В этот день Толик проснулся очень рано. Хотя можно было бы поспать и подольше: в воскресенье занятий в школе не было.
Настроение было просто замечательным. И вовсе не из-за выходных. Причина для радости была гораздо более серьёзной: сегодня из командировки прилетал отец.
Звонок в дверь раздался в десять часов утра - и Толик побежал открывать дверь. И уже через несколько секунд повис на шее отца.
У отца с собой было всего две единицы багажа. Но зато обе очень приличными по размеру: огромный чемодан на колёсиках и немалого размера сумка с лямкой.
Улетал отец только с чемоданом. Сумку он, судя по всему, уже в командировке купил.
Почему так - стало понятно через полминуты. Когда мама, наконец, дошла от кухни до прихожей и поздоровалась с отцом.
Отец расстегнул сумку, достал из неё большую коробку и протянул маме. Та мельком взглянула на неё и унесла в комнату. И почти сразу же вернулась.
- Ну как, понравилось? - напряжённо спросил отец.
Мама пожала плечами:
- Какая теперь разница? Всё равно уже купил.
- Что, совсем-совсем не понравилось? - потерянным голосом спросил отец.
- Я этого не говорила.
Голос её был отстранённым и равнодушным. А глаза...
Не было никакой радости в её глазах. Только холод и усталость.
А отец в это время доставал из сумки три больших полиэтиленовых пакета:
- Вот - передай подарки своим. Отцу, матери и сестре!
Мама взяла в руки пакеты и покрутила их в руках:
- Надо же - даже сестричку мою не забыл! Откуда такая трогательная забота?
Отец растерялся, не зная, что ответить. Но чувствуется, что маме ответ был и не нужен. Резко развернувшись, она ушла в комнату.
Отец тем временем снова залез в сумку и достал из неё плоскую картонную коробку:
- Вот, сынок, планшет! Как я и обещал!
Толик подпрыгнул от радости. И потянулся к подарку.
Отец немного смутился:
- Подожди немного! Вот мы пообедаем - и я проведу с тобой первый урок. Так будет быстрее!
Толик спорить не стал. Раз отец это предложил - значит, это будет лучше!
Обед получился каким-то напряжённым.
Настроение у Толика было прекрасное. Но у родителей оно было совсем другое.
Мама сидела напряжённая и холодная. А на отца смотрела очень недовольно - как будто он был перед ней чем-то виноват.
Отец поначалу был в приподнятом настроении. Он поднимал радостный взгляд на жену - и как будто утыкался в стену, встречаясь с её холодным взглядом.
В конце концов и его взгляд потух. Он молча ел, не поднимая глаз от тарелки.
Но вот обед закончился. Мама занялась уборкой посуды - а отец напомнил Толику, что им пора осваивать планшет.
Вообще-то Толика нельзя было назвать в этой области совершенно серым человеком. Кое-что ему знакомые ребята показывали.
Но уже через неполный час занятий с отцом он понял: по большому счёту он ничего не знал.
Но теперь всё будет по-другому! Отец всё очень понятно объяснял. Несколько дней таких занятий - и Толик станет настоящим спецом. По крайней мере, всех своих знакомых точно 'переплюнет'.
Занятия длились часа три - с небольшими паузами для отдыха. Несмотря на то, что речь шла о сложных вещах, мальчик почти не устал. Ему было настолько интересно, что эту самую усталость как будто ветром уносило!
А потом отец сказал, что ему нужно сделать перерыв. Быстренько съездить к дедушке с бабушкой и вручить им подарки. А Толик пока может с планшетом самостоятельно позаниматься.
И отец уехал с большой сумкой, в которой что-то продолжало лежать на дне. Как он сказал маме - отвезти подарки своим родителям.
А Толик стал проверять свои только что полученные знания.
Оказалось, что они улеглись в голову очень хорошо. Как будто он давно всем этим пользуется!
Правда, были и вопросы. Их мальчик аккуратно записывал на листке бумаги. Вот отец придёт - и всё разъяснит.
К счастью, отец пришёл очень быстро. Сразу после того, как Толик и мама поужинали.
Но сам отец ужинать не стал (понятно - бабушка с дедушкой накормили). А сразу же предложил продолжить занятия.
Для начала он ответил на записанные Толиком вопросы. А потом стал рассказывать дальше.
В общем мальчик засыпал усталый, но довольный. Сегодня он узнал очень много. А в ближайшие дни узнает ещё больше!
Всю следующую неделю Толик летал, как на крыльях. Пока отец был в командировке, сын очень по нему соскучился, - и теперь наслаждался общением.
Изучение планшета тоже сильно улучшало настроение. Во-первых, это было интересно. Во-вторых, будущий результат грел самолюбие. Вот он удивит своих одноклассников, когда они увидят, что он умеет пользоваться планшетом лучше их!
Когда он заикнулся об этом отцу, тот одновременно и расстроил его, и обрадовал.
Расстроил тем, что посоветовал пока ни перед кем ни хвастаться. Даже виду не показывать, что стал догонять своих знакомых. Мол, тот, кто хвастается, выглядит смешно, - даже если у него и есть объективные основания для хвастовства.
А обрадовал тем, что месяца через два он так много будет знать, что это и так будет заметно - без каких-либо усилий с его стороны.
Спорить Толик не стал. Лишь стал заниматься с ещё большим усердием.
К сожалению, радости сына мама не разделяла. Было такое ощущение, что ежедневное общение с отцом её раздражает.
Она замечала любой, самый мелкий, просчёт, допущенный отцом. А иногда прицеплялась вообще непонятно к чему.
Но есть отец, в свою очередь, высказывал хоть малейшее недовольство её действиями, - с её стороны следовала настоящая истерика. Она считала, что отец критиковать её не имеет никакого права. Просто ни малейшего.
Вот так они и сосуществовали друг с другом. Как кошка с собакой.
Толик однажды случайно подслушал, как его родители разговаривали 'по душам'. Разговор вёлся на кухне тихим голосом (как раз для того, чтобы сын не услышал). Но эти негромкие слова были хуже любой ругани.
Мама упрекала отца в том, что тот часто ездит по командировкам. В результате дома бывает короткими наездами. Поэтому и по хозяйству практически ничего не делает. А она, мол, тут одна, - как будто разведённая.
На это отец возразил, что командировки, - это дополнительные деньги. Во-первых, ему каждый раз удаётся на суточных экономить. Во-вторых, тем, кто в командировке, премию больше платят. В-третьих, их начальство замечает и в первую очередь на повышение проталкивает.
- Что-то не заладилось у тебя с повышением! - иронично перебила его мама. - Всего-навсего ведущий инженер!
Отец стал доказывать, что это не так уж и мало. Другие и того не имеют...
- Не знаю, каких других ты имеешь в виду, - иронично прокомментировала мама, - но у всех моих подруг мужья гораздо выше поднялись. Ни в какие командировки не ездят. - а зарабатывают раза в три больше тебя.
В ответ отец, раздражённый непонятными для него нападками, очень иронично и даже уничижительно высказался по поводу этих самых 'мужей подруг'. Мама ругаться не стала - просто хлопнула сковородкой по столу и ушла в комнату.
Толику, конечно, очень бы хотелось, чтобы отец перестал, наконец, ездить по командировкам. Ведь с ним так хорошо и интересно! А без него - тоскливо и скучно...
И ещё... В присутствии отца мама не решалась слишком сильно 'наезжать' на Толика. Зато отыгрывалась во время командировок, ставя сына под такой жёсткий контроль, что тот буквально не мог вздохнуть.
На эту тему, кстати говоря, тоже в своё время был разговор. Правда, Толик его не слышал. Жаль - он бы понял из него кое-что для себя важное...
- Я не понимаю, почему ты так жёстко ведёшь себя с нашим сыном? - удивлённо спрашивал отец. - Всё запрещаешь. Давишь любую инициативу. И это при том, что он никаких поводов для такого отношения не давал.
- Много ты понимаешь в воспитании! - взвилась мама! - Этим детям только дай волю - они быстренько на шею сядут! И ножки свесят!
- И что, Толик хоть раз пытался сесть тебе на шею?
- Сколько угодно! Я ему говорю что-то сделать - а он даже и не пошевельнётся! Ещё и спорить с мной начинает!
- А в чём же заключается спор?
- Например, однажды он сказал, что сделает то, что мне надо, не сейчас, а минут через десять. Лишь только закончит какую-то свою ерунду!
- И что, эти десять минут были так важны?
- Дело не в десяти минутах! Дело в принципе! Как ты не понимаешь?
- У меня такое ощущение, - сказал отец, медленно подбирая слова, - что ты говоришь не своим голосом. Небось, опять своих подруг наслушалась?
- А хотя бы и так?
- И кто же из них так хорошо в воспитании разбирается? Марья Анатольевна!
- А что ты против неё имеешь?
Марья Анатольевна была, можно сказать, маминым идеалом, - и любые нападки на неё воспринимались крайне болезненно.
- Да то, - сказал отец, чеканя слова, - что её сынок - настоящий хулиган. Поэтому что она может тебе насоветовать?
- Но ведь хулиганов как раз трудно воспитывать, - не растерялась мама. - И если она с этим справляется...
- Она уже не справилась! - жёстко сказал отец. - Именно тем, что позволила ему таким стать. Так что не ты должна у неё учиться, а она у тебя! Именно так - по конечному результату!
Мама на секунду растерялась. С одной стороны, в рассуждениях отца была определённая логика. С другой стороны, результат этих рассуждений был абсолютно неприемлемым. Как можно сомневаться в авторитетности и мудрости Марьи Анатольевны? Она же знает ответы на любой жизненный вопрос! И говорит таким уверенным голосом!
В результате мама решила перевести спор из логической плоскости в демагогическую: заявила, что отец вообще не имеет морального права рассуждать о воспитании их общего сына. Ведь сам в командировках прохлаждается, - а Толика в это время приходится воспитывать ей одной.
Отец, при всём его терпении, на такой выпад обиделся, - и разговор резко закончился.
Каждая из сторон осталась при своём мнении.
Толик всё-таки надеялся, что на этот раз отец пробудет дома подольше. И надежда эта не была беспочвенной.
Прошёл уже почти месяц, а его пока так никуда и не послали.
А потом командировка опять замаячила на горизонте. Однажды вечером отец буквально с порога заявил, что его отправляют в загранкомандировку. В Индию. Причём надолго - месяца на три.
Загранкомандировка - дело выгодное. Поэтому даже мама не стала тут особо сильно ругаться. Делала только всё время страдающее и недовольное лицо, показывая, как ей будет трудно одной в доме без крепкого мужского плеча и умелых мужских рук. Да ей, мол, к такому не привыкать. Что поделаешь, раз муж-неудачник достался?
Тем более, что командировка, хотя и была выгодна в перспективе, предполагала немалые затраты в настоящем. Взять хотя бы ту же одежду. Для жаркой страны она должна быть совсем другая, чем для прохладного Петербурга. К тому же всех командированных специально предупредили, чтобы одевались получше. Не должен российский инженер в поношенной одежде ходить! Иначе что граждане Индии о его стране подумают?
И у отца настали горячие денёчки! С трудом выбив у мамы нужную сумму денег, он ездил каждый вечер по магазинам, покупая товары по заранее составленному списку.
Дело шло туговато. Это ведь только кажется, что в магазинах сплошное изобилие. А вот если тебе нужно качество товара... да ещё и лишние деньги платить не хочется, - тогда закупка превращается в головоломку.
С одеждой своя проблема. Отец был высоким, широкоплечим и мускулистым. А для крупных людей выбор одежды сейчас почему-то невелик. 'Неходовой размер' говорят. Как будто высокие и широкоплечие люди вообще на Руси перевелись!
С обувью, кстати, те же проблемы. Хоть сам её шей!
Ситуация усугублялась тем, что никакого отпуска отцу не предоставили. Наоборот, он ещё больше, чем до этого, работать стал. Чтобы к командировке лучше подготовиться.
Поэтому получалась настоящая каторга. На работу он приходил чуть пораньше. Уходил - гораздо позже. После работы ещё по магазинам ходил.
С Толиком общаться у него времени совершенно не было. Даже для того, чтобы на вопросы ответить.
Мальчик надеялся, что, хотя бы на выходных у них будет время пообщаться. Ничего подобного! В субботу отец ушёл на работу ещё раньше, чем в будние дни. А вернулся совсем поздно.
В воскресенье он тоже пошёл на работу. Правда, вернулся не так поздно, - часов в семь вечера. И после ужина смог, наконец, ответить на все вопросы, накопившиеся у Толика.
А со следующей недели всё началось по новой. Отец уходил на работу, когда Толик ещё спал. Приходил - когда он уже спал.
Тихий ужас какой-то!
Но однажды Толик проснулся - а отец на кухне сидит. Завтракать заканчивает.
- Привет, сынок! Похоже, у нас с тобой будет немного времени, чтобы позаниматься.
И отец рассказал ситуацию с командировкой. Оказывается, ему сейчас как раз готовят очень важный документ - 'загранпаспорт', позволяющий временно выехать из своей страны. А после того, как он будет сделан, должны ещё оформить 'визу' - документ, позволяющий въехать в другую страну. Пока эти два документа не будут у отца на руках - в командировку улететь он не сможет. Чисто физически.
Так что, пока загранпаспорт не сделан - можно суть-чуть расслабиться. С учётом того, что практически все закупки для командировки уже сделаны.
Передышка оказалась очень короткой - всего два дня. Этот день и следующий.
А на третий день (это была пятница) отец позвонил с работы и сказал, что загранпаспорт ему только что сделали. Сколько будут делать визу - никто не знает. Вполне возможно, что её сделают очень быстро. В среду или даже во вторник. А у него ещё столько всего к командировке не готово!
Так что передышка заканчивается - и с сегодняшнего дня он снова переходит на интенсивный режим работы.
- Что, и в выходные? - воскликнул Толик.
- Выходные, сынок, это моя последняя надежда! - услышал он на другом конце провода уставший голос отца.