Когда родилась Настя, Антону было всего два года. Так что этого момента он совершенно не помнил. С самого первого сознательного момента своей жизни он привык, что у него есть младшая сестра.
Впрочем, старшинство это штука такая... Его периодически приходится доказывать.
В детстве всё было ясно и понятно. Шесть лет или восемь - это большая разница! А вот потом стало чуть-чуть сложнее..
Когда Настя была в десятом классе, она заявила, что все её знакомые парни старше её лет на пять. Поэтому братец, который гораздо младше любого из них, для неё отнюдь не авторитет.
Тогда они сильно поругались. Но потом, подумав, Антон решил, что не стоит особенно волноваться. Ведь юношеский максимализм у большинства людей быстро проходит...
Как выяснилось, волноваться всё-таки стоило.
Как только Насте исполнилось восемнадцать лет, она огорошила всех родных заявлением, что выходит замуж.
Все родные (в том числе и Антон) дружно встали на дыбы. Мол, почему так рано. И так неожиданно...
Впрочем, Настя ничьих советов не слушала. Заявила, что такая любовь бывает раз в жизни - и она своего шанса упускать не собирается.
Кстати, не зря она вела разговоры про возраст. Николай был на шесть лет старше её.
Он произвёл на Антона двойственное впечатление.
С одной стороны - умный, успешный, воспитанный и вежливый. С другой стороны, была в его глазах какая-то жёсткость... Чувствовалось, своего он никогда не упустит. Даже если для этого придётся переступить через близких людей...
Свадьбу сестры Антон запомнил смутно. Как в тумане. Были у него уже тогда нехорошие предчувствия.
Да нет, что это он обманывает себя? Не предчувствия... Просто он поговорил минут пять с Николаем. Тот немного выпил - и разоткровенничался.
Антон пришёл в ужас. Муж его сестры действительно оказался махровым карьеристом. И кроме того - женщин он ни в грош не ставил. Фраза 'Анастасия у меня по струнке ходить будет!' Антона просто потрясла!
Но расстраиваться или возмущаться было поздно. Дело было сделано...
Став замужней дамой, Настя перестала выяснять с Антоном отношения старшинства. Брат был на два года старше - зато у сестры уже была своя семья. Баш на баш... Никто никем не пытается командовать... А вот выслушать разумный совет - всегда пожалуйста!
А потом Настя много раз приглашала Антона в гости - и он познакомился с мужем сестры более тесно.
Самое интересное, что Николай и Антон были коллегами: Антон учился на инженера-программиста, а Николай работал по этой специальности уже несколько лет. Правда, себя он любил называть более пафосно: 'специалист по информационным технологиям'.
При этом он явно преуспевал. Карьера его шла в гору, и материальное положение семьи было очень неплохое.
Что же, Настя была счастлива? Ничего подобного!
Николай установил внутри семьи довольно жёсткие отношения. Руководящую роль он оставил за собой - а жене оставалось только подчиняться.
Конечно, всё это Николай не выпячивал. В присутствии Антона всё выглядело вполне пристойно. Но ведь трудно скрыть такие вещи, находясь у себя дома, - даже и в присутствии гостей...
Антон был благодарен Николаю хотя бы за то, что он не препятствовал получению Настей высшего образования. Правда, сделал так, чтобы ситуация была полностью под его контролем: уговорил жену, чтобы та пошла учиться по его стопам (то есть в тот же институт по той же специальности). У него там остались серьёзные связи, поэтому процесс обучения жены он контролировал целиком и полностью.
Ситуация усугубилась тем, что у Насти в первый же год после свадьбы родился сын. Тут, правда, Николай ей здорово помог: сразу после её выхода из декретного отпуска он договорился, что большую часть учебного процесса она будет выполнять, находясь у себя дома, - а результаты пересылать в институт по электронной почте. Правда, Антон считал, что тут Николай не столько облегчает жизнь жене, сколько обеспечивает собственный комфорт. Ведь по дому он ей практически не помогал, заявляя, что достаточно и того, что зарабатывает очень неплохие деньги.
Тяжёлый характер Николая несколько раз задевал и самого Антона: они начинали спорить на какие-либо отвлечённые темы, и Николай постепенно переходил на оскорбления. Антону в этом случае всегда приходилось давать задний ход, чтобы не вводить сестру в неловкую ситуацию.
В общем, между Антоном и Николаем был худой мир. Но приходилось ценить и его. Любой вариант ссоры был бы гораздо хуже...
Шли годы. Сын Насти и Николая (его назвали Максимом, но в кругу семьи всегда звали Максом) подрос и пошёл в школу. Где-то в третьем классе он серьёзно увлёкся компьютерами.
Отец сразу же купил сыну довольно неплохой ноутбук (чтобы тот даже не думал претендовать на отцовский). И сразу встал следующий вопрос: кто же теперь мальчика будет учить?
Отец сразу отказался: он очень ценил своё время. У Насти этого самого времени просто не было. В этой ситуации в конце концов вспомнили об Антоне. Тем более что к Максу тот относился очень хорошо.
Говорят, что в каждом холостяке дремлет будущий отец - только крепость сна у каждого разная. Поэтому нет ничего удивительного, что Антон уже давно привязался к своему племяннику - сыну любимой сестры. Так что его учить он согласился, не раздумывая.
Антон умел очень понятно объяснять, а Макс оказался очень способным учеником. Так что успехи были впечатляющими.
Так прошло ещё два года.
Постепенно Антон стал серьёзным авторитетом для Макса. Николаю это, понятное дело, не нравилось - но до поры до времени он терпел.
Настя, видя, как упорно Антон учит Макса (даже не сына, а племянника!), не могла не сравнивать мужа и брата. И результат сравнения был явно не в пользу мужа.
Более того: Настя была настолько неосторожна, что несколько раз упрекнула Николая, поставив ему в пример Антона. Вот такого её муженёк стерпеть никак не мог. Между супругами начались регулярные скандалы.
Антон советовал сестре не дразнить зверя. Теоретически та с ним соглашалась - но в конце концов не выдерживала.
А потом и сам Антон сделал роковую ошибку...
Он в очередной раз был в гостях у Насти и Николая.
Разговор неожиданно зашёл о женщинах. Николай вдруг разоткровенничался, заявив, что считает их недалёкими, ограниченными существами, за которыми всё время нужен пригляд мужчины. Антон справедливо решил, что говорить такое брату жены - это настоящее хамство. И бросился в бой.
Николай отказался спорить с Антоном по существу. Вместо этого он сразу же перешёл на личности, заявив о том, что мнение полунищего неженатого пацана его не капли не интересует.
Антон обиделся и сказал что-то резкое.
В этот миг Настя поняла, что её муж и брат поссорились всерьёз.
Через несколько дней Настя позвонила Антону и сказала, что им нужно срочно увидеться. Договорились встретиться в кафе, расположенном недалеко от места работы Антона.
Войдя туда, тот не сразу нашёл сестру: она заняла двухместный столик в самом углу и сидела, практически отвернувшись.
Когда Антон присел рядом с ней, то сразу же понял, в чём дело. Настя была заплакана и вообще ужасно расстроена. Чувствуется, что она пыталась привести себя в порядок, - но это у неё плохо получилось.
Оказалось, что Николай запретил ей приглашать в гости Антона и даже видеться с ним.
- А как же занятия с Максом? - удивлённо спросил Антон.
- Максу тоже запрещено с тобой встречаться...
- Но это же глупо и жестоко! - возмутился Антон.
- Я понимаю... - тихо сказала Настя. - Но тут придётся смириться...
- Но зачем нам всё это терпеть? Прояви хоть раз твёрдость!
- Он сказал: если я не выполню эти условия, то он меня бросит.
- Сестричка, неужели ты его до сих пор так любишь?
- Не в этом дело... - тихо сказала Настя. - Я очень боюсь остаться одинокой. В наше время это настоящий кошмар!
- Стоп! - удивился Антон. - Разве это настолько страшно? Я тоже пока что одинок - но нисколечко по этому поводу не переживаю.
- Ну ты и сравнил! - даже обиделась Настя. - Это ведь большая разница - неженатый мужчина и разведённая женщина с ребёнком. Да к тому же ты забыл про материальные проблемы.
Антон вздохнул. Дело в том, что Николай сознательно сдерживал настину карьеру. Он запрещал ей задерживаться на работе, не давал читать дома техническую литературу, отказывался консультировать её даже по самым лёгким вопросам.
Последнее было особенно обидно. Иногда Настя по полдня билась на работе над какой-нибудь проблемой, хотя знала, что Николай с лёгкостью помог бы ей, затратив на это не более пяти минут.
Но тут муж занимал принципиальную позицию, с циничной улыбкой заявляя, что лучше пусть она потратит хоть целый день, чем он - три минуты. А что ей заплатят меньше премии - не беда. Зарплаты Николая на всю семью с лихвой хватит!
Антон знал про эти проблемы - и сказал Насте, что всегда готов оказать ей помощь. По крайней мере на первых порах.
Настя отказывалась, заявляя, что существовать на чужие подачки - унизительно.
- Хорошенькое дело, - удивился Антон. - У любящего брата помощь принимать унизительно, а подчиняться прихотям мужа-тирана - не унизительно?
- От тебя я помощь принимать готова. - грустно улыбнулась Настя. - Но что скажет твоя будущая жена?
- Когда ещё я женюсь... - задумчиво протянул Антон.
- Ладно, ладно, не прибедняйся! Мне вот кажется, что у вас с Ларой дело движется именно к этому!
На личном фронте у Антона действительно произошли серьёзные изменения. Он познакомился с чудесной девушкой по имени Лара. И с уверенностью мог сказать, что такого у него ещё не было.
Конечно, и до этого у Антона были романы. Но достаточно легковесные. Ни одна из девушек не испытывала к молодому человеку никаких серьёзных чувств. Скорее, до Антона снисходили.
С Ларой всё было не так. Она, судя по всему, любила его по-настоящему. Как и он её.
Правда, кое-какие свойства характера избранницы Антона пугали.
Во-первых, ревность. Лара была очень умна, поэтому на пустом месте скандалов не устраивала. Но иногда у неё прорывалось... Да так, что Антон невольно задумывался: что же ждёт его, когда Лара станет его законной супругой?
Во-вторых, бескомпромиссность. Антона просто потрясало, как резко она оценивает поступки их общих знакомых. На возражения Антона, что надо сначала разобраться, а потом осуждать, Лара с вызовом отвечала, что люди гораздо хуже, чем он думает. И обвиняла Антона в наивности.
Молодой человек опасался, что когда-нибудь его избранница так же строго подойдёт к нему и походя вынесет какое-нибудь несправедливое решение. Но пока что это казалось чисто теоретической проблемой.
Все эти мысли промелькнули в голове у Антона за несколько секунд.
Но разговор с Настей ещё не был закончен.
Оказывается, запрет Николая касался не только личного общения. Электронную переписку он тоже запретил.
Для Антона это был удар. Он-то надеялся, что иногда будет консультировать Макса по электронной почте.
Сначала Антон решил уговорить Настю плюнуть на этот запрет. Всё равно, мол, Николай ничего не узнает.
- Он-то не узнает? - грустно улыбнулась Настя.
И рассказала Антону такое, что у того буквально волосы встали дыбом.
Николай, как уже знал Антон, в первую очередь был специалистом по компьютерной безопасности. Пользуясь своими немалыми знаниями, он устроил дома настоящий электронный террор.
Любые пароли, не известные Николаю, для Насти и Макса были категорически запрещены. Он говорил, что если ему не говорят пароль, значит, что-то пытаются от него скрыть. А этого он никогда не потерпит.
Более того: в последнее время Николай заявил, что видит всё, что делается внутри компьютеров. Причём может делать это не только из дому - но и из любой точки города и области.
Но это ещё не всё. Местонахождение жены и сына он чётко отслеживал через их мобильные телефоны. Так что в Интернет-кафе тоже просто так не заглянешь!
- Я ведь тоже как-никак специалист! - возразил Антон. - И помогу тебе избежать этого глобального контроля.
- Нет! - передёрнула плечами Настя. - Если Николай об этом узнает - точно разведётся. Так что лучше не трогай.
- Ну ведь это неправильно! - возмутился её брат. - Почему Макс должен страдать из-за своего папаши-параноика?
И тут Антону пришла в голову блестящая мысль.
- Слушай меня внимательно! - сказал он Насте. - Главное, ничего не перепутай!
Идея Антона была проста: притвориться школьником-ботаником, с которым Макс познакомился с интернете. Причём ботаником дружелюбным и бескорыстным, с удовольствием дающим консультации.
Конечно, не очень хотелось играть в эти игры. Но зато Макс без помощи не останется!
Так и сделали.
Николай, отслеживавший всю переписку Макса, что-то сначала заподозрил. Почему, мол, приятель не прислал свою фотографии?
Но Макс ответил, что его новый друг очень низкого мнения о своей внешности. Поэтому и фото присылать стесняется.
Но в конце концов всё обошлось. Николай подозревал-подозревал - а потом успокоился.
И несколько месяцев Антон помогал Максу дистанционным способом.
Неприятности пришли с неожиданной стороны.
Однажды Антон, отправив Максу письмо со своего домашнего ноутбука, забыл выйти из почтового ящика. Для Лары это был очень большой соблазн. И она решила почитать, с кем это переписывается её будущий муж.
И что же она увидела? То, что Антон, прикидываясь десятилетним школьником, переписывается с каким-то другим школьником!
Так что вечером она, дыша праведным негодованием, потребовала у Антона объяснений.
Антон растерялся - и поэтому сделал роковую ошибку.
Если бы он признался, что переписывается с племянником, это сразу же сбило бы накал лариной страсти - и у него был шанс объяснить и всё остальное. Очень даже немалый шанс...
Вместо этого Антон сказал очень неудачную фразу. Формально она была абсолютно правдива - но звучала очень двусмысленно:
'Я писал он имени школьника, чтобы отец мальчика не узнал, кто именно переписывается с его сыном.'
Услышав это, Лара буквально обомлела. А потом процедила ледяным тоном: вот ты и проговорился.
- В чём именно? - удивился Антон.
- А в том! - даже не закричала, а завизжала, Лара. - Ничтожество! Извращенец! Педофил!
Попытки Антона что-то объяснить не дали ни какого результата. Лара его просто не слушала. И в конце концов ушла, хлопнув дверью.
Антон долго переживал. Он звонил Ларе, пытался как-то объясниться.
Безрезультатно. Лара просто не брала трубку.
Попытка встретиться лично закончилась ещё хуже. Бывшая избранница сказала ему, что, если он немедленно не уйдёт, она вызовет полицию. И расскажет полицейским про Антона всё-всё. Так что тому мало не покажется!
В конце концов Антону пришлось отступить - хотя это и было невероятно горько и обидно.
Он так сильно любил Лару! И был уверен, что теперь очень долго не сможет её забыть.
Но всё произошло совсем не так.
Антон читал, что любовь может исчезнуть из-за недостойного поступка объекта любви. Но, оказывается, несправедливая обида может действовать точно таким же образом!
Любовь к Ларе ушла, растаяла, унеслась - как будто её и не было. Но в сердце Антона не было покоя. Вместо него там поселилась мучительная, сосущая пустота.
Это было очень тягостное ощущение. Честное слово, неразделённую любовь было бы перенести гораздо легче.
Чтобы прийти в себя, Антон с головой погрузился в работу. Приходил на рабочее место чуть пораньше, уходил гораздо позже, ни на что постороннее не отвлекался. Начальство, глядя на трудовой порыв Антона, всё больше и больше его загружало. А он в данный момент был этому только рад.
Одно из новых заданий было немного необычным.
К ним в лабораторию поступила новая сотрудница по имени Катя. Она была уже отнюдь не выпускница института (Антон случайно узнал, что Катя старше его примерно на полгода).
Она имела неплохую квалификацию и приличный опыт работы. Отличалась высоким трудолюбием и ответственным отношением к работе. Такие люди в проектных организациях очень ценятся. Так что нет ничего удивительного, что Катю решили использовать в очень важном и ответственном проекте.
Дело было за малым. На предыдущих местах работы использовали с основном язык С ('си') - так что Катя знала его почти в совершенстве.
А вот в новом проекте должен был использоваться язык С++ ('си-плюс-плюс'). Катя каким-то образом должна была его срочно выучить.
Для этого, конечно, можно было использовать курсы повышения квалификации. Но хорошие курсы - дело не быстрое. И довольно дорогое (само собой, не для самого сотрудника, а для организации, где он работает).
И тут кое-кому пришла в голову блестящая мысль, как и процесс ускорить, и денежки родному проектному институту сэкономить.
Так что однажды к Антону подошёл начальник лаборатории и попросил выучить новую сотрудницу языку С++. Мол, у Антона это очень хорошо получается.
А в качестве компенсации затрачиваемых усилий предложили немалую прибавку к премии.
Так что ничего удивительного не было в том, что Антон согласился.
Катя оказалась очень способной ученицей, так что процесс обучения закончился довольно быстро - и при этом отнял у Антона не так уж много сил.
А что касается самого процесса, так он для Антона оказался неожиданно приятным.
Дело в том, что Катя была очень симпатичной женщиной.
Антон вовсе не собирался крутить с ней роман. Пустота из груди никуда не ушла, и даже лёгкая мысль о каких-то новых отношениях была невыносимо. Нет, катину внешность Антон воспринимал на чисто эстетическом уровне - примерно так же, как он воспринял бы красивый пейзаж, удачно построенное здание или замечательно написанное стихотворение.
Правду говорят, что совместная работа сближает. Но ситуация, когда один учится, а другой учит, сближает ничуть не меньше. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Антон и Катя сдружились.
Катя была с Антоном достаточно откровенна - и он узнал о ней много интересного.
Антон сразу же заметил, что жизненные пути Кати и его сестры Насти в какой-то степени перекликаются. Обе вышли замуж очень рано. У обоих сразу же родился сын. И той и другой очень не повезло с мужьями.
А вот дальше начинались различия. Настя, стиснув зубы, терпела неадекватное поведение Николая. А Катя со своим 'чудом' развелась очень быстро. И ни капельки об этом не жалела.
Её сын Олег, кстати говоря, тоже в данный момент осваивал компьютерные премудрости. Учила его сама Катя, но это получалось у неё не очень хорошо. Увидев, насколько понятно умеет объяснять Антон, она, смущаясь, попросила его дать несколько уроков Олегу.
Сначала Катя заикнулась о деньгах, но Антон её сразу же оборвал, заявив, что с удовольствием поучит её сына в качестве дружеской услуги.
И занятия начались.
Обычно это происходило в пятницу вечером. Дело в том, что в проектном институте, где работали Катя и Антон, в пятницу рабочий день был на три часа короче по сравнению с остальными днями недели.
В этот день Катя и Антон возвращались с работы вместе. Зайдя в продуктовый супермаркет, они отоваривались всякими аппетитными вещами, - а затем шли к Кате домой.
После короткого, но очень вкусного ужина начинались занятия.
Олег оказался очень способным учеником, так что его подготовка неслась вперёд семимильными шагами.
После занятий пили чай, разговаривая при этом о всяких интересных вещах. А потом Антон, уставший, но с чувством выполненного долга уезжал к себе домой.
Через пару месяцев молодой человек заметил, что всю неделю с нетерпением ждёт пятницу.
Однажды Антон вдруг обнаружил, что пустота в груди стала беспокоить его гораздо меньше.
Что было тому причиной? Прошедшее время, которое 'всё лечит'? Может быть... Но самому Антону почему-то казалось, что главным 'лекарством' всё-таки было общение с Катей и Олегом.
Теперь он просто не мог бы жить без этих вечеров. Приятно было знать, что где-то есть оазис счастья и покоя, который ждёт тебя каждую неделю...
А однажды с глаз молодого человека как будто спала какая-то пелена - и он в первый раз взглянул на Катю как на женщину...
Так к Антону незаметно подкралась новая любовь.
Это чувство было совсем не похоже на то, что он испытывал к Ларе.
Та любовь была огненный фонтаном, неистовой бурей, безудержным вихрем.
Эта любовь была тихим и спокойным чувством. Чем-то, делающим жизнь глубокой, осмысленной и прекрасной.
С Ларой ему было очень хорошо. Без Кати его жизнь теряла всякий смысл.
Антон смотрел вокруг с удивлением и восторгом. Было такое ощущение, что до этого он смотрел чёрно-белый фильм. А потом этот фильм внезапно стал цветным.
Тут даже не имело большого значения, как к его чувствам отнесётся Катя. Главное - было находиться рядом с ней, видеть её лицо, слышать её голос...
А что же сама Катя?
Справедливости ради надо сказать, что Антон с первых же дней вызвал её симпатию. Но она долго не давала развиться этому чувству во что-то большее.
Дело в том, что Катя вспоминала свой недолгий брак как страшный сон. Сама мысль о том, что у неё могут появиться какие-то личные отношения, в первые несколько месяцев после развода вызывали у неё ужас.
Постепенно неприятные воспоминания притупились. Но убеждение в том, что личная жизнь для неё отныне кончена, никуда не делось.
Появление на горизонте Антона поначалу ничего не изменила. Катя старалась относиться к нему чисто по-дружески - и не больше.
Когда она заметила, что он к ней неравнодушен, это поначалу стало настоящим шоком. Молодой женщине надо было как-то определять свою поведения.
А дальше всё произошло как бы само собой. Однажды в пятницу вечером, когда Олег уже лёг спать, Антон подошел в Кате и посмотрел ей в глаза. А потом обнял за плечи и прижал к себе. Молодая женщина не сопротивлялась.
А ещё через две недели их отношения дошли до логической точки.
Никаких слов они друг другу не говорили. И об отдалённых перспективах тоже не думали...
Им было хорошо друг с другом - а это главное...
Теперь работа вместе им даже мешала.
Антон помог Кате найти другую работу - более оплачиваемую и перспективную.
Новое место Кате очень понравилось. Работа была интересная. Платили хорошо. И коллектив был очень неплохой - весёлый и дружелюбный.
У неё там даже хорошая подруга появилась. Звали её Нина.
Первое время Катя была с ней довольно сдержанна - хотя новая подруга сразу же вывалила на неё ворох информации о своей жизни. Но постепенно Нина вошла к ней в доверие и Катя начала ей кое-что рассказывать. Сама не замечая, что с каждым днём становится откровенной всё больше и больше.
Последним информационным рубежом для Кати были отношения с Антоном. Сначала об этом она вообще ничего не хотела говорить. Но Антон занимал такое большое место в её жизни, что иногда Катя проговаривалась.
Наконец Нина пристала к ней буквально с ножом к горлу, требуя рассказать ей о своей личной жизни.
Катя сопротивлялась, сопротивлялась, - а потом и сама не заметила, как всё рассказала. Призналась даже в том, что её сокровенная мечта - стать женой Антона.
Нина вздохнула и, сделав очень серьёзное лицо, сказала:
- Катя! Не обижайся - но, по-моему, ты совершенно неправильно представляешь себе ситуацию!
- Но я же чувствую, что он меня любит! - возразила Катя.
- Да, конечно, любит. По-своему. То есть готов развлечься. А вот для свадьбы он почти наверняка поищет другой вариант.
- Антон не такой! - с обидой возразила Катя.
- Все мужики одинаковые! - усмехнулась Нина. - И вообще, я тебе, подруга, просто поражаюсь! Видно, ты забыла про своего прохиндея-муженька! Да, мало жизнь тебя била!
- Лучше разбить своё сердце, чем оттолкнуть любящего человека! - не соглашалась Катя
- Это так только кажется! - грустно улыбнулась Нина. - Если ты сейчас разобьёшь свой сердце, у тебя больше не будет вообще никакого шанса. На тебя ляжет психологический груз, от которого ты уже никогда не избавишься. И никаких других отношений уже построить не сможешь.
- Нет, ты не права! - упрямо возразила Катя. - Ты просто не знаешь, что за замечательный человек Антон!
- Ладно, ладно! - замахала руками Нина. - Сейчас я тебя немного успокою. Есть вариант соблюсти оба условия: и не потерять теперешний шанс (хотя он и призрачный), и не загубить своё будущее.
- В конце концов Антон обязательно заведёт серьёзный разговор. Либо предложит тебе руку и сердце (во что я, говоря честно, не верю). Либо предложит расстаться (потому что нашёл лучший для себя вариант).
Нина чуть-чуть помолчала, а потом продолжала:
- Если он соберётся делать предложение - ты это сразу поймёшь. Он наверняка знает, что ты его любишь - и что у тебя просто нет причин ему отказывать. Поэтому в этом случае он будет говорить уверенно, без долгих вступлений и иносказаний. Ты сразу скажешь ему 'да' - и вопрос будет исчерпан.
А вот если он начнёт осторожно, станет мяться и юлить - значит, хочет тебя бросить. В этом случае тебе лучше прервать разговор в самом начале. Намекни ему, что всё поняла - но не вздумай выслушивать никакие лживые объяснения. Иначе получишь негативную установку на всю оставшуюся жизнь. Ну что, всё понятно?
Катя кивнула головой. На глазах у неё показались слёзы.
Прошло около двух месяцев.
Антон шёл к Кате и очень волновался. В этот вечер он хотел ей, наконец, сказать, что не может без неё жить. Что любит её больше всего на свете. И просит стать его женой.
Вроде бы - чего волноваться? Катя его любит. И должна понимать, что, с учётом её положения, другого такого шанса у неё, скорее всего, не будет. Кому нужна разведённая женщина с ребёнком?
Антон тут же одёрнул себя. Откуда в его голове взялись эти недостойные мысли? Для настоящего мужчины его избранница - всегда принцесса. И если она отвечает ему взаимностью, то с её стороны это огромное одолжение. Можно сказать, милость...
Так что когда Антон начал свой разговор, он очень волновался. И Катя это сразу заметила.
Если бы Антон сразу сказал главное, то всё было бы хорошо. Но он, поскольку очень переживал, начал издалека, заявив, что у него есть очень-очень важный разговор.
Тут Кате сразу же вспомнились рассуждения Нины. Сколько раз она пыталась их забыть - а вот не получилось!
'Всё! - подумала молодая женщина. - Всё происходит именно так, как мне говорили! А я не хотела верить!'
Ей казалось, что она точно знает, что сейчас произойдёт. Антон вздохнёт и скажет, что ему было очень хорошо с ней - но они должны расстаться. И даже через много лет, когда она будет о нём думать, ей вспомнится в первую очередь этот разговор. Нет! Только не это!
Пусть всё пропало - но хоть светлые воспоминания-то можно спасти!
- Я знаю, что ты хочешь сказать! - сухо ответила Катя. - Не надо! - Считай, что я уже всё выслушала.
- Ну и что ты мне ответишь? - замерев от волнения, спросил Антон.
- А что тут можно сказать? Расставаться всегда больно! - вздохнула Катя.
Антон был в панике. Он допускал, что Катя может ему отказать. И тогда всё останется, как есть. Но что она вообще захочет прервать отношения - это ему не могло привидеться в самом страшном сне!
- Послушай! - начал он дрожащим голосом. - Ну сделал я глупость! Стал говорить о том, о чём говорить не следовало! Но почему сразу же расставаться! Давай оставим всё, как было!
Катя, к сожалению, услышала в его словах совсем не то, что он имел в виду. Она решила, что он из милости решил подарить ей пару лишних месяцев. Но каково встречаться с ним, зная, что расстаться всё равно вот-вот придётся!
А вдруг (тут её вообще передёрнуло) он вообще решил 'поработать на два фронта'?
Нет! Только не это!
И хотя сердце молодой женщины обливалось кровью, она через силу улыбнулась и сказала:
- Извини, но теперь нам лучше вообще не встречаться!
Антон ушёл домой совершенно убитый. Главное - он не понимал, в чём его ошибка.
А Катя проплакала всю ночь. Всё-таки это произошло - Антон её бросил!
А на следующий день Олег задал матери вполне естественный вопрос: почему дядя Антон ушёл вчера такой расстроенный?
- Так получилось... И вообще он больше к нам не придёт...
- Что-то вы вчера накосячили... - удивлённо протянул Олег.
- Молчи, сынок! - со слезами на глазах ответила Катя. - Ты ничего не понимаешь!
Но Олег был современным ребёнком и понимал гораздо больше, чем казалось взрослым. Он видел, что всё идёт к тому, что мама и дядя Антон собираются пожениться, - и этот вариант развития событий его вполне устраивал.
Ясно было, что они расстались. Но кто виноват? Явно не мама - она ведь так переживает! Дядя Антон? Нет, не похоже - ведь видно, как он относится к маме. Нет, явно тут что-то не так. Надо разобраться!
Не зря Олег так активно обучался компьютерной премудрости. Электронный адрес Антона был найден за пять минут.
А ещё через десять минут по этому адресу было отправлено письмо:
'Мама очень переживала. Плакала всю ночь. Что у вас случилось?'
В тот же день в дверь катиной квартиры раздался звонок. На пороге стоял Антон с огромным букетом:
- Ну теперь-то тебе придётся меня выслушать!
Через полчаса Антон, Катя и Олег сидели за столом. Лица у всех были счастливыми. Только теперь Катя поняла, какую глупость вчера совершила.