После короткой паузы раздалась трель с другой мелодией - и панель зажглась. На ней появилось незнакомое женское лицо.
- Кто там? - раздался вполне естественный в данной ситуации вопрос.
- Можно позвать Марину или Дениса? - не очень уверенно спросил Арсений.
- А что это за люди? Почему вы считаете, что они находятся тут?
- Ну как же! Они ведь хозяева этой дачи!
- Хозяева? Извините, но вы что-то путаете!
- Может быть, и путаю... Я просто попал в очень странную ситуацию. И мне срочно нужна помощь.
Женщина на экране на несколько секунд задумалась. А потом кивнула головой и сказала, что сейчас выйдет. А Арсений остался ждать.
Та, с которой он только что разговаривал, произвела на него довольно странное впечатление. Дело даже не в самих словах. Дело было в том, как именно она говорила.
Было что-то в её произношении такое... Нет, не акцент... Акцент - это признак того, что человек говорит не на родном языке. А русский язык для женщины на экране был явно родной. Но, тем не менее, говорила она странно.
Как-то нарочито правильно. Как-то чрезмерно чётко, что ли...
Но тут размышления Арсения было прервано. Калитка открылась, и его собеседница вышла на улицу.
Теперь её можно было рассмотреть лучше, чем на экране. Молодая. Довольно красивая. И очень необычно одетая. С одной стороны - довольно скромно. А с другой стороны - с таким потрясающим вкусом и чувством меры, что эта одежда казалась праздничным нарядом аристократки.
Вроде бы ничего особенного. Короткая белая юбка и лёгкая курточка того же цвета и даже из того же материала.
Вот именно материал и выглядел очень необычно. Он был не просто белый, а белоснежный. Яркий и даже чуть-чуть блестящий. И переливался еле заметными оттенками цветов.
Кроме того, материал совершенно не мялся. Ни одной складочки - даже самой лёгкой.
Но дело было даже не в этом. Костюм был настоящим произведением искусства. Было в нём что-то такое, что трудно объяснить, - но очень легко узнать.
И костюм этот очень шёл своей обладательнице. Засмотревшись на которую, Арсений даже не сразу обратил внимание на то, она вышла не одна. Где-то на шаг позади неё шел молодой мужчина. Который тоже был странно и непривычно одет.
На первый взгляд это выглядело как спортивный костюм. Но такой, над которым потрудились лучшие мастера.
Нет, он не выглядел роскошным - вовсе нет... Просто в нём всё было безупречно - и материал, и покрой, и техника изготовления.
Судя по выражению глаз вышедших из калитки людей, облик Арсения их тоже очень удивил. Так что первый же вопрос, заданный женщиной, прозвучал так:
- Вы меня, конечно, извините... Но с кем я имею честь говорить?
Арсений вытащил из нагрудного кармана паспорт (с которым никогда не расставался) и протянул женщине.
Та взяла его с недоумённым видом, судя по всему, не понимая, что ей сейчас дали. Несколько секунд повертела в руках. А потом, наконец, открыла.
И вот тут... На её лице появилось такое удивление, которого Арсений просто никогда раньше не видел.
- Послушайте... - дрожащим голосом начала женщина, - тут написано, что вы родились в 1987 году?
- Всё правильно, - кивнул головой Арсений. - А что тут такого странного?
- В том, - чётко чеканя слова, произнесла женщина, - что вы родились в конце двадцатого века. А сейчас - начало двадцать третьего...
Только в этот момент Арсений до конца понял, что значит знаменитое выражение 'немая сцена'.
Глава третья. Первые вопросы
Теперь всё встало на свои места. И отсутствие на даче Дениса и Марины, и вообще изменившаяся реальность.
Так что, теперь он, оказывается, попаданец в будущее? Ничего себе!
Если говорить честно, Арсений не ожидал от двадцать третьего века ничего хорошего. Слишком много антиутопий в своей жизни прочитал.
Новые хозяева дачи смотрели на него с сочувствием. Видно, пессимистические мысли слишком явно отразились на лице новоявленного попаданца.
Наконец, женщина осторожно тронула его за рукав:
- Да не переживайте вы так! Мы тут очень неплохо живём! Гораздо лучше, чем вы жили в своём разделённом мире!
Фраза эта Арсению очень не понравилась. Его эпоху назвали разделённым миром? Что ж, теперь мир стал единым?
Значит, глобалисты всё-таки победили...
С другой стороны, что толку гадать? Лучше попытаться узнать у собеседников как можно больше. Если, конечно, они согласятся отвечать на вопросы...
И, судорожно вздохнув и зажмурившись (как будто собирается прыгнуть в холодную воду), Арсений произнёс ключевую фразу:
- А можно, я задам вам несколько вопросов?
И получил ответ, который его немного успокоил:
- Конечно! Не только можно, но и нужно!
- Так что, на Земле теперь единое государство? - осторожно задал первый вопрос Арсений.
- А Вы как думали? Если бы сохранилось разделение на отдельные государства, то наша планета давно бы существовать перестала. За двести прошедших лет обязательно война бы началась! А какое сейчас оружие, вы даже отдалённо не представляете! Ваши ядерные бомбы по сравнению с ним - детские игрушки!
- Так значит, Третьей мировой войны так и не было! - на всякий случай решил уточнить дотошный попаданец.
- Да успокойтесь вы! Не было её, не было! Да вот вы сами подумайте - разве после ядерной войны вы нашли бы эту дачу на старом месте? Здесь бы всё так поменялось, что вы бы ничего не узнали!
- А от отдельных государств хоть что-нибудь осталось? Хотя бы в виде автономных провинций?
- Да успокойтесь вы! Начиная с ваших времён, ни одной крупной страны не исчезло. Спокойно себе существуют и даже процветают. И не в виде автономии, а в качестве членов федерации, - если судить не формально, а по сути. А мелким государствам - да, пришлось объединиться. В федерации более низкого уровня.
Арсений хотел ещё что-то спросить - но не смог. Его горло будто перехватил какой-то спазм - а в глазах потемнело.