Наконец было создана самая замечательная, самая потрясающая, самая ошеломляющая медицинская технология - Обновление.
Обновление делало человека практически бессмертным. Получившие Обновление не старели, и, соответственно, не умирали от старости. Да, такого человека можно было убить. Но даже это было непростой задачей: Обновление давало своим обладателям огромную силу, немыслимую реакцию, потрясающую способность к регенерации и невероятный жизненный потенциал.
При этом оно не имело абсолютно никаких побочных эффектов, а также не предполагало никаких ограничений ни по возрасту, ни по состоянию здоровья.
Огромным достоинством Обновления было то, что оно "с ходу" лечило большинство нервно-психических заболеваний - и вообще придавало человеческой психике невероятную устойчивость.
Но, тем не менее, были у Обновления два серьёзных недостатка.
Во-первых, Обновление было недоступно тому, кто уже получил Долголетие. Но врачи считали, что это вполне устранимый недостаток. Во всяком случае, велись активные работы в этом направлении.
Во-вторых, Обновление было дорогим. Очень дорогим. Невероятно дорогим. Поэтому оно было доступно весьма узкой прослойке людей.
Остальным оставалось только завидовать.
* * *
Все эти эпохальные открытия в медицинской области, конечно, очень облегчили жизнь людей. Но не всех, что было огромной несправедливостью. И это было миной, заложенной под человеческую цивилизацию.
Общество, в последние десятилетия двигавшееся по пути укрепления демократии и реальных прав граждан, вдруг обнаружило себя разделённым по вертикале на несколько чётко различимых слоёв.
В самом низу были люди, которым даже Оздоровление было не по карману - только обычное лечение.
На ступень выше находились люди, которым Оздоровление было доступно.
Ещё выше - те, которые либо получили уже Долголетие, либо твёрдо надеялись получить его в конце жизни.
А на самом верху, в заоблачной вышине, располагались счастливчики, обладавшие Обновлением.
Всё это создавало жёсткую общественную структуру на манер средневековой. Даже в чём-то ещё более жёсткую.
И стабильности обществу это никак не прибавляло...