Жил в зоопарке старый слон. Он был большой и весь в складках серой кожи, глазки были маленькие, но очень проницательные, бивни слегка стерлись от старости, но так же грозно торчали вперед, как и во времена его молодости.
Каждый день слону приносили еду. Чаще всего это было сено или (если летом) свежая ботва. Ну и, конечно, морковка. Куда же без нее. Морковка лежала в ведре, слон осторожно доставал ее хоботом, а потом с наслаждением жевал. Он умел наслаждаться едой этот старый слон.
И вот однажды днем служитель зоопарка по имени Иван принес ведро. Слон заглянул туда и увидел, что в ведре плавает рыба, а морковки и в помине нет. Рыба увидела слона и стала разевать рот. Звуков никаких она издавать не могла. Но рот разевала так, как будто говорила - о ужас, что это за чучело такое огромное и серое? и это ему меня принесли на съедение? нет, не может быть, не верю!
Слон помотал хоботом в воде, выловил рыбу и поднес ее к глазам. Рыба в ужасе смотрела на эти моргающие глазки и еще шире разевала рот - что ты на меня так смотришь? прекрати, чудовище! я не для тебя припасена, это просто ошибка, чудовищная ошибка, и ты ошибка, ошибка природы.
Слон бросил рыбу в ведро с водой, и рыба почти в обмороке опустилась на дно. Вот буду лежать тут пока не захлебнусь, - думала рыба.- Тогда вы узнаете. Тогда все узнают, как со мной надо обращаться.
Слон обиженно затрубил. Гадость какая, эта скользкая и противно пахнущая штука в ведре. Разевает рот и смотрит на него так, как будто он злодей какой-то. А он вообще травоядный!
Пришел служитель Иван, зашел в загородку к слону. Он знал, что старый слон зря трубить не станет. Йедить-твою-раскувшинчик! - сказал Иван в досаде. - Перепутал, как есть перепутал!
Он взял ведро с рыбой и понес его к морским котикам. Молодые морские котики были страшно злы на Ивана. Они разевали пасти - подавись ты своей морковкой! - и испускали резкие лающие звуки.
-Ну, жрите, жрите! - сказал Иван и вытащил рыбу из ведра. - Йедить-твою-растудыть! А где ж остальные рыбины? Или ты их всех сама сожрала? - сказал он, обращаясь непонятно к кому. - Ну ладно, пока эту вот тебе, - и кинул рыбу в дальний угол на бетонные бортик. Молодой котик плюхнулся в воду и рванул к бортику. Рыба разевала рот и беззвучно (конечно же беззвучно, как и положено рыбе!) кричала караул и спасите-помогите, но с каким-то даже удовлетворением. Котик гораздо больше походил на того, кому суждено ее сожрать! Кара... - и затихла, моментально оказавшись в желудке.
Иван взял ведро с морковкой и пошел к слону, которого он называл Иваныч.
-Ну, что, Иваныч, заждался, йедитская морда, - сказал Иван, ласково поглаживая слона по хоботу. Потом вытащил морковку и скормил ее слону. А слон жевал и жмурился от удовольствия. Он любил морковку и любил Ивана. И, как только сегодня выяснилось, совсем не любил рыбу.