Прильнувшая к замочной скважине, Аля застыла от ужаса:
" Кто там? Лео обычно устраивается в кресле у стола.
Кого он пропустил в дом ночью? Мама с папой в дальней
спальне. Ой, как страшно!! Мамочки!! Что делать? Ой,
Лео!! Он меня никому в обиду не даст!
- И она позвала:-
"Лео, Леушка!".
Лео заскрёбся в дверь, поскуливая.
Аля слегка приоткрыла её и Лео, с усилием протиснувшись, запрыгал, норовя лизнуть Алю в нос.
" Не спишь, Аля, как здорово! Одному так скучно! Я
рад тебе!" - читала Аля его мысли.
И вдруг её осенило:
" Лео, это ты сейчас листал книгу и смеялся?"
"Да я - ответил Лео - этот Марк Твен такой забавный. Я
подобное читал в далёком детстве."
" Ты ещё и разговариваешь! - взвизгнула Аля и в ужасе
прижала ладошки к лицу. - Я боюсь. Мне страшно!"
" Не бойся, моя милая девочка! Ведь, это я твой Лео, твой верный друг Лео. Ты же знаешь, я не могу тебе сделать ничего плохого. Я всё тебе сейчас объясню. Как же рассказать тебе, чтобы не испугать.Ты, ведь, ещё такая маленькая. В общем, Аля, я - человек в собачьем обличьи, то-есть я - человек в собачьей шкуре."
"Зачем же ты её надел?"
"Ооо! Всё не так просто! Десять дней тому назад я и сам об этом не подозревал. Я был весёлым, глупым и добрым щенком. Я радовался всему и всем доверял.
Мама сказала, что мне пора взрослеть и самому учиться добывать себе пропитание.
В поисках еды я облюбовал пляж. Мне нравилось там.
Люди гладили и тормошили меня, играли со мной в догонялки, делились со мной бутербродами,
В то утро я обратил внимание на очень мрачного человека.
Он ни с кем не общался. Мне захотелось развеселить его. Я схватил его брюки и принялся теребить их. Делал вид, что удеру сейчас с ними.
В общем, я предлагал ему побегать за мной. Он ловко перехватил меня. "Пойдём, поплаваем."
Опомнился я на берегу. Меня безжалостно трясли вниз головой. Это был
твой Папа.
Сознание медленно возвращалось ко мне, плыли мутные мысли, они путались,
пересекались, исчезали, возникали вновь.
Я вспоминал щенячьи проказы, весёлые детские книжки, которые я прочёл.
Мама кормит меня грудью в собачьей конуре,... я читаю лекции студентам в
университете.... Я облаиваю прохожих,.. я журю внуков за плохие отметки... Я председательствую на учёном совете,.. я лакаю молоко из миски.
В общем, я очень устал и был рад, что Папа меня ни о чём не расспрашивает. Он ласково гладил меня по голове и приговаривал : "Ну что за дурашка! Куда тебя занесло? Сейчас согреемся, отдохнём и поедем домой. Вот Аля тебе обрадуется!"
Мы долго - долго ехали трамваем.
Я притворялся спящим, чтобы всё вспомнить и обдумать без помех.
Я вспомнил: я старый- престарый профессор, я - весёлый любознательный, жизнерадостный человек.У меня большая доброжелательная семья: жена, дети, внуки. С внуками у меня полное взаимопонимание. Я очень люблю молодёжь. Мои студенты платят мне в ответ любовью. Я свободно владею несколькими иностранными языками. Я прожил долгую интересную счастливую жизнь и умер в тысяча восемьсот шестидесятом году девяностолетним стариком.
Как понимаю, спустя почти сто пятьдесят лет моя душа переселилась в тело щенка.
Щенок умер.
Твой отец вернул щенка к жизни, но мозг причудливо вспомнил предыдущее.
И теперь в теле щенка живут душа и мозги старого профессора.
Мне дарованы ещё пятнадцать - шестнадцать лет (собаки, к сожалению, не живут дольше).
Тебе к тому времени будет лет двадцать пять, у тебя будут свои дети и за заботами ты легче перенесёшь разлуку со мной.
Знала бы ты, Аля, как трудно было сориентироваться в новой жизни. Я со многим столкнулся впервые, даже темпы жизни сейчас другие.
Папа вёз меня трамваем.
Представь,Аля, в моё время ни трамваев, ни самолётов не было.
Щенком я бесстрашно сновал меж машинами, сокращая путь.
Сейчас поток машин страшил меня.
Надо было привыкать.
Раньше люди носили длинную одежду, говорили медленней, учтивее, а не скоровогоркой,как нынче.
Язык был понятен, но очень много новых странных слов.
Серёжки в носу, бровях, пупке носили прежде только папуасы,а теперь и цивилизованные люди.
Впрочем, к этому я быстро привык.
Какой же сейчас год? Я чуть было не спросил об этом у Папы, да во-время спохватился.
Впрочем, и язык мне не повиновался.
Я издал какой-то странный звук, и Папа ласково погладил меня:
" Намучился, бедняжка". Куда тебя занесло, такую кроху? Я уже сам пузыри пускал, спасая тебя. Так далеко мне плавать не приходилось. Но не оставлять же тебя в беде, такого симпатягу!"
Когда вы все уходили, я обследовал дом и выяснил, что сейчас две тысячи пятый год. Значит, я сто сорок пять лет был в небытии.
Я читал в ваше отсутствие книги, просматривал твои учебники, учился говорить заново.
С каждым днём исчезают щенячьи навыки; мне так трудно заставлять себя лаять.
Я так рад, что тебе открылся. Ты, ведь, не боишься меня, Аля?"
"Нет, нет, я рада тебе. Но как же тебе помочь? Надо всё-всё рассказать маме и папе.
Ведь, неприлично же по - прежнему Вам есть на полу из миски и откликаться на кличку Лео. Это Вы за меня решали задачи и исправляли мои ошибки?"
" Да,я. А потом я решил, что ты должна решать задачки сама, и стал внушать тебе нужные знания.
Эту способность я приобрёл в собачьей жизни.
Я тебе многое должен рассказать. Я должен познакомить тебя со своими друзьями.
Особенно с мудрым вороном Каром.
Он прожил долгую жизнь и многое знает.
Он очень сердечный и опекал меня, когда я был легкомысленным безалаберным щенком.
Недавно мы встретились с ним на утренней прогулке и побеседовали.
Он сказал: "Ты,Щеня, какой-то не такой. Странный."
"И я ему рассказал о том, что со мной произошло.
Кар не удивился.
Он философски заметил: "Чего только на свете не бывает!!
Я очень волнуюсь, Аля!
Как сказать твоим родителям, что я - не щенок, а почтенный Фёдор Фёдорович. Испугаю их. Да и захотят ли они жить с таким соседом?"
" Захотят, захотят!-воскликнула Аля - они же любили Лео, будут любить и Вас.
Утром Аля решительно сказала:
"Папа, мне надо серьёзно побеседовать с тобой!
(Аля справедливо предположила, что маму новость может испугать. Пусть маме потом расскажет об этом папа).
Родители переглянулись.
Их позабавил важный тон дочки, но виду они не подали.
" Да, - сказал папа, выслушав рассказ дочери, - я давно подозревал, что наш Лео какой - то особенный. Он смотрел как-то по - человечьи. Я никак не мог отделаться от впечатления, что его интересуют серьёзные беседы.
Мы обсуждали с мамой дела, и он переводил взгляд с меня на маму и обратно. Но я гнал от себя такие мысли.
Ну, что за чушь!- думал я.
И ещё я заметил, что моя милая троечница понемногу превращается в отличницу.
Да и манеры у нашей Алечки стали гораздо лучше."
"Да, их Лео внушал мне мысленно.
Он сказал, что за пятнадцать лет собачьей жизни намерен превратить меня в Леди Совершенство.
Вам, ведь, некогда серьёзно заниматься мною."
"Чего на свете только не бывает!"
"Да, так тоже говорит мудрый Кар!"
"Что ещё за Кар?"
Аля рассказала и о Каре.
" Пойдём к Фёдору Фёдоровичу! Надо ему сказать, что мы рады такому другу.А потом я всё расскажу и маме."
" Вы так возбуждённо и громко беседовали, что я невольно всё услышала и уже пригласила Фёдора Фёдоровича позавтракать с нами"
"Ура!"- закричала Аля, помчалась к Лео - Фёдору Фёдоровичу, хотела погладить его, но...рука застыла на полпути.
" Я не знаю, как себя теперь с Вами вести." - жалобно сказала она.
"Ничего, всё установится со временем.
Веди себя естественно.
Помни, ты мне как внучка и по - прежнему самый верный друг."
Уже неделю Фёдор Фёдорович по вечерам рассказывает Алиным родителям и Але о своей прошлой жизни.
Его рассказы так увлекательны, прошлое так необычно и интересно, что Аля решила стать историком, а Мама по вечерам набирает на пишущей машинке воспоминания Фёдора Фёдоровича(ему самому это сделать сложно) и собирается издать "Записки пожилого человека", не упоминая в них о щенячьем периоде в его жизни. Материал серьёзный, а такому кто поверит?