной поиздеваться... Кто знает... Возможно, уже сходя с дороги, я действовала не по своей воле... Как марионетка, которую дергает за ниточки умелый кукловод, запустивший свои ментальные щупальца в мой разум.
Должно быть так. Ведь я даже не сразу заметила, как тьма между деревьями вдруг запульсировала, а тени, лежащие на земле, медленно поползли вверх, сгущаясь в призрачный силуэт мужской фигуры. Темно-синие глаза, мерцающие в обрамлении живого пламени волос поймали мой взгляд и больше не отпускали его. Магические щиты, в панике выброшенные мной в безнадежной попытке закрыть свое сознание от бесцеремонного проникновения, сметались один за другим, словно их и не было. Если бы я только могла сосредоточиться... Но разум вампира уже крепко переплелся с моим собственным и гасил любые заклинания, раньше чем я успевала их сформулировать хотя бы мысленно. Свет и Тьма, ведь для этого он и сам должен владеть магией! Да и как иначе он бы сумел пробить естественную защиту Ученика, ведь мы имунны к гипнозу неумерших, кроме, может быть, прямого зрительного контакта... Вампир - колдун! Высшие Силы, да как он вообще оказался в Секторах?! Такое чудище Магистры бы сюда никогда не допустили! И как он осмелился напасть на Ученика?! Уж, не Фокс ли тут постарался? С него станется...
Мне все-таки удалось метнуть в вампира огненный пульсар - на удивление мощный, даже для первой степени. Мой противник на мгновение дрогнул, выставляя свой собственный щит, причем такой силы, какую мне доводилось видеть лишь на уроках по Боевой Магии, но в следующую секунду вновь вцепился в мой ускользающий разум, сметая последнюю, уже чисто инстинктивную защиту. Все тело вдруг налилось свинцом, руки и ноги перестали подчиняться. Мысли начали путаться, страх, вспыхнувший таки на мгновение ярким огнем, куда-то исчез. Мне казалось, что я лечу в бездонную пропасть, падаю вниз, в черноту чистую и всепоглощающую, в изначальную тьму, никогда не знавшую света... Все вокруг стало таким неважным, таким нереальным... Сосущий взгляд полуночно-синих, горящих дьявольским пламенем глаз был последним, что я увидела, прежде чем мертвенно холодные губы коснулись моей шеи в смертельном поцелуе...
...И ты знаешь зачем, я явился к тебе!
Дать тебе силу... Дать тебе власть.
Целовать тебя в шею, целовать тебя всласть.
Словно нежный вампир... Словно нежный вампир...
Словно нежный вампир... Словно нежный вампир...
Как невинный ребенок... Как нежный вампир...
Голод... Вот, что я ощутила, пробудившись от похожего на смерть забытья. Я не понимала, что со мной произошло, не помнила, сколько пролежала здесь, на этой большой круглой кровати, застеленной алым (подходящий цвет, правда?) бархатным покрывалом. Память, да, память, сохранившаяся еще с тех времен, когда я была... человеком?!... услужливо подсказывает мне, что я у себя дома. Это хорошо! Пока мое тело еще не до конца наполнилось новой Силой, на улицу выходить опасно. Я ведь в Секторах! Из горла вырывается чужой хрипловатый смех, приятной леденящей волной омывающий кожу. Что мне теперь Сектора? Что мне теперь Магистры?! Незнакомая энергия, струящаяся в моих жилах, та, что все еще продолжала переделывать меня по своему образу и подобию, подсказывала мне, что потенциально я много-много сильнее наших никчемных наставников. Но если на пути Света мне понадобились бы десятилетия, что бы развить свои способности, то Тьма предлагает куда более быстрый и легкий путь. Как там у Лукъяненко? Что-то про сказку о Русалочке... Ведьма дала ей ноги, она шла, а ей в ступни словно вонзались раскаленные ножи. Это дорога Света. Стезя Тьмы же, когда ножи эти колют других! Красочное сравнение! Вот только где здесь Зло? По-моему, это просто инстинкт самосохранения...
Ладно, хватит патетики! Ну да, я была наивной дурой, и что дальше? Мастер помог мне, наставил на путь истинный, превратил в высшее, совершенное существо. И ведь мне даже не пришлось ничем расплачиваться за это! Я ничего не потеряла, только приобрела. А человеческая душа... Подумаешь! Ненужный придаток, сосредоточение людских слабостей. Она не нужна нам, бессмертным созданиям! Впрочем, кажется...
Мои размышления были прерваны каким-то шорохом. Дверь в комнату приоткрылась и в проем проскользнула мужская фигура. Мои ноздри задрожали, ощутив излучаемое пришельцем тепло, тело выгнулось в сладкой судороге предвкушения. Человек... Кровь... Пища... Ням-ням!!! Прикрыв глаза, я притворилась спящей. Мне не нужно было зрение, что бы видеть, чувствовать, как неожиданный гость приближается к кровати, на которой я разметалась в весьма соблазнительной позе. Кис-кис-кис, мой мальчик, иди ко мне... Почувствовав на лице горячее дыхание, я слегка приподняла ресницы. Совсем еще молодой парень. Очень красив. Смуглая кожа; золотисто-ореховые глаза под разлетом тонких бровей; чуть вьющиеся, иссиня-черные волосы забраны на спине в хвост; в ухе поблескивает сережка с грушевидной жемчужиной. Хорош! Чертовски хорош!!! А ведь я его знаю. Я даже любила его (что за странное слово?) в той, другой жизни. Мой Генрих... Теперь ты будешь принадлежать мне, как никогда. Распахнув глаза, которые, я знала, в тот момент и впрямь сияли как два изумруда, я обвила юношу руками. На его лице мелькнуло удивление.
- Ты больше не сердишься, Марго?!
Сердишься? Ах да, мы же поссорились вчера...
- Немного... Но ты можешь искупить свою вину, мой сладкий!
Прижавшись лицом к его шее, я всей грудью вдохнула чудесный, волнующий аромат мужской плоти. По телу сладостной дрожью пробежала волна иного желания, но в данный момент оно не было приоритетно. Я хотела КРОВИ, а все остальное могло и подождать... Какая-то частичка моего "я" завопила от ужаса в самой глубине сознания. Душа?! У меня все еще есть душа?! Как неожиданно... Впрочем, трансформация ведь еще не завершилась, не так ли? Да и какая к демонам разница? Душа... Пусть себе трепыхается где-то там, внутри. Стоит мне глотнуть горячей человеческой крови, как ей придет конец, окончательно и бесповоротно. Еще крепче обняв Генриха, я лизнула кончиком языка его кожу над маленькой, беспокойно трепещущей синей жилкой и, вздрагивая от предвкушения, погрузила в неё клыки...
Мощный телекинетический удар стал для меня полной неожиданностью. Кувырком слетев с кровати, я очень не элегантно шмякнулась на пол, и, застыв в позе разъяренного вурдалака, пылающими очами уставилась на Генриха. Ах, дилетантка несчастная! Даже не подумала о ментальном контроле... Теперь придется повозиться. И этот тоже хорош! Ну, разве так ведут себя жертвы вампиров?! Застыл в полном оцепенении, в глазах плещется ужас... Кажется, его и гипнотизировать не придется! Или придется?! В следующее мгновение я с удивлением поняла, что страх на лице человека никак не связан с тем фактом, что несколько секунд назад он едва не лишился жизни. Он боится. Но боится не меня, а ЗА меня! Вот сумасшедший! Так что же тогда за странное, сладковато - горькое ощущение появляется в груди при этой мысли? Что за голос бьется на краю сознания, точно маленькая птичка, попавшая в клетку? Мой взгляд невольно заметался по комнате, натыкаясь на предметы обстановки: мебель золотистого дерева неизвестной породы и тяжелые портьеры на окнах ей в тон, деревянные панели с золоченой резьбой и стены, затянутые пурпурным шелком... Заметался и остановился на большом венецианском зеркале в узорчатой раме, висевшем над туалетным столиком. Но вместо отражения растрепанной золотоволосой девушки, сидящей на полу, я увидела серую призрачную тень, бесплотный силуэт, похожий на выцветшую моль... Свет и Тьма, что же это?! Голос, отчаянно надрывающийся где-то внутри, завопил так, что от боли заломило виски. В голове полыхнула вспышка, похожая на рождение сверхновой. Перед глазами все поплыло, но я еще успела перевести взгляд на застывшего от ужаса Генриха, успела увидеть тонкую струйку крови, струящуюся по его шее, и алое пятно, стремительно расплывающееся на белоснежной ткани шелковой рубашки...
- Анрио, - хрипло пробормотала я и погрузилась во тьму.
...Плащом он мрака ночи скрыт.
Как тень скользит по миру он.
Он никогда не будет сыт,
Ведь кровь есть жизнь, и сладок сон...
Строки песни, написанной мной много лет назад, с завидной настойчивостью вертелись в голове, пока я медленно-медленно всплывала из темного океана беспамятства. Потом сквозь звон в ушах до меня начали доноситься какие-то посторонние звуки.
-Как?! Как?!!! КАК это могло случиться?!!! - в голосе Генриха, обычно таком бархатистом и спокойном, сейчас слышались истеричные нотки.
С трудом приоткрыв глаза, я поняла что лежу на кровати в нашей спальне. Прямо передо мной на стене висело большое зеркало, а в нем... Вцепившись зубами в подушку, я подавилась собственным воплем. Так значит это правда? Мне это все не приснилось?! Боги Всемогущие... Во что я превратилась?! Что я едва не натворила?!!! Генрих... Я же могла его убить! Тело скрутило судорогой скорее душевной, чем физической боли. В голове звенело, вкус во рту был как после кошачьей свадьбы. Кровь?! Нет, я успела вонзить клыки, но крови не выпила. Во всяком случае, крови Генриха. Поймав себя на этой мысли, я с трудом подавила истерический смех. Клыки. Кровь. Я рассуждаю о них, будто это в порядке вещей. Свет и Тьма! Вампир! Я стала вампиром!!! Или стану в скором времени. Я это все еще я, но не надолго. Превращение завершится, и душа, вновь завладевшая телом, очевидно, в результате эмоциональной встряски, окончательно покинет его, уступив место демону. Если, конечно, я не умру в процессе трансформации - многие расы и некоторые виды волшебников физически не способны стать вампирами, они просто погибают. Отдельные индивиды выживают, конечно, но я, честно говоря, не была уверена, что хочу оказаться отнесенной к их числу.
Глотая слезы, я вновь приоткрыла глаза. Стараясь не смотреть на призрачный силуэт своего отражения в зеркале, окинула взглядом спальню. Первый, кого я увидела, был, конечно же, Генрих. С трясущимися то ли от страха, то ли от бешенства руками, он метался по комнате, время от времени изрыгая самые изощренные проклятия на родном языке. Кроме него в помещении обнаружились Джеф и его подруга, ведьма Орисса, Несколько более бледные, чем обычно, они молча смотрели на Генриха со смесью испуга и сострадания, явно не решаясь встать с диванчика, на котором сидели. Видеть Анрио в таком состоянии и впрямь было несколько непривычно. Потерявшим самообладание от ярости - да, но не от ужаса...
-Не понимаю, как такое могло случиться?! - снова в отчаянии воскликнул Генрих.
-Вопрос не в том КАК, а в том, ЧТО теперь делать? - тяжело вздохнула Орисса.
-Но Ученики не превращаются в вампиров! И мы имунны к их гипнозу!!!
-Среди неумерших иногда встречаются владеющие магией, - заметил Джеф, - Это значит, что в принципе некоторые волшебники могут пережить процесс превращения. И мы не исключение!
-Но неужели Марго не могла справиться с этим вампиром?! - Генрих все еще не желал поверить в очевидное, - Ведь их Сила не действует на нас!
Генрих отшатнулся в сторону, Джеф с Ориссой застыли в напряженных позах. Ну да, они теперь меня бояться, с горечью поняла я. Впрочем, я не могла их винить. Достаточно было посмотреть на залитую кровью рубашку Анрио и худо - бедно залеченную рану у него на шее. Хорошо еще, что я не использовала гипноз, когда кусала. Конечно, я пока (ПОКА?!!!) не полноценный вампир, и, кроме того, что бы "заразить" человека через укус, надо трижды испить его крови с проникновением в сознание... Но я даже думать не могла о том, что мой любимый тоже может превратиться в такое... такое... Всхлипнув, я обхватила себя руками.
-Не надо на меня так смотреть, - в моем голосе против воли послышалось раздражение, - Это именно я, а не та клыкастая тварь, что была... не знаю сколько времени тому назад. Я еще не до конца трансформировалась, я моя душа пока на месте. ПОКА... Сами знаете, как это бывает. По вампирологии у вас у всех пятерки, - я не могла сдержать горькой иронии, - Когда превращение завершиться, душа отлетит, а моим телом завладеет демон. Он и сейчас рвется наружу, как тогда..., - мой взгляд против воли метнулся к ране на шее Генриха, - Но долго я его удерживать не смогу!
Поднявшись с постели, я подошла к туалетному столику. Теперь мое отражение, точнее то, что от него осталось, увидели и остальные. Орисса издала какой-то приглушенный звук, Джеф негромко выругался. Но я глядела только на Генриха. В его подозрительно блестевшие светло-карие глаза, смотревшие на меня из зеркала. Они были похожи на темное золото - такие же сияющие, и такие же безжизненные. Несколько бесконечно долгих мгновений на лице Анрио ничего не отражалось. Холодная совершенная красота, словно выточенная из темного мрамора; неподвижность хищника, застывшего перед последним прыжком. Мир вокруг перестал существовать - там были только я и он, его глаза и мои - единственное, что довольно четко отражалось в зеркале. Безмолвный поединок взглядов, соприкосновение душ... Любовь... И вера...
Шагнув вперед, Генрих порывисто привлек меня к своей груди. Закрыв глаза, я позволила себе на мгновение расслабиться. Поверил! Узнал!!! Понял, что перед ним действительно я, его Марго, а не демон, едва не завладевший моим телом. Едва не убивший меня и его... Несколько секунд я просто млела в надежном, крепком кольце рук любимого, спрятавшись в объятиях мужа, как в последнем убежище. Впитывала каждой клеточкой тела его тепло, грелась в его любви, пытаясь удержать это хрупкое чувство безопасности... Вдруг в груди зашевелилась боль, голова слегка закружилась. Горячее дыхание человеческой плоти, биение пульса... не моего пульса... Я слышала, как стучит сердце Генриха, как стремительными толчками гонит кровь по его жилам. Голод... Слабеющее от трансформации тело, требовало крови. Крови, которая была так близко! И демон, притаившийся где-то глубоко внутри, почуял это и снова рванулся наружу.
Нечеловеческим усилием воли я взяла себя в руки. Мне не хотелось, что бы Генрих отпускал меня, но...
-Анрио, - хрипло пробормотала я, - Я думаю, тебе не стоит сейчас по долгу находиться рядом со мной. Я все еще вампир, и твое тепло... твоя кровь тревожит меня.
Генрих дернулся, словно собираясь отшатнуться, но потом еще крепче прижал меня к себе.
-Я серьезно! - сжав его руку, что бы показать, как много для меня значит этот его жест, я осторожно высвободилась из объятий мужа. Сев на краешек кровати, подняла глаза на Джефа с Ориссой, - А вы здесь какими судьбами, голубки?
-Нас вызвал твой благоверный, - Джефри все еще смотрел на меня с некоторым недоверием, - Он был на грани паники и не знал что делать.
-Не смог сам проткнуть меня осиновым колышком?!
-Не говори глупостей! - Генрих хотел было сесть рядом со мной, но, очевидно, вспомнив о моем предупреждении, опустился на затянутый красным бархатом пуфик возле туалетного столика, - Я и в самом деле не представлял, что делать. Ничего не соображал. Подумал, может Орисса что-нибудь подскажет. Я-то сам в Истинной Магии пока полный "чайник". А Ора - ведьма со стажем, демонолог по специализации. Да и с некромантией и вампирологией знакома..., - он чуть помедлил, - Кроме того, не Магистров же было вызывать, правда?!
-С вампирологией знакома и я. Если переживу трансформацию, то превращусь в вампира. Точнее мое тело... А мое настоящее "я", моя душа отлетит... скорее всего в наш родной мир... Навсегда... Вряд ли после смерти от укуса вампира можно попасть к Старцу!
Наверно, в моем голосе послышалась обреченность, потому что Генрих резко вскочил со своего места, подошел ко мне и, взяв за плечи, как следует встряхнул.
-Даже слышать об этом не хочу! Я не могу снова потерять тебя!!! Слышишь? НЕ МОГУ!!! Безвыходных ситуаций не бывает. Значит, мы найдем способ, как обратить процесс трансформации вспять.
-Способ только один, - подала голос Орисса, - Убить вампира, обратившего Марго, пока она не превратилась окончательно!
-Есть одна проблема, Ора, - я с грустной улыбкой взглянула на подругу, - Его еще надо найти! Вряд ли он будет дожидаться нашу компанию в "Поцелуе вампира". Кроме того, уничтожить его будет не так-то легко.
Устало прикрыв глаза, я рассказала друзьям о том, как влипла в эту историю. Рассказала о рыжем кровососе, не сводившем с меня глаз во время моего пребывания в вампирском ресторанчике, о нападении, о том, что упырь помимо всего прочего оказался магом, и, наконец, о разговоре с Фоксом и своих измышлениях на тему существования некой взаимосвязи между нашим загадочным союзником и обратившим меня вампиром. Умолчала я только о встрече с Джефом - Генрих наверняка разозлился бы, узнав, что тот оставил меня одну в вампирском вертепе.
Реакция ребят была разной, но одинаково бурной. Джефри зашипел сквозь зубы и со всей силы врезал кулаком по ручке дивана - на полированной поверхности появилась паутинка трещин. Очевидно, он и впрямь считал себя виноватым в том, что не забрал меня из ресторанчика кровососов. Орисса что-то яростно бормотала себе под нос. Хорошо бы пожелание Фоксу скорейшей и мучительной смерти! Некоторые из проклятий ведьм имеют обыкновение сбываться, и мне оставалось только понадеяться, что это как раз из таких. Что же касается Генриха, то он застыл посреди комнаты со странным выражением на лице. Там не было гнева, только в потемневших глазах горели нехорошие огоньки. Недобрые такие... пугающие... злые... Казалось, сама Бездна глянула на меня в то мгновение из черных омутов его зрачков. Потом он моргнул, и все исчезло. Я даже не успела испугаться.
-Ладно, - вздохнула Орисса, - О Фоксе подумаем потом! Сейчас нам нужно найти и убить этого вампира, пока Марго полностью не трансформировалась. Поскольку это не пятиминутное дело, я могу наложить на тебя парочку заклятий... демонологических, - она внимательно посмотрела на меня, - Что бы, так сказать, усыпить твоего демона и, затормозив тем самым процесс превращения, выиграть время.
-Не плохая идея, подружка, но остается вопрос - где нам искать моего Мастера?
Сообразив, что сказала, я недовольно сморщилась. Ну вот, я уже начинаю называть этого ублюдка официальным титулом! Черте что!
-У меня появилась идея! - задумчиво протянул Джеф, - Дома, на Земле, я смотрел один фильм... Он назывался "Вампиры"...
Генрих издал истерический смешок. Я смерила его испепеляющим взглядом, Орисса обеспокоенным, что до Джефри, то он даже не соизволил головы повернуть. Он вообще смотрел куда-то в пространство. Боялся, что ли, поддаться общему настроению? Истерика, она, знаете ли, заразная...
-Так вот, - продолжал он, - Там одну девчонку укусил вампир. Превратилась она, естественно, не сразу, и группа истребителей решила прихватить её с собой, в надежде таким образом выйти на Мастера. Она вроде как имела с ним что-то вроде ментального контакта. Могла видеть его глазами и все такое...
-Я помню этот фильм, - кивнула я, - Можно, конечно, попробовать, но мне что-то не хочется использовать свои... вампирские возможности. Вдруг я потеряю контроль, и демон снова вырвется на свободу?
-Ну, так для начала я наложу на тебя заговор, - предложила Ора, подходя ко мне и беря за руки, - Посмотри мне в глаза и сосредоточься!
Я посмотрела. Орисса... Странная она девушка. Ни на кого не похожая и не понятая там, в нашем мире, она, как и все мы, потенциальные Ученики, была одинока. Настолько одинока и чужда всем, что жизнь постепенно потеряла для неё всякий смысл, а смерть стала казаться избавлением от "тяжкой ноши небытия". Она не хотела больше жить. Мечтала уснуть однажды и больше не просыпаться. А самовнушение, знаете ли, великая вещь... Особенно у ведьмы... Особенно, когда она попадает в мир, где её способности начинают действовать! В результате, оказавшись в Секторах, но, еще не поняв какое чудо с ней произошло, Орисса едва сама себя не угробила. Спас её, естественно, Молодой Магистр, традиционно встречающий новичков. Он назвал способности девушки "извращенными" и пришел к выводу, что за ней нужен глаз да глаз. Кроме того, после спасения Ориной жизни Дениэл, кажется, почувствовал за неё некоторую ответственность... Так он стал ее Учителем. Хотя вообще-то это довольно необычно - чародей, обучающий ведьму. Конечно, они оба боевые маги, но Дениэл-то специализируется на Общей Магии, а не на Истинной.
Волшебство оно, конечно, всегда волшебство, но грани между различными видами магии проведены не случайно. Истинная - доступна только людям и расам, близким к ним по крови, в то время как Общая - всем народам. Ведьмы и ведьмаки направляют энергию с помощью индивидуальных заклинаний, заговоров, а также Силы взгляда и жеста, в то время как магия чародеев основана в значительной мере на ментальном контроле Силы. И так до бесконечности... Имея подругу - ведьму и мужа - ведьмака (после магических тренингов с Ориссой у Генриха вдруг прорезались способности к Истинной Магии), я здорово поднаторела в теории волшебства.
Короче, чародею учить ведьму нелегко, даже если они оба боевые маги. Так что без помощи Магистров, специализирующихся на Истинной Магии здесь не обошлось. Но Дениэл все равно курировал и даже опекал Ориссу. Между юной ведьмой и её наставником сложились почти дружеские отношения. Так она стала его протеже, а как следствие - потенциальным эмиссаром Магистрата. Иногда я ей завидовала. А уж о Мерфи и говорить не приходится. Она попросту ревновала!
Не меня, конечно, а Дениэла...
Кстати, что странно, даже попав в Сектора, мир таких же, как она уникумов и мечтателей, Орисса первое время всех сторонилась и жила затворницей. Кажется, ей не сразу удалось поверить, что вечное недопонимание и отчуждение окружающих остались в прошлом. И лишь Джеф, искренняя и горячая любовь которого зажгла свет в душе Оры, сумел вытащить девушку из её раковины. Я невольно улыбнулась, пытаясь совместить в памяти два образа Ориссы: мрачноватая, действительно похожая на ведьму в нашу первую встречу и веселая, искрящаяся смехом во время "вечеринки в пижамах", устроенной в честь моего предсвадебного девичника... Она стала моей лучшей подругой после Мерфи. И кто знает, может быть, Судьба свела нас не случайно?...
-Ты мне доверяешь? - спросила Ора.
-Я тебе доверяю, - ответила я.
Смысл накладываемого ею заклятья был в том, что бы усыпить, сковать демона, живущего внутри меня, погрузить его, так сказать, в латентное состояние и тем самым затормозить процесс превращения. Орисса великолепный демонолог, но её способности рассчитаны скорее на существ, обитавших в Темных Мирах. Подчинить демона, находящегося внутри человеческого тела ей было не так-то легко! В результате, после наложения заговора мы обе чувствовали себя основательно избитыми. Зато черная сущность до этого момента постоянно скребущаяся у меня в груди вдруг затихла. Жажда крови не исчезла окончательно, но теперь держать себя в руках стало значительно легче.
-Спасибо! - пробормотала я, крепко сжав запястье Ориссы, - Так гораздо лучше! - несколько мгновений мы молчали, - Ну ладно, - продолжила я, - Попробуем найти Мастера...
Закрыв глаза, я сосредоточилась на маленькой черной бездне внутри себя. Коснулась её едва - едва, одновременно вызывая в памяти огненно-рыжие кудри и пугающе прекрасное лицо Дерека... Дерек?!!! Ну да, это имя Мастера. Теперь я вспомнила. Интересно, когда он успел мне его назвать? Пока держал меня в объятиях, а его кровь рубиновой струйкой стекала из надрезанного запястья в мои полуоткрытые губы? Я тряхнула головой, прогоняя навязчивый образ, и тут перед глазами вспыхнул яркий свет.
Нет, это не было очередным приступом беспамятства! Я видела лучи заходящего солнца, игравшие багрянцем на сияющих хрустальных башнях, видела, как розовели в красках заката величественные цитадели белокаменного града... Солнце раздражало меня (меня?!!!), но магия позволяла защититься от его пагубного воздействия... Стараясь двигаться медленно и неуклюже, как люди, я скользила по улице, ожидая наступления темноты и выглядывая себе новую жертву... Смертные не обращали на меня ни малейшего внимания, и даже отряд городской стражи равнодушно прошел мимо, не удостоив меня ни единым взглядом. На их черных плащах было выткано дерево в белоснежном цвету, окруженное россыпью серебряных звезд...
Отчаянным усилием я выдралась из чужого сознания, от всей души надеясь, что мое присутствие осталось незамеченным.
-Минас-Тирит! - хрипло пробормотала я, - Он в Минас-Тирите!
Минас-Тирит был столицей Гондора, главного княжества Срединных Королевств. Даже по человеческим меркам от Секторов до него было не слишком далеко - пресечь Итиллиен, Долину Водопадов, и переплыть Андуин, великую реку Средиземья, стрелой рассекающую почти весь континент. Выходило так, что нам здорово повезло - в том плане, что вампир остался в этом Измерении. Ведь покинь Дерек наше Пространство, что в принципе было возможно, учитывая его недюжинные магические способности, надежды догнать его практически не осталось бы. В конце концов, ни один из нас еще не имел права открывать порталы между мирами.
-Минас-Тирит, значит..., - пробормотал Генрих, - Ну что же, выходит, у нас есть шанс найти его! Хотя то, что этого типа понесло именно в Гондор, сильно усложняет дело. С налету туда не сунешься...
-Почему? - удивилась я, - Не в первый раз уже.
-Ну, тогда мы были с официальной миссией. Относительно официальной, но все-таки. А вообще, магам, прибывшим в Гондор, афишировать свои способности не рекомендуется! Это чревато, знаете ли. Так что надо собрать вещи, да и внешность изменить, причем, как следует, без всяких там чар личины, - Генрих слегка усмехнулся, - Главный недостаток Учеников - это их слишком уж эффектная внешность. Когда ты один, это еще ничего. Но четыре человека... с внешностью фотомоделей сразу же привлекут внимание. А, учитывая факт близкого соседства с Секторами, только дурак не догадается, кто мы и откуда.
-А это так уж страшно? - полюбопытствовала Орисса, - Нет, я, конечно, понимаю, что нам лучше не светиться в связи с... деликатностью нашей миссии. Но из твоих слов, Анри, можно сделать такой вывод, что в Гондоре Учеников сжигают за колдовство!
-Ты не далека от истины, Ори, - Джеф, молчавший до сей поры, отлепился от дивана, - В Гондоре не любят магов. Учеников в особенности. Не любят настолько, что, раскрывшись, мы вполне рискуем оказаться за решеткой!
Джеф посмотрел на меня, потом на Ориссу, и в его глазах замерцали веселые искорки. Должно быть, выражение лица у нас обеих было еще то. Нет, я, конечно, знала о скрытой неприязни к волшебникам среди жителей Гондора. Положение обязывало, так сказать, быть в курсе дел, все-таки я собиралась стать правительницей сопредельного государства. Теперь, правда, эти планы оказывались под бо-о-ольшим вопросом, так как, несмотря на всю демократичность Секторов, вампира в правящие особы никто не допустит!
Впрочем, сути вопроса это не меняло - в Минас-Тирите не любили магов!
Все началось с гибели Короля Эллесара, любимого всеми правителя Гондора, в войне с южными племенами около двадцати лет назад по счету Средиземья. Секторами тогда уже существовали, однако участие в этой баталии Ученики не приняли, во всяком случае, в официальном порядке - просто не имели права, ведь на стороне противника не было волшебников. Все бы ничего, если бы это предприятие закончилось удачно, но Король, которого все жители Гондора едва ли не боготворили, погиб, и вину негласно свалили на Учеников. Дескать, если вы, волшебники, такие хорошие, то почему же не помогли?! Нет, нас не выживали открыто, ведь Сектора, находившиеся в Средиземье на положении "арендатора", приносили истерзанному войнами Королевству слишком хорошую прибыль. У самих местных руки до этих земель по первости просто не доходили, да и боялись они их, если уж на то пошло - Мордор все-таки... Однако, людям, вновь потерявшим надежду на светлое будущие, просто необходимо было найти реального "козла отпущения"! В результате, объектом всеобщей ненависти стали не только Ученики, но и маги вообще, а потом и другие расы Средиземья - нелюди, как их стали опять называть. Жена Короля Эллесара, леди Арвен, ставшая после смерти мужа регентом при их сыне, малолетнем принце Рихаэле, была эльфийкой. Результат - отречение от престола и добровольное изгнание. Власть в Гондоре перешла к Совету Семи, избранному народом из числа родовитых дворян и рыцарей. После этого, как я слышала, антимагические настроения пошли на убыль. Учеников в Гондоре по-прежнему не слишком любили, но вынуждены были терпеть. Во всяком случае, именно так говорили сейчас в Секторах. Выходит, нас пичкали ложной информацией? Или проблема была гораздо глубже, чем могло показаться на первый взгляд?!
Уж не замешал ли и здесь Фокс? Ведь это он, Бездна его забери, устанавливал дипломатические контакты с гондорскими властями...
-Джефри, ты имеешь ввиду, что нас могут арестовать только за то, что мы маги? - осторожно спросила я.
-Строго говоря, да. Конечно, в приговоре будет стоять иное обвинение..., - юноша бросил быстрый взгляд на Ориссу, - В Гондоре не сжигают за колдовство! Но я уверяю вас, что, как только станет известно, кто мы такие, не пройдет и пары часов, как мы влипнем в какую-нибудь передрягу, и у властей появится вполне законное основание упечь нас за решетку. У нас с Анри уже есть печальный опыт.
-Подстава, значит... Так я и думала! - я по привычке легонько прикусила губу, и тут же чертыхнулась. Это хорошо делать зубами, но не клыками!
-Но, надеюсь, мы не обязаны будем подчиниться такой неприкрытой провокации? - нахмурив тонкие брови, Орисса посмотрела на Джефа и Генриха.
-Как раз будем, - хмыкнул Анрио, - Политика-с!
-Мы не имеем права портить и без того натянутые отношения между Секторами и Гондором, - кивнула я, - Мы ведь будем там в частном порядке, а не с официальной миссией.
Ситуация в целом стала мне ясна - придется в очередной раз балансировать на краю пропасти! И что в этом нового?!
-Но я ведь эмиссар Магистрата, - Ора помахала правой рукой, на запястье которой услужливо вспыхнула девяти лучевая звезда, символ наших Пресветлых.
-Это наш козырь, - кивнул Генрих, - Но использовать его можно только в крайнем случае. Потому как если пойдем с него и проиграем, ситуация станет просто катастрофической.
-Милое дело! - фыркнула Орисса, - А как насчет "маги не подчиняются ни чьим законом, кроме своих собственных..."?
-Одно дело теория, а другое практика! - я лучезарно сверкнула клыками, заставив всех невольно отшатнуться, - Жизнь это игра! Мы, маги, идем по самому её краешку. Не "в", но и не "вне". Вот только, разве от этого проще? Скорее наоборот...
-Да, веселенькая будет поездочка! - резюмировал Джеф.
Они с Ориссой отправились по домам "складываться". Исчезли в телепортационной вспышке, обмениваясь любезностями на тему, как они оба будут смотреться, одевшись по местной моде. Последним замечанием Джефа, которое я услышала, было что-то вроде: "Ты потрясающе выглядишь в черных облегающих джинсах, Ори, но боюсь гондорцы этого не оценят!"
Подождав, пока созданный ребятами портал с хлопком закроется, я повернулась к мужу.
-Ладно, думаю, и нам надо собраться. Сменить облик, сложить вещи... Кстати, а как мы будем добираться до Минас-Тирита? Туда можно телепортироваться, или это опасно?
-Мне кажется, можно, - кивнул Генрих, - Не в сам город, от греха подальше, но в окрестностях - вполне.
-Хорошо..., - я зябко повела плечами, чувствуя странную боль в груди, Что, опять?! - И знаешь, на всякий случай, наверно, стоит запастись всякими "истребительскими" штучками - серебряным оружием там, осиновыми кольями... чесноком.
-Не уверен, что нам понадобиться осина, ведь этот ублюдок, владеет магией и просто так его не проймешь, - Генрих внимательно посмотрел на меня, очевидно уловив странные нотки в моем голосе, - Но серебро это хорошая мысль. Оно всегда пригодится.
-Угу... Если не для него, так для меня, - чуть слышно прошептала я, чувствуя как судорогой сводит горло, а глаза начинает щипать от слез.
Не демон вызывает эту щемящую боль, не демон. Во всяком случае, не напрямую! Резко отвернувшись, я уставилась на висевшую над кроватью картину, изображавшую мужчину, приникшего в поцелуе к шее женщины, которую он сжимал в своих объятиях. О нет! Mon Dieu , о чем я думала, когда вешала здесь ЭТО?!
-Святая Пятница, я совсем не то..., - начал было Генрих.
Потом вдруг оборвал себя на полуслове, и, подойдя вплотную, легонько взял меня пальцами за подбородок. Повернул мое лицо к себе, всмотрелся в потемневшие изумрудные глаза, осторожно высушил поцелуем дорожку слез на правой щеке.
-Анрио..., - я дернулась, пытаясь высвободиться.
-Тшш, котёнок, не надо ничего говорить..., - он нежно привлек меня к себе.
Глухо застонав, я обмякла в объятиях любимого. Спрятала лицо у него на груди, до боли вцепилась пальцами в его широкие сильные плечи. И рыдала, рыдала, изливая ему свою боль, страх и чувство вины. Он поднял меня на руки и укачивал как маленького ребенка. Целовал мои волосы, нежно нашептывая что-то по-французски.
Мало-помалу поцелуи Генриха из ласковых и успокаивающих стали превращаться в горячие и страстные. Более того, я с изумлением поняла, что и сама уже некоторое время отвечаю ему, вдыхаю пьянящий аромат его тела, приникая к нему, словно стремясь слиться с ним воедино... Он обнимал меня в ответ, прижимал к себе крепко-крепко, будто старался разделить со мной мою боль... Это была жажда. Но не та, что терзала меня несколько часов назад. ЭТУ жажду я испытывала всякий раз, стоило Генриху прикоснуться ко мне. Её имя было любовь... Её имя было желание... Наверно, мы и в самом деле созданы друг для друга, мой король, ибо ни в одной из моих прежних жизней, ни одному мужчине кроме тебя не удавалось разжечь во мне подобный огонь...
И мы вошли в эту воду однажды,
В которую нельзя войти дважды.
С тех пор и через тысячи лет,
Я так и не смог утолить этой жажды.
"Мда... А я-то думала, что это просто эффектный сюжетный ход - когда в романах и фильмах люди, пережившие глубокое потрясение или оказавшиеся на грани смерти, самозабвенно предаются любви, забыв обо всем на свете. Ну что же, теперь мне в любом случае стало гораздо лучше. Кроме того, кто знает, вдруг я все-таки умру, и это было в последний раз..."
Так размышляла я, пока уцепившись за руку Генриха, шагала по пыльным улицам Минас-Тирита. Мы телепортировались в небольшую рощицу, раскинувшуюся вдоль главного гондорского тракта. Затем осторожненько выбрались на дорогу, и пристроились в хвост большого каравана, идущего в столицу Срединных Королевств. Купцы в общем-то не возражали, а стражники на воротах города решили, что мы тоже из торговой братии. Так что в Минас-Тирит мы проникли без особых проблем. Теперь оставалось найти Мастера... У Генриха на этот счет, кажется, был какой-то план, но он не спешил им делиться, а лишь целеустремленно шагал по улице, прокладывая мне путь своими широкими плечами. За мной шла Орисса, а замыкал нашу маленькую колонну Джеф. Одевшись в костюмы зажиточных горожан, и сделав свою внешность чуть более ординарной, мы, надо сказать, великолепно вписались в обстановку. Правда, мне, в отличие от ребят, пришлось ограничиться чарами личины с парой-тройкой маскирующих и экранирующих заклятий. Дело в том, что истинная смена облика подразумевает не какую-то там иллюзию, а настоящее, физическое изменение черт лица, цвета глаз и волос с помощью магии. К сожалению, вампиры этого делать не могут, а я уже наполовину превратилась в носферату. Кроме того, это болезненный, а главное - очень энергоемкий процесс. Мне же сейчас были нужны все мои силы, что бы удерживать демона и подавлять жажду крови.
Шагая вслед за мужем, я размышляла, правильно ли мы сделали, решив самостоятельно выпутываться из этой истории. Может, стоило попросить о помощи Магистров? В конце концов, они в ответе за... "тех, кого приручили"! Тем более, что теперь у меня в Магистрате вроде как есть блат. Когда я готовилась к сдаче экзамена на Первую степень, мне довелось поработать в довольно плотном контакте с нашим пятым Магистром. Отношения у нас сложились довольно теплые, так что я вполне могла рассчитывать на его помощь. Тем более, что он Целитель по специализации.
С другой стороны, кто знает, как Магистры на все это отреагируют. После возвращения из "Царства мертвых", когда всю наш компанию едва не исключили в наказание за подобную самодеятельность, Дениэл довольно ясно дал нам понять, что если мы выкинем еще какой-нибудь фокус, то можем навсегда распрощаться с Секторами.
Естественно, мы наплевали на его предупреждение. Чем, как не авантюрой, была эта безумная идея создания Государства?!
Первой под горячую руку Молодому Магистру попалась Мерфи. Ей еще повезло, что она осталась в Секторах! Но кто знает, может Дениэл только и ждет, как бы отправить нас всех в родные пенаты с пометкой в личных делах: "Исключены, окончательно и бесповоротно"?!
Нет, эту проблему мы должны решить сами! Да и вообще... Стыдно обращаться к Магистрам за помощью. Мне уже не пять лет...
Легкое прикосновение к запястью отвлекло меня от мрачных мыслей.
-Так ты говоришь, этот тип уже убил здесь кого-то прошлой ночью? - осторожно спросил Генрих.
-Угу... И когда я вступила с ним в контакт, искал новую жертву!
-Вполне возможно, что уже нашел. Ведь ты связывалась с ним на закате, а сейчас где-то за полночь, - заметила Орисса, на ходу оправляя длинную юбку, - Черт, как же не удобно в этих платьях!
-Зато красиво... А насчет еще одной жертвы вампира... Не знаю, и не собираюсь снова влезать в его сознание, что бы узнать!
-Да никто и не просит, - Генрих успокаивающе сжал мою руку, - Разберемся и так. Есть способы...
Какое-то время мы шли молча.
-Анрио, послушай, - вспомнила вдруг я, - Мы смотались из Секторов, ничего никому не сказав. Ребята же нас потеряют! Мерфи-то ладно, у неё своих забот полон рот, но как же остальные? Они ведь не знают, что делать! Мы не оставили им никаких поручений. И вообще, если задуматься, - я замялась, подбирая слова, - без нас все может...эээ...,
-Ну-ну, договаривай! - хмыкнул Генрих, - Без нас все может пойти прахом! Ты же это хотела сказать?!
-Ммм... Что-то вроде...
-Марго, котенок, когда же ты поймешь, что Сектора не рухнут за пару дней твоего отсутствия! - Анрио ласково коснулся пальцами моей щеки, но взгляд ореховых глаза был серьезным, почти строгим, - Мы не дураков набирали в свою команду. Они прекрасно справятся и без нас! - он на мгновение замолчал, - Научись доверять своим друзьям, ma cheri!
Я аж задохнулась от возмущения. О чем это он вообще? После того, через что мы прошли вместе... Да как у него язык повернулся!
-Я доверяю!!!
Поджав губы, Генрих с сомнением покачал головой.
-Ты доверила бы каждому из нас свою жизнь, я не сомневаюсь. Но в остальном... Порой мне кажется, что ты одержима ответственностью. Ведешь себя так, словно ты и только ты можешь справиться с выпавшими на нашу долю проблемами! Признай, что и тебе иногда нужна помощь, Марго!
Я набрала было воздуха, собираясь разразиться гневной речью оскорбленной невинности, когда меня словно обухом по голове ударило понимание, что Генрих-то попал не в бровь, а в глаз. Я действительно привыкла все делать сама, подсознательно считая, что мои "помощники" выполнят работу, дай Бог наполовину, или вовсе так, что потом придется все начинать сначала. Горькие уроки родного мира, так сказать...
Я покосилась на мужа. Губы плотно сжаты, брови нахмурены. Высшие Силы, каково это осознавать, что существо, которое ты любишь больше всего на свете, тебе не доверяет? Нет, Генрих понимает, что к чему, но разве от этого ему легче? Будем честными, несмотря на всю свою демократичность и прогрессивность, как и всякий мужчина, глубоко в душе он шовинист, а его желание опекать и защищать близких ему людей порой настолько сильное, что начинает угрожать их независимости. Я же, несмотря на всю мою любовь к Анрио, слишком ценю свою свободу... Ох, чует мое сердце, впереди у нас еще много споров на эту тему!
Хотя сейчас, нельзя не признать, моя очередь выбрасывать белый флаг...
-Ты прав, любовь моя! - вздохнула я, обхватив себя руками, - Просто я слишком долго жила по принципу "у меня есть только я, и больше никого"! Мы ведь с Мерфи познакомились совсем недавно. До этого мне приходилось полагаться только на саму себя! Неприятный опыт...
-Опять эта твоя любимая философия: "каждый, кто не похож на других - всегда одинок"?
-Мы все испытали это на своей шкуре, разве не так?!
-Ну, теперь это в прошлом, - Генрих ободряюще улыбнулся, - Кстати, насчет Секторов можешь не беспокоиться. Перед отъездом я отправил Витторио письмо, написал, что нам надо отлучиться на пару дней. Вик в курсе моих дел, Ричард - твоих. Они справятся.
-Но Ричард уехал навестить родственников, - заметила я, - Сказал, что вернется дня через два.
-Милая, из-за этой... вампирской комы ты совсем утратила чувство времени, - покачал головой Генрих, - Твой "адъютант" вернулся еще сегодня днем. Я бы прихватил его с собой, ведь он, насколько мне известно, тоже бывал раньше в Минас-Тирите. Однако, я знал, что ты не захочешь оставлять Сектора без присмотра. Да и еще, если тебе интересно... Я получил сообщение от Алана. Побег Мерфи прошел удачно. Она уже в безопасности.
-Ох ты... Да, у меня действительно слегка нарушено ощущение реальности. Мне все еще кажется, что это должно случиться только завтра! Спасибо, что сказал, - улыбнувшись, я погладила мужа по плечу, - Ты просто чудо, Анрио! Что бы я без тебя делала?
-Очищала бы чужие сейфы, надо думать! - весело фыркнул он.
Сзади послышался какой-то странный звук. Похоже, это Джеф так резко остановился, что отставшая было Орисса, со всего размаху уткнулась носом ему спину.
Генрих глянул на меня, потом на приятеля, и от души расхохотался. Если в моем взгляде он прочел смертный приговор, то в глазах Джефри, без сомнения, увидел и способ казни. Удушение гарротой или что-то в этом роде...
-Кстати, мы почти пришли, - отсмеявшись, заметил Анрио.
Мы находились на третьем ярусе. Минас-Тирит, главная крепость Гондора был выстроен на семи уровнях и словно бы врезан в огромную скалу, к которой прилегал. Гора походила на гигантский серпантин. Широкая дорога, опоясывающая её, устремлялась к вершине, туда, где сверкала в лунном сиянии знаменитая Белая Башня со стягом Соединенных Королевств на высоком шпиле. А по бокам этой гигантской аллеи раскинулся сам город - десятки жилых и... хмм... деловых кварталов. Третий уровень, судя по всему, был сосредоточением всевозможных увеселительных заведений - кабаков, игорных домов... борделей.
Несмотря на поздний час жизнь здесь била ключом. Улицы были просто запружены народом. В основном людьми, конечно, хотя иногда в толпе мелькали представители и других рас Средиземья - гномы и хоббиты. Эльфов не было. То ли это был просто не подходящий для них район, то ли Дивный Народ теперь вообще обходил Минас-Тирит стороной. И если честно, я их понимала. После того, как отсюда буквально выгнали их принцессу... Да и вообще, что странное творилось в городе - не знаю почему, но он вдруг напомнил мне крепость накануне жестокой осады. Люди не прятались по домам, но при этом были как-то странно напряжены, озлоблены, готовы в любой момент затеять драку. Не знаю как мои спутники, но я всей кожей ощущала искры гнева, тревоги и скрытого нетерпения. И эта черная туча над городом не была естественного происхождения! Кто-то посеял семена ненависти в душах гондорцев, и позаботился о том, что бы они дали обильные всходы. Набухший злобой Минас-Тирит напоминал бомбу замедленного действия...
-Анри, может, все-таки поведаешь, куда мы идем? - галантно поддерживая Ориссу под локоток, Джеф настороженно оглядывался по сторонам, - Вряд ли в городе можно найти более опасный район! Это же местный эквивалент "Двора Чудес"!
-Можно сказать и так, - Генрих кивнул на приземистое двухэтажное здание, из которого доносились дикие крики, и звон бьющегося стекла, - Мы пришли!