Наконец Тарлана Даруша пригласили "на ковёр". В канцелярию Царя над царями.
Войдя в огромный зал, молодой администратор на мгновение зажмурил глаза. Благодаря умело размещённым окнам солнечный свет освещал почти всё помещение. А там, куда свет не доходил, в большом количестве горели яркие светильники.
Вдоль стен сидели богато одетые люди. Судя по всему - чиновники различных ведомств. Причём было их немало - несколько десятков.
Посередине зала было возвышение, на котором стоял огромный стол. Тарлан Даруш поднял глаза, чтобы посмотреть, кто за ним сидит. И обомлел.
Никогда ещё он не видел столько высокопоставленных людей сразу.
Ну, начальник его управления - это понятно. Но среди всех находящихся на возвышении, он, пожалуй, имел самый скромный статус. А вот губернаторы крупнейших городов, включая столичного... И министр полиции... Это были уже фигуры совершенно другого масштаба.
А во главе стола сидел начальник канцелярии Царя над царями.
Это было странно. Очень странно. Не настолько велик был статус Тарлана Даруша, чтобы ради него организовывать такое представительное собрание...
Сразу же мелькнула мысль, что разбор его предложений - это всего лишь повод. Что тот путь, который он предлагает, кому-то из вышестоящих очень не нравится.
И эти господа решили дать ему бой. Заранее...
Сразу же возникла другая мысль: если у него есть неизвестные враги, значит, должны быть и неведомые друзья. А, значит, не всё ещё потеряно...
* * *
Открыл собрание начальник канцелярии. Впрочем, сказал он всего несколько слов: поприветствовал всех присутствующих и назначил председателя собрания - какого-то не очень крупного чиновника из канцелярии.
Первое, что сделал председатель - дал слово Тарлану Дарушу.
Ох, как радовался молодой администратор, что заранее подготовился к обсуждению!
Он ясно, чётко и коротко сформулировал свои предложения. Вопросов ему никто не задавал - это, как он понял, предполагалось сделать чуть позднее.
Затем слово было предоставлено начальнику его управления.
Тот в нескольких словах обрисовал ситуацию: то, что его второй заместитель вышел с предложениями, и что эти предложения были отвергнуты.
На вопрос председателя, почему было принято такое решение, начальник управления заявил, что все предложения Тарлана Даруша - легкомысленны, непродуманны и крайне авантюристичны. А если копнуть поглубже - так и вообще таят в себе огромную опасность, угрожая целостности и самому существованию Страны Четырёх рек. И коротко, но очень резко прошёлся по всем выдвинутым идеям, находя в каждой серьёзные изъяны - при этом намекая, что здесь идёт речь не о низкой квалификации их автора - а скорее о легкомыслии и злонамеренности.
Тарлан Даруш слушал это выступление с ошалевшим видом. Он даже не мог представить, что его мысли можно так сильно извратить.
Когда выступление, больше похожее на обвинение, было закончено, молодой администратор попытался выступить с ответными пояснениями. Но его сразу же оборвали, заявив, что всё должно идти своим чередом. И что у Тарлана Даруша будет множество случаев обозначить свою позицию, отвечая на вопросы.
И собрание было продолжено. Теперь оно больше походило на допрос...
* * *
Замысел неведомых врагов был прост: заставить молодого администратора сломаться под градом недоброжелательных вопросов - а потом повесить на него "всех собак". Но в руках у Тарлана Даруша было несколько козырей, о которых его враги, похоже, просто не знали:
1) прежде чем подавать свою записку, он очень хорошо продумал все её положения.
2) ожидая разборки дела, он провёл дополнительную подготовку - и теперь владел всем материалом не просто отлично, а безупречно.
3) язык у Тарлана Даруша всегла был очень хорошо "подвешен". В тех редких случаях, когда он позволял себе ввязаться в спор, противник оказывался буквально "размазан по стенке". Но молодой администратор этой своей способностью не злоупотреблял, вот о ней почти никто из его знакомых и не знал. А слухи - они и есть слухи...
4) Во время учёбы в Высшей административной школе он был активным членом дискуссионного кружка, где и довёл своё искусство спора до совершенства. Но большинство изученных в нём методик он в дальнейшей жизни пока что не применял. Так... берёг на чёрный день...
Любой их этих козырей был важен сам по себе - а все вместе они принципиально меняли картину будущей дискуссии. Так что таинственных недругов Тарлана Даруша ждал неприятный сюрприз...
* * *
Молодой администратор сразу же решил, что ситуация настолько серьёзна, что он должен в этот раз использовать всё, что умеет. Но обозначать это своё умение не сразу, а постепенно.
Ведь если неведомые враги сразу же почувствуют, что проигрывают спор, они могут под каким-нибудь благовидным предлогом прервать собрание - а потом придумать против Тарлана Даруша какую-нибудь новую пакость. И вовсе не факт, что он будет готов к её отражению.
Нет - лучше дать бой здесь и сейчас. А для этого вначале надо будет чуть-чуть поддаться. Пусть опъянённый своим мнимым превосходством противник будет считать, что ещё чуть-чуть - и победа останется за ним. Тем больнее и неожиданне будет для него ответный удар.
Дальнейшие события показали, что стратегия, разработанная Тарланом Дарушем, полностью себя оправдала.
* * *
Вначале ему задавали второстепенные вопросы. В основном они касались конкретных слов и фраз его пояснительной записки, а также различных малосущественных подробностей. Например, почему он употребляет слово "гость", а, например, не "союзник"? Почему выкуп "ожидают", а на освобождение "рассчитывают"? Почему употребляется выражение "временно освобождённый", а, например, не "неопределённо освобождённый"?
И ещё. Кто будет общаться с представителями "Длинного пути" при "выкупе" свободного? И кто будет получать выкупные деньги? Ведь за рабов эти деньги получает хозяин - а у свободного человека ведь хозяина-то уже нет?
И сколько будет длиться состояние "временной оcвобождённости"? Полгода, год, два года?
И ещё пара десятков вопросов - в том же духе.
Тарлан Даруш исчерпывающим образом ответил на все вопросы. Что слово "гость" в данном случае лучше, чем "союзник" - потому что "гость" - это частное лицо, а "союзник" - это государство или племя. Или, по крайней мере, его представитель. А кото представляли освобождённые рабы?
Что слово "ожидание" относится к процессам, на которые человек повлиять уже не в состоянии. Так что выкуп, безусловно, "ожидают". А вот на своё освобождение человек может повлиять сам. И думает, как это сделать лучше. То есть именно "рассчитывает".
Что выражение "временно освобождённый", безусловно, более удачное, чем "неопределённо освобождённый". Во-первых, "неопределённо" - уж больно громоздкое слово! Во-вторых, слово "временно" хорошо тем, что побуждает человека скоре сделать тот или иной выбор.
С выкупом свободного человека тоже всё понятно. Дело в том, что освобождённый человек не сразу получал все права. Несколько лет (в зависимости от условий освобождения) он числился "вольноотпущенником" - и обязан был работать на бывшего хозяина в качестве наёмного слуги. Так что общаться с представителями Длинного пути должен был бывший хозяин вольноотпущенника (или его представитель). А к чему, спрашивается, ему такая морока? Да к тому - выкупные деньги должен получать всё-таки он!
А что касается времени статуса "временной освобождённости"... Зачем его вообще ограничивать? Если появится возможность - выбор будет сделан. А если не появится - искусствено установленный срок только узаконит несправедливость. Например, выкуп поступит, - но опоздает всего на несколько дней. И кому от этого будет лучше?
По существу молодой администратор отвечал чётко и ясно. Но вот по форме... Он говорил, запинаясь и с трудом подбирая слова. По крайней мере, так казалось со стороны.
Но Тарлан Даруш знал очень важную вещь, о которой, похоже, не очень задумывались его собеседники. Все заседания такого уровня обязательно фиксировались с помощью быстрописи. А в записанном виде ответы Тарлана Даруша смотрелись гораздо солиднее.
Ведь только в устной речи мы замечаем запинки, нетерпеливые жесты рукой, трудности в выборе слова. А также паузы, оказавшиеся не там, где надо.
В записанном варианте ничего этого нет - только концентрированный смысл.
Тарлан Даруш был в курсе, что окончательное решение по важным вопросам принимается после прочтения записанных протоколов. Так что пусть его враги пока порадуются... После чтения расшифрованной быстрописи их радость значительно поутихнет.
Тем временем первая часть дискуссии была закончена. На молодого администратора посыпались всё более и более серьёзные вопросы...
* * *
Тарлан Даруш сразу же заметил, что вопросы были "с подвохом". В любом его предложении пытались найти "двойное дно". Чего только ему не инкриминировали: попытку нанести ущерб экономике страны, желание "раскачать" социальные отношения, намерение оттолкнуть от правительства богатых землевладельцев!
Да, молодой администратор был готов к враждебным выпадам. Но он не думал, что всё будет настолько серьёзно!
Поэтому он растерялся. На несколько секунд. А потом бросился в контратаку.
Нет, не этим ничтожествам было с ним спорить!
Ущерб экономике страны? А в чём? В том, что рабы, надеющиеся на выкуп, теперь не будут бояться бороться за статус вольноотпущенника? Для этого им, кстати, придётся лучше работать, ещё будучи рабами. Это что, ущерб экономике? А потом они получат свободу. А труд свободного (это давно доказано), при прочих равных условиях гораздо производительнее, чем труд раба. Что, и это ущерб?
Раскачивание социальных отношений? Между кем и кем, спрашивается? Да спросите любого успешного владельца поместья - нужны ли ему предложенные изменения? Он сразу же скажет - нужны! В том числе и потому, что упрощают его отношения с рабами. Всегда легче управлять кем-то, имея в руках гибкую систему стимулов!
Намерение оттолкнуть от правительства богатых землевладельцев? А чем? Тем, что в их руки предоставляется более гибкая система освобождения рабов? Которая, как оказалось, при умелой реализации - штука очень-очень выгодная! Или в том, что теперь возрастут выкупные платежи? Рабы-то теперь, когда слова "выкуп" и "свобода" перестанут быть взаимоисключающими, будут меньше колебаться, подавая ходатайства на выкуп!
Естественно, эти чёткие и решительные ответы вызвали огромное раздражение со стороны недоброжелателей. Они поняли, что в нормальной дискуссии Тарлана Даруша не "переиграть". И попробовали сбить его с толку с помощью различного рода нечестных методик.
* * *
Первый вариант заключался в том, что спрашивающий задаёт не один вопрос, а целую последовательность вопросов, причём на каждый из них можно ответить только "да" или "нет".
В чём же здесь подвох?
Во-первых, в том, что тот, кто спрашивает, полностью "ведёт" дискуссию. Отвечающий и не замечает, как его постепенно подводят к утверждению, с которым он ещё пять минут назад был категорически не согласен.
Во-вторых, при таком способе ведения спора отвечающий ощущает сильный дискомфорт, который его сбивает и отвлекает. Поэтому и оказывается в тяжёлом положении, когда ему вдруг задают особенно коварный вопрос.
В-третьих, отвечающий, которому разрешено произносить лишь "да" или "нет", подсознательно чувствует себя в подчинённом положении. И как бы заранее готов к поражению.
Как поступать в этой ситуации? Лучше всего - не допускать подобного способа ведения дискуссии.
Но Тарлан Даруш умел то, чего не ожидал от него никто из присутствующих - выигрывать подобные споры, даже будучи в роли отвечающего. Ох, как их "гонял" преподаватель в дискуссионном кружке! Но гонял не зря - молодой администратор знал пару десятков верных приемов, которые могли привести в тупик его оппонентов.
Так что когда дискуссия повернулась в этом невыгодной для Тарлана Даруша направлении, он, конечно, "рыпнулся" для порядка в начале (то есть сделал слабую попытку не допустить такой неудобный способ спора). Но потом вроде бы смирился и стал скрепя сердце отвечать на вопросы.
* * *
Выглядело это так:
ВОПРОС. Значит, вы говорите, что ваши предложения облегчают рабам выбор способа освобождения?
ОТВЕТ. Да
ВОПРОС. То есть, чуть-чуть перефразировав, можно сказать, что у рабов появляются новые возможности в плане освобождения?
ОТВЕТ. Да
ВОПРОС. Можно ли сказать, что у рабов появляются дополнительные права?
ОТВЕТ. Да
ВОПРОС. Но раз у рабов появляются дополнительные права, значит, их хозяева в чём-то ущемляются!
ОТВЕТ. Нет
ВОПРОС. Но это же противоречит тому, с чем вы уже согласились! Как такое может быть?
Всё - приём сработал. На поставленный вопрос нельзя ответить "да" или "нет"! Значит, Тарлан Даруш заслужил право на развёрнутый ответ!
И, конечно, сразу же им воспользовался:
ОТВЕТ. Интересы работ и их хозяев не всегда антагонистичны. Более того, я уверен, что интересы трудолюбивого и лояльного раба, с одной стороны, и вменяемого хозяина, с другой, очень близки! А часто даже практически совпадают!
ВОПРОС. Так, по-вашему, не все хозяева рабов вменяемы?
Вторая ошибка! Вместо того, чтобы продолжать спорить по-существу, оппонент прицепился к слову. Так получай!
ОТВЕТ. Увы - далеко не все! Взять хотя бы знаменитого Гаргана Ардаша!
Всё! Тушите свет! Оппонент в ступоре!
Потому что на этот пример ему ответить нечего! Гарган Ардаш действительно прославился на всю страну - причём отнюдь не в хорошем смысле!